Khi Cheng Lang hoàn toàn chìm xuống đáy biển, anh càng thêm quyết tâm và bơi nhanh hơn nhờ vào những tảng đá trôi nổi khắp nơi. Khả năng hít thở dưới nước mà con tàu đã trang bị cho anh khiến anh vẫn không thể tin rằng mình có thể thực sự hít thở dưới nước.

Nhưng điều kỳ lạ là, theo thời gian trôi qua, khi khoảng cách giữa anh và con tàu Nữ Thần ngày càng xa, anh lại không cảm thấy buồn nôn hay khó thở chút nào. Ngược lại, mọi hoạt động dưới nước đều trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn bao giờ hết, như thể không còn sức cản của nước nữa.

Liệu đây có phải là sự thật?

Cheng Lang thử mở miệng và nhận ra rằng thứ chảy vào miệng anh không phải là nước biển mà là không khí mang mùi tanh của biển. Anh dũng cảm hít một hơi, sau đó thử thở bằng mũi, và biểu cảm trên khuôn mặt anh càng trở nên kinh ngạc hơn.

Điều này còn mạnh mẽ hơn cả hiệu ứng của Quả Cầu Ác Ma!

Cheng Lang tự nhận xét trong lòng, rồi từ từ tiến gần hơn với vị thuyền trưởng tóc vàng đang đứng trên bãi biển. Lúc này, những linh hồn ma vẫn đang chiến đấu mãnh liệt với những kẻ man rợ và cá sấu, nhưng vị thuyền trưởng kia đã cầm ống nhòm quan sát con tàu Nữ Thần ở xa. Ngay phía trước ông ta, đã có gần một phần ba số thủy thủ ma tập trung lại.

Nên giết hắn hay bắt sống hắn?

Cheng Lang một lần nữa do dự trong chốc lát. Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã đưa ra quyết định: giết hắn!

Vị thuyền trưởng hung ác này mới chỉ sử dụng được những thứ như bia mộ… Biết đâu sau này hắn sẽ lấy ra những thứ gì nữa, vượt ra ngoài sự tưởng tượng của anh?

Nghĩ đến đây, cây roi đen dài lại xuất hiện trong tay anh.

Chậm rãi nổi lên mặt nước, Cheng Lang nhắm vào vị thuyền trưởng tóc vàng đang quay lưng về phía mình, cắn răng và vung tay mạnh mẽ, phóng cây roi với tất cả sức mạnh của mình!

“Uừ—”

Dưới sức mạnh của cánh tay anh, cây roi bay nhanh về phía người đàn ông tóc vàng, tạo ra tiếng vang đục đặc và khiến vị thuyền trưởng kia hoảng sợ quay người lại.

Nhưng đã quá muộn…

“Xích!”

Cây roi đen dễ dàng quấn quanh cổ hắn và trong chớp mắt, những gai độc đã xuyên vào da hắn.

“Xích…”

Khi Cheng Lang kéo căng cây roi, đầu roi lập tức siết chặt lại, và vị thuyền trưởng tóc vàng chỉ vùng vẫy vài cái rồi hoàn toàn tê liệt.

Ngay sau đó, thi thể hắn cũng co rút lại như con cá sấu khổng lồ ở xa kia. Những thủy thủ ma xung quanh cũng mất kiểm soát ngay khi hắn chết; có người lao vào chiến đấu với những kẻ man rợ và

“Đến đây ngay!”

Vẫn nổi trên mặt nước, Trình Lang siết chặt cây roi và kéo xác ấy về phía mình. Sau đó, với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với những tên thuỷ thủ ma quỷ kia, anh ta dẫn theo xác chết lặn xuống dưới nước và nhanh chóng bơi trở lại con tàu Nữ Thần Chiến Binh.

Khi ném xác chết ấy lên boong tàu, Trình Lang không dừng lại mà tiếp tục rời khỏi vùng tàu bị hư hại, mang theo những tên thuỷ thủ ma quỷ vẫn đang truy đuổi mình trở lại bờ biển, và dùng roi kéo đi cả tấm bia mộ ấy!

