Hạ Tử Yên Khi đến chợ ma, cô cũng mua thêm vài món ăn vặt để mang theo. Chỉ mất nửa giờ đi ngựa là đã đến nơi.

Khi bước xuống ngựa, cô nhìn thấy phía trước có một cổng lớn, xung quanh được bao quanh bởi tường đá. Muốn vào bên trong, phải qua cổng này, và còn phải trả một khoản tiền thuê cổng nữa.

Chủ của chợ ma này thật sự biết cách kiếm tiền!

Cô đeo một chiếc mặt nạ màu trắng, cùng với mọi người, trả vài chục văn tiền thuê cổng rồi mới bước vào.

Bên trong, có một con đường thẳng tắp; hai bên đường trước đây là khu vườn cây cối, nhưng do thời tiết, hoa lá đã héo úa. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi niềm hứng thú của mọi người khi tham quan chợ ma vào đêm nay.

Dọc đường, có rất nhiều đèn lồng được treo lên để chiếu sáng con đường. Hạ Tử Yên Không ngờ chợ ma này lại có nhiều người đến đến thế. Nghe nói, chợ ma này chỉ mở một lần mỗi tháng thôi.

Đi được một đoạn, ánh đèn phía trước càng sáng hơn, rực rỡ đến nỗi làm cho con đường trở nên ấm áp hơn, như thể đã giảm bớt đi cái lạnh của mùa đông.

Cuối cùng, cô nhìn thấy hai hàng người bán đủ thứ linh tinh; trên các bàn hàng có đầy đủ mọi thứ: đá quý, trang sức, tranh vẽ, chậu hoa...

Nói chung, có đủ mọi thứ. Họ liên tục kêu bán những thứ như đồ cổ, đá quý, tranh vẽ do người nổi tiếng viết tay, những báu vật hiếm có...

Trong vài năm qua, khi sống ở đây, cô đã học được cách phân biệt thật giả của các loại đồ cổ và tranh vẽ từ những người chồng của mình.

Trước đây, cô chỉ dựa vào trực giác của mình để đánh giá xem đá quý có tốt hay không, có chứa “linh khí” hay không. Còn đối với các vật khác như tranh vẽ hay đồ cổ, cô chỉ có thể nhìn vào vẻ bề ngoài xem chúng có đẹp không, nhưng không thể phân biệt được thật giả.

Bây giờ, cô đã hiểu biết nhiều hơn; nhà cô cũng có những vật phẩm được các người chồng sưu tập, và thông qua việc quan sát chúng hàng ngày, cô càng hiểu rõ hơn về đồ cổ và tranh vẽ.

Phía sau, ngày càng có nhiều người đến chợ ma, khiến cho cả con đường trở nên đông đúc và náo nhiệt.

Trong đám đông phía sau, có vài người đeo mặt nạ bước vào chợ ma; họ mặc trang phục sang trọng, phong thái quý phái, rõ ràng không phải là người bình thường.

Một nhóm trong số họ đi dạo trên đường, cũng không khỏi thốt lên về sự náo nhiệt của chợ ma vào đêm nay:

“Thưa chủ nhân, tối nay thật sự rất náo nhiệt.”

“Tất nhiên rồi, lần nào chẳng náo nhiệt chứ?”

“Trong đám đông này, chúng ta mới là những người thu hút sự chú ý nhất, đặc biệt là thưa chủ nhân… Dù đeo mặt nạ đi nữa, cũng không

“Tất nhiên rồi, chủ nhân của chúng ta là ai chứ.” Những người hầu theo sau chủ nhân tiếp tục đi về phía trước, nhìn những người qua kẻ lại đang dạo bộ và bàn tán với nhau.

Hạ Tử Yên Nhìn qua hai quầy hàng, sau đó cô tiến đến một quầy khác, lấy một chiếc vòng tay bằng ngọc ra xem và hỏi: “Chiếc vòng này giá bao nhiêu?”

Khi vừa đến gần quầy hàng, một người trong nhóm nghe thấy giọng nói từ quầy bên cạnh, liền quay đầu nhìn. Người đó đeo mặt nạ nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ thấy họ đang mặc một chiếc áo choàng len màu xanh đậm có cổ cao, hai bên cổ được trang trí bằng lông vũ trắng tinh; trên áo choàng có in hình một con đại bàng, được thêu bằng chỉ vàng, tạo nên vẻ sang trọng. Dựa vào dáng vẻ và phong thái ấy, chắc chắn đây là một vị thanh niên quý tộc.

