“Kính thưa ngài thuyền trưởng quý báu, tôi đã biết chắc rằng ngài sẽ không sao đâu… Tôi tin chắc rằng ngài sẽ cứu chúng tôi mà!” Trong chiếc gương được treo phía dưới mực nước của con tàu Nữ Thần Chiến Binh, Mã Gương khóc lóc nói lên.

“Các bạn có ổn không?”

Trong khi vừa vỗ vả những vệt bẩn và mùi hôi thối đen kịt trên tay, Cheng Lang hỏi:

“Có ai bị thương không?”

“Nhờ sự phù hộ của Nữ Thần Chiến Binh, không ai bị thương cả,” Gertha trả lời. “Một trong số các anh em hải tặc đã trốn vào khoang tàu; người kia hiện giờ không thể nghe thấy gì cả… Cậu bé Vũ Ảnh đã kiệt sức và ngủ thiếp đi; Hoàng Hậu Bạc đã đưa cậu ấy về phòng trung tâm của con tàu.”

“Nói ra thì, lần này chúng ta thật may mắn nhờ có Vũ Ảnh… Nếu không có cậu ấy, có lẽ chúng ta đã bị con quái vật biển này nuốt chửng rồi.”

“Ông Gertha nói đúng lắm!” Shen Ba, người đang cầm cái liềm lớn và toàn thân đẫm máu, tiếp lời. “Nhưng bây giờ, những thủy thủ lai tộc kia có vẻ hơi kỳ lạ…”

“Có chuyện gì vậy?” Cheng Lang và Nyun Ji vô thức nhìn theo hướng mà người kia chỉ.

Lúc này, bên ngoài “đường ăn” đã được mở ra, tất cả các thủy thủ từ con tàu Lương Thiện Nhân, bao gồm cả White Bread và các thành viên của ban nhạc TiniXà, đều đã bị nhét vào thịt của con quái vật nửa người nửa cá này.

Đặc biệt là những thủy thủ đã trở nên nhút nhát nhờ vào những khả năng mà Innerberg đã trao cho họ… Sau khi bị nhét vào “bức tường” đó, họ thậm chí chỉ để lộ hai lỗ mũi ra ngoài mà thôi.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Cheng Lang ngạc nhiên hỏi.

“Họ không sao đâu!” Kerwick giải thích bằng giọng nói to đặc trưng của người bị điếc. “Tôi đã mượn một chén máu Poseidon của chị gái Yafuso và trộn nó vào máu của con quái vật này… Đây là cơ hội hiếm có đối với những thủy thủ có dòng máu quái vật biển.”

“Vẻ mặt của họ có vẻ đau đớn…” Nyun Ji hỏi một cách kỳ lạ.

“Dù sao thì đó cũng là máu quái vật chứ không phải máu Poseidon… Việc họ cảm thấy đau đớn là điều không thể tránh khỏi.”

Mã Gương giải thích thêm: “Ngoài ra, kính thưa ngài thuyền trưởng, ngài có thể điều khiển phòng trung tâm của con tàu để bắt đầu sửa chữa con tàu Nữ Thần Chiến Binh của chúng ta ngay bây giờ… Không có thời điểm nào thích hợp hơn lúc này đâu.”

“Ý ông là…” Cheng Lang lập tức hiểu ý của Mã Gương.

“Đúng vậy,” Mã Gương chỉ về phía góc dưới bên trái của chiếc gương, nơi có chiếc sừng va chạm của con tàu chúng ta, và nói tiếp: “Giống như chiếc sừng của con tê giác biển của chúng ta vậy… Một

Gương ma nói một cách khéo léo: “Tốt nhất chúng ta nên nhanh chóng hành động, trước khi con quái vật biển này hoàn toàn chết hẳn.”

“Hãy báo cho Kerwick đi sửa chữa con tàu,” Cheng Lang nói, trong lúc đặt tay lên thân tàu đầy máu.

Dưới ánh sáng của tín hiệu đèn, Kerwick – người không thể nghe thấy tiếng động – lập tức bắt đầu công việc sửa chữa con tàu một cách hăng hái.

