“Đừng giận nhé, giận quá không tốt đâu, xin ngồi đi.” Bà chủ nhà họ Văn mỉm cười nói, để làm dịu bầu không khí căng thẳng, bà nhìn đồng hồ và thấy đã gần đến lúc ngồi xuống ăn rồi.

Với nụ cười trên môi, bà bảo mọi người: “Mọi người ơi, thời gian ăn uống sắp đến rồi, sao chúng ta không cùng nhau đi về phía khu vực ngồi ở sân sau nhỉ?”

Nghe vậy, mọi người đều đứng dậy và nói: “Được thôi, vậy thì cùng nhau đi thôi.”

Bà chủ nhà họ Văn đi đầu, cùng với bà Âu Dương, bà lão và những người lớn tuổi khác tiến về phía trước; các thế hệ trẻ hơn thì theo sau.

Hạ Tử Yên đứng yên một chỗ, không xô đẩy ai cả, vì bà biết mình không được hoan nghênh, nên thà đi cuối cùng còn hơn.

Khi mọi người đã đi xa, chỉ còn lại vài người phụ nữ trẻ tuổi như Hạ Tử Yên ở phía sau.

Tuy nhiên, nhóm phụ nữ trẻ tuổi của Nữ hoàng gia của Bộ Lại dường như có ý định đối đầu với Hạ Tử Yên; nếu bà không đi trước, họ cũng sẽ không đi trước.

Thấy vậy, Hạ Tử Yên đành bước đi theo họ, hai người phụ nữ trung niên đi ngay sau lưng bà.

Trong khi đi, Hạ Tử Yên vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác; vì có lời dặn của chồng mình ở phía trước, và vì sự xung đột vừa mới xảy ra, nên việc những người này cứ đi theo sau bà khiến bà phải luôn coi chừng.

Khi đi qua con hành lang có ao nước ở phía dưới, sau một lúc, bà bất ngờ nghe thấy tiếng gió phía sau mình, rồi nghe thấy tiếng la hét của hai người phụ nữ trung niên… Trong chốc lát, một luồng gió mạnh ập đến từ phía sau…

Có lẽ nhờ vào việc đã tu luyện, các giác quan của bà cực kỳ nhạy bén và phản ứng cũng rất nhanh; bà vô thức lùi sang một bên và cúi người xuống.

Đồng thời, bà nhìn thấy một bóng người bay ngang qua bên cạnh mình, rồi đột nhiên lao thẳng xuống hồ nước, tạo nên tiếng vang lớn, cùng với tiếng kêu cứu phía sau: “Ngã xuống hồ rồi, nhóm Nữ hoàng gia của Bộ Lại ngã xuống hồ rồi!”

Tiếng kêu cứu này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người; nhóm phụ nữ đi phía trước dừng lại và quay đầu lại phía này.

Ở phía xa, những người đàn ông nghe thấy tiếng kêu cứu cũng chạy ra từ sân sau; khi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, họ thấy người phụ nữ đang vùng vẫy trong nước và kêu cứu… Các vệ sĩ của gia đình họ Văn không cần được chỉ đạo, lập tức lao vào hồ để cứu người.

Hạ Tử Yên Nhìn kỹ vào người đó xem, thấy cô ấy thực sự không biết bơi, và cũng chẳng thấy ai trong số những phụ nữ ở đây xuống cứu người cả. Đang định xuống cứu thì nghĩ lại, dù có xảy ra va chạm nhỏ thì cũng không đến mức phải mất mạng đâu; hơn nữa, việc rơi xuống nước này cũng là do chính cô ấy tự gây ra mà thôi.

   Lúc này, tiếng la hét của các phụ nữ xung quanh vẫn vang lên liên hồi: “Con gái nhà quan lại Bộ Hành chính đã rơi xuống nước rồi...”

   Nhờ vào việc họ sử dụng loa phóng thanh để thông báo, mọi người đều biết người phụ nữ đó là ai.

   Gia đình quan lại Bộ Hành chính lập tức vội vàng chạy đến.

   Chỉ có vợ của vị quan này không đến; nếu cô ấy thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ khóc lóc thảm thiết mất.

   Không cần phải ai hỏi gì thêm, phía sau Hạ Tử Yên lại vang lên tiếng la hét của một số phụ nữ: “Giết người rồi! Chính là Phu nhân Hạ đã đẩy con gái nhà quan lại Bộ Hành chính xuống nước, lòng dạ cô ta thật độc ác!”

