“Nghe nói người đẹp trong giới võ lâm ấy biết võ công, vậy Phu nhân Hạ cũng vậy thôi.”

Mấy người đang trò chuyện thì những người ngồi bàn khác nghe thấy và tò mò hỏi: “Cuộc thi võ lâm sẽ diễn ra trong bao nhiêu ngày? Nếu vậy thì thị trấn này chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp, chúng ta đi đến đó có lẽ sẽ rất khó để thuê được nhà trọ đấy.”

“Đúng vậy, không chỉ có cuộc thi võ lâm mà còn có chợ trà vào ngày hôm sau nữa,” một người đàn ông to lớn trong nhóm trả lời.

“Thật là may mắn quá, lại trùng hợp lúc có sự kiện thú vị như vậy,” một người bên kia nói, rõ ràng là rất mong đợi.

Có người cười nhạo anh ta: “Anh bạn này, chẳng lẽ cũng muốn tham gia các trận đấu để giành được trái tim người đẹp ấy sao?”

“Để biết được điều đó, thì phải xem người đẹp ấy có thực sự xinh đẹp không… Tôi đã từng gặp bốn người đẹp nổi tiếng ở kinh thành rồi, nhưng vẫn chưa gặp người đẹp trong giới võ lâm ấy; đây là cơ hội tốt để tận mắt xem thử.”

“À, có vẻ như anh bạn vừa mới từ kinh thành trở về… Vì đã gặp hết bốn người đẹp ở kinh thành rồi, vậy thì Phu nhân Hạ – người được cho là đẹp hơn cả bốn người đẹp ấy – anh có từng gặp chưa? Có phải cô ấy thực sự xinh đẹp như lời đồn không?”

“Thật đáng tiếc, tôi chưa từng gặp cô ấy… Tôi không phải người kinh thành; chỉ là gần đây có người thân ở kinh thành về ăn Tết, tôi cũng tò mò về Phu nhân Hạ này, nên đã đặc biệt đi đến những nơi mà người ta thường nói cô ấy xuất hiện, nhưng vẫn chẳng thấy ai cả…” Người đàn ông trẻ tuổi ấy tỏ ra rất tiếc nuối.

……

……

Người phục vụ mang trà đến bên Hạ Tử Yên và rót đầy hai cốc trước khi rời đi. Lúc này, Chu Vân Kiến nhìn vợ mình và ánh mắt anh ta lấp lánh niềm vui.

Hạ Tử Yên đã quen với việc mọi người luôn bàn tán về mình từ lâu rồi; bây giờ nghe họ đồn đại, cô chỉ coi đó là chuyện của người khác mà thôi, không hề cảm thấy gì cả.

Chỉ có những cuộc thi võ lâm và chợ trà thì cô mới thực sự quan tâm.

Thấy ánh mắt vợ mình sáng lên, Chu Vân Kiến biết cô muốn đi xem náo nhiệt, liền hỏi nhỏ: “Yan’er muốn đi xem không?”

Hạ Tử Yên gật đầu, có vẻ hào hứng: “Con muốn được xem cuộc thi võ lâm… Qian, con có thể đi cùng mẹ không?”

Chu Vân Kiến âu yếm gật đầu: “Được thôi, miễn là Yan’er vui là được.”

“Hạ Tử Yên cười vui mừng và rất mong đợi điều này.

Vì những tin đồn trong sảnh lớn, một số phụ nữ cũng muốn tham gia vào không khí hào hứng ấy, muốn xem cuộc thi võ thuật. Họ liền nhờ người thân dẫn mình đi; tuy nhiên, hầu hết khách ở quán trọ này đều chỉ cần đi qua thị trấn bên dưới, nên không cần phải đi vòng xa.

Lúc này, ở một góc sảnh lớn, một ông lão khoảng năm sáu mươi tuổi cùng một đứa trẻ nhỏ ra khỏi cửa sau của quán trọ. Ông lão cầm cây đàn erhu trên tay; hai người ngồi xuống một chỗ riêng biệt, và ông lão bắt đầu biểu diễn.