Chỉ khi những con cua nhỏ bắt đầu bò ra khỏi con tàu và Cheng Lang vẫn còn đầy bùn đất trên người, anh mới có thời gian quan sát tình trạng của hai con tàu.

Họ thực sự đã cùng nhau tiêu diệt con quái vật biển bán sống này, nhưng thiệt hại mà họ phải chịu cũng rất lớn.

Dù là do con quái vật lao đập mạnh mẽ hay do ống nuôi bị ép nén, ba cột buồm của cả hai con tàu đều đã gãy hỏng, và các vật dụng chưa kịp được cố định cũng rơi rác khắp nơi.

Điều tồi tệ hơn nữa là, ở phía sau con tàu Lao Thức Nhân Hào, có một vết thủng lớn; chỉ nhìn vào đường viền vết thương quen thuộc, Cheng Lang đã chắc chắn rằng đó chính là do chiếc sừng đâm từ đầu con tàu Nữ Thần Chiến Binh gây ra.

Điều khiến anh đau lòng nhất là những chiếc vây cá mà họ đã ghép lên hai con tàu đều bị cong vênh hoặc thậm chí gãy hỏng.

Trong lúc anh đang đánh giá mức độ thiệt hại, công việc sửa chữa hai con tàu cũng bắt đầu; lượng máu của con quái vật dày đặc tích tụ dưới đáy tàu cũng dần được hấp thụ bởi hai con tàu.

Với nguồn dinh dưỡng dồi dào này, càng ngày càng nhiều con cua nhỏ bò ra khỏi khoang tàu, hoặc rời khỏi ống nuôi, hoặc bò sâu vào bụng con tàu, hoặc thậm chí trực tiếp xuyên vào những miếng thịt đã chết nhưng vẫn còn đầy sức sống.

Đồng thời, sau cuộc gặp gỡ đầy cảm xúc, Cheng Lang, Nyun Ji và những thủy thủ khác đều vội vàng trở về khoang tàu của mình, vào phòng tắm để rửa sạch bùn đất trên người.

Trong phòng tắm rộng rãi của mình, Cheng Lang phải mất khá nhiều công sức mới có thể rửa sạch lớp bùn đen thối, tanh hôi bám trên người mình.

“Có vẻ như mình đã gầy đi một chút? Và cũng trở nên đẹp trai hơn rồi sao? Không rõ lắm… Hiệu quả này cũng chẳng rõ ràng lắm đâu.”

Cheng Lang nhìn vào gương và thầm tự hỏi. Mặc dù mình đã rửa sạch sẽ, nhưng thành thật mà nói, sự thay đổi không hề lớn lắm.

“Thật là uổng công…” Cheng Lang thầm than, sau đó thay vào bộ quần áo sạch đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Có lẽ vì nguồn “nguyên liệu” dồi dào, tốc độ sửa chữa hai con tàu cũng nhanh hơn rất nhiều.

Điều khiến mọi người vừa bước ra khỏi khoang thuyền đều rất vui mừng là, những chiếc vây của loài cá này trên cả hai con thuyền đã mọc lại, và chúng giờ đây dài hơn, rộng hơn cũng nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước đây.

Lúc này, công việc sửa chữa hai con thuyền vẫn đang tiếp tục; khắp thân thuyền đều có những người thợ sửa chữa đang làm việc.

“Thuyền trưởng, chúng ta nên cử một đoàn thám hiểm đi,” Kerwick nói lớn. “Có thể bên trong bụng con quái vật biển này còn chứa những báu vật gì đó! Chúng ta có thể tận dụng lúc con quái vật này chưa chìm xuống đại dương để đi tìm xem.”

“Chúng ta không có nhiều người,” Cheng Lang nói. “Shenba và Nünjī, các bạn hãy mỗi người dẫn một đội Thôngmao đi.”

“Thuyền trưởng, những con tinh tinh từ chối xuống thuyền,” Shenba vội vàng nhắc nhở, không đợi Cheng Lang nói hết.

“Từ chối xuống thuyền?”

Cheng Lang ngập ngừng một chút, sau đó như nhớ ra điều gì đó liền nói vội: “Nhanh lên! Hãy tháo những sợi dây buộc ra, tôi muốn ra ngoài.”

