Hơn nữa, trong nhiều trường hợp, ngay cả anh em ruột thịt cũng không chắc đã tin tưởng lẫn nhau được.

Chính những người đàn ông ngồi bên bàn đó đang nói chuyện và dùng đũa gắp thức ăn để ăn uống.

Âu Dương Ngược lại, Yuzhu và Xu Ruoyun không quan tâm đến những chủ đề về đàn ông; họ chỉ thì thầm với nhau về những điều mình quan tâm, chẳng hạn như bà chủ nhà họ Vân có bao nhiêu con và các con đó đã đến tuổi nào rồi, hay liệu những người con trai trẻ của gia đình Vân sẽ chọn cô gái nào để kết hôn.

Bữa tiệc tối hôm nay của gia đình Vân thực ra cũng là dịp để các người con trai trẻ này âm thầm tìm kiếm bạn đời cho mình.

Hạ Tử Yên Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, ai cũng hiểu ngay; ở thế giới này, đàn ông từ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi mà vẫn chưa kết hôn đã được coi là kết hôn muộn rồi. Thông thường, hầu hết đàn ông kết hôn vào độ tuổi từ mười tám đến hai mươi ba.

Còn phụ nữ thì phải bắt đầu kết hôn từ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, ít nhất là phải lấy chồng.

Lúc này, họ lại nghe thấy cuộc trò chuyện của một số người đàn ông khác:

“Ngày hôm đó, anh/Xuan sẽ dẫn chị/em dâu đi cùng, phải không?”

“Đến lúc đó mới biết thôi… Không biết triều đình sẽ sắp xếp thế nào hoặc có thay đổi quy tắc gì không.” Âu Dương Lâm Hiên nói, trong khi vẫn tiếp tục gắp thức ăn cho Hạ Tử Yên.

“Chị dâu, chị có hứng thú không?” Em út của Âu Dương Lâm Hiên, người trẻ nhất trong gia đình, liền cười hỏi Hạ Tử Yên với ánh mắt đầy mong đợi.

Hạ Tử Yên nhìn anh ta cười, môi đỏ hồng và nói: “Tôi sẽ theo lời anh trai mình.” Thật ra, bên trong lòng cô ấy cũng có hứng thú muốn đi xem; dù sao thì cũng là một trải nghiệm mới mẻ. Nhưng sau câu nói mơ hồ của Gia Phu Quân, cô ấy đã tự giác nói như vậy.

Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười nhìn cô ấy và nói với giọng đầy yêu thương: “Nếu Yan'er thích, chúng ta sẽ đi.”

Nếu Yan'er thích, anh ấy sẽ không ngăn cản cô ấy; có lẽ điều đó sẽ làm cô ấy vui vẻ.

Thực ra, anh ấy đã nhận ra rằng đôi khi Yan'er nhìn bầu trời đêm hoặc nhìn vào một điểm nào đó một cách mơ màng, khiến người ta cảm thấy cô ấy rất cô đơn.

Anh ấy có thể cảm nhận rõ rằng, lý do không phải là vì bên cạnh cô ấy không có chồng, cũng không phải là vì anh ấy làm không tốt, mà là bởi vì có lẽ cô ấy chưa tìm được người phụ nữ cùng giới có thể trò chuyện thật lòng và vui vẻ bên cạnh mình.

Nếu một người đàn ông không có bạn bè để trò chuyện cùng, họ cũng sẽ cảm thấy cô đơn; phụ nữ cũng vậy phải không?

Lời nói của cô con gái nhà quan lại kia lúc nãy đã giải thích rõ tại sao Yến Nhi lại cô đơn và không có bạn bè – chính là vì những người phụ nữ khác quá ghen tị với Yến Nhi, đến nỗi khiến cô ấy bị cô lập trong nhóm người cùng giới.

Nghĩ đến điều này, lòng anh càng thêm xót xa.

“Ừm, tôi sẽ suy nghĩ kỹ sau.” Trong lòng ấm áp lên, cô mỉm cười nhẹ với anh.

“Tch, một người quê mùa như cô ta đi tham gia cái gì chứ? Chẳng phải các người phụ nữ kia vừa nói sao? Một con gà rừng từ nơi hẻo lánh đến, đừng mơ tưởng đến việc tham gia những sự kiện lớn hay tiếp xúc với người ta… Kẻo tỏ ra thiếu hiểu biết mà mất mặt.” Lúc này, Ngọc Châu nhạo báng và nhìn anh với ánh mắt khinh thường.

Anh không hề thay đổi biểu cảm và cũng không đáp trả cô.

Dù đã quen với những lời chế giễu như vậy, Ngọc Châu vẫn cảm thấy không thoải mái.

