Bên bờ đảo mù, trên thang máy ngoài trời của tàu Nữ Thần Chiến Binh, Gương Quỷ đáp lời một cách nịnh hót và kính trọng:

“Cứ nói thẳng ra đi.”

Trình Lang vội vàng thúc giục. Khi ông mang Vân Ảnh trở về, ông đã chú ý đến Nữ Hoàng Bạc đang treo giữa các cột buồm, cũng như những chiếc gương trong đó.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để hỏi họ đã đi đâu; tình trạng sức khỏe của Vân Ảnh mới là điều quan trọng nhất.

“Chúng ta đều biết rằng Vân Ảnh là sự kết hợp giữa Đảo Mù, Linh Hồn Sương Mù và những vị thần nhân tạo,” Gương Quỷ giải thích. “Trong thời đại này, khi đại dương không có vị thần biển, đất liền không có Nữ Thần Chiến Binh, cô ấy thực sự sở hữu một thể xác gần như bán thần.”

“Vậy thì sao?” Nữ Hoàng Bạc tiếp tục hỏi. “Tôi không quan tâm cô ấy là cái gì; tôi chỉ muốn biết hiện tại cô ấy ra sao.”

“Hãy yên tâm, cô ấy hoàn toàn không nguy hiểm,” Gương Quỷ an ủi. “Con quái vật bán máu Thái Dương Tử mà chúng ta gặp đã cung cấp cho Công Chúa Vân Ảnh rất nhiều chất dinh dưỡng. Nhưng tiếc thay, chúng ta đều không có kinh nghiệm trong việc trở thành thần, vì vậy cô ấy chỉ có thể học hỏi một cách vô thức từ những thứ quen thuộc nhất với mình.”

“Vậy nghĩa là…”

“Chiếc Hộp Danh Dự, chiếc Hộp Danh Dự trước đây, và bây giờ là con tàu Nữ Thần Chiến Binh.”

Gương Quỷ thở dài đầy tiếc nuối. “Vân Ảnh là một sự kết hợp; ý thức của cô ấy được hình thành bên trong chiếc Hộp Danh Dự, vì vậy cô ấy sẽ vô thức học hỏi từ nó.”

“Học hỏi từ một chiếc hộp?”

“Đúng vậy. Nhưng bây giờ, chiếc Hộp Danh Dự chính là con tàu Nữ Thần Chiến Binh… Hay nói cách khác, con tàu Nữ Thần Chiến Binh chính là chiếc Hộp Danh Dự của cô ấy. Vì vậy, cô ấy cũng mang theo một số đặc tính của chiếc hộp đó.”

“Tôi không hiểu,” Nữ Hoàng Bạc nói một cách mơ hồ.

“Đây là một cách phát triển rất đặc biệt,” Gương Quỷ thở dài. “May mắn thay, cô ấy có thể sẽ không trở thành một vị thần có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ như Nữ Thần Chiến Binh hay Poseidon.”

“Cô ấy sẽ trở thành cái gì?” Trình Lang đặt ra câu hỏi mà cả Nữ Hoàng Bạc đều quan tâm – giống như cha mẹ của một đứa trẻ.

“Theo một nghĩa nào đó, cô ấy sẽ trở thành một ‘quan tài vĩnh cửu’,” Gương Quỷ đưa ra một câu trả lời bất ngờ.

“‘Quan tài vĩnh cửu’ theo nghĩa nào?” Nữ Hoàng Bạc hỏi, giống như Trình Lang đang muốn biết.

“Đứa bé tham ăn này có một khẩu vị rất tốt,” Gương Quỷ giải

Cheng Lang không khỏi vội vàng thúc giục: Lần này anh chỉ đưa được Vũ Ảnh trở về mà thôi; những thứ ở đỉnh núi vẫn chưa được lấy đi cả.

Nói một cách đơn giản, cô ấy được sinh ra dựa trên một thân xác nhân tạo, đồng thời hấp thụ được trái tim của Poseidon. Giống như chiếc quan tài vĩnh hằng kia, cô ấy được nuôi dưỡng bằng máu của hai thế hệ thần biển, vì vậy cô ấy đã trở thành một “quan tài vĩnh hằng” đặc biệt.

