Hạ Tử Yên đã giúp Hoàng đế loại bỏ hoàn toàn các độc tố trong cơ thể, sau đó kiểm tra mạch cho ông và mới yên tâm rằng không có vấn đề gì nữa.

Bỗng nhiên, bụng của Hoàng đế lại réo lên vài tiếng, khiến ông cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Thưa Cha, Ngài có muốn đi vệ sinh không?”Tuó Bá Thác Bá nói.

Hoàng đế lắc đầu, chưa kịp nói gì thì Hạ Tử Yên vươn tay vỗ nhẹ vào đầuTuó Bá Thác Bá và nói: “Làm con trai mà sao lại như vậy? Bụng cha trống rỗng, chắc là đói rồi.”

Tuó Bá Thác Bá cau mày và ngay lập tức hỏi: “Cha ơi, những ngày gần đây có ai không cho Cha ăn uống không? Hay là Cha không có cảm giác thèm ăn?”

“Các con hãy nói chuyện với nhau đi, cha sẽ ra ngoài lấy đồ ăn về.” Nói xong, Hạ Tử Yên biến mất khỏi đó, khiến Hoàng đế lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên.

Lúc này, Hoàng đế cảm thấy cơ thể mình mạnh mẽ hơn nhiều so với trước, liền chuẩn bị đứng dậy từ giường.Tuó Bá Thác Bá lập tức đến giúp ông ngồi dậy và đặt một cái gối phía sau lưng ông.

Hoàng đế mới nói: “Trong suốt mười ngày qua, tôi càng ngày càng mất cảm giác thèm ăn, đặc biệt là những ngày gần đây.”

“Thưa Cha, may mà Lý Đức Toàn đã âm thầm sai người gửi thông tin cho con, nếu không con cũng không biết Cha đang đối mặt với nguy cơ như vậy.”

“Sáng nay con đã dẫn Chu Vân Kiến đến kiểm tra mạch cho Cha, nhưng không tìm ra vấn đề cụ thể nào. Anh ấy chỉ đoán rằng Cha có bị ám chiêu, nhưng không dám chắc chắn; anh ấy cũng nói rằng điều này khác với những trường hợp trước đây mà anh ấy đã từng chẩn đoán.”

“Vì vậy, con cũng không dám đảm bảo có thể giải quyết được vấn đề này. Vì thế tối nay con đã đưa Yến Nhi đến để kiểm tra một cách kỹ lưỡng hơn. Sau này, Cha cần phải cẩn thận hơn khi ăn uống.”Tuó Bá Thác Bá nói với vẻ lo lắng.

Hoàng đế gật đầu và hỏi: “Lý Đức Toàn đang ở đâu?”

“Anh ta đang ngủ ở phòng bên ngoài; con vừa đến đây và tạm thời đã đánh thuốc mê cho anh ta.”

“Lý Đức Toàn lại bị con đánh thuốc mê dễ dàng như vậy à?” Hoàng đế nhìn con trai mình với vẻ ngạc nhiên.

“Đương nhiên rồi, Thưa Cha! Con trai của Cha bây giờ cũng có võ công khá giỏi rồi đấy.”

“Nhưng cũng không thể sánh bằng võ công sâu rộng của Lý Đức Toàn được.” Hoàng đế nói một cách không hài lòng, nhìn vẻ mặt của đứa con trai mình, ông biết chắc chắn là có điều gì đó đang xảy ra.

Cuối cùng,Tuó Bá Thác Bá cười ha hả và nói: “À... Khi chúng ta chuyển đến phòng bên trong, Lý Đức Toàn đã nghe thấy tiếng động và đến gần

“Vậy nên cách đây nửa năm, các ngươi đã dùng khả năng chuyển tự này để phản công những kẻ tấn công ngươi?” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi.

Topa Ba Sóc không giấu giếm, gật đầu: “Thưa Cha, con không hề quan tâm đến ngai vàng; con cũng biết mình không phù hợp với việc đó. Từ nhỏ, con yêu thích võ nghệ; việc ra trận đối với con dễ dàng hơn nhiều so với việc đọc các bản tấu trình… Đọc xong chúng, con chỉ muốn ngủ thôi.”

