“Người được trời chọn? Ý muốn của thần linh?” Những người thuộc nhóm Vân Tiêu Tộc đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Tất nhiên, một khi tôi can thiệp và giúp đỡ cô ấy, thì cô ấy cũng có thể được coi là nửa vị Thánh Nữ của các bạn rồi; các bạn không cần phải quá bận tâm đến việc gọi cô ấy là ‘người được trời chọn’ nữa.”

“Đúng vậy.”

“Tôi cũng đã hoàn thành sứ mệnh do thần linh giao phó bằng cách giới thiệu cô ấy cho các bạn… Giờ thì đã đến lúc rời đi.” Bóng dáng của người già kia bay lên cao, từ từ hướng về bầu trời; một tia sáng xuất hiện và cuốn ông ta biến mất trong ánh sáng đó.

Nhóm Vân Tiêu Tộc liền quỳ ba lần, nhìn ngắm vị tổ tiên của mình biến mất trong ánh sáng rực rỡ, lòng họ tràn ngập xúc động – họ không ngờ rằng hôm nay mình lại có cơ hội gặp gỡ vị tổ sư khai sáng của dòng tộc mình.

Khi mọi người đã biến mất, họ bắt đầu suy ngẫm về những lời nói trước đây của vị tổ tiên.

“Cha ơi, có lẽ ý của tổ tiên là… cô ấy chỉ là người được trời sắp đặt mà thôi, chưa hẳn đã thực sự là Thánh Nữ của chúng ta?”

“Ý của tổ tiên là… phép thuật cúng tế trời lần đó không đủ mạnh để đưa cô ấy đến đây… Có lẽ…” Người thanh niên đang chơi đàn suy nghĩ một lát, rồi đưa ra một giả thuyết trong đầu mình.

Vị trưởng tộc nhóm Vân Tiêu Tộc nói một cách nghiêm túc: “Vì tổ tiên cũng đã nói rằng ông ấy đã can thiệp vào việc này, thì cô ấy chính là Thánh Nữ của chúng ta… Nhưng cô ấy là một người vượt trội so với tất cả những vị Thánh Nữ trước đây.” Đối với họ, đây quả thực là tin tốt.

……

……

Buổi tối hôm đó, Hạ Tử Yên đã dẫn nhóm Âu Dương Lâm Hiên vào nơi đó theo phương pháp được ghi chép trong sách.

Khi nhóm người bước vào bên trong, họ đều cảm thấy ngạc nhiên – bên trong chỉ có một chút mưa phùn thôi, trong khi bên ngoài thì đang có cơn mưa lớn.

Khi thấy Hạ Tử Yên và nhóm người đến, nhóm Vân Tiêu Tộc cũng ngạc nhiên một giây, nhưng sau đó họ nhận ra rằng chính cô ấy đã dẫn mọi người vào đây.

Vị trưởng tộc nhóm Vân Tiêu Tộc cùng những người khác mỉm cười chào đón Hạ Tử Yên và Âu Dương Lâm Hiên, nói: “Phu nhân Hạ, Âu Dương, Công tử… Các bạn đến đây rồi đấy.”

Hạ Tử Yên gật đầu, liếc nhìn bầu trời; trước đó bên ngoài, cô ấy đã thấy một tia sáng biến mất… Ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời khiến cô ấy cảm thấy vô cùng thoải mái; năng lượng của tia sáng đó thực sự rất mạnh mẽ.

Vân Tiêu Tộc Trưởng tộc mỉm cười nhìn cô ấy và nói: “Tổ tiên đã rời đi, chắc hẳn Phu nhân Hạ đã thấy điều đó.”

   Ánh mắt của Hạ Tử Yên quay trở lại từ bầu trời và nhìn vào trưởng tộc Vân Tiêu Tộc; ông gật đầu.

   Vân Tiêu Tộc Trưởng tộc mỉm cười và tiếp tục: “Tổ tiên đã giải thích mọi chuyện cho chúng ta nghe… Phu nhân Hạ…”

   “Vì lòng biết ơn đối với ông ấy, nếu sau này có việc gì cần giúp đỡ, tôi sẽ cố gắng hết sức,” Hạ Tử Yên nói.

   Mọi người trong nhóm đều mỉm cười; trưởng tộc cũng cười ha hả và nói: “Ý của tổ tiên là Phu nhân Hạ vẫn luôn là nửa phần Thánh Nữ của dòng tộc chúng ta.”

   Hạ Tử Yên dừng lại một lát, nhưng không phủ nhận. Họ nói thế thì cứ thế đi… Vì lòng biết ơn đối với ông lão kia, “Cứ gọi tôi là Phu nhân Hạ đi; đừng gọi tôi bằng tên đầy đủ ‘Hạ Tử Yên’… Việc gọi tôi là Thánh Nữ thì tôi không quen lắm đâu.”

