Bởi vì Âu Dương mỗi lần Tiên Tạc và Tuốc Bá Hồng Dụ học tập đều phải giả dạng, những kẻ đó nghĩ rằng họ chỉ là con của một quan chức nhỏ hoặc con trai của những người không quá có quyền lực. Vì thế, đã có không ít người muốn sát hại họ, dù là công khai hay lén lút.

Hai người luôn có vệ sĩ bên cạnh, và trong bóng tối còn có nhiều vệ sĩ bí mật cùng những cao thủ hàng đầu theo hộ tống. Trong các trận chiến lớn, khi đối phương có số lượng người đông hơn, hai người vẫn có thể bị thương bởi kiếm giáo, nhưng họ luôn được các cao thủ bảo vệ để rời khỏi hiện trường hoặc giành chiến thắng trong trận đấu đó.

Lúc này, Tuốc Bá Hồng Dụ đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với một năm trước. Sau khi bị thương và hồi phục sức khỏe, Hoàng đế lại một lần nữa triệu tập Hồng Dụ đến cung điện riêng của mình để hỏi thăm tình hình.

Hồng Dụ kể về những trải nghiệm của mình, đôi khi cũng áp dụng những phương pháp mà Hoàng tổ đã dạy, và mọi việc đều được giải quyết! Nhưng những vấn đề gặp phải trong vài tháng qua ngày càng trở nên phức tạp hơn.

Hoàng đế lại hỏi: “Hồng Dụ, con đã quyết định theo đuổi sự nghiệp chính trị chưa?”

Hồng Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Dù mỗi lần đều gặp phải nhiều trở ngại và sự cản trở, nhưng con vẫn muốn theo đuổi con đường này. Tình trạng tham nhũng giữa quan chức và doanh nhân, sự bảo vệ lẫn nhau giữa các quan chức thật sự rất nghiêm trọng… Rất nhiều người thuộc thế hệ thứ hai, thứ ba, hoặc những người thân của họ, thực sự chỉ là những kẻ gây hại cho xã hội!”

“Hoàng tổ ơi, sau này con nhất định phải mạnh mẽ hơn cả những người như Thủ tướng Phải, mới có thể loại bỏ những kẻ gây hại đó và khiến những gia tộc đó phải nhận được hậu quả xứng đáng.”

“Hồng Dụ, con đường này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng; nó đầy rẫy nguy hiểm và trở ngại, cũng đầy khổ cực… Con có hối tiếc vì đã chọn con đường này không?” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào cháu trai mình.

Tuốc Bá Hồng Dụ kiên định gật đầu: “Hoàng tổ ơi, con không muốn những kẻ gây hại đó phá hỏng Thiên Khai Quốc.”

Hoàng đế liên tục khen ngợi, rồi nói nghiêm túc với Hồng Dụ: “Hồng Dụ, Hoàng tổ sẽ trao cho con hai cuốn sách cổ xưa – đó là tinh hoa của các đời Hoàng đế nhà Tuốc Bá chúng ta. Con có hứng thú đọc chúng không?”

Hồng Dụ ngạc nhiên, rồi gật đầu: “Con muốn đọc… Chỉ khi đọc những cuốn sách này, con mới có thể học hỏi được nhiều hơn nữa.”

“Nhưng Hồng Dụ phải hứa với Hoàng tổ rằng, chỉ mình con

Hoàng đế gật đầu một cách nghiêm túc.

Tuoba Hongyu ngạc nhiên một chút, nhìn vào ông nội của mình rồi mới nói: “Ông nội ơi, Hongyu sợ không thể làm đúng những kỳ vọng mà ông nội mong đợi.” Trong lòng, anh ta cảm thấy khá áp lực!

“Hongyu à, hãy tin tưởng vào bản thân mình. Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi ông nội; bây giờ ông nội vẫn còn cơ hội để chia sẻ kinh nghiệm với con.”

……

……

Cuối năm đó, Hoàng đế Thiên Khai Quốc đã từ bỏ ngai vàng và truyền ngôi cho Tuoba Shuo!

Tuoba Shuo lên ngôi hoàng đế, tuy có một số thiếu sót, vì vậy trong nửa năm đầu tiên, Thái thượng hoàng vẫn tiếp tục tham gia việc quản lý đất nước thông qua các cuộc họp được tổ chức sau rèm cửa.

