Trên mặt biển bị sương mù dày đặc bao phủ, nhờ vào sức mạnh của trái tim bằng gỗ sắt quý giá, con tàu Lương Thực Nhân cuối cùng cũng được kéo ra khỏi nguy cơ chìm đắm bất cứ lúc nào. Trong lúc các thủy thủ vẫn đang sửa chữa con tàu, Nùng Kỳ cùng những người khác đã lần lượt trở lại phòng họp của con tàu Nữ Thần Chiến Binh – bao gồm cả Công chúa Bách Lạc.

“Hãy kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra đi.”

Cheng Lang hỏi một cách hứng thú. Mặc dù con tàu Lương Thực Nhân suýt chìm, may mắn thay nhờ có đủ thuốc chữa trị của loài tiên nên không có thủy thủ nào thiệt mạng. Đặc biệt là nhờ việc hấp thụ thịt và áo giáp của con quái vật nửa máu biển ấy, con tàu Lương Thực Nhân đã chịu đựng được rất nhiều đạn pháo.

“Ngay sau khi con tàu Nữ Thần Chiến Binh rời đi, đội tàu đó đã xuất hiện.”

Nùng Kỳ là người bắt đầu giải thích. “Mục đích của họ rất rõ ràng: họ đang tấn công chúng ta. Sau nhiều lần cố gắng thoát khỏi họ nhưng không thành công, chúng tôi đã vứt một thùng hương long thối để đánh lạc hướng họ, sau đó mới có thể phản công và thoát khỏi vòng vây của họ.”

“Sau đó, chúng tôi liên tục chiến đấu,” Yafuso nói một cách tự hào. “Chúng tôi đã đánh chìm ba con tàu của họ!”

“Chúng ta cần bắt giữ một tù binh cấp thuyền trưởng,” Công chúa Bách Lạc nhắc nhở. “Chúng ta cần biết ai là người có ý định rõ ràng như vậy để tấn công chúng ta.”

“Xin hãy yên tâm, họ sẽ không thể trốn thoát được,” Nữ hoàng Bạc nói. “Tôi đang theo dõi mọi thứ trong làn sương mù này, kể cả những thủy thủ nào muốn nhảy xuống biển trốn thoát hay ẩn náu.”

“Vì không cần lo lắng về việc kẻ thù trốn thoát, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng đi.”

Cheng Lang nói. “Tiếp theo, tôi…”

“Thưa thuyền trưởng, trước hết, tôi mong rằng con tàu Lương Thực Nhân và con tàu Nữ Thần Chiến Binh sẽ ký kết Hiệp ước Trái Tim Con Tàu.”

Kerwick lập tức lên tiếng. “Đây là điều ông đã hứa với tôi trước khi mang con tàu Nữ Thần Chiến Binh rời đi.”

“Cũng được,” Cheng Lang không từ chối lần này. “Sau cuộc họp này, tôi sẽ ký kết Hiệp ước Trái Tim Con Tàu với các bạn như một biểu hiện của sự tin tưởng.”

“Xin tiếp tục, thưa ngài,” Kerwick cúi đầu chào.

“Tôi cần một thuyền trưởng mới,” Cheng Lang nói. “Công chúa Bách Lạc, liệu công chúa có muốn đảm nhận vai trò thuyền trưởng không?”

“Thưa thuyền trưởng,” Bách Lạc đứng dậy và cúi chào. “Nếu ngài đang hỏi về Công chúa Bách Lạc Xintis của Vương quốc Líca, thì

“Được thôi.”

Cheng Lang nói xong, đã đẩy cho đối phương một cốc “Máu của Poseidon”, “Tôi nghe Nữ hoàng Nyn vừa nói rằng bạn đã có được một tấm áo giáp in dấu hôn môi; bây giờ với cốc máu này, bạn có thể trở thành thuyền trưởng bất kỳ lúc nào. Hơn nữa, tôi cũng muốn nhận được một câu trả lời.”

