Họ đã chọn một phòng riêng gần con đường; bên cạnh ghế có một cửa sổ, từ đó có thể nhìn xuống con đường nhộn nhịp bên dưới.

“Ồ, kia không phải là những người phụ nữ kia sao?” Hạ Tử Yên vừa ngồi xuống đã ngẩng đầu nhìn ra ngoài và thốt lên.

Mẹ Mãng cùng Âu Dương Lâm Hiên và mấy người khác cũng theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn xuống, và quả nhiên đó chính là nhóm phụ nữ mà họ đã gặp trước khi rời đi; thậm chí còn có thêm nhiều người nữa trong đoàn. Phía sau họ, một nhóm vệ sĩ đang bảo vệ họ khi họ đi dạo trên đường, khiến cho nhóm này trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người trên con đường.

Những người phụ nữ ấy tỏ ra rất kiêu ngạo, đứng đắn như những con công dang rộng cánh, như thể sợ rằng sẽ không ai để ý đến họ.

Nhìn vào đám đông phụ nữ ấy, dù chúng đang cười nói vui vẻ với những người xung quanh, nhưng có vẻ như những nụ cười trên khuôn mặt họ đều giả tạo.

Chẳng lẽ đây chính là cuộc chiến âm thầm giữa các phụ nữ, cuộc so tài về vẻ đẹp và sức hấp dẫn?

“Cô gái Hạ, họ cũng ở trong khu vực nội viện đấy, em có muốn kết bạn với họ không?” Mẹ Mãng tò mò hỏi.

Hạ Tử Yên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu; cô ấy cảm thấy mình chưa thể thích nghi được với hoàn cảnh này. Hôm nay, sau khi gặp những người phụ nữ ấy, cô ấy nhận ra rằng họ thật sự rất mạnh mẽ, và mình cần thêm thời gian để làm quen.

Mẹ Mãng suy nghĩ một chút và đoán rằng, có lẽ Cô gái Hạ thực sự không coi trọng những người phụ nữ đó.

Điều đó cũng không có gì lạ cả. Không chỉ về ngoại hình hay thân hình, mà cả về khí chất và tính cách, những người phụ nữ kia đều không thể so sánh được với cô ấy.

“À đúng rồi, tôi nghe nói rằng vài ngày nữa chúng ta sẽ rời đi, và chỉ hai tháng nữa là chúng ta sẽ đến kinh đô,” Mẹ Mãng nói.

“Ah? Chỉ trong vài ngày thôi à?” Hạ Tử Yên ngạc nhiên.

“Cô gái Hạ không muốn rời đi sao?” Âu Dương Lâm Hiên hỏi.

“Không phải vậy đâu, chỉ là đi đến một nơi xa lạ, tôi cảm thấy hơi khó thích nghi mà thôi,” Hạ Tử Yên lắc đầu. Cô ấy mới chỉ thích nghi được vài ngày ở đây thôi, mà lại phải đi đến nơi khác rồi.

“Ôi, không sao đâu Cô gái Hạ… Ban đầu có thể sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng nghe nói kinh đô rất phát triển và sôi động đấy, chắc chắn em sẽ thích thú đấy.” Mẹ Mãng cười nói.

“Hạ Tử Yên nhìn Mạnh Nương và hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy, hai thảm họa liên tiếp này cũng ảnh hưởng đến gia đình tôi một chút; lần này, chúng tôi cũng đi theo đám người lên kinh thành để tìm kiếm cơ hội phát triển,” Mạnh Nương nói.

Hạ Tử Yên gật đầu.

Lúc này, Mạnh Nương dường như có điều gì muốn nói, nhưng lại do dự không dám tiếp tục.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên: “Chị Mạnh, có chuyện gì muốn nói với em sao?”

