Trong gương soi trang phục, những chiếc vây của con cá rồng trên tàu Nữ thần Chiến binh đang vung vẫy nhanh chóng, dễ dàng cắt qua những sinh vật sống nhưng không biết phải làm gì, chỉ biết bò lên tàu một cách mơ hồ. Xung quanh con tàu này, dần dần cũng tích tụ một lớp thịt máu đông cứng lại.

“Đủ rồi, dừng lại đi.”

Ngay khi giọng nói của Nữ hoàng Bạc vang lên, những sinh vật sống kia cũng ngừng lại và đứng yên tại chỗ.

Thấy vậy, Trình Lang cũng điều khiển những chiếc vây đó để chúng ngừng vận động.

“Chúng ta có thể nói chuyện từ từ được chưa?” Trình Lang hỏi.

“Bạn muốn biết điều gì?” Nữ hoàng Bạc trong gương đáp lại.

“Tôi đã nói rồi.” Trình Lang nhẹ nhàng gõ vào nắp chiếc hộp âm nhạc, “Tôi muốn biết điều gì đã xảy ra trên hòn đảo này, và cũng muốn biết bạn đang đối mặt với những khó khăn gì.”

“Vì bạn không vội vàng, thì chuyện này sẽ phải bắt đầu từ rất lâu trước đây.” Nữ hoàng Bạc thở dài, “Có lẽ là hai trăm năm trước, hoặc còn sớm hơn nữa… Con tàu biển mà tôi đi đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ sau khi phát hiện ra một con tàu chìm đầy kho báu; tôi gần như chứng kiến toàn bộ quá trình đó, và cũng chứng kiến con tàu đó biến thành con tàu ma.”

“Làm thế nào mà bạn sống sót được?” Trình Lang hỏi, “Ý tôi là, làm thế nào mà bạn trở thành như bây giờ? Lẽ ra bạn phải bị nuốt chửng bởi linh hồn của con tàu ma mới đúng chứ?”

“Khi cuộc mâu thuẫn xảy ra, tôi đã trốn lên tháp canh ở đỉnh cột buồm,” Nữ hoàng Bạc nói, “Sau khi con tàu đó trở thành con tàu ma, tôi biết rằng mình sớm muộn cũng sẽ bị nuốt chửng, vì vậy tôi đã chọn tự tử.”

Nói đến đây, Nữ hoàng Bạc trong gương lại lắc đầu u ám, “Tôi đã chết, nhưng lại sống tiếp theo hình thức của một linh hồn… Không lâu sau đó, con tàu ma đó đã đi vào đám sương mù. Có người đã biến tôi thành một ‘hộp ma’ đầy oán hận; kể từ đó, tôi luôn bị giữ lại trên tảng đá đó…”

Trong suốt hai trăm năm qua, thỉnh thoảng lại có những con tàu xâm nhập vào đám sương mù, rồi bị những kinh nghiệm kinh hoàng của tôi quyến rũ, khiến chúng tự giết lẫn nhau và trở thành những con tàu ma… Hòn đảo này cũng thỉnh thoảng di chuyển, nhưng chưa bao giờ rời khỏi Biển Tuyệt vọng.”

“Bạn có biết cách di chuyển hòn đảo này không?” Trình Lang ngay lập tức hỏi.

“Không biết.” Nữ hoàng Bạc đáp, “Nhưng tôi đoán điều đó có liên quan đến những xác quái vật dưới đáy biển này; mỗi khi cần di chuyển con tà

“Trình Lang hỏi: ‘Đó là những người như thế nào? Họ đã vào đó bằng cách nào?’”

“Điều này chính là nội dung cần được thương lượng,” Nữ hoàng Bạc nói. “Tôi chỉ yêu cầu bạn phá vỡ Hộp Ma Vũ Ưu Oán; đó là điều kiện duy nhất của tôi.”

“Tôi cần biết trước những hậu quả của việc đó,” Trình Lang cảnh giác đáp lại. “Sao không để bạn thả đồng đội của tôi ra trước?”

“Đó là lá bài duy nhất tôi có trong tay,” Nữ hoàng Bạc kiên quyết từ chối.

