Hạ Tử Yên cảm thấy rất buồn cười; tin đồn lan truyền nhanh thật. Chỉ trong chốc lát, mọi người đã biết chuyện này rồi.

Nam Cung Cẩn nhìn cô ấy với vẻ thích thú và nói: “Nếu mọi người biết rằng chính bạn là người đó, có lẽ bạn sẽ lại trở nên nổi tiếng một lần nữa đây.”

“Hóa ra, đàn ông cũng rất thích đồn đại; tôi tưởng chỉ phụ nữ mới thích việc này thôi.”

Nam Cung Cẩn cười khẽ: “Chủ đề trò chuyện của đàn ông và phụ nữ rất khác nhau; đó là những chủ đề bình thường mà thôi.”

“Ý anh là, những cuộc trò chuyện giữa phụ nữ không phải là những chủ đề bình thường à?”

“Ngoài việc so sánh những thứ mình sở hữu, họ còn so sánh cái gì nữa chứ? Chủ yếu vẫn là những chuyện liên quan đến đàn ông và phụ nữ mà thôi.”

Hạ Tử Yên cười khúc khích: “Các anh đàn ông cũng có thể tham gia vào những chủ đề mà họ quan tâm mà.”

“Vậy tại sao anh dường như không muốn tham gia vào những cuộc trò chuyện đó nhỉ?” Nam Cung Cẩn hỏi một cách trêu chọc.

Hạ Tử Yên cười nói: “Tôi chính là người bị họ ghét bỏ và cùng nhau tấn công; tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Tôi chưa bao giờ có bạn gái; rõ ràng tôi chẳng hề làm gì sai trái, nhưng họ vẫn coi thường tôi.”

Nam Cung Cẩn nhìn cô ấy với ánh mắt thích thú: “Ngay cả khi họ không ghét bỏ bạn, có lẽ bạn cũng không thích ở bên họ đâu… Có câu nói rằng: ‘Nếu không hợp ý nhau, thì dù nói bao nhiêu cũng vô ích.’ Các bạn không thuộc cùng một loại người, nên sẽ không có chủ đề gì để trò chuyện chung đâu.”

Hạ Tử Yên thở dài không biết phải làm sao: “Tôi cũng thật sự bất lực…”

Nam Cung Cẩn cười ha hả.

Lúc này, hai người đã đến cửa phòng riêng.

“Nhà hàng này thực ra do Bắc Minh Quốc điều hành; đồ ăn ở đây cũng có những đặc điểm riêng biệt, bạn có thể thử xem.”

Hạ Tử Yên gật đầu, đôi mắt đầy mong đợi: “Tôi rất mong được thử.” Trước đây, cô ấy cũng đã từng ăn một số món của Bắc Minh Quốc, nhưng đều là những phiên bản được cải tiến rồi.

Cũng không biết liệu món ăn ở nhà hàng này có được cải tiến gì không; chủ yếu là để phù hợp với khẩu vị của người dân quốc gia Nam Nguyệt Quốc thôi.

Hai người vào phòng và ngồi uống trà. Anh ấy lại nói: “Sau này, sẽ có người biểu diễn trên sân khấu ở tầng lầu dưới đây, các bạn có muốn xem không? Có thể mời họ vào trong phòng biểu diễn luôn, sao?”

“Không cần phải vào trong phòng đâu. Biểu diễn bên ngoài buổi tối kia… Có lẽ nên xem thử, chỉ là không phải là biểu diễn của phụ nữ chứ?” Nếu là biểu diễn của phụ nữ, cô ấy thà ở trong phòng uống thêm vài tách trà còn hơn.

Nghe vậy, Nam Cung Cẩn bật cười ha hả, rồi nói với vẻ thích thú: “Yên tâm đi, là biểu diễn của nam giới đấy.”

“Vậy thì có lẽ tôi sẽ thích xem.” Hạ Tử Yên gật đầu.

Nghe vậy, Nam Cung Cẩn lại cười một trận nữa.

Khi anh ta ngừng cười, họ mới gọi người phục vụ vào và bắt đầu đặt món. Họ nhờ người phục vụ gợi ý để họ có thể tự chọn những món mình thích.

