“Gương ma?” Trong phòng họp, Trình Lang thử hỏi. Trong tấm gương, dù khuôn mặt của “gương ma” đầy vẻ nịnh hót, nhưng nó lại giống như bị cố định lại vậy; chỉ có đôi mắt của nó là vẫn linh hoạt chuyển động, nháy mắt và làm ra vẻ mặt đáng yêu.

“Nó không thể nói được à?” Trình Lang hỏi, “Nếu vậy thì hãy nháy mắt.”

Ngay khi anh vừa nói xong, “gương ma” lập tức nháy mắt, nhưng rất nhanh sau đó, đôi mắt của nó lại đột ngột tròn xoe lên; mặc dù vẫn có thể quay sang hai bên, nhưng nó không thể nhắm mắt lại được nữa.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Trình Lang lập tức nhận ra rằng, có lẽ cái “linh hồn sương mù” kia, hoặc một sinh vật nào đó khác, có thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ thông qua chiếc gương này.

Nhìn đôi mắt của “gương ma” liên tục chuyển động, Trình Lang hiểu rằng có lẽ anh chỉ còn duy nhất một cơ hội để hỏi thêm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh bắt đầu nói: “‘Linh hồn sương mù’ ở bên trái bạn, thứ trên tảng đá là bên phải bạn, những con ‘xác sống’ xung quanh là phía trên, còn phía dưới hòn đảo là phía dưới… Tôi nên giải quyết cái nào trước?”

Vừa mới hỏi xong, “gương ma” lập tức nhìn về phía bên trái, sau đó là xuống phía dưới; rồi đôi mắt của nó chỉ còn lại mỗi mắt trắng – đôi mắt đã không thể quay động được nữa.

Một khởi đầu kỳ lạ và huyền bí như thế này…

Trình Lang thầm lẩm bẩm trong lòng, rồi bỗng nhiên nhận thấy hình ảnh của “gương ma” trong tấm gương dần dần tan biến, và thay vào đó là hình ảnh mờ ảo của một người phụ nữ. Cô ta cao ráo, với thân hình thon gọn và chiếc váy rộng lớn… Nhưng mọi thứ trong gương đều quá mờ ảo đến mức Trình Lang không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta.

Rõ ràng, “gương ma” đang cố gắng muốn truyền đạt điều gì đó, nhưng cuối cùng, cùng với tiếng “bụp” vang lên, tấm gương đã nổ tung thành vô số mảnh vụn.

Đồng thời, ở khu vực trung tâm của hòn đảo, phạm vi ánh trăng chiếu rọi lên hồ nước cũng bỗng nhiên co lại; chiếc gương ma trên tảng đá cũng vỡ thành từng mảnh vụn.

Thậm chí, những con “xác sống” bao quanh hồ nước cũng bất chợt bước tới phía trước một bước.

“Trước hết phải giải quyết ‘linh hồn sương mù’, sau đó mới xuống phía dưới hòn đảo…” Trình Lang lẩm bẩm trong lòng, đồng thời nhắm mắt lại, suy nghĩ về những gợi ý mà “gương ma” đã cho anh.

Xuống phía dưới hòn đảo thì dễ dàng thôi; chỉ cần đợi đến khi sức lực của mình hồi phục là được. Vấn đề quan trọng bâ

Ừm? Nút chặn à?

Cheng Lang ngập ngừng một chút rồi lập tức hét lên: “Shen Ya! Shen Ya!”

“Bụp!”

Cánh cửa phòng họp bị Shen Ya đẩy mở từ bên ngoài. “Có chuyện gì vậy, thuyền trưởng?”

“Nhanh lên, giúp tôi ra boong phía trước!” Cheng Lang vội vàng nói.

“Được thôi!”

“Đừng ôm! Chỉ cần dìu tôi thôi!” Lần này, Cheng Lang đã phản đối cách người dưới quyền ôm anh ta.

“Tôi thấy các thành viên của nhóm Thanh Yêu đều ôm bạn như vậy, tôi cứ tưởng thuyền trưởng thích thế đấy.”