Người bán hàng ở quầy bên cạnh mỉm cười và trả lời: “Thưa quý ông quý tộc, chiếc vòng này được làm từ loại ngọc tốt nhất, thậm chí còn có nguồn gốc từ gia tộc quý tộc Nam Nguyệt Quốc. Nhìn màu sắc của viên ngọc này, đây chắc chắn không phải là hàng thông thường đâu… Giá là năm nghìn lượng bạc, không thể thương lượng thêm được nữa.”

Hạ Tử Yên trong lòng cảm thấy buồn cười – người bán hàng này thật là đặt giá quá cao. Cô chỉ cười mà không tranh giá, thay vào đó đặt chiếc vòng trở lại trên bàn. Cô có rất nhiều vật phẩm quý giá hơn thế nữa; việc hỏi giá chỉ là để nghe xem người bán hàng định bán với mức nào mà thôi.

Thấy cô đặt chiếc vòng xuống, người bán hàng liền nói: “Nếu thưa quý ông quý tộc thích chiếc vòng này, chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng giá tiếp.”

Nhưng Hạ Tử Yên lại tiếp tục xem xét những thứ khác và cuối cùng lắc đầu, không mua bất cứ thứ gì.

Cô tiếp tục đi dạo, nhận thấy rằng những thứ trên con phố này đều không phải là loại tốt nhất.

Đi một khoảng xa, Hạ Tử Yên thấy tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn; phía trước có một dãy cửa hàng, cô liền bước vào đó.

Không xa lắm, những người hầu vẫn theo sát bước chân cô. Khi thấy cô bước vào một cửa hàng, họ cũng theo vào sau.

Những người hầu nhìn thấy chủ nhân của mình liên tục chăm chú theo dõi người thanh niên quý tộc kia, tỏ ra rất hứng thú. Họ tự hỏi tại sao chủ nhân lại quan tâm đến người đó đến vậy.

Chẳng lẽ chủ nhân mình quen biết người kia sao? Nhưng tại sao lại không đi chào hỏi một tiếng?

Hạ Tử Yên Bước vào cửa hàng, cô thấy trên vài chiếc bàn có đầy đủ các loại hàng hóa: một bàn đựng gốm sứ, một bàn đựng trang sức bằng ngọc, một bàn đặt tranh vẽ...

Về tranh vẽ thì cô vẫn rất thích những tác phẩm của vị bác sĩ gia đình mình; còn gốm sứ thì nhà mình cũng đã có khá nhiều món đẹp rồi, nên cô không mấy quan tâm đến việc sưu tập chúng. Nhưng trang sức bằng ngọc thì lại khiến cô hứng thú hơn một chút.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã để ý đến một cây sáo được làm từ ngọc trắng. Cô nhấc nó lên và quan sát kỹ lưỡng: toàn bộ cây sáo được chế tác từ ngọc trắng mịn màng, thiết kế nhỏ gọn và tinh xảo. Khi cô cầm nó trên tay, cô cảm nhận được nguồn năng lượng tích tụ trong viên ngọc – đây thực sự là một cây sáo hiếm có, khiến cô rất thích thú.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô thấy nó được bảo quản rất tốt, không hề có dấu vết hỏng hóc nào. Cô thực sự muốn mua nó. Mặc dù nhà mình cũng đã có sáo rồi, nhưng “vật đẹp lòng người khó mua”, và cây sáo này làm từ ngọc trắng thì thực sự là thứ cô chưa từng có.

Thế là cô liền hỏi giá của nó: “Cây này giá bao nhiêu?”

“Cô gái trẻ ơi, bạn thật sự biết chọn lựa! Đây là ngọc trắng cao cấp, công phu chế tác rất tinh xảo. Họa tiết rồng phượng được khắc trên đây cũng chỉ có những nghệ nhân xuất sắc mới có thể tạo ra được… Nhìn này, họa tiết trông sống động đến nỗi cứ tưởng chúng sẽ bay lên được!” Người bán hàng trong cửa hàng nói một cách say sưa, khen ngợi cây sáo ngọc một cách không ngớt miệng.

Hạ Tử Yên Thực sự không muốn nghe anh ta nói nhiều nữa, nên cô lại hỏi thẳng: “Tôi chỉ muốn biết giá thôi. Về hình thức bên ngoài thì tôi tự mình nhìn là biết.”

