“Gương ma ơi, nếu không giết con cá sấu kia, chúng ta có cách nào để rời đi không?” Trình Lang nắm chặt nắm tay mình và hỏi. “Có lẽ là có thể.”

Gương ma trả lời: “Khi con thuyền của chúng ta được sửa xong và những con Teng Yao được ấp nở, nếu lúc đó con quái vật hung dữ kia sẵn lòng trở về hang ổ của nó, thì chúng ta sẽ có cơ hội.”

So với những điều này, điều quan trọng nhất theo tôi là phải nhanh chóng mang càng nhiều rượu quả lên thuyền trước khi con thuyền kia chìm xuống đáy biển; đó chính là yếu tố then chốt để nuôi dưỡng những con Teng Yao.”

“Vậy là chúng ta buộc phải giết con cá sấu kia.”

Trình Lang lẩm bẩm tự mình. Anh không nghĩ rằng những kẻ man rợ kia sẽ ngồi yên nhìn mình mang rượu quả của họ lên thuyền.

Hy vọng rằng những chiếc gai độc của loài sứa mà con thuyền đã ban cho mình sẽ có hiệu quả đối với con cá sấu kia…

Trình Lang cắn răng, đứng dậy và mở cánh cửa của căn phòng trên thang lầu.

“Thuyền trưởng, ông định đi đâu vậy?” Gương ma vô thức hỏi.

Nhưng Trình Lang không trả lời câu hỏi đó, mà bước vào trong làn sương máu đặc quánh, leo lên boong thuyền ngoài trời.

Từ vị trí cao, anh nhìn xuống con cá sấu đang nằm lười biếng, hít một hơi thật sâu, và trong tay anh xuất hiện một cây roi màu đen.

“Để nó no đủ!”

Trình Lang quyết tâm, vung mạnh cây roi; những đầu roi mảnh mai nhưng chứa đầy độc tố bay với tốc độ cực nhanh về phía miệng mở to của con cá sấu!

Ngay lúc đầu roi chuẩn bị chạm vào lưỡi con vật, con cá sấu đang lười biếng bỗng nhiên như thể vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, và nhanh chóng đóng miệng lại!

“Phát!”

Tiếng roi vang lên, đầu roi bị con cá sấu cắn vào, nhưng ngay lập tức, lượng độc tố đã được tiêm vào cơ thể nó. Chiếc roi màu đen từ phần thân roi mà Trình Lang cầm bắt đầu chuyển sang màu trắng!

Trong chớp mắt, con cá sấu phát ra tiếng kêu đau đớn, và bắt đầu vùng vẫy dữ dội!

“Plung!”

Trình Lang không kịp phản ứng, bị kéo xuống biển, nhưng cây roi vẫn quấn chặt vào miệng con cá sấu!

Là một ngư dân bản địa, khả năng bơi lội của Trình Lang tự nhiên không hề kém, nhưng sau khi nhập nước, anh nhận ra rằng mình hoàn toàn linh hoạt như khi đang trên bờ, thậm chí còn kiểm soát cơ thể mình tốt hơn nữa!

Chưa kịp cho con cá sấu đang vùng vẫy dùng đuôi đánh vào mình, anh đã quyết đoán thả cây roi ra, vùng vẫy mạnh mẽ để tránh xa, thậm chí còn tận dụng dòng nước do con vật tạo ra để tăng khoảng cách giữa hai bên!

Cố gắng triệu hồi cây roi nhưng không thành công, Cheng Lang – người lần đầu tiên đối mặt với một con thú dữ khổng lồ như vậy – không chút do dự mà bơi về phía chiếc thuyền đối diện, rồi theo đường hở do con cá sấu tạo ra mà đi vào khoang dưới cùng của thuyền.

Gần như ngay lập tức sau đó, con cá sấu cũng lao vào, đưa cái miệng vẫn bị cây roi quấn chặt vào chỗ hỏng của thuyền, đồng thời dùng thân hình to lớn và đôi chân mạnh mẽ xé toạc lớp vỏ thuyền vốn đã yếu ớt!