“Xin lỗi, thuyền trưởng,” Nữ hoàng Bạc bay ra từ bên trong thuyền, nói với vẻ áy náy. “Fogshadow đã ngủ thiếp đi; tôi đã cố gắng đánh thức cô ấy nhưng không thành công. Chỉ có cô ấy mới có thể tháo những vết thương được buộc bằng những sợi dây này.”

“Có lẽ qua đường thở thì có thể ra ngoài được,” Nünjī nhắc nhở, đã hiểu ý định của Cheng Lang.

“Giá như lúc nãy tôi không vội vàng đi tắm…” Cheng Lang thở dài không khỏi tiếc nuối, sau đó nói: “Không cần vội vàng đi tìm báu vật lúc này; tôi sẽ ra ngoài xem trước.”

“Tôi sẽ đi cùng anh!” Nünjī, Shenba và cả Yafuso – ba người lùn đen – đồng thanh nói.

“Được thôi,” Cheng Lang không từ chối, rồi rời khỏi đường ăn và đi vào đường thở của con quái vật bán máu này.

Bốn người bước đi trên lớp chất nhầy có mùi hôi thối, và không lâu sau, họ đã cảm nhận được làn gió biển thổi vào từ bên ngoài.

Họ dùng tay và chân, dựa vào khả năng của mình để leo lên cao hơn. Khi Cheng Lang nhìn thấy ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào bên trong, anh mới chợt nhận ra mình đang đứng ngay trong lỗ mũi của con quái vật bán máu khổng lồ này.

“Cái đầu này thật là to quá…” Cheng Lang nhìn thân hình khổng lồ, uốn lượn như một ngọn núi thịt, và không khỏi run rẩy.

Hóa ra, nỗi sợ hãi trước những sinh vật khổng lồ thực sự tồn tại…

Cheng Lang không khỏi rùng mình, vô thức ôm chặt lấy những sợi dây buộc quanh miệng con quái vật này… Nhưng dù vậy, anh vẫn tiếp tục quan sát xung quanh, đặc biệt là thân hình uốn lượn kỳ lạ của con quái vật

“Có lẽ loài quái vật này sẽ xuống biển để thu thập chiến lợi phẩm, nhưng chúng sẽ không bao giờ lên bờ đâu.”

Cheng Lang giơ tay chỉ về phía con quái vật khổng lồ đang uốn lượn ở xa, “Vì vậy tôi nghi ngờ rằng đó có thể là một hòn đảo nhỏ.”

“Tôi đi xem thử nhé?” Nũn Kỳ hỏi, “Đồng thời cũng có thể kiểm tra xem khả năng của sứ giả chim quạ đêm ra sao.” Nói xong, cô liền lấy chiếc chuỗi hạt lông màu đỏ máu treo trên cổ ra và đặt nó vào miệng mình.

“Rầm!”

Trước ánh mắt ngớ người của ba người Cheng Lang, một đôi cánh đầy lông đen đã từ từ hiện ra và bao phủ phần trên cơ thể Nũn Kỳ. Khi đôi cánh đó mở rộng, khuôn mặt cô cũng được che khuất bởi một tấm mặt nạ đen.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ và kinh ngạc của ba người, Nũn Kỳ đã nhảy xuống từ cái mũi của con quái vật, sau đó dang rộng đôi cánh khổng lồ và bay lượn nhẹ nhàng đến đỉnh của “đống thịt” đó.

Không lâu sau, tiếng gọi của Nũn Kỳ vang lên từ trên đó: “Thuyền trưởng! Đây thực sự là một hòn đảo nhỏ! Là một miệng núi lửa nhỏ đấy!”

“Xong rồi…” Cheng Lang thở dài khi nghe vậy.

“Có một hòn đảo chẳng phải là điều tốt sao?” Yafuso không hiểu và hỏi.

“Đúng vậy, chúng ta có thể từ từ khám phá cơ thể khổng lồ này,” Shenba đồng ý.

“Nhưng các bạn có biết đây là đâu không?” Cheng Lang đặt ra câu hỏi khiến hai người kia bối rối, rồi anh thở dài: “Có lẽ chúng ta lại lạc hướng rồi…”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên sách số 69!

