Trên mặt biển bị bao phủ bởi cơn mưa giông dữ dội, trên thuyền Lương Nhân Hào, ban nhạc Tiniisa đã bắt đầu chơi bản giao hưởng vui vẻ duy nhất của họ bằng cách gảy những sợi dây đàn trên đuôi cá. Những thủy thủ lai tạo xung quanh cũng tụ tập hai bên thành thuyền, cùng hát theo lời bài hát này một cách hết sức nhiệt tình. Tuy nhiên, khi những kỵ binh biển đó tiến lại gần hơn, một số trong họ đã bị độc tố của Trình Lang lấy đi sinh mạng và thịt da một cách lặng lẽ; nhưng những người còn lại vẫn không ngần ngại lao về phía thuyền Lương Nhân Hào!

“Hãy thu dọn loa và chuẩn bị cho trận chiến đấu sát thuyền!”

Kerwick đã ra lệnh một cách quyết đoán, sau đó hút mạnh vào ống thuốc súng được ban tặng từ trái tim con thuyền, rồi nói: “Bắn!”

“Boom—!”

Trong tiếng súng nổ dày đặc liên tiếp, cả hai tầng thuyền Lương Nhân Hào đều bắt đầu bắn những viên đạn nổ dày đặc về phía mặt biển gần đó, làm tan nát bất kỳ kỵ binh biển nào dám tiến lại gần.

Đồng thời, những thủy thủ trên boong thuyền cũng lật những chiếc loa ra phía trước, rồi rút những con dao cong được gắn trên thành thuyền, sẵn sàng đối đầu với kẻ thù.

“Tôi sẽ xua tan nỗi sợ hãi!”

Belvik lấy ra một tấm vải được ban tặng từ trái tim con thuyền, và nói: “Và sẽ truyền cho các bạn lòng dũng cảm vô song!”

“Giết! Giết! Giết!”

Trong tiếng hét của những thủy thủ lai tạo, Belvik che mắt mình bằng tấm vải đó; đồng thời, ánh mắt của tất cả các thủy thủ trên thuyền cũng trở nên đỏ rực.

“Ban nhạc Tiniisa!”

Trên boong thuyền sau, Tiniisa gảy mạnh những sợi dây đàn và nói: “Bài ca vinh danh lòng dũng cảm! Chúng ta hãy cùng chơi bài ca này!”

“Được!”

Sáu thành viên còn lại của ban nhạc cùng hét lên, sau đó mỗi người đều lấy ra một miếng vảy cá có kích thước bằng lòng bàn tay, cắn phần còn dính máu vào miệng và bắt đầu thổi những giai điệu vui vẻ.

Ngay sau đó, họ cùng nhau gảy đàn, hát lên bài ca vinh danh lòng dũng cảm – một bài hát mà họ không quá thành thục.

Dưới sự hỗ trợ của những giai điệu này, ngay cả Trình Lang, người đang treo lơ lửng trong dung dịch độc có tính chất cực kỳ nguy hiểm, cũng cảm nhận được một nguồn sức mạnh dũng cảm từ bên trong mình, khiến tinh thần uể oải của anh ta dường như được phục hồi một chút.

Quăng chiếc roi để loại bỏ những độc tố nguy hiểm xung quanh, Trình Lang kéo mình trèo lên thuyền.

“Nổi lên!”

Trình Lang ra lệnh, và chiếc gương ma lập tức truyền thông điệp này đến Kerwick – người đang điều khiển lái thuyền Lương Nhân Hào – qua tín hiệu ánh sáng.

Đồng th

“Bắn!”

Cheng Lang không đợi cho con tàu Nữ Thần Chiến Binh gạt hết nước biển trên thân mới ra lệnh.

“Ông—!” Trong tiếng súng dồn dập, vô số quả đạn nổ tung trên mặt biển xung quanh.

Đồng thời, Yafuso và Gerta cùng vài con khỉ dây đã mang theo những thùng gỗ óc chó chứa dầu cá biển đến hai bên thân tàu.