Khách ở quán trọ đều ngạc nhiên – lại có người biểu diễn ở đây sao? Nhưng một ông lão và một đứa trẻ thì cũng không hấp dẫn lắm…

Người phục vụ quán trọ giải thích: “Chủ nhân chúng tôi thấy đôi ông cháu này thật đáng thương – họ phải sống trong một ngôi chùa cũ kỹ vào mùa đông, không có gì để ăn hay ấm áp. Vì vậy, chúng tôi cho họ tự do biểu diễn ở đây, cung cấp chỗ ăn ở cho họ. Họ đã ở đây được vài tháng rồi; ông lão kiếm tiền từ việc biểu diễn để nuôi sống bản thân. Nếu các bạn thấy ông ấy chơi đàn hay, có thể cho họ một ít bạc làm tiền tip.”

Mọi người mới hiểu ra, hóa ra chủ nhân quán trọ này cũng là người tốt.

Lúc này, ông lão bắt đầu chơi đàn erhu; đứa trẻ nhỏ thì đứng bên cạnh, cầm một cái bát trên tay. Trong không khí yên tĩnh của quán trọ, mọi người vừa ăn uống vừa lắng nghe.

Hạ Tử Yên nghe âm thanh từ cây đàn erhu của ông lão; những giai điệu ấy khá buồn bã, có lẽ chúng chính là lời tự sự trong lòng ông, phản ánh sự cô đơn và đau khổ trong cuộc đời ông.

Hạ Tử Yên thực sự rất ngạc nhiên – những giai điệu ấy thật sự đầy cảm xúc. Kỹ thuật chơi đàn của ông lão không phải là tốt nhất mà Hạ Tử Yên từng nghe, nhưng những giai điệu ấy chứa đựng nhiều câu chuyện và tình cảm sâu sắc.

Đôi khi, chỉ cần nghe một bài hát thôi, người ta cũng có thể biết liệu người chơi đó có những câu chuyện gì không; những người có câu chuyện, những bài hát họ chơi thường sẽ lay động trái tim mọi người.

Chưa kịp hết bài hát, đã có hai phụ nữ lên tiếng: “Thôi, không nghe nữa… Nghe thật khó chịu, nhàm chán lắm.”

Ông lão nghe vậy, dừng lại và nhìn hai người phụ nữ đó; thấy mọi người vẫn im lặng, ông gật đầu rồi nhìn đứa cháu trai của mình. Đứa bé cầm cái bát và đi đến từng bàn khách, van xin: “Các vị khách ơi, xin hãy giú

Có một số phụ nữ còn tỏ ra bất mãn với nhân viên quán trọ và nói: “Sao các người lại để hai đứa trẻ ăn xin đến đây? Chúng làm mất hứng thực của khách, lại còn kêu ồn ào nữa.”

Nhân viên quán lập tức cười gượng và xin lỗi: “Dạ, nếu các cô không thích, chúng tôi sẽ không để những đứa trẻ đó đến gần bàn các cô nữa.”

Một số phụ nữ còn hung hãn hơn, ra hiệu cho người đàn ông bên cạnh đẩy những đứa trẻ đó đi. Những đứa trẻ đã rất gầy yếu; chỉ cần bị đẩy mạnh một cái là ngã xuống đất, chiếc bát trong tay chúng lập tức vỡ tung, vài đồng bạc nhỏ rơi ra ngoài. Dù đau đớn đến mức nước mắt tuôn trào, chúng vẫn không dám khóc lóc. Nơi chúng ngã lại đúng là cách đó hai bước so với chỗ Hạ Tử Yên đang ngồi.

Hạ Tử Yên đứng dậy từ chỗ ngồi, tiến lại giúp đứa bé đứng dậy. Nhìn thấy đứa bé gầy yếu ấy, cô cảm thấy đau lòng; trong kiếp trước, cô chưa bao giờ thấy có đứa trẻ nào lại bị bắt nạt như vậy ở độ tuổi nhỏ như thế này. Cô không khỏi cau mày nhìn về phía nhóm người đó, cảm thấy ghét bỏ hành vi của họ.