“Tại sao tôi lại sở hữu dòng máu của yêu tinh nhưng vẫn có thể trở thành thuyền trưởng?” Công chúa Barbara… hay nên gọi là Nyn Lan, hỏi.

“Đúng vậy,” Cheng Lang gật đầu.

“Từ khi tôi sinh ra cho đến năm mười bốn tuổi, mỗi năm tôi đều có cơ hội tắm trong suối ăn năn.” Nyn Lan trả lời, “Đó chính là lý do tại sao dù chỉ sở hữu một nửa dòng máu của yêu tinh, tôi vẫn có thể trở thành thuyền trưởng.”

“Sau này, bạn có thể chọn bất kỳ con tàu nào trong số những con tàu bị chúng ta bắt giữ để làm của mình.” Cheng Lang nói. “Kelvik, hãy yêu cầu Bánh mì Trắng điều động một nửa số thủy thủ đến giúp đỡ, sau đó chọn một số thủy thủ ngoan ngoãn từ số người bị bắt giữ để bổ sung vào hai con tàu còn thiếu người.”

“Không vấn đề gì,” Kelvik đáp lại một cách lễ phép.

“Tôi hy vọng có thể nhận được chiếc bình tàu mà tôi và quan tài đã tìm thấy cùng nhau,” Nyn Lan đột nhiên nói.

“Bạn biết về chiếc bình tàu đó à?” Cheng Lang hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên rồi.” Nyn Lan vỗ tay, “Ông đã nghe về truyền thuyết về Công chúa Barbara chưa?”

Trước khi Cheng Lang kịp trả lời, Nyn Lan đã tự trả lời: “Người ta đồn rằng vì không thể chấp nhận vẻ ngoài xấu xí của nam tước được sắp xếp để kết hôn với mình, công chúa Barbara đã dẫn theo đội vệ sĩ của mình, lái một con tàu quân sự mà Vương quốc Lika đã mua cho đội vệ sĩ hoàng gia để trốn thoát và trở thành một tên cướp biển.”

“Có gì khác với sự thật không?” Cheng Lang hỏi một cách hứng thú.

“Thực tế là công chúa Barbara quả thực đã lái con tàu đó để trốn thoát, nhưng cô ấy không chỉ mang theo một con tàu thôi.” Nyn Lan tiếp tục, “Đúng vậy, người mà ban đầu muốn kết hôn với công chúa Barbara không phải là nam tước, mà là hoàng tử của Vương quốc Băng Giá lúc bấy giờ. Anh ta từng học tập tại Lika và vì địa vị hoàng tử, anh ta tự động được phong làm nam tước. Tất nhiên, anh ta cũng không hề xấu xí… Ý tôi là, theo chuẩn mực của Vương quốc Băng Giá thì thôi.”

“Không lâu sau khi anh ta cầu hôn công chúa Barbara, anh ta đã bị giết.” Gerta, người thường xuyên chỉ tham dự các cuộc họp một cách không chủ động, nói với giọng châm biếm, “Anh ta là một người Ork thuộc phe Đại bàng, nhưng lại chết vì té từ vách đá… Điề

Nghe này! Lý do ngu ngốc đến thế… Chẳng lẽ vì lo lắng mà anh ta đã làm rụng hết lông trên cánh sao?”

“Vậy ý anh muốn nói là gì?” Nũnh Tử giúp Trình Lang quay lại chủ đề ban đầu.

“Mặc dù Công chúa Bách Lạc Quả thực đã bỏ trốn khỏi đám cưới…”

Nũnh Lan nói như thể đang kể chuyện của người khác, “nhưng vào ngày cô ấy bỏ trốn, anh ta đã đích thân mang đến chiếc bình đó, và nói rằng đó là sính vật mà anh ta chuẩn bị.”

“Không không không… Ý tôi là Công chúa Bách Lạc Quả đã nhận nó chứ?” Yafuso ngạc nhiên hỏi ra điều mà mọi người đều đang thắc mắc.

“Không hề.”

Nũnh Lan thở dài, “Công chúa Bách Lạc Quả chỉ vì lễ nghi ngoại giao mà đã nhận một chiếc lông đại bàng đi kèm với sính vật đó; còn chiếc bình thì cô ấy không hề nhận.”