Shen Ya, cậu bé ngốc nghếch kia, thì thầm không to lắm, sau đó dìu tay Cheng Lang và chạy gần như lao về phía boong hai tầng ở phía trước con tàu.

Gần như ngay lập tức sau đó, Nün Ji cũng chạy đến.

“Kính viễn vọng”

Sau khi đứng vững, Cheng Lang nói, và Nün Ji vừa mới đến cũng lập tức lấy chiếc kính viễn vọng được gắn trên giá đồng hồ đại hải đưa cho anh.

“Anh có cách rồi sao?” Nün Ji hỏi.

“Tôi nhớ rằng các linh hồn tiên sinh đều là những xạ thủ bẩm sinh phải không?” Cheng Lang nhìn ra hồ nước xa xôi trong kính viễn vọng và hỏi.

“Tôi cần phải làm gì?” Nün Ji đi đến bên cạnh chiếc cung lớn, khoảng cách từ đây đến hồ nước không quá xa, sức mạnh của chiếc cung này cũng đủ lớn để cô tin rằng mình có thể bắn trúng bất kỳ mục tiêu nào trên hòn đảo nhỏ đó. Nhưng cô vẫn cần biết rõ ý định của thuyền trưởng.

“Nếu chúng ta loại bỏ được Linh Hồn Sương Mù, hậu quả tiếp theo sẽ là gì?” Cheng Lang hỏi sau khi gấp lại kính viễn vọng.

“Loại bỏ Linh Hồn Sương Mù?”

Nün Ji ngập ngừng một chút, “Chỉ dùng cung lớn thì không thể giết chết Linh Hồn Sương Mù đâu, ngay cả đạn pháo cũng vậy…”

“Còn cái này thì sao?” Cheng Lang không đợi Nün Ji nói hết, liền lấy ra một thứ gì đó.

“Ý anh là…” Nün Ji nhìn thấy thứ trong tay Cheng Lang và ánh mắt bỗng sáng lên; đó là một chai nước, một chai đựng đầy nước lã.

Cô hiểu ngay ý định của Cheng Lang. Nếu chai nước có thể dùng để đựng rượu hoặc nước, thì về mặt lý thuyết, nó cũng có thể dùng để đựng Linh Hồn Sương Mù ở hồ nước đó.

“Chúng ta cần phải đảm bảo chai nước rơi xuống hồ một cách nguyên vẹn,” Cheng Lang nói. “Nếu vô tình làm vỡ, chúng ta không chỉ không thể loại bỏ được Linh Hồn Sương Mù, mà còn có thể mất luôn một chai nước nữa.”

“Đây thực sự là một cuộc cá cược lớn.” Nün Ji hít một hơi thật sâu, việc dùng một chai nước làm cá cược quả thực là một quyết định táo bạo. Dù trên con tàu Nữ Thần Chiến có ba chai như vậy, nh

“Cậu có chắc chắn không?” Trình Lang hỏi.

“Tôi cần thử bắn một lần nữa,” Nũnh Kỳ nói một cách thận trọng.

“Không vội đâu.”

Trình Lang tiếp tục hỏi: “Việc trồng nấm độc của Yafuso thì sao rồi?”

“Thất bại rồi,” Yafuso cũng đến và nói với vẻ buồn bã: “Tôi cũng không biết làm sai ở đâu; tôi đã thử rất nhiều phương pháp, nhưng hạt giống nấm độc mà tôi thu thập được hoàn toàn không có dấu hiệu phát triển gì cả.”

“Cứ từ từ thôi, không vội đâu.”

Trình Lang vẫy tay: “Hãy luôn theo dõi tình hình ở giữa hòn đảo; mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi sức khỏe của tôi hồi phục lại rồi mới hành động.”

Nũnh Kỳ và những người khác đều không có ý kiến gì phản đối; Trình Lang cũng không vội vàng quay trở lại, mà lại cầm chiếc kính viễn vọng lên và nhìn lại những con người “nửa sống nửa chết” đang tụ tập xung quanh hồ.

