Đạo sư Thanh Hư nhìn thấy cô ấy liền biết ngay đó là ai, ông mỉm cười nói: “Tôi vẫn đang mong chờ khi nào cô bé này sẽ đến tìm tôi đây.”

“Hôm nay, Đoạn Công tử nói rằng cô đã đến, tôi mới biết cô đang ở Đoạn gia, vì vậy khi cô đến đây, tôi chắc chắn phải đến thăm cô.” Hạ Tử Yên cười duyên dáng.

Đạo sư Thanh Hư cười ha hả: “Được đến thì tốt lắm, tôi cũng muốn có cô bé này bên cạnh để giúp tôi xua tan buồn chán.”

“Được thôi, tôi sẽ dẫn cô đi tham quan khắp nơi ở miền Nam này.”

Đoạn Dịch Thần cười ha hả và trêu chọc Hạ Tử Yên: “Đạo sư còn quen thuộc với miền Nam hơn cả cô đấy, chắc chắn là đạo sư mới nên dẫn cô đi tham quan.”

Đạo sư Thanh Hư cười lớn, còn Hạ Tử Yên cũng cười khe khè.

Lúc này, Đoạn Dịch Thần mỉm cười và bắt đầu giới thiệu gia đình mình: “Yan Nhi, người ngồi ở hàng trên là ông nội của chúng tôi, người ngồi bên trái thứ nhất là cha tôi, tiếp theo là các chú của tôi; người mà cô cũng biết, chính là Chú Hoa, nên không cần phải giới thiệu thêm nữa. Người ngồi bên phải thứ hai là anh trai tôi, tiếp theo là anh họ của tôi.” Sau đó, cô nói với các bậc trưởng thượng trong phòng: “Ông nội, cha, các chú, anh trai, anh họ, đây là Yan Nhi – người mà mọi người đều biết đến.”

Người già ngồi ở hàng trên mặc bộ áo lụa màu xanh đen, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt sáng ngời; mái tóc đã bạc phơ, khuôn mặt in đậm dấu vết của thời gian, đôi mắt ông đang nhìn cô với vẻ tò mò và soi xét.

Vị lão gia trong Đoạn gia này trông có vẻ già hơn Đạo sư Thanh Hư một chút, sức khỏe cũng kém hơn ông ta một chút.

Còn hai người cha và chú của Đoạn Dịch Thần ngồi ở phía dưới, khuôn mặt họ giống khoảng 60–70% với ông Đoạn; những dấu vết của thời gian trên khuôn mặt họ không quá rõ rệt.

Hạ Tử Yên chỉ nhìn qua một cái là đã nhận ra tất cả mọi người; sau đó, cô cúi đầu chào hỏi từng người: “Chào ông Đoạn, chào hai ngài chú, chào Chú Hoa, chào hai vị Công tử.”

Kể từ khi Hạ Tử Yên bước vào phòng, các bậc trưởng thượng và những người trẻ tuổi trong Đoạn gia đều đã quan sát cô rất kỹ lưỡng; trước đó đã có nhiều tin đồn về cô, và trong hai ngày vừa qua, ngay cả Đạo sư Thanh Hư cũng luôn khen ngợi cô; thêm vào đó, Chú Hoa cũng đã nhận xét tích cực về cô… Vì vậy, khi nhìn thấy Hạ Tử Yên, các bậc trưởng thượng trong Đoạn gia đã có ấn tượng tốt về cô

Mọi người đều mỉm cười và gật đầu chào hỏi Hạ Tử Yên một cách lịch sự.

  Nhưng ông Hua thì lại phát ra tiếng khinh thường với Hạ Tử Yên.

  “Cô nhóc kia, vài ngày nay ông già tôi vẫn còn tức giận đấy!”

  Hạ Tử Yên nhìn thấy biểu hiện của ông ta, trong lòng không khỏi bật cười; đôi khi ông Hua trông thật giống một đứa trẻ, ít nhất là vào những lúc như thế này.

  Vị lão nhân ngồi ở hàng trên, tức là ông nội của Đoạn gia, mỉm cười nói: “Tôi đã từ lâu nghe nói về danh tiếng của Phu nhân Hạ rồi. Ông già tôi thực sự rất tò mò về người phụ nữ kỳ lạ này. Hôm nay Phu nhân Hạ đến đây, thật là niềm vinh dự lớn cho gia đình chúng tôi; xin chào mừng Phu nhân Hạ.”