Người bán hàng ngập ngừng một chút, sau đó cười ha hả và nói nhiệt tình: “Mười nghìn lượng!”

“Một nghìn lượng.” Trong lòng Hạ Tử Yên, giá mà người bán hàng đưa ra quá cao rồi; cô không thể không đưa ra một mức giá thấp hơn được.

“Cô gái trẻ ơi, mức giá đó thấp quá đấy… Một nghìn lượng thì thực sự không thể mua được cây sáo này đâu.” Người bán hàng mỉm cười nói.

“Vậy tại sao anh không nói rằng mức giá mà anh đưa ra quá cao?” Hạ Tử Yên nhướng mày hỏi.

“Nếu cô thực sự muốn mua, tám nghìn lượng là mức giá thấp nhất rồi đấy.” Người bán hàng cười nhìn cô.

Hạ Tử Yên cũng nhìn lại anh ta và nói: “Hai nghìn lượng… Nhiều hơn thì tôi không chịu đâ

“Giá này cũng coi như là hợp lý rồi; cây sáo này thực sự có chất lượng cao, hai nghìn lượng bạc quả thật không hề rẻ đâu.”

“Cậu bé Công tử ơi, giá này vẫn còn thấp quá; giá hàng của chúng tôi còn cao hơn nhiều đấy.” Người bán hàng tỏ ra rất khó xử.

Hạ Tử Yên đặt cây sáo trở lại trên bàn và nói: “Được thôi, nếu cả hai bên đều không chịu nhượng bộ về giá, thì thôi không mua nữa.” Nói xong, cô quay người muốn đi.

“Cậu bé Công tử ơi… chúng ta hãy thương lượng thêm một chút nữa đi.” Giọng người bán hàng vang lên từ phía sau.

Hạ Tử Yên không quan tâm đến lời anh ta nữa. Mặc dù cô rất thích cây sáo này, nhưng giá cả quá không công bằng; cô hoàn toàn có thể từ bỏ ý định mua nó.

Lúc này, giọng người bán hàng lại vang lên: “Cậu bé Công tử ơi, cây sáo này đã thuộc về bạn rồi.”

Hạ Tử Yên quay đầu lại và nhìn người bán hàng, nói: “Hai nghìn lượng bạc à?”

“Không cần dùng tiền đâu; người này đã mua cây sáo này để tặng cho bạn đấy.” Người bán hàng mỉm cười và đưa cây sáo vào tay Hạ Tử Yên, tỏ ra rất nhiệt tình.

Hạ Tử Yên nhận lấy cây sáo, nhưng ánh mắt cô không khỏi theo dõi ánh mắt của người bán hàng. Cô cảm thấy ngạc nhiên: Ý người này là cây sáo này được mua để tặng cho mình sao?

“Người này ơi, bạn chắc chắn muốn mua nó để tặng cho tôi à?” Hạ Tử Yên tò mò nhìn người đàn ông kia. Cô không nhớ mình có người bạn nào như vậy cả; Bắc Minh Quốc thì cô cũng không quen biết lắm.

“Vâng, tôi chỉ muốn kết bạn với cậu bé Công tử này thôi.” Hoàng Đạo Cảnh Diệu mỉm cười nhìn Hạ Tử Yên, trong lòng hy vọng rằng nếu đó thực sự là cô ấy, thì khi nghe thấy giọng mình, cô ấy hẳn sẽ nhớ đến mình.

Hạ Tử Yên thực sự cảm thấy giọng nói đó rất quen thuộc; sau vài giây suy nghĩ, cô chợt nhớ ra ai đó… Đặc biệt là vóc dáng và chiều cao của người đó, càng làm cô chắc chắn hơn rằng đó chính là người đó. “Là bạn sao? Người ở trên núi đó ư?”

“Ừ, đúng là tôi. Tôi hy vọng bạn sẽ thích cây sáo này.”

Hoàng Đạo Cảnh Diệu bỗng nhiên cảm thấy vô cùng vui mừng, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Quả thật là cô ấy! Cả ngày hôm đó anh ta tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

Anh ta biết rõ rằng cô ấy khác hẳn những người phụ nữ khác. Chẳng hạn, khi cô ấy nhìn thấy mình, trong ánh mắt cô ấy không hề có chút say mê nào; đôi mắt của cô ấy quá trong sáng và thuần khiết, thực sự rất khác biệt!