Con cũng hiểu tại sao Cha lại chọn con làm Thái tử. Thực ra, cả con lẫn Yến Nhi đều không muốn Hồng Ngọc phải gánh vác áp lực lớn như vậy sau này… Điều đó có nghĩa là Hồng Ngọc sẽ phải trải qua rất nhiều gian khổ, thử thách, và đối mặt với vô số cuộc tranh đấu âm thầm.

Theo quan điểm của chúng con, sự an toàn và hạnh phúc của con cái mới là điều quan trọng nhất. Ngay cả khi không có ngai vàng, chúng con vẫn có thể đảm bảo cho con cái một cuộc sống tốt đẹp.

Yến Nhi từng nói với Cha ngay sau khi Hồng Ngọc chào đời và khi bé ba, bốn tuổi… Nhưng Cha vẫn muốn Hồng Ngọc gánh vác trọng trách ấy. Yến Nhi chỉ nói rằng sau này, hãy để con cái tự quyết định; bà sẽ không can thiệp. Nếu con cái không muốn, thì Cha đừng ép buộc Hồng Ngọc làm gì cả.

Hoàng đế liếc nhìn con trai mình và nói: “Ngay cả con cũng biết mình không đủ năng lực phải không? Cũng đáng mà biết tự kiểm định bản thân.”

Topa Ba Sóc gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Thưa Cha, con đã nói với Cha từ nhỏ rằng con thích võ nghệ.”

Hoàng đế không tiếp tục chế giễu con trai mình nữa, mà thay vào đó, ông ta lập luận một cách kiên quyết về việc cháu trai mình trở thành hoàng đế: “Hồng Ngọc chính là người được định mệnh để trở thành hoàng đế… Cả Đại sư Nhất Không lẫn Đạo sư Hòa Thanh Hưu đều đã tính toán rằng, nếu Hồng Ngọc lên ngôi, không chỉ đất nước sẽ được thống nhất, mà còn có sự thịnh vượng và hòa bình; các nơi xa xôi sẽ đến chúc mừng, và một thời đại thịnh vượng kéo dài hàng nghìn năm sẽ xuất hiện.”

“Con không muốn đất nước Topa Ba được thống nhất và có một thời đại thịnh vượng sao? Nếu con nói như vậy, liệu con có xứng đáng với kỳ vọng của các tổ tiên đối với gia tộc Topa Ba không? Khi người khác trở thành hoàng đế, liệu họ có thực sự mang lại hòa bình cho dân tộc, khiến các quốc gia không còn chiến tranh nữa không? Vợ con có tu luyện cao hơn cả Đại sư Nhất Không và những người khác… Chẳng lẽ bà ấy không thể dự đoán được tương lai rực rỡ ấy sao?”

Topa Ba Sóc lại gãi đầu, ngượng ngùng: “Yến Nhi tự nhiên là đã dự đoán được… Nhưng trước khi đất nước được thống nh

Hoàng đế thở dài trong lòng và nói: “Con đường trở thành hoàng đế luôn đầy rủi ro và khó khăn; chỉ có qua những thử thách ấy, con người mới có thể gánh vác được trọng trách lớn lao. Tôi hiểu tâm trạng của bà ấy; trước đây, khi mất đi Ngũ ca, Bát ca, Cửu ca, Thập Nhị đệ… cũng như Hoàng tử và Đại hoàng huynh vài năm trước, ta cũng đã trải qua những khoảnh khắc khó khăn không kém.

Nhưng nhiều việc vẫn phải tiếp tục được thực hiện. Bao thế hệ trong dòng họ Tuoba đã bỏ ra biết bao công sức và máu xương để có được vị trí này. Theo gia phả cổ của dòng họ Tuoba, ngày xưa chúng ta chỉ là một gia tộc trung bình trong một quốc gia nhỏ bé; đã nhiều lần suýt bị diệt vong, cuối cùng mới buộc phải nổi dậy chống lại kẻ thù. Bao nhiêu thế hệ tổ tiên đã hy sinh mạng sống để chúng ta có thể trở thành những vị vua của một đất nước lớn? Làm sao có thể để cha ta đứng nhìn mà không làm gì cả khi tương lai của đất nước đang ở nguy cơ?