   “Điều này…?” Trưởng tộc Vân Tiêu Tộc băn khoăn; danh hiệu Thánh Nữ trong dòng tộc này có tầm quan trọng rất lớn… Gọi cô ấy bằng tên thông thường có vẻ không phù hợp lắm.

   “Thôi thì cứ thế đi… Các bạn đừng băn khoăn nữa; nếu gọi tôi là Thánh Nữ, tôi mới thực sự cảm thấy khó chịu đấy,” Hạ Tử Yên nói một cách bất đắc dĩ.

   Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười và nói với trưởng tộc Vân Tiêu Tộc: “Yan Er coi nhẹ rất nhiều thứ… Nếu các người cứ băn khoăn quá, Yan Er sẽ cảm thấy gượng gạo đấy.”

   “Ha ha, nếu vậy thì chúng ta cứ tiếp tục gọi cô ấy là Phu nhân Hạ đi,” người già đó cười và nói.

   Hạ Tử Yên gật đầu và hỏi: “Chưa ai đi kiểm tra cái nhà gỗ xem có củi hay thứ gì cần thiết không?”

   “Chưa đi kiểm tra đâu… Phu nhân Hạ Cô ấy muốn đốt lửa à?” Trưởng tộc Vân Tiêu Tộc tò mò hỏi.

   “Đã đến giờ ăn sáng rồi… Tối qua chúng ta chưa kịp ăn gì cả.”

“Hạ Tử Yên nhún vai rồi đi về phía ngôi nhà gỗ kia.

Vân Tiêu Tộc Mọi người đều ngạc nhiên: Tối qua họ chẳng ăn gì cả sao?

Âu Dương Lâm Hiên Thở dài giải thích: “Tối qua chúng tôi đi qua Rừng cây, định dừng lại bên ngoài để săn thú rừng và ăn uống, ngủ qua đêm. Không ngờ lại có một đàn sói xuất hiện và khiến chúng tôi gặp rắc rối.”

Vân Tiêu Tộc Mọi người mới hiểu ra; hóa ra họ đã ăn no trước khi tiếp tục hành trình.

Lúc này, mọi người cùng nhau vào bên trong ngôi nhà gỗ. Có bốn năm căn phòng ngủ, một phòng đọc sách, một nhà bếp và một phòng khách; hai căn phòng còn lại được sử dụng làm phòng ngủ. Bên trong chỉ có củi, một chiếc chảo nấu ăn và vài cái bát; không có thứ gì khác cả. Trong phòng khách có một bộ đồ uống trà, còn trong phòng đọc sách thì có vài cuốn sách. Phía sau ngôi nhà, bên cạnh khu vườn, có một cái nhà vệ sinh đơn sơ.

Hạ Tử Yên Một người quay lại nhà bếp, rồi nhanh chóng bước ra và hỏi ai biết nấu cháo; có hai vệ sĩ Âu Dương Gia và một số người thuộc nhóm của Vân Tiêu Tộc đều đứng lên xin làm việc đó. Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười và nói: “Thôi, để người của tôi lo đi.” Trước hết cần phải mang thêm rau xanh và thịt về; vì không có gạo hay mì, nên chỉ có thể ăn thịt nướng thôi.

Anh ta vô thức nhìn vào nhà bếp, rồi đột nhiên ngập ngừng, sau đó nhìn vợ mình và ra hiệu cho hai vệ sĩ của mình vào bên trong. Tiếp theo, anh ta cũng sai thêm vài người vệ sĩ đi bên ngoài săn thú rừng và hái rau xanh; nếu những người thuộc nhóm của Vân Tiêu Tộc không ăn thịt, thì vẫn còn rau xanh để dùng.

Về cách vào bên trong ngôi nhà, thì cần phải tuân theo cách mà cô ấy đã hướng dẫn mọi người lúc ban đầu. Mọi người ngồi trong phòng khách, sử dụng bộ đồ uống trà và lá trà mà Âu Dương Lâm Hiên đã mang từ xe ngựa đến, rồi bắt đầu pha trà và trò chuyện với nhau. Chủ yếu, Vân Tiêu Tộc muốn tìm hiểu thêm về Hạ Tử Yên; ngược lại, Hạ Tử Yên cũng rất tò mò về những thông tin liên quan đến Vân Tiêu Tộc. Họ trò chuyện rất vui vẻ.

Muộn hơn một chút, cháo cũng đã được nấu xong. Nhóm người do Chu Vân Kiến dẫn đầu trở về đúng lúc và cũng đến ăn sáng cùng mọi người.”

Nồi đầu tiên được dùng để nấu cho những người chủ chốt trong nhóm; sau đó, hai nồi tiếp theo được dùng để nấu thức ăn cho các vệ sĩ của mỗi gia tộc.