  Hạ Tử Yên lập tức mỉm cười đáp lại: “Ông Duan, ông quá khen ngợi tôi rồi. Tôi cũng giống như bao người khác thôi; cũng có mũi, có mắt như mọi người… Đừng trêu chọc tôi nữa. Tôi chẳng có cái gì đặc biệt cả; chỉ là những lời đồn đại lan truyền mà thôi. Hôm nay tôi tự ý đến đây, thực sự là tôi xấu hổ… Có được gặp các vị cao tuổi như các bạn, mới thực sự là niềm vinh dự của tôi.”

  Vị lão nhân cười ha hả và nói: “Cô nhóc này thật là lịch sự! Ông già tôi nói thật đấy – Phu nhân Hạ từng là một phụ nữ xuất sắc được phong làm quý nhân cấp ba… Còn tôi, chỉ là một người buôn bán bình thường thôi… Việc Phu nhân Hạ đến đây, thực sự là niềm vinh dự lớn cho gia đình chúng tôi.”

  “Ông Duan, đừng nói như vậy… Tôi chỉ mang danh mà thôi, không có thực quyền gì cả… Thậm chí bản thân tôi cũng không quen với cái danh đó… Ông chỉ cần gọi tôi là Phu nhân Hạ thôi, hoặc giống như ông Hua và vị đạo sĩ kia, gọi tôi là ‘cô nhóc’ cũng được… Như vậy tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn.” Hạ Tử Yên nói.

  Vị lão nhân càng cười ha hả hơn; anh ta thấy cô gái này thật sự khác biệt – không hề kiêu ngạo chút nào, mà ngược lại rất khiêm tốn. Nếu là những người phụ nữ khác, chắc hẳn đã tỏ ra kiêu hãnh lắm rồi!

  Những người có mặt ở đó càng thêm quan tâm đến cô ấy hơn nữa.

Lúc này, Hạ Tử Yên mỉm cười nhẹ và tận dụng cơ hội này để nói thêm lần nữa với ông Đoạn gia: “Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến gặp ông, và được biết rằng đạo sư cũng có mặt ở đây, vì vậy tôi đã chuẩn bị một số quà nhỏ để tặng hai ngài, hy vọng hai ngài sẽ chấp nhận.”

Nói xong, cô ấy ra hiệu cho các vệ sĩ đứng phía sau mang đồ lên trước.

Ông Đoạn gia cười nói: “Cô gái nhỏ này, chỉ cần đến gặp chúng tôi là đủ rồi, không cần phải khách sáo đến thế đâu.”

“Ông Đoạn ạ, đây là lễ gặp mặt đầu tiên, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, tôi muốn tặng quà cho hai ngài, xin đừng từ chối nhé.” Hạ Tử Yên cười nói.

Ông Đoạn cười ha hả: “Được thôi, ông già này sẽ nhận quà của cô đấy. Như một món quà đáp lại, ông cũng sẽ tặng cô một thứ.”

Hạ Tử Yên lắc đầu: “Ông Đoạn ơi, đừng làm vậy nhé, nếu vậy thì cảm giác như tôi chưa thực sự tặng quà gì cả.”

“Quà đáp lại là điều bắt buộc phải làm đấy. Thế này nhé, cô Xia ơi, ông sẽ tặng cô cháu trai nhỏ của mình cho cô… chính là cậu bé đang ở bên cạnh cô đấy.” Ông Đoạn nói một cách quyết đoán.

Đoạn Dịch Thần mặt đỏ bừng lên: “Ông ơi…” Đôi khi, ông cũng thật là… hay đùa vui như vậy.

Hạ Tử Yên cảm thấy buồn bã, rồi lắc đầu: “Ông đừng đùa vậy nhé, cháu trai của ông quá xuất sắc, làm sao có thể tặng cho tôi được… Tôi không xứng đáng đâu, hay ông hãy để cháu trai ấy ở nhà mình đi.”

Đoạn Dịch Thần nhìn cô với ánh mắt đầy u sầu; khi nhìn thấy điều đó, Hạ Tử Yên cũng không biết phải nói gì.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông Đoạn thay đổi: “Chẳng lẽ cô gái nhỏ này không thích cháu trai của ông à?”

Hạ Tử Yên lắc đầu và ho nhẹ: “Ông Đoạn ạ, cháu trai của ông quá xuất sắc… tôi không xứng đáng với anh ấy đâu.”

