Cô mở bức thư; đó là chữ viết của ba người chồng cùng với biệt danh và con dấu của họ. Thế là cô nói với người chỉ huy các vệ sĩ phía trước: “Xin đi một lát để nói chuyện.”

Dù sao thì ở đây cũng có những vệ sĩ của gia đình khác; những mã hiệu được quy định sẵn không thể để người khác nghe thấy được.

Người chỉ huy các vệ sĩ mang tên Cung Mặc Ly gật đầu, hiểu rõ ý cô.

Nhưng người vệ sĩ phía sau, Đoạn gia, lại lo lắng khi thấy cô đi xa, liền nói: “Thưa phu nhân Chu.”

“Các ngài yên tâm, đây là người của chúng ta,” Hạ Tử Diễn Triều cùng mấy người mỉm cười và bước đi trước.

Mấy vệ sĩ đi theo cô một đoạn, rồi Hạ Tử Yên thì thầm đưa ra mã hiệu; ngay lập tức, họ quỳ xuống, một tay đặt lên đầu gối, tay kia chạm vào mặt đất và nói: “Chúng tôi xin chào thiếu phu nhân.”

“Đứng dậy đi.”

“Vâng.”

Sau khi đứng dậy, người chỉ huy các vệ sĩ nói: “Thưa thiếu phu nhân, chủ nhân lo lắng cho sự an toàn của cô, nên đã cử chúng tôi đến bảo vệ cô. Bây giờ, chúng tôi sẽ dẫn cô về khu vườn này.”

“Các ngài đến đúng lúc lắm; tôi đang chuẩn bị tìm chỗ nghỉ ngơi.” Hạ Tử Yên mỉm cười, rồi nghĩ một chút và nói tiếp: “Các ngài hãy đợi một lát; tôi sẽ thông báo với mọi người bên trong rồi mới đi cùng các ngài xem khu vườn này.”

“Vâng,” mấy vệ sĩ đáp lại một cách lễ phép.

Hạ Tử Yên trở vào trong nhà và nói với mọi người: “Xin lỗi mọi người, hôm nay có người nhà tôi đến tìm; tôi có việc phải quay lại trước. Các ngài cứ tiếp tục trò chuyện nhé, hẹn gặp lại vào ngày khác.” Sau đó, cô nhìn về phía các bậc trưởng lão như ông Hua và nói: “Các bậc trưởng lão, tôi xin phép cáo từ trước.”

Ông Hua ngạc nhiên; vừa nãy cô còn nói muốn tìm chỗ nghỉ, mà giờ người nhà đã đến tìm cô rồi à?

Người bên ngoài nói là người nhà cô đến tìm… Thực sự là họ sao?

Đoạn Dịch Thần đứng dậy từ chỗ ngồi và nói với cô: “Yan’er, để anh đi cùng em.”

Dù Yan’er đã gửi thư cho các người chồng của mình, nhưng ngay cả với con ngựa nhanh nhất từ thị trấn Linshui đến đây cũng mất hơn một tháng; bây giờ vẫn chưa đầy một tháng, chắc chắn không thể là các người chồng của cô được. Có lẽ chỉ là người chồng cô đã gửi thư qua chim bồ câu để nhờ các vệ sĩ này đến bảo vệ cô mà thôi.

Hạ Tử Yên cười nhẹ và nói với anh ta: “Không cần đâu, em rất an toàn.”

“Không được, anh không yên tâm.” Đoạn Dịch Thần kiên quyết nói, dù có mấy vệ sĩ đi theo, tr

Dù sao thì chuyện Yan Er bị bắt cóc trước đây vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người mà!

Thấy Đoạn Dịch Thần quyết tâm như vậy, Hua Shu cũng đoán rằng chắc chắn là người hộ vệ của gia đình cô ấy, liền nói: “Cô gái này, thà để cậu bé Duan đi cùng cô còn hơn. Đừng nghĩ rằng lúc này mình đã thực sự an toàn đâu.”

Hạ Tử Yên cảm thấy buồn cười; mọi chuyện lại trở nên nghiêm túc quá. “Hoa Shu ơi, Duan Công tử… Tôi thực sự không…”

“Cô đừng cứng đầu nhé. Cậu bé Duan sẽ đưa cô đi, quyết định đã đặt ra rồi. Nếu còn xảy ra chuyện gì nữa, ông già này vẫn phải lo chữa bệnh cho cô mà! Đừng khiến ông già tôi phiền lòng!” Hua Shu quát lớn, mắt trợn tròn.

Hạ Tử Yên đành phải gật đầu: “Được thôi, cảm ơn Duan Công tử.”