“Đổ hết vào!” Yafuso ra lệnh.

“Vùi—”

Những con khỉ đại ngàn này tuân lệnh một cách nhanh chóng, đổ hết dầu cá biển vào biển.

Dưới tác động của áp suất, lớp dầu này, trong đó chứa rất nhiều mảnh nấm và xác chết, nhanh chóng lan rộng trên mặt biển, tạo thành một lớp màng dầu liên tục bị mưa phá vỡ.

Mặc dù lớp màng dầu này không khiến con người bị nấm mọc khắp người, nhưng độc tính của nó thì không hề kém.

Trong chốc lát, dù là quái vật biển hay những con ngựa biển mà họ cưỡi, tất cả đều bắt đầu trải qua ảo giác.

Cùng lúc đó, trận chiến trên đảo Tiêu Ngư cũng đang leo thang căng thẳng. Những binh lính biển cố gắng bơi vào ao ấp trứng một lần nữa, nhưng khi họ bị thiêu đến 90%, thêm nhiều binh lính khác lại lao lên đảo Tiêu Ngư, hướng về miệng hang thông ra vòng đảo.

“Giết!”

Theo tiếng hét của Wilton, từ trên nóc hang, những thùng dầu nóng được đổ xuống; những binh lính biển kia trong tiếng kêu thảm thiết, thịt của họ bắt đầu bốc hương thơm.

“Đốt lửa!”

Theo lệnh thứ hai, những ngọn đuốc được ném xuống, dễ dàng làm cháy những binh lính biển đang kêu gào bên ngoài.

Trên mặt biển xa hơn, nơi có đảo Tiêu Ngư, con tàu Nữ Thần Chiến Binh và con tàu Lương Thiện Nhân, những đàn cá Tiêu Ngư do hàng ngàn con cá Tiêu Ngư tạo thành cũng dưới sự chỉ huy của vài người thuộc loài cá đuôi đàn hạc, bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt.

Trong lúc chúng lao nhanh và xoay tròn, ngày càng nhiều binh lính biển bị chặt đứt, làm cho mặt biển hung hãn này đỏ lên.

“Rầm rầm—!”

Một tiếng sấm nữa làm sáng bừng đêm mưa này trong chốc lát; những binh lính biển còn sống và vẫn tỉnh táo kinh hoàng nhận ra rằng, số lượng đồng đội xung quanh họ đã giảm đi rất nhiều.

“Rút lui!”

Cuối cùng, có một số quái vật biển thông minh đã đưa ra quyết định trái với truyền thống của tổ tiên, kéo cương ngựa biển và bắt đầu bỏ chạy.

Nhưng làm sao họ có thể chạy thoát khỏi đàn cá Tiêu Ngư?

“Truy đuổi!”

Theo lệnh của một người thuộc loài cá đuôi đàn hạc trên mặt biển, đàn cá Tiêu Ngư xung quanh lập tức lao đến, bao vây những binh lính biển đang cố gắng trốn thoát như những đàn ong biển, và chỉ trong chố

“Rầm rầm ——!“

Sau một loạt tiếng sấm ầm ĩ vang dội khắp nơi, những đàn cáĐình ngư từ bốn phía tụ tập lại, bao quanh hòn đảo CáĐình Ngư, cũng như con tàu Lương Thực Chính Nghĩa và Nữ Thần Chiến Binh.

“Là người của Đoàn xiếc Lang Thang.”

Trên tầng hai thuyền, bên cạnh Cheng Lang, Yafuso thì thầm nói: “Những con cáĐình ngư đó đều mang biểu tượng của Đoàn xiếc Lang Thang.”

Chớp mắt nhìn qua những chiếc buồm phía sau, Cheng Lang thở phào nhẹ nhõm; vừa rồi, theo lời nhắc nhở của Nùng Kỳ, ông đã cho những con khỉ vượn tre vào khoang thuyền trước, nên không cần lo bị phát hiện.

