“Cô gái Hạ, năm nay nếu em không cân nhắc gì thì cũng không sao đâu… Em vẫn chưa đầy năm mươi tuổi mà, anh có thể chờ đợi.”

“Đừng như vậy, Công tử… Chúng ta chỉ là bạn bè mà thôi. Em sẽ tìm được người phụ nữ hoàn hảo trong lòng mình thôi… Đừng nói về chuyện này nữa, nếu không cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ trở nên khó xử lắm.” Cô thở dài.

Khuôn mặt Mạc Thiểu Tạc đầy ưu sầu; anh mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt của cô, liền im lặng lại, lòng đau đớn.

Hai người tiếp tục trò chuyện và đi bộ, nhưng giữa họ đã không còn những lời đùa cợt như trước nữa, thay vào đó là sự ngượng ngùng.

Hạ Tử Yên vẫn tiếp tục ăn uống, mặc dù đang trò chuyện với anh, nhưng trong đầu cô vẫn đang nghĩ về những việc khác.

Trên khuôn mặt Mạc Thiểu Tạc không còn hiện rõ vẻ buồn bã như trước nữa; dường như những gì vừa xảy ra chẳng hề tồn tại, nhưng chỉ có anh mới biết rằng lúc này lòng mình đang đau đớn đến mức nào.

Quả nhiên, Mạc Thiểu Tạc nói đúng; hai con phố đều có rất nhiều món ăn ngon, và Hạ Tử Yên đã mua một số thứ. Họ ăn dọc đường, cuối cùng thì no đến mức không còn thèm ăn tối nữa.

Tuy nhiên, khu chợ đêm gần đền Tình Yêu ở đây khá sôi động; Hạ Tử Yên thực sự rất thích nơi này – nó có một không khí khác biệt so với các chợ khác, và có một bầu không khí đậm đà hơn nhiều.

Mặc dù cô không muốn ăn tối, nhưng Mạc Thiểu Tạc thì cần phải ăn; họ tìm một quán ăn và gọi món. Mặc dù cô nói không muốn ăn, nhưng họ vẫn chuẩn bị đồ ăn cho cô.

Hai người tiếp tục trò chuyện; thỉnh thoảng, Hạ Tử Yên lại uống một chút rượu, và thử những món ăn mà Mạc Thiểu Tạc gợi ý, nhưng cô không còn thèm ăn thêm nữa.

Trong lúc trò chuyện, Mạc Thiểu Tạc mỉm cười và nói: “Ngày mai, sao em không để anh dẫn em đến một nơi nhé? Có lẽ em sẽ thích đấy.”

Hạ Tử Yên rất tò mò: “Nơi đó là đâu vậy? Hy vọng sẽ thật thú vị…”

“Vào mùa này, ngoài việc đi săn vào mùa đông hay tham gia các sự kiện trong nhà, thì hoạt động trên băng là điều mà nhiều người yêu thích nhất… Thế nào, chúng ta đi chơi trên băng nhé?” Mạc Thiểu Tạc đề nghị.

“Nghe nói rằng hoạt động trên băng ở Nam Nguyệt còn bao gồm cả các màn biểu diễn xiếc trên băng nữa đấy…”

“Đúng vậy, có chương trình biểu diễn xiếc trên băng đấy. Nếu bạn muốn xem, ngày mai chúng ta cùng đi nhé?”

Xia Ke suy nghĩ một lát, ngày mai cũng không có việc gì khác, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, chỉ là không biết xiếc ở đây có hay không.”

“Bạn có thể so sánh giữa xiếc trên băng vào mùa đông ở Thiên Khai Quốc và Nam Nguyệt Quốc xem sao. Dù hai nơi có khác biệt, nhưng cũng chắc không quá lớn đâu.” Mạc Thiểu Tạc nói.

