Cô ấy quay trở về phòng, chọn một bộ đồ và đôi giày mà cô cho là phù hợp nhất, sau đó lại đến trước gương trang điểm, tỉa lông mày và chọn những món trang sức đơn giản nhưng thanh lịch để phối hợp với bộ đồ mình sẽ mặc tối nay.

Sau khi rửa mặt xong, cô chỉ trang điểm một cách đơn giản, thay đồ vào, thiết kế kiểu tóc phù hợp với trang phục và phong cách của mình, đeo một chiếc kẹp tóc đơn giản và một đôi khuyên tai, cùng một chuỗi họa mi.

Kiểm tra lại một lần nữa, không có gì sai sót, cô mới chuẩn bị ra ngoài.

Tuy nhiên, khi đến cửa, bước chân cô lại dừng lại. Dựa trên kinh nghiệm xem các bộ phim về tranh đấu trong cung đình, cô biết rằng có một số người phụ nữ thích sử dụng những thủ đoạn nhỏ để dạy dỗ những người phụ nữ mà họ không ưa, chẳng hạn như khiến đối phương mắc cảnh xấu trước mặt mọi người.

Chẳng hạn, làm bẩn quần áo của đối phương, xé rách quần áo họ, đầu độc… hoặc là lời nói chế giễu.

Vì vậy, cô quay trở lại phòng và mang theo thêm một bộ đồ khác, cùng với một chiếc áo khoác và một chiếc khăn tắm.

Tất nhiên, những chiếc khăn tắm và đồ dự phòng này sẽ được cô để trong xe ngựa; nếu thực sự cần thiết, cô sẽ yêu cầu người hộ vệ mang chúng ra.

Chiếc áo khoác thì cô sẽ mang theo khi vào hội trường; nếu ai đó cố ý làm bẩn quần áo của cô, cô có thể che đậy bằng chiếc áo khoác đó.

Còn về việc đầu độc hay những vấn đề tương tự, cô chỉ có thể tự mình cẩn thận mà thôi.

Trên đường đi bằng xe ngựa, càng tiến gần đến cung điện, cô càng cảm thấy có những cảm xúc khó tả. Nói là hào hứng cũng đúng, bởi vì cô thực sự đang bước vào thời đại cổ đại, chứng kiến những buổi yến tiệc trong cung điện, gặp gỡ các vị vua thời cổ đại. Trước đây, khi còn ở hiện đại, cô đã từng mơ tưởng đến những cảnh tượng này qua TV, phim ảnh và sách lịch sử, nhưng không ngờ rằng một ngày nào đó, cô thực sự sẽ được chứng kiến chúng.

Nói là sợ hãi cũng đúng, bởi vì dù nghe nói rằng vị hoàng đế này không phải là kẻ bạo ngược mà khá thông minh, nhưng cô không thể chắc chắn liệu trong buổi yến tiệc có xảy ra những sự cố nào khiến bầu không khí bỗng nhiên thay đổi, khiến hoàng đế nổi giận không.

Tuy nhiên, những cảm xúc đó cũng chỉ ở mức độ vừa phải, không đến nỗi khiến cô muốn từ bỏ ý định tham gia buổi yến tiệc.

Khi kéo rèm xe lên, cô thấy có rất nhiều xe ngựa khác cũng đang đi qua, tất cả đều hướng về cung điện. Đặc biệt, có một số xe ngựa đi qua, từ đó

“Hạ Tử Yên” lên tiếng đáp lại: “Được.”

Rất nhanh sau đó, rèm xe được mở ra, vài người đàn ông bên ngoài nhìn vào bên trong. Khi thấy cô ấy, ánh mắt họ đều trở nên kinh ngạc; sau khi nhìn qua xe một chút, vị đội trưởng đã nói một cách lịch sự với Hạ Tử Yên: “Cảm ơn Phu nhân Hạ đã hợp tác.”