Nhờ vào những yếu tố bất ngờ trên, cô ấy có thể sử dụng nguồn năng lượng mạnh mẽ để biến bất kỳ sinh vật nào thành những linh hồn như Bà Hoàng Bạc kia – đó chính là cách cô ấy duy trì sự tồn tại vĩnh cửu của mình.

Cuối cùng, Gương Ma cũng nói ra điều mà cả Cheng Lang lẫn Bà Hoàng Bạc đều có thể hiểu: “Nhờ vào nguồn năng lượng từ con quái vật nửa người nửa cá kia, đứa bé này đã biến Si Si thành hình dạng ma quỷ như bây giờ. Nhờ vào trái tim của Poseidon, nó đã biến ông Qin thành một linh hồn… Và có lẽ những linh hồn này sẽ sống trong mối quan hệ cộng sinh với cô ấy.”

“Vì vậy…”

“Điều này giống như một cuộc giao dịch,” Gương Ma tiếp tục nói. “Một cuộc giao dịch trao đổi năng lượng sinh học lấy sự sống vĩnh cửu… Cô ấy có thân xác của một vị thần; dù không thể sống mãi, nhưng ít nhất cũng sẽ có một cuộc đời rất dài.”

“Thưa Thuyền trưởng, sao Ngài không thử biến thành một linh hồn xem? Như vậy Ngài sẽ có thể… À, thôi, tôi không nói nữa.”

Ngay khi Cheng Lang ném chiếc gương mà mình đang cầm xuống biển, Gương Ma lập tức thu lại những lời nói ngớ ngẩn của mình.

“Vậy nghĩa là, Vũ Ảnh không nguy hiểm, và những người bị cô ấy biến thành linh hồn cũng không nguy hiểm phải không?” Cheng Lang thở phào nhẹ nhõm và hỏi.

“Đúng vậy,” Gương Ma trả lời một cách chắc chắn, khiến cho cả Cheng Lang lẫn Bà Hoàng Bạc đều thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu vậy, các bạn hãy canh giữ cô ấy nhé.” Cheng Lang nói xong, liền vung roi và nhảy xuống từ con tàu Nữ Thần Chiến Binh.

Còn về Vũ Ảnh… Anh ấy có những suy nghĩ riêng của mình. Nói một cách đơn giản, đứa bé kia chỉ là người có tài năng nhưng không may không gặp được người thầy giỏi; vì vậy dù không thể trở thành một vị thần chiến đấu, nhưng nhờ vào sở thích ăn uống của mình, nó lại trở thành một “sứ giả thanh tẩy”. Mặc dù đứa bé kia đã chọn nhầm hướng phát triển kỹ năng, nhưng Cheng Lang lại hoàn toàn không quan tâm; thậm chí còn cảm thấy vui mừng vì điều đó.

Lý do tất nhiên là… chính vì trái tim của Poseidon kia.

Trong bao năm qua, Qin Jin Yan đã cố gắng giết chết con quá

Với những kỳ vọng ấy, Trình Lang men theo con đường nhỏ đầy cây ăn quả và cuối cùng đã leo lên đỉnh núi Đá Thạch. Anh đứng bên cạnh chiếc quan tài được khắc hình những chiếc vảy ngược và lấy ra từng thứ bên trong.

Những thứ mà Tần Cẩn Ngôn để lại không nhiều lắm: một cái gói màu xanh lam không lớn lắm, một cái bình rượu kiểu Trung Quốc cũng không lớn lắm; ngoài ra không còn thứ gì khác.

Sau khi lấy ra những thứ này, chính chiếc quan tài bắt đầu xuất hiện dấu gỉ sét, chỉ có chiếc vảy ngược nhỏ bé bằng kích thước móng tay là tự rơi ra và trôi vào lòng bàn tay của Trình Lang, sau đó không còn động tĩnh gì nữa.

Liệu trên đó có chứa bí mật của thế giới không?

Trình Lang lật mặt chiếc vảy ngược nhỏ bé kia và phát hiện ra rằng nó giống như một khối thủy tinh màu đỏ; không hề có dấu vết gì cả, thậm chí nếu không nói rằng đó là vảy ngược, có lẽ không ai có thể liên tưởng đến “vảy” khi nhìn thấy thứ này.