“À, Cô gái Hạ, vì em sắp đi theo đám người lên kinh thành, gia đình chúng tôi cũng sẽ chuyển đến đó… Đối với chúng tôi mà nói, nơi đó hoàn toàn là nơi xa lạ; trên đường đi, liệu em có thể giúp đỡ chị được không?” Mạnh Nương nói một cách e ngại nhưng cũng đầy mong đợi.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên và băn khoăn: Tại sao cô ấy lại nói như vậy? Việc gia đình cô ấy đi kinh thành có liên quan gì đến việc giúp đỡ mình chứ?

Nhưng rồi anh cũng hiểu ra: Chắc chắn Mạnh Nương muốn nhận tiền công để giúp đỡ mình.

Anh liền gật đầu: “Được thôi.”

Mạnh Nương mừng rỡ: “Vậy thì cảm ơn Cô gái Hạ nhé.”

“Phải là tôi mới phải cảm ơn chị Mạnh; những ngày qua, tôi đã phiền chị rất nhiều,” Hạ Tử Yên mỉm cười.

“Không đâu, Cô gái Hạ quá lịch sự rồi,” Mạnh Nương cười đáp.

Hạ Tử Yên lại mỉm cười. Lúc này, người mang trà vào.

Âu Dương Lâm Hiên tự nhiên hiểu rõ hơn về ý định của Mạnh Nương. Nhưng anh chỉ im lặng, không can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ.

Bỗng nhiên, có người bước vào và ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Hạ Tử Yên và Mạnh Nương; người đó nói: “May mắn thay, chúng tôi cũng sẽ trở về kinh thành trong vài ngày nữa; có lẽ chúng ta có thể cùng nhau đi đường.”

“Tốt quá!” Hạ Tử Yên mỉm cười. Dù sao đi nữa, anh cũng đã quen biết người đàn ông này được vài ngày rồi; theo quan sát của cô, anh ta là người tốt bụng, ít ra cũng quen thuộc hơn so với những người khác. Trên đường đi, cô có thể hỏi anh ta về tình hình ở kinh thành.

Ăn uống xong một chút, Hạ Tử Yên và những người khác liền rời đi.

Việc thanh toán lại là Âu Dương Lâm Hiên.

Hai ngày sau, vào buổi sáng, một đoàn xe ngựa từ từ rời khỏi thị trấn nhỏ này.

Một nhóm quan binh hộ tống khoảng mười mấy chiếc xe ngựa.

Những người canh gác này đều được cử từ kinh thành đến đây để hỗ trợ các quan chức và bác sĩ trong công tác cứu trợ. Sau một tuần làm việc, họ đã vận chuyển đủ thuốc men đến nơi. Lúc này, những người dân bị thiên tai đã được sắp xếp chỗ ở tạm thời, những người bị thương cũng đã được các bác sĩ chăm sóc, và hàng loạt kế hoạch đã được lập ra.

Vì vậy, một số bác sĩ, các quan chức chính và một số lính canh gác vẫn ở lại để tiếp tục hỗ trợ các quan chức của thị trấn này Quản lý. Một nhóm quan chức khác sẽ hộ tống một số bác sĩ và một nhóm phụ nữ để rời đi trước.

Những bác sĩ này cần phải đi cùng để đảm bảo an toàn cho những người phụ nữ yếu đuối; trên đường đi, sự có mặt của họ là điều không thể thiếu.

Những người phụ nữ đi về kinh thành đều khá trẻ; chỉ có vài người phụ nữ trung niên chăm sóc các cô gái mới đi cùng họ. Thông thường, hai ba người phụ nữ sẽ cùng ngồi một chiếc xe ngựa.

Còn những người phụ nữ trung niên đi cùng về kinh thành thì cùng ngồi một chiếc xe ngựa duy nhất.

Hạ Tử Yên không rõ lý do tại sao cô ấy lại được sắp xếp riêng một chiếc xe ngựa, trong khi những người phụ nữ khác phải đi chung. Trong xe ngựa còn có một người bác sĩ và một hoặc hai quan chức nữa.

Còn về Âu Dương Lâm Hiên, sáng sớm hôm đó, người ta đã thông báo với cô ấy rằng xe ngựa của cô ấy sẽ đi sau cùng; phía sau còn có vài chiếc xe ngựa khác, được sử dụng để chở gia đình của một số người phụ nữ trung niên như bà Meng.

