Hạ Tử Yên ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu, hóa ra là có sự khác biệt về phong thái và khí chất đấy nhỉ.

“Ông cụ muốn đợi Âu Dương Lâm Hiên ở đây sao?”

“Ừm, tôi sẽ đợi.”

“Vậy à, chắc hẳn ông cụ có việc quan trọng cần nói với anh ấy đấy. Tôi cũng không biết anh ấy sẽ trở lại vào lúc nào; thay vì đợi ở đây, sao ông cụ không đi ngồi trong phòng khách, uống ly trà chờ đợi?”

“À, ông cụ vẫn muốn ở đây… để ngắm cá à?”

“Không cần nữa, chỉ là tôi buồn chán thôi. Tôi sẽ đi ngồi cùng ông cụ trong phòng khách.”

“Được thôi, được thôi.”

……

……

Khi hai người ngồi xuống phòng khách, không cần Hạ Tử Yên phải bảo, mấy cậu bé phục vụ đã đi chuẩn bị trà ngay.

Khi Hạ Tử Yên không để ý, mấy cậu bé kia thấy ông cụ liền thay đổi biểu hiện trên mặt, sau đó cũng định hành động gì đó, nhưng lại bị ông cụ ám chỉ nên không làm gì cả.

Lúc này, hai người ngồi cạnh nhau, ông cụ mỉm cười và hỏi Hạ Tử Yên: “Cô gái Hạ, con đã kết hôn chưa?”

“Chưa.” Hạ Tử Yên lắc đầu.

“ Sao lại như vậy được? Điều kiện của Cô gái Hạ rất tốt mà…” Ông cụ bắt đầu hỏi han như muốn tìm hiểu thêm, nhưng lại không tin lắm và tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Chẳng ai bắt buộc tôi phải kết hôn trước khi đủ mười sáu tuổi đâu.” Hạ Tử Yên cười nói. Theo luật pháp ở đây, người ta phải kết hôn ít nhất từ khi mười sáu tuổi trở lên.

Nhưng bây giờ, cô ấy vẫn chưa đến mười sáu tuổi.

“Haha… Đúng là vậy. Nhưng sao lại không thấy người hầu cận bên cạnh con vậy?” Ông cụ cười và nhìn Hạ Tử Yên với vẻ tò mò.

“Không có đâu.” Hạ Tử Yên hiểu rõ ông cụ đang nói đến loại người hầu cận nào, và cảm thấy hơi bối rối.

Đây không phải lần đầu tiên cô ấy gặp những ánh mắt ngạc nhiên như vậy. Lần đầu tiên là chị Meng, sau đó là Tiến sĩ Chu, và bây giờ là chủ nhân và người hầu của Âu Dương Lâm Hiên… Cứ như thể việc cô ấy không có người hầu cận là điều kỳ lạ vậy.

Người già kia nhìn Hạ Tử Yên với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cô gái Hạ… Cậu nói thật đấy à?”

Hạ Tử Yên cũng băn khoăn, không hiểu tại sao người này lại phản ứng mạnh như vậy.

Thấy cô ấy nhìn mình với vẻ hoang mang, ông lão cười ha hả và nói: “Nhìn dáng vẻ của Cô gái Hạ thì cô bé sắp tròn mười sáu tuổi rồi đấy.”

“Ừm, còn vài tháng nữa thôi.” Hạ Tử Yên gật đầu.

“Vậy đã có ai đính hôn với cô bé chưa? Ông già này cũng được tham gia lễ cưới của cô bé chứ?” Người già nói một cách đùa cợt.

“Chưa đâu, còn sớm lắm. Khi nào tôi tìm được người mình muốn kết hôn thì mới tính đến chuyện đó. Bây giờ còn quá sớm; việc phải kết hôn khi mới mười sáu tuổi là điều bắt buộc, nhưng nếu không tìm được người phù hợp, tôi cũng có thể đợi đến tháng cuối cùng của năm mười sáu để tiến hành lễ cưới, không cần vội vàng đâu.” Hạ Tử Yên cười khéo léo.

