Âu Dương Lâm Hiên nói một cách nghiêm túc: “Em chắc chứ?”

  Hạ Tử Yên gật đầu: “Em đói rồi, chúng ta đi ăn thôi.”

  Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười: “Được thôi, đi ăn nhé.”

  Khi ra đến ngoài căn tin, Âu Dương Lâm Hiên để Hạ Tử Yên vào trước.

  Anh ta gọi người hộ vệ riêng của mình, thì thầm dặn dò vài lời, sau đó mới theo vào căn tin chay.

  Vừa bước vào, họ liền thấy quản gia hoàng gia đến thông báo mệnh lệnh; mọi người lập tức im lặng lại. Trước khi đọc lời chỉ dẫn từ hoàng đế, Kỳ Kỳ cúi đầu chào hỏi, chờ đợi quản gia phát biểu.

  “Tôi được lệnh truyền đạt ý kiến của hoàng đế: danh hiệu ‘Nữ sứ giả cầu phúc’ của Phu nhân Hạ tạm thời bị tạm hoãn. Về việc tham gia lễ tế tự hoàng lăng, sẽ có một nữ sứ giả khác được cử đi thay thế. Mọi người xin hãy đề xuất những người phụ nữ trẻ tuổi có uy tín và phẩm chất tốt nhất; vào buổi tối, chúng ta sẽ so sánh và chọn ra một người tham gia.” Quản gia nói to.

  Nghe vậy, nhóm phụ nữ đó đều mừng rỡ; họ nhìn Hạ Tử Yên với ánh mắt châm biếm.

  Các nam giới thì lo lắng nhìn về phía Hạ Tử Yên, sợ rằng cô ấy sẽ buồn bã và khóc.

  Dù đã kết hôn, nhiều người đàn ông vẫn không thể không yêu mến người phụ nữ xinh đẹp như tiên này; tuy nhiên, vì đã kết hôn, họ không dám bày tỏ tình cảm của mình.

  Âu Dương Lâm Hiên nắm lấy tay Hạ Tử Yên và âm thầm an ủi cô ấy, rất lo lắng rằng cô ấy sẽ buồn.

  Hạ Tử Yên nhìn anh ta, thấy ánh mắt lo lắng trong đôi mắt anh, liền mỉm cười và nháy mắt với anh.

  Âu Dương Lâm Hiên giật mình, rồi thở phào nhẹ nhõm; may mà Yan Er không buồn, anh thực sự lo lắng rằng cô ấy sẽ suy nghĩ quá nhiều.

  Ánh mắt của các anh em như Chu Vân Kiến, Ôn Dễ Hiển và Thường Tư Viễn đều đầy lo lắng và thương xót khi nhìn về phía cô ấy; mặc dù cô ấy không tỏ ra buồn bã gì, nhưng chắc hẳn cô ấy đang rất khó chịu bên trong.

  Trước ánh mắt kỳ lạ của mọi người, Hạ Tử Yên cảm thấy bối rối; cô ấy chẳng thấy mình có gì sai cả, tại sao mọi người lại nhìn cô ấy như vậy? Thực ra, cô ấy chẳng hề quan tâm đến danh hiệu “Nữ sứ giả cầu phúc” hay những vinh quang đi kèm với nó.

Quản lý trưởng liếc nhìn Hạ Tử Yên một cái, rồi ngay lập tức quay sang phía Lâm Nguyệt Kiều và nói: “Con gái của Bộ trưởng Công bộ không được tham gia cuộc tuyển chọn này.” Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt của Lâm Nguyệt Kiều lập tức trắng bệch đi!

Mọi người đều nhìn cô ấy mà không hề ngạc nhiên; ai bảo trước đây cô ấy không biết xem xét hoàn cảnh mà cứ nói lung tung chứ?

Nếu không, có lẽ cô ấy vẫn sẽ được chọn… Chính cô ấy đã tự chuốc lấy rủi ro cho mình!

Cha con Bộ trưởng Công bộ cũng không ngạc nhiên; hoàng gia đã không đi sâu vào việc này, coi như là đã ân xá họ rồi.

