Tuy nhiên, lúc này họ vẫn chưa kịp nói gì thì người đang ngồi ở vị trí cao nhất cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu Cô gái Hạ muốn ra ngoài đi dạo thì cứ đi xem xét rồi quay lại sau.”

Hạ Tử Yên thấy ánh mắt của anh ta nhìn chằm chằm vào mình nhưng không tránh né, liền cảm ơn một tiếng rồi gọi Âu Dương Lâm Hiên một tiếng trước khi đứng dậy và bước ra ngoài.

Trong lòng cô, tâm trạng không hề yên bình. Ánh mắt của người đàn ông đó dường như có thể “nuốt chửng” linh hồn con người; thêm vào đó, sự oai phong tự nhiên toát ra từ anh ta càng làm cho cô cảm thấy áp lực.

Trước đây, dù chỉ mới nhìn thấy anh ta lần đầu tiên đã có cảm giác gì đó, nhưng lúc này, cảm giác áp lực đó còn mãnh liệt hơn nữa.

Khi Hạ Tử Yên rời đi, căn phòng lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Người đàn ông không khỏi nhìn Âu Dương Lâm Hiên thêm một cái nữa trước khi chuyển ánh mắt đi nơi khác.

“Không phải là muốn chơi đùa sao?” Người đàn ông ngồi ở vị trí cao nhất nói một cách bình thản, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi.

Và thế là, sự yên tĩnh tạm thời bị phá vỡ, và có người bắt đầu trình diễn các kỹ năng của mình.

Hạ Tử Yên bước ra ngoài, còn Tiểu Đức Tử theo sau cô. Lúc đó, cô mới biết rằng sau khi hai người họ lên thuyền, người lái thuyền đã đưa Tiểu Đức Tử đến đây nữa. Tiểu Đức Tử lo lắng rằng có thể sẽ cần đến sự giúp đỡ của mình, và vì mọi người ở đây biết đến danh tính của anh ta nên mới cho phép anh ta lên thuyền.

Hai người đi dạo quanh mũi thuyền; chiếc thuyền khá cao, nên họ có thể nhìn xa được. Lúc này, mặt trời đã lặn xuống.

Phía sau thuyền, người lính canh vẫn đang ngẩn ngơ trước vẻ ngoài của Hạ Tử Yên.

Càng về chiều, càng có nhiều người đến du ngoạn hồ; số lượng thuyền trên hồ cũng tăng lên.

Bên bờ hồ, người cũng ngày càng đông hơn.

Cô nhìn thấy ở bên kia bờ, có người đang treo đèn lồng lên.

Cũng có tiếng nhạc được phát ra từ những chiếc thuyền hoa.

Hai người đi dạo quanh mũi thuyền một vòng, sau đó đi quanh thân thuyền.

Rồi, họ nghe thấy tiếng nhạc vang lên từ trong khoang thuyền.

Nhưng Hạ Tử Yên thật sự không thấy nó hay lắm… Trình độ nhạc của họ… thực sự còn rất sơ cấp.

Cô đứng bên cạnh thuyền, dựa vào lan can nhìn ngắm cảnh vật bên hồ; trong tai cô vẫn nghe thấy tiếng nhạc phát ra từ bên trong.

Cô nghe thấy tiếng sáo, tiếng đàn cổ, tiếng đàn tranh; giữa những giai điệu đó, còn có tiếng trò chuyện và đôi khi là những câu thơ.

Một lúc sau, cô cảm thấy muốn đi vệ sinh gấp, liền hỏi người hộ vệ đứng phía sau. Người hộ vệ có vẻ hơi lo lắng và lắp bắp, rồi chỉ về phía sau.

Cô liền đi theo hướng đó; ở phía sau thuyền có nhà vệ sinh riêng biệt cho nam và nữ.

Tiểu Đức Tử đứng ở một bên, không đi quá gần, nhưng vẫn theo dõi cô khi cô bước vào nhà vệ sinh.

Khi bước vào trong, cô thấy nhà vệ sinh trên chiếc thuyền này tốt hơn nhiều so với lần trước cô đi thuyền đến kinh thành; nó cũng rộng hơn nhiều. Hơn nữa, nó rất sạch sẽ, rõ ràng có người chuyên lau chùi thường xuyên.

Sau khi ra ngoài, cô rửa tay rồi mới quay trở lại phía trước thuyền.

Vừa đến cửa trước của thuyền, cô nghe thấy tiếng đàn cổ vang lên.