Xia Ke gật đầu trong lòng, thầm nghĩ rằng thực ra sự khác biệt giữa thời cổ đại và hiện đại khá lớn. Nếu sống ở thời hiện đại, làm sao lại thiếu chỗ để vui chơi, thiếu những hoạt động thú vị chứ?

Nếu buồn chán, cũng có thể ở nhà chơi game, xem phim, xem anime mà!

Nhưng nói cho cùng, nếu thực sự buồn, cứ tìm một chỗ yên tĩnh, trốn trong chăn và chơi đồ từ không gian riêng của mình, vừa ăn uống vừa thưởng thức rượu nhẹ… Âm, ý tưởng không tồi chút nào!

Tuy nhiên, hiện tại dù cô ở nhà trọ hay bất cứ nơi nào, chắc chắn sẽ có người đến làm phiền; muốn yên tĩnh vài ngày cũng khó thôi.

À, vài ngày nữa là Tết rồi… Cô sẽ xem không khí Tết ở đây thế nào, sau đó tìm một chỗ yên tĩnh vài ngày.

Sau đó, cô sẽ đi đến những nơi khác để du lịch, mở rộng kiến thức.

Ở Nam Nguyệt Quốc, thành phố kinh đô này có thể chơi được vài ngày; sau đó sẽ đi thăm Bắc Minh Quốc một chút, rồi tiếp tục đến những quốc gia ấm áp hơn, như ‘Nước Nam Việt’.

Nam Nguyệt Quốc Nước Nam Việt… Nghe tên thì giống nhau, nhưng về văn hóa và phong tục thì vẫn có sự khác biệt.

“Ngày mai chiều chúng ta đi nhé?” Mạc Thiểu Tạc hỏi.

Hạ Tử Yên gật đầu.

Mạc Thiểu Tạc mỉm cười, đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì vài người phụ nữ xuất hiện, mỗi người đều mang vẻ vui mừng và hào hứng, đứng bên cạnh và nhìn Mạc Thiểu Tạc với ánh mắt đầy quyến rũ: “Ngài chính là Mo Công tử phải không? Tôi họ Cai, là tiểu thư nhà họ Cai ở thị trấn Thanh Vân, tên là ‘Văn Kỳ’. Tôi mới 20 tuổi thôi, chưa kết hôn…”

“Tôi là tiểu thư nhà họ Hòa ở đây, tên là Hòa Vũ Yên. Tôi 22 tuổi, vẫn còn đang tìm chồng… Mo Công tử, hãy nhìn tôi xem! Tôi vừa xinh đẹp vừa có thân hình đẹp… Sau khi kết hôn, chắc chắn ngài sẽ rất thích tôi đấy…”

“Đừng Công tử ạ, ta tên là ‘Yan Rou’, hai mươi tuổi, trẻ đẹp và chưa từng có chồng. Ta giỏi cả đàn, cờ, thư pháp… Đặc biệt, về những điều đó, ta chắc chắn sẽ làm cho ngài hài lòng…”

“Nhưng nếu cô ấy là phụ nữ thì sao? Chúng ta không thể khiến Công tử hài lòng được à…”

Và thế là, vài người phụ nữ bắt đầu tranh luận với nhau, hy vọng rằng Công tử sẽ chú ý đến mình nhiều hơn.

Hạ Tử Yên cười kín miệng nhìn cảnh các cô gái tranh giành nhau, trong lòng thích thú khi nhìn thấy Mạc Thiểu Tạc. “Này Công tử, em thấy họ đều khá tốt đấy; cứ chọn một người đi.”

Mạc Thiểu Tạc trong lòng thật bất lực – cô bé này chỉ thích xem màn kịch để trêu chọc mình mà thôi!

Trong lòng Hạ Tử Yên, cảnh này thật giống như những lúc những người đàn ông tự giới thiệu bản thân với mình… Chỉ là lần này, chính những người phụ nữ lại tự giới thiệu về mình thôi!