Trước khi rời đi, quản lý trưởng lại nhìn Hạ Tử Yên một lần nữa; ông ta khá ngạc nhiên khi thấy khuôn mặt cô ấy vẫn bình thường, trong khi Lâm Nguyệt Kiều thì đã bắt đầu khóc thút thỉu. Nhìn thấy hai phản ứng khác nhau như vậy, quản lý trưởng cũng có những suy nghĩ riêng, rồi mới quay đi.

Bên này, khu vực ăn uống của căn tin rau củ lớn này, các quan lại và gia đình họ thường dùng bữa cùng nhau; hoàng gia thì không ăn ở đây.

Sau khi quản lý trưởng rời đi, căn tin lại trở nên ồn ào; hầu hết mọi người đều là những phụ nữ đang chỉ trích và chế giễu việc Hạ Tử Yên bị thay thế, nói rằng trong lúc cầu nguyện, chiếc hộp quay số đã rơi xuống, đó là điềm báo xấu; chắc chắn chiếc vé mà Thầy Y Không Khoảng lấy đi cũng là vé xấu!

Hạ Tử Yên ngồi ăn trên bàn, hoàn toàn không để tâm đến những lời bàn tán của họ, coi như chúng chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.

Tuy nhiên, một nhóm nam giới không thể chịu đựng được nữa; sau khi nghe một lúc, cuối cùng có người trong số họ không nhịn được mà lên tiếng tranh luận với những người phụ nữ đó.

“Các bạn đừng nói nhảm nhí nữa! Trước đây, trước khi Phu nhân Hạ kết hôn, các bạn cũng từng lan truyền những lời xấu về cô ấy… Kết quả thế nào? Rồi sau đó, người ta lại bảo rằng Thầy Y Không Khoảng đã bị Phu nhân Hạ hút hết tinh khí… Nhưng chính Thầy Y Không Khoảng cũng đã nói rõ rằng điều đó không liên quan gì đến Phu nhân Hạ cả… Các bạn đừng vì không biết gì mà bôi nhọ người khác!” Người đầu tiên không nhịn được mà lên tiếng chính là Ôn Dễ Hiển!

Nghe lời anh ta, nhiều người đàn ông khác cũng đồng tình; những người phụ nữ nghe vậy thì rất không hài lòng và bắt đầu chửi bới họ.

Hạ Tử Yên cũng ngạc nhiên một chút… Hóa ra đó là cô bé nhỏ của gia đình Văn… Không ngờ cô ấy lại có nhiều người ủng hộ đến thế!

Khuôn mặt của Âu Dương Lâm Hiên trông khá không tốt; rõ ràng cô ấy đang kiềm chế cảm xúc. Hạ Tử Yên nhận thấy sự thay đổi trong biểu hiện của người đàn ông bên cạnh mình, liền đưa tay kéo anh ta và lắc đầu với anh ta.

  Âu Dương Lâm Hiên thật đau lòng… Yến Nhi chính là người như vậy – quá tốt bụng nên mới bị những người phụ nữ kia bắt nạt!

  Khuôn mặt của Chu Vân Kiến cũng trở nên u ám; đôi tay cầm đũa của anh ta siết chặt lại. Thấy con trai mình có biểu hiện như vậy, Tiến sĩ Chu đã gắp một miếng rau vào bát của anh ta và nói: “Ăn đi! Dù bạn có tham gia vào cuộc này hay không thì cũng chẳng thay đổi được gì đâu… Những người phụ nữ kia hoàn toàn không biết lý lẽ!”

  Chu Vân Kiến hiểu rõ điều đó, nhưng trong lòng anh ta vẫn tràn ngập sự tức giận!

  Không chỉ có Chu Vân Kiến mà còn nhiều người khác cũng cảm thấy giống như vậy…

  Phía sau, toàn bộ căn tin bắt đầu ồn ào. Tuy nhiên, những người đàn ông vẫn cố gắng không để bản thân mình bị ảnh hưởng bởi những người phụ nữ kia. Họ biết rằng khi đối đầu với những kẻ thiếu lý lẽ, việc tranh luận cũng chẳng mang lại kết quả gì, vì vậy họ đều quyết định không để ý đến họ nữa.

  Tất cả những điều này đều là hậu quả của việc phụ nữ quá ít và từ nhỏ đã được nuông chiều một cách thái quá!