Nhưng ngay sau khi cô nói xong, He Sai Fei trong phòng lập tức đứng dậy và la mắng: “Con đồ dâm đãng! Dám quyến rũ chàng trai hôn phu của tôi…!”

Ánh mắt của Đoạn Dịch Thần lạnh lùng và sâu thẳm, như thể muốn tra tấn cô ta vậy; He Sai Fei hoảng sợ, khuôn mặt biến sắc, nỗi sợ hãi lan tỏa khắp người. Trời ơi, anh họ của mình chưa bao giờ nhìn cô ta như vậy… Ánh mắt đó thật đáng sợ!

He Yuan Jia nhíu mày; lại một lần nữa, phản ứng của em họ mình quá mãnh liệt!

Hạ Tử Yên vô thức nhíu mày, cảm thấy bối rối; có lẽ thật sự không nên để anh ta đi cùng mình.

Lúc này, Hua Shu lên tiếng: “Cô gái nhà He ơi, đừng la hét nữa. Mặc dù hai nhà là anh em họ, nhưng ông già tôi nhớ rõ là hai nhà chưa hề đính hôn, cũng chưa nghe cha cô ấy nói gì về việc cho các bạn tuổi trẻ kết hôn. Vì vậy, các bạn chỉ là anh em họ thông thường mà thôi. Vì vậy, việc cậu bé Duan đi cùng các bạn thì thực sự không nên.”

Lúc này, Đoạn Dịch Thần đã bước đến cửa, quay lại cảm ơn Hua Shu một cái rồi mới theo Hạ Tử Yên ra khỏi phòng.

Trong phòng, He Sai Fei thấy Đoạn Dịch Thần ra đi mà không hề do dự, liền vội vàng gọi hai tiếng nhưng không thấy anh họ mình quay đầu lại; trong chốc lát, anh ta đã biến mất khỏi cửa.

Cô ấy nhìn chú Hua và trút hết cơn giận vào người ông ta, nói: “Cái gì liên quan đến anh, sao anh có quyền quyết định? Dù anh là anh em của chú Đoạn thì cũng chẳng phải ruột thịt với nhau mà.”

Hà Nguyên Gia lập tức quát lớn với em gái mình: “Phi Nhi, dừng lại đi, đừng nói bậy!”

“Tại sao phải dừng lại? Tôi muốn nói thì tôi sẽ nói! Cái gì liên quan đến anh ấy chứ, chỉ biết dựa vào tuổi già để ép buộc người khác.” Hà Thái Phi nói to hơn cả anh trai mình.

Hà Nguyên Gia cảm thấy vô cùng tức giận!

Chú Hua cười lạnh, không hề cho cô ấy chút mặt mũi nào; lúc này ông ta cũng bắt đầu tức giận, nói một cách nghiêm túc: “Với tính cách kiêu ngạo, bướng bỉnh và tự cho mình đúng đắn như thế này, em không xứng đáng ở bên cậu bé Đoạn đâu. Em hoàn toàn không có gì để so sánh được với cô Yến cả… Chưa kể đến vẻ đẹp hay tài năng, chỉ riêng tính cách và phẩm chất thôi, em cũng không xứng đáng để đứng cùng hàng với cô ấy.”

Hà Thái Phi tức giận: “Ông già này nói bậy rồi! Không biết con cáo đó đã bày trò gì ra để khiến các người tin vào những lời nói của nó… Làm sao cô ấy có thể so sánh được với tôi chứ? Ai nhìn cũng thấy tôi đẹp hơn cô ấy rất nhiều… Làm sao cô ấy có thể so sánh được với tôi về gia thế?”

Chú Hua chế nhạo: “Em à?”

Những người đàn ông trẻ trong phòng cũng cảm thấy ngượng ngùng, đặc biệt là Ngũ Tư Nguyên. Lúc nãy anh ta vẫn do dự, không biết có nên để anh chị Hà vào trong hay không… Nhưng anh ta không ngờ cuộc tranh cãi sẽ trở nên nghiêm trọng đến thế.

Chú Cao và ông Bạch Dương đều nghĩ rằng, thực sự là không thể so sánh được… Chỉ riêng về phẩm chất thôi, đã kém xa lắm rồi.

Ông Bạch Dương mỉm cười và nói: “Cô gái nhà Hà, tối đa em cũng chỉ là con gái của một gia đình thương nhân mà thôi… Còn cô ấy thì là phu nhân cấp ba được Hoàng đế ban tặng, là ‘Phu nhân Hiền’ đấy! Về điểm này, em thật sự không thể so sánh được với cô ấy… Nói thẳng ra, tất cả chúng ta ở đây khi gặp cô ấy đều phải cung kính chào hỏi và gọi cô ấy là ‘Phu nhân Hiền’!”