Lúc này, tất cả những tên thuỷ thủ ma quỷ đều trở nên điên cuồng. Những kẻ ban đầu đuổi theo Trình Lang thì lại e ngại như thể sợ hãi cái bia mộ mà anh ta đang ôm trong lòng, và liền lao vào đám người man rợ.

Thấy vậy, Trình Lang thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy tấm bia mộ và bơi trở lại con tàu Nữ Thần Chiến Binh, cuối cùng đến được boong tàu ngoài trời.

Sau khi đặt tấm bia mộ xuống, anh ta tiếp tục mang chiếc gương ma nặng nề lên boong tàu và hỏi: “Trên người hắn có thứ gì có ích cho chúng ta không?”

“Chiếc dây đai treo trên vai hắn… Đi lấy cái chai đó ngay!” Gương ma vội vàng thúc giục trước khi Trình Lang kịp đặt nó xuống yên.

Nghe vậy, Trình Lang tiến lại gần xác chết đã teo nhăn, tháo chiếc dây đai từ vai phải qua nách trái của nó.

Ở vị trí gần nách trái của chiếc dây đai, có bốn túi nhỏ không quá lớn.

Túi đầu tiên trống rỗng; có lẽ cái bia mộ đã được lấy ra từ đây.

Túi thứ hai chứa một chiếc mặt nạ mềm mại và hai chiếc cốc thủy tinh chỉ bằng kích thước ngón tay cái; bên trong những chiếc cốc này là chất lỏng màu xanh lam, nhưng dù lắc mạnh đến đâu, chất lỏng cũng không hề rò rỉ ra ngoài.

Túi thứ ba chứa một con dao đen thui, hình dạng giống như những chiếc răng nanh, nhưng chuôi dao lại được làm từ một đoạn xương trắng như ngọc.

Trong túi thứ tư, có một chiếc chai thủy tinh chỉ bằng kích thước hộp thuốc lá, được niêm phong bằng một miếng gỗ; bên trong chiếc chai phẳng này, ngoài chất lỏng màu đỏ thắm, còn có một con thuyền buồm bốn cánh rất đẹp.

“Đây là loại chai thuyền được chế tạo bằng công nghệ đóng tàu của Vương quốc Gotland,” Gương ma nói ngay sau khi Trình Lang đưa chiếc chai đến gần để nhìn kỹ. “Gotland có lịch sử đóng tàu lâu đời và được các quốc gia trong vùng Biển Sao và lục địa công nhận là nước có công nghệ đóng tàu tốt nhất. Loại chai thuyền này chính là công nghệ độc đáo của họ.

Chỉ cần đập vỡ chai thuyền trên biển, con thuyền bên trong sẽ trở lại kích thước bình thường… Nhìn hình dáng con thuyền này, có lẽ đó là một con

“Lúc nãy anh nói rằng chỉ cần đập vỡ chiếc bình này thì sẽ biến thành một con tàu phải không?”

Cheng Lang hỏi một cách ngạc nhiên; anh bắt đầu nghi ngờ liệu đây có phải là thế giới của những tên cướp biển Caribbean hay không.

“Thật kỳ diệu phải không?” Chiếc gương ma trả lời, “Người ta nói rằng công nghệ này có giá rất đắt; chỉ có hoàng gia Vương quốc Gotland và một số ít quý tộc hoàng gia từ các quốc gia liên minh với họ mới có thể mang theo những chiếc bình như thế này.”

“Nhưng so với con tàu bên trong chiếc bình này, điều quan trọng nhất đối với chúng ta chính là loại rượu vang được chứa bên trong bình – thậm chí cả chiếc bình itself cũng vậy.”

“Dùng để tưới cho những cây dây leo ấy à?” Cheng Lang lập tức hiểu ra.