Hạ Tử Yên đặt ba món ăn và một loại bánh ngọt, sau đó nói với Nam Cung Cẩn: “Tôi sợ những món mình đặt không ngon, hoặc không hợp khẩu vị của anh. Anh cứ đặt những món anh thích đi.”

Anh ấy gật đầu, rồi cùng người phục vụ đặt thêm ba bốn món ăn nữa và hai loại rượu.

Sau khi người phục vụ rời đi, hai người tiếp tục trò chuyện.

“Hôm nay không thể đi thăm các khu nông thôn gần đây được, ngày mai tôi sẽ đưa anh đi, thế nào?”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Được thôi. Nhưng mọi người ở đây đều có xây dựng lò ấm trồng rau cỏ phải không? Từ khi tôi đến đây, mọi nhà hàng đều có rau xanh để phục vụ khách.”

“Những người nông dân bình thường thì không thể xây dựng lò ấm được; dĩ nhiên là vì họ thiếu kinh nghiệm, và mỗi khi tuyết rơi, những lò ấm đó sẽ bị đổ sập. Thông thường chỉ những gia đình lớn hoặc các cửa hàng như nhà hàng mới có khả năng xây dựng lò ấm. Nhưng công nghệ này cũng không phải tất cả mọi người đều biết đâu.”

“Vì Nam Nguyệt Quốc đã chiếm đoạt được công nghệ xây dựng lò ấm rồi, tại sao hoàng gia Nam Nguyệt Quốc không công bố nó để mọi người có thể học hỏi? Như vậy, vào mùa đông, có lẽ sẽ giúp được những người nghèo, không phải chết đói trong mùa đông này.”

“Nam Nguyệt Quốc cũng chỉ mới có được công nghệ này trong năm nay và mới thành công trong việc nghiên cứu. Thực ra, ở kinh đô Nam Nguyệt Quốc, họ vẫn đang trong quá trình thử nghiệm. Những cửa hàng và nhà Đại Gia Tộc mà chúng ta thấy có lò ấm, cũng là vì họ đã nhận được thông tin sớm và biết rằng công nghệ này

Nhưng những người dân bình thường thì vẫn nghĩ rằng việc trồng rau vào mùa đông chỉ là lời nói dối; nhiều người cũng không theo đuổi phương pháp này. Người dân không tin tưởng, và triều đình cũng không thể làm gì được. Tuy nhiên, sau năm nay, khi mọi người đã chứng kiến kết quả thực tế, chắc chắn năm tới sẽ có rất nhiều người bắt đầu làm theo.

Hạ Tử Yên Đúng vậy, đây chính là sự khác biệt giữa Đại Gia Tộc và người dân bình thường. Đại Gia Tộc luôn có thông tin nhanh chóng và có mạng lưới thông tin rộng lớn, trong khi người dân bình thường lại có rất ít nguồn thông tin để tiếp cận, có thể nói là họ bị cô lập!

Ở Thiên Khai Quốc cũng vậy; ban đầu không ai tin rằng họ có thể trồng rau xanh vào mùa đông, cho đến khi mọi người được chứng kiến bằng chính mắt mình, họ mới tin tưởng.

“Tôi thật sự rất tò mò… Đến mùa xuân năm tới, liệu ở Nam Nguyệt Quốc này có nhiều người bắt đầu áp dụng phương pháp nuôi cá trong ruộng lúa không? Dù sao đi nữa, việc này cũng không đòi hỏi nhiều kỹ thuật, rất dễ học.”

“Chắc chắn sẽ có người làm như vậy, nhưng người dân bình thường e rằng họ sẽ không thể chấp nhận ngay lập tức.” Nam Cung Cẩn cười nhẹ.

Hạ Tử Yên gật đầu và không nói thêm gì nữa. Việc Nam Nguyệt Quốc có thể tiếp cận được những kỹ thuật như vậy cũng chứng tỏ rằng họ có những người điều tra giỏi và có mạng lưới thông tin rộng lớn.

