Bên trong cái mai rùa mà Con Rùa Nuốt Đảo để lại, Trình Lang ngước đầu nhìn thứ đầu tiên mà họ tìm thấy – đó là một quả trứng có đường kính khoảng năm mét, màu xanh lá cây. Kích thước của nó đã vượt qua cả kích thước của các lỗ ở chân, đầu và đuôi của cái mai; nghĩa là nó không thể thoát ra khỏi cái mai này được.

Khi anh soi nó dưới gương, bóng của chiếc “ngón tay” màu xanh lá cây đó hiện lên rất rõ ràng.

Rõ ràng, thứ này không hề vô giá; có lẽ nó là thứ không nên đụng vào.

Thứ thứ hai mà họ tìm thấy lại là một thứ hình nón, dài gần 10 mét, phần rộng nhất có đường kính khoảng bốn năm mét. Đây cũng là thứ duy nhất khiến Chiếc Gương Ma liên tục vẫy ngón tay cái khi được soi dưới chiếc gương nhỏ mà nó mang theo.

Toàn bộ bề mặt thứ hình nón này đều bị phủ đầy chất bẩn như phân rùa; phần đỉnh của nó thậm chí còn cắm sâu vào cái mai.

Trình Lang thậm chí nghi ngờ rằng, lý do Con Rùa Nuốt Đảo phải trải qua quá trình tái sinh đẫm máu như vậy để chữa chứng táo bón, có lẽ chính là vì cái “gai” này.

May mắn thay, mặc dù thứ này có kích thước rất lớn, nhưng trọng lượng của nó lại nhẹ hơn cả Chiếc Gương Ma; Trình Lang không cần phải tốn nhiều sức lực là đã có thể dễ dàng nhấc nó lên.

Tuy nhiên, việc kéo phần đỉnh của nó ra khỏi các khe hở trên cái mai lại khiến anh phải tốn khá nhiều công sức.

“Giữ thứ này lại chỉ khiến tôi đau bụng thôi… Thôi thì tôi sẽ làm một việc tốt và mang nó đi.” Trình Lang nói, rồi cố gắng kéo cái hình nón khổng lồ đó ra khỏi cái mai trống rỗng, sau đó lái chiếc thuyền nhỏ trở lại bên cạnh con tàu Nữ Thần Chiến Binh. Anh nhờ Teng Yao giúp đỡ để đưa cái hình nón lên tàu trước, rồi mới bước lên boong tàu thông qua cái lưới dây.

Sau khi rửa sạch phần chất bẩn trên người bằng một xô nước biển, Trình Lang vội vàng chạy vào phòng thuyền trưởng và hét lên: “Đó là thứ gì vậy!”

“Cái gì cơ?”

“Hãy giải thích cho tôi biết cả hai thứ đó!” Trình Lang nói, rồi chạy vào phòng tắm; mùi hôi thối từ những chất bẩn đó thật sự quá nồng nặc.

“Quả trứng đó chính là Con Rùa Nuốt Đảo,” Chiếc Gương Ma giải thích. “Nhìn kìa, cái mai đó đã đóng kín các lỗ và bắt đầu chìm xuống.”

Nghe vậy, Trình Lang ngước đầu nhìn ra ngoài cửa sổ phòng tắm, nơi cái mai khổng lồ đang nằm.

Quả nhiên, các lỗ ở chân, đầu và đuôi của cái mai đã hoàn toàn đóng kín, và phần lớn nó đã chìm xuống dưới mực nước biển.

Tuy nhiên, điều mà cả Trình Lang lẫn Chiếc Gương Ma đều không ngờ đến là, khi cái mai dần chì

Chỉ trong chốc lát, Cheng Lang đã nhận ra rằng những cây dừa đó mọc ngay ở đỉnh của cái mai rùa khổng lồ!

“Nó đang tiến về phía chúng ta!”

Gương Ma có vẻ hơi lo lắng khi nói, nhưng ngay sau đó, giọng nói của nó lại trở nên hiểu biết: “Thưa thuyền trưởng, tôi đoán con quái vật nuốt đảo kia muốn tặng chúng ta một món quà.”

“Ý cậu là những cây dừa đó à?” Cheng Lang hỏi.

“Ai mà biết được…” Gương Ma trả lời một cách hơi thiếu trách nhiệm, “Nhưng tôi nghĩ dù là gì đi nữa, thưa thuyền trưởng, ông cũng nên nhận lấy. Tôi đã nói rồi, con quái vật nuốt đảo này khá hiền lành… trừ khi nó đói bụng.”