Hạ Tử Yên mỉm cười nhẹ: “Đó là điều nên làm; đó là trách nhiệm của các bạn mà.”

Nụ cười của cô ấy khiến những người đàn ông bên ngoài càng thêm ngạc nhiên.

Hạ Tử Yên lịch sự hỏi: “Xin hỏi liệu chúng tôi có thể vào bên trong không?”

Những người đó mới tỉnh táo lại và gật đầu ngượng ngùng, liên tục nói: “Được, được mà.” Sau đó, họ vẫn không nỡ rời mắt khỏi cô ấy, mới đóng rèm xe lại và hét lớn về phía sau: “Cho họ vào!”

Người hộ vệ của Âu Dương Gia dẫn đầu đoàn ngựa tiến vào bên trong.

Để chuẩn bị cho ngày hôm đó, trước khi sứ giả đến, cô ấy đã hỏi những người đàn ông trong gia đình mình về các khâu kiểm tra khi vào cung, về thiết kế của cung điện, nơi cô ấy sẽ xuống xe, và liệu còn phải đi bộ một quãng đường dài nữa không trước khi đến nơi tổ chức buổi tiệc, cách cúi chào khi gặp các phi tần hay hoàng đế, và liệu có cần phải nói “Thánh thay ngài, vạn tuế ngài” hay không. Lúc đó, họ đã trêu cô ấy vì những câu nói này thật mới lạ và thú vị.

Vì vậy, cô ấy biết rằng khi gặp hoàng đế và các phi tần ở đây, cách cúi chào sẽ khác so với những gì cô ấy từng thấy trên truyền hình.

Sau đó, vị Thủ tướng phải đến, cùng với một người phụ nữ trung niên; người phụ nữ này khi còn trẻ từng là một cung nữ thân cận của mẹ Hoàng tử Thứ Mười Ba, nên cô ấy rất am hiểu về các nghi thức trong cung điện. Vì vậy, hôm nay, cô ấy sẽ không gặp phải khó khăn gì trong việc ứng xử theo các nghi thức đó.

Dưới sự dẫn đường của các người hộ vệ, Hạ Tử Yên đi dạo và ngắm nhìn xung quanh; đây là lần đầu tiên cô ấy đến cung điện, nên cô ấy rất muốn tìm hiểu về thiết kế và cấu trúc của nó.

Những mái vòm vàng óng ánh, những cánh cửa đỏ thắm, toàn bộ không gian mang phong cách cổ kính khiến người ta cảm thấy trang nghiêm và uy nghi. Trên những mái hiên, hai con rồng được khắc tạc với lớp vảy vàng óng ánh, trông như thể chúng sắp bay lên trời vậy. Dọc theo con đường, những hàng cây xanh tươi được trồng hai bên, những bức tường đỏ và ngói vàng tạo nên một khung cảnh lộng lẫy.

Tại đây, thỉnh thoảng cũng có những người hầu nam và các vệ sĩ đi qua; những người hầu nam khi thấy ai đó đi qua đều lùi vào hai bên

Trên đường đi, cô nhìn thấy một hàng vệ sĩ đi qua; họ đều đi hai bên để không chặn đường khách quý hay các đại thần ra vào cung điện. Tuy nhiên, họ không chào hỏi những người đến dự bữa tiệc tối nay, mà chỉ đi ngang qua một cách lịch sự.

Cô từng được Gia Phu Quân kể rằng khi gặp tổng quản cung điện, đại thần, phi tần, hoàng tử hay chính Hoàng đế, các vệ sĩ bảo vệ sẽ chào hỏi giống như eunuch, sau đó mới đi tiếp.

Vì vậy, cách hành xử của vệ sĩ đối với những người đến dự bữa tiệc và đối với các đại thần khi họ vào cung điện là có sự khác biệt.

Suốt quãng đường đi, cung điện khiến cô cảm thấy vô cùng hùng vĩ, tráng lệ và được thiết kế một cách công phu.