“Nói thật ra, bạn còn từng làm những điều gì nữa không? Những điều khiến mọi người phải ngạc nhiên… Có lẽ sau hai năm nữa, ở đây chúng ta cũng sẽ có những điều tương tự.”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là thiết kế phòng tắm mà thôi, phải không?”

“Hehehe… Thực ra, những thiết kế của bạn đã thực sự cải thiện môi trường sống và cuộc sống của người dân bình thường.” Nam Cung Cẩn thực sự ngưỡng mộ.

“Chỉ là những cải tiến nhỏ thôi… Trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người có tài năng hơn tôi; chỉ là nhiều người không có cơ hội để thể hiện tài năng của mình mà thôi. Còn tôi, vì là phụ nữ, nên mới thu hút được sự chú ý của mọi người.”

……

Buổi tối, khi bữa ăn được mang đến, Hạ Tử Yên thử một miếng và thấy rằng màu sắc của các món ăn ở đây thực sự khác với những gì cô từng ăn ở Thiên Khai Quốc– chúng đã được điều chỉnh để phù hợp với khẩu vị của người dân địa phương.

Nếu muốn thực sự cảm nhận được hương vị đích thực của Bắc Minh Quốc, thì sau này cô ấy phải đến Bắc Minh Quốc du lịch một chuyến mới có thể từ từ khám phá nó.

Rượu mà Nam Cung Cẩn gọi ra có loại dành cho phụ nữ; phụ nữ ở Nam Nguyệt Quốc thường rất thích loại này. Hạ Tử Yên đã thử uống một chút và thấy rằng độ đậm của rượu không cao lắm, chỉ hơn rượu trái cây một chút thôi, nhưng uống vào cũng khá ngon.

Sau khi ăn xong bữa, người phục vụ đã dọn dẹp những thức ăn thừa. Lúc này, Hạ Tử Yên xuống tầng dưới và đi vào nhà vệ sinh.

Cô ấy từng có kinh nghiệm bị ai đó đuổi theo ra khỏi nhà vệ sinh, vì vậy tối nay khi đến đây ăn uống, cô ấy đã ăn mặc như phụ nữ, cũng đã thay đổi khuôn mặt một chút, nên không ai nhận ra cô ấy, cũng không gây quá nhiều sự chú ý.

Vài giờ sau, khi trở lại tầng hai, cô ấy thấy có người bắt đầu biểu diễn dưới sảnh. Khi cô ấy đứng ở hành lang bên ngoài, Nam Cung Cẩn bước ra từ trong nhà và đứng bên cạnh cô ấy, nói: “Đây là màn vũ điệu với quạt mà nam giới ở Nam Nguyệt Quốc rất thích; sự mềm mại và mạnh mẽ được kết hợp hoàn hảo.”

Hạ Tử Yên nhìn và gật đầu: “Trông khá hay đấy, có đặc sắc; khi nam giới nhảy múa, họ trông đẹp hơn nhiều so với phụ nữ.”

Nam Cung Cẩn đùa cợt: “Dù sao đi nữa, cũng không thể so sánh được với bạn chứ.”

Hạ Tử Yên cười đáp: “Mỗi người đều có điểm đặc trưng riêng mà.”

Nam Cung Cẩn thở dài: “Thật khó để được xem bạn thể hiện tài năng của mình…”

“Đôi khi tôi cũng khá lười biếng… Thấy người khác nhảy múa thì thấy hay thôi.” Hạ Tử Yên cười khẽ.

Nam Cung Cẩn mỉm cười: “Vào dịp Tết Nguyên Đán ở đây, chúng tôi cũng có các chương trình biểu diễn, và còn có cuộc thi tài năng dành cho phụ nữ nữa; có những phần thưởng nữa đấy… Bạn có hứng thú không?” Nếu cô ấy có hứng thú, có lẽ sẽ có cơ hội được xem cô ấy biểu diễn đấy.

“Chắc là tôi sẽ không tham gia đâu… Cứ để những người phụ nữ xinh đẹp và tài năng ở đây tham gia thôi.” Hạ Tử Yên đùa cợt.

