Rời khỏi con tàu Nữ thần Chiến binh, Trình Lang chạy nhanh dọc theo vết kéo trên bờ biển và lao vào đại dương. Ngay khi chạm vào mặt nước, anh nhận ra rằng hòn đảo này thực sự có điều gì đó bất thường.

Dưới mặt nước xung quanh hòn đảo không phải là đá ngầm hay bãi cát, mà là những bậc đá đầy sinh vật giáp xác.

Khi bước xuống dưới nước theo những bậc đá này, Trình Lang tròn mắt ngạc nhiên.

Mặc dù ánh sáng trong làn sương dày này không quá rõ ràng, nhưng hiện tại vẫn là ban ngày, và chất lượng nước ở đây cũng đủ trong để anh có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, dưới mặt nước xung quanh hòn đảo này giống như một bãi đậu xe… Không, giống như một bãi đậu tàu, với những con tàu nối tiếp nhau treo lơ lửng.

Những con tàu này cũng là những con tàu ma sao?

Liệu những con tàu ma cũng có thuyền trưởng không?

Nếu những con tàu ma có thuyền trưởng, liệu chúng vẫn được coi là những con tàu ma không?

Trong hàng loạt những câu hỏi này, Trình Lang nhìn xuống phía dưới chính xác của hòn đảo. Điều mà anh không ngờ tới chút nào là, anh lại nhìn thấy một thứ quen thuộc!

Đây phải là mai rùa nuốt chửng đảo chăng?

Trình Lang nhìn chằm chằm vào vật thể phía dưới hòn đảo, chiếc mai rùa này lớn hơn nhiều so với cái mai rùa mà anh đã thấy trước khi rời khỏi Biển Tuyệt Vọng.

Điều khiến anh càng thêm hoang mang, thậm chí trong chốc lát anh bắt đầu nghi ngờ điều gì đó quan trọng, đó là xung quanh chiếc mai rùa khổng lồ này, lại có những chiếc vây cá chép xếp liên tiếp nhau!

Cái này cũng có thể được ghép thêm vây cá chép sao? Và lại nhiều đến thế này? Wilton không từng nói rằng không quá 10 cặp sao? Vậy này là bao nhiêu cặp rồi?

Trình Lang nhìn những chiếc vây cá chép dày đặc xung quanh chiếc mai rùa khổng lồ này mà cảm thấy choáng váng.

Anh thậm chí bất chợt nghĩ đến việc, có lẽ sự biến mất của đàn cá chép trong lịch sử có liên quan đến chiếc mai rùa khổng lồ này.

Ngoài những chiếc vây cá chép dày đặc đáng sợ kia, anh còn nhận thấy rằng những lỗ trên chiếc mai rùa này – những lỗ mà bình thường có thể để chúng ta duỗi ra các chi, đầu và đuôi – giờ đây đã đóng kín, và trên đó còn được vẽ những ký hiệu bí ẩn, to lớn nhưng anh không thể hiểu ý nghĩa của chúng.

Ngoài sự sốc mà chiếc mai rùa khổng lồ này và những chiếc vây cá chép xung quanh mang lại, anh còn nhận thấy rằng, ngay phía dưới “rốn” của chiếc mai rùa này, có một sợi xích khổng lồ thẳng đứng xuống dưới.

Trình Lang biết rõ

Trong lúc lặn xuống dưới biển và tránh xa những chiếc vây cá nguy hiểm, Trình Lang cẩn thận bơi đến gần chuỗi xích đó.

Chuỗi xích này gần như có độ dày bằng đáy cột buồm, nhưng không hề có dấu gỉ sét hay bất kỳ sinh vật biển nào bám vào, khiến nó trông giống như mới được chế tạo vậy.

Ngước nhìn lên lớp vỏ rùa đang nâng đỡ hòn đảo nhỏ kia, Trình Lang lại hạ mắt nhìn xuống đáy biển.

Sau một chút do dự, anh nhẹ nhàng vung roi quấn quanh chuỗi xích và kéo mạnh, sau đó dùng lực để bơi về phía đáy biển không quá sâu.

Khi độ sâu tăng dần, ánh sáng dưới nước cũng ngày càng yếu đi, nhưng chuỗi xích lại dường như cũng đang thu nhỏ lại theo mắt thường.

Khi cuối cùng anh chạm vào cát mịn dưới đáy biển, chuỗi xích đã có độ dày tương đương với dây neo của con tàu; ở đầu dây neo, lại có một chiếc đinh được đóng sâu vào đáy biển.

“Chẳng lẽ đây là cây kim thiêng cố định biển sao? Trên tàu của tôi còn có Đại Thánh và Ngộ Không nữa mà…” Trình Lang tự hỏi một cách mơ hồ, thực ra chỉ hy vọng mình có thể bình tĩnh đối mặt với tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mà thôi.

