“Thưa cha, con không hề bắt nạt ai cả; chỉ là bọn chúng ngu dốt nên thua con mà thôi, nhưng chúng vẫn không chịu thua.” Tuoba Hongyu nói một cách tự hào.

Hoàng đế nhìn các đứa trẻ và mỉm cười nói: “Các con hãy quay lại đứng cùng các anh trai lớn kia, và kể cho ông nội nghe xem chuyện gì đã xảy ra.”

Các đứa trẻ nhỏ mới quay lại đứng ở phía bên kia, trong đó có hai đứa vẫn đang ăn kẹo hồ lô.

Sau khi hỏi han mấy người hầu bảo vệ bên cạnh các hoàng tôn nhỏ tuổi, mọi người mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Khi đi đến khu vực bán đồ ăn vặt, các đứa trẻ nhỏ không thể đi tiếp được nữa; từng đứa đều không nhịn được mà dùng bạc để mua đồ ăn. Hoàng tôn thứ chín đề nghị chúng thương lượng giá cả, hoàng tôn thứ sáu muốn mua kẹo hồ lô, hoàng tôn thứ bảy muốn mua xiên thịt, còn hoàng tôn thứ tám thì muốn mua xiên mực.

Cuối cùng, hoàng tôn thứ chín đã thương lượng được giá cả: mỗi món đều có thể mua một cái với giá một lượng bạc và được tặng thêm một cái nữa. Kết quả là hoàng tôn thứ sáu, thứ bảy, và thứ tám đều trả một lượng bạc và nhận được một xiên đồ ăn, trong khi hoàng tôn thứ chín thì nhận được ba xiên đồ ăn mà không phải trả một xu nào.

Các hoàng tôn nhỏ ăn uống xong, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nói rằng hoàng tôn thứ chín không trả tiền. Hoàng tôn Tuoba Hongyu giải thích rằng mình đã thương lượng giá cả, vì vậy những thứ được tặng là quyền của mình; các hoàng tôn khác cũng nghĩ rằng điều đó hợp lý, vì vậy suốt đường đi, các hoàng tôn nhỏ đều để hoàng tôn thứ chín thương lượng giá cả cho mọi thứ họ muốn mua, và hoàng tôn thứ chín không phải trả một xu nào mà vẫn nhận được đủ thức ăn và đồ chơi.

Sau đó, các hoàng tôn tìm một chỗ ngồi uống trà và kiểm tra số bạc còn lại của mình; hóa ra số bạc của mỗi người đều ít đi rất nhiều. Hoàng tôn thứ chín đề nghị họ nên mua những thứ hữu ích, và yêu cầu mỗi người trả ba lượng bạc cho việc này.

Theo lời khuyên của hoàng tôn thứ chín, các hoàng tôn nhỏ đã mua đồ, và hoàng tôn thứ chín thì giữ lại vài xiên đồ ngon. Các hoàng tôn nhỏ thấy thèm những xiên đó nhưng hoàng tôn thứ chín không đồng ý đổi, chỉ nói rằng họ phải dùng đồ mình đang có để đổi lấy.

Cuối cùng, thấy hoàng tôn thứ chín ăn ngon lành, các hoàng tôn nhỏ không nhịn được nữa, liền bảo những người hầu bảo vệ của mình đổi đồ của họ lấy những xiên đồ ăn đó. Mặc dù những người hầu bảo vệ nói rằng không nên đổi như vậy, nhưng sự cám dỗ của thức ăn quá lớn, nên cuối cùng họ vẫn đổi.

Còn mấy vị hoàng tử nhỏ thì cứ đuổi theo Chín Hoàng Tử Nhỏ mà chạy, nên mới có cảnh tượng mọi người đã thấy đó.

Nghe xong, Tuoba Shuo bật cười ha hả, không những không trách móc mình mà còn tự hào nói: “Con trai ta thông minh lắm, các ngươi tự nguyện đồng ý thay đổi rồi, ăn xong rồi thì không thể hối tiếc được nữa.”

Hoàng tử thứ bảy nhếch mép: “Trông giống ai nhỉ… dường như là kẻ thích lừa đảo và gian xảo ấy.”