“Anh ấy cũng là phó thuyền trưởng của tôi; tôi cần phải lắng nghe ý kiến của anh ấy,” Trình Lang nói. “Hoặc ít nhất cũng cho phép anh ấy tham gia cuộc thảo luận, được không?”

Sau một khoảng lát do dự, trong gương xuất hiện bóng dáng một người với khuôn mặt sưng tím, quần áo rách rưới.

“Kính thưa Thuyền trưởng, cuối cùng tôi cũng có thể nói chuyện với ngài rồi!”

Ma Gương khóc nức nở: “Nhờ ngài không phá hủy Hộp Ma Vũ Ưu Oán, nếu không có lẽ ngài sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa.”

“Ý cậu là gì?” Trình Lang tò mò hỏi, trong khi vẫn giữ thái độ cảnh giác. Ngược lại, Nữ hoàng Bạc trong gương dường như không quan tâm đến chuyện này.

“Người phụ nữ điên đó muốn thả những con quái vật ra khỏi Hộp Ma Vũ Ưu Oán!”

“Đó không phải là quái vật… Đó là con của tôi!” Nữ hoàng Bạc bỗng nhiên tức giận, và Ma Gương trong gương cũng bị một bàn tay vô hình siết chặt cổ và nhấc lên.

“Đó là con của cô ta, chứ không phải con của tôi! Tại sao chúng tôi phải chết cùng các người?” Ma Gương phản bác.

“Tách!” Trình Lang quyết đoán đóng lại Hộp Ma Vũ Ưu Oán, sau đó mở nó ra lần nữa và hỏi: “Ai có thể giải thích cho tôi nghe?”

Sau một lúc chờ đợi, giọng nói của Ma Gương vang lên từ trong gương: “Xin phép tôi giải thích, Kính thưa Thuyền trưởng… Tôi đã tạm thời đạt được thỏa thuận với Nữ hoàng Bạc.”

Ma Gương kéo căng bộ váy lụa rách rưới của mình và giải thích: “Nữ hoàng Bạc chính là Vân Linh… Vân Linh chính là Nữ hoàng Bạc… Nhưng Vân Linh và Nữ hoàng Bạc đã sinh ra một đứa trẻ.”

“Cậu đang nói những lời vô lý gì đây?” Trình Lang ngơ ngác hỏi.

“Nói cách đơn giản, mọi chuyện ở đây đều là do ai đó cố tình sắp đặt,” Ma Gương nói. “Ngài có để ý đến vẻ ngoài của Nữ hoàng Bạc không? Tôi nghi ngờ… rằng những ký ức của cô ấy về Con tàu Bóng ma đều là giả dối… Có thể chúng cũng giống như linh hồn của cô ấy – đều được “khâu nối” lại với nhau.”

“Khâu nối linh hồn? Từ hai trăm năm trước đã bắt đầu sắp đặt những điều này à?” Trình Lang nhăn mày.

“Bình thường mà nói, chỉ có thuyền trưởng mới có khả năng lái con tàu đến hòn đảo này được.”

Người nói ra những lời này chính là Nữ hoàng Bạc bất ngờ xuất hiện trong gương. “Suốt bao năm qua, ngoại trừ những người quản lý hòn đảo này, chưa từng có con tàu nào có thể đến đây khi đã đầy đủ người và mọi người đều tỉnh táo cả; điều đó chưa bao giờ xảy ra.”

“Thôi, hãy tiếp tục nói về đứa trẻ đi.” Trình Lang quyết định đổi chủ đề lại.

“Tôi đoán rằng Nữ hoàng Bạc đã được đưa đến đây ngay từ khi Vũ linh được sinh ra. Lúc đó, Vũ linh vẫn còn là một đứa trẻ non nớt, và cũng chính là lúc dễ dàng nhất để thuần hóa nó.”

Gương ma giải thích: “Không biết là người sắp đặt tất cả những điều này đã cố ý làm vậy, hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng Nữ hoàng Bạc đã hòa nhập vào cơ thể của Vũ linh.”

