Nhìn thấy vẻ mặt của Gia Thê Y tử, trái tim Âu Dương Lâm Hiên càng trở nên mềm mại hơn. “Yan Nhi, tối nay muốn đi đâu, chồng sẽ đưa em đi.”

Hạ Tử Yên suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không biết nên đi đâu, liền nói với anh ta: “Cứ để chồng quyết định đi.”

Âu Dương Lâm Hiên gật đầu, ánh mắt càng trở nên dịu dàng hơn; ánh mắt đầy tình cảm sâu thẳm như đại dương. Anh ta mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Được thôi, chúng ta hãy đi đến những nơi mà Yan Nhi chưa từng đến.”

Hạ Tử Yên rất mong đợi, miệng cười tươi: “Được.”

Anh ta nghiêng người lại gần cô ấy, hôn nhẹ lên má cô, khuôn mặt tuấn tú ấy hiện lên vẻ quyến rũ đầy gian xảo; ánh mắt anh ta đầy ý đồ không lành. Anh ta nói một cách gợi cảm: “Nhưng trước khi về, Yan Nhi phải no bụng đã nhé.”

Hạ Tử Yên khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng lên, nhìn anh ta một cái rồi lẩm bẩm: “Chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Gia Thê Y tử lúc này, trái tim Âu Dương Lâm Hiên lại bùng cháy lên; anh ta tiếp tục nghiêng người hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô, giọng nói trở nên khàn đục: “Không thể cưỡng lại được… Ai bảo Yan Nhi lại là một thiên thần gợi cảm đến thế chứ?”

Hạ Tử Yên mặt lại đỏ thêm một chút, trừng mắt anh ta và lẩm bẩm: “Thật là không sợ hại cho sức khỏe đâu.”

“Không sao đâu… Chồng ‘tập luyện hàng ngày’ mà, sức khỏe của chồng rất tốt đấy.” Góc miệng Âu Dương Lâm Hiên càng nở rộ hơn.

Hạ Tử Yên tức giận nháy mắt với anh ta; cô ấy rõ ràng biết rằng việc “tập luyện hàng ngày” của anh ta không chỉ đơn thuần là thói quen tập võ vào buổi sáng hoặc trước bữa tối, mà còn có ý nghĩa khác nữa…

Nhìn thấy vẻ mặt của Gia Thê Y tử, Âu Dương Lâm Hiên không khỏi cười khẽ, tâm trạng vui vẻ.

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt; vào một buổi sáng nọ, triều đình bắt đầu thảo luận về việc Nam Nguyệt Quốc đi sứ. Cuối cùng, hai phần ba số người đều đồng ý rằng Thái tử thứ mười ba có thể đại diện cho Thiên Khai Quốc đi sứ lần này. Có hai lý do chính được đưa ra để chọn anh ta.

Thứ nhất, mẹ đẻ của Tuoba Shuo chính là một nữ công chúa thuộc phe Nam Nguyệt Quốc; sau này bà ấy đến đây để kết hôn thông gia. Vì vậy, giữa Tuoba Shuo và Nam Nguyệt Quốc vẫn còn mối quan hệ huyết thống, nên so với các hoàng tử khác, Tuoba Shuo thực sự phù hợp hơn để đi sứ tại nơi Nam Nguyệt Quốc. Dù sao thì hoàng đế của Nam Nguyệt Quốc cũng chính là chú của Tuoba Shuo mà.

Thứ hai, cặp vợ chồng Hạ Tử Yên và Nam Cung Cẩn chính là đại diện cho cuộc hôn nhân thông gia giữa Thiên Khai Quốc và Nam Nguyệt Quốc. Hiện nay, hai nước đã ký kết hiệp ước hòa bình lâu dài, và điều này cũng nhờ vào mối quan hệ hôn nhân này mà mối quan hệ giữa Nam Nguyệt Quốc và Thiên Khai Quốc trở nên thêm gắn bó. Hoàng tử thứ mười ba cũng chính là chồng của Hạ Tử Yên, vì vậy việc ông ấy đi sứ cũng phù hợp hơn so với các hoàng tử khác.