Sau một khoảng lặng, Cheng Lang hỏi tiếp: “Còn chiếc đinh hình nón mà tôi mang về kia thì sao? Đó là cái gì?”

“Thưa thuyền trưởng, ông thật là hài hước… Đó không phải là chiếc đinh hình nón đâu; đó là sừng đơn của con hải sừng.”

“Hải sừng? Cũng là một loại quái vật biển à?” Cheng Lang tiếp tục hỏi.

“Ông là thuyền trưởng thông minh nhất mà tôi từng gặp, không ai sánh kịp.” Gương Ma nịnh hót, sau đó giải thích: “Hải sừng là loài thủy quái cổ xưa đã bị săn tàn vào thời đại mà Poseidon cai quản đại dương. Lý do chúng bị tiêu diệt chỉ đơn giản là vì có một con hải sừng điên cuồng đã lật ngược chiếc thuyền của Poseidon. Vì tức giận, Poseidon đã giết hết tất cả các con hải sừng trong đại dương.”

Nói đến đây, Gương Ma tiếp tục: “Độ tin cậy của câu chuyện này vẫn cần được kiểm chứng, nhưng sừng đơn của hải sừng thực sự đã từng được tìm thấy. Ít nhất là cách đây một trăm năm, rất nhiều tàu cướp biển mạnh mẽ đều tự hào khi sử dụng sừng đơn của hải sừng làm đầu mút cho những con tàu của mình.”

“Vậy nó rất chắc chắn à?” Cheng Lang hỏi.

“Quả thật vậy… và nó cũng khá nhẹ, không làm tăng thêm trọng lượng cho con tàu.”

Nói xong, Gương Ma thúc giục: “Cái mai rùa của con quái vật nuốt đảo đã gần chúng ta rất nhiều rồi… Chắc chắn nó đến để cảm ơn ông vì đã giúp nó lấy ra cái gai trong bụng… Thưa thuyền trưởng, từ chối lòng tốt của quái vật là một hành động rất bất lịch sự… Có thể sẽ làm chúng tức giận đấy.”

“Tốt nhất là những gì cậu nói đều phải là sự thật…” Cheng Lang nói xong, rồi cuối cùng bước ra khỏi phòng họp.

Trong khoảng thời gian trì hoãn vừa rồi, cái mai rùa khổng lồ đang treo dưới mặt nước đã gần sát với thành tàu của họ rồi… Và tất nhiên, những cây dừa đầy quả cũng đã gần họ rất nhiều. Sau một khoảng lặng, dưới ánh

Bỗng nhiên, khu vực biển này bắt đầu có gió thổi, mặt nước cũng bắt đầu gợn sóng nhẹ.

“Hãy kéo nó lên!” Cheng Lang lập tức ra lệnh sau khi nhận ra tình hình.

Với tiếng hô vang dội, tất cả các con thú bằng dây leo đều vào cuộc, luồn những sợi dây qua ròng rọc ở mép cột buồm, sau đó quấn chúng quanh cây dừa bên cạnh thuyền.

Theo nhịp điệu đều đặn của tiếng hô, những con thú bằng dây leo cùng nhau dùng sức, và dễ dàng kéo được cây dừa cùng với tấm mai rùa hình lục giác mà nó mọc rễ lên trên mặt nước.

Dưới tấm mai rùa đó, anh ta còn nhìn thấy những rễ nhỏ li ti, mảnh mai như tóc; ở đầu những rễ đó thậm chí còn còn lại vết máu.

“Ô ô ô!”

Người đứng đầu nhóm, Đại Thánh, hét lên với Cheng Lang và cũng vẽ vẽ môi để chỉ về phía xung quanh, rõ ràng là anh ta đang đặt ra một vấn đề cần người chỉ huy quyết định: “Nên đặt nó ở đâu, thưa chủ nhân?”

“Ở đó! Dưới cột buồm chính.”

Sau một lát suy nghĩ, Cheng Lang đưa ra quyết định: Mỗi cây dừa cao khoảng ba bốn mét; việc đặt chúng dưới cột buồm chính sẽ không ảnh hưởng đến việc căng buồm.

Nhận được lệnh, những con thú bằng dây leo lập tức kéo những sợi dây và hô vang theo nhịp điệu, đưa tấm mai rùa khổng lồ đó xuống dưới cột buồm chính.