“Tuy nhiên, thân xác và ý thức của Vũ linh lại tách rời nhau: một phần tồn tại dưới dạng hồ nước, có nhiệm vụ kiểm soát sương mù biển; phần còn lại thì bị nhốt trong chiếc hộp ma, có nhiệm vụ gây rối loạn tâm trí mọi người.”

“Vậy đứa trẻ thì sao? Chuyện với đứa trẻ là như thế nào?” Trình Lang tiếp tục hỏi.

“Nó xuất hiện một cách bất ngờ vào một ngày nào đó.”

Nữ hoàng Bạc vừa nói vừa vỗ tay trong gương, và ngay lập tức, chiếc hộp âm thanh bên cạnh Trình Lang bắt đầu quay tròn với tiếng xào xạc.

Khi chiếc hộp quay, trên nó xuất hiện một bóng ảnh màu xanh nhạt, trong suốt.

Đó là… Thôn Đảo?

Trình Lang không khỏi tiến lại gần hơn. Bóng ảnh kích thước bằng nửa quả óc chó đó quả thực là Thôn Đảo, nhưng chỉ là vỏ của nó mà thôi.

Chỉ có điều, trên vỏ đó lại có một cô bé nhỏ ngồi đó – cô bé có vẻ ngoài gần giống hệt Nữ hoàng Bạc.

“Chính là cô bé đó à?” Trình Lang hỏi.

“Đúng vậy,” Nữ hoàng Bạc trả lời.

Lúc này, Nữ hoàng Bạc dường như đã bình tĩnh hơn nhiều. “Từ khi xuất hiện, cô bé đã bị mắc kẹt trong Hộp Ma Uất Ưu. Tôi đã nuôi dưỡng cô bé bằng nỗi sợ hãi của những thủy thủ đó.”

“Vậy vấn đề nằm ở đâu?” Trình Lang hỏi.

“Những nỗi sợ hãi mà tôi hút lấy từ những thủy thủ đó đã không còn đủ để nuôi dưỡng cô bé nữa,” Nữ hoàng Bạc nói. “Ngược lại, mỗi lần hòn đảo di chuyển, nó lại hút đi năng lượng của cô bé. Và những người quản lý hòn đảo này cũng đã phát hiện ra cô bé; họ dường như đã quyết định cử người đến giải quyết tình huống này.”

“Nếu bạn có thể kiểm soát nhiều xác sống như vậ

“Vì vậy, khi chúng tôi đến đây, bạn lẽ ra phải hoan nghênh chúng tôi mới đúng.”

Trình Lang nhìn người đối diện một cách cảnh giác: “Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ ý tốt nào cả.”

“Ý tốt ư?” Nữ Hoàng Bạc lắc đầu: “Làm sao tôi có thể biết liệu các bạn có phải là những kẻ được sai đến để loại bỏ đứa con của tôi hay không?”

“Khi mọi chuyện đã được làm rõ ràng, chúng ta hãy bắt đầu đàm phán đi.” Trình Lang gõ nhẹ vào bàn: “Trước hết, tôi muốn vào bên trong cái ‘xác đảo’ này để xem sao; biết đâu tôi sẽ tìm thấy được điều gì đó đấy.”

“Tôi không thể giúp bạn được; tôi không biết cách vào đó.” Nữ Hoàng Bạc nói.

“Có lẽ phó thuyền trưởng của tôi có thể giúp được.” Trình Lang đề xuất: “Nếu bạn đồng ý, chúng ta sẽ thử ngay bây giờ.”

“Không vấn đề gì.” Lần này, Nữ Hoàng Bạc đồng ý một cách rất nhanh chóng: “Vậy sau đó, các bạn có thể giúp tôi mở chiếc hộp ma thuật đó không?”

“Đừng vội vàng.” Trình Lang nói: “Ma Gương ơi, bạn có bất kỳ ý kiến nào tốt hơn không? Một cách nào để Nữ Hoàng Bạc có thể sống sót?”