   Hạ Tử Yên đứng đó, nhìn người phụ nữ đó được hai vệ sĩ kéo lên khỏi nước, rồi đưa cô ấy – người đang ướt sũng, trông thảm hại và khóc lóc – đi về phía sân của nhóm đàn ông kia.

   Mọi người thấy người đó được đưa đi, liền liên tục nhìn về phía đó và cũng nhìn về phía Hạ Tử Yên.

   Hầu hết các phụ nữ đều nhìn về phía Hạ Tử Yên với ánh mắt chỉ trích và khinh thường.

   Hạ Tử Yên vẫn đứng yên, khuôn mặt bình thản.

   “Mọi người hãy qua đó trước đi.” Người phụ nữ đứng đầu gia đình họ Văn nhìn Hạ Tử Yên một cách nghiêm túc, nhưng không nói gì thêm, rồi quay sang nói với mọi người.

   Khi chủ nhà không nói gì, họ cũng không dám nói thêm gì nữa; thực ra, họ cũng nên đến đó xem “vở kịch” này trước mới đúng. Dựa vào tính cách của Nữ hoàng gia của Bộ Lại và sự lo lắng của gia đình cô ấy khi thấy cô ấy rơi xuống nước, chắc chắn họ sẽ không để người phụ nữ kia yên thân đâu; chắc chắn sẽ có một cuộc tranh cãi nổ ra.

   Một số phụ nữ không khỏi cảm thán và chế giễu Hạ Tử Yên một cái, rồi mới quay người theo đám đông đi.

   Những phụ nữ vừa la hét phía sau Hạ Tử Yên cũng theo đó rời đi, và khi đi qua bên cạnh cô ấy, họ thì thầm: “Hãy đợi xem sao nhé.”

   Hạ Tử Yên thậm chí không buồn phản ứng gì cả.

Lúc này, hai người phụ nữ trung niên đứng phía sau cô ấy bước tới và hỏi: “Phu nhân Hạ, em có ổn không?”

“Không sao đâu.” Hạ Tử Yên đáp một cách nhẹ nhàng rồi bước đi cùng đám đông; hai người phụ nữ kia cũng theo sát phía sau.

Không xa lắm, tiếng khóc thảm thiết của Nữ hoàng gia của Bộ Lại vang lên; cô ta hét lớn yêu cầu hai vị hoàng tử và mọi người hiện diện phải công bằng với mình. Lúc này, cô ta đang mặc chiếc áo khoác do chồng mình cho, để tránh cảnh tượng còn thêm xấu hổ hơn.

Mặt các quan lại trong gia đình Bộ Hành chính và vài người khác trong nhà đều trở nên tái nhợt; tuy nhiên, có một số thanh niên chưa kết hôn – những người được biết là đã tố cáo Phu nhân Hạ – lại không hề phản ứng gì, mà chỉ đứng nhìn nhóm phụ nữ kia tiến lại gần.

Tất cả những người đàn ông có mặt ở đó đều rất có phong độ; khi nhìn thấy người phụ nữ ấy ướt sũng, tóc rối bù, khuôn mặt bị nước làm ướt và đầy bẩn thỉu, việc họ không cười ra đã là một dấu hiệu của sự lịch sự rồi.

Tuy nhiên, cũng có vài người ngoại lệ không kiềm chế được mà bật cười thành tiếng. Người đầu tiên cười lớn chính là vị hoàng tử thứ mười ba. Đối với anh ta, việc cô ta là con gái của một quan lại cao cấp cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Những người khác cũng cười lớn; thực ra, tuổi tác của họ cũng tương đương nhau, và gia thế của họ còn mạnh mẽ hơn gia đình Bộ Hành chính nữa.

Bị mọi người chế giễu trước mặt mọi người, gia đình Bộ Hành chính cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nữ hoàng gia của Bộ Lại thì càng khóc thảm thiết hơn, tiếng khóc của cô ta nghe giống như tiếng heo bị giết vậy. Thực ra, có không ít người đàn ông ở đó vừa muốn cười, vừa lo lắng cho Hạ Tử Yên.