  Ánh mắt của hàng loạt người đàn ông đều đổ dồn về phía Hạ Tử Yên; họ thấy khuôn mặt cô ấy vẫn bình tĩnh như thường lệ.

  Lúc này, một người đàn ông trẻ tuổi cảm thấy rất bất công và nói với Hạ Tử Yên: “Phu nhân Hạ, họ đã bắt nạt bạn đến mức này rồi… Bạn không muốn đứng ra bảo vệ mình sao?”

  Cả căn tin trở nên yên tĩnh hơn nhiều; những người phụ nữ kia nhìn cô ấy với ánh mắt chế giễu.

  Hạ Tử Yên cười một tiếng và nói lớn: “Nếu là người khác thì tôi không phiền đâu… Tôi không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó. Nhưng trước khi người quản lý trưởng rời đi, ông ấy đã nói rõ rằng những người phụ nữ được chọn phải có phẩm chất tốt… Chắc chắn những kẻ hay chửi bới, làm xấu danh tiếng sẽ không được chọn đâu.”

  Nghe xong, nhóm phụ nữ kia vẫn tiếp tục chế giễu Hạ Tử Yên: “Hạ Tử Yên, bạn dám gọi chúng tôi là những kẻ vô lại, làm xấu danh tiếng… Bạn…”

  ……

  ……

  “Tôi không nói tên ai cụ thể cả… Nếu các bạn tự cho mình phù hợp với những lời đó thì cũng đừ

Một cảm giác tức giận được dồn nén lại, cuối cùng chỉ có thể nhịn thở, im lặng mà không nói gì thêm nữa.

Điều kỳ lạ là, nhóm phụ nữ đó nhanh chóng trở nên yên tĩnh, thể hiện vẻ đẹp và sự thanh lịch của những quý cô, nói chuyện nhỏ nhẹ, ăn uống từ từ.

Những người đàn ông đều ngạc nhiên trước cảnh tượng này, rồi họ thực sự ngưỡng mộ Phu nhân Hạ. Chỉ với một câu nói của cô ấy, đã thay thế cho hàng trăm lời nói của họ!

Tuyệt vời!

Vì muốn giành được suất tham gia đó, ai trong số các cô gái lại không muốn thể hiện bản thân mình một cách tốt nhất chứ?

Nhưng trong lòng họ, lại lo lắng liệu có ai đó trong căn tin là người được hoàng đế cử đến để theo dõi họ không?

Con gái của Bộ Trưởng Công Thương Lâm Nguyệt Kiều chẳng phải là người đã từng nói lung tung, đến nỗi không even đủ điều kiện tham gia cuộc thi sao?

Bản thân mình chắc chắn không được phép thể hiện bất kỳ khía cạnh xấu nào, phải thể hiện hết vẻ đẹp và mẫu mực của một người phụ nữ Đại Gia Tộc mới được!

Âu Dương Lâm Hiên nhịn cười, giúp Hạ Tử Yên gắp thức ăn. Lúc này, căn tin yên tĩnh đến lạ thường; nhóm phụ nữ đó đều bị lời nói của Yàn Nhi làm cho im lặng, đây là cảnh tượng chưa từng thấy trước đây!

Thường Tư Viễn, Triệu Kim Lăng, Chu Vân Kiến, Văn Dễ Hạ, Ôn Dễ Hiển... Nhìn thấy những người phụ nữ kia im lặng, giả vờ ngoan ngoãn, rồi lại nhìn Hạ Tử Yên ăn uống từ từ, họ đều cảm thấy buồn cười trong lòng. Thật ra, người thông minh không cần phải la hét hay ám chỉ người khác; chỉ cần một câu nói thôi, đã có thể áp đảo tất cả mọi người!

Các quan lại già trẻ, cùng những doanh nhân, sau bữa tiệc tại cung điện lần trước, lần này họ lại một lần nữa nhận ra sự khác biệt thực sự của Hạ Tử Yên!

Con gái/cô vợ của họ thực sự không thể so sánh được với cô ấy!

Dù nhiều khi họ không muốn thừa nhận điều này...

Triệu Tuyết Nhi trong lòng vô cùng vui mừng; người phụ nữ kia cuối cùng cũng đã đạt được thành công, và đã được thay thế!