“Thưa thuyền trưởng, ông muốn cứu cô ấy ư?” Ma Gương hét lên một cách hơi phóng đại: “Ôi! Nữ thần chiến binh ơi! Ông vẫn luôn tử tế và hào phóng như mọi khi…”

Chỉ với câu nói này, Trình Lang đã chắc chắn ít nhất 90% rằng Ma Gương này thực sự là người thật. “Giữa chúng ta không hề có xung đột lợi ích gì cả; thậm chí chúng ta còn có thể trở thành đồng minh.” Trình Lang nói thật lòng; đó quả thực là sự thật. “Vì vậy, tôi không ngại giúp đỡ họ.”

“Cũng không thiếu cách đâu, chỉ là hơi phức tạp một chút thôi.” Ma Gương biết đây là lúc mình cần thể hiện giá trị của mình: “Mặt khác, thưa bà Nữ Hoàng Bạc, xin phép tôi nhắc nhở bà… Việc phá hủy chiếc hộp ma thuật có thể giúp bà giải thoát đứa con của mình, nhưng đồng thời cũng có nguy cơ khiến cả hai đều chết vì sự phá hủy đó.”

“Con bé sẽ không chết đâu.” Nữ Hoàng Bạc nói một cách gần như chắc chắn: “Con bé sinh ra từ bụng con quái vật biển đó; chỉ cần rời khỏi chiếc hộp ma thuật, con bé sẽ trở lại nơi đó… Tôi chắc chắn con bé sẽ không chết.”

“Con bé có thể giao tiếp được không?” Trình Lang hỏi.

“Con bé quá yếu ớt rồi.” Nữ Hoàng Bạc lắc đầu.

“Ma Gương ơi, hãy nói cho chúng tôi biết cách nào để chúng có thể an toàn rời khỏi chiếc hộp ma thuật đi.” Trình Lang đề xuất.

“Rất đơn giản thôi… Chỉ cần thay thế chiếc hộp ma thuật đó bằng một chiếc hộp âm thanh

“Cái quái gì vậy? Tôi không có ý đó đâu!”

Cheng Lang vội vàng ánh mắt với chiếc gương ma, nhưng không ngờ nó lại hiểu lầm ý của anh và tiếp tục nói: “Tôi có một phương pháp tuyệt vời, có thể khiến Nữ hoàng Bạc và Linh hồn Sương hòa nhập hoàn toàn với nhau, và cũng giúp đứa con của bạn rời khỏi Chiếc hộp Ma một cách an toàn để trở về trong thân xác của Đảo Nuốt.”

“Phương pháp nào vậy?” Nữ hoàng Bạc hỏi một cách cảnh giác.

“Điều này cần sự đồng ý của vị thuyền trưởng cao quý,” chiếc gương ma nói một cách nịnh hót, đồng thời liếc mắt với Cheng Lang.

“Trước khi làm điều đó, tôi muốn cho phó thuyền trưởng của mình xuống dưới nước để xem liệu có cách nào vào bên trong thân xác của Đảo Nuốt hay không.”

Cheng Lang hỏi: “Chiếc gương ma ơi, nếu tôi mang theo Chiếc hộp Ma Uyển Vũ và một chiếc gương ra khỏi Con tàu Nữ Thần Chiến binh, chúng ta vẫn có thể giao tiếp được chứ?”

“Tất nhiên là có,” chiếc gương ma trả lời, “Hiện tại, tôi đang ở trong trạng thái kỳ lạ, giống như đã tạm thời tách ra khỏi Con tàu Nữ Thần Chiến binh, vì vậy tôi vẫn có thể giao tiếp với bạn, thậm chí các thành viên thủy thủ đoàn khác của bạn cũng có thể nhìn thấy tôi.”

“Thưa bà Nữ hoàng Bạc, sao chúng ta không cùng nhau tìm hiểu xem bên trong thân xác của Đảo Nuốt như thế nào nhỉ?” Cheng Lang mời mọc một cách chân thành.

Sau một chút do dự, Nữ hoàng Bạc gật đầu: “Được.”

Khi bà gật đầu, những sinh vật sống nhưng không hề có linh hồn đang bao quanh Con tàu Nữ Thần Chiến binh lần lượt lùi lại, di chuyển một cách chậm rãi.

Đồng thời, Cheng Lang cũng lấy một chiếc gương và Chiếc hộp Ma Uyển Vũ, sau đó bước ra khỏi văn phòng.

