“Hehehe, đúng là như vậy.” Người phụ nữ lớn tuổi cười ha hả và đồng ý.

Không hiểu tại sao, dù mới gặp người phụ nữ này lần đầu tiên, Hạ Tử Yên lại cảm thấy rất thân thiện với bà ấy. Có lẽ kể từ khi đến đây, cô ấy hiếm khi gặp được một người phụ nữ tử tế và tốt bụng như vậy.

Trong con người người phụ nữ lớn tuổi ấy, cô ấy thấy bóng dáng của bà ngoại mình; vì vậy, cô ấy không khỏi yêu thích sự ấm áp đó.

Hạ Tử Yên và người phụ nữ lớn tuổi trò chuyện nhỏ giọng, và hai người có vẻ rất hợp nhau. Tuy nhiên, điều này khiến cho hai người phụ nữ ngồi đối diện, Âu Dương Gia, cảm thấy không hài lòng chút nào.

Lúc này, chủ nhân gia đình họ Văn đã dẫn thêm vài người phụ nữ vào ngồi, sau đó bắt đầu mở cuộc trò chuyện.

“Hôm nay tôi rất vui mừng vì các quý bà và cô gái đều đến đây. Đúng vào sinh nhật của chàng trai trong nhà tôi, nên tôi nghĩ đây là dịp tốt để làm cho gia đình họ Văn thêm sôi động.”

Ngay khi chủ nhân gia đình họ Văn vừa nói xong, mọi người đều mỉm cười và nói: “Đúng là nên tổ chức một buổi lễ long trọng; có lẽ khi có niềm vui này, con cái nhà họ Văn sẽ gặp thêm nhiều may mắn nữa.”

“Hehehe, cảm ơn mọi người đã gửi đến những lời chúc tốt lành.” Chủ nhân gia đình họ Văn mỉm cười và nói với những người phụ nữ ngồi phía sau: “Vài ngày nữa là ngày Phật Đản; chắc mọi người cũng sẽ đến tham dự, phải không? Sau ngày Phật Đản là ngày mà đàn ông rất thích… Các cô gái trẻ chắc cũng sẽ đi xem đấy.”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ đến tham dự ngày Phật Đản. Chúng tôi mong muốn quốc gia ta được mưa thuận gió hòa, dân giàu nước mạnh, và cũng muốn cầu phúc cho gia đình mình.” Khi nhắc đến hai chủ đề này, mọi người bắt đầu trò chuyện sôi nổi; những người biết nói thì diễn đạt rất hay.

“Đúng vậy, chúng tôi cũng đang nghĩ đến việc đi cầu phúc sớm một chút.” Ngay lập tức, có vài người phụ nữ đồng ý.

“Nghe nói năm nay, đại sư ‘Nhất Không’ cũng sẽ đến đây và tiên tri cho những người có duyên phận.” Ngay lập tức, mọi người trở nên hứng thú và tò mò.

“Thật sao? Đại sư Nhất Không là một vị đại sư nổi tiếng ở nhiều quốc gia… Nếu được đại sư tiên tri cho mình, thì đó quả là một phúc lớn.” Mọi người đều bắt đầu bàn tán hào hứng.

Hạ Tử Yên chỉ nghe mà không bày tỏ ý kiến gì; thỉnh thoảng cô ấy mới trò chuyện với người phụ nữ lớn tuổi ngồi bên cạnh mình.

Cô ấy biết rõ về phong tục này; mỗi năm vào mùa thu, hoạt động này lại được tiến hành một lần, trừ những dịp trọng đại như khi vua mới lên ngôi thì sẽ bãi bỏ nó để tránh việc giết sinh mạng.

Hoạt động này chủ yếu là những người đàn ông thể hiện sức mạnh của mình để thu hút sự chú ý của phụ nữ và cũng để tranh giành vị trí cao. Nếu vua quan tâm đến điều này, có thể họ sẽ được ban thưởng.

Lý do tại sao hoạt động này lại được tổ chức sau ngày sinh của Phật là vì vào thời điểm đó, những người tin vào Phật thường đến cúng bái; nếu họ giết sinh mạng trong lúc này, e rằng các vị thần sẽ không hài lòng.

