Hạ Tử Yên gật đầu và nói: “Tôi no rồi, xin phép đi trước nhé, mọi người cứ tiếp tục ăn nhé.”

Rồi anh ta đứng dậy và rời khỏi bàn ăn.

Âu Dương Lâm Hiên cũng không còn tâm trạng để ăn nữa, liền đứng dậy theo: “Con cũng no rồi, ba mẹ cứ tiếp tục ăn nhé, con sẽ đi cùng Yến Nhi uống trà.”

“Đi đi.” Âu Dương Vĩnh Hàn gật đầu.

Ai cũng biết rằng Con trai nhà chắc chắn sẽ không yên được và sẽ đi an ủi cô bé Xia.

Nhìn hai người ra đi, bầu không khí trong phòng ăn cũng không hề được cải thiện chút nào.

Trên khuôn mặt Âu Dương Vĩnh Hàn hiện rõ vẻ không hài lòng.

Trong gia đình này, người mà Xu Ruoyun sợ hãi và tôn trọng nhất chính là Âu Dương Vĩnh Hàn. Khi ông ấy không vui, thực sự rất đáng sợ.

Khi hai người ra ngoài, Âu Dương Lâm Hiên đuổi theo bóng dáng của Hạ Tử Yên và nói: “Yến Nhi…” Anh ta nắm lấy tay cô bé, ánh mắt nhìn chăm chú vào cô, lo lắng rằng cô vẫn đang giận.

Hạ Tử Yên mỉm cười nhẹ và nói: “Không sao đâu.”

“Yến Nhi, con xin lỗi…” Âu Dương Lâm Hiên thực sự cảm thấy ân hận; đã ba lần rồi, mỗi khi gặp mẹ mình, Yến Nhi đều phải chịu đựng những sự sỉ nhục.

Lần đầu tiên, mẹ và em gái cô đã nói những lời rất xúc phạm cô.

Lần thứ hai, tại đám cưới, trước mặt nhiều người, họ đã làm khó Yến Nhi; mãi sau đó mới cho cô uống trà.

Và lần này…

“Không sao đâu,” Hạ Tử Yên nói, “con chỉ hơi khát thôi.” Rồi cô đổi chủ đề.

Âu Dương Lâm Hiên hiểu rằng cô không muốn anh ta cảm thấy áy náy, nhưng trong lòng anh ta lại càng thêm buồn và ân hận. Yến Nhi đã kết hôn với mình, nhưng cuối cùng lại luôn phải chịu đựng sự bạo hành.

Anh ta cũng hiểu rõ ý định của cô, nên quyết định không nói thêm về chuyện này nữa: “Được thôi, chúng ta đi uống trà ở phía trước nhé.”

Nỗi uất ức của Yến Nhi, sau này anh sẽ bù đắp cho cô bằng cách yêu thương cô gấp ngàn lần, gấp vạn lần nữa.

Sau bữa ăn, mẹ con Từ Nhược Vân không quay lại phòng khách nữa; chỉ có vài người đàn ông trong nhà đến uống trà.

Khi hai người phụ nữ Âu Dương Gia không còn ở đó, bầu không khí trở nên thoải mái hơn rất nhiều, và Hạ Tử Yên cũng trò chuyện khá vui vẻ với mọi người.

Ngồi khoảng hơn một giờ, họ quyết định đi thăm cửa hàng một lần nữa rồi mới ra về sớm.

Âu Dương Vĩnh Hàn và mấy người khác tiễn Hạ Tử Yên và người bạn đến cửa, nhìn chiếc xe ngựa khuất dạng rồi mới vào nhà.

Cửa hàng không quá xa, họ nhanh chóng đến nơi. Trước hết, họ xem xét tình hình của cửa hàng may sắc, sau đó đi thăm các cửa hàng ở những con phố khác; Hạ Tử Yên đặc biệt muốn xem những chiếc vali quà đã được làm xong.

Sau khi kiểm tra tại cửa hàng, họ cũng nhắc nhủ quản lý và hỏi chủ cửa hàng về thời gian giao hàng để có thể lên kế hoạch bán hàng.

Họ thảo luận một lúc trong sân sau, đưa ra kế hoạch và phương án bán hàng, rồi mới rời cửa hàng.

Ra khỏi cửa hàng, trở lại xe ngựa, Âu Dương Lâm Hiên âu yếm hỏi: “Yến Nhi, con mệt không?”

“Ừm, hơi mệt.” Hạ Tử Yên gật đầu.