Những người này có cả nam lẫn nữ; một số người già thì quần áo của họ đã bị muối bám thành lớp dày, và ở những chỗ rách, có thể thấy các loài sinh vật biển bám vào cơ thể họ.

“Thuyền trưởng, tôi thấy trên cổ một người có vẻ như đang treo ‘Máu của Poseidon’!” Yafuso bất ngờ thì thầm.

“Ở đâu vậy?” Trình Lang lập tức hỏi.

“Chính ở đó! Đúng là cái đó!” Yafoso chỉ vào một hướng và nói: “Trên mũ ba góc của anh ta có một chiếc lông vũ màu đỏ rất to; ‘Máu của Poseidon’ đang treo trên cổ anh ta… Các bạn có thấy không?”

“Tôi thấy rồi!” Nũnh Kỳ cũng reo lên: “Thật không ngờ lại có nhiều đến thế?!”

“Tôi cũng thấy rồi!” Shen Ba cũng thốt lên: “Thần nữ chiến binh ơi! Làm sao lại có nhiều đến thế!”

“Ở đâu vậy nhỉ?” Trình Lang mơ hồ di chuyển chiếc kính viễn vọng để tìm kiếm.

Nghe vậy, Nũnh Kỳ đứng sau lưng Trình Lang và nói: “Hãy hướng kính viễn vọng về phía tảng đá ở giữa hồ, sau đó di chuyển sang phải, tiếp tục di chuyển cho đến vị trí giữa tảng đá và bờ hồ, rồi hãy nâng kính lên cao hơn để nhìn sang bên kia hồ.”

“Thôi đi…”

Trình Lang quyết định từ bỏ việc tìm kiếm. Ánh trăng lạnh lẽo phủ khắp hồ; ngay cả khi cầm kính viễn vọng, những người ở bên này hồ cũng đã trở nên mờ ảo không rõ nét. Muốn nhìn thấy người ở bên kia hồ, có lẽ chỉ khi có ánh nắng mặt trời thì mới có thể thấy được.

“Ít nhất chúng ta cũng đã xác định được một điều…”

Mặc dù không thể nhìn rõ, nhưng giọng nói của Nũnh Kỳ vẫn chứa đựng niềm hào hứng: “Mặ

“Nếu những con người sống như ma quỷ kia đều là các thuyền trưởng… ai mà biết được chúng đã được ban cho những khả năng gì, vì vậy việc thu thập chiến lợi phẩm tốt hơn để để lại sau này,” Cheng Lang nhắc nhở.

“Đúng vậy.”

Nun Ji thở dài, “Vấn đề bây giờ của chúng ta là làm thế nào để đưa cái bình thủy tinh ấy vào hồ một cách an toàn.”

“Việc này để các bạn tự tìm cách giải quyết đi,” Cheng Lang nói, “Trước khi sức lực của tôi phục hồi hoàn toàn, đừng vội vàng hành động, hãy chú ý quan sát xem chúng hoạt động theo quy luật nào.”

“Được rồi,” Nun Ji gật đầu đồng ý.

“Hãy giúp tôi trở về nhà.”

Cheng Lang nói xong, đưa ống nhòm cho Yafuso, rồi để Shenba và Nun Ji dìu ông trở về phòng ngủ của thuyền trưởng.

Sau đó, mọi người trên con tàu Nữ Thần Bị Mắc Cạn và những con người sống như ma quỷ trên đảo sống chung trong một trạng thái yên bình kỳ lạ.

Dưới sự chăm chỉ của nhóm người Tengmao, lớp mủ nấm trên khắp con tàu Nữ Thần Bị Mắc Cạn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Sau khi yên tâm giao cái bình thủy tinh cho Nun Ji, Cheng Lang cũng tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới và thoải mái nằm xuống giường, một lần nữa chìm vào giấc mơ về khoảnh khắc ông đứng trên bục cao và phát biểu đầy đam mê, nhận được những tràng vỗ tay nhiệt liệt.

Ngược lại, Nun Ji và những người khác thì vô cùng bận rộn; họ đang nỗ lực tìm mọi cách để đảm bảo cái bình thủy tinh được đưa vào hồ một cách an toàn, không bị hỏng.