“Nhờ có chiếc lông đại bàng đó, anh ta sẽ dễ dàng tìm thấy em.” Gerta thở dài, “Đó là một tài năng bẩm sinh của hoàng gia loài đại bàng, giống như những người sử dụng phép thuật vậy.”

Đến đây, mọi người cũng đều hiểu tại sao chiếc bình đó lại xuất hiện trong bụng con quái vật nửa máu biển… Rõ ràng, vị công tử loài đại bàng kia có lẽ là một người yêu đơn phương đầy chung thủy.

“Thưa ngài, ngài có muốn tham gia một cuộc cá cược không?” Nũnh Lan hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười hỏi.

“Tiền cược là gì?” Trình Lang hứng thú hỏi.

“Li Ka thế nào rồi?” Nũnh Lan hỏi.

“Tôi không hề quan tâm đến việc trở thành vua hay lãnh đạo,” Trình Lang nói thật lòng; anh thực sự không hề có hứng thú đó.

“Vậy thì hãy cá là 100 chiếc bình nhé.”

Nũnh Lan đổi chủ đề một cách thoải mái, “Hoặc tôi có thể giúp ngài xây dựng một hạm đội cho ngài.”

“Nếu thua cuộc thì sao?” Trình Lang tiếp tục hỏi.

“Dưới trướng ngài sẽ luôn có một thuyền trưởng tinh linh lai tên là Nũnh Lan phục vụ ngài, thế nào?” Nũnh Lan nói một cách nghiêm túc.

“Đồng ý.”

Trình Lang vui vẻ đồng ý tham gia cuộc cá cược này; anh hiểu rằng, nữ hoàng Bách Lạc Quả này không chỉ cần một chiếc bình từng được dùng làm sính vật, mà còn cần sức mạnh để giúp cô ấy giành lại ngai vàng.

“Việc cuối cùng là thu thập chiến lợi phẩm,” Trình Lang nói, “Nũnh Lan, sau khi em trở thành thuyền trưởng, đây sẽ là công việc đầu tiên của em.”

“Tuân lệnh, thưa thuyền trưởng.”

Nũnh Lan lại cúi chào một lần nữa, “Trước khi thực hiện lệnh này, em cũng mong được ký kết một ‘giao ước trái tim’ với tàu Nữ Thần Chiến Binh, như một biểu tượng của sự tin tưởng giữa chúng ta.”

“Thực ra cũng không cần thiết đ

Chưa kịp nói hết lời, Nũn Cơ đã đứng dậy rời khỏi phòng họp, xuống tầng dưới và đến phòng ngủ của thuyền trưởng. Cô ấy quen thuộc với không gian này nên nhanh chóng tìm thấy chiếc bình thủy lớn mà không lâu trước đó cô đã trả lại cho Trình Lang, rồi mang nó ra boong trời.

Chiếc bình thủy này to hơn cả chiếc bình trên lò hơi tầng dưới của con tàu Nữ Thần Xạ Thủy. Bên trong bình tỏa ra làn sương dày đặc, và miệng bình được niêm phong kín bằng vàng có in họa tiết hoa hồng màu vàng rực.

Dưới ánh mắt chăm chú của Trình Lang và những người khác, Nũn Lan lấy ra “Máu của Poseidon” mà cô vừa nhận được, cùng với tấm áo giáp có in dấu môi mà cô đã nhận được từ chuỗi nhẫn được trả lại cho mình.

Quay đầu nhìn Trình Lang và những người xung quanh, Nũn Lan đặt tấm áo giáp lên trên chiếc bình, sau đó đổ “Máu của Poseidon” lên trên đó.

Ngay lập tức, một cơn gió biển thổi qua, khiến mái tóc bạc của Nũn Lan bay tung tóe.

“Răng rắc!”

Với tiếng kính vỡ, Nũn Lan ném chiếc bình đã chứa “Máu của Poseidon” và tấm áo giáp xuống mặt biển.