Cô cảm thấy tiếng đàn này rất quen thuộc, liền lắng nghe kỹ hơn và bước vào bên trong.

Khi cô bước vào, cô thấy quả nhiên là Âu Dương Lâm Hiên đang ngồi ở giữa sân khấu và đang chơi đàn.

Sự xuất hiện của cô ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Âu Dương Lâm Hiên nhìn thấy cô, ánh mắt anh ta lóe lên một nụ cười.

Cô ngồi xuống chỗ cũ và ngắm anh ta chơi đàn.

Mỗi người trong căn phòng đều có những suy nghĩ riêng...

Người hầu mang đến cho cô một tách trà. Cô nhìn người hầu ấy một cái, thói quen nói lời cảm ơn, nhưng điều này khiến người hầu trẻ tuổi đó đỏ mặt và trông có vẻ ngạc nhiên.

Cô có chút bối rối, người hầu đó đỏ mặt và quay trở lại chỗ cũ.

Cô không quan tâm đến người hầu nữa, mà cầm tách trà uống một ngụm và tiếp tục lắng nghe bản nhạc.

Không lâu sau, Âu Dương Lâm Hiên đã hoàn thành bản nhạc của mình.

Mọi người trong sân khấu vỗ tay tán thưởng, và cũng có người không quên nói vài lời khen ngợi.

Âu Dương Lâm Hiên đứng dậy từ chỗ ngồi, cúi chào nhẹ nhàng với những người ngồi ở hàng trên, sau đó quay lại chỗ mình ngồi, nhưng cuối cùng lại đi ra ngoài cửa.

Cô cảm thấy thắc mắc: Chẳng lẽ anh ta đi vệ sinh à?

Bên tai lại vang lên một giọng nói: “Cô gái Hạ Khi đã vào đây rồi, sao không thử trình diễn một màn nào đó xem? Tôi nghĩ, lúc này Cô gái Hạ chắc không còn từ chối nữa đâu.”

Hạ Tử Yên quay ánh mắt khỏi cửa và nhìn người phụ nữ vừa nói. Đó chính là người đã có cuộc tranh cãi với cô ấy lúc mới bước vào đây. Lúc này, giọng nói của cô ta không còn sắc bén hay châm biếm nữa, nhưng lời mời đầy nụ cười kia lại ẩn chứa sự khiêu khích và chế giễu.

Hạ Tử Yên đang định nói gì đó thì một giọng nói khác vang lên: “Tôi nghĩ Cô gái Hạ chắc có những tài năng đặc biệt, chỉ là không muốn dễ dàng cho mọi người thấy mà thôi.” Người nói này chính là người đã có hôn ước với Âu Dương Lâm Hiên. Có vẻ như trước đây người ta đã gọi cô ta là Xue Er.

“Tôi chẳng học hành gì nhiều, cũng không có tài năng gì đáng để trình diễn,” Hạ Tử Yên cười nhẹ, tự giảm nhường.

Dù chỉ là nụ cười nhẹ nhàng ấy, nhưng nó vẫn khiến mọi người trong phòng phải ngưỡng mộ. Điều này càng khiến nhiều phụ nữ khác trong phòng cảm thấy ghen tị.

“Ôi, chúng ta đông người thế này mà Cô gái Hạ lại không chịu trình diễn cho chúng ta xem à?” Một người phụ nữ khác cười chế giễu.

Người phụ nữ kia lập tức bổ sung: “Tôi cá là cô ta không dám thi đấu. Không chỉ với chúng ta, mà ngay cả khi thấy bốn nữ tài năng hàng đầu của kinh thành đều ở đây, cô ta cũng sợ không dám trình diễn đâu.”

Ngay sau khi cô ta nói xong, một số phụ nữ trong phòng liền bắt đầu chế giễu một cách không kiêng nể. Bốn người phụ nữ ngồi ở hàng ghế bên phải tỏ ra rất kiêu ngạo; dù không nói gì, nhưng ánh mắt và biểu cảm của họ đều đầy sự chế giễu.

Đó chính là bốn nữ hoàng sắc đẹp, cũng là bốn nữ tài năng hàng đầu của kinh thành! Những người được xếp hạng này được đánh giá dựa trên năng lực tổng thể, trong đó tài năng và danh tiếng là yếu tố then chốt; gia thế thì chỉ được xem xét ở mức độ thứ yếu mà thôi.

Vì vậy, họ mới được chọn lựa ra.