Hơn nữa, khi cô ấy đi theo anh ta suốt quãng đường vừa qua, cô ấy trò chuyện và thương lượng với người bán hàng một cách tử tế, không hề có chút kiêu ngạo hay độc đoán nào cả. Đặc biệt là những người phụ nữ khác thường không che giấu giới tính của mình đâu!

“Ngài Công tử, không làm việc mà nhận tiền thì không công bằng. Nếu ngài đã trả tiền cho người này rồi, tôi sẽ hoàn lại số tiền đó cho ngài, như vậy có được không?” Hạ Tử Yên tự nhiên không thể nhận đồ của người khác mà không trả tiền. Họ hai hoàn toàn không quen biết nhau cả.

“Không sao đâu, thấy ngài rất thích cây sáo này, coi như là một món quà để kỷ niệm cuộc gặp gỡ này, được không?” Hoàng Đạo Cảnh Diệu mỉm cười nói với cô ấy.

Nhưng Hạ Tử Yên lại lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta không quen biết nhau, vì vậy tôi không thể nhận quà từ ngài Công tử một cách tùy tiện được. Nếu ngài cũng thích cây sáo này, tôi sẽ không tranh giành với ngài. Nếu ngài sẵn lòng cho tôi cây sáo này, tôi sẽ hoàn lại số tiền mà tôi đã trả cho nó.”

Hoàng Đạo Cảnh Diệu một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên, nhưng lại càng thấy rõ rằng cô ấy khác hẳn những người phụ nữ khác. Cuối cùng, anh ta mỉm cười và nói: “Được thôi, ngài chỉ cần đưa cho tôi một nghìn lượng bạc là được.”

Hạ Tử Yên ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Không phải là hai nghìn lượng sao?” Rồi cô ấy liền nhìn về phía người bán hàng.

Người bán hàng nhìn Hoàng Đạo Cảnh Diệu một cái, sau đó nhìn lại Hạ Tử Yên và mỉm cười nói: “Đúng là một nghìn lượng. Ngài Công tử là khách quen của chúng tôi, vì vậy chúng tôi đã giảm giá cho ngài.”

Lúc đầu, người hầu của Công tử đã mang theo hai nghìn lượng để mua cây sáo, nhưng vì Công tử yêu cầu một nghìn lượng, người bán hàng tự nhiên không thể từ chối. Có vẻ như người đó thực sự muốn tặng cây sáo này cho người khác.

Nghe vậy, Hạ Tử Yên không còn do dự nữa, lấy ra một tờ giấy bạc một nghìn lượng và đưa cho Hoàng Đạo Cảnh Diệu. Người này nhận lấy tiền, rồi đưa cho người hầu bên cạnh mình và hỏi: “Không biết... ngài Công tử tên

“Tôi họ Giá.” Sau khi giới thiệu bản thân, cô chợt nghĩ rằng người đàn ông này biết giới tính của mình; nhưng lại tự hỏi liệu anh ta có hiểu ý nghĩa của họ Giá hay không… Điều đó tùy thuộc vào anh ta thôi.

“Tôi là ‘Hoàng Đạo Cảnh Diệu’, rất vui được gặp Giá Công tử.” Anh ta mỉm cười, ánh mắt lấp lánh vì hứng thú khi giới thiệu bản thân.

Hạ Tử Yên gật đầu: “Xuanyuan Công tử cũng được.”

“Giá Công tử còn muốn mua thêm thứ gì nữa không?” Hoàng Đạo Cảnh Diệu hỏi.

Hạ Tử Yên lắc đầu: “Không cần nữa.”

“Đây là lần đầu tiên bạn đến đây phải không?”

Cô gật đầu: “Vâng.”

“Tôi đã đến đây vài lần rồi; để tôi dẫn bạn đi xung quanh nhé. Nếu có điều gì không rõ, bạn cứ hỏi tôi.” Anh ta nói, nụ cười nở trên môi, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ nhìn chằm chằm vào cô.

Hạ Tử Yên suy nghĩ một lát, rồi không khỏi e ngại: “Không biết có phiền các bạn không…”

“Không sao đâu; chúng tôi cũng đang muốn đi dạo quanh đây thôi.” Hoàng Đạo Cảnh Diệu nói với nụ cười.

Cuối cùng, Hạ Tử Yên mới gật đầu đồng ý.