“Hoàng huynh thứ bảy, con tôi đâu có lừa đảo gì đâu! Con tôi đã thương lượng công bằng; mỗi món đều được tặng thêm một cái cho con, các anh trai nhỏ đều gật đầu đồng ý mà. Sau đó việc trao đổi hàng hóa chỉ là do con tôi đề xuất thôi; họ tự mình suy nghĩ kỹ rồi mới chọn đổi với con. Ăn xong rồi sao lại muốn lấy lại những thứ thuộc về con được? Con tôi đâu có thiếu uy tín hay thay đổi lời hứa đâu.” Tuoba Hongyu phản bác một cách tự hào.

Hoàng tử thứ bảy sững sờ; đây là lần đầu tiên một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy khiến ông ta không biết phải nói gì. Ai bảo mình ngu ngốc đến thế chứ?

Mấy vị hoàng tử nhìn thấy nụ cười tự hào của Tuoba Hongyu, thấy nó giống em trai thứ mười ba của họ đến tám phần; tính cách của nó cũng rất năng động. Nhưng khi còn nhỏ, em trai thứ mười ba không hề gian xảo như vậy. Cái vẻ kiêu ngạo như con cáo nhỏ của Chín Hoàng Tử Nhỏ này, rõ ràng giống hệt với người đó… cũng là con trai của bà ấy; việc nó giống bà ấy ở một số khía cạnh cũng không có gì lạ.

Hai hoàng tử thứ hai và thứ ba cười ha hả, trêu chọc em trai mình: “Hongyu quả thực đã thừa hưởng trọn vẹn ‘bí quyết’ từ cha mẹ các ngươi đấy.”

Tuoba Shuo không để ý đến lời trêu chọc của họ, mà còn tự hào nói: “Đúng vậy! Con trai ta đã thừa hưởng những điểm mạnh của cả cha lẫn mẹ; thêm vào đó là gen tốt đẹp từ mẹ, nên đứa bé càng thông minh hơn.”

Mấy vị hoàng tử lại nhếch mép; chỉ có bạn mới dám nói như vậy thôi… thật sự coi đó là lời khen đấy!

Tuy nhiên, rõ ràng là đứa bé thứ mười ba này đang khoe khoang rằng vợ mình thông minh hơn vợ của họ, và còn biết dạy dỗ con cái nữa; vợ của họ không thể so sánh được đâu!

Dù đó là sự thật mà họ không muốn thừa nhận…

Nhưng nhìn vào hai lần trước, những đứa trẻ cùng tuổi… thật sự Hongyu thông minh hơn một chút.

Lấy lần này làm ví dụ, nó không tốn một đồng xu nào mà vẫn nhận được những thứ mình muốn… thật sự là “lấy không mất gì” mà!

Hoàng đế cười ha hả, nhìn vào Sáu Hoàng Tử Nhỏ, Bảy Hoàng Tử Nhỏ, Tám Hoàng Tử Nhỏ và nói một cách ân cần: “Hongyu

Các hoàng tử nhỏ đều gật đầu ngoan ngoãn; Hồng Ngọc cười toe toét và thưởng thức món kẹo hồ lô rất ngon lành, đôi mắt anh ta cũng sáng lên vì vui vẻ.

Lúc này, Hoàng đế bắt đầu hỏi các hoàng tử trưởng thành đã tiêu tiền vào những việc gì và sử dụng chúng như thế nào.

Hoàng tử trưởng thành cho biết mình đã mua thuốc bổ, vì thuốc bổ có thể được cất giữ, giá trị của nó không hề giảm, có thể dùng để tặng quà hoặc chữa bệnh.

Hoàng tử thứ hai mua vàng; mặc dù ba mươi lượng bạc không thể mua được nhiều vàng, nhưng miễn là nó phù hợp với ý muốn của mình thì cũng tốt rồi. Hoàng tử này giải thích rằng vàng có giá trị giữ giá, có thể sẽ tăng giá trong tương lai, vì vậy việc tiêu tiền vào vàng chắc chắn không thiệt.

Hoàng tử thứ ba dành một phần bạc để mua lương thực, một nửa còn lại thì gửi vào ngân hàng, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

Hoàng tử thứ tư dùng bạc để giúp đỡ mọi người; khi thấy có người hầu bị bệnh, anh ta đưa họ đi khám bác sĩ và mua thức ăn cho họ, phần bạc còn lại thì dùng để mua lương thực.