Đúng lúc này, một người mặc áo choàng đang đi trên một con cáĐình ngư, lao nhanh về phía họ và dừng lại ngay trong tầm bắn của con tàu Nữ Thần Chiến Binh.

Bất chấp những khẩu pháo đang nhắm vào mình, người phụ nữ kia, người được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng, hỏi lớn: “Các bạn có phải là bạn bè của Đoàn xiếc Lang Thang, là thuyền trưởng của con tàu Phong Lãng, ông Cheng Lang, và phó thuyền trưởng cô Nùng Kỳ không?”

“Đúng vậy, chúng tôi là họ,” Cheng Lang trả lời. “Bạn bè của Đoàn xiếc Lang Thang.”

“Chúng tôi đến muộn rồi… Cảm ơn các bạn đã giúp dân chúng trên đảo CáĐình Ngư vượt qua cuộc khủng hoảng này,” người phụ nữ kia nói.

“Chúng tôi là bạn bè với nhau mà,” Cheng Lang đáp. “Và mọi người trên đảo CáĐình Ngư cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

“Mỗi việc phải được tính riêng,” người phụ nữ kia nói. “Lần này, Đoàn xiếc Lang Thang lại một lần nữa nợ ân tình với con tàu Phong Lãng.”

“Xin sửa lại,” Cheng Lang nói. “Con tàu của tôi tên là Nữ Thần Chiến Binh.”

“Đó là một cái tên hay đấy,” người phụ nữ kia nói, rồi chỉ về phía hòn đảo CáĐình Ngư không xa. “Chúng ta có nên lên đảo để nói chuyện không?”

“Tất nhiên,” Cheng Lang đáp. “Chúng tôi sẽ đến ngay sau đây.”

“Hẹn gặp lại sau nhé,” người phụ nữ kia nói xong, con cáĐình ngư dưới chân cô ta cũng ngoan ngoãn rẽ hướng, lao về phía hòn đảo với tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải thèm thuồng.

Đồng thời, những đàn cáĐình ngư đã bao quanh hai con tàu của họ cũng nhanh chóng tản ra và cùng nhau lao về phía hòn đảo CáĐình Ngư.

“Khỉ vượn tre thật là tiện lợi… nhưng cũng gây rắc rối,” Cheng Lang thở dài trong lòng. Những con khỉ vượn này dù là những thủy thủ xuất sắc nhất, nhưng chúng cũng giống như những con chuột không thể sống nổi nếu thiếu ánh sáng… Chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, chúng sẽ bị người khác nhận ra ngay.

“Đi thôi,” Cheng Lang thở sâu m

Từ xa, Trình Lang lại một lần nữa bảo những con khỉ đại bàng ẩn náu đi, sau đó anh ta thong dong điều khiển những chiếc vây cá để tiến gần bờ cảng, rồi dẫn Nùng Cơ lên bến tàu đơn giản.

Còn những thành viên thủy thủ đoàn khác, họ lần này đã rất cảnh giác theo lệnh của Trình Lang – tình bạn giữa họ và đoàn xiếc lang thang không hề vững chắc như họ tưởng.

Nhìn thấy xác của những người lính biển đã biến thành thanh nến, Trình Lang và Nùng Cơ một lần nữa bước vào phía trong đảo, và dưới sự dẫn đường của Wilton, họ vào căn phòng ăn của ông ta.

“Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi sẽ đi chuẩn bị thức ăn cho các bạn.” Wilton nói xong, rồi quay người bước vào căn phòng ăn.

“Tôi là Erin, đội trưởng đội tấn công cá voi của đoàn xiếc lang thang.”

Người phụ nữ mặc áo choàng vừa nói vừa kéo lên túi trùm đầu của mình; cô ấy có mái tóc bạc màu tiêu biểu của loài tiên và đôi tai nhọn hoắt, cổ họng cũng có những lỗ mang dài đặc trưng của loài quái vật biển; ngay cả cổ và cổ tay trần của cô ấy cũng đầy những chiếc vảy mỏng manh.

“Chào cô, Đội trưởng Erin.”