Quay người nhặt lên thanh kiếm dài bằng độ dài đũa ăn, Trình Lang nhìn lại những món ăn và rượu vẫn còn sót lại trên bàn, sau đó cho chai rượu trái cây vào túi và rời khỏi đỉnh núi.

Khi trở lại tàu Nữ Thần Chiến Binh, Vũ Ảnh vẫn đang ôm con rắn cưng của mình và ngủ say, còn loại dây leo nhìn biển ở tầng dưới cũng đã sản sinh ra rất nhiều quả sau khi con tàu cập bến; ngay cả những con dây leo ma đã chết trước đó cũng đã nở trứng và tái sinh.

Nhưng lúc này, Trình Lang đã trở lại văn phòng thuyền trưởng và hoàn toàn không có tâm trạng để quan tâm đến những điều đó; tất cả sự chú ý của anh đều đổ dồn vào những thứ anh mang về.

Điều khiến anh tò mò nhất chính là những thứ trong gói đồ, nhưng khi mở gói đó ra, anh chỉ thấy bên trong chỉ có một lá cờ hải tặc màu đen mà thôi.

Lá cờ hải tặc này không hề có bất cứ hình ảnh nào khác ngoài hình ảnh đầu lốc xương và những cái xương chéo nhau; thậm chí, chiếc cờ còn được bọc kèm một tấm thẻ hông giống hệt chiếc mà anh đã thấy trước đó, cùng với...

Đây là cái gì? Một chiếc “hổ phù”? Trình Lang nhặt lên thứ thứ hai.

Đó là nửa trên của một con hổ được điêu khắc từ một loại đá màu đen bóng, nhưng chất liệu của nó lại giống như thủy tinh. Chỉ có điều, nửa trên của con hổ này lại có một đôi cánh, giống như vây của cá.

Nửa còn lại của chiếc hổ phù đang ở tay ai nhỉ? Trình Lang không khỏi suy nghĩ về câu hỏi đầy hấp dẫn này.

Tất nhiên, điều đó không ngăn cản anh nhìn vào cái bình rượu; xét về kích thước bên ngoài, cái bình gốm men này có lẽ chỉ chứa được khoảng một

Đặt nó sang một bên, cuối cùng Cheng Lang đã cầm lấy khẩu súng lớn ấy – khẩu súng chỉ bằng kích thước đôi đũa.

“Loại vũ khí này có điều gì đặc biệt…” Người nói ra điều này chính là bóng dáng xanh nhợt hiện lên trong gương bên cạnh chiếc bàn.

“Đặc biệt? Đặc biệt ở chỗ nào?” Cheng Lang hỏi một cách tò mò.

“Anh đã quan sát kỹ bức tranh sơn dầu trên tường phòng họp tầng trên chưa?”

Chiếc gương ma nói, và trên mặt gương cũng xuất hiện hình ảnh bức tranh về nữ thần chiến binh giết chết Poseidon.

“Đây là…?!”

Khi nhìn thấy những chi tiết được chiếc gương ma phóng đại rõ ràng, Cheng Lang không khỏi tròn mắt ngạc nhiên, sau đó anh liền nhìn lại khẩu “đũa” đang nằm trong tay mình.

Hình dạng của khẩu súng này hoàn toàn giống hệt loại vũ khí mà nữ thần chiến binh đã sử dụng khi giết chết Poseidon!

“Đây chính là…”

“Năm xưa, khi nữ thần chiến binh giết chết Poseidon, cô ấy đã dùng chính loại vũ khí này,” chiếc gương ma nói một cách khách quan.

“Vậy nghĩa là đây chính là vũ khí mà nữ thần từng sử dụng.”

“Không không, tôi chỉ muốn nói rằng hình dạng của nó giống hệt thôi,” chiếc gương ma phủ nhận trước, sau đó lại bổ sung một lời giải thích đầy khả năng: “Tôi không thể chắc chắn liệu đây có phải là vũ khí mà nữ thần từng dùng hay không.”

Nghe vậy, Cheng Lang, người ban đầu không mấy quan tâm đến khẩu súng này, cũng bắt đầu quan sát kỹ lưỡng chiếc “đũa” trong tay mình.