Còn em thì… chẳng hề dùng danh hiệu đó để áp đặt lên những người phụ nữ khác chút nào cả!

“Nói bậy! Khi nào có chuyện gọi ai là ‘Phu nhân Hiền’ đâu?” Hà Thái Phi cười nhạo ông Bạch Dương.

Ông Bạch Dương thở dài và không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục uống trà… Quả thật, sự chênh lệch giữa chim én và phượng hoàng là rất lớn!

Lúc này, mọi người đàn ông trong phòng mới nhớ ra…

Không ngờ người đó lại là phu nhân của một quan chức cấp ba!

Dù gia thế nhà mình cũng khá giỏi, nhưng với những phu nhân được ban tặng chức vụ cấp ba, họ cũng không đáng để quan tâm lắm, nhất là những người phụ nữ không có thực quyền gì cả!

Tuy nhiên, lời anh trai Bạch Dương nói rất đúng; về mặt địa vị xã hội, Sa Phi thực sự phải chào hỏi người đó!

Khoan đã… Phu nhân hiền triết, phu nhân cấp ba hiền triết ư?

Lúc nãy, Đoạn Dịch Thần và chú Hoa đều gọi bà ấy là Yến Nhi, cô bé Yến…

Theo lời đồn đại, chỉ có duy nhất một người được hoàng đế phong làm phu nhân cấp ba hiền triết mà thôi!

Người phụ nữ kỳ lạ đó được cho là vừa xinh đẹp vừa thông minh, hiểu biết và biết cách đối nhân xử thế.

Chính là người đó – Phu nhân Hạ!

Mọi người đều ngạc nhiên không ngớt, liền nhìn quanh căn phòng để xem phản ứng của mọi người. Rồi họ chợt nhớ lại khi mới vào cửa, Hà Nguyên Gia đã hỏi người phụ nữ bên cạnh cháu trai mình là ai, và bà ấy đã tự giới thiệu mình, nói rằng họ họ Tiêu!

Chú Hoa nói rằng, con gái hay phụ nữ trong nhà mình không thể so sánh được với người ta; nếu những lời đồn đại đó là sự thật, thì Phu nhân Hạ chắc chắn là người vừa xinh đẹp vừa có phẩm chất tốt… Và vẻ ngoài của bà ấy chắc chắn là do hóa trang mà thành!

Chỉ qua cuộc đối thoại ngắn ngủi ban nãy, mọi người đã nhận ra rằng cách bà ấy ứng phó với các tình huống thật khác biệt so với những người phụ nữ khác!

Lúc này, không khí trong phòng dường như trở nên ngượng ngùng; Hà Nguyên Gia càng cảm thấy khó xử, có vẻ như sự xuất hiện của họ mới khiến bầu không khí ở đây trở nên như vậy…

Ngũ Tư Nguyên cùng những người khác cũng không muốn bầu không khí tiếp tục trở nên căng thẳng, nên họ mỉm cười và nói với Hà Nguyên Gia và nhóm người: “Các bạn đến đúng lúc lắm; chúng tôi vừa gọi món ăn, sau này chúng ta cùng nhau ăn nhé.”

“Vậy thì chúng tôi xin vui lòng tuân theo lời mời. Hôm nay chúng tôi đến đây cũng chỉ muốn xem cuộc thi tài năng của các bạn thôi, không ngờ mọi người đều có mặt ở đây, thật là sôi động.” Hà Nguyên Gia ngay lập tức mỉm cười và đáp lại theo lời của Ngũ Tư Nguyên.

Hà Sa Phi cùng hai người chồng của mình cũng nói rằng thật may mắn khi gặp nhau; từ đó, cuộc trò chuyện bắt đầu trôi chảy và bầu không khí ngượng ngùng dần được xua tan.

Đối với ba vị lão nhân này, Hà Nguyên Gia và nhóm người vẫn rất tôn trọng họ, và họ cũng chào hỏi từng người một một cách lịch sự.

Những người phụ nữ trong phòng thấy __TERMLOCK000__

Bên trong xe, Đoạn Dịch Thần nắm lấy tay cô và giải thích một cách nghiêm túc: “Yan Er, đừng nghe những lời bàn tán vô nghĩa của họ. Chúng ta thực sự không có ý định kết hôn đâu. Yan Er, anh chưa bao giờ thích cô ấy cả; ngay cả khi gặp nhau hàng ngày hay ngồi cùng nhau trò chuyện, anh cũng không bao giờ nói nhiều với cô ấy. Yan Er, em phải tin anh.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của anh, Hạ Tử Yên cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dù sao thì họ cũng không có mối quan hệ gì đặc biệt, anh không cần phải giải thích chuyện riêng tư của mình với cô. Tuy nhiên, trong lòng cô lại có những cảm xúc khó hiểu trào dâng lên.