Thực ra, đây chính là mặt mâu thuẫn và giả dối của con người. Dù tin vào Phật, nhưng nhiều người vẫn ăn thịt; mà thịt thì chỉ có thể được lấy từ cuộc sống của các loài động vật khác.

Sau khi nói về chủ đề này một lúc, mọi người dần chuyển sang những chủ đề khác; những người không kiên nhẫn thì lập tức tìm cách giải trí.

“Trước đây, trong ba ngày lễ sinh của Phật và hoạt động này, chỉ những người có địa vị cao ở kinh thành mới được tham gia; có lẽ một số người chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng lớn lao như thế này đâu.” Một người phụ nữ trẻ tuổi đã tăng âm lượng để chế giễu, ánh mắt cô ta không hề né tránh khi nhìn vào Hạ Tử Yên.

Ngay lập tức, có người đồng tình: “Đúng vậy, một số người quê mùa kia, nếu không tìm mọi cách để giao du với chúng ta, thì họ còn chẳng được tham gia nữa đâu.”

Hạ Tử Yên nhìn nhẹ nhàng vào những người phụ nữ đang chế giễu mình hoặc tận dụng cơ hội này để chế nhạo, nhưng cô ấy không nói thêm gì.

Đúng vậy, họ chưa từng trải qua điều đó… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Cô ấy không nhất thiết phải trải nghiệm nó.

Đối với cô ấy, việc tham gia hay không tham gia cũng không quan trọng lắm.

“Đúng vậy, tôi đã nói rồi… Một số người nghĩ rằng chỉ cần liên kết với gia đình chúng tôi là họ sẽ trở nên giàu có và quyền lực.” Âu Dương – Ngọc Châu – cũng không bỏ lỡ cơ hội để chế giễu Hạ Tử Yên, và cùng mọi người la ó.

Hai người phụ nữ trung niên đứng phía sau Hạ Tử Yên không nói gì cả, khuôn mặt họ cũng không biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Hạ Tử Yên vẫn giữ bình tĩnh; ngay cả những người trong gia đình “em gái” của mình cũng đang cùng người khác chế giễu mình.

Cô ấy hơi cúi đầu xuống… Tại sao một số người lại luôn tự cho mình là đúng đắn đến thế nhỉ?

Từ Nhược Vân không nói gì, chỉ là vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt cũng hướng về phía Hạ Tử Yên.

  Thấy vậy, bà lão nhà họ Trúc không khỏi thở dài và nói: “Lão ta có một câu muốn nói, nhưng không biết có nên nói ra hay không.”

  Chủ nhân nhà họ Văn ngay lập tức mỉm cười và nói: “Bà cứ nói thẳng đi.”

  “Theo những gì lão ta biết, mặc dù cô gái họ Hạ có thể không được sinh ra trong hoàn cảnh tốt đẹp, nhưng vào ngày cưới, với tài năng và vẻ đẹp của mình, lại còn giữ gìn phẩm chất đức hạnh như vậy, điều này thật sự rất hiếm có. Mỗi người đều có những ưu điểm riêng, nhưng không nên dùng những ưu điểm của mình để chê bai những điểm yếu của người khác; điều đó quả thực là hành xử không công bằng.” Bà lão nói với vẻ mặt mỉm cười, nhưng những lời nói ra lại khiến mọi người cảm thấy xấu hổ.

  Mặt một nhóm phụ nữ lúc trắng bệch, lúc đỏ bừng, rồi lại trắng bệch trở lại.

  Chủ nhân nhà họ Văn thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, bởi vì bà ấy vốn không tham gia vào cuộc tranh luận đó.

  Kể từ khi chứng kiến buổi cưới và nhận thấy sự đặc biệt của cô gái đó, cùng với suy nghĩ của con trai mình, bà ấy đã không còn cảm thấy thiếu thiện cảm hay bất mãn khi lần đầu tiên gặp cô ấy nữa.