Lần này, Âu Dương Lâm Hiên cùng với một số quan lại trẻ tuổi khác cũng được chọn vào đoàn sứ giả. Rõ ràng, đây là biểu hiện của ý định của hoàng đế muốn rèn luyện và đào tạo họ, hy vọng họ có thể tích lũy thêm kinh nghiệm trong lĩnh vực ngoại giao.

Tất nhiên, việc chỉ có những người trẻ tuổi tham gia đoàn sứ giả khiến mọi người trong triều đình lo lắng. Bởi vì thế hệ trẻ này vẫn còn thiếu kinh nghiệm và kỹ năng ngoại giao; không ai dám chắc liệu họ có thể đối phó được với những chiêu trò ngoại giao xảo quyệt của các nước khác hay không. Chẳng hạn, trong các cuộc đàm phán và ký kết hiệp ước, có thể sẽ có những cái bẫy trong lời nói hoặc những âm mưu ẩn giấu trong văn bản hiệp định.

Vì vậy, trong đoàn sứ giả này, vẫn cần có sự tham gia của một số quan lại giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực ngoại giao.

Sau buổi triều sáng, Tuoba Shuo lại đến tìm cha mình. Khi nhận được “sắc lệnh” mà anh đã chờ đợi nhiều ngày, anh ra khỏi phòng đọc sách của hoàng đế và niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Ngay khi bước ra khỏi cửa phòng đọc sách, anh gặp Hoàng tử thứ sáu và Hoàng tử thứ bảy. Hai người ngạc nhiên khi thấy Tuoba Shuo xuất hiện.

Nhìn thấy Tuoba Shuo đang cầm trên tay một sắc lệnh, ánh mắt họ lóe lên một chút. Hoàng tử thứ bảy mỉm cười và hỏi với vẻ tò mò: “À, đó là em thứ mười ba à? Em đang cầm cái gì vậy?”

Tuoba Shuo rất vui vẻ và không giấu giếm, anh tự hào nói: “Hoàng tử thứ sáu, Hoàng tử thứ bảy, các ngài cũng đến tìm cha ạ? Vậy thì các ngài cứ vào đi. Em chỉ xin một sắc lệnh từ cha mà thôi.”

“Sắc lệnh?” Hoàng tử thứ sáu, Tuoba Che, nhướng mày và không khỏi liếc nhìn thứ đang nằm trong tay của Tuoba Shuo.

“Hehe, em út đã xin được sắc lệnh từ cha để đi tham quan các biệt viện hoàng gia khắp nơi. Sau này sẽ dẫn phu nhân của mình đi thăm thú, hai anh trai ạ, em út xin phép rời đi trước.” Tuoba Shuo cười ha hả, nói một cách vui vẻ và hào hứng, sau đó chào tạm biệt hai người và bỏ đi.

Thấy Tuoba Shuo ra đi với tâm trạng tốt lành, hai người kia không hề thay đổi biểu hiện trên mặt, cũng không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Chỉ khi bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia, ánh mắt họ đều lấp lánh một tia sáng kín đáo, không ai có thể nhìn thấy.

Sau khi hai người báo cáo với các vệ sĩ bên ngoài và nhận được sự cho phép từ Hoàng đế, họ mới lần lượt bước vào bên trong.

Lúc này, Tuoba Sho quay đầu nhìn về phía Phòng Đọc Sách Hoàng gia; một tia gì đó lóe lên trong mắt anh ta, nhưng chỉ trong chốc lát lại biến mất. Anh tiếp tục bước đi.

Trước mặt mọi người, tôi vẫn là em út mà các bạn từng biết; nhưng sau lưng mọi người, đã đến lúc tôi phải trưởng thành hơn, vì vợ tôi và Hạ Gia!

