Vợ chồng họ đã định cư tại một nơi yên tĩnh, khá xa trung tâm thành phố – cái gọi là “ẩn dật giữa chốn đông người”. Trong nhà, hai người vừa uống trà vừa bàn luận về các vấn đề liên quan.

Âu Dương Lâm Hiên nói: “Tôn Trí Miệu thuộc phe của Hoàng tử thứ ba trong nước này. Dù không phải là hoàng tử có quyền lực nhất, nhưng gia tộc mẹ của anh ta cũng thuộc hàng top trong số các hoàng tử. Bản thân Tôn Trí Miệu cũng có khả năng đặc biệt, vì vậy quyền lực của anh ta ngày càng mạnh mẽ qua nhiều năm.”

“Điểm mạnh lớn nhất của Tôn Trí Miệu không chỉ nằm ở việc anh ta là con của Hoàng tử thứ ba, mà còn ở chỗ em gái anh ta hiện đang là Quý phi, được Hoàng đế Bắc Minh Quốc sủng ái nhất. Vì vậy, cô ấy rất nhanh chóng nắm được những thông tin quan trọng trong cung điện và triều đình.” Hạ Tử Yên gật đầu, đồng ý với phân tích đó.

Mặc dù Hoàng đế Bắc Minh Quốc đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng cung đình của ngài vẫn có rất nhiều phi tần; việc có một phi tần trẻ hơn mình hai mươi tuổi cũng không phải là chuyện lạ.

Quý phi này còn trẻ, và trong những năm qua cô ấy còn sinh cho Hoàng đế một hoàng tử nhỏ. Theo lẽ thường, Tôn Trí Miệu lẽ ra nên ủng hộ em gái mình, và sau này sẽ hết lòng bảo vệ cháu trai ruột của mình – dù sao thì họ cũng là người cùng một họ!

Tuy nhiên, vì Tôn Trí Miệu đã từng theo phe Hoàng tử thứ ba từ hơn mười năm trước, và lúc đó em gái anh ta vẫn chưa vào cung, nên bây giờ cháu trai của anh ta mới chỉ bốn, năm tuổi thôi… Làm sao có thể gánh vác trách nhiệm lớn được?

Ít nhất là trong khoảng thời gian mười, tám năm tới, anh ta sẽ không phải lo lắng về việc phải chia sức cho hai phía!

Âu Dương Lâm Hiên gật đầu và tiếp tục: “Tôn Trí Miệu là người rất kín đáo. Bước đầu tiên, anh ta bắt đầu từ những người xung quanh mình, nhưng những người này lại rất trung thành với anh ta, nên việc đặt người của chúng ta vào vị trí đó khá khó.”

“Chúng ta tạm thời không thể can thiệp vào những người được anh ta sắp xếp trong dinh thự của mình, nhưng có lẽ chúng ta có thể bắt đầu thực hiện một số hành động nhỏ ở khu vực hậu cung của anh ta.” Hạ Tử Yên nói một cách ranh mãnh.

Âu Dương Lâm Hiên lập tức hiểu ý của cô ấy và không khỏi bật cười.

Trong thế giới này, nhiều người đàn ông kết hôn với một người phụ nữ; mặc dù họ không nhất thiết yêu thương người phụ nữ đó, nhưng họ rất coi trọng việc sinh sản con cái, và một nửa số gia đình đều sống chung với nhau.

Tôn Trí Miệu cũng vậy – dù sống chung trong một dinh thự với những người đàn ông khác, nhưng vì tính cẩn thận của m

Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn họ làm những việc gì đó trong cái biệt thự kia, để quấy rối anh ta và làm xao nhãng sự chú ý của anh ta một chút.

Ngoài ra, nếu muốn khiến anh ta nhanh chóng bị xử tử, thì chỉ có cách là thông đồng với kẻ thù bên ngoài, phản quốc mà thôi!

Vì vậy, bằng chứng “phản quốc” này… chúng ta cần phải tìm cách đưa nó vào nhà anh ta, hoặc dùng sức mạnh của người khác để tiến hành kiểm tra bất ngờ!