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, liệu các quốc gia khác có không tận dụng điều đó để xâm lược và áp bức nhân dân Thiên Khai?”

Tuoba Shuo không nói thêm gì nữa; anh biết mình đã quá ích kỷ, biết cha mình đang nghĩ đến sự tồn vong của dòng họ Tuoba, biết rằng mình không muốn trở thành kẻ phản bội tổ tiên!

Với những lý do khác nhau, cha mình đang nghĩ đến lợi ích chung của cả dòng họ Tuoba. Còn bản thân anh, nếu thấy các quốc gia khác xâm lược Thiên Khai và áp bức người dân, anh cũng chắc chắn sẽ không thể đứng yên. Vì vậy, dù sao thì anh vẫn là một thành viên của dòng họ Tuoba; sâu thẳm trong lòng, anh không bao giờ muốn đất nước mình bị xâm lược!

Thấy Tuoba Thập Tam im lặng suy nghĩ, hoàng đế cũng không tiếp tục tranh luận nữa, mà chỉ nói thêm một câu: “Tuoba Thập Tam, em là một thành viên của dòng họ Tuoba; tôi tin rằng em sẽ hiểu được. Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Tuoba Shuo gật đầu và chuyển sang chủ đề khác: “Cha ơi, về chuyện loài côn trùng kia, con sẽ đi điều tra một cách bí mật. Trong thời gian này, cha hãy cẩn thận; con nghĩ trong vài ngày tới chắc chắn sẽ có người ép cha phải ban hành chiếu thư, sau đó họ sẽ tìm cách đối phó với con.”

Cha con họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi bóng dáng của Hạ Tử Yên xuất hiện. Cô ấy đi đến bên cạnh bàn, vẫy tay và chuẩn bị sẵn thức ăn, sau đó quay trở lại giường. “Hoàng đế ơi, con đã bảo người chuẩn bị sẵn cháo thịt xé và một số món ăn nhẹ; sức khỏe của cha hiện tại còn yếu, không thể ăn quá no ngay được. Hãy ăn những món này trước để bảo vệ dạ dày nhé.”

Hoàng đế mỉm cười và nói: “Hoàng phi Thập Tam thật

Chỉ có mấy vị phi tần khác thôi, chưa bao giờ thấy ai tỉ mỉ đến thế này cả.

Hơn nữa… những người phụ nữ kia quả thực không thể so sánh được với mười ba vị phi tần này về bất kỳ điều gì.

Hoàng đế uống vài muỗng cháo và gắp vài món ăn, rồi không khỏi hỏi Hạ Tử Yên, “Mười ba vị phi tần, đây là do cô làm à? Nghe nói cô biết nấu ăn đấy.”

“Thưa Hoàng phụ, đây là do người khác làm đấy. Tài nấu ăn của con vẫn còn hạn chế lắm, xin đừng để con làm mất mặt.” Hạ Tử Yên cười nhẹ và ngồi xuống một bên.

“Theo lời Thủ tướng Hữu, tài nấu ăn của cô khá tốt mà. Sao lại tự ti đến thế?” Hoàng đế trêu cợt cô.

Hạ Tử Yên cười và trả lời, “Con không tự tin lắm về tài nấu ăn của mình. Hồi trước, mỗi khi con trai Hoàng phụ sinh nhật, con đã từng nấu ăn cho cậu ấy, nhưng mỗi năm cậu ấy đều than phiền rằng món ăn của con dở tệ. Nghĩ rằng nếu ngay cảTuó Bá Shuò cũng khó tính đến thế, thì Hoàng phụ chắc chắn cũng sẽ không thích khẩu vị của con đâu, để tránh làm mất hứng thú ăn uống của Hoàng phụ.”

Hoàng đế cười và nhìn về phíaTuó Bá Shuò, “Mười ba, đó là điểm sai của con đấy. Hiếm khi có người phụ nữ nào sẵn lòng nấu ăn cho con, mà con lại còn keo kiệt đến thế.”