“Đúng vậy!” Chiếc gương ma khẳng định, “Chắc chắn vị thuyền trưởng này đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây; có thể ngay từ đầu ông ấy đã sẵn lòng hy sinh các thủy thủ của mình để thu hút sự chú ý của kẻ địch… Nếu không, tại sao ông ấy lại đổ đầy rượu vang vào chiếc bình này chứ?”

“Lúc nãy anh nói rằng chiếc bình này cũng có tác dụng phải không?” Cheng Lang tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên,” chiếc gương ma trả lời, “dù sao thì nó vẫn chỉ là một chiếc bình mà thôi.”

Nó có thể chứa lượng chất lỏng lớn hơn nhiều so với bạn tưởng tượng; thực tế, có rất nhiều người sở hữu những chiếc bình như thế này dùng chúng để chứa nước ngọt – điều này cực kỳ quan trọng đối với các con tàu viễn dương. Theo những gì tôi biết, ở khoang máy phía dưới tàu Goddess, cũng có một chiếc bình như vậy; mặc dù bên trong nó không chứa con tàu, nhưng nó lại đầy ắp nước ngọt.”

Nói xong, trong chiếc gương ma xuất hiện hình ảnh một căn phòng nhỏ ở khoang dưới tàu; bên trong đó có một cái lò hơi cồng kềnh, bị gỉ sét và dường như vừa được vớt lên khỏi nước. Trên đỉnh cái lò hơi đó, có một chiếc bình được bảo vệ bằng lớp kim loại; tất nhiên, chiếc bình đó lớn hơn nhiều so với những chai rượu thông thường.

“Vậy nên tôi chỉ cần mở nắp là có thể đổ hết rượu vang bên trong ra, hoặc đổ nước ngọt vào đó phải không?” Cheng Lang hỏi.

“Tất nhiên,” chiếc gương ma một lần nữa xác nhận.

“Nếu vậy, những việc còn lại thì chúng ta sẽ nói sau.”

Cheng Lang nhìn về phía chiến tuyến đang diễn ra ác liệt phía xa, rồi lập tức lấy chiếc nút gỗ ra khỏi miệng bình, xoay ngược miệng bình để rượu vang chảy ra ngoài. Mặc dù miệng bình không lớn lắm, nhưng lượng rượu chảy ra khá nhanh; chỉ trong vài giây, boong tàu ngoài trời đã bị ng

“Bắt đầu thôi!” Chưa kịp nói hết, quả cây đầu tiên rơi xuống đất đã nhanh chóng mở ra và biến thành một con tinh tinh toàn thân màu đen, với đôi mắt màu đỏ máu!

“Ô—! Ô! Ô! Ô!”

Kèm theo tiếng gầm rú như thể đang khiêu khích, con tinh tinh đầu tiên này liên tục đập vào ngực mình, tạo ra những âm thanh vang dội.

“Ô—! Ô! Ô! Ô!”

Những con tinh tinh còn lại cũng đồng loạt đập ngực để đáp trả!

“Chết tiệt! Chúng ta vừa làm xáo trộn hết mọi thứ rồi!”

Trương Lang bất ngờ giật mình, sợ rằng những kẻ man rợ, cá sấu và các thủy thủ ma quỷ trên bờ sẽ chú ý đến phía này.

May mắn thay, hai bên đó vẫn đang say sưa trong cuộc chiến đấu ác liệt; có vẻ như phe ma quỷ đang chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, số lượng binh lính của họ bị thiệt hại rất nặng, và lúc này chỉ còn chưa đầy một phần ba số người có thể tiếp tục chiến đấu.

“Con thuyền của chúng ta đã được sửa xong chưa?” Trương Lang hỏi một cách lo lắng, trong khi vẫn theo dõi tình hình chiến đấu ở xa.

“Sắp xong rồi!”