“Thuyền trưởng, nhìn kia!”

Trong cùng một biển sương mù, người lái tàu Bánh Mì Trắng trên con tàu Người Lương Thiện hét lên với giọng nói khàn khàn.

Dưới sự hỗ trợ của nhóm người Cá Đuôi Nhạc Cụ, họ đã vượt qua muôn vàn khó khăn, gần như mất giọng nói, nhưng cuối cùng cũng may mắn đưa con tàu đến rìa biển sương mù.

Mặc dù khu vực này vẫn đầy sương mù, nhưng nó đã loãng hơn nhiều; họ thậm chí có thể nhìn thấy ánh trăng trên bầu trời đêm xuyên qua lớp sương mù.

Chưa kịp giảm bớt cảnh giác, tất cả mọi người – từ những người anh em hải tặc, đến Tiniisa – người được bổ nhiệm làm phó thuyền trưởng tạm thời, và cả người lái tàu Bánh Mì Trắng – đều nhìn thấy những ánh đèn mờ ảo xuất hiện trên mặt biển phía bên ngoài biển sương mù.

“Có phải là con tàu Nữ Thần Bị Mắc Cạn không?” Bánh Mì Trắng hỏi.

“Tắt đèn!” Kervik lập tức ra lệnh.

“Tắt đèn!”

Belvik không do dự mà lặp lại lệnh đó, và tất cả đèn trên con tàu Người Lương Thiện đều tắt đi theo lệnh đó.

“Bánh mì trắng ạ, chúng ta hãy đi xem thử.”

Kerwick nói rồi đưa ra hai lệnh tiếp theo: “Các thủy thủ chiến đấu, chuẩn bị! Các khẩu pháo trên tầng cao, chuẩn bị! Dàn nhạc, chuẩn bị!”

“Vâng!”

Tất cả mọi người trên con tàu đều đáp lại như nhau.

Trong không khí căng thẳng và bận rộn, Bánh mì trắng là người đầu tiên xoay cần lái, khiến con tàu Lương thiện giấu mình ở rìa đám sương dày, từ từ tiến gần hơn về phía đối phương.

Trên tầng thượng, các thủy thủ cũng đã rải cát chống trơn trượt xuống mặt đất; Belvik thậm chí còn chuẩn bị sẵn những tấm vải được ban tặng từ trung tâm con tàu.

Trên tầng pháo hai tầng, tất cả các khẩu pháo đều đã được nạp thuốc súng và đạn dược, chỉ chờ một cái lệnh là có thể bắn vào kẻ thù.

“Anh trai yêu quý của em, chúng ta sẽ phản bội con tàu Nữ thần Chiến tranh sao?” Belvik hỏi Kerwick đứng bên cạnh mình.

Giọng anh không hề cố ý hạ thấp, và chính vì vậy, tất cả các thủy thủ xung quanh, kể cả những người đang chuẩn bị biểu diễn trên tầng thượng, đều lắng nghe chăm chú.

“Con tàu đó phải là con tàu Nữ thần Chiến tranh mới đúng…” Kerwick vừa lau thanh kiếm vừa nói không ngước mặt lên, “Nhưng các bạn đã quên mất rằng, con tàu Nữ thần Chiến tranh có chín cặp vây cá, làm sao nó có thể di chuyển chậm đến thế được?”

Nghe xong, mọi người đều như bừng tỉnh.

“Hơn nữa, con tàu đó đang di chuyển theo hướng xa rời đám sương này…” Kerwick tiếp tục nói, “Tôi không tin rằng thuyền trưởng của chúng ta… hay nói đúng hơn là đại tá hạm đội của chúng ta, sẽ bỏ rơi con tàu Lương thiện.”

Thấy mọi người đều đồng ý với phân tích của mình, Kerwick nói tiếp: “Vì vậy, các thủy thủ ơi, hãy chuẩn bị chiến đấu đi. Hãy xem ai là kẻ đồi bại đang gây rối này.”

“Vâng!”