Âu Dương Lâm Hiên ôm cô lên đùi mình và nói nhẹ nhàng: “Đừng lo, ba ở đây, con nhắm mắt nghỉ ngơi đi.”

Hạ Tử Yên gật đầu, tựa vào lòng anh và nhắm mắt lại.

Anh yêu thương cô đến nỗi hôn lên má cô. “Yến Nhi, trong thời gian tới nếu ba còn rảnh rỗi, con muốn làm gì thì cứ để ba sắp xếp; con chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt là được… Đừng để bản thân mệt mỏi quá.”

Sáng nay cô dậy sớm, trưa cũng không nghỉ ngơi gì, và không biết từ lúc nào cô đã ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Không ai hay biết khi nào họ về đến nhà, và chồng cô đã ôm cô lên giường.

Mặt trời lặn xuống, trời nhanh chóng tối đen.

Gần vào mùa thu rồi, buổi tối trở nên se lạnh hơn.

Khi Hạ Tử Yên tỉnh dậy, đã đến giờ ăn tối.

Hai người cùng nhau dùng bữa, không khí thật êm đềm và ngọt ngào; Âu Dương Lâm Hiên liên tục múc thức ăn cho cô, dù cô nói rằng mình có thể tự làm, anh vẫn không để cô tự làm, mà cùng nhau dùng đũa thưởng thức bữa ăn.

Kể từ lần đầu tiên họ cùng nhau dùng bữa sau khi kết hôn và cô ấy cảm thấy mệt đến không thể làm gì được, gần như mọi việc như tắm rửa hay ăn uống đều do anh ấy tự mình lo liệu, thậm chí còn ôm cô ấy đi làm những việc đó.

Cô ấy không quen với điều này, nhưng anh ấy lại thấy thú vị và coi đó là niềm vui trong cuộc sống vợ chồng của họ.

Những ngày gần đây, Hạ Tử Yên cũng dần dần quen với điều này.

Sau mỗi bữa ăn, hai người chỉ uống một chút trà rồi trò chuyện trong nhà.

Âu Dương Lâm Hiên bắt đầu nói về kế hoạch của mình: “Yan Er, em muốn thi để trở thành quan.”

“Thi? Chẳng phải em đã thi đỗ rồi sao?” Hạ Tử Yên ngạc nhiên. Chẳng phải em đã đỗ người đứng đầu kỳ thi đó sao? Vậy thì lý ra không cần thi lại nữa chứ.

“Đúng vậy, nhưng em đã xa nhà hơn hai năm rồi, e rằng trong thời gian đó, có một số kiến thức có thể đã bị lãng quên, và em sợ không đủ khả năng để thuyết phục mọi người. Vì vậy, em quyết định thi lại trong một lĩnh vực nào đó,” Âu Dương Lâm Hiên giải thích.

Hạ Tử Yên gật đầu. Nếu chồng mình có mong muốn, cô ấy sẽ không cản trở. “Em muốn thi vào vị trí nào?”

“Về các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân và tình hình an ninh ở biên giới – nơi mà cuộc sống của người dân vẫn còn rất khó khăn. Trên khắp cả nước, vẫn còn nhiều nơi phải đối mặt với thiên tai và những biến cố khác. Trong suốt hai năm qua, em đã đi khắp nơi và quan sát cuộc sống của rất nhiều người bình thường,” Âu Dương Lâm Hiên nhìn ra ngoài ánh trăng và thở dài.

Đây là lần đầu tiên Hạ Tử Yên thấy anh ấy bày tỏ vẻ lo lắng cho số phận của người khác. “Nếu em thích, thì cứ tiếp tục đi. Em sẽ ủng hộ em.”

“Yan Er, em sẽ làm tốt và đạt được thành tích.” Nghe thấy lời ủng hộ của cô ấy, Âu Dương Lâm Hiên cảm thấy rất xúc động và không khỏi nói một cách nghiêm túc.

Hạ Tử Diễn Triều lườm anh ấy một cái: “Em chỉ muốn thấy em sống hạnh phúc và an toàn thôi. Đừng tự đặt áp lực lớn lên bản thân.”

“Được thôi.” Âu Dương Lâm Hiên mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

“Vậy em sẽ đi thi vào lúc nào?” Hạ Tử Yên hỏi.

“Nửa tháng nữa sẽ đăng ký, một tháng sau sẽ thi tại cung đình,” anh ấy trả lời.

