Đây cũng là ngày thứ ba kể từ khi họ rời đảo Tính Ngư. Mặc dù lúc này vẫn là buổi sáng, nhưng bên trong làn sương mù dày đặc này, bầu trời lại trở nên u ám đến lạ thường; ngay cả mặt biển cũng yên tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên.

May mắn thay, gió biển trong làn sương này dù không mạnh lắm, nhưng vẫn đủ sức thúc đẩy các buồm để con thuyền có thể tiến lên chậm rãi.

Tuy nhiên, bầu trời u ám và tốc độ di chuyển chậm rãi khiến cho Cheng Lang và những người khác cảm thấy buồn ngủ và hoàn toàn không thể tập trung được.

So với họ, dù là Teng Yao hay những thủy thủ trên con thuyền Lương Thực Chân Thành, tất cả họ đều rất chăm chỉ.

Dưới sự chỉ huy của các trưởng thủy thủ đoàn, những thủy thủ này đang miệt mài đánh bóng các bộ phận trên boong và phần thân thuyền phía trên mực nước bằng bàn chải sắt, sau đó cẩn thận quét một lớp nhựa đường nóng để chống ăn mòn do nước biển gây ra. Ở những nơi cần đi lại nhiều như boong, họ còn rải một lớp cát mịn để chống trơn trượt trước khi lớp nhựa đường còn nóng chưa đông cứng.

Đây là công việc bảo trì cơ bản mà mọi con thuyền buồm xa xôi đều phải thực hiện định kỳ, nhưng cũng là công việc vất vả và phức tạp nhất.

Trái ngược với hoạt động bận rộn trên boong, bên trong các khoang dưới đáy của hai con thuyền lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Trong khoang dưới đáy của con thuyền Nữ Thần Chiến Binh, sau nhiều lần thất bại trong việc nuôi trồng loại nấm “Chen Shi” cải thiện, cô bé Yafuso tâm hồn trong sáng cuối cùng cũng đành bỏ cuộc và bắt đầu suy nghĩ cách rút ngắn chu kỳ sinh trưởng của những loại nấm thông thường cũng như những loại nấm ngon.

Cũng trong khoang dưới đáy, Gerta – người cha orc chất phác và hiền lành – đã sử dụng gương ma để chiếu ánh sáng mặt trời vào vài khoang để trồng rau củ tươi mới. Tuy nhiên, kể từ khi họ bước vào làn sương mù này, ngay cả gương ma cũng không thể cung cấp đủ ánh sáng cho những khoang này; thay vào đó, ánh sáng phát ra từ viên đá Chu Điểu Thạch là nguồn sáng duy nhất.

Nhưng rõ ràng, ánh sáng yếu ớt này không đủ để các loại rau củ phát triển, khiến cho một số trong chúng đã bắt đầu héo úa.

Ở tầng hàng hóa phía trên, một con khỉ đại lang tay dài đang dùng bốn con dê sản xuất sữa và một con heo béo để kéo một cái bánh xe lớn quay liên tục, nhằm nghiền nát những hạt đậu đã ngâm nước.

Chiếc bánh xe này có đường kính gần hai mét, được họ khắc gấp từ hai tảng đá granite khi họ dừng chân tại đảo Tính Ngư, nhằm tăng hiệu quả trong việc xay đậu nành.

Không còn cách nào khác, ngay

So với sự bận rộn ở các khoang dưới và khoang hàng của tàu Nữ Thần Chiến Binh, trên tàu Người Chân Thật lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Chiếc tàu này lớn hơn nhiều so với tàu Nữ Thần Chiến Binh, nhưng khoang hàng của nó cũng chất đầy các loại vật tư tiếp tế.

Trong số đó có cả những vật tư mà ông Wilton đã mang theo từ người dân đảo Trùng Cá trước khi họ rời đi.

Hầu hết những vật tư này đều là các sản phẩm biển; trong đó, cá khô chiếm đa số, cùng với một số loại rau biển được phơi khô, và hơn hai mươi thùng dầu cá mà họ vẫn còn sót lại sau các trận chiến trước đó.