Hoàng tử thứ năm mua muối và một cây cung kiếm; anh ta nói rằng muối có thể được bán lại để kiếm thêm bạc, còn cây cung kiếm thì có thể dùng để săn bắn, sau đó bán thú săn để đổi lấy bạc; việc sử dụng cung kiếm có thể giúp kiếm tiền và đôi khi còn có thể cứu người nữa.

Nói chung, mỗi người đều có ý tưởng riêng của mình!

Sau đó, đến lượt các hoàng tử nhỏ hơn.

Hồng Vũ, Hồng Dận, Hồng Thành đều cúi đầu, nắm chặt đôi tay nhỏ bé của mình và đỏ mặt nói rằng họ không còn bạc nữa, vì những thứ họ mua đã bị Hồng Ngọc chiếm mất!

Sau đó, Hoàng đế mỉm cười nhìn chín hoàng tử và hỏi Hồng Ngọc một cách nhẹ nhàng: “Hồng Ngọc, vì con không dùng bạc để mua đồ ăn, và những thứ trong tay con cũng không phải do con mua bằng bạc, vậy thì ba mươi lượng bạc của con thì sao? Con cũng gửi nó vào ngân hàng như ba anh trai con à?”

Hồng Ngọc đã ăn hết kẹo hồ lô, mép miệng vẫn còn vết bám kẹo, anh ta cười hihi và nói với Hoàng đế: “Ông nội ơi, ba anh trai, bốn anh trai và năm anh trai con đã dùng bạc, vì vậy cũng giống như con đã dùng bạc vậy. Các anh trai con cho rằng việc họ tiêu tiền vào những việc đó là hợp lý, vì vậy việc con dùng bạc cũng coi như là hợp lý.”

Hoàng đế trở nên hứng thú: “Ồ? Làm sao vậy? Hồng Ngọc, hãy kể cho ông nghe xem!”

Các hoàng tử khác cũng chăm chú nhìn Hồng Ngọc, tò mò không ng

Hoàng đế gật đầu và nhìn về phía Hồng Ngọc: “Hồng Ngọc, sao con lại nghĩ đến việc dùng tiền để hỗ trợ các anh trai của mình?”

“Mẫu thân cùng những người cha làm ăn đã dạy chúng con từ nhỏ rằng khi có tiền, phải chia ra đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác nhau; dù có thua lỗ, cũng không thể mất hết tài sản, ít nhất vẫn giữ được vốn ban đầu.”

Ban đầu, Hồng Ngọc cũng muốn dùng một nửa số tiền để mua vàng và một nửa để tiết kiệm, nhưng sau đó cậu nghĩ đến lời của Hoàng tổ và các hoàng huynh ba ngày trước – kỳ thi văn học sắp bắt đầu, và việc nuôi dưỡng những tài năng quý báu là điều rất quan trọng. Thầy cũng luôn nhấn mạnh rằng con người mới là yếu tố then chốt.

“Theo suy nghĩ đó, con người quan trọng hơn cả vật chất. Nếu đầu tư tiền vào các anh trai của mình, khi họ thành công, số tiền đó sẽ mang lại lợi nhuận lớn hơn so với việc đầu tư vào những thứ vô tri.” Hồng Ngọc cười toe toét.

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Hồng Ngọc bối rối, nhìn cha mình và Hoàng tổ, cậu thì thầm: “Có lẽ con đã làm sai rồi…”

Nhưng Hoàng đế bỗng nhiên vui mừng vô cùng, nói lớn: “Hồng Ngọc không sai đâu! Con đã làm rất tốt. Việc nuôi dưỡng những tài năng quý báu quan trọng hơn nhiều so với việc đầu tư vào những thứ vô tri!” Trong lòng ông vô cùng xúc động – đứa bé này chưa bao giờ làm ông thất vọng; dù còn nhỏ tuổi, nhưng trí thông minh, khả năng quan sát và ghi nhớ của nó thật đáng kinh ngạc.

Lý Đức Toàn cũng không ngừng khen ngợi Hồng Ngọc; cậu bé thực sự rất thông minh và biết cách áp dụng kiến thức vào thực tế.

Cuối cùng, Hoàng đế công bố kết quả: Những người giành chiến thắng ở câu hỏi thứ nhất lần lượt là Hoàng cháu trai cả, Hoàng cháu trai thứ hai và Hoàng cháu trai thứ ba; ở câu hỏi thứ hai là Hoàng cháu trai cả, Hoàng cháu trai thứ ba và Hoàng cháu trai thứ năm; ở câu hỏi thứ ba là Hoàng cháu trai thứ chín, Hoàng cháu trai thứ tư và Hoàng cháu trai thứ năm.