Những người ngồi bên cạnh, những người cha lớn tuổi, không hề phản ứng gì; còn những anh em trai trẻ tuổi thì không khỏi liếc nhìn em gái mình. Những lời nói đó thật sự quá tổn thương người khác.

Ánh mắt của Âu Dương Lâm Hiên trở nên u ám và sắc bén khi nhìn vào Ngọc Châu; anh đã hiểu được những gì vợ mình vừa trải qua.

Ngọc Châu lần đầu tiên thấy ánh mắt sắc bén và u ám đến thế của anh trai mình; cô cảm thấy như mình đang bị cha ruột mình tức giận, tim bỗng nhiên thắt lại, và giọng nói chế giễu trước đó cũng trở nên run rẩy: “Tôi… tôi nói thật mà, mọi người đều nói như vậy.”

Đến lúc này, cô bắt đầu đổ lỗi cho người khác và không dám thừa nhận rằng mình cũng đã cùng họ chế giễu.

“Họ nói gì thì để sau; còn cô, đừng bao giờ để tôi nghe thấy những lời xúc phạm như vậy từ miệng cô nữa.” Anh đã cho cô nhiều cơ hội rồi, nhưng sự nhẫn nhục liên tục chỉ khiến Yến Nhi càng thêm tổn thương, trong khi lại càng nuôi dưỡng tính cách bướng bỉnh của “em gái” này.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh trai mình lúc này và những lời anh nói, Ngọc Châu cảm thấy oan ức và không cam lòng; cô không khỏi nhìn về phía mẹ mình.

Xu Ruoyun nhíu mày nhìn con trai mình. Lúc nãy cô đã muốn nói ra rằng, chỉ vì một người phụ nữ mà anh ta dần quên mất bản thân mình; anh ta không còn nhớ rằng mình là con trai của Âu Dương Gia nữa. Cô tức giận và nói: “Cô ấy là em gái của con, sao lại vì một kẻ ngoài mà đối xử tệ với chính em gái mình...”

  “Mẹ ơi, Yàn Er là vợ của con.” Nghe lời mẹ mình, Âu Dương Lâm Hiên càng thêm tức giận và hiểu rõ hơn mức độ thiên vị của mẹ mình đến mức nào. Trong lòng bà ấy, Yàn Er hoàn toàn không được coi là thành viên trong gia đình này.

  Nhưng đối với anh ta, Yàn Er quan trọng hơn ngàn lần so với người em gái kia! Anh ta thực sự không có cảm tình tốt đẹp gì đối với người em gái đó cả.

  Những lời vừa rồi của Xu Ruoyun khiến Hạ Tử Yên càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình từ trước đây: cô ấy luôn chỉ là một người ngoài.

  “Gia đình này đừng để việc này làm mất vui, thôi thì cứ ăn uống đi.” Âu Dương Gia, chồng thứ hai của Xu Ruoyun, là Ma Jingde, lập tức mỉm cười và nói lên để xua tan sự ngượng ngùng xuất phát từ cuộc trò chuyện vừa rồi. Ngay cả ông cũng không khỏi thương hại cho Hạ Tử Yên.

  Mọi người cũng lập tức đồng tình và cố gắng xoa dịu tình hình. Trong khoảnh khắc đó, sự ngượng ngùng dường như đã được kiềm chế lại.

  Tuy nhiên, trong lòng Âu Dương Lâm Hiên, cảm giác khó chịu vẫn còn rất lớn. Anh ta càng thêm thương xót vợ mình; kể từ khi cô ấy kết hôn với mình, dường như cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều sự áp bức từ mẹ và em gái mình.

  Hạ Tử Yên không nói gì cả, cũng không bày tỏ bất cứ điều gì, cứ tiếp tục ăn uống như không nghe thấy gì. Đôi khi, chỉ cần biết những điều đó trong lòng là đủ rồi; những cảm xúc không vui làm gì phải để bản thân phiền lòng thêm nữa.

  Các anh em của Âu Dương Lâm Hiên cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và bắt đầu oán trách em gái cũng như mẹ mình. Những lần họ muốn tạo cơ hội để gần gũi hơn với cô ấy, nhưng luôn bị cản trở bởi những lời nói của mẹ và em gái, khiến mọi cuộc cố gắng đều thất bại.

  Ngược lại, e rằng sau này, cô ấy sẽ có xu hướng tự giác tránh xa những buổi ăn uống hay tụ tập chung với họ. Có thể vì mẹ và em gái mình, cô ấy sẽ tự giác xa cách họ, làm mất đi mối quan hệ thân thiện hiếm hoi này.