  “Có vẻ như bà cảm thấy rất hợp với loại chim gà rừng hèn mọn kia…” Lúc đó, con gái của vị quan thuộc Bộ Hành chính nhìn bà lão và trêu chọc, thậm chí còn công khai so sánh Hạ Tử Yên với chim gà rừng.

  Hạ Tử Yên tự nhiên nhớ đến người phụ nữ đó; bà ấy đã gặp cô ta ba bốn lần rồi, mỗi lần đều là cô ta là người đầu tiên lên tiếng nói những lời xúc phạm. Nhưng trong số những người phụ nữ tiếp cận cô ấy, thì cô ta chính là người ngu ngốc nhất.

  Người ta nói “kẻ nào nổi bật thì sẽ trở thành mục tiêu của người khác”, nhưng cô ta lại không hề biết mình đang bị lợi dụng, hoặc có lẽ cô ta còn thấy thích thú với điều đó nữa.

  Nhìn người phụ nữ đó một cái, ánh mắt cô lại không khỏi chuyển sang những người phụ nữ ngồi bên cạnh cô ấy, đặc biệt là Triệu Tuyết Nhi; những cảm xúc lướt qua trong mắt họ không thể che giấu được.

  “Lão ta đã ăn nhiều muối hơn bạn rồi… Có những người dù không được sinh ra trong hoàn cảnh tốt đẹp, nhưng phong thái và tính cách của họ thì thực sự giống như phượng hoàng. Người ta thường nói rằng ‘vàng thì luôn sáng lấp lánh’…” Bà lão vẫn giữ thái đ

“Con cáo tinh đang gọi cô đấy.” Nữ nhân của Bộ Hành chính nói với giọng chế giễu và mỉa mai.

Nhưng Hạ Tử Yên chỉ khẽ mỉm cười mà không nói thêm gì.

Một lúc sau, những người phụ nữ xung quanh cũng bắt đầu chế giễu, nhưng họ không hiểu ý của cô ấy là gì.

Chỉ có một số người thông minh hơn, sau vài giây đã hiểu ra ý nghĩa của những lời đó.

Bà lão cười khẽ.

Vợ chủ nhà họ Văn cùng một số người phụ nữ khác cũng nhìn Nữ hoàng gia của Bộ Lại với ánh mắt đầy ý nghĩa, miệng họ cũng mỉm cười.

Thấy cô ấy vẫn cùng những người kia cười một cách tự cho mình đúng đắn, họ không khỏi thở dài trong lòng – sự khác biệt giữa người thông minh và kẻ ngốc thật rõ ràng.

Người thực sự thông minh, không cần nói nhiều; chỉ cần một câu thôi cũng đủ để hiểu ý muốn của họ.

Sau đó, càng ngày càng nhiều người phụ nữ nhận ra ý nghĩa của những lời đó, họ bắt đầu cảm thấy thương hại cho nữ nhân của gia đình Bộ Hành chính và cảm thấy khinh thường cô ấy… Nhưng họ lại quên mất rằng bản thân mình cũng vừa mới hiểu ra điều đó.

Triệu Tuyết Nhi liếc nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh mình và thậm chí muốn rời khỏi chỗ này, giả vờ như không quen biết người phụ nữ đó, để tránh bị người ta nói rằng cô ấy thường xuyên đi cùng một kẻ ngốc.

Lúc này, thấy mọi người đều nhìn mình một cách kỳ lạ, Nữ hoàng gia của Bộ Lại bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nói sai điều gì không… Tại sao mọi người lại nhìn mình như vậy?

Sau hai ba giây, cô ấy bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của những lời đó. Cơn giận dữ bùng lên, cô đứng dậy và chỉ vào Hạ Tử Yên mà la mắng: “Chính cô mới là con cáo tinh! Đồ đáng ghét kia… Tin không, tôi sẽ bảo người buộc cô đi nuôi hổ trên núi!”

Hạ Tử Yên nhìn cô một cách bình tĩnh và nói: “Kẻ xúc phạm người khác, luôn sẽ bị người khác xúc phạm.”

