Chớp mắt, ba ngày đã trôi qua. Vào buổi sáng, tiếng kèn vang lên, tiếp theo là những âm thanh của trống; nhịp điệu này hơi khác so với những gì mọi người thường nghe. Người dân địa phương lập tức hiểu rằng ở nơi nào đó, sẽ có người bị xử tử bằng cách chặt đầu.

Vì vậy, rất nhiều người dân đã hướng tới nơi được chỉ định. Khi đến nơi hành hình, họ thấy đã có rất đông người tụ tập lại. Phía trước, một hàng quan binh đứng đó để duy trì trật tự và không cho ai phá vỡ quy tắc.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía trước.

Trong đám đông, có hai người đàn ông tuấn tú đang đứng đó nhìn. Trong số họ, người trẻ tuổi hơn và có thân hình nhỏ bé hơn có vẻ tò mò nhìn vào nơi hành hình diễn ra.

Hai người này chính là vợ chồng Hạ Tử Yên. Đây là lần đầu tiên cô ấy chứng kiến cảnh chặt đầu Bắc Minh Quốc diễn ra.

Tuy nhiên, điều khiến cô ấy quan tâm nhất chính là cảnh gia đình họ Sun đang quỳ gối, run rẩy ở đó!

Trên nơi hành hình, viên quan chủ trì việc xử tử đã ngồi xuống chiếc Cao Đài được chuẩn bị sẵn. Hai bên anh ta đều có lính canh bảo vệ. Một số quan binh khác cũng cầm những lá cờ lớn trên đó có hình ảnh những con thú dữ tợn, với khuôn mặt hung ác và đôi mắt lấp lánh ánh sáng sắc bén, móng vuốt sắc nhọn và răng nanh lộ ra, trông thực sự rất đáng sợ.

Nhưng những con thú này khác với những loài chim hay thú dữ mà mọi người thường hình dung; chúng mang lại cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ, đầy tính máu lạnh.

Theo phong tục của Bắc Minh Quốc, người ta thường treo những lá cờ hình “quỷ thú địa ngục” tại nơi hành hình. Ý nghĩa của việc này là sau khi người bị xử tử chết đi, linh hồn họ sẽ ngay lập tức bị những con quỷ thú này đưa xuống địa ngục. Nếu họ cố gắng chống trả, chắc chắn họ sẽ bị những con quỷ thú này nuốt chửng, và không bao giờ gây hại cho loài người trên trần gian này.

Điều này cũng phản ánh một nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng những quan chức hoặc người dân rằng linh hồn của tù nhân có thể quay lại báo thù họ, vì vậy họ mới đặt ra cái gọi là “quỷ thú trấn áp linh hồn”.

Giống như những gì Hạ Tử Yên biết, trong kiếp trước, có người đã vẽ ra hình ảnh của Zhong Kui để bắt quỷ, nhưng liệu người đó có thực sự tồn tại hay không? Rất nhiều câu chuyện thần thoại đều là do con người tự bịa ra; đôi khi, con người tự tạo ra những hình ảnh như vậy để tìm kiếm cảm giác an toàn cho bản thân mình.

Dưới đó, một người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ đồ tù nhân, tóc rối b

Đó chính là ông chủ nhà họ Sun và người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Sun hiện nay.

“Hàn Nhi…” Ông chủ nhà họ Sun, dựa vào gậy, nhìn người đàn ông mặc bộ đồ tù ở giữa sân khấu, chỉ gọi một tiếng thôi đã đỏ hoe mắt, giọng nói nghẹn lại.

Người tù nhân nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, ngước mắt nhìn thấy người thân mình liền vô cùng xúc động, khóc lóc run rẩy, van nài: “Ông nội ơi, cha ơi… Cứu con đi… Con còn không muốn chết đâu… Con còn quá trẻ.”