“Những người đàn ông trong biệt thự của anh ta đều có tính cách khác nhau; có cả quan lại lẫn thương nhân. Theo ý kiến của Yán Nhi, chúng ta nên bắt đầu từ ai đây?” Âu Dương Lâm Hiên hỏi một cách thích thú, muốn xem cô ấy sẽ trả lời thế nào.

“Có một quan chức cùng cơ quan với anh ta nhưng chức vụ thấp hơn; suốt nhiều năm qua, người này luôn áp đảo anh ta, có lẽ anh ta đã cảm thấy bất mãn. Cả hai người đều có hai con trai; như là cha thì chắc chắn họ sẽ tìm cách giúp đỡ lẫn nhau… Bề ngoài thì gia đình họ trông rất hòa thuận.” Hạ Tử Yên phân tích rồi nói tiếp: “Người làm ăn luôn theo đuổi lợi ích… Nhưng những thương nhân trong gia đình này đều liên kết chặt chẽ với Tôn Trí Miệu; tất cả các hành vi tham nhũng trên bộ lẫn dưới biển đều có sự tham gia của họ… Tuy nhiên, vẫn còn những điểm yếu có thể tận dụng được… Vì họ liên kết chặt chẽ với Tôn Trí Miệu, chắc chắn họ biết rõ về những hành vi tham nhũng của Tôn Trí Miệu… Nếu có điều gì đó xảy ra khiến họ bất hòa với nhau, thậm chí đe dọa đến mạng sống của họ… liệu họ vẫn sẽ tiếp tục trung thành với Tôn Trí Miệu hay không? Điều đó vẫn cần phải xem xét.”

“Vậy Yán Nhi muốn chuẩn bị hai phương án khác nhau à?” Âu Dương Lâm Hiên hỏi một cách thích thú.

“Tại sao không? Một phương án có thể sẽ nhanh hơn… Còn phương án kia chậm một chút cũng không sao cả.” Hạ Tử Yên nói, ánh mắt lấp lánh.

Bắc Minh Quốc Chợ ở kinh thành thực sự rất nhộn nhịp; phong tục tập quán ở đây cũng thoáng mái hơn so với một số quốc gia khác… Người dân ở đây tính cách khoáng đạt hơn nhiều, và đàn ông thì rất thích chiến đấu.

Khu vực này rộng lớn hàng nghìn dặm, tập trung đủ loại sinh vật; núi non cao vút, rừng rậm um tùm, sản vật phong phú, gia súc nuôi dưỡng tốt…

Chính vì vậy, con cháu của một số gia tộc lớn ở kinh thành rất thích tụ tập tại đây… chỉ vì một mục đích giải trí duy nhất – săn bắn!

Vào một ngày nọ, những người trẻ tuổi ở kinh thành tập

Phía sau là lực lượng vệ sĩ và người hầu của các thiếu gia từng gia tộc đang hô hào cổ vũ cho chủ nhân mình; mỗi gia tộc đều có người cổ vũ, tiếng reo hò thật sự rất náo nhiệt.

Đặc biệt ở phía kia, những người đàn ông mạnh mẽ bắt đầu đánh trống; cánh tay họ nổi gân, từng cái mạch trống dồn dập khiến không khí tại hiện trường trở nên sôi động hơn, đồng thời cũng khơi dậy tinh thần chiến đấu của những thiếu gia tham gia cuộc thi này.

Với một tiếng hét cao vút, cuối cùng, các đội người đã cưỡi ngựa lao ra, hướng về những điểm đã được chọn sẵn – cuộc thi săn thực sự bắt đầu!

Những người trẻ tuổi cưỡi ngựa phi nhanh, lưng đeo giá đỡ tên và cung dài; khuôn mặt họ đầy hứng thú. Có người hét lớn: “Hôm nay, tôi chắc chắn sẽ giành vị trí đầu tiên! Không ai có thể cạnh tranh với tôi đâu!”

“Ha ha, điều đó còn phải xem xét đến kỹ năng bắn tên của mọi người… Sức mạnh mới là yếu tố quyết định.”

“Vậy thì hãy xem ai có thể sánh ngang với tôi!”

Những thiếu gia tự hào của các gia tộc cười ha hả, lòng đầy tham vọng so sánh với nhau.