Nam Cung Cẩn tựa người vào lan can, đôi mắt hẹp nhìn xiên qua má, ánh mắt ẩn chứa nụ cười đầy châm biếm: “Hôm đó ở biệt thự Mỗ Gia, bạn cũng đã thấy rồi đấy… Bạn thực sự nghĩ họ có tài năng à?”

“Dù sao thì so với những người phụ nữ khác, chỉ cần họ cảm thấy mình giỏi là được rồi.” Hạ Tử Yên cười khúc khích.

Nam Cung Cẩn cười: “Cậu cũng là phụ nữ mà.”

Hai người xem xong màn vũ đạo, cùng nhau vỗ tay tán thưởng. Sau đó, người dẫn chương trình thông báo rằng tiết mục tiếp theo sẽ do ai đó Công tử biểu diễn môn đấu kiếm.

Hai người quay trở lại phòng, và người phục vụ nhanh chóng mang trà đến.

Trong lúc này, trong phòng, Hạ Tử Yên hỏi anh ta liệu đã từng đi du lịch đến Thiên Khai Quốc hay Bắc Minh Quốc chưa.

Nam Cung Cẩn mỉm cười và trả lời: “Hồi tuổi teen, tôi đã đến Thiên Khai Quốc hai lần. Lần đầu là vì cha tôi muốn đến khu vực Giang Nam để xem có cơ hội kinh doanh nào không, đồng thời tìm hiểu về lụa ở đó; lần thứ hai là cùng vài người bạn đến kinh đô.”

“Cảm giác thế nào?”

“Nói thật lòng, mỗi nơi đều có những đặc điểm riêng. Chúng tôi lớn lên ở Nam Nguyệt Quốc, nên tự nhiên cảm thấy gắn bó với nơi đây – dù sao đây cũng là quê hương của mình.”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Tôi hiểu.”

“Tôi cũng đã đến Bắc Minh Quốc hai lần, vào vài năm trước. Người dân ở đó tính cách mạnh mẽ, thẳng thắn hơn; việc kết bạn cũng dễ dàng hơn. Thời tiết ở đó lạnh hơn nhiều so với ở đây… Mặc dù thời tiết khắc nghiệt hơn, người dân cũng dễ bị chết rét vào mùa đông, nhưng họ cũng có những ưu điểm riêng. Rất nhiều người ở đó là những chiến binh xuất sắc trên lưng ngựa; ngay cả khi ba quốc gia đối đầu với nhau, kỵ binh của Bắc Minh Quốc vẫn mạnh mẽ hơn so với các nước Nam Nguyệt và Thiên Khải. Tuy nhiên, vì số lượng dân cư ít hơn, họ cũng không dám liều lĩnh gây chiến với những quốc gia lớn hơn nhiều.”

“Chẳng phải còn có những quốc gia nhỏ khác sao? Như Mông Cổ chẳng hạn… Kỵ binh của họ chắc cũng không kém Bắc Minh Quốc đâu.” Hạ Tử Yên không nhịn được mà hỏi.

“Dù có thể nói như vậy, nhưng dân số của Mông Cổ còn ít hơn nữa; họ sống trên đồng cỏ, vị trí địa lí cũng kém hơn nhiều… Vì vậy, họ cũng không dám đối đầu trực tiếp với Bắc Minh Quốc – một quốc gia lớn hơn họ rất nhiều.”

“Nam Cung Cẩn nói.”

Hạ Tử Yên gật đầu; về những ưu điểm và khuyết điểm của các quốc gia này, cô đã nghe không phải lần đầu tiên rồi. Trước đây, một số “chồng cũ” của cô từng phân tích tình hình của các quốc gia đó cho cô nghe. Những phân tích đó cũng gần giống như những gì Nam Cung Cẩn vừa nói.

Thực ra, cô cũng rất muốn được du lịch đến Mông Cổ một lần, đặc biệt là để học hỏi cách họ chế biến sữa bò, sữa dê thành phô mai – thứ mà ở nước ngoài cũng được gọi là cheese. Cô chỉ thiếu phô mai để làm một số món ăn ngon thôi; đặc biệt là trong trà trái cây vào mùa hè, việc kết hợp phô mai sẽ tạo nên hương vị rất đặc biệt.