Người già ngạc nhiên một chút, sau đó bật cười ha hả: “Bây giờ các cô gái thường vội vàng kết hôn khi chưa đủ mười sáu tuổi, còn cô bé thì lại ngược lại…”

“Mỗi người đều có suy nghĩ khác nhau mà.” Hạ Tử Yên không hề ngạc nhiên; cô đã hiểu rõ tính cách của phụ nữ thời đại này rồi.

“Tại sao Cô gái Hạ lại có suy nghĩ khác biệt như vậy nhỉ? Thật là đáng ngạc nhiên…” Người già nói, tỏ ra rất muốn nghe lý do từ cô ấy.

“Tôi không thể đơn giản chỉ vì quen biết trên đường mà liền quyết định kết hôn đâu. Chỉ khi cả hai đều yêu thích nhau thì mới nên kết hôn; nếu không, làm sao có thể hạnh phúc được chứ?” Hạ Tử Yên lại phải giải thích điều này một lần nữa.

Cô đã từng nói điều tương tự với nhiều người rồi…

Nhưng ánh mắt người già vẫn tràn đầy sự ngạc nhiên và hơi hào hứng.

“Vì cô bé được Âu Dương… chủ nhân trẻ của anh ta đưa về đây, vậy hai người làm quen như thế nào vậy?”

“Chúng tôi gặp nhau tại trạm kiểm soát. Lúc đó xảy ra lũ lụt, chúng tôi gặp phải bọn cướp núi; anh ấy đã cứu tôi và cùng nhau đi đường về đây.”

“À? Vậy là hai người đã quen biết nhau một thời gian rồi đấy… Cô gái Hạ cảm thấy chủ nhân của tôi như thế nào?”

“Tốt lắm đấy.”

Nghe vậy, người già càng thêm hào hứng và lập tức hỏi tiếp: “Vậy là Cô gái Hạ sẽ xem xét kết hôn với anh ta ư?”

“Không đâu.” Hạ Tử Yên lắc đầu, nghĩ rằng người già này phải là biết chuyện anh ta trước đây bị thiệt thòi trong chuyện đính hôn, mới lo lắng như vậy… Người quản gia cao cấp này cũng đã chứng kiến Âu Dương Lâm Hiên lớn lên, chắc hẳn cũng quan tâm đến vấn đề hôn nhân của cháu trai mình.

Nghĩ vậy, Hạ Tử Yên tin rằng mình đoán đúng khả năng lớn.

“Chẳng phải Cô gái Hạ nói rằng anh ta rất tốt sao?” Người già hỏi lại, ánh mắt dõi theo từng lời của cô, không bỏ sót biểu cảm trên khuôn mặt cô. “Cô có nghe về những chuyện trước đây của anh ta chưa? Vì vậy…”

“Ông đang nói về chuyện đính hôn trước đây của anh ấy à? Anh ấy đã kể cho tôi nghe, và đó đều không phải lỗi của anh ấy. Tôi cũng không phải người chỉ tin lời người khác; tôi thấy tính cách của anh ấy rất tốt.”

“Dù anh ấy rất tốt, nhưng tôi không chắc liệu mình… cá nhân tôi, liệu mình có cảm giác yêu thương anh ấy theo nghĩa nam nữ hay không. Nếu tôi coi anh ấy như một người anh trai hoặc bạn bè, và sau đó kết hôn mà không hiểu rõ, khi nhận ra sai lầm, thì cả hai chúng tôi đều sẽ hối tiếc, và đối với anh ấy thì càng đau khổ hơn nữa. Ngay cả việc ly hôn cũng có thể gây tổn thương lớn.” Hạ Tử Yên nói một cách thành thật.

Người già ngạc nhiên nhìn cô, im lặng vài giây trước khi nói: “Cô gái Hạ, ai may mắn được cô kết hôn thì thực sự là có phúc đấy.”

“Không đâu, tôi còn chưa biết tương lai sẽ ra sao nữa. Hôn nhân là điều cần hai người cùng xây dựng lên. Nếu tôi từ người độc thân trở thành người đã kết hôn, tôi cũng không biết cuộc sống sau này sẽ như thế nào… Tôi chưa có kinh nghiệm.” Hạ Tử Yên thành thật trả lời.