Cháu trai của Thái thượng hoàng, Tuoba Hongyu và Tuoba Hongye, cũng chuyển đến sống trong cung điện. Vì vậy, Hongyu dành nhiều thời gian để trò chuyện với ông nội mình, hỏi han những điều mình chưa hiểu và chăm chỉ học hỏi những kinh nghiệm quý báu của ông.

Thái thượng hoàng cũng rất thích khi cháu trai mình đến hỏi đáp, hy vọng rằng cậu bé sẽ sớm hiểu biết nhiều hơn.

Đồng thời, Hongyu cũng bắt đầu xây dựng riêng lực lượng của mình, tuyển chọn những thành viên trẻ tuổi tài năng để huấn luyện bí mật. Đây chính là bài học cần thiết đối với những người muốn leo lên cao – phải xây dựng cho mình đội ngũ vệ sĩ trung thành và bí mật!

Anh ta cũng bắt đầu học hỏi cách các hoàng đế cân bằng quyền lực, kiểm soát và sử dụng con người một cách khéo léo…

……

……

Hai năm sau, khi Tuoba Hongyu tròn mười sáu tuổi, Hoàng tử thứ sáu Tuoba Che đã chính thức ly khai với Hoàng đế Tuoba Shuo và nổi dậy chống lại ông. Hai anh em từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau; trước đây, Hoàng đế Tuoba Shuo còn sống cùng mẹ của Hoàng tử thứ sáu, nhưng giờ đây, dù tình anh em có đẹp đẽ đến đâu, cũng không thể chống lại sự cám dỗ của ngai vàng.

Trận chiến này kéo dài suốt một năm; con trai của cựu Thái tử, “Hoàng cháu trai cả”, đã trưởng thành và bắt đầu chỉ huy quân đội chiến đấu. Tất nhiên, còn có những tướng lão giàu kinh nghiệm hướng dẫn cậu ta. Cả hai phe đều rất mạnh mẽ và sức mạnh của họ gần như ngang bằng nhau!

Những tướng lão đó trước đây đều là thuộc cánh tay phải của Tuoba Shuo.

(Một số trong những tướng lão đó thực ra chính là nhóm cướp bóc sống trong núi mà Hạ Tử Yên và các bạn đồng hành đã gặp phải khi đi qua dãy núi; nhóm cướp bóc này rất khó đánh bại, nhưng sau đó Tuoba Shuo đã dẫn quân tấn công và phát hiện ra rằng những

Sau đó, Tuoba Shuo đã điều tra về quá khứ của những người đó và thực sự họ đã bị người khác gài bẫy; tuy nhiên, ông vẫn thuộc họ về và từ từ đào tạo họ trở thành những cánh tay phải đắc lực của mình.

Theo quan điểm của Hạ Tử Yên, nếu không có sự giúp đỡ của các trạm chuyển tiếp, việc vận chuyển tiếp tế nhanh nhất cũng sẽ gặp nhiều khó khăn; vì vậy, những biện pháp của chúng ta vẫn còn hơi yếu thế so với đối thủ. Hoàng tử thứ sáu, Tuoba Che, thực sự là một người rất có tài năng!

Nhớ lại quá khứ, khi cô ấy gặp hai anh em họ lần đầu tiên, người mà cô ấy gặp trước tiên chính là Tuoba Che; đó chính là ngày họ ở chiếc thuyền hoa, và cũng chính là ngày mà cô ấy nói với vị danh y của gia đình mình rằng cô ấy sẵn lòng kết hôn với anh ấy!

Đã hơn hai mươi năm trôi qua… Con gái lớn nhất của cô ấy giờ đã 19 tuổi rồi, và con gái cả đã có hai người chồng!

Vào cuối mùa hè sau Tết Nguyên đán, sự thay đổi Thiên Khai Quốc đã gây chấn động trong cả triều đình và các quốc gia lân cận!

Hoàng đế Thiên Khai Quốc đã từ bỏ ngai vàng và truyền ngôi cho con trai út mới chỉ 17 tuổi là Tuoba Hongyu để trở thành vị vua mới!

