Trong bóng đêm, con tàu Nữ thần Chiến binh đã đi vòng quanh và tiến về phía tây nam của đảo Tiêu Ngư. Cheng Lang mạnh dạn điều khiển con tàu để thu hút những con sứa bao quanh thân tàu, giúp che giấu bóng dáng của nó. Sau đó, anh ta cho con tàu tiến lại gần khu vực rạn san hô ở phía tây nam đảo, cách đó chưa đầy hai hải lý, mới dừng lại.

“Tut—”

Khi tiếng kèn biển vang lên, nước trong phạm vi bán kính một hải lý xung quanh con tàu Nữ thần Chiến binh bắt đầu sôi trào và nhanh chóng tạo thành một làn sương mù dày đặc.

Ở tâm của làn sương mù này, Cheng Lang điều khiển con tàu để hủy bỏ hiệu ứng ẩn náu, sau đó kiên nhẫn chờ đợi.

Đồng thời, ở khoang dưới của con tàu Nữ thần Chiến binh, Yafuso – người đang đeo mặt nạ – cũng cẩn thận thu thập chiếc thùng cuối cùng chứa những cây nấm độc được nuôi cấy khẩn cấp, và cho những hạt bào tử nguy hiểm đó vào một thùng gỗ óc chó chứa đựng chất độc của loài yêu tinh đen.

Đây chính là thành quả lao động cật lực của cô và Gerta trong ba ngày qua: không đầy một thùng hạt bào tử nấm độc.

Những cây nấm độc này được trồng bằng hỗn hợp gồm chất dược liệu chữa bệnh của loài yêu tinh, máu giả từ đầu tàu, và một ít máu của Poseidon mượn từ Nünjī. Chúng có tác dụng gây ảo giác mạnh mẽ và tốc độ phát triển kinh hoàng.

Điểm yếu duy nhất của chúng là chúng sẽ bị ánh nắng mặt trời tiêu diệt một cách dễ dàng; may mắn thay, bây giờ là ban đêm.

Yafuso cẩn thận chia những hạt bào tử này ra từng túi vải, sau đó đậy nắp chặt chẽ. Cô cũng lấy những cây nấm đã được rửa sạch bào tử ra, cắt nhỏ chúng và cho vào những túi vải khác.

Không chỉ cô, Nünjī cũng đã thay đổi trang phục chiến đấu của mình thành bộ đồ của loài rắn biển mà cô đã lấy từ đoàn xiếc lang thang trước đó, và đã gõ cửa phòng ngủ của thuyền trưởng.

“Cô thực sự quyết định liều lĩnh à?” Cheng Lang hỏi khi để cô bước vào.

“Đây không phải là liều lĩnh,” Nünjī nói. “Tiniisa nói rằng trên đường chạy trốn, họ đã chứng kiến nhiều đoàn nhạc bị bắt và chắc chắn đã bị đưa trở lại đảo Tiêu Ngư. Nếu chúng ta tìm thấy họ và khiến họ hát, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho băng cướp biển ấy.”

“Chắc họ cũng biết rằng ăn móng tay cũng có thể…”

“Nhưng họ có tới 1800 kỵ binh biển,” Nünjī nói. “Ngay cả khi nấu chín tất cả những đoàn nhạc bị bắt đó, cũng chưa chắc mỗi tên yêu tinh sẽ được phân được một miếng… Vì vậy, chắc chắn phần lớn trong số họ sẽ

Nói đến đây, Nùng Cơ dừng lại một chút, hạ giọng nói thêm: “Hơn nữa, chúng ta còn phải tìm ra người lái thuyền Wilton nữa.”

“Phải trở về sống sót.”

Cheng Lang nói xong rồi mở tủ lấy ra một bó thuốc chữa trị của loài tiên, sau đó đưa cho đối phương chiếc đèn dầu bảo hộ do Hải Hoàng chuẩn bị sẵn, cùng với thanh kiếm tay mà họ đã chiếm được trước đó.