Toàn bộ thân vũ khí này được chế tác từ một loại kim loại đen không rõ tên; các hoa văn trên nó gần như giống hệt những hoa văn trên chiếc quan tài vĩnh cửu thực sự ở tầng dưới.

Nhưng so với những điều đó, đầu súng lại rất đơn giản, không có bất kỳ hình dạng phụ nào; chỉ là một mũi nhọn cực kỳ sắc bén, chiếm khoảng một phần ba tổng chiều dài của khẩu súng, toàn bộ phần đầu được chạm khắc thành nhiều hình dạng rỗng, và được uốn cong theo một góc nhất định.

Chỉ cần nhìn vào hình dạng rỗng này thôi, cũng có thể biết rằng mục đích chính của khẩu súng này có lẽ là để rút máu.

Cái này chắc hẳn cũng giống như một cây gậy nặng hàng vạn cân vậy – có thể thu nhỏ hoặc phóng to được chứ?

Cheng Lang cầm thử khẩu súng chỉ bằng kích thước đôi đũa này, cuối cùng quyết định đặt nó lại trên bàn, và lấy lại tấm thẻ hình dạng dải lưng đó.

Tấm thẻ này không hề thay đổi gì cả, chỉ là trông có vẻ sạch sẽ hơn một chút mà thôi.

“Mù Yǐnh sẽ tỉnh lại vào lúc nào?” Sau khi thu dọn hết mọi thứ, Cheng Lang hỏi.

“Có thể là ngày mai, hoặc có thể là tháng sau.”

Thông tin mới nhất được

“Bình thường cái gì chứ?”

Trình Lang vỗ đầu và hỏi: “Cậu biết cách rời khỏi nơi này không?”

“Tôi…”

“Nếu Vũ Ảnh không tỉnh lại, thì Qin Jinyan – người đã bị cô ta biến thành linh hồn ma – cũng sẽ không thể tỉnh dậy được.”

Trình Lang chỉ ra ngoài cửa sổ phía sau lưng mình: “Nếu anh ấy không tỉnh lại, có lẽ chúng ta sẽ không thể rời khỏi đây được.”

“Nói đến điều này… Thưa thuyền trưởng, tôi còn có một tin xấu hơn nữa,” Mặt Gương nói một cách thận trọng.

“Tin xấu gì vậy?” Trình Lang vô thức căng thẳng lên.

“Có vẻ như chúng ta đang ở dưới nước,” Mặt Gương giải thích.

“Ở đâu cơ?”

“Dưới nước.”

Mặt Gương lặp lại: “Ít nhất là ánh nắng bên ngoài kia là giả mạo; giống hệt loại ánh sáng mà tôi cung cấp cho các khoang dưới lòng tàu vậy. Có lẽ chỉ có một lý do duy nhất để giải thích điều này, đó là chúng ta đang ở dưới nước.”

“Dưới nước à?”

Trình Lang không khỏi đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng tiếc là anh ta hoàn toàn không thấy bất cứ điều gì bất thường.

“Không thể nào lại ở trên trời được…” Mặt Gương nói, “Tôi… tôi nghi ngờ vậy.”

“Cậu cứ thoải mái nói ra đi,” Trình Lang nhắc nhở.

“Tôi nghi ngờ rằng chúng ta đang ở trong bụng của một con quái vật biển… Một con quái vật không hề yếu thế hơn Panini đâu.”

“Lại là quái vật biển nữa sao? Khoan đã! Ý cậu là… bạn của tôi, người đó nuôi một con quái vật biển à?” Trình Lang hỏi một cách kỳ lạ.

“Có lẽ là vậy thật,” Mặt Gương trả lời. “Một con quái vật không hề yếu thế hơn Panini hay Thôn Đảo đâu.”

“Thật là đáng ghen tị…” Trình Lang không khỏi thốt lên. Anh ta bắt đầu tưởng tượng rằng nếu mình cũng có một thú cưng như Panini hay Thôn Đảo thì thật tuyệt vời biết mấy.

“Thưa thuyền trưởng, quý vị không cần phải ghen tị đâu,” Mặt Gương nói một cách tự nhiên. “Vũ Ảnh không hề kém cạnh những con quái vật đó đâu… Cô ấy…”

“Làm ơn coi cô ấy như một con người đi!” Trình Lang vỗ đầu và nói: “Đừng nói những lời ngớ ngẩn như vậy nữa.”