Hạ Tử Yên nhíu mày nhẹ; nhóm phụ nữ này thật phiền phức, luôn không buông tha cô ấy!

Thấy cô ấy nhíu mày, Chu Vân Kiến cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Tôi nghĩ Cô gái Hạ hôm nay chỉ là hơi mệt mỏi mà thôi.”

“Ôi, Chu Vân Kiến, có vẻ như anh chỉ nhìn thấy một người phụ nữ là không thể rời mắt được rồi đấy…”

“Sao bây giờ lại có người đến cứu mỹ nhân vậy?”

“Đúng rồi, dù có cứu thì cũng không đến lượt bạn chứ…”

“Chẳng lẽ bạn muốn trở thành tôi tớ của cô ta sao? Có bao giờ nghĩ xem người phụ nữ này đã từng qua bao nhiêu người rồi không? Cũng chẳng biết xuất thân của cô ta ra sao… Khuôn mặt quyến rũ kia, rõ ràng là người không tốt đâu.”

“Im đi! Lý do gì các bạn lại có quyền nói về Yên Nhiếp chứ? Khi nói về cô ấy, các bạn có bao giờ nghĩ đến bản thân mình không? Yên Nhiếp sạch sẽ và tốt bụng hơn nhiều so với những người phụ nữ khác; các bạn không thể so sánh được đâu.” Âu Dương Lâm Hiên bước vào, khuôn mặt u ám.

Anh ấy thực sự đã tức giận; trước đây, anh ấy luôn kiềm chế mình.

“Ôi, lời nói của một người bị ly hôn có thể tin được à?” Tiểu thư nhà quan lại lớn trong Bộ Hành chính chế giễu.

Nhưng lúc này, Hạ Tử Yên cuối cùng cũng lên tiếng, hỏi một cách bình thản: “Được thôi, tôi vừa nghe nói có người muốn cá cược, vậy thì tôi sẽ tham gia. Cái gì sẽ được dùng làm tiền thưởng vậy?”

“Hóa ra trước đây các bạn chỉ vì chúng tôi không đưa tiền thưởng mà không muốn chơi, người ở nông thôn thì vẫn là người ở nông thôn mà thôi… Rõ ràng là phải có tiền mới chịu chơi được.”

“Đúng vậy, hóa ra cũng chỉ vì vậy mà thôi…”

“Các bạn chưa bao giờ thấy tiền bao giờ sao?”

Khuôn mặt của Âu Dương Lâm Hiên trở nên rất tức giận, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Hạ Tử Yên, anh ấy im lặng và tiến lại gần cô ấy, thì thầm: “Yên Nhiếp, tôi biết bạn rất giỏi chơi cờ, bạn chắc chắn sẽ thắng.”

Hạ Tử Yên mỉm cười với anh ấy.

Những người đàn ông trong phòng đều có những biểu cảm khác nhau khi nhìn Hạ Tử Yên.

Lúc này, Hạ Tử Yên quay lại nhìn những người phụ nữ trong phòng và hỏi: “Thế nào? Các bạn có muốn cá cược không? Hãy nói ra quyết định của mình đi.”

“Được thôi, bạn muốn cá cược theo cách nào?” Một trong những người phụ nữ thông minh trong phòng chế giễu.

“Các bạn muốn cá cược theo cách nào?” Hạ Tử Yên nhướng mày hỏi.

Lúc này, những người đàn ông trong phòng không ai lên tiếng; họ chỉ đang xem trò diễn này và mong đợi xem liệu cô ấy có thể thể hiện những tài năng gì hay không.

“Thôi thì, Cô gái Hạ hãy nói xem bạn muốn tiền thưởng là gì đi?” Người đàn ông ngồi ở hàng trên cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Tử Yên, và có một tia sáng lấp lánh thoáng qua trong đôi mắt anh ta, nhưng rồi nhanh chóng biến mất trước

Hạ Tử Yên mỉm cười nhìn Hoàng tử thứ sáu và nói: “Họ liên tục khuyến khích tôi so tài với họ; tôi biết gia thế của họ đều rất quý phái, chắc chắn không thiếu tiền đâu. Dù sao thì họ nói đúng lắm – tôi, người từ nông thôn ra, chưa bao giờ thấy bạc; càng nhiều bạc thì càng tốt. Những số tiền nhỏ này chắc chắn không đáng để họ quan tâm.” Sau đó, cô nhìn các cô gái xung quanh và mỉm cười: “Các bạn đều là những cô gái giàu có, chắc chắn không coi trọng những số tiền nhỏ này làm cá cược đâu.”