Topba Shuo lập tức cảm thấy bối rối, “Năm đầu tiên hay thứ hai thì đúng là thức ăn luôn quá mặn hoặc quá chín, không ngon lắm. Đến năm thứ ba, thứ tư thì đã tiến bộ hơn nhiều, nhưng so với các đầu bếp chuyên nghiệp thì vẫn còn kém xa. Thưa Hoàng phụ, con từ nhỏ đã quen với mùi vị của đầu bếp trong cung, nên tự nhiên cảm thấy có sự khác biệt. Con chỉ nói ra sự thật mà thôi… Kể từ đó, cô ấy không bao giờ tự tay nấu ăn cho con nữa.”

Hoàng đế cười, “Đáng lẽ ra con phải biết ơn mới đúng… Chỉ cần cô ấy sẵn lòng nấu ăn cho con là tốt rồi.”

Topba Shuo cười ha hả, “Dù sao trong nhà chúng ta cũng có rất nhiều đầu bếp, đủ loại từ các quốc gia khác nhau; nếu cô ấy không nấu thì cũng không sao cả.”

“Cháo và các món ăn này… sao lại có vẻ như không chỉ ngon miệng mà cả gạo và rau củ cũng có vẻ khác biệt hơn bình thường; gạo thơm hơn, rau củ giòn hơn nữa…” Hoàng đế không khỏi thốt lên.

“Thưa Hoàng phụ, gạo và rau củ này được trồng bằng loại nước mà Hoàng phụ vừa uống đấy. Nếu Hoàng phụ thích, trong vài ngày tới con sẽ chuẩn bị thức ăn cho Hoàng phụ mỗi buổi tối. Hoàng phụ muốn ăn món gì, cứ nói với con, con sẽ bảo người ta nấu cho.” Topba Shuo cười toe toét.

Hoàng đế ngạc nhiên, không ngờ lại có người sử dụng loại nước đ

“Hạ Tử Yên” nói lên.

  Tuoba Shuo cười ha hả và gật đầu.

  Hoàng đế cười nhẹ: “Vậy thì cha sẽ không khách sáo với các con nữa.” Nếu đây là những thứ tốt đẹp, và hai vợ chồng này lại chu đáo như vậy, thì cha cũng không cần từ chối nữa.

  Buổi tối hôm đó, sau khi ăn xong hai bát cháo, Hạ Tử Yên vẫy tay và đồ ăn biến mất; trên bàn xuất hiện thêm một số loại trái cây. Tuoba Shuo rửa sạch một quả táo, một quả lê và một quả cam, sau đó cắt thành từng miếng nhỏ để hoàng đế thử.

  Khi thưởng thức, hoàng đế có phần ngạc nhiên và lập tức nhớ đến những loại trái cây mà hai anh em Tuoba Hongyu và Hongye thường mang vào cung: “Đây chẳng phải là những loại trái cây mà hai anh em Hongyu đã từng mang cho ta sao?”

  “Đúng vậy, mỗi lần họ vào cung, những loại trái cây hay thuốc bổ mà họ mang theo đều được trộn với một chút nước tiên để trồng ra.” Tuoba Shuo cười ha hả và giải thích.

  Hoàng đế ngạc nhiên không ngớt và bỗng nhiên hiểu ra: “Thế là vì sao mỗi lần hai anh em đưa trái cây đến, chúng luôn ngon hơn những loại khác; hàng năm vào dịp Tết, các con luôn mang đến thuốc bổ và trái cây cho cha.”

  “Cha ơi, cha chưa từng trải qua điều gì cả; vì vậy, cha chỉ nghĩ rằng những thứ có lợi cho sức khỏe mới là tốt nhất để tặng cha thôi.” Tuoba Shuo cười nhẹ, trong khi Hạ Tử Yên ăn một miếng cam và nói: “Cha ơi, lần sau con sẽ mang cho cha một ít gạo; lúc đó, cha có thể yêu cầu các đầu bếp sử dụng loại gạo đó để nấu ăn. Con cái nhà chúng ta từ nhỏ đến nay hầu như không bao giờ bị ốm nặng; nếu có bệnh thì cũng chỉ là những bệnh nhẹ như cảm lạnh thôi. Điều quan trọng là chúng được ăn uống đầy đủ từ nhỏ, nên sức khỏe của chúng tốt hơn nhiều.”