Tuy nhiên, những người phụ nữ ở đây quả thật rất mạnh mẽ và nhiệt tình hơn những người đàn ông; họ thẳng thắn nói ra những điều mình có thể làm để làm hài lòng một người đàn ông! Còn đàn ông thì chắc chắn sẽ không bao giờ dám nói những điều đó!

Mạc Thiểu Tạc nhìn những người phụ nữ bên cạnh, cảm thấy phiền lòng; khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám và lạnh lùng hơn. “Cảm ơn các người đã quan tâm, nhưng tôi đã có người mình thích rồi; các người nên tìm người đàn ông khác đi.”

“Chẳng lẽ Công tử lại thích cô gái xấu xí kia bên cạnh anh ta sao? Cô ấy có cái gì đặc biệt đâu? Làm sao có thể so sánh được với chúng tôi?” Một cô gái liền tức giận.

Hạ Tử Yên lập tức nói: “Các bạn đừng hiểu lầm nhé… Công tử xuất thân gia đình tốt, ngoại hình cũng đẹp; chắc chắn gia đình đã sắp xếp hôn nhân cho cô ấy rồi… Còn tôi thì không có gia thế, không có vẻ đẹp, cũng không có tài năng gì cả… Vì vậy, các bạn đừng nhầm người nhé.”

Cô ấy không muốn gây sự, cũng không sợ họ… Chỉ là không muốn mất thời gian và công sức để tranh cãi với những người phụ nữ không biết lý lẽ này! Thà rằng cứ ngồi một bên xem màn kịch này thôi…

Mạc Thiểu Tạc cảm thấy đắng cay trong lòng… Nhưng cũng thật buồn cười… Cô bé này biết mình thích mình, nhưng vẫn cố tình dùng lý do “gia đình đã sắp xếp hôn nhân” để biện minh!

Quả nhiên, sau khi nghe lời của Hạ Tử Yên, những người phụ nữ kia mở to mắt suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, nhìn vào cách ăn mặc và vẻ ngoài của cô ấy thì rõ ràng không phải là người của gia tộc nào cả; biết bản thân mình là ai thì tốt hơn mà.”

Một số người phụ nữ khác lại tò mò: Gia tộc Mo là thế lực hàng đầu trong những thị trấn này, liệu họ có thực sự đang chuẩn bị kết hôn với một gia tộc nào đó không?

Phải là những gia tộc có địa vị xứng đáng mới phù hợp với quy mô của gia tộc Mo chứ… Vậy thì họ sẽ chọn con gái từ những gia tộc tương đương với gia tộc Mo sao?

Những người phụ nữ kia không khỏi cảm thấy ghen tị, nhưng cũng không chịu khuất phục: “Mo Công tử ạ, gia đình tôi cũng không tồi đâu…”

“Mo Công tử ạ, gia đình tôi cũng không kém đâu…”

……

Mạc Thiểu Tạc với vẻ mặt u ám nói: “Nói om sòm cái gì thế, đi ra ngoài đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của anh ta, những người phụ nữ kia hoảng sợ và lập tức rời đi, không dám ở lại nữa. Hóa ra, chủ nhân của gia tộc Mo lại đáng sợ đến thế!

Khi thấy họ đã đi mất, Hạ Tử Yên cảm thấy rất buồn cười và nói: “Mo Công tử ạ, thật là không biết quý trọng người phụ nữ chứ…”

Mạc Thiểu Tạc không còn cách nào khác, liền tỏ ra ôn hòa hơn và nói với cô ấy: “Tôi thật là khổ sở… Biết rõ mình thích người phụ nữ nào mà vẫn giả vờ không hiểu.”

Hạ Tử Yên cảm thấy bực bội; anh chàng này thật là… Rõ ràng mình đã nói rõ ý định của mình rồi, vậy mà anh ta lại đem chuyện đó đến than phiền với mình!