“Thuyền trưởng…”

“Đợi đã, hãy canh giữ cả con tàu cẩn thận.”

Cheng Lang không để Mỹ Nhân Kết thúc câu nói, vội vàng bước ra từ tháp sau của con tàu, đi qua con đường mà những sinh vật kia đã nhường ra, rồi nhảy xuống mép đảo.

Lần nữa bơi xuống dưới đáy đảo, Cheng Lang trước tiên nhìn vào chiếc gương ma, sau đó đặt chiếc gương vào những khuôn mẫu chữ viết trên biển bao quanh Đảo Nuốt.

Khi trồi lên mặt nước, chiếc gương ma lập tức nói: “Đó là những khuôn mẫu chữ viết trên biển gần như đã biến mất, nhưng may mắn thay tôi biết chúng.”

“Trên đó viết gì vậy?” Cheng Lang hỏi.

“Đó là một nghi thức niêm phong, có lẽ là nghi thức niêm phong đã được thực hiện từ thời đại Poseidon,” chiếc gương ma trả lời, “Thưa thuyền trưởng, xin hãy bơi đến phía đầu của Đảo Nuốt, sau đó đặt chiếc gương lên đó. Ngoài ra, thưa bà Nữ hoàng Bạ

“Có lẽ không đâu,” chiếc gương ma đưa ra một câu trả lời mơ hồ, đồng thời khéo léo vẫy tay thành dấu OK mà nó đã học được.

“Được rồi,” Nữ hoàng Bạc lại nói một lần nữa.

Nghe vậy, Trình Lang quyết đoán bước xuống biển một lần nữa, sau đó bơi về phía đầu của cái “vỏ đảo khổng lồ” kia, cẩn thận tránh qua những chiếc vây cá nguy hiểm kia, và cuối cùng đứng trước lỗ hở trên mai rùa đang đóng chặt.

Nhìn lại chiếc gương ma một lần nữa, Trình Lang áp nó vào “cánh cửa”, đồng thời chiếc hộp âm thanh 8 thanh trong tay anh cũng bắt đầu quay tròn.

Chốc lát sau, chiếc hộp âm thanh dừng lại, và lỗ hở trên mai rùa cũng từ từ mở ra, nhưng nước biển xung quanh không hề tràn vào bên trong.

Bằng cách chen chúc vào bên trong mai rùa giống như việc chui vào khoang thuyền, Trình Lang không khỏi tròn mắt.

Diện tích bên trong này gần như bằng với hòn đảo nhỏ phía trên đầu anh; tuy nhiên, ở chính giữa, ngoài một quả trứng màu đen thẳm khổng lồ thì còn có một người nữa nằm đó.

Bước tới bên người đó, Trình Lang liếc nhìn chiếc gương trong tay mình, rồi lại nhìn người phụ nữ kia.

Cô ấy sở hữu mái tóc màu bạc đặc trưng của loài tiên nữ và đôi tai nhọn nhọn, đồng thời còn có một bộ sừng dê đáng yêu nhưng thuộc về chủng tộc orc.

Hai bên cổ cô ấy có những lỗ mang dài và phủ đầy vảy; cô ấy hoàn toàn trần truồng, vì vậy cả Trình Lang lẫn Nữ hoàng Bạc trong gương đều có thể nhìn rõ phần trên cơ thể cô ấy – một người phụ nữ loài người – cũng như phần dưới cơ thể giống hệt với người cá đuôi đàn hạc. Thậm chí, phía sau lưng cô ấy còn có hai đôi vây cá dài.

Nhưng chính vì cô ấy không mặc quần áo, họ mới có thể nhìn thấy rõ những đường may khâu trên khắp cơ thể cô ấy – những đường may được thực hiện bằng chỉ ren.

“Vậy là… tôi thực sự không phải là linh hồn sống sót sau thảm họa con tàu ma?” Nữ hoàng Bạc thì thầm tự hỏi.

“Gương ma, có thể giải thích cho tôi biết không?” Trình Lang hỏi.

“Dù các bạn có tin hay không, có người đang cố gắng tạo ra một vị thần,” chiếc gương ma nói một cách nghiêm túc.

“Tạo ra một vị thần?” Trình Lang nhíu mày.