Anh cố gắng đào qua lớp cát, quan sát chiếc đinh màu đen đó. Chiếc đinh này không hoàn toàn chìm xuống đáy biển; phần nằm trên mặt đáy còn cao ngang lưng anh, và phần này được xuyên qua một chiếc vòng kim loại lớn, sau đó được nối với chuỗi xích treo phía trên. Phần đầu đinh có hình dạng như nấm, và trên đó cũng khắc những ký hiệu mà anh hoàn toàn không thể hiểu được.

Anh thử ôm lấy chiếc đinh khổng lồ này và lay nhẹ; như dự đoán, với sức lực của mình, thậm chí cả sức lực của “Nữ Thần Chiến Binh” cũng không thể kéo chiếc đinh này ra được. Chưa kể đến chiếc đinh, ngay cả chiếc vòng kim loại được đeo trên nó, anh cũng không thể nhấc lên được.

“Liệu tôi có thể giải quyết được chuyện này không?” Trình Lang bắt đầu tự hỏi.

Nhưng ngay sau đó, anh lại vung roi quấn quanh chuỗi xích treo phía trên đầu và bắt đầu nổi lên trên mặt nước, cuối cùng đến ngay phía dưới lớp vỏ rùa đang nâng đỡ hòn đảo nhỏ kia.

Chỉ khi đến đây, anh mới nhìn thấy rõ rằng chuỗi xích khổng lồ này ở đầu này cũng dần dần thu nhỏ lại; ở đầu mút, cũng có một chiếc đinh gần như giống hệt nhau được đóng sâu vào lớp vỏ rùa.

Anh vẫn không từ bỏ ý định và thử kéo chiếc đinh đó ra; như dự đoán, anh vẫn không thể làm được, thậm chí với sức lực của mình, anh cũng không thể làm cho chuỗi xích kỳ lạ này dịch chuyển dù chỉ một chút.

Sau khi suy nghĩ

Đây rốt cuộc là nơi quái gì vậy?

Trong lòng, Trình Lang không khỏi chửi thầm, nhưng cuối cùng, lựa chọn duy nhất của anh là lặn xuống, bơi đến một nơi xa rồi trồi lên, sau đó đi theo những bậc thang dưới nước kéo dài từ rìa hòn đảo để trở lại bờ.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát lặn lên và xuống này, hòn đảo đã trở nên hỗn loạn như đang có chợ phiên lớn vậy; những người sống như chết kia đang đi lang thang một cách vô mục đích!

Điều tồi tệ hơn nữa là, mặc dù họ không có vẻ hung hãn gì, nhưng họ đã bao vây con tàu Nữ Thần Chiến Binh một cách chặt chẽ không cho thoát ra được!

“Thuyền trưởng!”

Đúng lúc này, Nyun Ji – người mặc bộ đồ chiến đấu hải mã – bất ngờ hiện ra từ một con thuyền buồm cũ kỹ bên cạnh và gọi anh nhỏ giọng.

Trình Lang lập tức vung roi, móc vào thành thuyền đó và kéo mình lên.

“Chuyện này là sao vậy?” Trình Lang hỏi khi vừa đứng vững.

“Tôi cũng không rõ.”

Nyun Ji nói, đồng thời đưa cho anh một cái bình thủy tinh. “Nhưng chúng ta đã thành công rồi, Linh Sương ở bên trong đó.”

Nhận lấy cái bình, Trình Lang nhìn vào và thấy bên trong vẫn còn một chiếc thuyền nhỏ, nhưng bên trong chỉ có một chất lỏng bóng loáng như thủy ngân.

Ngay lúc đó, khói mù dày đặc bắt đầu lan tỏa bên trong bình, và ngay sau đó, một người phụ nữ mặc bộ váy lộng lẫy bám sát vào thành bình, vừa đánh vừa la hét không tiếng động.

Bên cạnh người phụ nữ này, còn có Ma Gương! Con quái vật màu xanh lá cây kia đứng thẳng tắp như một người quản gia, thậm chí còn vẫy tay chào bên ngoài bình và cúi đầu chào một cách nhiệt tình.

Sau một lúc suy nghĩ, Trình Lang cất cái bình lại và hỏi: “Vậy là kể từ khi thu hồi Linh Sương, những người sống như chết kia liền đi lang thang khắp nơi?”

“Không sai lắm,” Nyun Ji đáp. “Tôi đã thử tấn công một trong số họ, và họ thực sự vẫn giữ được những khả năng mà Linh Sương ban tặng, nhưng những người khác xung quanh thì không hề giúp đỡ họ, mà còn tránh ra để họ đi.”