Người già cười ha hả: “Cô gái Hạ~, thà rằng cô kết hôn sớm một chút để dần dần trải nghiệm thì hơn.”

“Đợi đến khi tôi thực sự tìm được người mà mình có tình cảm với, thì mới nói đến chuyện đó.” Hạ Tử Yên cười nhẹ.

Người già cười ha hả, và ánh mắt ông dường như càng trở nên thân thiện hơn với Hạ Tử Yên.

“Cô gái Hạ có tính cách như vậy thật sự rất biết quan tâm đến người khác, thông cảm và hiểu lòng người.” Người già khen ngợi một cách chân thành, “Thực sự tôi rất tò mò, không biết gia đình Cô gái Hạ đã dạy dỗ bạn như thế nào.”

“Chuyện này có gì phải dạy dỗ đâu? Chỉ cần thử đặt mình vào vị trí của họ là được mà. Nếu tôi là đàn ông, tôi cũng chắc chắn sẽ không vội vàng kết hôn đâu; tôi sẽ suy nghĩ kỹ về cảm xúc của mình và liệu có thể chấp nhận những vấn đề có thể phát sinh sau này hay không.”

“Đặt mình vào vị trí của họ ư?” Người già ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhận ra: Đúng vậy, phụ nữ ngày nay thường không biết cách đặt mình vào vị trí của người khác!

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để thấy sự khác biệt của cô ấy.

Chúng ta đã trò chuyện với nhau một lúc rồi; mặc dù biết mình chỉ là một “người hầu”, nhưng cô ấy hoàn toàn không tỏ ra coi thường ai, cũng không kiêu ngạo hay tự cho mình là đúng đắn.

Ngôn từ của cô ấy cũng cho thấy cô ấy được giáo dục tốt.

Khi nhìn một người, chỉ cần qua những chi tiết nhỏ và cách hành xử của họ, chúng ta đã có thể đánh giá được phần nào con người đó.

Đặc biệt là những phụ nữ bình thường thường không thể nói ra những lời nói thông cảm như vậy.

“Cô gái Hạ vài ngày nữa sẽ đi học tại trường nữ sinh phải không?” Người già hỏi.

“Vâng.”

“Những người phụ nữ vào đó thường phải ở lại ít nhất nửa năm mới được rời đi; có người thậm chí ở lâu hơn nữa. Khi vào đó, họ không thể thoải mái đi lang thang bên ngoài được; cuộc sống không hề tự do như vậy đâu.” Người già nhìn cô ấy và mỉm cười.

“Vâng, tôi biết. Nhưng có lẽ việc học ở đó cũng không hề nhàm chán; học được điều gì đó cũng tốt mà.” Hạ Tử Yên nói một cách khiêm tốn.

“Ồ? Vậy Cô gái Hạ quan tâm đến cái gì nhỉ? Thực ra, bạn hoàn toàn không cần phải đi học tại trường nữ sinh đâu; có thể nhờ Âu Dương… chủ nhân nhỏ mời người giáo dục cho bạn cũng được mà.”

“Không đâu, lúc đó các bác sĩ Chu đã nói rằng tôi cũng phải đi học ở đó; làm sao tôi có thể không đi mà học ở nhà được chứ?”

“Haha… Cũng được thôi. Tuy nhiên, nếu bạn đáp ứng một trong hai điều kiện sau, bạn có thể không cần phải đi học tại trường nữ sinh mà có thể tự do sắp xếp thời gian ở nhà.”

“À? Hai điều kiện đó là gì vậy?”

“Thứ nhất, trước khi vào đó, bạn có thể đính hôn hoặc kết hôn với ai đó; như vậy bạn sẽ không cần phải đi học mà có thể nhờ người khác giáo dục ở nhà. Thứ hai, đó là bạn phải có những tài năng vượt trội so với những người phụ nữ khác; như vậy, d

“Ở đó không phải có những thầy giáo chuyên dạy các kỹ năng sao? Những kỹ năng mà được coi là vượt trội hơn những người phụ nữ khác, cần phải đạt đến mức độ nào mới được? Cần phải có bao nhiêu kỹ năng như vậy?”