Đây là lần đầu tiên mà tất cả mọi người có mặt ở đó, ngoại trừ Nũn Lan và Gương Ma, được chứng kiến việc sử dụng chiếc bình một cách đúng cách.

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Thật đáng tiếc, “hiệu quả sử dụng” duy nhất của nó chỉ là tạo ra một đám sương dày trên mặt biển – đám sương mà ngay cả Nữ Hoàng Bạc cũng không thể xua tan được.

Đám sương này có đường kính khoảng một trăm mét; nó xuất hiện đột ngột và cũng biến mất đột ngột. Tuy nhiên, sau khi đám sương tan đi, trên mặt biển lại xuất hiện một con thuyền buồm có hình dạng kỳ lạ.

Con thuyền này về cơ bản không khác gì con tàu Nữ Thần Xạ Thủy: cũng chỉ có một tầng để đặt pháo, ba cột buồm chính, một cửa hàng trên mũi tàu và một boong trời hai tầng.

Nhưng điểm khác biệt là những lá cờ trên con thuyền này là những chiếc lá xanh lớn, các sợi dây thừng được tạo thành từ những loại dây leo đầy lá nhỏ, và thân thuyền cũng được bao phủ bởi đủ loại hoa cỏ và nấm.

“Thuyền trưởng!”

Nũn Lan tỉnh táo lại, quay đầu nói: “Và cô Nũn Cơ, tôi muốn nói chuyện riêng với các bạn.”

“Hãy đến văn phòng của tôi đi.”

Trình Lang nhìn lại con thuyền kia một lần cuối, rồi quay đi về phía văn phòng của mình.

“Tôi cần quay lại chuẩn bị một số thủy thủ.”

Kerwick cũng nhìn con thuyền kia một lát, sau đó quay sang phía bên kia boong trở lại con tàu Lão Thành Nhân vẫn đang được buộc chặt bên cạnh.

“Tôi hiểu tại sao vị công tử đó lại dùng con thuyền đó là

“Thân tàu bên ngoài đó được làm từ lõi của cây Thánh Thực Vật xanh biếc.”

“Cái gì cơ? Điều này… không thể tin được!” Nũng Cơ vô thức kêu lên.

“Không có điều gì là không thể,” Trình Lang tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều so với cô ấy. Nếu ngay cả xương sống của Poseidon cũng có thể được dùng để làm thân tàu, thì lõi của cây linh thiêng chắc chắn cũng không phải là điều không thể.

“Khung tàu này được chế tạo từ lõi của cây sồi sắt máu,” Nũng Lan tiết lộ thêm một bí mật khác về con tàu đó.

“Gì cơ?!” Lần này, Trình Lang cũng không khỏi kinh ngạc.

“Con tàu này được dùng để ra khơi tìm kiếm hạt giống của cây Thánh Thực Vật xanh biếc.” Nũng Lan tiếp tục nói, “Người đã chế tạo nó là…”

“Thánh Bà Ba Ya! Chính là Thánh Bà Ba Ya!” Gương ma hứng thú nói, “Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của Thánh Bà Ba Ya!”

“Đúng rồi, chính là Thánh Bà Ba Ya,” Nũng Lan nói, và trong lòng bàn tay cô bỗng nhiên mọc ra một chiếc gai sắc nhọn.

“Tôi từng được gọi là Công chúa Hoa Hồng Vàng Say,” Nũng Lan nắm chặt chiếc gai dài bằng độ dài của một thanh kiếm, “Tôi có thể khiến mọi thứ xung quanh tràn ngập hoa hồng vàng say, cho đến khi những bông hoa đó hút hết mọi sức sống… Nhưng bây giờ, tôi có thể khiến mọi thứ xung quanh trở thành bụi gai.”

Chưa kịp nói hết, khắp căn phòng bỗng nhiên mọc lên những bụi gai màu nâu đen, đầy gai nhọn. Những bụi gai này gần như bao phủ hoàn toàn Trình Lang và Nũng Cơ, không để lại chút không gian di chuyển nào.