“Không sao đâu, gia đình chúng tôi không coi thường cô, và cháu trai của tôi cũng sẽ không coi thường cô đâu.” Khuôn mặt ông Đoạn cuối cùng cũng trở nên dịu đi một chút.

Hạ Tử Yên vuốt trán mình, bỗng nhiên cảm thấy rằng ông Đoạn gia này có một số tính cách giống như chú Hua – người luôn thích đùa cợt với cô và Đoạn Dịch Thần. Có lẽ đây chỉ là cách khác để biểu hiện điều đó thôi… Cứ như thể ông muốn đem cháu trai mình ra “tặng” cho người khác vậy.

Cô ấy buông tay ra khỏi trán mình, ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Ông Đoạn ơi, thực sự là tôi tự cho mình không đủ tốt, thiếu tự tin… Hơn nữa, cháu trai của ông từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, sống trong điều kiện xa xỉ; tôi thì thật sự không đủ khả năng nuôi dưỡng cậu ấy được… Hay là ông hãy tự mình nuôi dưỡng cậu ấy, hoặc tìm một người phụ nữ khác có khả năng chăm sóc cậu ấy…”

Tại hiện trường, hai tiếng cười khúc khích vang lên; đó là anh trai ruột và anh họ của Đoạn Dịch Thần.

Họ thực sự không ngờ rằng Phu nhân Hạ lại thú vị đến thế!

Anh họ của Đoạn Dịch Thần nghĩ thầm: Nếu mình chưa kết hôn, với vẻ ngoài và tính cách như này, cô ấy thực sự sẽ hấp dẫn hơn nhiều so với những người phụ nữ khác.

Dù vẻ ngoài của cô ấy không phải là vẻ đẹp phi thường như người ta đồn đại, nhưng cũng rất thanh tú, đẹp hơn nhiều so với những người phụ nữ bên ngoài.

Khí chất của cô ấy cũng rất nổi bật, điều mà những người phụ nữ khác không hề có.

Anh trai ruột của Đoạn Dịch Thần cũng mỉm cười; Phu nhân Hạ thật sự rất thú vị.

Lúc này, cả hai người trẻ tuổi đều không nhịn được nữa mà cười; các bậc trưởng thượng cũng không giữ được nụ cười nữa. Ông chủ nhà Đoạn gia cười ha hả, nhìn cháu trai mình và nói với vẻ khinh thường: “Đứa bé này quả thật tệ hại… Nhìn này, người ta tặng không lấy còn từ chối!”

Hạ Tử Yên cảm thấy buồn cười; ông chủ nhà này dường như cũng rất thú vị trong cuộc sống hàng ngày!

Đoạn Dịch Thần cảm thấy bất lực và ngượng ngùng, thở dài nói: “Ông ơi… ông đừng như vậy.” Sau đó, anh nhìn Hạ Tử Yên và nói với vẻ u sầu: “Yan ơi, em nghĩ anh thực sự tệ đến thế sao?”

Hạ Tử Yên vẫy tay và lắc đầu: “Không đâu, không đâu… Em đã nói rồi mà, anh rất xuất sắc ở mọi mặt… Chỉ là em không xứng đáng với anh, và em cũng không đủ khả năng nuôi dưỡng anh… Anh thích hợp để gia đình mình tiếp tục nuôi dưỡng, hoặc tìm một gia đình khác để họ chăm sóc anh.”

Nghe vậy, hai anh trai của Đoạn Dịch Thần lại cười khúc khích.

Ông chủ nhà Đoạn gia cũng cảm thấy rất thú vị; cô gái này thật sự rất đặc biệt.

Cha và em trai của Đoạn Dịch Thần cũng liên tục mỉm cười.

Chú Hoa thì không ngần ngại, cười ha hả nói: “Đoạn nhỏ ạ, người ta còn coi cậu là con heo đấy!”

“”

   Đoạn Dịch Thần nhìn thấy Hạ Tử Yên có vẻ u sầu hơn, trong lòng lại cảm thấy buồn cười; Yến Nhi này thật là…

   Hạ Tử Yên lập tức giải thích với anh ta: “Không không, tôi không có ý gì khác đâu, chú Hoa chỉ nghĩ quá mức thôi.” Nhưng trong mắt cô ấy lại lướt qua một tia ranh mãnh, và điều đó không thoát khỏi ánh mắt của Đoạn Dịch Thần.