Bên trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Hoàng tử thứ sáu và Hoàng tử thứ bảy quỳ xuống chào Hoàng đế. Sau khi nhận được lệnh “đứng dậy”, họ mới từ từ đứng dậy.

Sau đó, họ lần lượt báo cáo một số việc cần thiết.

Hoàng đế ngồi trên chiếc ghế bằng gỗ nan vàng, lắng nghe báo cáo của hai hoàng tử, rồi gật đầu yêu cầu họ tiếp tục giải quyết các công việc còn lại. Khi mọi việc được hoàn thành, khuôn mặt Hoàng đế mới trở nên dịu nhẹ hơn.

Ông nhìn hai người con trai của mình – hai người trong số những người con xuất sắc nhất.

Đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của Hoàng đế, hai hoàng tử không khỏi suy đoán: Cha muốn nói điều gì đây? Chẳng lẽ có chuyện quan trọng cần bàn?

Hai người không dám hỏi thêm, chỉ đứng đó một cách nghiêm túc, chờ đợi lệnh của Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn hai người con trai, nhíu mắt lại và hỏi: “Lão sáu, lão bảy, hai ngươi bây giờ bao nhiêu tuổi rồi?”

Nghe câu hỏi này, hai hoàng tử thở phào nhẹ nhõm. Thông thường, khi Hoàng đế gọi tên họ hoặc gọi họ là “lão sáu”, “lão bảy”, đó là dấu hiệu ông đang nói chuyện với họ với tư cách là cha con, mang tính thân thiện và gần gũi, chứ không phải với tư cách là Hoàng đế.

Vì vậy, có lẽ không phải là chuyện chính trị.

Hoàng tử thứ sáu, Tuoba Che, vẫn không thể đoán được Hoàng đế sẽ nói điều gì tiếp theo, nhưng vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Xin báo cha, con trai này đã 24 tuổi rồi.”

Hoàng tử thứ bảy, Tuoba Hua, cũng tỏ ra vô cùng kính trọng và đáp lại: “Con cũng đã 24 tuổi rồi, nhỏ hơn Hoàng huynh thứ sáu ba tháng.”

Nghe vậy, Hoàng đế gật đầu và nói tiếp: “Không lâu nữa các con sẽ đều 25 tuổi rồi… Có ai trong số các con đã để ý đến một cô gái nào chưa? Độ tuổi này cũng không còn nhỏ nữa; cậu bé thứ mười ba kia thì nhỏ hơn các con vài tuổi, giờ đã lập gia đình rồi đấy.”

Hoàng tử thứ sáu và hoàng tử thứ bảy đều cảm thấy ngượng ngùng. Lập gia đình ư? Hiện tại, làm sao có cô gái nào khiến họ rung động được chứ?

Không… Dù có một cô gái hoàn hảo, nhưng cô ấy đã thuộc về người khác rồi.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của hai người con trai mình, Hoàng đế tiếp tục nói: “Các con cũng đã không còn nhỏ nữa; nên sớm góp phần cho dòng họ hoàng gia bằng cách sinh ra các cháu trai cho ta.” Nói xong, ông ngừng lại một chút, nhìn hai người con trai mình.

Hoàng tử thứ sáu và hoàng tử thứ bảy không ngờ rằng hôm nay cha mình lại thúc giục họ lập gia đình.

“Nếu tìm được người con gái mình yêu thích và kết hôn, các con cũng có thể giống như em trai thứ mười ba của mình, xin một sắc lệnh từ ta để mang vợ mình đến các biệt thự hay khu vực riêng của hoàng gia.” Hoàng đế nghĩ rằng mình cần phải công bằng trong việc này, để các con trai mình không cảm thấy ông thiên vị em trai thứ mười ba.