Lúc này, trời đã tối; một vầng trăng non lướt qua những góc nhà được trang trí tinh xảo, chiếu xuống những bức tường cao, làm cho cung điện trở nên huyền bí và trang nghiêm hơn.

Sau một hồi đi bộ, cuối cùng cô cũng nhìn thấy địa điểm tổ chức bữa tiệc phía trước. Cung điện này trông rất hoành tráng và sang trọng; bên ngoài được trang trí bằng những chiếc đèn lồng rực rỡ, còn ánh sáng từ bên trong thì rất sáng sủa.

Trên đường đi, không chỉ có họ mà còn có rất nhiều người nam nữ thuộc các gia tộc khác cùng với các vệ sĩ nữa.

Tuy nhiên, cô cố tình giữ thái độ kín đáo, đi ở phía sau, không lại gần đám đông, đặc biệt là những người phụ nữ có vẻ rất hứng thú.

Một số chàng trai chưa kết hôn nhìn thấy cô và muốn chào hỏi, nhưng thấy vẻ nghiêm túc của các vệ sĩ bên cạnh cô, họ hiểu rằng không nên lại gần cô lúc này.

Lúc này, một vệ sĩ hỏi cô nhỏ giọng: “Thưa phu nhân, liệu bà có cần… đi vệ sinh không ạ?”

Cô ngạc nhiên, nhưng thấy vẻ ngượng ngùng của vệ sĩ, cô liền nghĩ rằng anh ta hỏi như vậy chắc chắn có lý do riêng: “Phải chăng sau khi bước vào bên trong, phải chờ một lúc lâu mới được phép ra ngoài ạ?”

“Không phải vậy đâu. Chỉ là khi bước vào, bạn sẽ phải chờ các thành viên hoàng gia đến. Nếu bạn muốn đi vệ sinh trước khi họ đến, khi quay lại thì mọi người đã bắt đầu trò chuyện với nhau rồi, và nếu bạn vẫn đứng đó chờ đợi để vào, sẽ rất ngại ngùng đấy.”

Cô gật đầu: “Được rồi, vệ sinh gần nhất ở đâu vậy?”

Vệ sĩ liền dẫn cô đến đó, sau khi cô đi xong, họ tiếp tục đi về phía đại sảnh tiệc.

Lúc này, cô thấy hai bên đại sảnh tiệc đều có những nhóm người nam nữ ăn mặc lịch sự đi qua; họ đi qua hành lang và nhanh chóng bước vào đại sảnh.