Hành động này khiến toàn thể quan lại trong triều đình Thiên Khai Quốc vô cùng sốc; đồng thời, hai phần ba số quan lại lại phản đối, bởi vì Tuoba Hongyu còn quá trẻ và hoàn toàn không thể gánh vác được trách nhiệm lớn lao đó!

Tuy nhiên, cha con Thủ tướng Hữu lại kiên quyết ủng hộ quyết định này đến cùng!

Các đồng minh của Thủ tướng Hữu cảm thấy vô cùng bối rối và không hiểu tại sao ông lại ủng hộ một vị hoàng tử mới chỉ trưởng thành để trở thành vua!

Điều còn vô lý hơn nữa là chính hoàng đế – người mới chỉ trị vì được bốn năm hay năm năm thôi – lại quyết định từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người khác!

Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng lo lắng; họ không biết liệu mình nên tiếp tục ủng hộ Thủ tướng Hữu hay cùng mọi người phản đối một cách quyết liệt!

Hoàng đế Tuoba Shuo kiên quyết giữ nguyên quyết định của mình, không chú ý đến lời khuyên của các quan lại trong triều đình, và quyết định rằng lễ đăng quang của vị vua mới sẽ diễn ra vào ngày sáu tháng Giêng tới!

Sau khi tan buổi họp, các quan lại đều cảm thấy bất an và tụ tập lại với nhau, cho rằng hoàng đế đang xem việc này như một trò chơi, thật là thiếu trách nhiệm!

Vì vậy, các quan lại như Thủ tướng Trái cùng những người khác đã liên tục gửi các bản kiến nghị phản đối việc lập vị vua mới trong vài ngày liên tiếp; tuy nhiên, hoàng đế Tuoba Shuo hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó

Sau nửa năm lên ngôi, vua mới Tốc Bá Thác cũng bắt đầu thực hiện chính sách “nghe ý kiến qua rèm”. Quả thật, trong những tháng đầu, Tốc Bá Hồng Dụ còn rất non nớt trong việc xử lý các công việc quốc gia. Mặc dù ông đã trải qua không ít thử thách trước đó, nhưng làm vua và làm một viên quan lại hoàn toàn khác nhau; những quan lại cao cấp tại triều đình đều có những mưu mô sâu sắc và gian xảo hơn nhiều so với những người ông từng gặp trước đây!

Sau nửa năm, ông bắt đầu dần dần thích nghi với vai trò này. Tuy nhiên, sau một năm, vua mới Tốc Bá Hồng Dụ liên tục thất bại trong các cuộc chiến tranh để chinh phục các quốc gia nhỏ, và trên dân gian cũng bỗng nhiên xuất hiện những cuộc bạo loạn; có tin đồn rằng sự cai trị của ông chắc chắn sẽ khiến Thiên Khai Quốc đi vào họa!

Đối mặt với những lời chỉ trích từ bên ngoài và hàng loạt thất bại liên tiếp, cùng với sự bất đồng từ các quan lại trong triều, Tốc Bá Hồng Dụ đã từng nghi ngờ bản thân và mất hết lòng tin. Nhận thấy tâm trạng này của ông, Hạ Tử Yên đã an ủi ông, thậm chí nói rằng ở thế giới của cô ấy, quyền tự do ngôn luận là điều được bảo vệ; người khác có quyền phát biểu như họ muốn, và điều đó là điều không thể kiểm soát được. Chỉ cần mình làm tốt bổn phận và tin tưởng vào bản thân là đủ.

Thường thì, những người quá quan tâm đến ý kiến của người khác lại càng khó thành công; thậm chí có người còn cố tình gây ra những sóng gió đó. Nếu vì điều này mà họ bị tổn thương, thì đó chính là điều mà kẻ đó mong muốn. Trên thế giới này, những người thành công luôn ít hơn đa số mọi người, bởi vì họ không bao giờ để ý đến những lời chỉ trích hay sự điều khiển của người khác. Khi đối mặt với khó khăn, họ chỉ càng kiên định và tiến lên, vượt qua mọi thử thách để đạt được thành tựu và chứng minh rằng những lời chỉ trích đó là vô nghĩa!