Nghe thấy tiếng khóc của Sun Sihàn, ông chủ nhà họ Sun và người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Sun đều cảm thấy đau lòng, nước mắt tuôn ra. Ông chủ nhà họ Sun không thể chịu đựng được cảnh tượng này, cúi đầu lau nước mắt; người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Sun thì nức nở nói với con trai mình: “Hàn Nhi, con hãy đợi ở đó… Khi cha qua đời, chúng ta sẽ tái ngộ… Kiếp sau, chúng ta vẫn sẽ là cha con.”

Nghe lời cha mình, Sun Sihàn gục xuống đất, biết rằng mình không còn hy vọng sống sót nào nữa… Tia hy vọng cuối cùng cũng tan biến… Cha mình và ông nội đã từ bỏ mình rồi… Không còn lối thoát nào nữa.

Người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Sun, với giọng nói run rẩy, nói: “Hàn Nhi, cha sẽ cúng cho con tiền giấy.”

Sun Sihàn khóc lóc thật dữ dội; ông chủ nhà họ Sun và người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Sun cũng che miệng khóc theo.

Chính lúc này, người thi hành án trên cao đã nói: “Giờ đã đến… Hãy tiến hành hành quyết.”

Dưới sân khấu, một người đàn ông mạnh mẽ cầm dao lớn tiến lên phía người tù nhân, đứng bên cạnh anh ta và nói to: “Quỳ xuống!”

Lúc này, Sun Sihàn đã gục xuống đất, suy nghĩ chỉ có cái chết… Làm sao anh ta có thể nghe thấy lời nói của người thi hành án?

Cũng không phải không từng thấy những tù nhân như vậy… Có người thậm chí ngay lập tức ngất đi tại chỗ… Lúc đó sẽ có hai viên chức đến, giúp họ quỳ xuống rồi đưa họ sang một bên.

“Chém!” Người thi hành án ném chiếc thẻ xuống đất; người đàn ông cầm dao nhặt chiếc thẻ đó lên và ném xuống đất, sau đó giơ dao lên…

Vào khoảnh khắc đó, Sun Sihan lại bật cười khúc khích, tiếng cười kỳ lạ và điên rồ; ánh mắt anh ta cũng trở nên khác thường. Nhưng mọi người không hề ngạc nhiên, bởi giữa sự sống và cái chết, ai cũng có thể phát điên được.

Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi dao của người hành quyết đã giáng xuống, máu tươi bắn tung tóe trên mặt đất...

Có người đã nhìn đi chỗ khác, không dám nhìn cảnh tượng máu me ấy!

Những người đứng xem dần dần tan đi, chỉ còn gia đình Sun ở lại hiện trường khóc lóc. Tôn Trí Miệu lau nước mắt và ra lệnh cho các vệ sĩ thu dọn xác chết để đưa về nhà.

Hạ Tử Yên Vợ chồng họ nhìn thấy phản ứng của gia đình Sun, trong lòng cười lạnh một tiếng rồi mới bỏ đi.

Hãy chờ đợi đi… Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!

Trong những ngày sau khi con trai thứ hai của gia đình Sun qua đời, có nhiều người đến viếng tang họ. Trong những tin đồn lan truyền trong dân gian, một trong những chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là mối thù hận giữa gia đình Sun và gia đình Xi.

Ngoài gia đình Xi, những người vui mừng nhất với cái chết của con trai thứ hai của gia đình Sun còn có Guo Xiangyun và gia đình Zhuo.

Bây giờ, con trai thứ hai của gia đình Zhuo, Zhuo Langsheng, cũng đã hồi phục được phần nào. Bố con họ đang trò chuyện trong phòng đọc sách thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa. Zhuo Langming mở cửa và thấy là người quản gia:

“Chú Li, có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay có người mang thư đến cửa hàng trà của gia đình Zhuo, và nói rằng họ tự mình đưa đến. Người đó còn mang theo chiếc vòng ngọc mà chủ nhân từng sử dụng. Chủ nhân không dám trì hoãn nên đã giao thư cho tôi.” Chú Li đã năm mươi tuổi rồi, người này rất trung thành. Sau khi giải thích rõ nguồn gốc của bức thư, ông liền đưa nó cho chủ nhân trẻ của mình.