Bên cạnh cô ấy, Hàn Tử Thừa lại liếc nhìn đôi vợ chồng kia, người phụ nữ đầy quyền lực kia... Ánh mắt anh ta lấp lánh một chút, trước khi quay đầu đi.

Anh ta cúi đầu, tiếp tục ăn uống trước mặt mình, không hề phát ra tiếng grun nào.

Triệu Tuyết Nhi lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường; dù không nói gì ra miệng, nhưng rõ ràng đã bày tỏ sự bất mãn của mình. Cô kiềm chế không tranh cãi với anh ta, bởi vì lúc này, cô muốn tiếp tục thể hiện hình ảnh tốt đẹp trước mắt mọi người!

Người đàn ông này… suốt gần hai tháng qua, luôn cãi vã với cô, ngày càng không coi trọng cô nữa. Anh ta thường xuyên đi ra ngoài từ sớm và trở về muộn; hóa ra, anh ta vừa quan tâm đến những gì mình đang có, vừa để mắt đến những thứ khác nữa!

Quản gia lớn trở về báo cáo với Hoàng đế; vào lúc này, Hoàng đế đang dùng bữa cùng với Đại sư Yī Kōng.

Sau khi nghe quản gia kể xong, Hoàng đế hỏi: “Sau khi bạn truyền lệnh, có gì thay đổi không?”

Quản gia đáp: “Những người phụ nữ đó rõ ràng rất vui mừng; con gái của Bộ trưởng Công thương đã khóc… còn Phu nhân Hạ thì dường như không có phản ứng gì cả.”

Hoàng đế gật đầu, bảo quản gia rời đi.

Sau bữa ăn, các cô gái được đưa đi một lúc, sau đó hoàng cung sẽ tổ chức cuộc tuyển chọn.

Lúc này, Thập Tam Hoàng tử đến gặp Hạ Tử Yên; thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô bình thường, anh ta quyết định không nói ra những lời đã chuẩn bị trước, mà chỉ nói rằng thời gian nghỉ ngơi không còn nhiều, và họ sẽ lên đường ngay sau đây.

Hạ Tử Yên gật đầu; họ cùng nhau đi đến khu vườn ngoài trời để nghỉ ngơi. Hạ Tử Yên ngồi lên đùi Gia Phu Quân, tựa vào lòng anh ta và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hôm nay, cô đã dậy từ sáng sớm và vừa mới ăn no, nên có chút buồn ngủ.

Âu Dương Lâm Hiên ôm lấy cô, để cô nghỉ ngơi, trong khi anh ta thì thầm trò chuyện với Thường Tư Viễn và một số người khác.

Một giờ trôi qua, đến giờ lên đường, Hạ Tử Yên được đánh thức; Âu Dương Lâm Hiên giúp cô chỉnh lại quần áo, sau đó nắm tay cô và cùng nhóm người đi tiếp.

Lần này, Hạ Tử Yên không mang danh nghĩa là “Nữ sứ cầu phúc”, vì vậy cô không đi ở phía trước, mà đi cùng với nhóm người do Gia Phu Quân dẫn đầu.

Mọi người xuất phát từ quảng trường hoàng cung, đi dọc theo con đường lớn, qua chợ, qua những con đường bắt buộc phải đi.

Suốt đường đi, hai bên đường, hàng loạt người dân đứng xem; họ chứng kiến đoàn người dài như một con rồng, bao gồm Hoàng đế cùng các quan lại văn võ, đi qua đó.

Đi hơn một giờ mới đến nơi có lăng mộ hoàng gia. Như buổi sáng hôm đó, một nhóm sư sãi đọc kinh cầu nguyện, mọi người đều tham gia lễ tế.

Điểm khác biệt là người thay thế vị trí của Hạ Tử Yên lần này là cháu gái của một vị lang y.

Xung quanh khu vực lăng mộ hoàng gia, trong phạm vi hàng nghìn mét, không có ai sinh sống; ngôi làng gần nhất cũng nằm cách đó hơn một km.

Phía trước lăng mộ có một khoảng đất rộng lớn, ban ngày các binh sĩ canh gác thường đóng quân hoặc tập luyện tại đây.

Phía trước còn có một công trình kiến trúc rất uy nghiêm, được bao quanh bởi những bức tường cao ít nhất ba mét, và ở phía trước có một cổng lớn dùng để ra vào.