Đoàn người này khá dài.

Trên đường đi, để giết thời gian, Hạ Tử Yên thỉnh thoảng lại kéo rèm lên để ngắm cảnh vật hai bên đường, nhìn người qua kẻ lại; nếu không thì cô ấy đọc sách – cụ thể là một cuốn sách y học.

Trong kiếp trước, cô ấy sinh ra trong một gia đình y khoa; tay nghề y của cô ấy không thực sự giỏi lắm. Chỉ là khi còn nhỏ, cô ấy đã tiếp xúc nhiều với kiến thức y học thông thường. Dù sao thì lúc đó, cô ấy cũng không mấy quan tâm đến y học; cô ấy chủ yếu học về nghệ thuật và chuyên ngành kinh doanh Quản lý cùng thiết kế.

Sau vài ngày tìm hiểu và suy nghĩ, cô ấy quyết định sẽ cố gắng sống tốt ở thời đại này, kiếm được một số tiền để mua nhà và đồ dùng sinh hoạt, đồng thời cũng cần phải có những kỹ năng riêng của mình.

Cô ấy không chắc liệu kiến thức kinh doanh Quản lý và thiết kế mà mình học có thể hữu ích trong thực tế hay không, nhưng việc đọc nhiều sách

Vì cỗ xe ngựa chạy liên tục suốt đường, Hạ Tử Yên sau khi đọc sách một lúc thì cảm thấy mắt mình rất mỏi. Vì vậy, cô đặt cuốn sách xuống, ngồi thiền định và bắt đầu ghi nhớ các câu thần chú của “Kinh Linh Ngọc Tâm Kinh” để tu luyện. Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như cô chỉ đang nghỉ ngơi, nhắm mắt để dưỡng sức thôi.

Ban đầu, Hạ Tử Yên đã quyết định mặc trang phục nữ, nhưng sau khi chứng kiến hành vi điên cuồng của nhóm phụ nữ kia, cô thực sự nhận ra rằng phụ nữ còn đáng sợ hơn đàn ông; việc giả danh đàn ông lại càng “nguy hiểm” hơn. Tuy nhiên, Mãng Nương đã khuyên cô rằng chặng đường này còn rất dài, không biết trên đường sẽ xảy ra chuyện gì, liệu có gặp bọn cướp hay không. Dù việc cướp tài sản hoặc cướp phụ nữ đều là hành vi phạm pháp, nhưng hiện nay vẫn còn những băng cướp hoạt động trên núi. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hạ Tử Yên quyết định rằng nếu bị bọn cướp bắt cóc, thì còn đỡ hơn là bị những người phụ nữ này trêu chọc trong thời gian này… Ít nhất, một trường hợp là tính mạng bị đe dọa, còn trường hợp kia chỉ là những tình huống gây khó chịu; trường hợp sau ít ra còn dễ chấp nhận hơn. Dù sao đi nữa, việc giả danh nam giới vẫn là lựa chọn an toàn hơn.

Đến buổi chiều, đoàn người đã rời khỏi thị trấn nhỏ, đi qua vài ngọn núi, và cuối cùng tiến vào lãnh thổ của một thị trấn khác. Lúc này, trời đã bắt đầu tối dần. Sau khi đi thêm một lúc nữa, đoàn người dừng lại bên ngoài một quán trọ ven đường. Đêm nay, họ quyết định nghỉ ngơi tại đây. Các cỗ xe ngựa lần lượt dừng lại; những người lớn và các thầy thuốc trên xe là những người đầu tiên bước xuống. Bên ngoài một số cỗ xe khác, người ta thông báo với những người phụ nữ rằng họ có thể xuống xe được rồi. Nghe thấy tin này, Hạ Tử Yên mới ngừng việc tu luyện. Suốt nhiều giờ liền, cô đã tập trung tu luyện, nhưng cỗ xe ngựa vẫn cứ lắc lư liên tục; lúc này, toàn thân cô đều cảm thấy mỏi nhừ, lưng và eo đau nhức. Có lẽ trên đường này, chỉ có cô là người yếu đuối nhất. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ ngồi trên loại xe ngựa cổ điển như thế này. Cô kéo rèm xe xuống và cúi người xuống xe để bước xuống. Lúc đó, một người hầu đang quỳ dưới gầm xe. Hạ Tử Yên ngẩn người lại, liếc nhìn xung quanh; những người phụ nữ phía trước đều đang bước xuống xe bằng cách đứng trên lưng những người đàn ông.