Zhuo Langming nhận lấy bức thư, cảm ơn rồi bảo chú Li xuống dưới trước, sau đó đóng cửa lại. Anh ta cảm thấy lo lắng; việc người đó có thể mang theo chiếc vòng ngọc của cha mình chứng tỏ rằng chính là cậu bé Công tử đó.

Sau khi báo cho cha mình biết, Zhuo Jinsan mở thư ra đọc. Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc:

“Cha ơi, bức thư nói gì vậy?”

Zhuo Jinsan đưa thư cho Zhuo Langming. Sau khi đọc xong, Zhuo Langming cũng có vẻ nghiêm túc:

“Cha ơi, bức thư nói rằng khi con trai thứ hai của gia đình Sun chết đi, gia đình họ chắc chắn sẽ tìm cách ám sát chúng ta, thậm chí có thể liều lĩnh tấn công gia đình Zhuo.”

Zhuo Jinsan cau mày, không hiểu tại sao cậu bé Công tử lại đoán như vậy. Việc gia đình Sun muốn ám sát họ thì có thể, nhưng việc liều lĩnh tấn công toàn bộ gia đình Zhuo thì họ không cần thiết phải vội vàng đến thế!

Nếu h

Người bình thường chắc hẳn sẽ dành sức mạnh để đối phó với mối đe dọa lớn nhất, đó là gia tộc Từ, phải không? Vì vậy, điều này thật sự khó hiểu!

“Cha ơi, anh trai… Chẳng lẽ gia tộc Tôn đang muốn dùng Phu nhân Cảnh Quý phi hoặc Hoàng tử Thứ ba để gây áp lực lên gia tộc Trác của chúng ta sao?” Trương Lang Sinh suy nghĩ một hồi rồi không nhịn được mà đưa ra giả thuyết đó.

Nhưng Trương Kim Sơn lắc đầu: “Cũng khó có khả năng đó. Nếu không có bằng chứng cụ thể chứng minh họ có ý định xấu với gia tộc Trác, làm sao họ dám động binh một cách tùy tiện? Điều đó chỉ khiến các phe đối lập tìm cơ hội để cáo buộc họ thôi. Nếu họ hành động một cách bí mật, thì gia tộc Trác của chúng ta cũng chưa đủ quan trọng để Hoàng tử Thứ ba quan tâm đến; bởi vì chúng ta không có gì đe dọa đến ông ta cả. Dù cho gia tộc Trác có liên lạc với Hoàng tử Thứ sáu đi nữa, việc đó cũng chưa đủ để gây nguy hiểm cho Hoàng tử Thứ ba.”

Dù Phu nhân Cảnh Quý phi xuất thân từ gia tộc Tôn, nhưng cuộc sống trong cung đình hiện tại của bà ấy cũng không mấy thuận lợi. Bà ấy không phải là người được sủng ái nhất trong số các phi tần; con trai bà mới chỉ vài tuổi thôi, vì vậy bà ấy nên giữ thái độ kín đáo. Những người phụ nữ trong cung đình, sau khi kết hôn vào hoàng gia, thường sẽ được đào tạo và tính cách của họ cũng sẽ thay đổi. Những người thông minh đều hiểu rõ tầm quan trọng của con trai đối với mình; nếu muốn cuộc sống của mình tiếp tục tốt đẹp, con trai chính là “vật chất đảm bảo” đó.

Những ngày gần đây, các bạn cũng đã thấy rằng gia tộc Tôn đã khiến gia tộc Từ phải chịu thiệt hại nặng nề. Trong tang lễ của gia tộc Tôn, Phu nhân Cảnh Quý phi chỉ cử người hầu cận và các cô hầu gái đến chia buồn, chứ bản thân bà ấy không hề đến. Bởi vì cái chết của con trai duy nhất của gia tộc Từ đã khiến Thái tử và những người trong cung đình không chỉ theo dõi gia tộc Tôn và phe của Hoàng tử Thứ ba, mà còn chăm chú theo dõi mọi hành động của Phu nhân Cảnh Quý phi nữa. Vì vậy, hiện tại bà ấy không dám hành động một cách tùy tiện; bất kỳ hành động nào của bà ấy cũng có thể bị Thái tử hay Hoàng hậu lợi dụng làm bằng chứng để công kích.