Tất nhiên, những người phụ nữ ở đây đều được nuông chiều từ nhỏ; nhiều người trong số họ từ khi còn nhỏ đã luôn được đàn ông quan tâm, họ hầu như không học hành gì nhiều, chỉ cần biết đọc biết viết là đã tự cho mình rất giỏi rồi.

Vì vậy, trong số hơn ba mươi người phụ nữ ở đây, chỉ có khoảng mười người thực sự hiểu được ý nghĩa của câu nói đó. Những người này mới thực sự là những người có tài năng.

Bà lão và vợ chủ nhà họ Văn khi còn trẻ cũng được coi là những người có tài năng, vì vậy họ cũng hiểu ngay lập tức.

Còn một số người phụ nữ trung niên thì suốt thời gian qua ít khi nói chuyện; th

Trong suốt cuộc trò chuyện này, cô ấy gần như chỉ nói chuyện với bà lão ngồi bên cạnh mình; những lời đối thoại với mọi người cũng chỉ kéo dài vài câu ngắn thôi.

Nhưng những câu đó lại đủ khiến đối phương cảm thấy xấu hổ, và việc cô ấy nói ra chúng cũng thể hiện rõ sự tài ba của mình.

Những người được mời đến dự bữa tiệc của gia đình Văn chắc chắn đều có địa vị nhất định ở kinh thành. Càng là người có địa vị, họ càng thực dụng.

Trước đây, nếu so sánh con gái nhà Bộ Hành chính với Phu nhân Hạ, mọi người sẽ không bao giờ cân nhắc việc để con trai hay cháu trai mình kết hôn với cô bé đó, bởi dù sao thì Nữ hoàng gia của Bộ Lại cũng xuất thân từ một gia đình quan lại!

Còn Hạ Gia… bà ấy chỉ là một người dân quê mùa, tên tuổi không mấy nổi tiếng; dù vẻ ngoài khá đẹp và có tin đồn rằng cô ấy cũng rất thông minh.

Nhưng rốt cuộc, địa vị và quyền lực vẫn là yếu tố quan trọng để so sánh, bởi chúng có thể mang lại lợi ích cho gia đình mình!

Tuy nhiên, bây giờ Phu nhân Hạ đã kết hôn với con trai thứ hai của Thủ tướng Hữu, vì vậy cô ấy cũng có mối liên hệ với gia đình này. Khi so sánh tài năng giữa hai người, Nữ hoàng gia của Bộ Lại hoàn toàn không thể sánh kịp.

Xét về vẻ ngoài và tài năng của Phu nhân Hạ, có lẽ sau này cô ấy sẽ tìm được những người đàn ông giàu có và quyền lực hơn nữa… Vì vậy, nếu nhìn xa ra, có lẽ cô ấy sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với Nữ hoàng gia của Bộ Lại.

Lúc này, con gái nhà Bộ Hành chính nghe những lời nói của Hạ Tử Yên thì trong lòng cảm thấy không yên; cô ấy không hiểu ý họ muốn nói gì. Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nghĩ rằng chắc chắn đó là những lời chửi bới mình, và liền la lên: “Cứ thử chửi tôi đi xem… Tôi sẽ đá các người…”

Lúc này, bà chủ nhà Văn cuối cùng cũng lên tiếng can thiệp, bởi đây là sự kiện vui của gia đình mình; bà không muốn xảy ra bất cứ chuyện gì làm ảnh hưởng đến buổi tiệc. Bà nói: “Thôi nào, mọi người hãy im lặng một chút đi. Hôm nay là buổi tiệc của nhà tôi, hãy tôn trọng chút đi.”

Nữ hoàng gia của Bộ Lại trông có vẻ bất mãn, vẫn nhìn chằm chằm vào Hạ Tử Yên như thể muốn xông vào đánh nhau, nhưng dù sao cô ấy cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức làm tổn hại đến gia đình người khác. Cô ấy biết phải tôn trọng chủ nhà.

Chỉ là trong lòng, cô ấy quyết tâm sẽ trả thù này, và chắc chắn sẽ tìm cách lấy lại danh dự cho mình.