Nhưng chỉ trong chốc lát, những bụi gai đó lại nhanh chóng phát triển ngược lại và cuối cùng biến mất không dấu vết.

“Vậy bây giờ chúng ta nên gọi cô là Công chúa Bụi Gai sao?” Trình Lang cười hỏi.

“Đó là một cái tên hay… Nhưng không cần phải gọi là công chúa đâu,” Nũng Lan thở dài, “Tôi sẽ lấy lại danh hiệu Công chúa Bách Lạc… Khi đó, có lẽ tôi mới xứng đáng được gọi là Công chúa Bụi Gai.”

“Bụi gai cũng có thể nở hoa đẹp đẽ mà,” Nũng Cơ an ủi.

“Tôi không đến đây để tìm sự an ủi đâu,” Nũng Lan lắc đầu, nhìn vào gương ma đang hứng thú bên cạnh, rồi đột nhiên trở nên lặng lẽ, nói bằng giọng không hề chứa đựng cảm xúc: “Các bạn có thể không tin… Nhưng lõi của con tàu đã nói với tôi rằng, chiếc bình chứa con tàu này từng thuộc về Thánh Bà Ba Ya – người bị mắc kẹt trên đảo Sắt Sồi và đã ném nó xuống biển. Nó đã tiên đoán rằng chiếc bình này sẽ bị vỡ bởi một nàng công chúa đang ngủ yên giữa đám hoa, với sự hy sinh của

Cuối cùng rồi, gương ma ơi gương ma, mạng lưới số phận đã được dệt xong; ngươi vẫn chưa nhớ ra tên mình sao?

“Kèch!”

Ngay khi lời này vừa được nói ra, những chiếc gương trong văn phòng bỗng nhiên vỡ tan, và từ những mảnh vỡ đó, ánh sáng chói lọi bắt đầu phun trào một cách không kịp thời.

Trong ánh sáng kia, một giọng nói trầm trọng vang lên: “Ta là Người Canh Gương, ta là Gương Ma… Ta là Người Canh Gương, ta là Gương Ma… Tên của ta là Tham Lưỡi… Mạng lưới số phận đã được dệt xong; một trong những lời tiên tri là:

Nội địa chìm trong tuyệt vọng, ngoại ô lại đầy niềm vui;

Bóng mây bắt nguồn từ linh hồn sương mù, tuyệt vọng xuất phát từ những bóng ma u ám;

Hải tặc không còn ý định cướp bóc, nhưng sinh linh trên lục địa lại phải chịu khổ sở;

Biển sao sẽ biến thành biển máu, các con tàu sẽ trở nên tổn thương nặng nề;

Công chúa lớn sẽ nhảy múa trên những gai nhọn, công chúa nhỏ sẽ cầm lấy những cây giáo dài;

Vị thần biển có thể sẽ hồi sinh, và sự báo thù sẽ theo đuổi mãi không ngừng…

Hãy cẩn thận! Chiếc quan tài vĩnh hằng cũng không thể tồn tại mãi mãi… Chỉ khi giải mã được bí mật của thế giới, chúng ta mới có hy vọng sống sót.”

“Kèch!”

Tiếng vỡ gương vang lên lần nữa; tất cả các chiếc gương trên con tàu Nữ Thần Chiến Binh đều tan thành mảnh vụn.

Trong văn phòng của thuyền trưởng, ánh sáng chói lọi dần tàn đi, và những mảnh vỡ gương như những ngôi sao lấp lánh, rải rác khắp nơi trên con tàu.

Đồng thời, Cheng Lang và Nyn Ji cũng nhanh chóng đỡ lấy Công chúa Barbara, người đã mất ý thức.

“Lúc nãy em có nghe thấy không?” Cheng Lang hỏi.

“Em có nghe thấy,” Nyn Ji trả lời, giọng run rẩy vì sợ hãi. “Đó là lời tiên tri của Thánh Barbara.”

“Hy vọng gương ma sẽ cho chúng ta một lời giải thích hợp lý…” Cheng Lang thở dài, nhưng anh không hề tin vào điều đó.