“Chết tiệt, thứ này cũng vô ích!”

Cheng Lang hét lên trong hoảng loạn, rồi chạy thật nhanh lên tầng trên.

Con cá sấu, cảm thấy toàn bộ miệng mình đã tê liệt, không hề từ bỏ ý định tấn công; dựa vào thân hình và sức mạnh khổng lồ của mình, nó đẩy tung cả boong tàu phía trên đầu!

Lúc này, Cheng Lang đã không còn quan tâm đến cây roi nữa; anh chạy thật nhanh lên boong tàu ngoài trời, rồi nhảy xuống nước, cố gắng chạy xa hơn phía bờ biển nơi các nữ thần chiến binh đang đợi đợi.

Dù thế nào đi nữa, con tàu “Nữ Thần Chiến Binh” cũng là hy vọng duy nhất để anh thoát khỏi hòn đảo kinh hoàng này; anh tuyệt đối không thể để con cá sấu phá hủy nó được!

Khi anh chạy đến bờ biển đầy đá ngầm, con cá sấu vẫn bị buộc miệng cũng đã bò lên boong tàu.

Thân hình khổng lồ của nó khiến con tàu đã bắt đầu rò rỉ nước và hoàn toàn mắc cạn, khiến toàn bộ khoang dưới cùng chìm dưới nước.

Sau khi cố gắng lắc đầu nhưng không thể thoát khỏi sự siết chặt của cây roi quấn quanh miệng, con cá sấu dùng đuôi vung mạnh một cái, dễ dàng làm gãy cột buồm chính của con tàu; sau đó, nó cũng nhảy xuống nước và lao về phía Cheng Lang, người đang chạy về phía bờ.

Tuy nhiên, ngay khi nó vừa lao lên bờ, động tác của nó dần trở nên chậm lại, hơi thở cũng ngày càng khó khăn.

Cuối cùng, con cá sấu khổng lồ đó hoàn toàn ngừng di chuyển; theo sau đó, cây roi vẫn quấn quanh miệng nó cũng dần chuyển từ màu trắng băng sang màu đỏ thẫm, rồi cuối cùng trở lại màu đen như ban đầu.

Nhưng trong quá trình đó, con cá sấu dường như đã mất hết máu trong người, trở thành một xác cá sấu khô cứng.

Quan sát từ xa một lúc, Cheng Lang cẩn thận chạy trở lại, nắm lấy thân cây roi và giật mạnh một cái; cây roi, dường như trở nên nặng hơn một chút, dễ dàng được thu về.

“Phạch!”

Tiếng roi vang lên rõ ràng; đầu roi mạnh mẽ đánh trúng mũi con cá sấu, nhưng con vật này hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Chắc chắn rằng con vật đã chết hẳn, Cheng Lang vội vàng chạy về phía con

Tuy nhiên, sau những gì vừa xảy ra, các khoang dưới của con tàu này đã hoàn toàn chìm xuống nước; những chỗ hỏng hóc trên tàu còn khiến lượng rượu màu đỏ và nước sạch chảy ra ồ ạt. Chạy về thật nhanh trên con tàu hỏng hóc này – tình trạng còn tồi tệ hơn cả con tàu Nữ Thần Chiến Binh – Cheng Lang cảm thấy tuyệt vọng. Những con cá sấu vừa rồi đã làm hư hại gần như toàn bộ hàng hóa và những thùng gỗ óc chó; tất cả những gì anh có thể thấy chỉ là những mảnh gỗ trôi nổi trên mặt nước mà thôi!