Khi bước vào rừng, những con ngựa vẫn tiếp tục phi nhanh, nhưng ánh mắt mọi người cũng bắt đầu quan sát xung quanh, không bỏ lỡ bất kỳ con mồi nào. Rất nhanh, một thiếu niên trẻ tuổi đã phát hiện ra một con mồi nhỏ; anh ta nâng cung, bắn tên, và mũi tên đâm trúng thân cây phía trước, làm cho bóng cây lay động và vài chiếc lá rụng xuống.

Nhận ra mình hành động quá vội vàng, khiến con mồi hoảng sợ bỏ chạy, anh ta nhíu mày. Đây là lần đầu tiên anh tham gia cuộc thi săn, nên chưa có nhiều kinh nghiệm… Nhưng không sao cả, chỉ là do thiếu bình tĩnh mà thôi; anh sẽ sớm điều chỉnh được thôi.

Không xa phía trước, đã có tiếng động vang lên; có lẽ nhóm của anh cũng đã tìm thấy con mồi và bắt đầu bắn. Vì vậy, anh lại tiếp tục phi nhanh sâu vào rừng, và không lâu sau đó đã gặp lại nhóm của mình; quả nhiên, hai người trong nhóm đang treo những con mồi nhỏ trên lưng ngựa.

“Ming Yu, cuối cùng em cũng đến rồi… Hôm nay là lần đầu tiên em tham gia cuộc thi săn, đừng quá lo lắng về kết quả, quan trọng là trải nghiệm và rút kinh nghiệm thôi.” ‘Fan Wenjie’, người lớn tuổi hơn trong nhóm, mỉm cười nói với Xue Mingyu.

“Tch! Hồi tôi mười sáu tuổi đã là một tay săn giỏi rồi… Đã giành được ba vị trí đầu tiên… Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của anh ta kia, may mà anh ta có thể bắn được một con thỏ nhút nhát là tốt lắm rồi…” Một người đàn ông mặ

“Chửi, ngươi nghĩ rằng ta thích đi cùng các ngươi sao? Ta còn chẳng muốn ở bên các ngươi đâu.” Xi Vệ Dương ngẩng cằm lên và nói một cách kiêu ngạo, với vẻ mặt đầy tự cao và ngang ngược.

Phạm Văn Kiệt cùng những người khác đều nhìn anh ta, thực ra trong lòng họ đều không ưa Xi Vệ Dương. Nhưng trước đó khi mọi người tìm người gia nhập đội, đội của chúng tôi vẫn còn thiếu một người, và trên hiện trường chỉ có Xi Vệ Dương là chưa có đội!

Nói cho đúng hơn, những đội khác đều không mời Xi Vệ Dương tham gia, họ đều không ưa tính cách của anh ta. Cuối cùng, vì đội của họ thiếu người, họ mới buộc phải để anh ta vào đây.

Quả thật, tính cách của người này thật sự khiến người ta muốn đấm anh ta một cái!

Bình thường, anh ta luôn dựa vào địa vị cao hơn mọi người mà làm bất cứ điều gì mình muốn ở kinh thành. Ngoại trừ một số người có địa vị cao hơn như Đại Gia Tộc, những người con của các gia tộc trung bình và thấp cấp đều phải tránh xa hoặc nịnh hót anh ta, nhưng những người nịnh hót anh ta đó chắc chắn không phải từ tận đáy lòng.

Đáng ghét thay, gia thế và địa vị của họ đều không cao bằng Xi Vệ Dương, nhưng anh ta lại không hề e ngại mà tỏ ra ngạo mạn với họ!

Thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ bất mãn, Xi Vệ Dương ngẩng cằm lên và cười lạnh: “Nhìn cái gì vậy, à, muốn đánh nhau à?”

Phạm Văn Kiệt cùng những người khác nhìn thấy vẻ mặt khinh thường và chế giễu của anh ta, tâm trạng họ tự nhiên rất không thoải mái, nhưng họ vẫn kiềm chế được. Là đội trưởng, Phạm Văn Kiệt đã kìm nén sự bất mãn trong lòng và nói: “Nếu anh muốn đi riêng thì cũng được, dù sao chúng ta cũng ở cùng một hướng. Đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ gặp lại nhau để thu thập thức ăn.”