Khi đoàn người đông đảo đến trước công trình, những người đang đứng trước cổng lăng mộ tiến lên chào hỏi Hoàng đế và các hoàng tử, sau đó cũng chào hỏi Đại sư Không.

Hạ Tử Yên đứng ở phía sau, nên không nghe rõ những gì người ta đang nói phía trước.

Chỉ sau khoảng mười lăm phút, nhóm người đó đi theo những người canh gác lăng mộ vào bên trong, còn những người ở phía sau mới lần lượt theo sau.

Khi bước vào bên trong, Hạ Tử Yên mới nhận ra rằng đó là một quảng trường rất rộng lớn, có thể chứa được đến hàng vạn người; cũng không lạ gì khi nói rằng nơi đây có thể chứa được hàng vạn người.

Ở phía trước cùng, có một bia mộ lớn, trên đó ghi tên các lăng mộ của các triều đại hoàng gia.

Cô nhìn xung quanh và thấy ở phía bên phải, xa xôi, có vài lối vào dẫn đến những căn phòng bên trong.

Thấy cô tò mò, Âu Dương Lâm Hiên đã thì thầm giải thích bên tai cô: “Hai ba lối vào đó, có hai lối dẫn đến sâu bên trong lăng mộ, nơi chôn cất các thành viên hoàng gia; một lối khác dẫn đến Đại đường Cầu nguyện, nơi những người được phái đến canh gác linh hồn người đã khuất cầu nguyện. Phía sau chúng ta có hai lối vào nữa, đó là nơi ở của những người thuộc Quản lý và những người canh gác linh hồn.”

Hạ Tử Yên gật đầu, tỏ ra hiểu rồi.

Cô thực sự rất tò mò muốn xem nơi chôn cất các thành viên hoàng gia qua các thời đại ở đây là như thế nào.

Tuy nhiên, sau khi nhóm sư sãi kết thúc nghi lễ cầu nguyện và mọi người hoàn thành việc tế lễ, chỉ có những người thuộc hoàng gia cùng một số sư sãi và vài “nữ tu cầu nguyện” mới được phép vào Đại đường Cầu nguyện.

Những người còn lại thì phải đứng đợi ở ngoài, và họ đã phải chờ đợi gần một giờ đồng hồ.

Sau đó, những người đó lần lượt ra ngoài, trò chuyện một lát với người phụ trách công việc canh gác linh hồn, và chỉ sau đó, người đứng đầu đội ngũ hầu cận Hoàng đế mới ra lệnh bắt đầu hành trình trở về.

Và thế là, cả nhóm người lại từ từ đi theo hình đội dài trở về, mất thêm hơn một tiếng nữa mới đến cung điện.

Khi nhóm người hoàng gia bước vào cổng cung, mọi người bên ngoài mới được lệnh tan rã sau khi quan chức nghi lễ thông báo.

Hạ Tử Yên cuối cùng không nhịn được nữa, cúi xuống xoa nhẹ đùi mình; thực ra, phần gót chân mới là nơi mệt nhất! Đứng và đi liên tục suốt năm giờ đồng hồ…

Âu Dương Lâm Hiên đưa tay nhấc cô lên, ánh mắt đầy lo lắng: “Yan Nhi, cố chịu đã, về rồi ta sẽ xoa cho em.”

Hạ Tử Yên thấy không chỉ mình cô mà còn vài người phụ nữ khác cũng được đàn ông ôm như vậy, nên cô cũng không cảm thấy ngại ngùng nữa. Cô ôm lấy eo anh, thì thầm: “Về rồi em muốn tắm rửa và ngủ ngay… Dậy từ sáng sớm thế này, thật là không ngủ đủ chút nào…”

Anh mỉm cười nhẹ, gật đầu: “Được thôi.”

“May mà em đã luyện tập một thời gian, nên còn có sức chịu đựng được; nếu không, em đã không thể đứng vững nổi rồi…” cô thì thầm.

Âu Dương Lâm Hiên cười khẽ: “Về nhà, chồng sẽ chăm sóc Yan Nhi để em nghỉ ngơi.”

Hạ Tử Yên trêu anh một cái: “Thật là phiền phức…”