Chết tiệt…

Không kịp suy nghĩ nhiều, Cheng Lang vội vàng chạy vào khoang tàu để bắt đầu tìm kiếm. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng anh cũng tìm thấy nửa thùng rượu quả duy nhất còn sót lại trong một căn phòng giống như nhà bếp. Cẩn thận mang theo nửa thùng rượu đó, anh bơi về khoang dưới của con tàu Nữ Thần Chiến Binh – nơi vẫn chưa được sửa chữa hoàn toàn.

“Hy vọng là đủ…”

Anh đặt thùng rượu dưới gốc cột buồm chính, sau đó đi qua cánh cửa bí mật để trở lại phòng trung tâm con tàu. Bỏ qua những lời khen ngợi nịnh hót từ “gương ma”, anh cầm lấy tác phẩm điêu khắc khổng lồ màu đen và chạy về khoang dưới. Anh di chuyển những tấm thép dùng để chèn đá xuống một bên, sau đó cẩn thận mở nắp thùng gỗ óc chó và từ từ đổ rượu ra ngoài.

Khi dòng rượu chảy ra, mùi thơm của rượu dần lan tỏa khắp khoang tàu. Dưới sự “tưới tiêu” của hơn nửa thùng rượu, những tấm thép và đá dùng để chèn đá đã bị một loại dây leo màu xanh nhạt kéo ra một khe hở; ngay sau đó, loại dây leo này bám vào gốc cột buồm chính và bắt đầu mọc lên cao.

Nửa thùng rượu đã gần hết, nhưng chiếc dây leo mới chỉ mọc được chưa đầy một mét. Lúc này, anh không thể tìm thấy thùng rượu thứ hai nữa. Đúng lúc anh đang lo lắng, chiếc dây leo dường như cảm nhận được mùi rượu và mọc thêm những rễ cây về phía chỗ hỏng hóc trên tàu.

Cảnh tượng tiếp theo khiến Cheng Lang sửng sốt đến mức không thể nói nên lời: dưới sự hút dẫn của những rễ cây đó, lượng rượu bị sóng biển cuốn ra từ những chỗ hỏng hóc khác trên tàu đã hóa thành một dòng chảy màu đỏ và tràn vào khoang tàu! Dưới sự “tưới tiêu” của dòng rượu này, loại dây leo ban đầu chỉ to bằng ngón tay giờ đã trở nên to bằng cổ tay, và phần lớn chúng đã len vào bên trong cột buồm, chỉ để lại những hình vân uốn lượn trên bề mặt cột buồm.

“Thật là không ai nói với tôi rằng thứ này có khả năng hấp thụ rượu lớn đến thế…”

Trong lúc Cheng Lang lẩm bẩm, những rễ cây ti

Ngay cả hai cột buồm đã đổ xuống cũng dễ dàng được kéo thẳng lại.

Tỉnh táo trở lại sau cơn choáng váng, Trình Lang lăn lộn leo lên các bậc thang và quay trở lại sàn thuyền ngoài trời. Lúc này, tất cả các sợi dây trên con tàu, kể cả xích neo, đều đã bị những sợi dây leo màu xanh nhạt thay thế hết!

Nhưng trên những sợi dây leo này không hề có một chiếc lá nào; thay vào đó, chúng phủ đầy những vảy nhỏ chỉ bằng kích thước hạt đậu nành!

Dần dần, những sợi dây leo này trở nên yên tĩnh, và những vảy ấy cũng chuyển sang màu đỏ tối.

Cuối cùng, khi gần như toàn bộ lượng rượu từ khoang dưới của con tàu kia đều bị hấp thụ hết, những quả có màu đỏ máu và phủ đầy vảy đen bắt đầu mọc lên khắp nơi trên những sợi dây leo này.

Ban đầu, những quả này chỉ bằng kích thước nắm tay, nhưng dần dần chúng lớn lên thành kích thước quả dưa hấu.

Tuy nhiên, trong lần “co giật” cuối cùng này, có lẽ do thiếu sự cung cấp dinh dưỡng từ rượu, những sợi dây leo và những quả trên đó không còn thay đổi gì nữa.

