Sáng hôm sau, khắp nơi trong thị trấn đều có những người làm văn nghệ hoặc những người tò mò bàn tán rằng gia đình họ Sun mới chính là kẻ sát nhân. Nếu con trai thứ hai của gia đình họ Zhuo đã giết người, họ chắc chắn không dám để con trai họ Sun gánh vác trách nhiệm đó. Bởi vì gia đình họ Sun có quyền lực và ảnh hưởng lớn; gia đình họ Zhuo luôn tuân theo sự chỉ đạo của họ Sun. Làm sao gia đình họ Zhuo dám gây rối với họ Sun chỉ vì những lý do không đáng kể?

Vì vậy, chỉ có một sự thật duy nhất!

Sức mạnh của dư luận thực sự rất lớn; chẳng mấy chốc, tin tức này đã lan truyền khắp cả kinh thành. Những gia tộc lớn nhỏ khi nghe được điều này, họ nghĩ gì, chỉ có họ mới biết được.

Gia đình họ Xi lại mời nhóm người từng xuất hiện hôm qua đến để thẩm vấn. Đối với vị tướng của gia đình họ Xi, ba người trẻ tuổi này vẫn cảm thấy e ngại, bởi vì sức ảnh hưởng của ông ta thực sự rất mạnh.

Thực ra, khi được mời đến, gia đình họ đã nhắc nhở họ rằng tốt nhất là nên nói rằng họ không biết gì, ít nhất cũng không làm phật lòng bất kỳ bên nào.

Nhưng nếu thực sự không còn cách nào khác, và gia đình họ Xi sử dụng quyền lực của mình để áp đặt, thì họ cũng chỉ cần nói ra những gì mình đã chứng kiến mà thôi.

Bởi vì so với các phe liên quan, gia đình họ Xi mạnh mẽ hơn nhiều; việc họ nói sự thật cũng không phải là sai lầm gì cả.

“Tôi mời các bạn đến đây là để các bạn nói ra sự thật. Tôi không muốn nghe những lời nói suông. Các bạn yên tâm, nếu các bạn nói sự thật, tôi sẽ bảo vệ mạng sống của các bạn và không để ai có thể gây hại cho các bạn.” Gia đình kẻ sát nhân sẽ mua chuộc họ hoặc sẽ tiêu diệt họ một cách bí mật, để không để sự thật bị phanh phui.

Vì vậy, nếu những người này nói sự thật, họ cũng đang giúp đỡ gia đình họ Xi; ông ta sẽ cử người bảo vệ họ.

Điều này cũng coi như là việc tích đức cho đứa con trai đã mất, giúp cho linh hồn nó được an nghỉ trên con đường tái sinh.

Ba người nhìn nhau, cuối cùng đã kể lại những gì họ đã chứng kiến vào ngày hôm đó.

……

……

Chiều hôm đó, cha con nhà họ Zhuo đến thăm em trai mình trong nhà tù của Tòa án Đại Lý. Họ phát hiện ra rằng em trai mình bị thương, rõ ràng là đã bị tra tấn dã man. Khi hỏi về tình trạng của em trai, họ thấy trên ngực và cánh tay em có những vết roi, nhưng vẫn chưa quá nghiêm trọng.

Zhao Jinsan hỏi con trai mình: “Người của Tòa án Đại Lý đã thẩm vấn các bạn chưa?”

“Vâng, buổi sáng họ đã thẩm vấn chúng con, và chúng con đã nói sự thật về những gì đã xảy ra.”

Cha con họ tr

Mẹ tôi… Kể từ khi xảy ra chuyện đó, bà đã đến thăm con lúc nào chưa?

Chỉ trong vòng ba ngày, cha con nhà Trác Kim Sơn đã đến nhà tù thăm em trai mình. Họ thấy em trai đầy vết thương, khuôn mặt tái nhợt, thậm chí còn khó có thể đứng dậy được. Trên người em trai đầy vết roi và dấu sẻo do bị thiêu đốt; có thể hình dung được rằng em ấy đã phải chịu đựng những điều gì.

Còn người con trai thứ hai của gia đình Tôn, ngồi cách biệt bởi một bức tường, thì vết thương của anh ta nhẹ hơn nhiều.