Nói xong, ánh mắt ông nhìn hai người con trai mình; ông hiểu rằng con cái trong hoàng gia luôn có tính kiêu ngạo… Làm sao họ có thể quan tâm đến những cô gái bình thường chứ? Khi ông còn là một hoàng tử, ông cũng vậy mà…

Chỉ là, khi sống trong hoàng gia, nhiều khi con người không thể tự chủ được… Họ phải đóng góp cho dòng họ Tuoba, không chỉ bằng thành tựu chính trị mà còn bằng cách sinh sản, để dòng họ phát triển!

Hoàng đế không lo lắng về việc các con trai mình chưa kết hôn… Bởi vì nếu họ muốn giành được vị trí của ông, họ sẽ không ngần ngại làm mọi thứ, kể cả việc kết hôn với con gái của các gia tộc khác để đạt được mục đích của mình.

Chỉ là việc kết hôn sớm hay muộn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Hiện tại, trên thế giới này có nhiều cô gái tuyệt vời hơn… Vì vậy, họ vẫn đang do dự, phân vân… Nhưng vì hoàng tử có thể sở hữu một người vợ duy nhất, nên họ cũng giữ lòng kiêu ngạo và không muốn chia sẻ người vợ đó với người khác.

Em trai thứ mười ba kia thì là một trường hợp ngoại lệ… Một người không theo quy tắc… Vì vậy, dù phải chia sẻ người vợ với người khác, ông vẫn sẵn lòng chấp nhận điều đó… Thêm vào đó, còn có một lý

Khi hoàng đế nói xong, ánh mắt ông dõi chăm chú vào hai người con trai của mình.

Hoàng tử thứ sáu và hoàng tử thứ bảy đều cảm thấy ngượng ngùng và đồng thanh trả lời: “Con chưa tìm được người phụ nữ mà mình yêu thích.”

Hoàng đế nhìn họ vài giây rồi mới vẫy tay bảo: “Được rồi, cả hai lui xuống đi.” Có những việc, chỉ cần nhắc đến trước là đủ; ông sẽ quan sát kết quả sau này.

Hoàng tử thứ sáu và hoàng tử thứ bảy mới cúi đầu chào xin phép rồi rời khỏi phòng làm việc của hoàng đế.

Sau khi ra khỏi đó, cả hai đều có những suy nghĩ riêng trong lòng và bắt đầu suy luận...

Tuo Ba Shuo trở về nhà, gặp Gia Thê Y tử và kể cho cô ấy nghe về quyết định của triều đình buộc anh ta và Âu Dương Lâm Hiên phải đi sứ đến Nam Nguyệt Quốc.

“Nửa tháng nữa đã phải lên đường à? Nghe có vẻ hơi vội vàng quá…” Hạ Tử Yên cau mày.

“Cũng không sao đâu; vì trên đường đến Nam Nguyệt Quốc còn mất thêm thời gian nữa mà… Này, em có lưu luyến không khi phải xa chồng em không?” Tuo Ba Shuo nói với vẻ mặt hạnh phúc, nụ cười trên môi càng lúc càng rạng rỡ.

Hạ Tử Yên trong lòng thầm nghĩ: “Thật là… Đúng rồi, em không muốn anh đi xa.” Giọng nói của cô ấy thực sự rất qua loa.

Dù sao thì, cậu bé này cũng luôn tự cho mình là đúng; hơn nữa, hiện nay với sự xuất hiện của các cỗ máy chuyển đổi không gian, dù anh ấy đi đâu xa, họ vẫn có thể gặp nhau, vấn đề về sự xa cách giữa vợ chồng cũng đã được giải quyết. Vậy thì, tại sao cô ấy lại phải lưu luyến chứ?

Nhưng nếu cô ấy nói thẳng ra rằng mình không hề lưu luyến chút nào, chắc chắn cậu bé này sẽ tức giận. Trước đây, anh ta đã từng chứng kiến cảnh cô ấy chia tay với chồng mình; bây giờ thấy cô ấy cư xử khác đi như vậy, chắc chắn anh ta sẽ nghi ngờ và không ngừng trách móc cô ấy.