Âu Dương Lâm Hiên không quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh; khi thấy nhóm phụ nữ kia đang tiến gần hơn, anh ta không thể kiềm chế được mà bước về phía đó, đi qua nhóm phụ nữ phía trước. Trong nhóm đàn ông kia, các anh em Chu Vân Kiến, Ôn Dễ Hiển và Âu Dương Gia – những người chưa kết hôn – cũng lo lắng và nhìn về phía nhóm người đang tiến lại gần, tìm kiếm bóng dáng của Hạ Tử Yên.

“Yan Nhi, em có ổn không?” Khi đến bên cạnh Hạ Tử Yên, Âu Dương Lâm Hiên lập tức nắm lấy tay cô ấy, nhìn kỹ xem cô ấy có vấn đề gì không; chỉ khi thấy cô ấy hoàn toàn bình thường, anh ta mới yên tâm.

Hạ Tử Yên lắc đầu: “Không sao đâu.”

   Sau khi bình tĩnh lại, Âu Dương Lâm Hiên cũng muốn hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra; anh không tin rằng Yan Er có thể đẩy người khác xuống nước. Yan Er không phải là kiểu người như vậy, và nếu cô ấy thực sự làm vậy, chắc chắn phải có lý do cụ thể.

   Nhưng lúc này đã không còn thời gian để hỏi nữa; mọi người đều đã đến nơi, và phía trước vang lên giọng chế giễu của vị quan thuộc Bộ Hành Chính: “Người họ Hạ kia, vì lý do không rõ mà đẩy con gái tôi xuống nước, ngươi phải chịu trách nhiệm thế nào?”

   Hạ Tử Yên và Âu Dương Lâm Hiên nhìn về phía đó; trong khi đó, Kỳ Kỳ chỉ liếc nhìn vị quan ấy một cái rồi quay đi, không hề tỏ ra kính trọng gì cả.

   Thấy vậy, vị quan thuộc Bộ Hành Chính càng cảm thấy xấu hổ; ông cảm thấy hôm nay mình đã mất mặt rất nhiều và cần phải tìm ai đó để minh oan cho mình. Hôm nay, Thủ tướng đang ở đây, ông không thể đối đầu trực tiếp với người đó được; vì vậy, ông chỉ có thể tìm đến người có địa vị cao hơn: “Hoàng tử thứ sáu, Hoàng tử thứ mười ba, xin các ngài minh oan cho tôi! Con gái tôi suýt nữa bị giết chết… Người phụ nữ kia thật độc ác, cô ta chắc chắn phải bị xử tử…”

   “Quan thuộc Bộ Hành Chính, chưa biết rõ chuyện gì đã xảy ra, làm sao có thể đưa ra kết luận phán xét một cách đơn phương được?” Thủ tướng đáp lại với vẻ mặt u ám, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người đó.

   Vị quan thuộc Bộ Hành Chính nói: “Có rất nhiều người làm chứng, làm sao có thể sai được?”

   “Ồ? Ai biết rõ chuyện gì đã xảy ra lúc đó, hãy lên đây nói rõ đi.” Lúc này, Hoàng tử thứ sáu ‘Tuoba Che’ nhìn nhóm phụ nữ kia với vẻ thích thú, ánh mắt ông lướt qua họ.

   Nhóm phụ nữ kia lập tức lùi lại.

   Chủ nhân gia đình họ Wen bước lên và nói thật: “Bẩm hoàng tử thứ sáu, lúc đó chúng tôi đi phía trước, còn Phu nhân Hạ và con gái của vị quan thuộc Bộ Hành Chính cùng một số người khác đi phía sau; vì vậy, nhóm chúng tôi ở phía trước không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ là nghe thấy tiếng la hét từ phía sau mới quay đầu lại.”

   “Ai đã chứng kiến chuyện gì xảy ra ở phía sau, hãy lên đây nói rõ đi.” ‘Tuoba Che’ nhìn những người xung quanh một cách nghiêm túc, rồi bảo: “Phu nhân Hạ cũng hãy lên đây và giải thích rõ đi.”

   Hạ Tử Yên nhìn Âu Dương Lâm Hiên một cách an ủi rồi bước lên phía tr

“Con đĩ khốn nạn kia, ta sẽ giết chết mày…” Thấy Hạ Tử Yên bước tới, Nữ hoàng gia của Bộ Lại – người vừa la hét và gây rối trên mặt đất – bỗng dưng đứng dậy và la lên chuẩn bị tấn công Hạ Tử Yên để trả thù.