Ngay lúc đó, trên mặt gương ma xuất hiện hình ảnh của khoang dưới thuyền: “Những chỗ hỏng ở khoang dưới thuyền sẽ sớm được vá lại, bánh lái cũng sắp được sửa xong. Nhưng con thuyền này đã mắc cạn ở đây suốt cả trăm năm rồi; vì vậy vẫn cần phải tiếp tục gia cố thêm, đặc biệt là cần một số vật liệu hỗ trợ.”

“Vật liệu hỗ trợ? Là những thứ gì vậy?” Trương Lang hỏi tiếp.

“Hãy để những con tinh tinh kia đi tìm trên con thuyền khác,” gương ma trả lời, “Chúng biết rõ hơn ai cả; bạn chỉ cần ban lệnh là được.”

“Hãy mang tất cả những thứ cần thiết từ con thuyền kia về đây!” Trương Lang quyết đoán đưa ra lệnh.

“Ô—! Ô ô ô!”

Một con tinh tinh đứng dậy và bắt đầu đập mạnh vào ngực mình.

“Ô ô!”

Những con tinh tinh còn lại lập tức đáp trả và lao nhau lên con thuyền khác.

Trong lúc này, Trương Lang cũng có dịp quan sát kỹ lưỡng những con tinh tinh này. Tổng cộng có 72 con, nhưng chúng được chia thành hai nhóm hoàn toàn khác nhau.

Nhóm thứ nhất gồm 46 con; chúng cao ít nhất hai mét, thân hình mạnh mẽ, lông đen bóng mượt.

Nhóm thứ hai chỉ có 26 con; chúng cao khoảng một mét rưỡi, nhưng hai cánh tay của chúng có thể dễ dàng chạm tới boong thuyền khi đứng thẳng.

Những con khỉ đại bàng này không quá mạnh mẽ, nhưng lại cực kỳ linh hoạt; vẻ ngoài của chúng cũng có phần “thon thả” hơn một chút.

Chẳng mất bao lâu, những con khỉ đại bàng này đã mang đến đủ thứ đồ đạc: từ những bó buồm thuyền cho đến những thùng than đá, rồi là những khẩu pháo được chúng cùng nhau nâng đỡ, cùng với những giỏ đầy đạn pháo tròn vo và những thùng thuốc súng nguy hiểm… Thậm chí, chúng còn chia nhỏ con cá sấu khổng lồ ấy – con vật đã bị hút hết máu – rồi cùng nhau nâng những miếng thịt cá sấu đã mất nước lên cao, la hét ồn ào khi nhảy từ boong trời xuống boong pháo, sau đó mở các lỗ thông gió trên boong pháo để nhảy vào khoang tàu, cuối cùng là ném những miếng thịt đó xuống khoang dưới.

“Xin hãy yên tâm, thưa thuyền trưởng quý báu, những con khỉ đại bàng này đều là những thủy thủ xuất sắc nhất.”

Ma Gương vội vàng đề nghị, “Khi còn thời gian, chúng ta hãy tiếp tục xem xét xem trên chiếc dây da đó còn những báu vật gì nữa nhé!”

“Lần này bạn muốn xem thứ gì?”

Trình Lang hỏi, lúc này chiếc dây da đó đã được anh đeo qua vai.

“Trước khi làm vậy, xin hãy vứt bỏ xác chết đáng sợ này đi. Nó chẳng có giá trị gì cả, chỉ mang lại rắc rối mà thôi… Ôi! Trước khi làm vậy, nhớ nhất định phải lấy chiếc sáo biển treo trên cổ nó đi.”

Ngay khi Ma Gương vừa nói xong, Trình Lang đã giật chiếc vòng treo trên cổ xác chết ra, rồi vung tay bỏ đi.

Ngay lập tức, một con khỉ đại bàng đang đợi bên cạnh liền nhanh chóng túm lấy một chân của xác chết, xoay nó tròn trên mặt đất rồi ném mạnh ra xa; xác chết đó bay theo quỹ đạo xoáy tròn và rơi vào rừng nhiệt đới bên bờ biển.