  Trong khoảnh khắc đó, bàn ăn trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Tất nhiên, lúc đó mọi người trên bàn đều nói chuyện rất nhỏ tiếng, không hề ồn ào đến mức người ngồi xung quanh có thể nghe thấy được.

Lúc này, phía trước bắt đầu xuất hiện những âm thanh; mọi người dừng lại trong giây lát để nhìn về phía đó.

Trên sân khấu đã được dựng sẵn phía trước, một nhóm người lần lượt bước lên từng bậc thang.

Những người này mặc trang phục rất đặc biệt, có cả nam và nữ, người già lẫn người trẻ tuổi.

“Chị dâu ơi, đây là một trong những đoàn kịch nổi tiếng nhất kinh thành đấy. Nghe nói hôm nay gia đình Văn đã mời họ đến biểu diễn vở ‘Tiên Phàm Giao’, chị dâu có biết vở kịch này kể về cái gì không?” Chàng trai tên Lỗ Minh Triết cười hỏi.

Hạ Tử Yên lắc đầu.

Âu Dương Ngọc Châu nhìn Hạ Tử Yên với ánh mắt châm biếm.

“Vở kịch này kể về một nàng tiên cùng các nàng tiên khác xuống trần gian du lịch. Đến ngày phải trở về thiên đường, nàng tiên nhỏ tuổi nhất trong số họ – ‘Cửu Thiên Huyền Nữ’ – lại lạc mất chiếc áo choàng màu rực rỡ dùng để bay về trời. Các nàng tiên khác đành phải trở về trước mà không dám tiết lộ chuyện này, sợ bị trừng phạt.” Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười giải thích cho Hạ Tử Yên nghe.

“Sau đó, khi Cửu Thiên Huyền Nữ đi tìm chiếc áo choàng của mình, vì sợ bị người trên trời phát hiện ra danh tính, cô ấy buộc phải tự từ bỏ khí tiên và công phu tu luyện của mình. Khi mất đi khí tiên và công phu, cũng như chiếc áo choàng, Cửu Thiên Huyền Nữ cũng trở thành một người phụ nữ bình thường trên trần gian.”

“Điểm khác biệt duy nhất của cô ấy chính là lòng tốt, vẻ đẹp và trí thông minh… Trong quá trình tìm kiếm chiếc áo choàng, cô ấy gặp một người phàm trần và họ cảm thấy rất hợp nhau. Dần dần, hai người yêu nhau…” Lỗ Minh Triết tiếp tục kể tiếp.

“Thật đáng tiếc, niềm vui đó không kéo dài lâu. Cuối cùng, người trên trời vẫn phát hiện ra việc Cửu Thiên Huyền Nữ tự ý xuống trần gian và kết hôn với người phàm trần. Thiên đường đã cử người đưa cô ấy trở về.”

“Trước khi trở về, người trên trời phát hiện ra rằng chiếc áo choàng của Cửu Thiên Huyền Nữ thực ra đã bị chồng cô ấy cất giấu một cách lén lút. Nhưng khi biết điều này, Cửu Thiên Huyền Nữ không hề nói gì cả.”

“Kết cục thật đáng buồn… Tiên và phàm không thể ở bên nhau. Từ đó, một người ở trên trời, một người ở trần gian, cứ mãi nhớ nhung lẫn nhau… Dù cả hai đều nhìn về phía nơi người mình yêu thương đang ở…” Con trai của Mã Khánh Đức, Mã Hạo Tạ, người con thứ tư trong gia đình, cũng thở dài, cảm thán trước

Nghe xong, trong đầu Hạ Tử Yên lập tức nghĩ đến câu chuyện về Ngư Lang và Chức Nữ; dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng cũng có nhiều điểm tương đồng.

  Cảm thán một hồi, bà liền nói: “Con người luôn gặp phải may rủi, còn mặt trăng cũng có lúc tròn, lúc khuyết.”

  Không phải mọi việc đều có thể diễn ra một cách hoàn hảo được.

  “Hay quá! Tài năng của Năm Nàng Dâu thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ,” Ma Kính Đức và Kỷ Bác Văn lập tức khen ngợi. Câu nói này quả thật là một bài thơ tuyệt vời được phát ra từ miệng cô ấy.

  Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười; khuôn mặt thanh tú của bà càng trở nên đẹp đẽ hơn, ánh mắt nhìn Hạ Tử Yên cũng đầy sự ngưỡng mộ. Anh càng tiếp xúc với tài năng của Năm Nàng Dâu, anh càng thêm kinh ngạc.

  Cô ấy, giống như một mỏ vàng, dường như không bao giờ có thể khai thác hết được.

  Hạ Tử Yên mỉm cười khiêm tốn: “Hai cha ba cha quá khen ngợi rồi.”