Cô đoán rằng những người đó chính là các sứ giả của nhiều quốc gia; dù sao thì cô cũng đã từng gặp các hoàng tử và công chúa của đất nước mình rồi. Đang suy nghĩ vậy thì bỗng nhiên tiếng của vệ sĩ vang lên: “Thưa phu nhân, những người kia chính là các sứ giả của nhiều quốc gia, trong số họ có cả các hoàng tử và công chúa của một số nước nữa.” Cô gật đầu, cho biết mình đã nghe thấy. Tuy nhiên, cô lại nhận ra có một số người thuộc chủng tộc Âu Mỹ, cùng với hai nhóm người mặc trang phục kiểu cổ đại của Hàn Quốc và Nhật Bản. “Những nhóm người đi sau bên phải…” “Năm nay, ngoài các sứ giả của nhiều quốc gia, còn có những người đến từ những nơi xa xôi hơn nữa; hai nhóm người mặc trang phục khác biệt kia là những quốc gia vassal, họ đến đây mỗi ba năm hoặc năm lần. Còn những người cao lớn hơn, da màu và đặc điểm khuôn mặt khác biệt kia thì đến từ phía bên kia biển; vài năm trước, họ đã từng đến đây, chủ yếu để trao đổi hàng hóa giữa hai quốc gia, coi như là hoạt động thương mại. Năm nay, không ngờ lại có thêm một nhóm người nữa đến cùng với các sứ giả này đến Thiên Khai Quốc của chúng ta.” Vệ sĩ này luôn đi theo cô, nên anh ta biết rất nhiều thông tin. Hạ Tử Yên gật đầu; vậy là cô đoán đúng rồi – hai nhóm người kia chính là những quốc gia vassal như trong lịch sử cổ đại; vào một số triều đại của Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản đều là những nước vassal. Tuy nhiên, trong thời cổ đại, hai quốc gia này được gọi là “Quốc Gia Cao Lý” và “Quốc Gia Ngụy” khi đối với Đường Triều đại của Trung Quốc; còn người dân Nhật Bản thời cổ đại thì tự gọi đất nước mình là “Đại Quốc”. Theo tài liệu lịch sử, cô rất quan tâm đến thời đại Hán và Đường; ví dụ như thời Đường, có rất nhiều quốc gia làm vassal của Đường. Nhưng bây giờ, ở không gian song song Thiên Khai Quốc này, đất nước này không hề mạnh mẽ hay giàu có như thời Hán và Đường; trên đường đến kinh thành, cô đã thấy rất nhiều người nghèo khó, kể cả những người ăn xin. Dù sao đi nữa, sinh ra vào cuối thế kỷ 22, cô chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy trước đây, điều đó thực sự khiến cô cảm thấy xúc động và thương cảm. Bữa tiệc trong cung điện thực sự không thể so sánh được với những bữa tiệc của các gia đình bình thường; mức độ sang trọng và long trọng của nó thật sự là tuyệt vời! Bên trong cung điện, xà nhà được làm từ gỗ đàn hương, đèn được làm từ pha lê và ngọc bích, rèm cửa được làm từ ngọc trai, còn chân cột thì được làm từ vàng; trên trần cung điện treo một viên ngọc trai lớn, lấp lánh như ánh trăng. Nền nhà được lát b

Lúc này, tại hội trường tiệc cưới, sự xuất hiện của các sứ giả đã thu hút sự chú ý của mọi người bên trong và bên ngoài. Mọi ánh nhìn đều không còn hướng về những người đang từ xa tiến vào hội trường nữa.

Bên trong hội trường, những nhóm người đang trò chuyện râm ran cũng im lặng đi khi thấy các sứ giả đến. Một số quan chức cấp cao như Thủ tướng Trái, Thủ tướng Phải và Đại phụ đã ra đón họ trước.

Thủ tướng Trái, Thủ tướng Phải, Đại phụ cùng một số quan lại khác tiến vào giữa sân khấu, chào hỏi các sứ giả của các quốc gia, trò chuyện một lát rồi chỉ dẫn họ ngồi xuống. Sau khi khách mời đã tìm đúng chỗ ngồi, họ lại yêu cầu các quan chức từ triều đình tự tìm chỗ ngồi cho mình.

Vừa mới ngồi xuống, từ bên ngoài cửa hội trường, liên tục có các bà lão, cô gái hoặc con trai của các gia đình đến. Trong những buổi tụ họp tại cung điện như thế này, những người đàn ông làm quan thường sẽ dẫn theo gia đình mình – thông thường là vợ và con cái; những “anh em” chia sẻ vợ với họ thì hiếm khi được mời đến. Có chăng họ chỉ mang theo con cái để chúng được mở rộng tầm mắt mà thôi; bản thân họ thì gần như không bao giờ được mời.

Nếu không, việc dẫn theo cả gia đình sẽ khiến buổi tụ họp trở nên lộn xộn và kém duyên dáng. Chỉ trừ khi có người trong cung điện mời họ, hoặc trong số những “anh em” chia sẻ vợ với họ có người làm quan, thì họ cũng có thể được mời đến. Hoặc nếu đó là con cháu của các gia đình doanh nhân mà cung điện đã mời, thì họ cũng sẽ được mời đến.