Nói xong, Nyun Ji ném cho anh một chuỗi hạt, “Đây là thứ tôi tìm thấy trên người một trong những người sống như chết kia.”

“Chính là người mà các bạn đều thấy nhưng tôi thì không thấy à?” Trình Lang hỏi.

Chiếc chuỗi hạt này được buộc bằng một sợi dây da nhớp nhúa, và bên trong có tới 7 chai máu của Poseidon.

“Đúng vậy,” Nũn Kỳ nói, “Vấn đề bây giờ là họ dường như đã bắt đầu tranh giành con tàu Nữ Thần Chiến Binh rồi.”

“Tranh giành cái gì chứ? Con tàu Nữ Thần Chiến Binh à?” Trình Lang ngạc nhiên hỏi.

“Tất cả họ đều đang tụ tập quanh con tàu đó,” Nũn Kỳ chỉ vào chiếc thuyền không xa, “Nhưng không hiểu sao, họ chẳng có ý định lên thuyền, và cũng không cho phép bất kỳ ai khác lên thuyền, thậm chí còn cấm mọi người trên thuyền xuống nữa.” Khi tin xấu này đến tai Trình Lang, niềm vui vì đã thu được 7 cốc Máu Poseidon cũng biến mất hoàn toàn.

“Vậy bây giờ, cách duy nhất của chúng ta là giải quyết những sinh vật sống nhưng lại không giống người này phải không?” Trình Lang nhăn mày hỏi.

“Và tốt nhất là phải hoàn thành trước khi trời tối,” Nũn Kỳ nhắc nhở, “Nếu không, sau khi trời tối, nếu những sinh vật đó quay trở lại, có thể sẽ xảy ra những điều không mong muốn đấy.”

“Trên tảng đá ở giữa hồ có điều gì bất thường không?” Trình Lang hỏi.

“Tôi không rõ lắm,” Nũn Kỳ lắc đầu.

“Không rõ à?”

“Tôi không thể tiếp cận được tảng đá đó,” Nũn Kỳ nói, “Thậm chí còn không thể chạm vào được. Bạn có thể thử xem, yên tâm, miễn là bạn không gặp phải những sinh vật đó, và không cố gắng lên thuyền Nữ Thần Chiến Binh, họ sẽ không làm hại bạn đâu.”

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Nói xong, Trình Lang liền chuẩn bị rời khỏi con thuyền, nhưng ngay lập tức anh lại dừng bước lại, và trước khi Nũn Kỳ kịp nói gì, anh đã kể lại tất cả những gì mình đã thấy dưới nước.

“Tôi đang muốn hỏi về tình hình dưới nước…” Nũn Kỳ thốt lên không tin được. “Anh vừa nói rằng phía dưới hòn đảo này là lớp vỏ rùa có thể nuốt chửng cả hòn đảo ư?!”

“Đúng vậy,” Trình Lang gật đầu, “Lớp vỏ rùa bị xiềng xích lại.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói có thứ gì có thể xuyên qua lớp vỏ rùa đó cả,” Nũn Kỳ nói, “Tôi càng không thể tưởng tượng nổi có thứ gì có thể kiểm soát được lớp vỏ rùa đó… Đó là con quái vật biển ngang hàng với Ngài Panini mà.”

“Trên lớp vỏ rùa đó, cùng với hai cây đinh mà tôi vừa nói đến, đều có những ký hiệu bí ẩn,” Trình Lang tiếp tục, “Tôi không biết những ký hiệu đó có ý nghĩa gì.”

“Tôi muốn đi xem thử,” Nũn Kỳ nói, “Tôi muốn xem những ký hiệu đó, cũng như những chiếc vây cá đó.”

“Cứ đi đi, nhớ cẩn thận nhé.”

Chưa kịp Trình Lang nói hết, Nũn Kỳ đã nhanh chóng nhảy xuống từ lan can.

Nhìn người kia rời khỏi hòn đảo và bước vào biển, Trình Lang cũng vung roi mạnh mẽ, nhảy xuống từ con thuyền rách nát này, tránh xa những “thuyền trưởng ma quỷ” đang đi chợ, rồi chạy nhanh về phía hồ ở giữa hòn đảo.

Lúc này, ánh nắng mặt trời ban nãy đã bị sương mù dày đặc che khuất; chỉ còn lại những hạt cát ẩm ướt, lớp sương mù mỏng manh, và tảng đá khổng lồ ở giữa hồ.

Cẩn thận bước qua lớp sương mù, Trình Lang cuối cùng cũng dừng lại bên cạnh tảng đá đó.