“ Sao lại thi ngay tại cung đình vậy?” Hạ Tử Yên ngạc nhiên. Chẳng phải trước đó còn có các kỳ thi sơ bộ và bài thi viết sao?

“Yan Nhi, trước đây tôi đã từng thi rồi, nên tự nhiên sẽ tham gia kỳ thi đình ngay lập tức. Sau nửa tháng nữa sẽ bắt đầu đăng ký, và tôi sẽ được xếp vào nhóm thí sinh của kỳ này để cùng thi đình.” Âu Dương Lâm Hiên cười nhẹ.

Hạ Tử Yên gật đầu và tiếp tục hỏi: “Vậy… anh có bao giờ nghĩ đến việc Hoàng đế có thể đặt ra những câu hỏi gì không? Đặc biệt là trong lĩnh vực mà anh muốn thi đỗ – vấn đề dân sinh mà anh đề cập, phạm vi của nó khá rộng.”

“Có lẽ sẽ hỏi về tình hình dân sinh hiện tại trong nước, hoặc về các khu vực bị thiên tai.” Âu Dương Lâm Hiên suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Ví dụ như thế nào?” Hạ Tử Yên cũng trở nên hứng thú; cô thực sự tò mò về cách thức tổ chức và nội dung các kỳ thi đình thời cổ đại. Theo lời anh ấy, có vẻ như những câu hỏi đó sẽ kết hợp giữa thông tin thực tế và các cuộc tranh luận.

“Làm thế nào để người dân sống tốt hơn, đảm bảo họ có đủ thức ăn, làm thế nào để cải thiện tình hình ở các vùng biên giới, giúp người dân ở các khu vực bị thiên tai trở lại cuộc sống ổn định, và thúc đẩy công tác tái thiết…”

Hạ Tử Yên suy nghĩ một lát rồi gật đầu, ngưỡng mộ tài năng của anh ấy. Thật là xứng đáng với danh hiệu “Nguyên Tiểu Nhân”, những giải pháp anh đưa ra đều được xem xét kỹ lưỡng từ mọi khía cạnh và rất hoàn hảo.

Chỉ có điều, về vấn đề các khu vực bị thiên tai…

“À đúng rồi, nghe nói ở một số nơi trong khu vực bị thiên tai đang xuất hiện dịch bệnh, và vẫn chưa được kiểm soát phải không?” Hạ Tử Yên nhớ lại lần họ uống rượu cùng Vương tử thứ sáu vài ngày trước, khi những người đàn ông đó đã bàn về vấn đề này.

“Ừm, mỗi khi có dịch bệnh xảy ra, luôn gặp phải nhiều khó khăn.” Âu Dương Lâm Hiên nói một cách nghiêm túc.

“Vậy… trước đây, người ta đã giải quyết những tình huống như thế nào?” Hạ Tử Yên tò mò; dù cô cũng đã đọc qua một số giải pháp trong sách sử, nhưng với tư cách là một người đến từ tương lai, cô vẫn thấy nhiều điểm chưa hoàn hảo trong những giải pháp đó. Dù sao thì, vào thời đại đó, khả năng và kiến thức của mọi người vẫn còn hạn chế.

Cô ấy nhíu mày nhẹ và nói: “Tôi biết rồi, chính vì gần đó có một con sông lớn nên thường xuyên xảy ra lũ lụt.”

“Ừm, vấn đề này đã khiến Hoàng đế đau đầu suốt hàng chục năm rồi.” Vấn đề này không chỉ khiến Hoàng đế lo lắng, mà cả Thái thượng hoàng trước đây cũng vậy.

Thật đáng tiếc, mặc dù mọi người đã cố gắng hết sức, kể cả việc xây đê chống lũ hay thiết lập các công trình kiểm soát dòng nước, nhưng những nỗ lực đó hầu như không mang lại hiệu quả. Những con đê được xây dựng thường bị phá hủy sau chỉ vài năm, và tất cả công sức, tiền của đều bị lãng phí.

Hạ Tử Yên gật đầu. Thực ra, từ khi nghe nói về những trận lũ thường xuyên xảy ra ở khu vực đó, cô ấy đã quan tâm đến vấn đề này. Khi nhìn vào bản đồ, cô không khỏi hỏi anh ấy: “Địa hình ở khu vực đó thấp lắm sao? Là địa hình như thế nào?”

Con sông lớn cách thị trấn nơi cô mới đến vẫn còn một khoảng cách khá xa; giữa hai thị trấn đó, nên cô cũng không biết rõ tình hình ở đó ra sao là điều bình thường.