Điều kỳ diệu tiếp theo đã không còn làm Cheng Lang ngạc nhiên nữa: Ngay khi tấm mai rùa chạm đất, nó đã hòa nhập hoàn toàn với mặt boong thuyền và tự động điều chỉnh vị trí sao cho phù hợp với trọng tâm của cột buồm.

Còn những cây dừa thì sau khi được điều chỉnh, chúng lần lượt héo úa, thối rữa và cuối cùng đổ sập thành mớ gỗ mục. Chỉ còn lại hơn hai mươi quả dừa màu xanh vàng, mỗi quả đều to bằng quả bóng rổ.

Cheng Lang nhấc một quả dừa lên và cân nhắc; quả dừa đó nặng ít nhất hơn hai mươi cân, rõ ràng là không hề bình thường.

Khi mang quả dừa khổng lồ đó trở về phòng ngủ, Cheng Lang chưa kịp nói gì thì chiếc gương ma đã tự động lên tiếng: “Thật sự tôi rất tiếc, thưa ngài chỉ huy kính mến… Tôi cũng không hiểu rõ tác dụng của quả dừa này cũng như tấm mai rùa đã hòa nhập với thân thuyền là gì. Điều này chưa từng xảy ra trước đây, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng tấm mai rùa đó thực sự có lợi cho chúng ta.”

“Quả dừa này có thể ăn được không?” Cheng Lang đặt câu hỏi then chốt này lên bàn. Anh ta đang đói; trước khi lên thuyền lần đầu tiên, anh ta chỉ ăn vài quả chuối mà

“Tôi cũng không thể trả lời câu hỏi này được.”

Giọng nói của Gương Ma đầy buồn bã và ngượng ngùng: “Câu hỏi này có lẽ chỉ có Thánh Barbara mới có thể trả lời chính xác. Tuy nhiên, vì sự an toàn, tôi không khuyến cáo bạn nên thử ăn những quả dừa đó.”

“Được thôi.”

Cheng Lang cũng coi nhẹ chuyện này, gật đầu rồi đổi chủ đề hỏi: “Hãy nói về chiếc sừng một ngà kia đi… Làm thế nào để biến nó thành chiếc mỏ đâm của con tàu này nhỉ? Cần phải rót một ly máu của Poseidon sao?”

“Không, không, tất nhiên là không thể làm như vậy đâu.”

Gương Ma vội vàng nói: “Việc này phức tạp hơn nhiều so với bạn tưởng tượng. Chúng ta cần tìm những thợ chuyên nghiệp để thực hiện công việc này, vì vậy bạn cần phải kiên nhẫn một chút.”

Vất vả rồi à?

Cheng Lang lắc đầu bất đắc dĩ, sau đó lại nhặt lấy quả dừa và rời khỏi phòng ngủ, gọi một con thú nhỏ thuộc loài Teng Yao để mang tất cả những quả dừa đó, cùng với những quả dừa chất đống dưới cột buồm chính, vào kho chứa ở tầng dưới.

Tương tự, chiếc sừng một ngà của con hải mã đã được rửa sạch cũng được những con Teng Yao cẩn thận đưa vào kho hàng thông qua các lỗ thông gió.

Trong lúc họ bận rộn, Cheng Lang cũng bước vào bếp ở phía mũi tàu, chuẩn bị cho mình một bữa ăn ngon lành. Sau khi no bụng, anh sẽ tranh thủ ngủ một giấc trong lúc thời tiết yên ổn.

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Một cuốn sách, một trang web… Hãy xem thử nhé!

Nói ra thì, dù sóng gió tối qua đã nhiều lần suýt làm lật con tàu này, nhưng chúng cũng mang đến cho chúng ta khá nhiều “quà tặng”. Trong số đó, ngoài một con cá biển dài gần một mét không rõ tên, còn có nhiều con bạch tuộc, cua và các loại hải sản khác nữa.

Những “phần thưởng bất ngờ” này đều được những con Teng Yao đang điều khiển buồm thu thập lại và nuôi trong vài cái bể nước ở bếp.

Còn những thức ăn mà họ đã cướp từ con tàu của hoàng gia Boreal thì thực sự không nhiều lắm – chỉ có vài túi lúa mạch thôi. Phần còn lại hoặc là bị những kẻ man rợ cướp đi, hoặc là bị con cá sấu hung hăng kia phá hỏng.