Dầu cá này chủ yếu có ba công dụng: hoặc được dùng làm nhiên liệu cho đèn trên tàu, hoặc làm chất bôi trơn giá rẻ cho các bộ phận của con thuyền buồm, hoặc được dùng làm lớp sơn chống thấm đơn giản cho mọi thứ, bao gồm cả cánh buồm và dây thừng.

Tất nhiên, dầu cá cũng có thể được sử dụng như chất đốt, dù là một cách chủ động hay thụ động.

Chính vì lý do này mà dầu cá thường được cất giữ ở các khoang dưới, nơi tương đối an toàn.

Khoang dưới của tàu Người Chân Thật không giống như tàu Nữ Thần Chiến Binh – nơi có ánh sáng mặt trời được cung cấp bởi gương ma – vì vậy nơi đây cực kỳ tối tăm.

Nhưng chính trong bầu không khí u ám đó, những thùng dầu cá được cất giữ trong những thùng gỗ óc chó lại bị đẩy ra một khe hở ở mặt bên.

“Đã bao nhiêu ngày rồi?”

Trong bóng tối, một giọng nói du dương hỏi nhẹ nhàng.

“Ba ngày rồi, chắc là ba ngày,” một giọng nói khác đáp lại, “Tôi luôn theo dõi chiếc đồng hồ bỏ túi mà ông Wilton đã đưa cho tôi.”

“Các bạn còn thức ăn không?”

“Không còn nữa.”

“Hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa, tối nay chúng ta sẽ thoát ra ngoài! Lúc đó, chúng ta sẽ nói chuyện thật kỹ với vị thuyền trưởng hào phóng kia, chắc chắn ông ấy sẽ cho chúng ta ở lại!”

“Được!” Những giọng nói khác đồng thanh đáp lại, và khe hở trên những thùng gỗ óc chó cũng dần được đóng lại, im lặng trở lại.

“Thuyền trưởng, có vẻ như chúng ta đã lạc hướng rồi.”

Trong văn phòng thuyền trưởng của tàu Nữ Thần Chiến Binh, Nyun Ji vừa bước vào đã lập tức nói.

“Lạc hướng?” Cheng Lang ngạc nhiên và ngẩng đầu lên, “Làm sao chúng ta có thể lạc hướng được?”

“Xin hãy theo tôi đi xem.” Nyun Ji mời.

Không chút do dự, Cheng Lang lập tức đứng dậy và theo Nyun Ji lên tầng, đến bục điều khiển bên trong tàu. Theo chỉ dẫn của cô, anh quan sát kỹ chỉ báo của la bàn trên đồng hồ tàu.

“Chúng ta hãy lên tầng trên xem thêm nữa.” Nyun Ji nói, rồi bắt đầu

Chỉ với một hành động lên xuống như vậy, Cheng Lang đã nhíu mày; góc chỉ của hai cái la bàn dùng trên tàu này đã chênh lệch đến sáu, bảy độ!

“Chúng ta hãy đi xem lại phía mũi tàu đi,” Nyn Ji nói rồi nhanh chóng nắm lấy một sợi dây leo và bắt đầu bò từ tháp sau sang phía mũi tàu.

Thấy vậy, Cheng Lang cũng lập tức vung roi và khéo léo bò theo hướng đó.

Khi cả hai đều đến được boong tầng hai ở phía mũi tàu, Cheng Lang ngay lập tức tiến đến gần chiếc đồng hồ đặt bên cạnh khẩu pháo giáo.

Khi nhìn thấy góc chỉ của cái la bàn có kích thước bằng một cái chậu rửa mặt, anh ta lại càng nhíu mày sâu hơn; góc chỉ của cái la bàn này chênh lệch so với hai cái la bàn ở phía sau ít nhất là 30 độ!

“Làm sao em phát hiện ra điều này?” Cheng Lang hỏi Nyn Ji trong khi vô thức gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ đeo tay của mình; ý ông ta rất rõ ràng: “Chiếc gương hỏng này của em làm sao không nhận ra được?”