  Tuy nhiên, những lời nói của Hạ Tử Yên khiến mọi người đều ngạc nhiên.

  Thật là táo bạo – ngay từ đầu đã nói đến con số 180.000!

 
Người đàn ông ngồi ở vị trí cao nhất chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt nhìn thẳng vào Hạ Tử Yên; thấy cô không hề né tránh, anh ta càng thêm thích thú và hỏi các cô gái xung quanh: “Các bạn nghĩ sao?”

  Cuộc đối thoại này thực sự rất thú vị.

  Nhưng người phụ nữ này… thật sự rất đặc biệt.

  “Hoàng tử thứ sáu, nói đến tiền cá cược, một người từ nông thôn như cô ấy làm sao có thể mang theo một số tiền lớn như vậy?” Triệu Tuyết Nhi mỉm cười với Hoàng tử thứ sáu, ánh mắt mang chút ý nghĩa mập mờ.

  Tuy nhiên, người đàn ông kia hoàn toàn bỏ qua lời nói đó, chỉ nhìn thẳng vào Hạ Tử Yên và hỏi: “Cô nghĩ sao?”

  Hạ Tử Yên nhìn sang Âu Dương Lâm Hiên bên cạnh và nói: “Cho tôi mượn 100.000 lượng bạc đi.”

  Âu Dương Lâm Hiên cười và đồng ý: “Được thôi.”

  Mặc dù cô gái này yêu cầu một số tiền lớn như vậy, thực sự là một con số không nhỏ đối với anh ta… Nhưng dù thua hay thắng, miễn là cô ấy vui vẻ là được.

  Tiền bạc… mất rồi cũng có thể kiếm lại được mà.

  Hạ Tử Yên mỉm cười và nói với người đàn ông ngồi ở vị trí cao nhất: “Chắc lúc này mọi người đều không mang theo nhiều tiền như vậy. Tôi tin rằng Hoàng tử thứ sáu, với địa vị cao quý và tính công bằng của Ngài, có thể đảm bảo sự minh bạch trong việc này. Ngài có thể đóng vai trò là người chứng kiến cho chúng tôi được không? Nếu ai thua, hãy đưa số tiền đó đến dinh của Hoàng tử thứ sáu để kiểm tra. Khi số tiền đủ đầy, nếu tôi thua, họ sẽ cử người đến lấy tiền; còn nếu tôi thắng, tôi sẽ nhờ Âu Dương Lâm Hiên đến lấy tiền giúp tôi, được không?”

“Ồ? Tại sao không đơn giản gửi trực tiếp đi, mà lại phải qua tay tôi?” Hoàng tử thứ sáu nhìn Hạ Tử Yên với vẻ ngờ vịnh.

“Tôi nghĩ như vậy sẽ khiến mọi người yên tâm hơn; dù sao cũng có hoàng tử thứ sáu làm bảo lãnh, chắc chắn sẽ không lo rằng số bạc sẽ không được nhận.” Hạ Tử Yên mỉm cười, liếc nhìn các phụ nữ có mặt ở đó.

Mặt mũi của vài người phụ nữ lúc này đều hiện rõ vẻ do dự.

Còn các nam nhân trong buổi họp thì đều đang suy đoán riêng.

Hoàng tử thứ sáu nhìn Hạ Tử Yên rồi cười nhẹ, sau đó quay sang nhìn các phụ nữ: “Các ngươi nghĩ sao? Vì chính các ngươi đã đề xuất việc này, vậy thì hãy cam kết đi.”

Có vài người phụ nữ ở đó cảm thấy do dự; đây không phải là số tiền nhỏ đâu.

Tuy nhiên, bốn người phụ nữ tài ba đã gật đầu đồng ý: “Được.”

Hạ Tử Yên liếc nhìn những người phụ nữ còn lại.

Vẫn có hai người từ bỏ cuộc cá cược, không dám tham gia.

Còn một người khác thì e ngại hỏi xem liệu cô ấy có thể chỉ đặt cược hai mươi nghìn không.

Cuối cùng, có năm người phụ nữ tham gia cá cược: bốn người tài ba đặt cược mỗi người mười vạn, và một người đặt cược hai mươi nghìn.

Các nam nhân thì không ai tham gia vào cuộc “chiến tranh” của phụ nữ này, họ chỉ đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.