Bỏ qua con cá biển lớn kia, Cheng Lang nhờ sự giúp đỡ của một con Teng Yao thấp bé để nấu nước, luộc một nồi đầy cua và hải sản. Anh cũng cho thêm một ít bánh mì khô mà họ tìm thấy trên con tàu kia vào nồi để hấp, hy vọng rằng khi chúng chín, chúng sẽ mềm ra một chút.

Trong lúc chờ bữa ăn chín, anh cũng không quên đi dạo quanh con tàu một cách cẩn thận.

Phần sân thượng ngoài trời của con tà

Bên trong tầng mũi tàu, hai bên hành lang nối liền giữa sàn phía trước và sàn ngoài trời được bố trí các khu vực như bếp ăn, kho nguyên liệu thực phẩm, kho than đá, phòng đèn tàu, cùng một số căn phòng không rõ là để giam giữ hay nuôi gia súc.

Căn phòng có hàng rào này không chỉ có một cái chuồng ăn bằng gỗ và một đàn gà mái cùng vài con dê cho sữa được cướp từ một con tàu khác mà trên tường còn lưu lại vài chiếc xích đã gỉ sét.

Phía trên tầng mũi tàu là sàn ngoài trời phía trước; nơi đây không trang bị pháo nhưng lại có một cây cung bắn tên có khả năng bắn ra những mũi tên lớn.

Điều đáng chú ý là trên mũi tên dài gần bốn mét này, có cố định chặt chẽ năm cái bình thuốc súng có kích thước bằng những bình gas!

Phía sau cây cung bắn tên là một trục dây cáp khổng lồ, trên đó quấn đầy những sợi dây leo dài có thể lên đến một hoặc hai trăm mét.

Thứ này không phải là đồ cướp được mà là vũ khí đi kèm với con tàu “Nữ Thần Chiến Binh”; nó mới được sửa chữa vào đêm qua.

Người ta đã thử dùng những con khỉ lớn để kéo cây cung bắn tên này nhưng cần đến sức của hai con khỉ mới có thể làm được. Cần biết rằng những con khỉ lớn này hoàn toàn có thể mang theo pháo và di chuyển nhanh chóng.

So với tầng mũi tàu, tầng cuối cùng của con tàu nằm phía trên sàn ngoài trời phía sau, và ở đây còn có thêm một tầng nữa.

Tầng này, đối diện với cửa sổ từ tầng hai, là buồng lái bên trong; phía trên là buồng lái ngoài trời ở điểm cao nhất của phần đuôi tàu.

Phía sau buồng lái bên trong, qua một cột lớn xuyên suốt từ tầng dưới lên tầng trên và một hành lang ngang, là phòng họp của con tàu cùng hai căn phòng riêng biệt ở hai bên.

Sau đêm sửa chữa liên tục khi con tàu đang di chuyển vào đêm qua, ba căn phòng này đã được phục hồi như ban đầu; thậm chí cả thảm đã mốc cũng được thay mới – và không nghi ngờ gì nữa, những tấm thảm này cũng là đồ cướp được.

Xuống một tầng dưới nữa, phần tầng mũi tàu nằm trên sàn ngoài trời là một hành lang hình chữ T; hai bên hành lang này là bốn ký túc xá cho thủy thủ nằm trên sàn ngoài trời, mỗi ký túc xá có vài chiếc võng treo, cùng hai nhà vệ sinh công cộng có thiết bị tắm rửa.

Ở điểm giao nhau của hành lang hình chữ T là một cột lớn xuyên suốt từ tầng trên xuống tầng dưới, có lẽ liên quan đến việc điều khiển hướng lái của con tàu; phần ngang của hành lang này là văn phòng của thuyền trưởng với một bàn lớn và hai căn phòng riêng biệt ở hai bên.

Xuống một tầng nữa là sàn pháo; tầng này chỉ có thể chứa được 22 khẩu pháo được cướp được.

Ở tầng mũi tàu,

Ở hai bên của chiếc cột dọc ấy là những căn phòng đơn người có diện tích nhỏ hơn một chút, cửa sổ cũng nhỏ hơn một chút, cùng với hai nhà vệ sinh công cộng có vòi tắm như ở tầng trên.

Ở phía mũi con tàu tầng này, ngoài một cái guồng khổng lồ dùng để nâng neo thuyền ra, còn có một phòng dự trữ thuốc súng và một phòng dự trữ đạn pháo.

Tiếp tục đi xuống theo những cầu thang có mặt khắp nơi, anh ta đã đến kho hàng.