Thấy cô ấy im lặng, Mạc Thiểu Tạc mới cảm thấy thoải mái một chút… Ai bắt cô ấy phải ngồi đó xem màn kịch này mà vui vẻ chứ? Vậy thì anh ta sẽ tiếp tục nhắc nhở cô ấy về tình cảm của mình thôi.

Lúc này, Hạ Tử Yên đổi chủ đề và hỏi: “Nghe nói ở đây trước Tết có một ‘lễ hội hóa trang’ phải không?”

Mạc Thiểu Tạc gật đầu: “Đúng vậy, chỉ vài ngày nữa là đến lễ hội đó rồi; sau lễ hội này, Tết Nguyên đán sẽ đến ngay thôi.”

“Nghe nói lễ hội hóa trang này đã được duy trì ở đây hàng trăm năm rồi phải không?”

“Ừm, theo lời các bậc tổ tiên kể lại, ban đầu có người nảy ra ý tưởng, muốn bày tỏ những suy nghĩ trong lòng mình, nên đã mời bạn bè đến dự một bữa tiệc hóa trang. Dù hôm đó mọi người hóa trang thành người nước nào hay theo ý tưởng riêng của mình, miễn là trông mới lạ là được. Sau đó, mọi người đều cảm thấy rất vui v

“Hạ Tử Yên nghĩ thầm, trong thời đại hiện đại, những buổi tụ họp như thế này rất phổ biến, nên cô ấy cũng không thấy gì lạ cả. Chỉ là tò mò xem họ sẽ trang điểm thành những hình dáng gì mà thôi, nên mới hỏi thăm một chút.”

“Có người trang điểm theo trang phục của các quốc gia lớn nhỏ khác nhau, cũng có người thiết kế ra những bộ trang phục riêng; thậm chí còn có người hóa trang thành những sinh vật kỳ lạ nữa. Lễ hội trang phục này thường được tổ chức vào ban đêm. Trước đây, chỉ một số người tham gia theo sở thích cá nhân, nhưng bây giờ thì ai cũng có thể tham gia trên đường phố.”

Hạ Tử Yên gật đầu và hỏi: “Có ai từng hóa trang thành hình dạng quỷ dữ chưa nhỉ? Giống như những buổi tiệc hóa trang hiện đại, có người thích hóa trang theo các nhân vật anime hay trang phục cổ đại; còn có người lại thích hóa trang thành quỷ dữ, ma cà rồng hay những nhân vật kinh dị khác.”

“Không có ai làm vậy đâu. Nhìn bạn Cô gái Hạ có vẻ rất thích lễ hội này nhỉ… Sao không thử cùng tham gia sau vài ngày nữa?”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Được thôi.”

“Chẳng lẽ bạn muốn hóa trang thành quỷ dữ để làm người khác sợ hãi sao?” Mạc Thiểu Tạc đùa cợt.

“Tôi cũng muốn thử đấy… Nhưng nếu tôi trang điểm quá đáng sợ, e là mọi người sẽ không thích đâu.” Hạ Tử Yên cười khúc khích, tưởng tượng rằng nếu người xưa thấy những người hóa trang như trong những “nhà ma phiêu lưu” hiện đại, họ chắc chắn sẽ sợ đến mức đi tiểu luôn… Thật là thú vị và hấp dẫn!

“Ý tưởng đó thật hay đấy… Cô gái Hạ quả là có suy nghĩ độc đáo. Nếu bạn sợ gây phiền lòng mọi người, thì tôi sẽ cùng bạn hóa trang thành quỷ dữ… Dù sao thì khi bị mọi người đuổi theo, tôi cũng sẽ cứu bạn chạy trốn mà.” Mạc Thiểu Tạc nói đùa.

Hạ Tử Yên cười ha hả: “Được thôi, đã thỏa thuận rồi đấy! Khi đó, chúng ta sẽ đi trên đường phố và làm người khác sợ hãi… Chắc chắn sẽ rất vui đấy!”