Từ xa nhìn, tảng đá này không có vẻ to lớn lắm, nhưng thực tế nó cao khoảng bốn năm mét; phần còn lại của nó chỉ cách mặt hồ khoảng một mét thôi.

“Rắc!”

Điều mà Trình Lang không ngờ đến là anh ta thực sự đã chạm được vào tảng đá này.

Phải chăng Nữ Hoàng đã nói rằng không thể chạm vào nó sao?

Trình Lang tự hỏi một cách hoài nghi, sau đó cẩn thận đi quanh tảng đá hình dạng tự nhiên này nhưng vẫn không tìm ra lý do gì cả.

Sau một chút do dự, anh ta vung roi và móc vào mép trên của tảng đá, rồi với khó khăn, kéo mình lên trên.

Mép trên của tảng đá này chỉ rộng khoảng hai mét vuông, nhưng trong khu vực nhỏ bé này, lại có vài thứ trông có vẻ bình thường.

Thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của Trình Lang là một chuỗi xích. Chuỗi xích này dày ở giữa và mảnh ở hai đầu; ngay cả phần dày nhất cũng chỉ bằng độ dày ngón út, còn phần mảnh nhất thì chỉ bằng độ dày của que diêm thôi.

Hai đầu của chuỗi xích này không được buộc với đinh, mà thay vào đó là hai cái neo thuyền có kích thước bằng móng tay ngón út; trong đó, một cái neo đã được gắn chặt vào tảng đá, còn cái còn lại thì được móc vào một hạt đá hình trứng cũng có kích thước bằng móng tay ngón út.

Thứ thứ hai là một chiếc hộp âm nhạc rất lộng lẫy.

Chiếc hộp âm nhạc này chưa được bật, nhưng ở giữa “mặt số” của nó, có hình ảnh một người phụ nữ mặc váy dạ hội, cầm trong tay một thanh kiếm sắc nhọn. Xung quanh cô ấy, còn có những vật nhỏ hình dạng thuyền ma được gắn chặt lại với nhau.

Trình Lang vô thức lấy chiếc hộp ra và nhìn vào bên trong; lúc đó, người phụ nữ bên trong đang vỗ mạnh vào thành hộp và lặng lẽ kể lể điều gì đó.

Bên cạnh cô ấy, chiếc gương ma thì đang khoanh tay với vẻ vui mừng.

“Tôi phải làm thế nào đây?” Trình Lang nói với chiếc gương ma bằng cử chỉ miệng.

Dường như chiếc gương ma cũng có thể nhìn thấy thế giới bên ngoài chiếc hộp; không lâu sau, trong tay nó xuất hiện một cái búa, và bên cạnh nó cũng xuất hiện một chiếc hộp âm nhạc có kích thước gần b

Không hề do dự chút nào, Quỷ Gương liền vung chiếc búa mạnh mẽ xuống chiếc đàn nhạc cụ ấy, trong khi người phụ nữ kia lập tức quỳ gối xuống, ôm lấy chân Quỷ Gương và dường như đang van xin tha thứ.

Không đúng!

Có điều gì đó không ổn rồi…

Lúc này, Trình Lang lại cau mày; anh không thể nói ra chính xác điều gì không ổn, nhưng anh hoàn toàn biết rằng có điều gì đó sai trái.

Vấn đề nằm ở đâu?

Trình Lang nhìn lại thứ đang nằm trên tảng đá, sau đó lại nhìn về phía cái bình thủy tinh.

“Cô không phải là Quỷ Gương,” Trình Lang nói một cách gần như chắc chắn.

Xuyên qua cái bình thủy tinh, hình bóng của Quỷ Gương màu xanh nhợt đang lẩm bẩm điều gì đó một cách lặng lẽ, hoàn toàn không quan tâm đến người phụ nữ đang quỳ gối van xin bên cạnh nó.

Nhưng lúc này, khuôn mặt Trình Lang lại nở nụ cười, và anh nói tiếp một cách càng thêm chắc chắn: “Đừng giả vờ nữa… Cô không phải là Quỷ Gương. Vậy cô là ai? Cô là Hồn Ma Phù?”

Ngay khi những lời này vang lên, người phụ nữ đang quỳ bên cạnh “Quỷ Gương” đột nhiên đứng yên bất động; Quỷ Gương cũng đổi sắc mặt, tỏ ra hung dữ và đe dọa một cách lặng lẽ.

“Có vẻ như cô không thể thoát ra được…”

Lúc này, Trình Lang đã hoàn toàn yên tâm; nếu đối phương không thể thoát ra được, thì anh sẽ có nhiều cơ hội hơn để hành động.

Chỉ có điều, hiện tại anh vẫn chưa biết Quỷ Gương đã đi đâu mất.