“Cảm ơn bạn đã tin tưởng tôi,” Nùng Cơ nói, nhận lấy thuốc và các vật phẩm kia rồi quay người đi.

“Người con gái cá tính này…” Cheng Lang thầm lắc đầu; anh biết rõ rằng cô ấy muốn có cái “mặt nạ đạo đức giả” mà anh đã hứa sẽ đưa cho cô ấy.

Đồng thời, con tàu Lương Thực Nhân cũng đã bật tất cả đèn trên thuyền và tăng tốc hướng về phía tây nam của đảo Tính Ngư.

Trên boong mở phía sau con tàu Lương Thực Nhân, Kerwick đang cân nhắc một chai thủy tinh chỉ bằng kích thước nắm tay. Chiếc chai này là Tinnisa đưa cho anh trước khi anh trở lại con tàu; bên trong đó chứa đầy máu của Tinnisa và các thành viên trong ban nhạc của cô ấy – đó chính là mồi nhử hoàn hảo để dụ những kẻ lính thủy và thủ lĩnh của chúng, Kim Phi.

Tất nhiên, không chỉ có máu mà còn có vài thùng nước tắm mà Tinnisa và nhóm người của cô ấy đã thay trong hai ngày qua.

“Vùi!” Kerwick đá đổ một thùng gỗ đựng đầy nước tắm, để cho nước biển tràn ra biển cả, cùng với thùng gỗ đó.

“Vùi!” Sau một lát, Kerwick lại đá đổ thùng thứ hai.

Lần này, anh thậm chí còn nhỏ vài giọt máu của loài người cá đuôi đàn vào nước.

Khoảng lúc anh đóng nắp chai thủy tinh đầy máu lại bằng một que gỗ, ánh sáng trên đảo Tính Ngư, vốn đã gần đến, dường như cũng tăng lên nhiều hơn.

Nhìn về phía đám sương mù chỉ cách khoảng ba bốn hải lý, Kerwick hét lớn: “Sàn pháo! Bắn!”

“Bùm bùm bùm bùm ——!”

Theo lệnh của anh, các khẩu pháo hai tầng trên con tàu Lương Thực Nhân bắt đầu bắn những quả đạn được chạm khắc từ gỗ.

Những quả đạn này không hề có sức công phá, nhưng chúng đủ để tạo ra những gợn sóng sáng rực rỡ ở rìa đám sương mù.

“Xông vào!”

Kerwick lại đưa ra một lệnh mới, và con tàu Lương Thực Nhân liền hung hãn đổi hướng lao vào đám sương mù.

Gần như đồng thời, con tàu Nữ Thần Chiến và con tàu Lương Thực Nhân đều bắt đầu bắn; tuy nhiên, lần này, trong ống nòng của cả hai con tàu chỉ chứa đầy bao thuốc súng và những tấm gỗ chặn đạn, và hướng bắn của chúng đều nhắm thẳng về phía đảo Tính Ngư.

“Gần xong rồi, bắt đầu thôi!”

Theo lệnh của Trình Lang, những con khỉ dây liền ngay lập tức cắt đứt những sợi dây kéo của những con cá ngựa biển lớn kia. Dưới tiếng súng nổ, những con cá ngựa biển hiền lành này gần như vô thức chạy về phía đảo Tính Ngư.

Và giữa đám cá ngựa biển ấy, còn có Nùng Cơ – người đang đeo trên lưng chiếc đèn dầu bảo hộ do Hải Hậu ban tặng.

Đồng thời, Kerwick cũng mở chai thủy tinh trong tay và đổ hết máu trong đó xuống biển. Những con khỉ dây cũng mang đi một nửa số bào tử đã được Ya Fuso và Gerta chế tạo, những bào tử này được trộn lẫn với độc tố của yêu tinh đen, và đưa chúng lên con tàu Lương Thực Chân Thành.