Đồng thời, vị thuyền trưởng tóc vàng người đã dẫn người ta đi thám hiểm phía trong đảo cũng đã mất hết binh sĩ trong cuộc tấn công điên cuồng và không sợ chết của những kẻ man rợ. Lúc này, ông ta chỉ còn cách cửa ra vào của ngôi đền bỏ hoang chưa đến 10 mét nữa!

“Lũ vô dụng!” Vị thuyền trưởng vừa chửi rủa vừa rời khỏi đội quân, bỏ lại tất cả các thủy thủ và chạy một mình về phía bờ biển.

Ông là một thuyền trưởng – bản năng của người thủy thủ đã ban cho ông khả năng không bao giờ lạc hướng trên biển.

Nhưng bản năng ấy lại không hề giúp ích gì cho sức chiến đấu của ông.

May mắn thay, với xuất thân quý tộc, ông vẫn còn nhiều phương tiện để bảo vệ mình.

Nghĩ đến đây, ông lấy ra từ trong lòng mình một tấm bia mộ màu đỏ lấp lánh, chỉ bằng kích thước bàn tay.

Trong lúc những kẻ man rợ đang tấn công đội quân của mình, ông đâm tấm bia mộ ấy xuống cát biển.

Tiếp theo, ông lấy ra từ trong lòng mình một chiếc cốc thủy tinh chỉ bằng kích thước ngón tay cái.

Bên trong chiếc cốc chứa đầy chất lỏng màu xanh; dù ông lắc mạnh thế nào, chất lỏng ấy cũng không hề rơi ra ngoài một giọt nào.

“Bang!”

Với một tiếng vang rõ ràng, vị thuyền trưởng đập mạnh chiếc cốc thủy tinh xuống tấm bia mộ.

Ngay lập tức, một lượng lớn chất lỏng màu xanh tuôn trào ra ngoài, tưới đẫm lên tấm bia mộ và cả khu vực cát biển xung quanh.

Khi toàn bộ chất lỏng mà

Cảnh tượng tiếp theo khiến Cheng Lang, người đang đứng trên thuyền và quan sát qua ống nhòm, phải sững sờ: Đất xung quanh ngôi mộ bắt đầu cuồn trào lên, những xác chết tan nát từ dưới cát vàng bò dậy, vung lấy những thanh kiếm gỉ sét hay súng đá để lao vào tấn công những kẻ man rợ đó!

“Giết họ! Giết hết những kẻ nguyên thủy này!”

Vị thuyền trưởng tóc vàng lại rút thanh kiếm lộng lẫy của mình ra và ra lệnh. Những xác chết ấy cũng xông pha vào chiến đấu một cách không sợ hãi.

Khi nhận ra điều này, Cheng Lang lập tức chạy về phòng mình, đến căn hầm có tấm gương ma.

“Đó là cái gì vậy?” Cheng Lang hỏi lớn ngay khi mới chạy vào phòng.

“Đó là Ngôi Mộ Lòng Trung Thành,” tấm gương ma trả lời. “Nó cũng được chế tạo từ lá giáp của Poseidon, được coi là nơi an nghỉ cho những thủy thủ trung thành nhất. Khi những thủy thủ này hy sinh trong chiến đấu, nếu đặt ngôi mộ lên trán họ, linh hồn và xác thể của họ sẽ tự nguyện nhập vào ngôi mộ đó. Tất nhiên, cũng có thể áp đặt ý muốn đó lên họ bằng những phương pháp đặc biệt, chẳng hạn như bôi máu của Poseidon lên môi xác họ.”

Dù thế nào đi nữa, trong lúc nguy cấp, chỉ cần rót một chén máu của Poseidon lên ngôi mộ, những linh hồn ấy sẽ tạm thời sống dậy để chiến đấu một trận cuối cùng.