“Ông Gerta là người phát hiện ra,” Nyn Ji trả lời. “Sau khi ông ấy tiếp quản công việc lái tàu thay cho Shen Ba, ông ấy muốn chuyển từ bàn lái ngoài trời sang bàn lái trong nhà và lúc đó mới nhận ra sự chênh lệch về góc hướng. Nhưng lúc đó, bánh lái đã bị khóa lại.

Ông ấy lo lắng rằng có vấn đề với các la bàn, nên đã sai Yafuso đến phía mũi tàu để kiểm tra, và cuối cùng cũng phát hiện ra vấn đề.”

Nói đến đây, Nyn Ji tiếp tục: “Em biết đấy, không thể có khả năng cả ba cái la bàn đều gặp sự cố cùng lúc được.”

“Vậy thì chắc chắn là do biển sương này gây ra vấn đề,” Cheng Lang nói, nhìn quanh xung quanh; lớp sương mù ở đây dày đặc hơn nhiều so với lớp sương mù mà anh ta đã tạo ra bằng chiếc kèn hải âm.

Nếu không phải vì con tàu Laozi Ren đang treo đủ số đèn hàng hải, anh ta sẽ không thể nhìn rõ hình dáng của con tàu đó chút nào.

“Hãy dừng tàu lại trước đã,” Cheng Lang lại gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ đeo tay, nhưng nhận ra rằng đèn hàng hải trên đỉnh cột buồm không phát ra tín hiệu nào.

“Để an toàn hơn, hãy đuổi kịp con tàu Laozi Ren và thông báo cho họ dừng lại,” Cheng Lang lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và vội vàng sửa đổi lệnh của mình.

Nghe thấy điều này, Nyn Ji, người vẫn đang nắm chặt sợi dây leo, lập tức bò trở lại và truyền đạt chính xác lệnh của thuyền trưởng cho người lái tàu là Gerta.

“Gương ma? Ra đây!”

Cheng Lang đứng bên cạnh khẩu pháo giáo và hỏi về chiếc gương đang treo trên đồng hồ đó.

Tuy nhiên, lúc này, bề mặt của chiếc gương dường như bị nhiễu tín hiệu; mặc dù anh ta có thể thấy hình

Chẳng phải nói rằng thứ đó là “toàn tri toàn năng” sao?

Trong lòng, Trình Lang thầm lẩm bẩm. Đến lúc này, anh mới chậm rãi hiểu ra điều đó.

Cái gọi là “gương ma thần Barbara toàn tri toàn năng” kia… Cụm từ “toàn tri toàn năng” có lẽ không phải dùng để mô tả chiếc gương đó, mà là để nói về chính Thần Barbara.

Không muốn suy nghĩ xem liệu đây có phải chỉ là trò chơi ngôn từ nhằm tô điểm cho cái gương ma không đáng tin cậy đó hay không, Trình Lang vẫn điều khiển những chiếc vây của con cá rồng để tăng tốc và dễ dàng bắt kịp con tàu Lương Thiện Nhân Hào.

Tuy nhiên, khi hai con tàu bắt đầu đi song hành cùng nhau, mọi người đều căng thẳng. Con tàu vốn luôn đi trước họ lại không phải là Lương Thiện Nhân Hào!

“Lương Thiện Nhân Hào đâu rồi?!”

Mọi người đều nghĩ đến cùng một điều:

“Có lẽ đây là một con tàu ma?”

Ngay sau đó, mọi người lại đưa ra một giả thuyết hoàn toàn giống nhau:

Con tàu ma thực sự tồn tại, và ngay cả những người dân bình thường ở Vương quốc Tiên linh xa xôi biển cũng biết điều này.

Khi tất cả các thủy thủ trên một con tàu xảy ra xung đột nội bộ và đều chết trên con tàu đó, nhưng lòng tàu vẫn không bị hủy hoại, thì con tàu đó có khả năng biến thành một con tàu ma.

Con tàu ma cũng là ác mộng của tất cả các thủy thủ trên biển, bởi vì nó sẽ cướp đi bất kỳ thủy thủ nào gặp phải, nhưng mãi mãi không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng tàu đó.