“Đôi khi, những gì thầy giáo ở đó dạy còn không bằng những người được sắp xếp trong Đại Gia Tộc dạy tốt hơn. Nguyên nhân thành lập những học viện dành cho phụ nữ, thứ nhất là để nuôi dưỡng những người phụ nữ không nơi nương tựa; thứ hai là để giúp những người này phát triển bản thân – thông thường, họ ít biết chữ, hoặc không có kỹ năng gì cả, thậm chí không biết đọc.”

Hạ Tử Yên ngạc nhiên: Vậy là ở đó thực sự không có gì đáng học sao?

Sau vài giây suy nghĩ, Hạ Tử Yên quyết định sẽ đến xem thử một ngày. Nếu thực sự không có gì hữu ích để học, cô sẽ rời đi ngay. “Ý bạn là, nếu tôi chỉ đến để xem xét và phát hiện ra rằng ở đó không có gì đáng học, nhưng nếu tôi có những kỹ năng đủ mạnh để vượt trội so với những người phụ nữ đó, tôi có thể rời đi ngay được à?”

“Ừm, có thể nói như vậy… nếu cô không chọn việc kết hôn với Âu Dương Lâm Hiên.” Ông lão gật đầu.

Hạ Tử Yên gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn. Tuy nhiên, lúc này cô lại hứng thú nhìn ông lão và nói: “Ông lão ơi, ông luôn nói về việc mai mối cho chủ nhân nhà ông, thật là có tiềm năng làm mối mại đấy!”

Tất cả những lời này đều ngụ ý rằng cô có thể ở bên cạnh Âu Dương Lâm Hiên mãi, nếu muốn học cái gì thì có thể nhờ Âu Dương Lâm Hiên tìm thầy giáo dạy, hoặc thậm chí có thể kết hôn với Âu Dương Lâm Hiên luôn.

Những lời này thực sự đang khuyên cô đừng đến học viện dành cho phụ nữ nữa.

Nghe những lời của Hạ Tử Yên, ông lão cười ha hả và không phủ nhận: “Ông nói đúng đấy, ở đó thực sự là như vậy. Theo ý kiến của tôi, Cô gái Hạ không hề thiếu kỹ năng đâu.”

“Nhưng tôi không biết những thầy giáo ở đó hay những người phụ nữ đó có những kỹ năng gì… Nếu họ thực sự có những kỹ năng xuất sắc, thì tôi cũng có thể học hỏi được từ họ mà.” Hạ Tử Yên cười nói.

“Có vẻ như cô vẫn muốn đến xem thêm một lần nữa…” Ông lão cũng cười.

Hạ Tử Yên gật đầu.

“Cô gái Hạ biết làm gì nhỉ? Có lẽ nên thử so tài với ông già này xem sao.” Người đàn ông cười nói.

“Ông già ơi, tôi không biết nhiều thứ lắm; ông muốn so tài về điều gì cụ thể? Nếu tôi biết, tôi sẵn lòng học hỏi; còn nếu không biết, thì e rằng tôi không thể giúp được gì.” Hạ Tử Yên cũng không từ chối, bởi cô nghĩ rằng nếu có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái, có lẽ cô sẽ học hỏi được điều gì đó.

“Hahaha… Ông già này thường hay quan tâm đến nhiều lĩnh vực khác nhau; đặc biệt là những thứ liên quan đến văn học… Vậy Cô gái Hạ thích đọc sách về địa lý hay phong tục văn hóa không?”

Hạ Tử Yên đáp một cách tự nhiên: “Thèm ăn khắp nơi trên đời, muốn du lịch khắp thế giới…” Đó chính là ước mơ của cô.

Người đàn ông cười ha hả: “Nói như vậy thì Cô gái Hạ đã đọc qua một số cuốn sách về địa lý và văn hóa phải không?”

“Ừm… Cũng đọc một chút thôi.”