Mạc Thiểu Tạc cười lớn: “Có vẻ như bạn rất thích trò chơi này… Nhưng chắc chắn cảnh tượng mọi người la hét khiếp sợ sẽ rất thú vị đấy… Có lẽ đây sẽ là lần tụ họp đặc biệt nhất cho lễ hội trang phục này.”

Hạ Tử Yên nói: “Nếu tôi hóa trang thành hình dạng đó, tôi chắc chắn sẽ không để lộ danh tính của mình đâu… Nếu không, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến tìm tôi để trách móc đấy…”

“Thà rằng gọi thêm vài người khác tham gia đi; một ngày nào đó chúng ta cùng xuất hiện ở những hướng khác nhau, trên những con phố khác nhau, dù đám đông tản ra theo con phố nào, chúng ta cũng sẽ gặp phải kẻ ác giả dạng thành ma quỷ.” Mạc Thiểu Tạc nói với vẻ thích thú.

“Trước đây tôi cũng từng nghĩ, nếu vào dịp Lễ Hồn Ma có một lễ hội hóa trang như thế này, tôi sẽ hóa trang thành những bộ dạng đáng sợ để tham gia.” Hạ Tử Yên cười ha hả.

Mạc Thiểu Tạc thấy thật buồn cười; tính cách của cô bé này rõ ràng là rất thích chơi đùa.

Buổi tối hôm đó, hai người lại đi dạo quanh khu vực gần đó, sau đó mới dừng chân tại biệt viện của gia đình Mò gần đó.

Ngày hôm sau vào buổi chiều, hai người đến khu vực trượt băng lớn nhất ở phía Nam Nguyệt để chơi. Khu vực này được chia thành nhiều khu vực khác nhau.

Phía quảng trường có những chỗ ngồi, dành cho người xem các màn trình diễn trượt băng hoặc xiếc trên băng.

Nếu muốn tự mình chơi, có thể đến hai ba khu vực khác.

Một khu vực dành riêng cho việc trượt băng, một khu vực dành cho trượt tuyết, và một khu vực Rừng cây dành riêng cho các hoạt động phiêu lưu.

Sau khi xem một số màn trình diễn như xiếc trên băng hay trượt băng, buổi tối hôm đó, hai người thuê một số dụng cụ và bắt đầu tự mình trượt tuyết.

Khu vực này được thiết kế giống hệt một sân trượt tuyết hiện đại; khu vực trượt băng cũng khá rộng lớn. Lần này, Hạ Tử Yên thực sự vui vẻ, và cô đã cười thật lòng.

Những cảm xúc tiêu cực và những chuyện buồn bã trong những ngày qua cuối cùng cũng được giải tỏa phần nào.

Từ nay về sau, chỉ cần sống thoải mái và vui vẻ là được!

Chơi ở đây vài giờ, hai người mới rời đi và tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi gần đó.

Hạ Tử Yên lấy một ít băng, bảo Mạc Thiểu Tạc giúp đập vụn băng rồi cho vào cốc của hai người. Cô cũng chuẩn bị một số lá trà và trái cây sấy khô để pha trà hoa quả cho anh ấy thử.

Lý do cô không dùng trái cây tươi để pha trà là vì vào mùa này, cô không thể lấy trái cây tươi ra được; nếu không, Mạc Thiểu Tạc và vệ sĩ của anh ấy sẽ rất ngạc nhiên!

Mặc dù Nam Nguyệt Quốc không phải là quốc gia lạnh nhất, nhưng vào mùa này, trái cây cũng đã hết mất rồi.

Tất nhiên, cô cũng thêm một chút mật ong vào trà.

Hai người còn chuẩn bị một số đồ ăn vặt trên bàn, vừa ăn vừa trò chuyện, và cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ.

Hạ Tử Yên uống một ngụm trà hoa quả, bất chợt run rẩy; uống thứ lạnh vào mùa đông thật sự có một hương vị đặ