Âu Dương Lâm Hiên liền giải thích cho cô ấy nghe. Thấy cô quan tâm, anh ta kiên nhẫn yêu cầu Tiểu Đức Tử mang bản đồ khu vực đó đến.

Hôm nay, Tiểu Đức Tử cũng đã theo về đây cùng họ.

Bên trong nhà, Âu Dương Lâm Hiên chỉ vào bản đồ và giải thích cho Hạ Tử Yên nghe.

Nhìn bản đồ, Hạ Tử Yên vẫn cảm thấy hơi thất vọng; bản đồ dường như không đủ sinh động để hiểu rõ tình hình. Cô nói: “Bạn có thể yêu cầu người ta dùng đất sét để tạo ra một bản đồ mô phỏng địa hình khu vực đó, sau đó dùng tre màu xanh để đánh dấu những khu rừng, tre màu vàng để chỉ những vùng đất sét… Hãy thêm các thông tin về lũ lụt vào đó để mô tả một cách chi tiết và sinh động hơn. Điều này còn được gọi là ‘bàn cờ sa mạc’; nó sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về địa hình và phương hướng, có lẽ sẽ giúp bạn nảy ra nhiều ý tưởng hơn. Hơn nữa, ngay cả trong quân sự, việc sử dụng bàn cờ sa mạc để minh họa địa hình cũng sẽ giúp người ta hiểu rõ hơn về tình hình chiến thuật.”

Âu Dương Lâm Hiên nghe xong liền bất ngờ và thích thú: “Yan Nhi, làm sao em lại nghĩ ra ý tưởng này được? Thật tuyệt vời!”

“Các anh luôn cứ cứng đầu và không linh hoạt lắm mà…” Hạ Tử Yên trêu chọc anh ấy.

Âu Dương Lâm Hiên cười ha hả, ôm lấy cô và hôn lên má cô: “Đúng rồi, chúng ta thì ngốc nghếch, còn Yan Nhi thì thông minh.”

Hạ Tử Yên tỏ vẻ giận dỗi một chút.

Nói chuyện một lúc, Âu Dương Lâm Hiên lại hỏi thêm về chi ti

Khi anh ấy trở về, Hạ Tử Yên đã tắm xong và đi ngủ rồi.

Âu Dương Lâm Hiên nhìn khuôn mặt ngủ yên của cô ấy một cách dịu dàng; có vẻ như những ngày qua đã khiến cô ấy mệt đứt hơi thật sự. Anh không đánh thức cô ấy, tự mình tắm rửa xong rồi quay lại ôm cô vào lòng và cùng ngủ. Đêm đó, anh không làm gì phiền cô nữa.

Nhưng trước khi bình minh ló dạng, Âu Dương Lâm Hiên thức dậy và muốn đi luyện kiếm. Tiếng động của anh khá nhỏ, nhưng vẫn làm cô ấy thức giấc.

“Yan’er, ngủ thêm chút nữa nhé.” Anh hôn nhẹ lên má cô và nói nhẹ nhàng.

Hạ Tử Yên vỗ vỗ mắt, lắc đầu; sau khi nghỉ ngơi suốt chiều hôm qua và cả đêm, giờ đây cô đã thức dậy rồi, làm sao có thể tiếp tục ngủ được nữa?

“Không ngủ nữa à?”

“Ừm… Anh muốn luyện kiếm phải không? Em cũng muốn học xem sao?”

Âu Dương Lâm Hiên cười khẽ, nghiêng đầu sát tai cô và nhẹ nhàng cắn nhẹ vành tai cô, nói một cách gợi cảm: “Không đi nữa…”

“Tại sao lại thay đổi ý định như vậy…” Hạ Tử Yên cảm thấy buồn bã vì anh lại thay đổi quyết định.

“Thay vì vậy, chúng ta cùng nhau tập thể dục đi…” Anh đưa tay sờ soạt lên người cô; chỉ nghĩ đến cảm giác khi được gần cô, anh đã cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

Toàn bộ năng lượng mà anh đã tiết kiệm được trong suốt đêm dường như đột nhiên trỗi dậy.

“Đừng… Anh này, đồ biến thái…” Hạ Tử Yên giận dữ đẩy tay anh ra, nhưng anh đã nhanh chóng cúi xuống hôn cô.

Chẳng mấy chốc, căn phòng trở thành nơi của những âm thanh gợi cảm và đầy đam mê.