   Cô bé này… cứ thế trêu chọc mình như vậy, một ngày nào đó phải trả đũa cho bằng được.

   Lúc này, ông già cười ha hả, ra hiệu cho Hạ Tử Yên ngồi xuống, rồi bảo người hầu tiếp nhận những món quà mà Hạ Tử Yên mang theo.

   Anh trai ruột của Đoạn Dịch Thần đứng dậy, nhường chỗ ngồi của mình cho cô ấy: “Phu nhân Hạ, đã lâu lắm hai người không gặp nhau rồi; em ngồi bên cạnh Đạo Trưởng đi, anh sẽ ngồi ở chỗ dưới.”

   Lúc này, Hạ Tử Yên cũng không từ chối, cảm ơn anh trai mình rồi đi ngồi ở chỗ ngay dưới chỗ Đạo Trưởng.

   Anh trai của Đoạn Dịch Thần nháy mắt với cô ấy, sau đó đứng dậy: “Có lẽ có người không muốn ngồi cách xa Phu nhân Hạ một chút… Vậy thì anh sẽ chiều theo ý họ.”

   Đoạn Dịch Thần cũng không keo kiệt, cảm ơn anh trai mình rồi ngồi xuống bên trái Hạ Tử Yên.

   Cha của Đoạn Dịch Thần thấy cảnh này, trong lòng cảm thấy buồn cười; đứa con trai mình trước mặt cô ấy thì hoàn toàn thay đổi thành một người khác. Bình thường nó luôn giữ vẻ lạnh lùng, không muốn nói chuyện nhiều với cha mình; nhưng bây giờ, khi nhìn thấy nó tỏ ra quá âu yếm với một người phụ nữ, thật sự rất kỳ lạ… Nếu không chắc chắn đó là con mình, ông còn tưởng đó là người khác đóng giả nữa!

   Tuy nhiên, đứa bé này bình thường rất kiêu ngạo; không ngờ khi theo đuổi một cô gái, suốt một thời gian dài mà vẫn chẳng có tiến triển gì cả… Xem này, cái kiêu ngạo và sự lạnh lùng của nó đã biến mất đâu rồi… Chính vì tính cách như vậy từ nhỏ mà nó không thể chiếm được lòng người khác mà thôi.

   Rõ ràng, gia đình họ đều là những người vui vẻ, thích đùa cợt; nhưng đến con trai mình thì tính cách lại thay đổi hoàn toàn, từ nhỏ nó đã thích tỏ ra lạnh lùng.

   Quả thực, như chú Hoa đã nói: từ nhỏ nó đã không hề đáng yêu chút nào!

Lúc này, ông chủ nhà Đoạn gia nhìn Hạ Tử Yên và hỏi: “Phu nhân Hạ, nghe nói lần này đến Giang Nam sẽ ở lại hai ba tháng phải không?”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Có lẽ vậy.” Nói xong, cô nhìn về phía Đạo trưởng Thanh Hư đang ngồi bên cạnh và hỏi: “Đạo trưởng, lần này ông đến đây sẽ ở lại bao lâu?”

“Hơn một tháng,” Đạo trưởng mỉm cười đáp.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên: “Nhanh vậy sao? Vậy thì trong những ngày tới, cô có thể ghé thăm viện của tôi không?”

“Cô gái nhỏ ơi, đừng mang Đạo trưởng đi đâu nhé. Trong thời gian này, ông ấy sẽ ở lại nhà Đoạn gia mà. Hơn nữa, sinh nhật của Đạo trưởng Thanh Hư cũng sắp đến rồi; nếu cô quan tâm, có thể đến thăm vào dịp đó.” Ông chủ nhà Đoạn gia lập tức nói.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên nhìn Đạo trưởng, rồi nhớ lại tin tức mình đã nghe được vài ngày trước: có hai người sẽ kỷ niệm sinh nhật vào những ngày đó… Một người là ông chủ nhà Đoạn gia, còn người kia thì không ai biết là ai, thật là bí ẩn!

Bây giờ, Hạ Tử Yên mới hiểu ra rằng sinh nhật của Đạo trưởng Thanh Hư cũng rơi vào những ngày đó. Cô mừng rỡ nhìn Đạo trưởng và nói: “À, Đạo trưởng cũng có sinh nhật à… Chẳng trách mọi người đồn rằng hai vị cao niên ở đây sẽ kỷ niệm sinh nhật.” Sau đó, cô nhìn ông chủ nhà Đoạn gia và mỉm cười: “Tốt lắm, vào ngày đó, cháu chắc chắn sẽ đến chúc mừng hai vị.”