Chu Vân Kiến nghĩ rằng ở đây đã có gạo và đầy đủ bát đĩa, nên không suy nghĩ gì thêm; những người thuộc nhóm Vân Tiêu Tộc cũng cho rằng gạo và đồ dùng ăn uống đó được mang theo từ xe ngựa của gia đình Chu, và vì họ dự định sẽ cắm trại ngoài trời, nên cũng chuẩn bị sẵn bát đĩa cho các vệ sĩ. Nghĩ như vậy, họ cũng không thấy điều gì đặc biệt.

Ban đầu, khi kiểm tra căn nhà gỗ, chỉ có Hạ Tử Yên, Âu Dương Lâm Hiên và vài người lãnh đạo của phái Vân Tiêu là xem qua; các vệ sĩ cũng không quan tâm đến việc này, vì vậy khi những đồ dùng ăn uống đột nhiên xuất hiện trong bếp, những vệ sĩ phụ trách nấu ăn cũng nghĩ rằng chúng vốn đã có sẵn trong nhà gỗ.

Chỉ có Âu Dương Lâm Hiên mới biết rõ ràng rằng tất cả những đồ đó đều do Gia Thê Y tử chuẩn bị.

Sau bữa ăn, họ đi dạo quanh khu vực lân cận; Hạ Tử Yên hỏi Chu Vân Kiến về tình hình của mọi người trong ngôi đền, và sau một lúc trò chuyện, họ cảm thấy mệt mỏi vì đêm qua họ chỉ ngủ được vài giờ.

Âu Dương Lâm Hiên bảo người mang ghế đệm và chăn mỏng vào phòng ngủ để cô ấy nghỉ ngơi thoải mái. Phòng ngủ khác được dành riêng cho Vân Tiêu Tộc – người đứng đầu gia tộc – để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, họ không ai nghỉ ngơi mà tiếp tục trò chuyện trong phòng khách.

Sáng hôm sau, khi mưa tạnh, nhóm của Hạ Tử Yên bắt đầu chuẩn bị lên đường; nhóm của Vân Tiêu Tộc thì quay trở về làng của mình, và họ cũng đề cập rằng có thể sẽ cử người đến kinh thành, có thể là “Luo Qianchen”.

Luo Qianchen, thiếu gia của nhóm Vân Tiêu Tộc, là một chàng trai trẻ tuổi biết chơi đàn, có vẻ ngoài đẹp trai; về tuổi tác, ngoại hình và giọng nói, anh ta không hề kém cạnh so với Âu Dương Lâm Hiên và người bạn kia.

Trong suốt chuyến đi bằng xe ngựa, Hạ Tử Yên, Âu Dương Lâm Hiên và Chu Vân Kiến cùng nhau uống trà bên trong xe; lúc đó, Hạ Tử Yên mới nhẹ nhàng hỏi Chu Vân Kiến: “Tôi không phải là người của thế giới này; tôi xuất hiện ở đây một cách tình cờ… Có lẽ là vì tổ tiên của nhóm Vân Tiêu Tộc đã đưa tôi đến gần hồ Thiên Tử, sau đó tôi được người khác cứu lên và gặp Xuán tại trạm dừng chân đó.”

Chu Vân Kiến đã có rất nhiều suy đoán trước đây, nhưng khi nghe cô ấy thừa nhận rằng mình không phải người của thế giới này, anh vẫn cảm thấy sốc. Anh lo lắng hỏi: “Yan Er, vậy em sẽ rời đi chứ?”

“Nếu đó là ý muốn của trời, thì khả năng cao là em sẽ không rời đi đâu.” Hạ Tử Yên nói.

Nghe vậy, Chu Vân Kiến mới thở phào nhẹ nhõm và cười buồn: “Có lẽ việc không biết gì còn dễ chịu hơn là biết rõ mọi chuyện.”

Âu Dương Lâm Hiên gật đầu; lúc đó, anh cũng cảm thấy như vậy.

Hạ Tử Yên mỉm cười và tiếp tục nói: “Nơi tôi lớn lên hoàn toàn khác biệt so với nơi các bạn sống. Chúng tôi đã khám phá không gian vũ trụ và đại dương từ lâu rồi; một chiếc máy bay có thể đưa bạn đến bất kỳ thế giới nào, ví dụ như đến những quốc gia của Daniel…”

“Có thể các bạn cần mười hay tám năm để đến đó, trong khi Daniel và những người khác chỉ mất vài năm thôi; còn chúng tôi chỉ cần một hai giờ đến bốn năm giờ là đủ.”

“Ở nơi các bạn, một thông điệp được truyền đi càng xa thì càng mất nhiều thời gian; còn ở chỗ chúng tôi, dù bạn đang ở bất cứ nơi nào trên Trái Đất, hay thậm chí ở phía bên kia thế giới của Daniel, việc liên lạc cũng chỉ mất vài giây thôi.”