Đúng lúc mọi người vừa mới ngồi xuống, Đại phụ đang chuẩn bị phát biểu thì bỗng nhiên, trong đoàn sứ giả của một quốc gia, có một người phụ nữ đứng đó, nhìn chằm chằm vào một vị quan trong nhóm các quan chức cấp cao kia, và lớn tiếng nói: “Tôi đã nghe nói rằng thiếu gia Thiên Khai Quốc Âu Dương rất đẹp trai và xuất sắc, là người trẻ tuổi nhất đạt danh hiệu Nguyên nhân của quốc gia Thiên Khai Quốc.”

Tất cả mọi ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn về phía vị thiếu gia đó. Các sứ giả của các quốc gia cũng nhìn anh ta một cách chăm chú.

Nhiều người trong nhóm các quan chức Thiên Khai Quốc đã tìm hiểu thông tin về anh ta trước khi đến đây, vì vậy họ không hề lạ lẫm gì với anh ta.

Mọi người trong nhóm Thiên Khai Quốc cũng nhìn về phía vị thiếu gia đó; những người trẻ tuổi thì đều tỏ ra rất hứng thú, muốn xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Vì lý do lịch sự, vị thiếu gia đó gật đầu chào hỏi người phụ nữ kia, rồi khiêm tốn nói: “Cô Mu khen ngợi quá mức rồi. Thực

Con gái của thủ tướng đến từ đại quốc ‘Nam Nguyệt Quốc’ – ‘Mục Niệm Thơ’, vừa bước chân vào ‘Thiên Khai Quốc’ đã tuyên bố rằng lý do chính cô đến đây là để gặp ‘Âu Dương Lâm Hiên’, con trai thứ hai của Thủ tướng phải đảm nhận chức vụ quan trọng ở ‘Thiên Khai Quốc’. Cô hoàn toàn tin tưởng rằng mình sẽ khiến ‘Âu Dương Lâm Hiên’ chọn mình làm vợ.

Vì vậy, ngay khi cô lên tiếng, hầu hết mọi người trong căn phòng đều tập trung ánh mắt về phía ‘Âu Dương Lâm Hiên’.

Tất nhiên, có vài người đàn ông đi cùng ‘Nam Nguyệt Quốc’ cũng không khỏi cảm thấy ghen tị. Tại sao người đàn ông kia lại được cô gái ‘Nian Shi’ chú ý? Chỉ là một người đỗ đầu kỳ thi năm ngoái mà thôi, có gì đáng tự hào chứ!

Cô gái ‘Nian Shi’ được coi là người đẹp số một của ‘Nam Nguyệt Quốc’, trẻ trung, tính cách tốt, lại có tài năng… Bao nhiêu người đàn ông ở ‘Nam Nguyệt Quốc’ đều mong muốn cưới cô, nhưng cô lại chọn ‘Âu Dương Lâm Hiên’ từ ‘Thiên Khai Quốc’!

Tại sao người đàn ông đó lại may mắn đến thế?

Tuy nhiên, cô gái ‘Nian Shi’ cũng biết rằng anh ta đã kết hôn vài tháng trước, nhưng cô vẫn kiên quyết yêu anh ta.

‘Mục Niệm Thơ’ mỉm cười và nói: “‘Âu Dương’ và ‘Công tử’ thật khiêm tốn… Nghe nói họ vừa mới kết hôn, phải không?”

‘Âu Dương Lâm Hiên’ gật đầu: “Đúng vậy.”

“Nghe nói người phụ nữ ‘Phu nhân Hạ’ đó rất xinh đẹp và có tài năng… Có lẽ sau này chúng ta sẽ có dịp gặp cô ấy, phải không?”

Anh gật đầu, chỉ mong nghe xem cô ấy muốn nói điều gì tiếp theo.

“Không biết liệu vẻ ngoài của ‘Phu nhân Hạ’ so với tôi thì sao nhỉ?” ‘Mục Niệm Thơ’ nhìn anh, đầy tự tin chờ đợi câu trả lời của anh.