Trong lúc tấm gương ma kể chuyện, ngày càng nhiều kẻ man rợ và cá sấu cùng những linh hồn ấy đánh nhau.

Nhưng vị thuyền trưởng tóc vàng kia chỉ liếc nhìn chiếc tàu Goddess Warrior mà Cheng Lang đang ở một cách độc ác; có vẻ như ông ta sẵn sàng chỉ huy những linh hồn ấy để chiếm lấy con tàu bất cứ lúc nào!

“Tôi đoán ông ta đang để mắt đến con tàu Goddess Warrior của chúng ta,” tấm gương ma nói một cách đắc ý.

“Con tàu đã được sửa xong chưa?” Cheng Lang hỏi.

“Còn thiếu một chút nữa, nhưng cột buồm đã được dựng lên rồi. Tuy nhiên, những con khỉ dây vẫn chưa no bụng; chúng cần thêm nhiều rượu trái cây nữa.”

Tấm gương ma nhanh chóng chuyển hình ảnh để Cheng Lang nhìn thấy, sau đó lại quay trở lại hình ảnh vị thuyền trưởng tóc vàng đang nhìn chằm chằm về phía họ:

“Thưa ngài thuyền trưởng, ngài dự định làm gì? Với số lượng linh hồn đó – ít nhất cũng hai ba trăm – kết quả tốt nhất cũng chỉ là cả hai phe đều bị tổn thất nặng nề mà thôi. Tôi đoán rằng ngài ấy sẽ sớm ra lệnh cho những thủy thủ linh hồn đó đến chiếm lấy những con khỉ dây.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể giết hắn ta,” Cheng Lang im lặng một lúc lâu trước khi đưa ra giải pháp duy nhất.

“Hoặc

“Gương ma cười nhạo một cách đắc ý,” nó nói.

Sau một khoảnh khắc do dự, Trình Lang lặng lẽ quay người và bước đi.

“Nhớ mang xác hài và đồ đạc của hắn trở về nhé,” Gương ma nhắc nhở anh từ phía sau, “Những gia tộc quý tộc này thường giữ rất nhiều đồ có giá trị; còn tấm bia mộ trung thành kia cũng là một loại áo giáp quý báu.”

Nghe vậy, Trình Lang không hề phản ứng gì, chỉ tiếp tục đi vào khoang tàu phía dưới, qua chỗ hỏng chưa được sửa chữa, rồi nhảy xuống biển.

Khi lại lần nữa xuống dưới mặt nước, trong ánh mắt Trình Lang – người vừa giết một con cá sấu – lóe lên vẻ hung ác.

Anh là một ngư dân; việc giết người thực sự chưa bao giờ xảy ra với anh, nhưng những cuộc ẩu đả, hay những trận chiến tranh giành lãnh địa truyền thống, thì luôn tồn tại trong cuộc sống của những ngư dân như chúng ta… Và chúng sẽ không bao giờ biến mất!

Hoặc là bạn chết, hoặc là tôi chết.

Vậy thì thà bạn chết đi!

Đây chỉ là một câu hỏi có duy nhất một câu trả lời mà thôi.

Đặc biệt là khi Trình Lang đang ẩn mình dưới nước, nhìn xung quanh mọi thứ… Đặc biệt là trong một thế giới hoang dã, kỳ quái, gần như còn nguyên sơ như thế này…

Xin cảm ơn sự ủng hộ và đóng góp quý báu của các đồng nghiệp cu9293simon, EVdr và Minh Kiên.

Hôm nay thật sự chỉ có thể viết thêm đến đây thôi; dù sao thì việc cập nhật nội dung liên quan đến chiến trường vẫn là ưu tiên hàng đầu, nên phần này cũng cần phải dành chút thời gian để suy nghĩ và viết thêm.

Vì vậy, mong các đồng nghiệp hãy thông cảm và giúp đỡ mình một chút nhé… Nếu không, thật sự thì tôi sẽ không thể tiếp tục viết nữa đâu.