Cha con nhà Trác Kim Sơn vô cùng lo lắng. Sau khi rời khỏi nhà tù, họ lại đến xin sự giúp đỡ của Hoàng tử thứ sáu, nhưng vì không có bằng chứng cụ thể, Hoàng tử thứ sáu không thể can thiệp vào việc này.

Với tâm trạng bất an nhưng không còn lựa chọn nào khác, họ quay trở về nhà. Khi chiếc xe ngựa đi qua một con đường vắng vẻ, họ bỗng thấy một chiếc xe ngựa khác đang chặn đường phía trước. Người lái xe ngựa nhà Trác dừng xe lại và hét lớn: “Ai đó đang chặn đường đây!”

Bên trong xe, Trác Lang Minh nhìn ra ngoài và thấy người lái xe bên kia đang ném một mũi tên mang theo một tờ giấy về phía họ. Mũi tên đó bay trúng tấm ván gỗ của xe, và người lái xe đã nhặt tờ giấy đó đưa cho chủ nhân của mình.

Khi mở tờ giấy ra, cha con nhà Trác Kim Sơn thấy trên đó có dòng chữ quen thuộc, với chỉ một câu: “Nếu muốn cứu con trai mình, hãy theo đường này.”

Hai người nhìn nhau, biết rằng chữ viết này chắc chắn là của kẻ thù của những kẻ đã gây hại cho họ vài ngày trước!

Ngay lập tức, họ yêu cầu người lái xe tiếp tục theo dõi chiếc xe phía trước.

Chiếc xe ngựa đi qua những con phố đông đúc, sau khi đi một quãng đường dài, cuối cùng đã dừng lại ở một nơi yên tĩnh bên hạ lưu hồ nước. Ở đó, có một chiếc thuyền đang đậu bên bờ, và phía trước hồ có một chiếc thuyền hoa; hai người đàn ông đang đứng ở mũi thuyền.

Người lái xe dẫn họ nói với gia đình Trác: “Các bạn tự mình chèo thuyền đến đó; chủ nhân của tôi đang ở trên chiếc thuyền hoa đó. Nhớ rằng, chỉ có hai cha con các bạn mới được vào.”

Sau đó, họ tiếp tục lên đường.

Khi xuống xe, cha con nhà Trác nhìn về phía chiếc thuyền hoa, lòng họ tràn ngập những suy nghĩ phức tạp: Liệu có nên lên thuyền hay không? Nếu người bên kia có ý xấu với họ thì sao? Dù họ có võ công, nhưng cũng không phải là cao thủ; liệu bên trong có người mai phục không?

Tuy nhiên, hiện tại tình hình gia đình họ đang rất nguy kịch; em trai họ dường như không thể chịu đựng thêm được nữa.

Họ chỉ còn cách liều lĩnh mà thôi!

Thế là, hai cha con lên thuyền, và Trác Lang Minh bắt đ

“Vâng.” Cha con họ đều cúi đầu thật sâu.

Không lâu sau, người được sai đi báo tin trở lại và nói: “Xin mời vào.”

Hai người bước vào, và ngay trước mắt họ là một thiếu nữ khá trẻ đang ngồi đọc sách ở chiếc ghế uống trà; hai người đàn ông đứng ở hai bên cô ấy, tỏ ra rất kính trọng.

Cha con nhìn nhau, không chắc liệu cô gái trẻ này có thể giúp đỡ họ được không… Chỉ mới khoảng mười tám tuổi thôi mà…

Hai người tiến lại gần thiếu nữ, đứng cách cô vài bước, cùng nhau cúi chào: “Chúng tôi là Chuốc Cẩm Sơn cùng con trai Chuốc Lang Minh, xin đến thăm. Không biết trước đây có phải cô đã cử người đưa thông điệp, nói rằng có thể giúp đỡ chúng tôi không?”

Thiếu nữ đặt cuốn sách xuống bàn, ngẩng đầu nhìn hai người và gật đầu: “Đúng vậy.” Sau đó, cô chỉ vào chiếc ghế bên phải và nói: “Xin mời ngồi.”