Tất nhiên, không chỉ Hạ Tử Yên mà còn có người khác cũng không thể chịu đựng được hành động của họ và lên tiếng phản đối: “Các bạn quá đáng rồi! Đứa bé còn nhỏ như vậy, dù là ăn xin thì sao? Nó đâu có làm gì sai trái cả… Không muốn cho tiền thì thôi, nhưng không cần phải đối xử tệ như vậy với nó đâu.”

“Đúng vậy, đó thật là hành vi của loài thú vật.”

Người phụ nữ ở bàn đó hét lên một cách chế giễu: “Cái đó liên quan gì đến các bạn chứ? Tôi không thích thì sao? Các bạn có gan thì đánh tôi xem!”

Hạ Tử Yên cau mày; người phụ nữ đó chính là người đã đánh nhau với người phụ nữ trung niên tối hôm qua, và hôm nay lại trút giận lên đầu một đứa trẻ nhỏ…

Người già ở bên kia vội vàng đến xem cháu trai mình và cảm ơn Hạ Tử Yên: “Cảm ơn cô gái nhé.”

Hạ Tử Yên lắc đầu và nói nhẹ: “Không cần phải cảm ơn đâu. Cháu bé có lẽ bị đau khi ngã… Không biết có bị trầy xước ở đâu không; tối nay tôi sẽ nhờ người mang thuốc mỡ đến cho các bạn.”

Người già dường như ngạc nhiên, không ngờ lại gặp được một người phụ nữ tốt bụng như vậy… Sau khi bình tĩnh lại, người già vẫn lắc đầu và cảm ơn: “Thật không cần đâu, cảm ơn tấm lòng của cô gái.”

Lúc này, Chu Vân Kiến bước đến và nói: “Ông già ơi, tôi biết một chút y khoa, để tôi kiểm tra cháu trai ông xem nhé.”

Người già lắc đầu, ngượng ngùng nói: “Chúng tôi không có tiền, cảm ơn lòng tốt của bác sĩ.”

Hạ Tử Yên mỉm cười và nói: “Ông già ơi, không cần ông phải trả tiền đâu, cả thuốc đắp này cũng không cần ông chi trả.” Sau đó, ông ra hiệu cho một vệ sĩ điều đến, người này mang ra một khối bạc và đưa cho Hạ Tử Yên, người này lại nhận lấy rồi đưa cho người già: “Ông già ơi, tiếng nhạc của ông thật hay, đây là tiền thưởng dành cho ông đấy.”

Thấy có nhiều bạc như vậy, người già lập tức lắc đầu từ chối: “Không được đâu, không được đâu… Cô quá lịch sự rồi, số tiền này quá nhiều… Hơn nữa, cháu trai tôi cũng phải cảm ơn cô vì đã giúp đỡ nó.”

Hạ Tử Yên mỉm cười, nắm lấy tay người già và đặt khối bạc vào tay ông: “Hãy cầm lấy đi, đôi khi nó cũng có thể giúp ích trong những tình huống khẩn cấp… Cháu trai ông cũng cần phải được bổ sung dinh dưỡng đấy.”

Chu Vân Kiến đã kiểm tra huyết áp cho đứa bé và nói: “Nó bị suy dinh dưỡng, thực sự cần phải được bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn.”

Nhìn thấy đứa bé cứng đầu ấy, Hạ Tử Yên cảm thấy đau lòng và nói nhẹ nhàng với nó: “Con là một chàng trai nhỏ mà, sau này chắc chắn sẽ thành công… Khi đó, con sẽ đưa ông nội của mình sống cuộc sống tốt đẹp đấy.”

Đứa bé nhìn cô, ban đầu còn có phản ứng phòng thủ, nhưng bây giờ đã bớt căng thẳng hơn; nó chỉ im lặng nhìn Hạ Tử Yên mà thôi.

Hạ Tử Yên cũng không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, lại lấy thêm một chai thuốc đắp cho người già, sau đó mới để hai người về nghỉ ngơi.

Người già liên tục cảm ơn Hạ Tử Yên và Chu Vân Kiến, rồi mới dẫn cháu trai mình rời đi.

Hạ Tử Yên và Chu Vân Kiến quay trở lại chỗ ngồi của mình, cũng không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, tiếp tục uống trà và chờ món ăn.