Trình Lang bắt tay cô ấy và cảm nhận được độ cứng của đôi tay đầy vảy ấy.

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một trang web, một nội dung đầy đủ… Hãy đón đọc ngay!

“Đôi mắt cô nói lên rằng, có lẽ đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc thân thiết với một người lai tạp.”

Erin cười nói, trong giọng nói của cô, từ “người lai tạp” đầy tính kỳ thị ấy dường như không khác gì từ “đôi mắt”.

“Thực sự đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với một người lai tạp,” Trình Lang nói, sau đó buông tay cô ấy ra, “Đặc biệt là một người lai tạp xinh đẹp như cô.”

“Cảm ơn lời khen ngợi của anh.”

Erin mỉm cười nói, “Thuyền trưởng Trình Lang, liệu anh có thể kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở đây không? Tôi cần biết để có thể cảm ơn anh một cách xứng đáng.”

“Chắc chắn Đội trưởng Erin biết lý do tại sao chúng tôi lại đến đây,” Trình Lang nói.

“Tôi biết, chỉ là không ngờ việc đó lại diễn ra nhanh đến thế.”

“Phần còn lại chỉ là sự trùng hợp thôi,” Trình Lang nói, “Tôi cần lắp đặt những chiếc vây cá cho con tàu của mình, vì vậy tôi phải cứu đảo Tiêu Ngư và ông Wilton.”

“Dù vậy, tôi vẫn muốn cảm ơn Thuyền trưởng Trình Lang vì đã cứu dân chúng trên đảo Tiêu Ngư,” Erin giải thích, “Một thời gian trước, vì một số lý do, chúng tôi buộc phải điều động đội bảo vệ xung quanh đảo Tiêu Ngư đi làm những việc khác,

“Điều này cũng mang đến cho chúng ta cơ hội để củng cố tình bạn,” Erin nói với nụ cười, “Các bạn muốn nhận lời cảm ơn như thế nào?”

“Nếu là vì tình bạn, thì không cần phải cảm ơn đâu.”

Cheng Lang mỉm cười và nói: “Nếu được, liệu có thể tặng chúng tôi thêm một quả pháo hoa không?”

“Không vấn đề gì đâu,” Erin đáp lại một cách sẵn lòng, “Các bạn sẽ nhận được một quả pháo hoa, và đổi lại, tôi hy vọng các bạn sẽ giữ bí mật mọi điều xảy ra ở đây.”

“Tất nhiên rồi,” Cheng Lang gật đầu đồng ý, “Nhưng có thể đáp ứng một điều tò mò của tôi không?”

“Hãy nói đi,” Erin mời.

“Đảo Tinh Ngư có vai trò quan trọng đối với Gia đoàn xiếc lang thang không?” Cheng Lang thẳng thắn đặt ra câu hỏi dường như không liên quan đến mình.

“Đội Tinh Ngư là một trong những lực lượng chiến đấu chính của Gia đoàn xiếc lang thang,” Erin không hề có ý che giấu, “Đây cũng là một trong những căn cứ ươm tạo của chúng tôi.”

“Điều tò mò của tôi đã được đáp ứng rồi,” Cheng Lang nói một cách rõ ràng, “Tôi sẽ giữ bí mật mọi việc xảy ra ở đây.”

“Thuyền trưởng Cheng Lang dự định sẽ ở lại Đảo Tinh Ngư bao lâu nữa?” Erin hỏi.

“Ông Wilson đã hứa sẽ trang bị thêm ‘vây cá Tinh Ngư’ cho con thuyền thứ hai của chúng tôi,” Cheng Lang trả lời, “Sau đó chúng tôi sẽ rời đi.”

Đúng lúc đó, Wilson và vợ ông cũng mang đến nhiều món ăn ngon. “Tôi định sẽ tiến hành lắp ‘vây cá Tinh Ngư’ cho con thuyền thứ hai của các bạn ngay sau này, nhưng nghe bạn nói vậy, tôi quyết định sẽ để đến ngày mai mới làm.”