Cô rút tay ra và nói một cách ngượng ngùng: “Đoạn Công tử, thực ra anh không cần phải giải thích gì cả. Chúng ta vẫn là bạn bè và đối tác làm ăn tốt mà.”

Đoạn Dịch Thần nhìn chằm chằm vào cô, khuôn mặt tuấn tú của anh hiện rõ vẻ đau khổ: “Yan Er, em biết tâm trạng của anh mà. Ngoài em ra, tất cả những người phụ nữ khác đối với anh đều chỉ là người lạ. Trong đời này, anh chỉ muốn cưới em thôi.”

Hạ Tử Yên càng thấy ngại ngùng hơn: “Đoạn Công tử~, em... em chỉ coi chúng ta là bạn bè mà thôi. Em thực sự không muốn kết hôn nữa.”

“Em không muốn kết hôn bây giờ cũng không sao đâu. Anh có thể chờ đợi. Anh chỉ mong em cho anh một cơ hội thôi.”

Hạ Tử Yên không biết phải nói gì, chỉ có thể nói: “Thực ra, trên đời này chắc chắn còn có những người phụ nữ phù hợp với anh hơn em đấy. Đoạn Công tử~, điều kiện của anh cũng tốt lắm rồi, sao phải cứ cố chấp như vậy?”

“Không, trên đời này chỉ có Yan Er mới xứng đáng với anh thôi. Anh hy vọng mình cũng có thể chiếm được trái tim em! Yan Er, tối nay anh sẽ đi nói chuyện với mọi người để làm rõ rằng anh và cô gái nhà Hé không có gì cả. Anh chỉ mong em đừng xa cách anh vì những chuyện vừa rồi.” Anh nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng.

Hạ Tử Yên cảm thấy mặt mình nóng lên: “Đoạn Công tử~, đừng nói như vậy. Anh chưa làm gì ảnh hưởng đến mối quan hệ bạn bè của chúng ta cả. Chúng ta vẫn là bạn bè tốt mà. Chỉ là... chuyện gia đình của anh, thực sự không cần phải nói với em đâu.”

Đoạn Dịch Thần thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ cần em cam đoan như vậy là đủ rồi.”

Miễn là em không cố tình hay vô tình xa cách anh, anh sẽ cố gắng hơn nữa để em dần quen với mình, dần yêu mình.

“Yan Nhi, dù em chuyển đến nơi ở mới, nếu sau này cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ tìm đến em nhé.”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Được ạ.”

……

……

Rất nhanh thôi, họ đã đến nơi đích và xuống khỏi xe ngựa.

Khu vườn nhỏ này trước đây họ cũng đã đi qua rồi.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên một lát, rồi quan sát kỹ hơn. Cửa vào khu vườn này trông khá giống với khu vườn của Đoạn Dịch Thần, cả kích thước lẫn kiểu dáng đều không khác biệt nhiều.

Có lẽ vì cả hai đều là những khu vườn theo phong cách miền Nam nên phong cách trang trí cũng tương tự nhau.

Người hộ vệ tiến lại gần và nói một cách lịch sự: “Thưa phu nhân, đây chính là nơi chúng tôi muốn đưa phu nhân vào.”

Hạ Tử Yên gật đầu.

Mọi người cùng nhau bước vào bên trong. Họ đi qua khoảng đất trống, hành lang, vườn cây, và cuối cùng lại đến một khoảng đất trống lớn; phía trước là sân trước.

Tại sân trước, một nhóm người đã đợi sẵn để đón họ.

Khi còn cách nhau vài bước, nhóm người của Hạ Tử Yên dừng lại; nhóm người đối diện lại tiến lên thêm vài bước, rồi dừng lại cách họ ba bốn bước.

Hạ Tử Yên và Đoạn Dịch Thần đều quan sát nhóm người đối diện; ngược lại, nhóm người kia cũng đang nhìn chăm chú vào họ.

Lúc này, người hộ vệ đi đầu bước tới và nói với một người già trong nhóm đối diện: “Chú Trung ơi, đây chính là phu nhân. Chủ nhân đã yêu cầu chú phải chăm sóc phu nhân thật tốt trong thời gian này; chủ nhân sẽ đến ngay thôi.”

Chú Trung lập tức gật đầu, cúi chào Phu nhân Hạ và nói: “Chào mừng phu nhân đến đây sinh sống. Nếu sau này phu nhân có bất kỳ nhu cầu gì, cứ tìm đến chú, chú sẽ sắp xếp mọi thứ để phu nhân được sống thoải mái.”