Tất cả mọi người, kể cả những người đang chuẩn bị biểu diễn, đều đồng loạt đáp lại, và từng người đều rút vũ khí của mình ra. Kerwick cũng sử dụng hệ thống vây cá để tăng tốc độ con tàu.

Những gì đang diễn ra ở rìa đám sương dày, những người trên con tàu Nữ thần Chiến tranh ở sâu bên trong đám sương thì không hề biết gì cả. Hầu hết họ vẫn đang bận rộn nghiên cứu cách để đưa những chai lọ đó vào hồ một cách an toàn.

Sau nhiều lần thử nghiệm và mô phỏng, hồ nước ở giữa hòn đảo lần thứ ba được ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu rọi; Cheng Lang cuối cùng cũng hồi phục hoàn toàn sau tình trạng yếu đuối.

Trong suốt ba ngày qua, anh đã tìm ra quy luật:

Sau khi vận động một hồi, Trình Lang bước lên tầng hai của thuyền và hỏi: “Các bạn đã nghĩ ra cách chưa?”

“Dùng cái này đi.”

Yaya Foso lấy ra một cái thùng thuốc súng không quá lớn, trên thân thùng đầy những lỗ hổng: “Chúng ta đã thử rồi; việc dùng dây buộc thùng này vào chuôi tên thì không làm nó vỡ đâu.”

“Vậy thì bắt đầu ngay đi.”

Trình Lang quyết đoán đưa ra lệnh. “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Sau khi giải quyết xong vấn đề với những con ma sương, chúng ta cần phải tìm thấy các thủy thủ trên con tàu Lương Thiện Nhân càng sớm càng tốt.”

“Được.”

Nun Ji đáp lại một cách rành mạch, sau đó, điều khiến mọi người đều ngạc nhiên, cô ấy bất ngờ đạp lên cần kích hoạt của chiếc cung tên đó.

Ngay lập tức, mũi tên được gắn với vài thùng thuốc súng phát ra tiếng “vùng”, bay theo đường cong và chính xác đâm trúng boong tàu của một con thuyền buồm đối diện.

“Shen Ya!”

Theo tiếng hét của Nun Ji, Shen Ya cũng đạp lên cần kích hoạt của chiếc cung tên do những tên cướp biển chế tạo, và cũng nhanh chóng bắn ra mũi tên chứa thùng thuốc súng.

Dưới ánh mắt của mọi người, mũi tên đó bay theo đường parabol về phía hồ ở giữa đảo.

“Boom!”

Ngay trước khi mũi tên chứa thùng thuốc súng đó rơi xuống hồ, thùng thuốc súng trên mũi tên do Nun Ji bắn trước cũng phát nổ. Trong chốc lát, tất cả những sinh vật sống chết trong khu vực đó đều đổ dồn nhìn về phía vụ nổ, và bỏ qua mũi tên đã rơi xuống hồ.

“Không thể cho vào được à?”

Trình Lang vội vàng cầm lấy ống nhòm mà Gertha đưa cho và lo lắng hỏi. Mũi tên đã rơi xuống nước, và thùng thuốc súng gắn trên đó cũng nằm dưới mặt hồ, nhưng mặt hồ dường như không hề có gì thay đổi.

“Ít nhất thì thùng thuốc súng đó chắc chắn không bị vỡ đâu.”

Nun Ji nói vậy, trong khi đó, Shen Ya và thủ lĩnh Teng Yao đã cùng nhau kéo cung tên, gắn mũi tên thứ hai vào và điều chỉnh góc bắn.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, tất cả các thuyền trưởng thuộc nhóm sinh vật sống chết đều đứng dậy và đổ xô về phía nơi vừa xảy ra vụ nổ.

“Tôi sẽ đi kiểm tra bờ hồ xem sao.”

Nun Ji nói rồi nhanh chóng nắm lấy một sợi dây và nhảy xuống từ tầng hai thuyền.

“Tôi cũng nên xuống dưới nước để kiểm tra xem.”

Trình Lang nói, sau đó cũng vung roi và buộc dây vào cột buồm, rồi nhảy xuống phía cuối thuyền.