Dù trong lòng thất vọng, nhưng hai người vẫn cúi đầu chào. Thiếu nữ này trông chưa đầy mười tám tuổi… Làm sao có thể giúp đỡ họ được? Cô ấy có kinh nghiệm gì chứ? Khi đến đây, họ còn nghĩ rằng người này ít nhất cũng phải hơn ba mươi tuổi mới đúng…

Người đàn ông bên cạnh thiếu nữ gật đầu, và cô liền gọi người mang trà vào.

Không lâu sau, trà được mang đến, và người hầu lại rời đi.

Thiếu nữ nhìn hai người và nói: “Nhìn vẻ mặt của cha con nhà Chuốc, có vẻ như các bạn rất thất vọng khi thấy tôi trẻ tuổi như vậy.”

“Không đâu, không đâu…” Chuốc Cẩm Sơn mỉm cười, tỏ ra rất khiêm tốn và không hề bộc lộ cảm xúc gì.

Thiếu nữ mỉm cười nhẹ và nói: “Các bạn có thể gọi tôi là ‘Gia’.” Sau đó, cô nhìn Chuốc Cẩm Sơn và nói tiếp: “Tôi có thể thấy suy nghĩ trong đầu các bạn… Như việc các bạn thất vọng vì tôi còn trẻ… Nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, người thông minh không bao giờ đánh giá người khác dựa trên vẻ ngoài.”

“Đúng vậy, lời nói của cô rất đúng đắn.” Chuốc Cẩm Sơn ngay lập tức gật đầu đồng ý, mỉm cười nói.

Người đàn ông bên cạnh cũng mỉm cười nhẹ… Ông chủ nhà Chuốc này thật giỏi diễn kịch… Rõ ràng là anh ta thất vọng vì tuổi tác của cô, nhưng vẫn luôn đồng ý với những gì cô nói, diễn xuất một cách khéo léo mà không để lộ cảm xúc gì cả.

Cô ấy nhìn kỹ khuôn mặt người đối diện rồi từ tốn nói: “Sinh ra trong gia đình giàu có, nhưng lại mất cha khi còn nhỏ và gia đình gặp biến cố… Chắc hẳn là do những âm mưu xấu xa… Trong thời gian khó khăn nhất của cuộc đời mình, bạn đã trải qua hai lần sinh tử… May mắn thay, bạn đã gặp được…” Khi nói đến đây, cô ấy dừng lại, cau mày một chút rồi mỉm cười tiếp: “Là một người giả gái? Là người lưỡng tính? Hay là người có hai đầu? Hoặc có thể là một người có vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt đã nuôi dưỡng bạn lớn lên?”

Trong xã hội phong kiến này, những người có hình dạng khác thường sẽ bị kỳ thị, coi là điều ô uế cho gia đình, và người ta sợ hãi họ vì cho rằng họ mang lại điều xui rủi. Ví dụ, nếu có em bé dính liền hoặc có hai đầu được sinh ra, người xưa thường sẽ lặng lẽ bịt miệng và chôn vùi chúng một cách kín đáo.

Những người không nỡ làm vậy thì chỉ đơn giản là bỏ rơi chúng!

Chỉ có những người thuộc các tôn giáo như Phật Giáo hay Đạo Giáo mới có thể không sợ hãi những đứa trẻ bị bỏ rơi như vậy; họ có thể gặp chúng trên đường và mang về nuôi dưỡng. Tuy nhiên, những người có hình dạng khác thường cũng không sống lâu trong thế giới này, tuổi thọ của họ thường ngắn hơn nhiều so với người bình thường.

Chính vì xã hội phong kiến mà người bình thường thường không kể về việc mình được những người có hình dạng khác thường cứu thoát; những người có hình dạng khác thường cũng biết rằng vẻ ngoài của mình bị xã hội ruồng bỏ, vì vậy họ thường không để người được cứu kể về chuyện này với người khác.