Trương Lang Minh lên tiếng: “Cha ơi, con nghĩ con nên liên lạc với Công tử để gặp mặt và hỏi rõ mọi chuyện.”

Trương Kim Sơn suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, đưa cho Trương Lang Minh một chiếc vòng ngọc: “Con cầm chiếc vòng này đi giao dịch với họ.”

Trương Lang Minh rất thận trọng; anh ta ăn mặc giả dạ

Hạ Tử Yên bước vào và ngồi xuống chỗ ngồi chính, ra hiệu cho đối phương cũng ngồi lại, rồi mới nói: “Không cần khách sáo, tôi đã nói rằng đây chỉ là một cuộc giao dịch thôi.” Nói xong, ông nhìn chằm chằm vào đối phương và tiếp tục: “Lần này anh đến đây, chắc chắn không chỉ vì việc này thôi.”

Zhao Langming mỉm cười và nói: “Đúng vậy, chỉ vì gia đình tôi nhận được tin tức từ Công tử, có một số điều tôi không hiểu rõ, nên mới đến hỏi thăm và mong Công tử giải đáp giúp.”

Hạ Tử Yên nhướng mày và nói: “Tôn Trí Miệu trong những năm qua đã giấu đi rất nhiều bức thư quan trọng. Những bức thư này có thể đe dọa một số người, chẳng hạn như những bức thư chứa bằng chứng liên quan đến cha anh, hoặc khi gia đình Sun gặp nguy cơ, họ cũng có thể dùng những thứ này để đe dọa Hoàng tử Thứ Ba để bảo vệ bản thân; nếu không, họ sẽ kéo theo mọi người chết cùng một lúc. Nhưng nếu những thứ quan trọng này biến mất trong một đêm, và có thể rơi vào tay kẻ thù, thì họ sẽ nghĩ gì?”

“Gia đình Sun chắc chắn sẽ rất lo lắng, cảm thấy tai họa đang đến gần,” Zhao Langming ngay lập tức trả lời.

“Vậy sau đó họ sẽ làm gì?” Hạ Tử Yên nhìn anh ta một cách chăm chú.

“Nếu những thứ đó rơi vào tay kẻ thù, chúng sẽ trở thành điểm yếu lớn của cả gia đình họ. Nếu nghĩ đến việc gia đình Sun sắp diệt vong, thì bản thân mình cũng không thể tránh khỏi… Chắc chắn họ sẽ sắp xếp cho Sun Siyuan trốn thoát trước, để giữ lại dòng máu của gia đình Sun.” Nghĩ một lúc, Zhao Langming vẫn tỏ vẻ nghiêm túc khi phân tích, nhưng trong lòng thì rất sốc – không lạ gì những ngày gần đây không thấy bóng dáng của Sun Siyuan, hóa ra em trai anh ấy đã chết, và anh ta cũng không xuất hiện ở nhà!

“Ừm, phân tích khá tốt. Vậy theo anh, họ sẽ làm gì tiếp theo?”

Zhao Langming nhíu mày suy nghĩ, khuôn mặt anh ta thay đổi. Con trai thứ hai của gia đình Sun đã bị chém đầu, gia đình Xi không thể làm gì được… Vậy thì họ sẽ đổ lỗi cho gia đình Zhao. Với việc gia đình Sun biết mình sắp diệt vong, trước khi quan binh đến tịch thu nhà cửa và bắt họ, chắc chắn họ sẽ loại bỏ hết những oán thù trong lòng… Vì vậy, họ có thể sẽ liều lĩnh làm bất cứ điều gì đối với gia đình Zhao!