“Được rồi, chỉ cần cô nhớ đến là đủ. Quà cáp thì không cần thiết đâu… Tất nhiên, nếu vào ngày đó cô đồng ý kết hôn với chàng trai nhà tôi, ông già này chắc chắn sẽ vui lắm.” Người đàn ông cười đùa với cô.

Đoạn Dịch Thần đỏ mặt, cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Ông Duan ơi, xin đừng đùa cợt cháu nữa…”

Trong lòng Đoạn Dịch Thần, anh cảm thấy hơi thất vọng… Anh sẽ cố gắng hơn nữa để khiến Yan Er yêu mình!

Đạo trưởng Thanh Hư mỉm cười và nói: “Sinh nhật của ta có qua hay không cũng không quan trọng lắm… Đoạn gia thực sự không cần phải lo lắng cho ta đâu.”

“…

Mọi người đều lịch sự nói: “Đúng rồi, năm nay hãy cùng nhau tổ chức đi, sẽ vui vẻ hơn nhiều.”

“Đúng vậy, cô gái Xia kia cũng sẽ đến; ông đạo sĩ đừng từ chối nhé,” ông nội và cha của Đoạn Dịch Thần nói.

Đạo sĩ Thanh Hư mỉm cười, có vẻ bất đắc dĩ.

…

Mọi người trò chuyện vài câu về sinh nhật hai vị lão gia, sau đó chuyển sang các chủ đề khác. Đây là lần đầu tiên mọi người gặp Hạ Tử Yên, và họ đều ấn tượng với cô ấy; trong lúc trò chuyện, họ không khỏi đặt ra nhiều câu hỏi cho cô ấy – không chỉ về quá khứ cá nhân mà còn về thiết kế những căn phòng ấm áp, phòng tắm mà cô ấy đã tạo ra…

Bầu không khí thực sự rất thoải mái.

Đôi khi, chỉ qua vài cuộc trò chuyện, người ta đã có thể nhận ra liệu ai đó có tài năng hay không; cách họ sử dụng ngôn từ cũng phản ánh rõ điều đó. Dù là kinh nghiệm kinh doanh, quan điểm về các chính sách mới của triều đình, quan niệm về gia đình và hôn nhân, hay thái độ đối với cuộc sống… Hạ Tử Yên luôn có thể theo kịp nhịp độ trò chuyện của họ, và những quan điểm của cô ấy thậm chí còn sâu sắc hơn họ nữa. Nhiều lúc, cách suy nghĩ và quan điểm của cô ấy rất đặc biệt, nhưng lại rất hợp lý.

Sau hai giờ trò chuyện, những người lớn tuổi trong nhóm Đoạn gia đều rất thích cô ấy. Đặc biệt là thái độ và cách cư xử của cô ấy trong lúc trò chuyện – điều này cho thấy rằng cô ấy được nuôi dạy chu đáo từ nhỏ và đã hình thành thành thói quen tốt. Cô ấy luôn lắng nghe cẩn thận những gì người lớn nói, không bao giờ ngắt lời hay phản bác; chỉ sau khi họ nói xong, cô ấy mới bắt đầu chia sẻ quan điểm và hiểu biết của mình. Ngay cả khi có người phục vụ mang trà hoặc nước đến, cô ấy cũng luôn cảm ơn một cách tự nhiên.

Ông Hoa, đạo sĩ Thanh Hư, và cha của Đoạn Dịch Thần đều không cảm thấy lạ gì; ngay cả cha của Đoạn Dịch Thần cũng đã từng nghe ông Hoa kể về cô gái này trước đó, nên cũng không hề ngạc nhiên. Nhưng đối với những người khác thì lại hoàn toàn khác: chưa bao giờ họ nghe thấy việc chủ nhân hoặc khách mời lại cảm ơn những người phục vụ trong nhà mình.

Chuyện trò kéo dài đến gần giờ ăn trưa; ông chủ nhà trong nhóm Đoạn gia mời cô ấy cùng dùng bữa, vì thật hiếm khi có cơ hội gặp lại đạo sĩ Thanh Hư, nên Hạ Tử Yên cũng đồng ý.