Nghe phần đầu câu chuyện của cô ấy, trong lòng Zhuo Jinshan không cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì những trải nghiệm của anh ta có thể được tìm hiểu thông qua việc điều tra sâu rộng. Nhưng khi nghe đến phần sau, anh ta không khỏi bàng hoàng – những chuyện này chỉ có “chú” đã nuôi dưỡng anh ta và vị trụ trì của ngôi chùa đó mới biết. Cả vị trụ trì lẫn “chú” ấy đều không bao giờ kể về chuyện này với ai, và chính anh ta cũng chưa bao giờ nhắc đến nó, ngay cả với bản thân mình!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Tử Yên, không khỏi thốt lên: “Làm sao bạn biết được?” Tâm trạng của anh ta đã thay đổi; liệu có phải anh ta thực sự đã đánh giá sai người này? Liệu cô gái nhỏ này có những khả năng đặc biệt nào không? Nếu vậy, anh ta buộc phải coi trọng cô ấy và chuẩn bị tâm thế đối mặt một cách nghiêm túc.

Thấy phản ứng của cha mình, Zhuo Langming biết rằng người con gái nhỏ ngồi trước mặt họ đã nói đúng điều gì đó; anh ta cũng ngạc nhiên vì cha mình lại có những trải nghiệm như vậy

Nghĩ đến đây, Trác Lang Minh cũng bắt đầu coi trọng người nhỏ bé này hơn nhiều.

Đối với sự kinh ngạc của Trác Kim Sơn, Hạ Tử Yên chỉ mỉm cười nhẹ và nói: “Việc tôi muốn biết một số điều thì rất đơn giản.”

Trác Kim Sơn lập tức gật đầu cười và nói: “Đúng vậy, đúng vậy.” Nhưng trong lòng ông lại suy nghĩ không ngừng, càng thêm tin chắc rằng người nhỏ bé này không hề đơn giản.

Trác Lang Minh mỉm cười trên mặt, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng những người có quyền lực lớn thì việc làm bất cứ điều gì cũng đều trở nên dễ dàng hơn.

Hạ Tử Yên cầm ly trà lên, uống một ngụm rồi đặt nó xuống bàn. Cha con nhà Trác cũng uống vài ngụm trà, căn phòng trở nên yên tĩnh trong vài giây.

Sau một lúc im lặng, Trác Kim Sơn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng trong lòng và hỏi: “Gia Công tử, anh thực sự có thể giúp chúng tôi không? Giúp con trai tôi thoát khỏi hiểm nguy?”

“Kế hoạch là có, nhưng các bạn cũng cần phải hợp tác. Hơn nữa, tôi giúp đỡ các bạn cũng không phải vô ích; sau này các bạn vẫn phải trả ơn tôi.” Hạ Tử Yên nhẹ nhàng tựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm vào hai người.

Trác Kim Sơn nhíu mày và hỏi: “Gia Công tử~, sau này anh sẽ không bắt chúng tôi làm những việc trái phép chứ?”

“Các bạn hãy tự quyết định xem có nên cứu con trai mình hay không.” Hạ Tử Yên đáp lại họ.

Cha con nhà Trác nhìn nhau, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc lâu. Cuối cùng, vì gia đình họ trong tù đang bị thương nặng và không thể chờ đợi được nữa; nếu không cứu con trai ra thì tính mạng họ có thể gặp nguy hiểm. Trác Kim Sơn thở dài và nói: “Được thôi, chúng tôi chấp nhận thỏa thuận này. Chỉ cần con trai tôi được cứu ra, nhà Trác sẽ nợ anh một ân tình.”

“Không cần phải lo lắng quá. Nếu một ngày nào đó những việc các bạn phải làm lại là điều các bạn sẵn lòng chấp nhận, tôi sẽ nói cho các bạn biết: Gia tộc Tôn chính là mục tiêu mà tôi đang theo dõi. Nếu con trai các bạn được thoát ra, Tôn Con trai nhà chắc chắn sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình. Vì sợ uy thế của gia tộc Tịch, gia tộc Tôn sẽ không dám động đến nhà Trác… Nhưng khi đó, các bạn cũng không thể đứng yên mà chờ đợi cái chết đâu. Với sự sắp xếp của tôi, các bạn sẽ được hỗ trợ để bảo vệ gia đình mình khỏi sự trả thù của gia tộc Tôn.” Hạ Tử Yên nhẹ nhàng tựa vào ghế, không che giấu mục đích của mình, thể hiện sự thành thật trong mong muốn hợp tác với cha con nhà Trác.

Nghe xong, cha con nhà Trác vừa ngạc nhiên vừa không ngạ