Tất cả những mưu mô và sự điều khiển kín đáo đều sẽ trở nên vô nghĩa trước sự thành công thực sự và sức mạnh tuyệt đối. Sau đó, Tốc Bá Hồng Dụ đã gạt bỏ những cảm xúc thất vọng và nghi ngờ bản thân, quyết định không quan tâm đến những lời chỉ trích từ bên ngoài. Về những thất bại liên tiếp trong chiến tranh và những cuộc bạo loạn của dân chúng, cũng như việc một số thương nhân đột nhiên thao túng giá cả, ông quyết định tạm thời im lặng và cử người đi điều tra bí mật.

Trong suốt năm đó, Tốc Bá Hồng Dụ phải đối mặt với rất nhiều áp lực lớn. Đến mùa xuân năm sau, những kẻ đứng đằng sau các cuộc bạo lo

Ngay sau đó, vị thanh tra mới được bổ nhiệm – “Âu Dương Thiên Tạc” – đã tìm ra bằng chứng chứng minh rằng một số thương gia đã cùng nhau thao túng thị trường; người đứng sau tất cả những hành động này chính là một Đại Gia Tộc nào đó!

Trong quá trình điều tra, Âu Dương Thiên Tạc từng gặp phải nhiều hiểm nguy; anh ta thậm chí suýt bị ám sát. Tuy nhiên, Thủ tướng và cha của anh ta – Âu Dương Lâm Hiên – đã sớm cử người bảo vệ anh ta, thậm chí còn tiết lộ thông tin để giúp anh ta thoát khỏi hiểm nguy. Trong quá trình đó, còn có những cao thủ bí ẩn xuất hiện, tấn công kẻ thù khiến họ hoàn toàn bất ngờ!

Cuối cùng, cuộc chiến thương mại này cũng kết thúc; những thương gia chủ mưu việc thao túng thị trường đó đều bị tịch thu tài sản, và vị vua mới đã áp dụng biện pháp cực kỳ nghiêm khắc, bắt họ vào tù để thẩm vấn!

Nửa tháng sau, hai quan lại cấp hai bị bãi nhiệm, tài sản của họ bị tịch thu, và họ cùng với những thương gia đó bị kết án tử hình!

Đồng thời, vào đầu mùa xuân, vị vua mới đã cử những vị tướng trẻ tuổi đến đất nước nhỏ kia để chỉ huy quân đội và bổ nhiệm các nhà lãnh đạo mới. Sau ba tháng chiến đấu, những vị tướng trẻ này đã liên tiếp chiếm được năm thành phố, giành chiến thắng lớn!

Vì vậy, Hoàng đế Tuoba Hồng Dụ rất vui mừng và thăng chức cho họ, đặt danh hiệu “Tướng Tiểu Hào”, đồng thời đặt tên cho đội quân của họ là “Quân Đoàn Thiên Liên”!

Người lính quân sự mới này chính là em trai thứ hai của hoàng đế – Cung Thiên Hào!

Sau đó, triều đình Thiên Khai đã phát minh ra những loại vũ khí bí ẩn cùng những dụng cụ tấn công đặc biệt!

Nửa năm sau, hai quốc gia nhỏ kia hoàn toàn được thu hồi và nhập vào lãnh thổ của Thiên Khai Quốc. Khi người dân trong các quốc gia này cảm thấy lo lắng, chính quyền nhanh chóng đăng thông báo rằng quân đội Thiên Khai sẽ không giết hại người vô tội; những người dân thuộc về Thiên Khai Quốc sẽ được bảo vệ an toàn. Chỉ trong vòng mười ngày, các thị trấn và một số khu vực đã được xây dựng lại, gia đình họ Nangong đã bắt đầu tuyển mộ người dân đến làm việc với những điều kiện rất tốt, thực sự mang lại lợi ích cho người dân.

Đồng thời, những tờ báo xã hội đã bắt đầu xuất bản, thông báo về những phúc lợi mà người dân sẽ nhận được tại các khu vực vừa được thu hồi; thậm chí còn có kế hoạch xây dựng các xưởng và tiếp tục tuyển mộ người dân đến làm việc, loại bỏ những kẻ chiếm đoạt đất đai của người dân và trả lại đất đai đó cho họ!

Ngay lập tức, người dân trở nên rất hào hứng và mong đ