“Tạo ra một vị thần biển hoàn toàn mới,” chiếc gương ma tiếp tục nói, “Có lẽ đó là lời giải thích duy nhất.”

“Vậy con của tôi…”

“Có lẽ đó thực sự là con của bạn,” chiếc gương ma nói, “Sử dụng một linh hồn sương mù để làm bức tranh, dùng bạn để nuôi dưỡng linh hồn đó, và sử dụng con quái vật biển khổng lồ này làm nguồ

Nhưng một đứa trẻ đã được sinh ra một cách bất ngờ… Có lẽ nó xuất thân từ bạn, có lẽ từ những linh hồn ẩn trong sương mù, hoặc có thể từ tất cả những nơi đó… Dù sao đi nữa, đó chỉ là một sự tình cờ mà thôi.

Hầu hết các đứa trẻ đều được sinh ra một cách bất ngờ, Cheng Lang thầm nghĩ.

“Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao mình lại bị rút khỏi con tàu Nữ Thần đột ngột như vậy…”

Gương Ma vui mừng nói: “Suốt hàng trăm năm, cùng với tất cả những gì Thánh Barbara đã dành cho tôi, tôi đã trở thành một linh hồn hoàn chỉnh… Một linh hồn phù hợp hơn cả Nữ Hoàng Bạc để chiếm giữ thân xác này.”

“Vậy bạn muốn trở thành vị thần đó à?” Cheng Lang hỏi một cách không chắc chắn.

“Vị thần ư?” Gương Ma cười khinh: “Chỉ là một con chó bị buộc dây thôi… Nhìn những đường may tỉ mỉ kia đi… Tôi còn đếm không xuể đã sử dụng bao nhiêu sợi dây ràng rồi… Với số lượng dây ràng nhiều như vậy, không chỉ một vị thần được tạo ra bởi con người mà ngay cả Poseidon đến đây cũng sẽ phải vật lộn một hồi lâu mới thoát ra được…”

“Giờ thì tình hình ra sao?” Cheng Lang hỏi tiếp.

“Tất cả phụ thuộc vào quyết định của Nữ Hoàng Bạc,” Gương Ma nói. “Nữ Hoàng Bạc ơi, nơi đây là lãnh địa của bạn… Bạn và đứa con gái của mình có thể tự do rời khỏi Chiếc Hộp Âm Nhạc này… Còn tôi thì lại bị giam cầm bên trong đó…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một bóng ma màu xanh nhạt cao khoảng hai ba mét xuất hiện trước mặt, kéo theo một cô bé nhỏ ngồi trên mai rùa, cao khoảng bằng Cheng Lang.

“Tôi có quyền lựa chọn gì đây?” Nữ Hoàng Bạc hỏi.

“Bạn nên biết ơn việc đã gặp được tôi – Thánh Barbara, Gương Ma Toàn Tri Đủ Năng…” Gương Ma trong chiếc gương mà Cheng Lang đang cầm nói một cách tự tin: “Bạn có thể chọn trở thành một vị thần… Chỉ cần bạn hấp thụ đứa con gái và thú cưng của nó, bạn sẽ ngay lập tức có thể ngồi dậy… Nhưng đổi lại, bạn sẽ phải chịu sự kiểm soát suốt đời của người tạo ra mình.”

“Tôi muốn đứa con gái của mình sống sót…” Nữ Hoàng Bạc không hề do dự mà trả lời.

“Điều đó tôi cũng có thể làm được…” Gương Ma nói. “Thuyền trưởng ơi, sao chúng ta không dùng con tàu Nữ Thần của chúng ta để tạo ra một Chiếc Hộp Âm Nhạc mới cho Nữ Hoàng Bạc nhỉ?”

“Có lợi ích gì không?” Cheng Lang hỏi thẳng thắn.

“Tất nhiên rồi,” Gương Ma gật đầu. “Nữ Hoàng Bạc và con gái cô ấy sẽ trở thành những thủy thủ trung thành của con tàu Nữ Thần suốt đời…”

“Vẫn là phải mất đi tự do ư?” Nữ Hoàng Bạc châm biếm.

“Đừng nó