Cô luôn tự hỏi liệu việc làm phô mai có giống với việc làm đậu phụ không, liệu có bước nào giống nhau hay không… Cảm thấy mình vẫn còn biết rất ít, cô liền hỏi về những mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia và về những ưu điểm, khuyết điểm của chúng.

Nam Cung Cẩn cũng chia sẻ với cô những gì mình đã phân tích. Đối với anh ta, miễn là có thể hiểu rõ hơn về cô, để có thêm nhiều chủ đề để trò chuyện, thì đó là điều tốt. Tất cả những gì anh ta biết và cô muốn biết, anh ta đều sẵn lòng kể cho cô nghe.

Hai người tiếp tục trò chuyện trong nhà thêm khoảng nửa giờ nữa mới rời đi. Sau đó, họ đi dạo trên đường phố; dù không sôi động và đông đúc như chợ trước đó, nhưng nơi đây lại có những nét đặc trưng riêng, và có nhiều người qua lại hơn.

Bên ngoài, tuyết càng lúc càng rơi dày hơn; một cơn gió lạnh thổi qua, Hạ Tử Yên vô thức run lên và buộc chặt chiếc áo choàng của mình lại.

Nam Cung Cẩn nhíu mày, cởi áo choàng của mình ra và quấn quanh người cô, thậm chí còn giúp cô buộc chặt nó lại, rồi nói: “Buổi tối sẽ càng lạnh hơn đấy; hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé. Phụ nữ vốn yếu hơn đàn ông rất nhiều.”

Hạ Tử Yên nhìn người đàn ông này, trong lòng cảm thấy rất phức tạp và không khỏi nói: “Thôi, bạn hãy mặc áo choàng đi; nếu bạn bị cảm lạnh, tôi sẽ rất lo lắng đấy.”

Nam Cung Cẩn mỉm cười và nói: “Bạn thực sự nghĩ rằng sức khỏe của tôi yếu đến thế sao?”

Hạ Tử Yên cũng mỉm cười và đáp: “Không phải là vấn đề sức khỏe… Ai cũng có lúc bị ốm đau mà. Buổi tối nay gió lớn, trời càng lạnh, rất dễ bị cảm lạnh đấy.”

Nam Cung Cẩn nhìn cô mỉm cười, thở dài rồi đùa cợt: “Nếu bên cạnh mình có một người phụ nữ biết quan tâm đến sức khỏe của mình

“   Hạ Tử Diễn Triều Anh ta lắc đầu, không biết nói gì thêm.

   Nam Cung Cẩn Khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên.

   Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa đã được dắt ra ngoài; hai người lên xe. Hạ Tử Yên Thấy bên cạnh xe có một chiếc áo khoác nam, liền đưa cho anh ta và nói: “Mặc vào đi, kẻo bị lạnh thật đấy.”

   Nam Cung Cẩn Cười nhẹ nhận lấy chiếc áo khoác, lòng tràn ngập ấm áp. Nếu sau này cô ấy luôn ở bên cạnh mình, thật tuyệt vời biết mấy… Cô ấy sẽ quan tâm đến anh ta đấy.

   Từ nhỏ đến nay, anh ta chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp hay chăm sóc nào từ mẹ mình. Ngay cả khi sau này cha mẹ anh ta chia tay và bà ấy chuyển đi sống với người đàn ông khác, anh ta cũng không hề buồn hay tiếc nuối chút nào.

   Nhưng khi gặp cô ấy, anh ta mới thực sự nhận ra những điểm tốt đẹp của phụ nữ, mới cảm nhận được sự ấm áp mà họ mang lại! Đặc biệt là việc cô ấy chính là người con gái khiến anh ta rung động.

   Sau khi mặc xong áo khoác, anh ta hỏi: “Trong căn phòng của em, ấm đủ không? Có cần thêm một tấm chăn nữa không?”

   Hạ Tử Yên Lắc đầu, cười nhẹ và nói: “Không cần đâu, ấm rồi.”