“Ồ…”

Yafuso reo lên một cách thờ ơ, sau đó lại tiếp tục nhìn về phía Nũn Kỳ với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Ồ?”

Cheng Lang không hiểu và hỏi: “Các bạn không lo lắng sao? Chúng ta đã lạc hướng rồi đấy.”

“Anh là thuyền trưởng mà, chắc chắn anh sẽ tìm được đường về cho chúng ta,” Shenba nói một cách bình thản, “Chúng ta có gì phải lo lắng chứ?”

“Trời ạ…”

Cheng Lang ngẩn ngơ một lát, rồi đành lắc đầu; não bộ của hai đứa trẻ này chắc chắn cũng không bằng một quả nắm tay đâu… Làm sao chúng có thể lo lắng được chứ?

Tất nhiên, bản thân Cheng Lang cũng không quá lo lắng; nếu không may, anh chỉ cần yếu đi thêm ba ngày thôi là được.

Mặt khác, mặc dù có khả năng cao là họ đã lạc hướng, nhưng sự xuất hiện của hòn đảo này cũng coi như là một điều tốt; ít nhất thì họ cũng có đủ thời gian để phân tích và lấy những nguyên liệu có giá trị từ con quái vật khổng lồ này.

“Yafuso, Shenba, hai người quay lại hỏi Gương Ma xem, trên người con quái

Ngoài ra, mọi người hãy cẩn thận; bụng con quái vật biển này chứa đầy những ký sinh trùng có sức chiến đấu rất mạnh.”

Nói xong, Trình Lang đã dùng cây roi để bám vào thân hình khổng lồ của con quái vật nửa máu này, và anh cũng muốn đi xem cái đảo nhỏ kia.

Nói một cách khách quan, xác của một con quái vật biển khổng lồ, dài hơn một hải lý, nằm trên một hòn đảo thực sự tạo ra một ấn tượng thị giác rất mạnh mẽ.

Không chỉ vậy, anh không có đôi cánh như Nùng Cơ, vì vậy nếu muốn đến đó, anh chỉ có thể đi bộ trên những chiếc vảy dày đặc và cứng nhắc trên thân xác rộng lớn của con quái vật này.

Nói một cách khách quan, hòn đảo nhỏ này được hình thành do hoạt động phun trào núi lửa, và nó thực sự không lớn lắm; so với con quái vật khổng lồ này, nó gần như bị “bao phủ” hoàn toàn bởi xác của nó, khiến cho hòn đảo trông giống như một “núi thịt” được tạo thành từ xác quái vật.

Lần này, sau khi liên tục dùng roi để bám lên đỉnh của “núi thịt”, Trình Lang hỏi Nùng Cơ: “Đôi cánh kia là do sứ giả Yêu Quạ tạo ra phải không?”

“Đúng vậy,” Nùng Cơ gật đầu giải thích, “Nó đã hút đủ máu và biến thành hình dạng hiện tại.”

Nói xong, Nùng Cơ lại cắn lấy chiếc lông vũ màu đỏ thắm đó; phía sau bộ đồ chiến đấu hình rắn biển ôm sát cơ thể cô, đôi cánh đầy lông vũ màu đen cũng bỗng nhiên mở ra.

Cô quay người lại để cho Trình Lang xem, và còn kiểm soát đôi cánh ấy để chúng bay lượn.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù có những động tác lớn như vậy, vẫn không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Thậm chí, khi Nùng Cơ lấy hai con dao sắc bén ở lưng ra và va chạm vào nhau, cũng không hề có tiếng động nào cả.

Khi thả chiếc lông vũ đang cắn trong miệng xuống, đôi cánh phía sau lưng cô và chiếc mặt nạ đen trên mặt cô cũng biến mất; cô thậm chí còn quay người lại để cho Trình Lang xem phần lưng mình, chứng minh rằng bộ đồ chiến đấu của cô không hề bị hỏng.