“Hãy tăng khoảng cách!”

Trình Lang vung roi, đồng thời hét lớn gần như cùng lúc với Nùng Kỳ. Gerta cũng lập tức xoay cần lái, phối hợp với việc Trình Lang điều khiển những chiếc vây của con cá rồng, để hai con tàu nhanh chóng tăng khoảng cách. Cuối cùng, họ chỉ còn thể nhìn thấy ánh đèn trên con tàu đối diện mờ ảo trong sương mù.

“Vừa rồi có nhìn rõ không?” Trình Lang hỏi với giọng run rẩy.

Chỉ trong chốc lát nhìn thấy con tàu đó, anh đã cảm thấy muốn lên con tàu đó và ôm lấy “lòng tàu”. Người phản ứng mạnh mẽ hơn cả anh là Yafuso; nếu không phải vì Trình Lang đã dùng roi quấn quanh eo cô ấy, có lẽ cô ấy đã nhảy xuống con tàu đó rồi.

“Nhìn rõ rồi,” Nùng Kỳ nói với khuôn mặt tái nhợt, sau khi hít một hơi thật sâu. “Con tàu đó không phải là Lương Thiện Nhân Hào.”

“Thật sự là con tàu ma à?” Trình Lang hỏi.

“Thật đấy,” Nùng Kỳ run rẩy. “Tôi đã quan sát kỹ lưỡng rồi… Trên con tàu đó không có một ai cả, thậm chí không có xác chết nào… Và bạn có cảm nhận được không?” Nói xong, Nùng Kỳ chỉ vào Yafuso, người vẫn đang bị roi của Trình Lang quấn quanh eo, “Đó chính

“Tôi cảm nhận được điều đó rồi.”

Cheng Lang gật đầu: “Tôi thực sự muốn lên con tàu đó và ôm lấy trái tim của nó.”

“Những người bị dụ vào Con tàu ma rồi cuối cùng sẽ nhảy xuống hồ ở trung tâm con tàu.”

Không sai chút nào! Một bài viết, một từng chi tiết… Hãy đọc kỹ cuốn sách này nhé!

Mặt Cun Ji vẫn tái nhợt: “Họ sẽ tan chảy trong máu của Con tàu ma và trở thành chất dinh dưỡng cho nó.”

“Điều này thật là phiền phức…” Cheng Lang cau mày.

“Thực sự là một vấn đề rất lớn,” Cun Ji nói. “Chúng ta phải tìm ra Con tàu Lương thiện càng sớm càng tốt… Nếu không, họ có thể sẽ bị dụ vào đó.”

“Nhưng chúng ta phải tìm kiếm như thế nào?” Shen Ya hỏi.

“Sao chúng ta không thử tấn công Con tàu ma xem sao?” Shen Ya đề xuất.

“Bạch!” Cun Ji đứng lên gót chân và vỗ vào sau đầu Shen Ya: “Ngốc quá! Anh muốn giết chúng ta à?”

“Không được sao?” Cheng Lang hỏi.

“Con tàu ma không thể bị đánh chìm được,” Cun Ji thở dài. “Về bản chất, Con tàu ma đã không còn là một con tàu nữa, mà là một sinh vật ma quỷ… Chỉ có ánh nắng mặt trời mới có thể giết chết nó.”

“Lẽ ra tôi phải nghĩ đến điều này từ trước… Trước khi bước vào khu mù này… Nhưng Con tàu ma nào lại có thể tạo ra một làn sương mù lớn đến thế này chứ? Chắc chắn phải có rất nhiều Con tàu ma ở đây! Thuyền trưởng, chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

“Nhưng chúng ta nên chạy về hướng nào đây?” Shen Ya hỏi, vừa đau đầu vừa tự hỏi. “Chúng ta không thấy mặt trời hay ánh sao; la bàn cũng hoạt động không ổn… Chúng ta không thể xác định hướng đi được.”

“Để tôi giải quyết đi.” Cheng Lang nói rồi bước xuống lầu, đi vào phòng ngủ của thuyền trưởng.