“Dám à? Chưa đến lúc này hoàng tử ta phải can thiệp, mà các ngươi đã tự ý hành động sao?” Hoàng tử thứ sáu nói với vẻ nghiêm túc, sau đó nhìn về phía quan lại Bộ Hành chính và hỏi: “Còn muốn hoàng tử ta giữ công bằng không?”

Hai ba người chồng của Nữ hoàng gia của Bộ Lại kéo cô ấy lại; thấy vậy, quan lại Bộ Hành chính mới yên tâm và xin lỗi hoàng tử thứ sáu: “Xin hoàng tử thứ sáu đừng trách móc, con gái này chỉ vì giận dữ mà mất kiểm soát bản thân.”

Lúc này, hoàng tử thứ mười ba chế giễu và xen vào: “Nếu hoàng tử ta nói rằng bây giờ hoàng tử ta rất tức giận, liệu có thể dùng kiếm chém chết ngươi không?”

Quan lại Bộ Hành chính cảm thấy xấu hổ và không dám nói thêm gì nữa, chỉ ra hiệu cho con gái mình đừng hành động liều lĩnh.

“Phu nhân Hạ, ngươi hãy nói rõ xem chuyện này là thế nào… Rốt cuộc ngươi là người đẩy cô ấy xuống nước phải không?” Hoàng tử thứ sáu nhìn chằm chằm vào Hạ Tử Yên và hỏi một cách nghiêm túc.

“Trả lời hoàng tử thứ sáu và hoàng tử thứ mười ba, thực sự con gái này cũng rất bối rối và không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra,” Hạ Tử Yên nói một cách vô tội.

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, mọi người đều nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên.

Quan lại Bộ Hành chính có vẻ mặt u ám và nói: “Đang cố tình chối bỏ trách nhiệm đấy… Đừng nghĩ rằng việc giả vờ vô tội sẽ giúp ngươi tránh khỏi hậu quả của những gì ngươi đã làm.”

“Con đĩ khốn nạn! Chính ngươi là người đẩy con gái ta xuống nước!” Nữ hoàng gia của Bộ Lại la lên, khuôn mặt đầy giận dữ và đe dọa Hạ Tử Yên.

“Nữ hoàng gia của Bộ Lại… Cách giáo dục của ngươi thật là tệ hại… Sự thô lỗ như vậy cũng đáng được ngưỡng mộ thật đấy.” Âu Dương Vĩnh Hàn cười lạnh.

Quan lại Bộ Hành chính cau mày và nói: “Thượng thư bên phải, ngài không thể che chở cho người này được đâu.”

“Chuyện này vẫn chưa được làm rõ… Lời nói của con gái quý tộc như quan lại Bộ Hành chính có thể tin được không?” Âu Dương Lâm Hiên cũng lên tiếng, khuôn mặt anh ta rõ ràng tỏ ra không hài lòng.

Quan lại Bộ Hành chính cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì trước sự chỉ trích từ cha con Âu Dương Gia.

“Ồ? Hãy kể cho ta nghe rõ quá trình xảy ra đi.” Hoàng tử thứ sáu nghe xong lời của Nữ hoàng gia của Bộ Lại, liền hỏi một cách nghiêm túc.

“Hoàng tử thứ sáu, cháu đang đi bộ thì bỗng nhiên có một lực mạnh đẩy cháu xuống nước; cháu hoàn toàn không kịp phòng bị và suýt nữa thì chết đuối… Ôi…” Nữ hoàng gia của Bộ Lại khóc lóc kể lại.

“Vậy là cô không nhìn thấy ai là người đẩy cô sao?” Hoàng tử thứ sáu tiếp tục hỏi.

“Cháu… khi cháu rơi xuống nước, mọi người đều nói rằng chính Phu nhân Hạ là người đẩy cháu.” Nữ hoàng gia của Bộ Lại vội vàng trả lời.

“Ồ? Ai là người đã nói như vậy? Hãy nói ra tên họ.”

“Bẩm hoàng tử thứ sáu, chính Hoàng tử thứ mười ba cùng các vị đại nhân khác mới là những người đã nói như vậy.” Một số người bước ra, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hoàng tử thứ sáu, họ hơi sợ hãi nhưng cũng rất hào hứng.

“Các ngươi đã nhìn thấy rõ ràng chưa? Quả thật là Phu nhân Hạ đã đẩy Nữ hoàng gia của Bộ Lại xuống nước phải không?” Hoàng tử thứ sáu hỏi một cách kiên quyết.