Trong lúc hai con tàu bận rộn với những công việc trên, các loại nỏ đặt ở mũi và đuôi tàu cũng bắt đầu bắn những mũi tên từ khoảng cách xa nhất, trong tiếng súng nổ giả vờ.

Lần này, những mũi tên được bắn ra không phải là những quả bom thuốc súng, mà là những thùng rỗng được niêm phong kỹ lưỡng. Bên trong những thùng rỗng này chứa đầy nước biển, và bên ngoài được buộc chặt những túi vải chứa hỗn hợp bào tử nấm độc và độc tố yêu tinh đen, hoặc thậm chí là những miếng nấm độc băm nhỏ trộn lẫn với một ít máu của loài người cá đuôi cây – những thứ này có độc tính mạnh hơn và cũng có sức hấp dẫn lớn hơn nhiều.

Bằng cách sử dụng những “bẫy” này, hai con tàu đã chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành chiến dịch tiếp theo. Các khẩu pháo trên hai con tàu cũng lần lượt tắt đi và thay thế bằng những quả đạn được bọc kín bằng nhựa đường và vải.

“Mở đầu của tình yêu, chuẩn bị –! Bắt đầu!”

Trên boong tàu Nữ Thần Chiến Binh, Tiniisa với tình cảm nồng nhiệt đã phát ra tín hiệu, cùng với ban nhạc của mình, cô bắt đầu biểu diễn giữa hai chiếc loa cỡ lớn.

Đồng thời, Shen Ba – người đảm nhận vai trò ca sĩ chính – cũng đến bên một chiếc loa lớn và cùng với các thủy thủ trên con tàu khác, họ bắt đầu hát bài hát đi kèm với giai điệu của Tiniisa.

Rượu mạnh đang cháy trong máu chúng ta, và tình yêu của chúng ta cũng đang cháy trong dòng nước biển.

Trong không khí của những giai điệu tuyệt vời và tiếng hát đồng ca, Trình Lang, Ya Fuso, Gerta, cùng với các anh em hải tặc trên con tàu khác, vẫn tiếp tục canh gác các loại nỏ đặt ở mũi và đuôi tàu.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, và họ không phải chờ đợi lâu. Một đội kỵ binh biển đã cưỡi những con cá ngựa biển bước vào đám sương mù biển, và các thủy thủ trên

Ngay lập tức, tiếng đàn của người cá đuôi đàn trở nên lớn hơn rất nhiều, và giọng hát chính của Shen Ba cũng mạnh mẽ hơn đáng kể.

Những thành viên trong đội kỵ binh biển nhìn vào những thùng gỗ bị vỡ mà bên trong không có gì cả, liếc nhau một cái với vẻ thất vọng, sau đó quay lại tiếp tục điều khiển những con ngựa biển tiến về phía trung tâm của làn sương dày đặc.

Tuy nhiên, họ hoàn toàn không để ý đến việc những con ngựa biển dưới lưng mình đang bồn chồn, cũng không nhận ra rằng trên người họ và đồng đội đã mọc lên những chiếc nấm màu tím đen kèm theo một chút màu hồng.

Không lâu sau đó, khi những âm thanh giống như tiếng hét chói tai cùng với tiếng hát đồng ca vang đến tai họ, đội kỵ binh biển gồm đến hàng trăm người này dường như đã quên mất mục đích của cuộc hành trình này, họ chỉ đơn thuần hô hào, tiếp tục điều khiển những con ngựa biển cũng đầy rẫy nấm ấy tiến về phía trung tâm của làn sương.

“Đó là loại nấm gì vậy?” Cheng Lang hỏi Yafuso bên cạnh mình.

“Đó là nấm xác chết, chúng thường mọc ở nghĩa trang và trên xác chết,” Yafuso giải thích. “Kể từ khi chúng ta rời khỏi Thành phố Cướp biển, trong số những loại nấm mà chúng ta trồng, đôi khi cũng xuất hiện một hai cây nấm độc loại này. Tôi đoán có lẽ là do bạn hoặc chị Nü Ji mang theo hạt giống từ nghĩa trang cướp biển về.”