“Gương ma? Gương ma?” Cheng Lang vẫn không từ bỏ hy vọng và gọi lên, nhưng trong các tấm gương trong căn phòng, chỉ có những vệt màu xanh lá cây lóe lên rồi biến mất ngay lập tức… Không có bất kỳ phản hồi nào cả.

Bước xuống tầng dưới, Cheng Lang lấy ra chiếc hộp mà anh đã tìm thấy trong ngôi đền trên Đảo Hoang dã.

Cầm chiếc hộp lên, anh mang nó lên tầng lầu và vào văn phòng. Từ trong hộp, anh lấy ra chiếc bát kim loại hình bát giác cỡ bằng cái gạt tàn thuốc, cùng đôi cốc màu xanh biển.

Trong chiếc bát kim loại đó chứa đầy chất lỏng giống như thủy ngân; trên mặt nó còn nổi một con tàu nhỏ, được thu nhỏ đến kích thước của một chiếc bánh gối.

Theo những gì được ghi trên tờ giấy trong hộp, chỉ cần ném Chiếc cốc Thánh ba lần liên tiếp, chúng ta sẽ thoát khỏi tình trạng lạc hướng trên biển; còn nếu ném chín lần, thậm chí chúng ta

Tất nhiên, nếu trong lòng đã có hướng đi rõ ràng mà vẫn cố tình ném chiếc cặp bát này, thì sẽ bị chặt một ngón tay.

Bây giờ, có lẽ đang là lúc ta lạc hướng...

Trong lòng, Trình Lang thầm tự nhủ, sau đó lấy ra từ ngăn kéo một cái hộp kim loại được dùng làm lư hương, rồi lấy ba que hương tự làm ra, đốt chúng và cung kính cúi đầu vái lạy, sau đó cho chúng vào hộp kim loại đó.

Cầm lấy cặp bát, Trình Lang đặt chúng vào lòng bàn tay và nhẹ nhàng ném lên trên.

“Vùa!”

Cặp bát rơi xuống mặt bàn rộng lớn; mặt hai mang hình biểu tượng của niềm vui.

Thấy vậy, Trình Lang lại đặt cặp bát vào lòng bàn tay, trong lòng suy nghĩ về tình huống khó khăn hiện tại và mong muốn tìm được một con đường an toàn để thoát ra, sau đó lại nhẹ nhàng ném lên trên.

“Vùa!”

Lần này, cặp bát lại rơi xuống mặt bàn, một mặt âm, một mặt dương; cuối cùng, ông đã ném ra “Chiếc Cái Thánh”. Nhưng đồng thời, ông cũng cảm thấy mệt mỏi vô cùng, như thể “Chiếc Cái Thánh” vừa rồi đã hút đi toàn bộ sức lực của mình.

Nhặt lại cặp bát, Trình Lang một lần nữa thầm gọi lên những điều mình mong muốn và nhẹ nhàng ném lên trên.

“Vùa!”

Trong tiếng va chạm giữa cặp bát và mặt bàn, ông lại một lần nữa ném ra “Chiếc Cái Thánh”, nhưng lần này, ông cảm thấy chân mình yếu đuối đến mức suýt ngã xuống đất.

Chỉ còn một lần nữa thôi...

Dựa vào mặt bàn, Trình Lang nhặt lấy cặp bát, đặt chúng vào lòng bàn tay một lần nữa, cố gắng đứng thẳng dậy, run rẩy và một lần nữa thầm gọi lên những điều mình mong muốn.

“Vùa!”

Trong tiếng va chạm giữa cặp bát và mặt bàn, lần này, ông cuối cùng cũng ném ra “Chiếc Cái Thánh” lần thứ ba, nhưng cơ thể ông lại yếu đuối đến mức ngồi phịch xuống thảm.

Run rẩy, ông lấy ra một viên thuốc chữa lành của linh hồn, không quan tâm liệu nó có hiệu quả hay không, ông đập nó vỡ ở góc bàn và uống hết dung dịch màu xanh lá cây bên trong.