Tầng này không có cửa sổ; ánh sáng trong toàn bộ kho hàng đều phụ thuộc vào những chiếc đèn dầu được gắn trên các bức tường kính.

Dưới ánh sáng mờ ảo ấy, anh ta có thể thấy rằng trong kho hàng, những chiếc thùng gỗ, thùng sồi và bao tải lúa mì đều được buộc chặt lại bằng những loại dây leo.

Sau khi kiểm tra sơ bộ, anh ta nhận ra rằng những vật tư bị cướp chỉ bao gồm một số ít bao tải lúa mì, một thùng thịt muối, một thùng bánh mì khô cứng và đang sắp mốc, cùng với một thùng đậu xanh và vài thùng nước ngọt có mùi hôi tanh. Tất nhiên, còn có cả chiếc sừng voi biển khổng lồ ấy nữa.

Điều đáng chú ý là trong chính kho hàng này còn có một cái cối xay không quá lớn; ngay cạnh cối xay, ở phía mũi con tàu, có một căn phòng nhỏ không mấy nổi bật – đó chính là nơi được ngụy trang thành “buồng tim” của con tàu và đã thành công trong việc lừa gạt những thủy thủ lên tàu hôm qua.

Nhưng khi Cheng Lang bước vào đó, anh ta bất ngờ phát hiện ra rằng trong bể nước ấy không chỉ chứa đầy nước màu đỏ thắm mà còn có một trái tim đỏ lớn bằng thùng sồi đang đập chậm rãi; trái tim này cũng được kết nối với nhiều mạch máu với những bức tường xung quanh.

Kìm nén những nghi ngờ trong lòng, anh tiếp tục đi xuống, vào tầng hầm của con tàu.

Tầng này cũng chứa đầy hàng hóa và có nhiều đèn dầu được treo lên. Tuy nhiên, mặt đất bên dưới được che khuất kín đáo bởi những loại dây leo; không những anh không thể nhìn thấy xương sống của Poseidon mà ngay cả những tấm thép hay đá dùng để làm trọng lượng cũng không thể nhìn thấy được, điều này khiến anh hơi thở phào nhẹ nhõm.

Trong tầng hầm, ngoài một kho chứa đạn súng được bọc kín bằng đồng ở phía mũi con tàu, các kho khác hoặc chứa đầy thùng sồi đựng than đá hoặc dầu cá biển, hoặc chứa đầy đạn pháo, hoặc đựng gỗ dự phòng.

Anh thậm chí còn tìm thấy xương cốt và da của con cá sấu mà mình đã giết trong một căn phòng không mấy nổi bật.

Khi anh đi đến cuối con tàu, nơi đây không chỉ có cầu thang dẫn lên tầng trên mà còn có cầu thang và cửa bí mật dẫn đến “buồng tim” thực sự của con tàu;

Điều quan trọng hơn nữa là việc có thể cung cấp nước nóng mọi lúc mọi nơi, giúp loại bỏ hoàn toàn những nguy cơ tiềm ẩn khi uống nước sinh.

Chiếc lò hơi này cũng chính là mục đích của chuyến đi này của Trình Lang; hay nói đúng hơn, ông muốn xem chiếc bình tàu cỡ lớn, to bằng một chai rượu.

Thật đáng tiếc, như lời “gương ma” đã nói, bên trong chiếc bình tàu khổng lồ này ngoài nước ngọt ra thì không hề có con thuyền buồm nào cả.

Không hề cảm thấy thất vọng, Trình Lang gọi người canh giữ lò hơi – Teng Yao – để giúp đỡ, sau đó họ lại tìm thêm vài thùng gỗ óc chó trống, lấy chiếc bình tàu mà ông mang theo, và một lần nữa đổ đầy rượu trái cây vào những thùng này để dành cho Teng Yao và những người khác uống. Sau đó, ông trở lại căn bếp ở phía mũi tàu.

Trong lúc ông ngắm nhìn tình hình biển yên ổn bên ngoài cửa sổ và thưởng thức món hải sản luộc để no bụng… Lúc đó, ông hoàn toàn không biết rằng, chỉ cách đó chưa đầy 50 hải lý, có một hạm đội gồm tám con thuyền buồm ba cánh đang lê bước quanh khu vực biển này; trên những lá cờ trắng của họ đều được khắc hình huy hiệu của Đội săn quỷ Hoàng gia Vương quốc Ba Lan.