“Ông Wilson, tốt hơn hết là hãy nhanh chóng lắp ‘vây cá Tinh Ngư’ cho con thuyền thứ hai của họ đi,” Erin nói, “Có thể sớm nữa, ở đây sẽ có những cuộc chiến mới xảy ra.”

“Cuộc chiến mới ư?” Cheng Lang không khỏi nhìn vào mặt cô, “Vì tình bạn, có cần tôi giúp đỡ không?”

“Các bạn không thể giúp được đâu,” Erin lắc đầu, “Đây là cuộc chiến giữa những người lai tạp và quái vật biển.”

“Đừng hối tiếc nhé… Tôi có thuốc đặc hiệu để đối phó với quái vật biển đấy…” Cheng Lang thầm nghĩ, rồi bỗng nhiên nghe cô hỏi: “Vậy thì nhóm săn ma quỷ kia thực sự đã đang tìm kiếm con thuyền của các bạn gần đây phải không?”

Trước khi Cheng Lang kịp trả lời, Erin vẫy ngón tay dài của mình và nói: “Đừng vội vàng phủ nhận… Và đừng coi thường khả năng thu thập thông tin của Gia đoàn xiếc lang thang. Hơn nữa, dù tôi chưa từng gặp Thần Rắn Khoai, nhưng tôi vẫn nhận ra được Cây Dây Biển Khoai đấy.”

“Vậy thì họ chắ

“Vậy kho báu của Bá tước Wavensa cũng là các bạn tìm thấy phải không?” Erin hỏi tiếp.

“Không hẳn vậy đâu.”

Nữ nhân tức giận nói, “Khi chúng tôi nghe được tin này, chúng tôi cũng rất sốc; hơn nữa, tin đồn đó hoàn toàn là sai sự thật. Kho báu của Bá tước Wavensa không hề có liên quan gì đến Teng Yao cả. Tôi đoán có ai đó đã cố tình dùng điều này để che đậy mục đích thực sự của họ.”

“Đối với chúng tôi, tin này lại là một niềm vui bất ngờ đấy.” Erin cười nói.

“Cô không lo lắng rằng chúng tôi đang nói dối sao?” Cheng Lang hỏi một cách có vẻ như đang thử thách.

“Tôi đã nói rồi, đừng xem thường khả năng thu thập thông tin của Gia đoàn xiếc lang thang đâu.” Erin tự tin trả lời, “Các bạn đã có đủ bằng chứng chứng minh rằng mình không có mặt tại hiện trường vào thời điểm xảy ra sự việc.”

“Có vẻ như chúng ta đã bị theo dõi ở Thành phố Cướp biển…” Cheng Lang cười nói; anh dường như không quá lo lắng về điều này, hoặc có thể nói là anh đã dự đoán trước rồi.

“Tình bạn luôn cần phải trải qua những thử thách mới trở nên quý giá hơn.” Erin nói một cách thản nhiên. “Sự thành thật cũng sẽ khiến tình bạn trở nên đáng quý hơn.”

“Cảm ơn sự thành thật của cô.” Cheng Lang giả vờ bất đắc dĩ nói. “Dù sao đi nữa, kho báu của Bá tước Wavensa thực sự không nằm trong tay chúng tôi.”

“Không sao đâu; kho báu đó không nằm trong danh sách mục tiêu của chúng tôi.” Erin nói một cách thoải mái. “Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ giữ bí mật sự tồn tại của Teng Yao.”

“Cảm ơn.” Cheng Lang cũng trả lời một cách thản nhiên.

“Cuối cùng, một lần nữa, cảm ơn các bạn vì đã giúp đỡ chúng tôi trên Đảo Ting Yu.” Erin đứng dậy và bắt tay Cheng Lang lần nữa, “Xin hãy rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, vì tình bạn chúng ta đã mất bao công xây dựng đấy.”

“Được thôi.” Cheng Lang gật đầu và nhìn theo bóng dáng cô ấy rời khỏi nhà hàng.