Xi Vệ Dương cười lạnh một tiếng rồi cưỡi ngựa rời đi.

“Anh Sơn, anh Trác, hai anh cùng một gia đình, có lẽ nên đi cùng nhau. Tôi đi một mình thì Minh Ngọc và anh Tiền cũng nên đi cùng nhé. Trên đường đi, anh Tiền hãy chăm sóc Minh Ngọc thật tốt, tin tôi rằng cô ấy sẽ nhanh chóng tích lũy được kinh nghiệm.” Phạm Văn Kiệt sắp xếp như vậy.

Mọi người gật đầu và cưỡi ngựa đi theo các hướng khác nhau.

Không lâu sau, từ các hướng khác nhau của Rừng cây vang lên tiếng kêu đau đớn của con mồi, tiếng móng ngựa và tiếng cười lớn; điều này cho thấy một số người đã bắt được con mồi ưng ý và đang rất vui vẻ.

Từ phía trước vang lên tiếng kêu thảm thiết của con heo rừng; ‘Tiền Cảnh Thiên’ và ‘Tạc Minh Ngọc’ nhìn nhau rồi cưỡi ngựa

Nghe vậy, Từ Vệ Dương vô thức quay đầu nhìn lại, khuôn mặt lập tức biến sắc, vội vàng tránh né, thoát khỏi một mũi tên nhưng không kịp tránh được mũi tên thứ hai; mũi tên dài ấy xuyên thẳng vào tim anh. Anh tái nhợt mặt, mở to mắt nhìn xuống ngực mình rồi nhìn về phía hai người kia, “Các ngươi…” Chưa kịp nói thêm gì, anh đã ngã khỏi lưng ngựa.

Sun Sĩ Hàn và Trác Lang Sinh cũng tái nhợt mặt, cơ thể cứng đờ, não bộ hoàn toàn trống rỗng. Hai người đi sau cũng vừa đến, nhưng khi thấy sự việc xảy ra đột ngột này, họ cũng sững sờ không nói nên lời.

Tiền Cảnh Thiên là người phục hồi tinh thần nhanh nhất, liền nói: “Nhanh lên, có lẽ vẫn còn cứu được.” Nói xong, anh lập tức nhảy xuống ngựa.

Ba người còn lại mới bình tĩnh lại, vội vàng nhảy xuống ngựa chạy đến nơi. Tiền Cảnh Thiên đến nhanh nhất, cúi xuống kiểm tra nhịp thở của Từ Vệ Dương nằm trên cỏ, nhưng ngay lập tức giật tay lại, nhìn các người với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh ta đã chết!”

Mặt Sun Sĩ Hàn và Trác Lang Sinh càng trở nên tái nhợt hơn; xong rồi… Mọi chuyện thật sự rối ren rồi!

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên, mọi người vội vàng quay đầu nhìn lại, thấy Phan Văn Kiệt đang cưỡi ngựa đến…

Rất nhanh sau đó, Phan Văn Kiệt biết được sự việc, cau mày nói với Sun Sĩ Hàn và Trác Lang Sinh: “Chuyện này không thể che giấu được. Mặc dù mọi người đều không ưa anh ta, nhưng địa vị và gia thế của anh ta thực sự không hề tầm thường. Hơn nữa, anh ta là đứa con duy nhất trong gia đình Từ… Có lẽ gia đình các người… Người nào đã bắn chết anh ta thì tốt nhất nên tự thú.”

Sun Sĩ Hàn nhìn Trác Lang Sinh và nói: “Là mũi tên của em đấy… Mũi tên của anh thì bị anh ta đánh trượt.”

Trác Lang Sinh nhìn anh ta không tin nổi, tức giận nói: “Rõ ràng là mũi tên của anh mới làm anh ta chết… Tại sao lại đổ lỗi cho em?”

Sun Sĩ Hàn cũng có vẻ mặt không thoải mái: “Em đã nói là của em thì đúng là của em… Đừng trốn tránh nữa.”

Trác Lang Sinh tức giận đến mức bật cười, nói: “Anh thật giỏi đẩy đổ trách nhiệm… Chuyện này lại đổ lên đầu em nữa!”