“Hai chiếc cốc nhỏ kia chính là Máu của Poseidon. Dù chúng nhỏ bé, nhưng công nghệ chế tác chai rượu của Gotland chính là được phát triển dựa trên việc phân tích những chiếc cốc này,” Ma Gương giải thích ngắn gọn. “Chiếc mặt nạ bạc kia cần được sử dụng kèm với Máu của Poseidon mới có tác dụng.”

“Làm thế nào để sử dụng chúng?” Trình Lang hỏi, trong khi lấy chiếc mặt nạ bạc ra.

“Nó có tên là ‘Mặt nạ Giả Tạo’. Đây cũng là một loại áo giáp được chế tạo chủ yếu từ lá thép của Poseidon và Máu của Poseidon. Khi đeo nó, bạn có thể thay đổi ‘khuôn mặt’ của mình trong thời gian ngắn; tối đa có thể lưu trữ đến mười khuôn mặt khác nhau, nhưng mỗi lần thay đổi một khuôn mặt sẽ tiêu hao một cốc Máu của Poseidon. Hơn nữa, mỗi khi người sử dụng thay đổi, bạn cần phải dùng Máu của Poseidon để làm sạch nó và ghi lại khuôn mặt mới.”

Thưa thuyền trưởng quý báu, tôi đoán rằng ngài chắc chắn sẽ cần đến nó.”

Chương trình giới thiệu về chiếc gương ma vẫn chưa kết thúc, nhưng Cheng Lang đã vô thức liếc về phía xác chết vừa được ném đi.

Có lẽ nhận ra suy nghĩ của anh, chiếc gương ma tiếp tục giải thích: “Nó chỉ có thể ghi lại hình dạng khuôn mặt của những người còn sống, và chỉ ghi lại hình dạng khuôn mặt cùng màu tóc mà thôi; không thể thay đổi hình thể hay giọng nói của họ. Quan trọng nhất là, việc ghi lại phải được thực hiện khi người đó đang ngủ.”

“Biết cách thực hiện việc ghi lại này không?” Cheng Lang hỏi.

“Trước tiên, hãy rót một cốc ‘Máu của Poseidon’ lên người đó, sau đó dán mặt bạc của chiếc gương vào khuôn mặt bạn muốn ghi lại – chỉ trong chốc lát thôi là xong.”

“Vì đây là lần đầu tiên ngài sử dụng nó, trước khi bắt đầu, ngài cần phải rót thêm một cốc ‘Máu của Poseidon’ lên mặt bạc để rửa sạch khuôn mặt đã được ghi lại và loại bỏ mùi cơ thể của người sử dụng,” chiếc gương ma giải thích.

“Ngoài ra, mỗi lần đeo chiếc mặt nạ giả dối này không được quá một ngày đêm; nếu không, khi muốn tháo nó ra, bạn sẽ phải xé toạc cả da thịt đi.”

“Mặc dù có khá nhiều bước phức tạp, nhưng đây thực sự là một vật báu quý giá.” Cheng Lang nhét chiếc mặt nạ mềm oặt đó vào lòng mình và hỏi: “‘Máu của Poseidon’ thì lấy ở đâu?”

“Bất cứ nơi nào cũng có thể tìm thấy nó,” chiếc gương ma trả lời một cách mơ hồ. “Tổng lượng ‘Máu của Poseidon’ luôn giữ nguyên; mỗi khi một cốc được sử dụng ở đây, thì ở một góc nào đó của thế giới này sẽ xuất hiện thêm một cốc nữa.”

“Những tấm áo giáp mà ngài đã đề cập trước đây cũng vậy sao?”

“Đúng vậy,” chiếc gương ma trả lời. “Ví dụ như tôi hoặc chiếc mặt nạ kia; khi chúng bị hủy diệt, thì những tấm áo giáp mới và ‘Máu của Poseidon’ sẽ xuất hiện ở một nơi nào đó trong thế giới này.”

Thật là kỳ diệu… Cheng Lang không khỏi thán phục.