“Chúng có độc lắm sao?” Cheng Lang hỏi với vẻ hứng thú.

“Không đủ độc để giết chết người, nhưng chúng sẽ mọc lên trên da người và gây ra những triệu chứng ảo giác mạnh mẽ. Mặc dù chỉ cần phơi nắng một chút là sẽ khỏi, nhưng nếu một ngày nào đó không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, chúng sẽ để lại những vết sẹo xấu xí trên da.”

Yafuso giải thích xong rồi nhắc nhở: “Thuyền trưởng, những người kỵ binh biển kia đã xuất hiện rồi.” Nhìn lại mặt biển bị sương mù bao phủ, Cheng Lang quay sang nhìn đồng hồ trên cổ tay mình; trên màn hình nhỏ ấy, anh có thể thấy rõ ràng hàng trăm người kỵ binh biển đó, những khuôn mặt đều đầy rẫy nấm xác chết, đang ngẩn ngơ cưỡi những con ngựa biển cũng đầy nấm ấy tiến về phía họ.

Trong số những người kỵ binh biển này, có vài người có lỗ mang bị các cây nấm mọc ra chặn kín, khiến họ gần như vô thức mở miệng ra lại và vô tình nhai nát những cây nấm độc đó trong miệng.

“Trông thật kinh tởm…” Cheng Lang không nhịn được mà lẩm bẩm.

“Chúng tôi cũng không ngờ chúng lại mọc như vậy…” Yafuso cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng chưa kịp nói hết, Cheng Lang đã đặt t

Khi khoảng cách giữa những kỵ binh biển này và con tàu Nữ thần Chiến Binh ngày càng thu hẹp lại, sàn pháo của con tàu cũng đã sẵn sàng để khai hỏa.

“Bắn!”

Mọi việc diễn ra một cách chính xác đến từng chi tiết: từng viên đạn, từng lần bắn… Tất cả đều được thực hiện một cách hoàn hảo!

Khi những sinh vật giống nấm này chỉ còn cách con tàu Nữ thần Chiến Binh chưa đầy một trăm mét, Cheng Lang cũng đã đưa ra lệnh:

“Boom! Boom! Boom! Boom!”

Trong tiếng pháo vang dồn đầy nhịp điệu, bản “Khúc mở đầu của tình yêu” tạm thời ngừng lại; những quả đạn nho liên tục rơi xuống đội kỵ binh biển đang mải mê trong giấc mơ ấy, dễ dàng biến họ cùng những con ngựa biển mà họ cưỡi thành những mảnh vụn tanh tát, và cả khu vực biển xung quanh cũng bị nhuốm đỏ bởi máu và chất độc.

Tiếng pháo này một lần nữa thu hút sự chú ý của đảo Tiêu Ngư; không lâu sau đó, hàng loạt kỵ binh biển đã xuất hiện và bao vây con tàu Nữ thần Chiến Binh từ mọi phía.

Tuy nhiên, vào lúc này, họ không hề hay biết rằng, gần đảo Tiêu Ngư, có một bóng dáng đang lặng lẽ bơi qua các rạn san hô xung quanh hang ổ của chúng, rồi tiến về phía một đường hầm dưới nước dẫn đến khu vực ấp trứng.

“Vù!”

Dưới sự giúp đỡ của các thủy thủ, Cheng Lang cùng nhóm người đã một lần nữa bắn những mũi tên mang theo các thùng chứa nấm độc về mọi hướng.

“Khúc mở đầu của tình yêu, chuẩn bị – Bắt đầu!”

TiniXà một lần nữa đưa ra lệnh; ngay lập tức, các thủy thủ trên hai con thuyền cũng bắt đầu hát cùng với tiếng hát dẫn đầu của Shen Ba và âm nhạc do những sinh vật giống cá đuôi đàn piano biểu diễn.