  “Vậy thì xin cảm ơn Công chúa Thứ mười ba nhé.” Hoàng đế cười.

  “Cha không cần phải khách sáo với con đâu; cha là cha của Tuoba Shuo, cũng là ông ngoại của hai cậu bé Hongyu… Nếu gia đình chúng ta cứ mãi cảm ơn nhau thì sẽ trở nên kỳ lạ lắm đấy.” Hạ Tử Yên mỉm cười.

  Hoàng đế cười nhẹ: “Được thôi.”

  ……

  ……

  Những ngày tiếp theo, hoàng đế vẫn giả vờ yếu đuối; vợ chồng Hạ Tử Yên mỗi tối đều mang đồ ăn đến cho hoàng đế, và Hạ Tử Yên cũng tự nấu thêm một hoặc hai món để hoàng đế thử. Họ không còn giấu giếm việc này với Lý Đức Toàn nữa; mỗi lần họ đến, họ cũng chuẩn bị đồ ăn riêng cho Lý Đức Toàn.

  Họ cũng tặng Lý Đức Toàn một chai

Ngày hôm sau, lại có những thế lực bí mật tấn công vào Hạ Gia, nói cách khác là nhắm trực tiếp vào Tuoba Shuo, thông qua việc đánh phá kinh doanh hoặc giết hại dù công khai hay lén lút.

Ngay cả những đứa trẻ đi học ở trường tư gia cũng gặp phải nhiều rắc rối; những đứa lớn nhất đã mười bốn tuổi, tất cả đều biết võ thuật và có khả năng tự vệ, được bảo vệ bởi người hầu cận cũng như những người được cha chúng cử đến bảo vệ. Vì vậy, chúng không gặp nguy hiểm gì.

Chỉ riêng Chu Tianlin, cô bé mười bốn tuổi, dù là con gái nhưng cô ấy biết sử dụng các kỹ năng nhẹ nhàng, âm thanh, và cả những vũ khí bí mật; ít nhất thì cô ấy vẫn có thể thoát ra ngoài an toàn.

Nếu cần thiết, cô ấy còn có những loại độc dược mà cha mình dạy cô, và cổ tay cô cũng được trang bị những cơ chế bí mật.

Những đứa trẻ nhỏ hơn thì còn được bảo vệ nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, những kẻ đó không dám giết hại các đứa trẻ, bởi vì ba năm trước, trong sự kiện Hoàng tử thứ ba xâm nhập cung điện, mọi người lại nhớ đến những lời đe dọa uy nghiêm của Hạ Tử Yên vào thời điểm đó. Bất kỳ ai dám giết hại con cái của họ, thì dù là công khai hay lén lút, họ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Những kẻ đứng sau vụ này vẫn rất e ngại điều này!

Họ chủ yếu nhắm vào hai đứa con của Tuoba Shuo, vì vậy an ninh cho hai anh em Hongyu và Hongye được tăng cường rất nhiều.

Đêm đó chắc chắn sẽ không yên bình; những người đàn ông của Hạ Tử Yên đều đang bận rộn, thậm chí vào nửa đêm còn có nhiều sát thủ xông vào Hạ Gia. Hạ Tử Yên đã đưa các đứa trẻ vào không gian bí mật và cấm chúng ra ngoài, sau đó họ tự mình ra ngoài để quan sát cuộc chiến đang diễn ra trong sân. Với sức mạnh của những người đàn ông này, ngay cả khi họ không can thiệp, Hạ Gia cũng sẽ không thua.

Hoàng đế cũng nhanh chóng nhận được tin tức này; đối với ông, đây cũng là một thử thách dành cho Tuoba Shuo. Nếu ông ta bị đẩy vào thế yếu, ông không nghĩ rằng con dâu mình sẽ không can thiệp để ngăn chặn!