Cô ấy nhíu mày và thì thầm với chàng trai đang quỳ dưới đó: “Ngươi đứng dậy đi.”

“Đó là việc nô tài nên làm,” chàng trai đáp lại.

Hạ Tử Yên nhíu mày: “Nếu không thì ngươi đứng dậy và giúp ta lên được rồi.” Chàng trai trẻ này khoảng mười bảy, mười tám tuổi; chính là người đã từng chăm sóc cô ấy trong khu vườn trước đây, vì vậy anh ta biết cô ấy là con gái.

“Bây giờ ta đang đội lốt, nếu ngươi làm vậy sẽ bị phát hiện đấy.” Hạ Tử Yên thấy anh ta cứ khăng khăng không đứng dậy, liền tỏ ra hơi không hài lòng.

Chàng trai trẻ không biết phải làm sao, cuối cùng vẫn không đứng dậy, thật sự rất cố chấp.

Hạ Tử Yên nhíu mày; việc để mình tự xuống xe thực sự không quen chút nào…

Đúng lúc đó, Âu Dương Lâm Hiên đi đến và nói với chàng trai đang quỳ dưới gầm xe: “Ngươi đứng dậy trước đi, để ta giúp.”

Chỉ khi đó, chàng trai mới đứng dậy.

Âu Dương Lâm Hiên đứng bên cạnh xe và mỉm cười: “Thôi, để ta ôm ngươi xuống xe đi.”

“Không cần phải yếu đuối đến thế đâu, ta tự xuống được mà.” Hạ Tử Yên thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì anh ta cũng đã giúp giải quyết được vấn đề với chàng trai cố chấp kia.

Cô ấy mỉm cười và lắc đầu, sau đó nhảy thẳng xuống xe.

Nhưng ngay trước khi chạm đất, cô ấy đã được ai đó đỡ lấy, không phải rơi xuống đất ngay lập tức.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên nhìn người đang ôm mình.

Âu Dương Lâm Hiên cũng lần đầu tiên được nhìn một cô gái từ gần như vậy, đặc biệt là khi đang ôm cô ấy; anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng và hào hứng, nhưng vẫn kiềm chế cảm xúc của mình, nhíu mày không đồng ý và nói: “Làm vậy sẽ làm tổn thương chân em đấy, thật là bất cẩn; xương của con gái vốn đã rất mong manh.”

Hạ Tử Yên mím môi thành hình chữ O; chỉ cao có vài centimet thôi mà… “Ta không yếu đuối đến thế đâu.” Cô ấy coi thường anh ta.

Âu Dương Lâm Hiên cười, không biết nói gì thêm nữa, rồi nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống đất.

Phía trước, một nhóm phụ nữ lần lượt bước vào quán trọ.

Bên ngoài quán trọ, một nhóm binh sĩ đứng đó, tự giác giữ khoảng cách nhất định và đứng thẳng đợi lệnh.

Hạ Tử Yên theo Âu Dương Lâm Hiên đi về phía cửa quán trọ.

Phía sau, Mãng Niang cùng một số người trung niên cũng đi theo sau.

Quán trọ này không quá tốt, so với các nơi khác thì khá đơn sơ, nhưng ở những nơi hoang vắng như thế này, có một quán trọ như thế này để nghỉ ngơi tạm thời cũng đã là tốt rồi.

Lúc này, quán trọ cũng có khách, không n