“Chúng tôi có thể biết ngay tin tức từ bất kỳ nơi nào trên thế giới; công nghệ của chúng tôi rất tiên tiến – chúng tôi có thể quan sát được mọi sinh vật chưa được biết đến ở đáy đại dương, có thể biết trước về thời tiết, liệu vài ngày sau hay nửa tháng sau có bão hay lũ lụt xảy ra… Chúng tôi cũng có thể biết được những điều xảy ra trên khắp thế giới, bởi vì công nghệ của chúng tôi vượt trội – chúng tôi có vệ tinh bay trên không gian, có vệ tinh khám phá các hành tinh khác, và có thể truyền tải mọi loại thông tin.”

“Thế giới của chúng tôi không cần đèn dầu hay đèn lồng để chiếu sáng; chúng tôi có đèn điện do điện sản xuất ra.”

“Chúng tôi...”

Hạ Tử Yên đang muốn tiếp tục nói, nhưng Chu Vân Kiến đã vòng tay ôm lấy cô ấy và nói: “Yan Er, đừng nói nữa.”

Lần này, Âu Dương Lâm Hiên không cảm thấy phiền lòng khi thấy anh ấy ôm mình nữa. Bản thân cô cũng đã từng cảm thấy lo lắng như vậy; cô sợ Yan Er sẽ tiếp tục nói, vì cô ấy quá yêu thích thế giới cũ của mình và có thể sẽ nảy sinh ý định trở lại đó.

Hạ Tử Yên ngẩng đầu nhìn Chu Vân Kiến và nói: “Tôi chỉ muốn cho các bạn biết rằng nơi tôi đến hoàn toàn khác biệt so với nơi các bạn sống… Tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Yan Nhi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa, từ nay về sau cũng đừng bàn tới nó nữa. Vì ông trời đã đưa em đến thế giới này, thì chúng ta hãy sống hạnh phúc ở đây thôi.” Chu Vân Kiến ôm lấy cô, siết chặt vào lòng mình, hy vọng rằng những ngày tiếp theo của họ sẽ thật tốt đẹp.

Hạ Tử Yên tỏ ra bối rối: “Các anh không tò mò về thế giới của em sao?”

“Tôi cũng tò mò, nhưng tôi thà không biết còn hơn. Chúng ta chỉ cần sống cuộc sống của mình thôi.” Nghe xong, cô lại cảm thấy lo lắng hơn.

Một nơi như vậy, mạnh mẽ đến thế… Chắc hẳn đó là nơi các vị thần linh sinh sống mà.

“Các anh đang lo lắng điều gì vậy? Tôi đã nói rồi, khả năng cao là tôi sẽ không thể quay trở lại được nữa.” Hạ Tử Yên nhìn thấy hai người đàn ông đều căng thẳng như vậy, liền cười nói.

“Yan Nhi, nếu em cảm thấy lo lắng, thì thà đừng tò mò nữa. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không bàn về chuyện này nữa, được không?” Chu Vân Kiến nói, trong lòng anh vẫn cảm thấy sợ hãi và bất an.

Hạ Tử Yên nhìn anh ấy rồi nhìn Gia Phu Quân, thấy cả hai đều có vẻ lo lắng như vậy, liền gật đầu đồng ý: Được thôi, không nói nữa.

“Chỉ là… e rằng đã có người điều tra về nguồn gốc của tôi rồi, nhưng họ vẫn không tìm ra manh mối gì cả. Lúc đó, e rằng sẽ có người lợi dụng chuyện này để gây rối.” Cô biết trước đây Xuân đã can thiệp vào thông tin về nguồn gốc của mình, nhưng vẫn lo lắng rằng sẽ có người tiếp tục theo dõi và điều tra.

“Yan Nhi, tôi đã sửa đổi thông tin về ‘gia đình’ của em một cách rất kỹ lưỡng.” Âu Dương Lâm Hiên nói.

Chu Vân Kiến suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu cuối cùng vẫn có người lấy ra những thông tin đó và nói rằng chúng sai sự thật, thì chúng ta có thể nói với Vân Tiêu Tộc… Có lẽ như vậy mọi người sẽ nghĩ rằng Yan Nhi sinh ra ở Vân Tiêu Tộc.”

“Chuyện đó cứ đợi đến lúc đó mới nói. Bây giờ, có lẽ vẫn chưa ai sẽ điều tra về nguồn gốc của Yan Nhi đâu.” Âu Dương Lâm Hiên nói. Anh không lo lắng gì về việc hoàng đế sẽ tin vào những lời đồn đại đó; hoàng đế hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự thật.

“Yan Nhi, còn ai biết về nguồn gốc của em nữa không?” Chu Vân Kiến không nhịn được mà hỏi.