Nhờ vào gương ma thuật, Cheng Lang có thể nhìn thấy rõ ràng những kỵ binh biển đang cưỡi ngựa biển đang từ mọi phía tiến về phía họ.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, âm lượng của bản “Khúc mở đầu của tình yêu” do ban nhạc TiniXà biểu diễn cũng tăng lên mạnh mẽ; tiếng hát của Shen Ba cũng theo đó mà lớn hơn.

Đồng thời, những kỵ binh biển đó, những người đã bỏ qua những thùng gỗ óc chó treo trên mặt nước, cũng lao về phía họ.

Tuy nhiên, khi họ tiến sâu vào bên trong, những người ở phía trước bắt đầu chậm lại; biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng dần trở nên mơ hồ, và thậm chí phần dưới cơ thể họ, bao gồm cả những con ngựa biển mà họ cưỡi, cũng bắt đầu mọc ra những nấm độc.

Trong số đó, vẫn còn một số ít kỵ binh biển vẫn tỉnh táo; hầu hết họ đều bị điếc, và khi không còn tiếng nhạc

“Rầm rầm rầm!”

Sau chỉ một loạt đạn pháo, hai con tàu lần lượt trở nên yên tĩnh; những kỵ binh biển từ khắp nơi tụ tập lại, với ý thức mơ hồ và chỉ muốn săn bắt cá, cũng đã chịu thiệt hại nặng nề dưới sự tấn công của đạn nổ.

Những người may mắn sống sót thì, theo sự hướng dẫn của tiếng hát, đã rút vũ khí và bắt đầu giết chóc lẫn nhau – trong suy nghĩ của họ, họ đang tranh giành bạn tình với những kẻ thù, giống như loài cáĐình vậy.

Vào thời điểm này, ở phía bên này của trận chiến, Nùng Cơ đã lén lút đi vào khu vực ấp trứng cáĐình bên trong hòn đảo thông qua các đường hầm ngầm.

Nơi đây giống như một đấu trường khổng lồ; ở giữa là hồ nước dùng để ấp trứng cáĐình, xung quanh là những bức tường đá núi lửa với hàng loạt căn phòng được đục ra.

Tuy nhiên, lúc này, dù là trên mặt hồ hay trong các hành lang trên những bức tường đá xung quanh, đều có rất nhiều quái vật biển hoạt động, và khắp nơi đều treo đầy đèn thuyền sáng chói.

Cẩn thận nổi lên mặt nước để thở vài hơi, Nùng Cơ lại lặn xuống dưới nước, bám sát mép nước để tìm kiếm những người thuộc chủng tộc cá đuôi đàn hạc có thể đang bị giam giữ ở đây, đồng thời kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

Trong khi đó, ngay ở đỉnh của vòng tường đá xoắn ốc không xa đó, một con quái vật biển cao khoảng hai mét rưỡi đang cầm ống nhòm quan sát đám sương biển xa xôi.

Trên lưng nó có một chiếc vây lưng màu vàng được gấp lại, và ở cuối vây lưng đó còn có một chiếc gai dài gần nửa mét.

“Chính là những con cá đàn hạc có thể bơi nhanh đó!” Chiếc vây vàng nói chắc chắn. “Trên đảo còn bao nhiêu kỵ binh biển nữa?”

“Ngoại trừ một đội nhỏ điếc đang canh giữ người dân trên đảo, vừa rồi đã có một đội kỵ binh biển khác được điều động đi, hiện tại trên đảo vẫn còn một đội kỵ binh biển đầy đủ,” sĩ quan phụ tá của chiếc vây vàng lập tức trả lời.

“Ngoại trừ những người đang canh giữ tù nhân, hãy cho phần còn lại của đội kỵ binh biển đó thủng tai mình để đi hỗ trợ,” chiếc vây vàng nói. “Cậu cũng đi, tiến hành tấn công từ dưới nước, đánh chìm tất cả các con tàu trong đám sương biển và mang tất cả các thủy thủ trên tàu về.”