Vì vậy, ông không hề lo lắng; chỉ cần những người của mình bảo vệ hai cháu trai mình một cách kỹ lưỡng, đảm bảo an toàn cho họ là được.

Dù Hongyu rất thông minh và nhanh trí, nhưng hiện tại cô bé mới mười tuổi, sức mạnh vẫn chưa đủ mạnh, nhiều việc vẫn còn non nớt, chưa được phát triển hoàn thiện, vì vậy ông vẫn rất lo lắng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, phòng ngủ của ông cũng bị xâm nhập; đêm nay, phía ông cũng không yên bình chút nào

Hoàng tử thứ bảy thừa nhận rằng mình đã sai người cho độc vào trà – loại độc chậm phát tác nhưng cực kỳ nguy hiểm trong giang hồ; nếu độc xâm nhập vào tim phổi và không có thuốc giải, thì chỉ còn con đường duy nhất là cái chết. Tuy nhiên, ông ta có thuốc giải; chỉ cần ký chiếu thư, ông ta có thể ngay lập tức giải độc cho hoàng đế.

Từ nay về sau, việc ông ta trở thành Thái thượng hoàng sẽ là điều tốt nhất!

Hoàng đế hiểu rõ con trai mình; trong lời nói của hoàng tử thứ bảy, chỉ đề cập đến loại độc chậm phát tác mà không hề nhắc đến “chúng”… Vì vậy, kẻ đã đầu độc hoàng đế chính là người khác!

Đêm đó, hoàng tử thứ bảy dẫn người vào kiểm soát cung phòng ngủ của hoàng đế và đe dọa ông. Hoàng đế được Li Đức Toàn giúp đỡ đứng dậy từ giường, đi đến phòng làm việc, cầm lấy bút chuẩn bị viết gì đó thì bỗng nhiên có tiếng động bên ngoài.

Rất nhanh sau đó, hoàng tử thứ năm cùng người của mình xông vào. Hoàng đế dừng lại động tác cầm bút, và khuôn mặt của hoàng tử thứ bảy cũng trở nên nghiêm nghị.

Đêm nay, lại có thêm một người cản trở kế hoạch của họ!

Hai bên đều dùng lời đe dọa và hứa hẹn để thuyết phục hoàng đế, nhưng các anh em trong gia đình đều e ngại và cảnh giác với nhau; không ai muốn thấy cha mình viết tên của những người anh em ruột thịt mình vào chiếu thư!

Sau đó, tiếng đánh nhau vang lên bên ngoài; một nhóm người xông vào phòng và bao vây hai hoàng tử cùng những người đi theo họ.

Hoàng tử thứ bảy và hoàng tử thứ năm biết rằng cha họ chắc chắn còn những kế hoạch khác, nhưng họ không ngờ rằng lại có nhiều vệ sĩ bí mật như vậy; thậm chí, họ còn không ngờ rằng cha họ hoàn toàn không hề bị độc! Hai người đều rất sốc; hoàng tử thứ bảy thậm chí còn nói rằng điều đó là không thể, bởi vì ông ta đã mua chuộc một vị lang y và một người eunuch; mọi người đều nói rằng hoàng đế đã ở giai đoạn cuối đời!

Đêm đó, hoàng tử thứ năm và hoàng tử thứ bảy đều mất hết sức mạnh; những người đi theo họ cũng bị thương nặng. Cuối cùng, hai người bị đưa đi.

Sáng hôm sau, hoàng đế cuối cùng cũng ra triều, trông hoàn toàn khác với vẻ u ám như người sắp chết như trước đây.

Hoàng đế tuyên bố rằng hoàng tử thứ năm và hoàng tử thứ bảy đã cố gắng đoạt quyền lực và đầu độc hoàng đế; họ đã mất hết sức mạnh và từ nay sẽ bị giam giữ trong dinh thự của gia tộc, không được phép rời khỏi đó trong mười năm!

Các dinh thự của hai hoàng tử này cũng bị khám xét.

Cuối cùng, hoàng đế vẫn nhớ đến tình thân gia đình và không cho người ta chém đầu