Tuy nhiên, Tuo Ba Shuo lúc này đang rất vui vẻ, nên ông không để ý đến giọng nói qua loa của Hạ Tử Yên chút nào. Nếu là người khác, có lẽ ông sẽ để ý hơn.

Anh ta cười toe toét, tâm trạng vô cùng hạnh phúc, rồi hôn lên má cô ấy và cười ngốc nghếch: “Em yêu, cha vua vừa nói với con rằng, nếu em muốn, cha có thể đưa em đi cùng. Cha thực sự lo lắng cho con, sợ rằng nếu con xa cha quá lâu, cha sẽ nhớ em da diết.”

Hạ Tử Yên ngạc nhiên, không khỏi nhướng mày và hỏi lại: “Cha muốn em đi cùng?”

“Trong đại điện, tất cả các quan lại và cha vua đều không đề cập đến chuyện này; nhưng khi ở trong phòng làm việc của hoàng đế, cha bất ngờ hỏi con liệu con có mu

“Khuôn mặt của Tuoba Shuo trở nên nghiêm túc hơn một chút, rồi anh ta tiếp tục nói: ‘Nghĩ đến sắc lệnh trong tay mình, tôi lập tức đoán rằng Hoàng thượng chắc hẳn đã nghi ngờ điều gì đó. Với tính cách của tôi, làm sao có thể dễ dàng rời bỏ vợ mới cưới để đến một quốc gia khác được? Điều đó không phù hợp với phong cách của tôi. Vì vậy, lúc đó tôi đã tỏ ra hơi lưu luyến, chỉ nói rằng mình khá tiếc khi phải rời xa Hoàng thượng và em.’”

Cô nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; khuôn mặt nghiêm túc hiếm khi xuất hiện trên mặt anh ta lại một lần nữa cho cô thấy rằng người chồng thứ năm của mình thực sự đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Anh ta đoán đúng. Một thời gian trước, anh ta còn dám xin Hoàng thượng cho phép vào vườn hoàng gia; sau đó lại dám xin sắc lệnh từ các hoàng tử… Rõ ràng Hoàng thượng rất yêu thương anh ta. Mọi người đều có thể nhận thấy sự chiều chuộng và tình yêu thương mà Tuoba Shuo nhận được từ Hoàng thượng, nhất là trong thời gian anh ta mới cưới.

Bây giờ, khi các quan lại yêu cầu anh ta đi sứ đến Nam Nguyệt Quốc, anh ta không hề phản đối tại triều đình. Ban đầu, mọi người không suy nghĩ nhiều về việc này; nhưng khi họ tỉnh táo lại, họ bắt đầu nghi ngờ rằng điều này không phù hợp với tính cách của một hoàng tử thứ mười ba như anh ta. Làm sao một người mới cưới lại có thể dễ dàng rời bỏ vợ mình?

Trong phòng đọc sách của Hoàng thượng, nếu Tuoba Shuo vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ như trước, sự tương phản này chắc chắn sẽ khiến Hoàng thượng nghi ngờ hơn. Có thể sau này, Hoàng thượng sẽ tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.

Khi đó, nhiều ánh mắt sẽ đổ dồn về phía Tuoba Shuo; thêm vào đó, những người đối đầu với anh ta trong giới thương nhân cũng sẽ theo dõi anh ta chặt chẽ hơn. Như vậy, sẽ rất khó để Tuoba Shuo có thể lén lút tiến hành các hoạt động của mình mà không bị ai phát hiện.

Ít nhất là ở kinh thành, việc này sẽ rất khó thực hiện. Nếu muốn lén lút hoạt động ở những nơi ngoài kinh thành, anh ta sẽ cần phải cẩn thận hơn nữa, đảm bảo không để lộ danh tính thật của mình.