“Vâng!”

Người sĩ quan phụ tá này cũng là một kẻ gan dạ; anh ta trực tiếp dùng móng vuốt sắc nhọn của mình thủng tai mình, vung vẩy máu trên móng vuốt một cách thản nhiên, sau đó lớn tiếng ra lệnh.

Giống như anh ta vừa làm, đội kỵ binh biển này cũng không chút

“Gương ma đã cảnh báo rồi,” giọng nó vang lên.

“Bắn đi!” Cheng Lang lập tức ra lệnh.

Ngay lập tức, hai khẩu pháo liên tiếp được khai hỏa, những quả đạn dày đặc được bắn ra để tiêu diệt những kẻ thù còn sót lại trên biển.

Chưa kịp cho khói súng tan hết, Cheng Lang đã điều khiển con tàu, khiến chiếc Nữ Thần Chiến Binh từ từ chìm xuống đáy biển, đồng thời thải ra một lượng lớn mực đen đậm vào làn nước đỏ thẫm ấy.

Không chỉ vậy, trước khi chiếc tàu hoàn toàn chìm xuống, nhóm người thuộc Tầm Ma Môn cũng đã đưa Tiniisa và những người khác lên chiếc Lão Thật Nhân, sau đó đổ hết loại độc dược của yêu tinh đen do Nùng Cơ pha chế vào làn nước màu đỏ tối ấy.

Chiếc Lão Thật Nhân, sau khi tiếp nhận những người cá đuôi đàn, đã từ từ di chuyển đến ngay phía trên chiếc Nữ Thần Chiến Binh, sử dụng những cây nỏ để ném những thùng dầu cá xuống xung quanh rồi đốt chúng.

Lúc này, chiếc Nữ Thần Chiến Bình đã hoàn toàn khuất mất trong làn nước đen thẫm, đẫm máu, độc dược và mực; trông nó giống như chiếc Lão Thật Nhân – con tàu duy nhất trong vùng biển u ám này, với những ngọn đèn treo trên thân tàu.

Ở đỉnh cột buồm, Cheng Lang đứng trong tháp canh, vung roi của mình ra ngoài, đồng thời nhìn về phía chiếc gương được treo trên cột buồm.

Khi những bóng dáng của binh lính biển hiện lên trong gương, anh cũng bắt đầu sử dụng roi để phun ra độc tố.

“Tôi đã biết mà…” Cheng Lang lẩm bẩm, không vui vẻ gì khi phải leo lên cột buồm để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.

Lần này, những vết nấm đen trên thân chiếc Nữ Thần Chiến Binh bắt đầu biến mất nhanh chóng, và roi trong tay anh cũng trở nên trắng tinh.

Chỉ sau một lát, những binh lính biển từ khắp các hướng lao vào làn nước đen thẫm ấy, rồi lăn đường xuống đáy biển.

Dưới lớp nước đen ấy, những bộ xương trắng tinh và những con cá heo biển bị độc dược của yêu tinh đen làm cho mất trí tuệ cũng từ từ chìm xuống.

Đây là một trận chiến mà đối với những con quái vật biển, công bằng gần như không tồn tại… Nhưng thực ra, nếu muốn có công bằng trong chiến tranh, thì chúng ta sẽ không thể tiến hành cuộc chiến đó được.

Trên chiếc Lão Thật Nhân, Tiniisa cùng ban nhạc của cô đã ngừng hát và chơi nhạc; những thủy thủ khác cũng ngừng hát theo tiếng hát của hai thuyền trưởng.

Lúc này, trận chiến này đã không còn liên quan gì đến họ nữa… Ngay cả Bellvik cũng không thể dẫn những thủy thủ của mình nhảy xuống biển để chiến đấu—bởi vì nơi đó đầy rẫy độc tố chết người; ít nhất đối với những thủy thủ ấy, đó là những loại độc tố có thể giết chết họ