“Tôi có thể tự do điều khiển đôi cánh này,” Nùng Cơ không đợi Trình Lang hỏi đã tự giải thích, “Nhưng tôi không thể bay xa lắm; hầu hết thời gian, tôi chỉ sử dụng chúng để lướt theo gió mà thôi. Tuy nhiên, chúng thực sự giúp tôi di chuyển một cách rất yên tĩnh… Tất nhiên, sau khi đeo mặt nạ, tôi cũng không thể nói chuyện được nữa.”

Nói xong, Nùng Cơ đã quay người lại, ám chỉ rằng—còn điều gì khác cần biết nữa không?

“Hãy nói về hòn đảo này đi,” Trình Lang chỉ vào cái miệng núi lửa nhỏ bé, vẫn đang phun ra khói nhẹ, bị

“Tôi không nhớ trên bản đồ biển có hòn đảo nhỏ nào nằm trên tuyến đường của chúng ta cả.”

Nũnh Kỳ thở dài và nói: “Dù có thì cũng sẽ không được ghi chép lại đâu; một hòn đảo núi lửa nhỏ như thế này hoàn toàn không đáng để dừng chân. Vậy nên… chúng ta lại lạc hướng rồi.”

“Anh nghĩ ngọn núi lửa này có thể phun trào bất ngờ không?” Trình Lang lo lắng hỏi.

“Không phải là không có khả năng đó,” Nũnh Kỳ trả lời, “Đây là một ngọn núi lửa đang hoạt động.”

“Có vẻ như chúng ta có đủ thời gian để xử lý xác chết này, nhưng chúng ta cần phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Trình Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Nũnh Kỳ, em hãy quay lại cùng Gương Ma tìm cách xem chúng ta cần mang đi những thứ gì từ xác này, và làm thế nào để mang chúng đi.”

“Chúng ta còn phải giải quyết một vấn đề khác nữa,” Nũnh Kỳ nói tiếp, “Lần này không chắc liệu con quái vật biển xuất hiện là do Dòng Suối ăn năn hay do Bóng Sương gây ra, nhưng chúng ta phải loại bỏ mối nguy này. Nếu là do những dòng suối đó thì cũng tốt thôi, vì cuối cùng anh đã sử dụng hết chúng rồi… Nhưng nếu là do Bóng Sương…”

“Chúng ta vẫn chưa cho máu của cô ấy vào đèn bảo vệ trên con thuyền đâu,” Trình Lang nhắc nhở, “Hãy thử cho vài giọt máu của cô ấy vào trước đã. Nếu không thành công, thì cùng hỏi Gương Ma xem có cách nào khác không.”

“Được.”

Nũnh Kỳ gật đầu và tiếp tục: “Còn một việc nữa mà tôi chưa kịp nói với anh.”

“Việc gì vậy?” Trình Lang hỏi.

“Trong lúc anh tắm, tôi đã giải mã được một trong những bí ẩn trên bản đồ kho báu đó.”

Nũnh Kỳ nói xong, rút ra một cuộn bản đồ kho báu từ tay áo và đưa cho Trình Lang.

Nhận lấy bản đồ, Trình Lang mở ra và thấy trên đó chỉ vẽ có những ngọn lửa. Cuộn bản đồ này được họ “tìm thấy” trên chiến trường giữa Hạm đội Đạo quân Diệt Quỷ Ba Lan và Hạm đội Dũng Cảm Gotland.

“Tôi khá chắc chắn,” Nũnh Kỳ nói, “Chỉ cần đốt cháy cuộn bản đồ này thì bí ẩn sẽ được giải đáp.”

“Đốt cháy?”

Trình Lang nhìn những vết cháy trên mép bản đồ, sau đó trả lại cho Nũnh Kỳ: “Thì cứ thử xem sao. Nếu giải được thì tốt, còn nếu không thì đốt đi cũng chẳng sao cả.”

“Anh thật là một thuyền trưởng hào phóng.”

Nũnh Kỳ gấp cuộn bản đồ lại và nhét vào tay áo, sau đó lại cắn chiếc lông vũ trên chuỗi họa mi vào môi, vỗ cánh và bay về phía lỗ mũi của con quái vật biển đó.

“Không biết cuộn bản đồ này sẽ giúp chúng ta tìm thấy báu vật gì đây