Sau khi nuốt viên thuốc kỳ lạ và khó chịu đó, ông cuối cùng cũng lấy lại được chút sức lực, vật vả đứng dậy và ngồi xuống chiếc ghế cao bên cạnh bàn, quay đầu nhìn về phía cái bát kim loại hình tám cạnh trên bàn.

Lúc này, mũi tàu của con tàu “Nữ Thần” chỉ có kích thước bằng chiếc bánh gạo đã quay hướng, và phía sau tàu cũng xuất hiện một dấu vết rõ ràng của con đường đi.

Hít một hơi nhẹ nhõm, ông run rẩy mở ngăn kéo, lấy ra một khẩu súng lục, và bóp cò súng về phía cửa sổ lắp đất phía sau mình.

“Bang!”

Kèm theo tiếng súng và là

“Hãy lấy cho tôi một ít đường.”

Cheng Lang, vẫn nhìn chằm chằm vào cái bát kim loại kia, nói một cách yếu ớt: “Ngoài ra, hãy thay đổi hướng đi, lái theo hướng mà tôi đang chỉ ngón tay này.”

Nhìn thấy bàn tay của Cheng Lang không thể nào giơ lên được và anh ta đang cố gắng chỉ về phía đó, Shen Ba quay người chạy ra khỏi văn phòng thuyền trưởng; Yafuso cũng theo sau xuống lầu, lấy một hộp đường từ nhà bếp trong phòng ngủ của thuyền trưởng rồi chạy trở lại, dùng thìa đưa đường đến miệng Cheng Lang.

Sau khi nếm thử miếng đường ngọt ngào, Cheng Lang quay đầu uống thêm một ngụm rượu trái cây do Nün Ji đưa cho. “Các bạn hãy ở lại đây, ít nhất là để sẵn sàng truyền đạt các lệnh cho tôi bất cứ lúc nào.”

“Tôi sẽ làm việc đó,” Nün Ji nói. “Yafuso, em đi lấy thức ăn đến đây.”

“Em sẽ đi ngay bây giờ!” Yafuso vừa nói xong đã lao ra khỏi văn phòng.

Đồng thời, con tàu Nữ Thần Chiến Binh cũng đã thay đổi hướng đi trong đám sương dày, tiến về phía hướng mà Cheng Lang đang chỉ. Chiếc thuyền nhỏ bên trong cái bát kim loại cũng dần dần hướng về phía mũi tàu Nữ Thần Chiến Binh.

Ngay cả bên trong lòng con tàu cũng có những con cua nhỏ lặng lẽ bò lên những ô cửa sổ, tạo ra những bong bóng nhỏ để sửa chữa những chỗ hỏng trên cửa sổ.

Sau khoảng hơn một giờ liên tục di chuyển như vậy, sau khi ăn xong món tráng miệng mà Yafuso mang đến, Cheng Lang cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục lại sức lực. Anh ta không còn cảm thấy chóng mặt hay buồn nôn nữa.

“Hãy giúp tôi lên bàn điều khiển bên trong,” Cheng Lang nói một cách yếu ớt, đứng dậy, cầm lấy cái bát kim loại, và dưới sự hỗ trợ của Nün Ji và Yafuso, anh ta lảo đảo bước lên lầu, ngồi xuống chiếc ghế nằm bên cạnh bàn điều khiển, và thông qua hệ thống điều khiển bên trong con tàu, bắt đầu điều khiển những chiếc vây cá để tăng tốc độ cho con tàu Nữ Thần Chiến Binh.

“Có đèn tàu ở phía trước kia!” Yafuso đột nhiên chỉ về phía trước bên phải.

Cheng Lang quay đầu nhìn thấy những ánh đèn mờ ảo trong đám sương, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không sao đâu, chúng ta…”

“Cũng có đèn tàu xuất hiện ở phía trước bên trái nữa,” Nün Ji vội vàng nhắc nhở.

“Tiếp tục đi về phía trước,” Cheng Lang nói, trong khi vẫn siết chặt cái bát kim loại hình bát giác mà chỉ mình anh ta mới nhìn thấy được.