  “Hehe, bạn thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ, đó không phải là lời nói quá đáng đâu,” ông Xú Nhược Vân, một trong những người chồng của bà, cũng cười nói.

  Hạ Tử Yên hơi ngượng ngùng; cô chỉ nói một cách bình thường mà không ngờ lại gây ra phản ứng lớn như vậy.

  Thấy Hạ Tử Yên có vẻ ngại ngùng, Âu Dương Lâm Hiên cảm thấy buồn cười và quyết định đổi chủ đề. Nếu tiếp tục nói về chuyện này, e rằng khuôn mặt xinh đẹp của Năm Nàng Dâu sẽ càng đỏ bừng và càng ngại ngùng hơn… “Họ đã lên sân khấu rồi.”

  Mọi người nhìn qua, thấy cả nhóm người đã lên sân khấu, xếp thành ba hàng và cúi chào mọi người ở phía này trước.

  Sau khi ba hàng người cúi chào xong, họ lần lượt trở về vị trí của mình. Những người ở hàng đầu tiên nhanh chóng chọn chỗ ngồi và chuẩn bị các nhạc cụ của mình.

  Hai hàng sau đó lại xuống sân khấu; phía sau sân khấu có một tấm rèm để che chắn ánh mắt của khán giả.

  Khi cả nhóm người đi vào phía sau tấm rèm, mọi người quay lại nhìn những người đang ngồi ở ghế chuẩn bị biểu diễn, và ở các chỗ ngồi, có vài tiếng bàn tán nhỏ.

  “Nghe nói lần này, người thủ vai ‘Chín Thiên Tiên Nữ’ là một chàng trai trẻ trong đoàn kịch; mỗi năm trước đây đều do phụ nữ thủ vai này.”

  “Tại sao lần này lại thay đổi thành nam giới thủ vai? Thật là kỳ lạ…”

  “Dù phụ nữ có trang điểm thì vẫn khác với hình ảnh ‘Chín Thiên Tiên Nữ’ trong suy nghĩ của mọi người…” M

“À ra vậy, người đàn ông kia đã hóa trang thành phụ nữ để thể hiện vai trò này à?”

“Đúng vậy, không biết lúc xuất hiện trên sân khấu sẽ như thế nào đây…”

……

……

Lúc này, tiếng hát kịch bắt đầu vang lên, báo hiệu rằng buổi biểu diễn đã bắt đầu.

Bản nhạc ban đầu rất sinh động và vui vẻ; chẳng mấy chốc sau, phía sau màn sân khấu, những cây cối và các loại hoa bắt đầu xuất hiện – tất nhiên, tất cả đều do con người giấu sau những bông hoa và cây cỏ đó mang lên sân khấu, chỉ là họ không lộ mặt ra mà thôi; những “nhân vật chính” trong màn trình diễn này chính là những bông hoa và cây cối đó.

Một nhóm người đi lại, nhảy múa quanh khu vực được thiết kế như một khu rừng hoa, rồi sau đó cúi xuống, tạo thành những khu vực mọc đầy hoa và cây cối.

Lúc này, giai điệu nhạc lại thay đổi; có những âm thanh mô phỏng tiếng chim hót vang, có những âm thanh mô phỏng tiếng nước chảy, kết hợp với tiếng hát và các nhạc cụ.

Hạ Tử Yên không khỏi ngưỡng mộ; không ngờ người xưa đã thành thục đến thế trong việc sử dụng âm nhạc để mô tả cảnh vật tự nhiên.

Màn trình diễn này miêu tả cảnh một biển hoa và khu rừng đầy tiếng chim hót, nơi có dòng suối róc rách chảy qua, khiến mọi người cảm nhận được vẻ đẹp tự nhiên của cảnh tượng đó.

Vài giây sau, một nhóm “phụ nữ” xuất hiện; tổng cộng có chín người, mỗi người mặc những bộ trang phục đầy màu sắc và đẹp đẽ, trông rất vui vẻ và thích thú khi chơi đùa với nhau giữa biển hoa.

Đây chính là cảnh chín nàng tiên xuống trần gian để vui chơi giữa biển hoa…

Hạ Tử Yên Nhìn kỹ nhóm phụ nữ này, kỹ thuật trang điểm của họ thực sự rất tuyệt vời; so với thời đại hiện nay, họ cũng được coi là những người có kỹ thuật trang điểm xuất sắc nhất. Chắc chắn, nếu Hạ Tử Yên không vừa nghe thấy những cuộc trò chuyện đồn đại của mọi người xung quanh, thì cô ấy cũng sẽ nghĩ rằng những người phụ nữ đó thực sự là những người phụ nữ thật đấy.