Lúc này, có người bắt đầu nói: “Có vẻ như hai vợ chồng các bạn thật là tốt bụng.”

“Đúng vậy, so với một người nào đó thì tính cách của các bạn tốt hơn nhiều đấy…” Người khách này nói, và mọi người đều biết ông ta đang so sánh họ với một người phụ nữ khác.

“Thật đáng tiếc là không phải tất cả phụ nữ đều như vậy…” Lại một lần nữa, người ta so sánh Hạ Tử Yên với người phụ nữ kia.

Lúc này, nhóm người phụ nữ kia cũng nhận ra điều đó, và khuôn mặt họ trở nên rất tức giận.

Một người phụ nữ trung niên bắt đầu chế giễu: “Có những người thật là ghê tởm… Lúc trước còn giả vờ quyến rũ đàn ông của tôi, bây giờ cuối c

Những lời này, bất kỳ ai đã chứng kiến cảnh hai người phụ nữ đánh nhau hôm qua đều hiểu rằng đó là sự chế giễu dành cho ai đó.

Ngay lập tức, người phụ nữ trẻ tuổi đó vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy, quay sang người phụ nữ trung niên mà chửi bới: “Đồ lão già xấu xí kia, lại xấu xa và già nua như thế mà còn muốn chiếm được trái tim của Công tử à? Thật buồn cười! Chẳng thấy Công tử chẳng hề thích em sao? Có lẽ em đã dùng vũ lực để ép buộc anh ta đấy… Lão già kia, em có muốn đánh nhau thêm không?”

Lúc này, người phụ nữ trung niên cũng đứng dậy, trong lòng cảm thấy vô cùng tức giận: “Được thôi, ai sợ ai chứ? Đánh đi!” Đồ khốn nạn kia dám chửi mình là xấu xí và già nua, lại còn nói rằng ‘Chen Công tử’ không thích mình!

Thật là không thể tha thứ được!

Người phụ nữ trẻ tuổi muốn tiến lên gần hơn, nhưng dường như nhớ lại việc mình đã thua trong cuộc đánh nhau hôm qua, nên kiềm chế lại và chỉ tiếp tục chửi bới bằng lời lẽ tục tĩu.

Hai người phụ nữ liền cãi vã với nhau qua hai chiếc bàn, lời lẽ càng lúc càng tồi tệ hơn.

Đối với những người đàn ông, việc phụ nữ cãi vã, tranh giành người đàn ông đã trở thành chuyện bình thường; tuy nhiên, lúc này họ cảm thấy tiếng ồn át khiến việc ăn uống bị gián đoạn. Mặc dù không hề phản ứng gì, nhưng một số người vẫn nhíu mày.

Lúc này, người phục vụ mang đồ ăn đến chỗ Hạ Tử Yên, điều này thu hút sự chú ý của một số người. Người phụ nữ trẻ tuổi trước đó đã cảm thấy không vui vì mọi người so sánh cô ấy với người khác, và giờ đây cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy không hài lòng với Hạ Tử Yên. Nhìn thấy Hạ Tử Yên cao khoảng bằng mình nhưng trông có vẻ trẻ hơn và trang phục cũng bình thường, cô ấy liền chuyển hết sự tức giận sang Hạ Tử Yên và chế giễu: “Hmph, một đồ lão già giả vờ nghèo khổ trước mặt mọi người, thật là đáng ghét.”

Hạ Tử Yên chỉ nhíu mày nhìn cô ấy một cái, không muốn tranh cãi và quyết định bỏ qua.

Chu Vân Kiến và vài vệ sĩ ngồi cùng bàn cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Thấy Hạ Tử Yên không đáp trả mình, người phụ nữ nghĩ rằng cô ấy không dám đối đầu, cho rằng cô ấy nhát gan và không có gì đáng tin cậy, nên càng thêm tự mãn và chuyển hết sự tức giận từ người phụ nữ trung niên sang Hạ Tử Yên, chế giễu: “Thật là một đồ lão già hèn mọn, không chỉ xấu xí mà còn trông rõ là không có người đàn ông nào thích… Rõ ràng là đứa con hoang không được cha mẹ dạy dỗ…”

Lúc này, Chu