“Theo ý muốn của quý vị, thưa thuyền trưởng,” Mặt Gương đáp lại một cách nịnh hót.

“Sau này, cô ấy thực sự sẽ mạnh mẽ hơn cả những con quái vật đó sao?” Sau một lúc im lặng, Trình Lang vẫn không nhịn được mà thầm hỏi.

“Chỉ cần nhìn vào trái tim mà cô ấy đã ăn thôi, cũng đủ để chắc chắn rằng tương lai của Vũ Ảnh ít nhất cũng sẽ không kém cạnh những con quái vật đó đâu,” Mặt Gương khẳng

Gương ma lễ phép nhắc nhở: “Vào thời kỳ mà các sinh vật biển còn giữ được lý trí, việc từ quái vật biển trở thành thần biển chính là con đường thăng tiến của sự sống dưới đại dương.”

“Còn loài người thì sao? Ý tôi là, những người sống trên đất liền?”

“Nếu không bị các sinh vật biển lên bờ ăn thịt, không bị các yêu tinh biển ăn thịt, và cũng không bị thần biển ăn thịt… hoặc ít nhất là có thể giết chết thần biển.”

Gương ma nói một cách thản nhiên và coi đó là điều hiển nhiên: “Đó chính là con đường thăng tiến của đa số các sinh vật trên đất liền.”

“Tôi sẽ đi dạo quanh hòn đảo này; nếu Vân Ảnh tỉnh lại, hãy ngay lập tức gửi tin cho tôi.”

“Chúng tôi sẽ luôn theo dõi tình hình của Công chúa Vân Ảnh và sẽ thông báo cho bạn ngay khi cô ấy tỉnh lại,” Gương ma lễ phép hứa.

Thở dài một tiếng, Trình Lang rời khỏi văn phòng và con tàu Nữ Thần Chiến Binh, sau đó bước lên hòn đảo nhỏ đầy cây ăn quả này.

Tất nhiên, anh không mong đợi sẽ tìm thấy bất kỳ báu vật gì trên hòn đảo này, nhưng ít ra những quả cây treo trên cây cũng chỉ là lãng phí thôi; thà rằng hái xuống thử xem sao. Nếu hương vị ngon, thì ít nhất cũng có thể mang về cho các thủy thủ đang ở bên ngoài làn sương mù để họ thưởng thức.

Dĩ nhiên, anh chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng mình muốn xem liệu người quê hương của mình là Tần Cẩn Ngôn có để lại những thứ gì đó để xua tan nỗi nhớ nhà trên hòn đảo này hay không.

Một lần nữa, đi qua cây cầu đá đẹp đẽ kia, Trình Lang vung roi để hái một quả đào, xé bỏ lớp vỏ lông lá rồi cắn thử. Hương vị ngọt ngào và mùi thơm đậm đà của quả đào khiến anh gật đầu liên tục; hương vị của nó thực sự rất ngon.

Ngồi xuống bên cạnh cầu và ăn hết quả đào, anh rửa tay dưới dòng suối bên dưới cầu, sau đó tiếp tục đi về phía một con đường nhánh không dẫn đến đỉnh núi.

Hòn đảo này không quá lớn, nhưng có vài ngọn đồi xanh um tươi tốt. Khi đi đến cuối con đường, cảnh tượng trước mắt khiến Trình Lang thở dài.

Đó là một cánh đồng lúa mọc um tùm; bên cạnh cánh đồng là một ngôi nhà tranh không quá lớn.

Phía bên kia ngôi nhà tranh, là hàng loạt mộ phần với những bia mộ đá, ít nhất cũng có vài trăm ngôi.

Sau một chút do dự, Trình Lang quay trở lại, một lần nữa đến đỉnh núi đá, tìm thấy chiếc giỏ mà mình đã để lại ở đây, cùng với những que hương tự làm. Mang theo những thứ đó, anh tiếp tục đi về phía khu mộ phần, và hái thêm nhiều loại trái cây để cho vào giỏ.

Lần này, anh đến bên cạnh ngôi nhà tran