Hoàng đế hỏi liệu có ai có ý kiến gì không, và tất cả các hoàng cháu đều trả lời không. Mặc dù có người cho rằng cách giải quyết của Hoàng cháu trai thứ tư và Hoàng cháu trai thứ năm không tốt bằng cách của mình, nhưng Hoàng tổ đã nói rằng Hoàng cháu trai thứ tư rất nhân từ và hay giúp đỡ người khác, điều đó rất đáng được khen ngợi; còn Hoàng cháu trai thứ năm thì biết cách kiếm tiền bằng cách mua bán hàng hóa và tự lực cánh sinh bằng nghề săn bắn…

Về việc Hoàng cháu trai thứ chín, người nhỏ tuổi nhất, giành chiến thắng ở câu hỏi thứ ba, mọi người đều không thể phản đối;

Lúc này, những hoàng tử và cháu trai trong đại sảnh đều không biết rằng, thực ra trong lòng Hoàng đế, người giành được điểm số cao nhất ở cả ba câu hỏi đều là một người duy nhất – đó là Tuoba Hongyu.

Ở câu hỏi đầu tiên, cậu bé đã hiểu được ý nghĩa của bức tranh; việc kiểm soát sự cân bằng giữa nước và chiếc thuyền gỗ tượng trưng cho vị thế lãnh đạo bẩm sinh của người cầm quyền. Bức tranh do cậu vẽ khi còn rất nhỏ thực chất muốn thể hiện ý định kiểm soát sự cân bằng để bảo vệ vùng biển, nhưng ít ai biết rằng đằng sau đó ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc hơn.

Ở câu hỏi thứ hai, cậu bé đã thể hiện khả năng suy nghĩ độc lập, dám bày tỏ quan điểm của mình, xử lý các tình huống một cách linh hoạt, đồng thời cũng biết cách dẫn chứng và sử dụng những trường hợp thành công để thuyết phục người khác.

Ở câu hỏi thứ ba, cậu bé còn thể hiện sự am hiểu sâu sắc trong việc đầu tư vào nhân tài; cậu phân chia vốn đầu tư thành “nhiều khoản khác nhau” và thậm chí còn có khả năng “lấy không bằng không”, khiến bản thân trở thành người thắng lớn nhất!

Ba câu hỏi này đã cho thấy sự thông minh, khả năng ứng biến linh hoạt và tầm nhìn xa trông rộng của cậu bé – dù mới chỉ năm tuổi thôi!

Chính vì sự thông minh quá mức và tuổi tác còn quá nhỏ, một số điều không thể được thể hiện quá rõ ràng, để tránh việc cậu bé bị phơi bày quá sớm… Bởi nếu quá thông minh, cậu bé có thể sẽ gặp nguy hiểm!

Dù là Đế quốc Thiên Khải hay các quốc gia khác, nếu mọi người quá sớm chú ý đến cậu bé, điều đó sẽ mang lại rất nhiều nguy hiểm cho cậu ta!

Tương lai của Đế quốc Thiên Khải, cũng như tham vọng của các tổ tiên, đều phụ thuộc vào đứa cháu trai này; vì vậy, không thể để xảy ra bất kỳ điều gì xấu xa với cậu bé được!

Sau đó, Hoàng đế đã ban thưởng cho một số hoàng tử và cháu trai; những người này đều rất vui mừng. Còn những hoàng tử và cháu trai không giành được danh hiệu nào, Hoàng đế cũng sai người mang quà tặng đến; tuy nhiên, những món quà này không hề quý giá bằng những thứ mà những người giành được danh hiệu nhận được!

Tiếp theo, Hoàng đế đã đặt ra một số câu hỏi riêng cho Hoàng tử Thứ nhất, Hoàng tử Thứ hai và Hoàng tử Thứ ba, rồi giao cho từng người một nhiệm vụ cụ thể. Những người này đều rất vui mừng, vì họ biết rằng điều này có nghĩa là ông nội họ đang bắt đầu cho họ tiếp xúc với một số công việc cụ thể, để kiểm tra năng lực của họ. Nếu họ vượt qua được những thử thách này, họ sẽ tiếp tục được giao thêm nhiệm vụ khác để được rèn luyện và phát triển.