Trong đầu anh, hình ảnh những giọt nước mắt của cô vừa lúc nãy còn lăn tăn trong khóe mắt, vẻ mặt u sầu khi nói chuyện, khiến trái tim anh rung động và đau nhói… Một cảm xúc gọi là “đau lòng” bỗng nhiên xuất hiện.

Anh vuốt ve ngực mình, thì thầm “Người phụ nữ ngu ngốc kia…”, rồi quay đầu nhìn ra sân sau trước khi rời đi.

Vừa ra khỏi cổng Hạ Gia, anh lên xe ngựa và gọi người hầu: “Ngươi hãy đi tìm cho ta những nơi thú vị ở kinh thành, đồng thời tìm thêm vài người để loại bỏ những người phụ nữ từng bắt nạt cô ấy.”

Hừ! Khi tâm trạng không tốt, người ta luôn cần một cái gì đó để giải tỏa…

Bên trong phòng, Chu Vân Kiến ôm lấy cô và an ủi cô một lúc. Khi cô đã khóc đến mệt, anh nói nhẹ nhàng: “Yan Er, khi em khỏe lại, em muốn đi đâu, anh sẽ đưa em đến.”

Mỗi khi Yan Er khóc, trái tim anh như vỡ vụn… Ngay cả khi bị bắt cóc, phải sống một mình, cô cũng không bao giờ khóc… Nhưng hôm nay, cô lại khóc.

Hạ Tử Yên chỉ biết gật đầu dựa vào ngực anh, giọng nói hơi khàn: “Em không muốn khóc đâu… Nhưng lúc nãy em không kiềm được.”

Chu Vân Kiến thấy lòng mình đau nhói: “Yan Er, đừng khóc nữa… Sau này, nếu em buồn, muốn ăn gì hay chơi gì, cứ nói với anh… Nếu em muốn kết bạn, có lẽ sau này sẽ gặp được những người phụ nữ hiểu ý em… Còn nếu cần, em cũng có thể tìm bà ngoại anh.”

Hạ Tử Yên yên lặng tựa vào lòng anh, thì thầm gật đầu.

Chu Vân Kiến rót một chén trà đến miệng cô: “Yan Er, uống đi… Em hẳn đang khát lắm đấy.”

Hạ Tử Yên ngồi thẳng dậy và uống hết chén trà.

Nhìn thấy lông mi cô vẫn còn ẩm ướt, khóe mắt hơi đỏ, anh càng thấy đau lòng hơn.

Hai người im lặng trò chuyện một lúc… Sau đó, người hầu mang đến canh. Chu Vân Kiến uống một bát, còn Hạ Tử Yên uống hai bát… Rồi cô nằm yên trong vòng tay anh, trò chuyện một lúc trước khi dần chìm vào giấc ngủ.

Khi thấy cô đã ngủ say, Chu Vân Kiến mới ôm cô đến phòng ngủ, nhẹ nhàng đặt cô lên giường, đắp chăn lên người cô, rồi ngồi bên cạnh nhìn cô một lúc trước khi rời đi… Đi đến phòng bên cạnh, anh lấy sách đọc.

Đến tối, khi trở về, thấy anh, cô liền hỏi: “Yan Er đâu rồi?”

“Vừa mới ngủ xuống thôi, đã khóc rồi.” Chu Vân Kiến đặt cuốn sách xuống và trả lời anh ta.

Âu Dương Lâm Hiên nhíu mày, cảm thấy đau lòng: “Lại bị đau bụng à?”

Chu Vân Kiến lắc đầu, thở dài một hơi, rồi mời anh ta ngồi xuống, tỏ vẻ muốn nói chuyện kỹ lưỡng.

Khi Âu Dương Lâm Hiên tiến lại gần, Chu Vân Kiến liền kể cho anh ta nghe về những chuyện vừa xảy ra, rồi thở dài: “Có lẽ Yàn Nhi cảm thấy quá buồn chán.”

Âu Dương Lâm Hiên cũng cảm thấy đau lòng; lần trước cô ấy khóc, cũng là vì cảm thấy cô đơn và không có bạn bè nữ để tâm sự. Vì vậy, anh ấy hoàn toàn ủng hộ việc cô ấy thường xuyên giao tiếp với bà Chu để có thể trò chuyện về những vấn đề riêng của phụ nữ.

Đúng vậy, Yàn Nhi không giống những người phụ nữ khác – cô ấy không đi lang thang, không lao vào những nơi không lành mạnh, và cô ấy rất coi trọng tình cảm; cô ấy cũng không có quan hệ không rõ ràng với người đàn ông khác. So với những người đó, Yàn Nhi thật hoàn hảo… Nhưng chính vì vậy, cô ấy lại càng bị những người phụ nữ kia ghét bỏ và xa lánh, khiến cô ấy càng cô đơn hơn.

Âu Dương Lâm Hiên cũng kể sơ qua lý do khiến Yàn Nhi khóc lần trước; Chu Vân Kiến nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải không có những người phụ nữ tốt bụng đâu; một số người phụ nữ thuộc tầng lớp thấp hơn, đã trải qua nhiều khó khăn, nên tính cách của họ trở nên kiên định và hiểu chuyện hơn.”

Âu Dương Lâm Hiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Ý anh là, có thể mua vài người phụ nữ làm nô lệ để phục vụ Yàn Nhi chứ?”

Chu Vân Kiến gật đầu: “Có thể chọn lựa một số người; có lẽ như vậy, Yàn Nhi sẽ có người để trò chuyện về những vấn đề của phụ nữ, giúp cô ấy giải tỏa cảm xúc.”

Âu Dương Lâm Hiên gật đầu: “Cách này cũng khá hay… Nhưng phải chọn lựa kỹ lưỡng; chỉ những người phụ nữ đáng tin cậy mới được phép.”

Chu Vân Kiến gật đầu: “Việc này để tôi lo liệu; tôi sẽ sai người đi quan sát và chọn lựa ở những nơi cần thiết.”

Âu Dương Lâm Hiên gật đầu: “Được, cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn đâu; tất cả chúng ta đều mong muốn Yàn Nhi được vui vẻ mà thôi.” Chu Vân Kiến trả lời.

Âu Dương Lâm Hiên trở về phòng và thấy cô ấy đang ngủ say. Anh ngồi bên cạnh giường, nhìn những vết đỏ quanh mắt cô ấy mà cảm thấy đau lòng, rồi cúi xuống hôn lên má cô ấy.

Bữa trưa họ cũng không mời cô ấy tham gia; chỉ có hai người đàn ông hiếm khi ngồi cùng nhau ăn uống, nhưng chủ đề cuộc trò chuyện lại luôn xoay quanh cô ấy.

Họ biết rằng Hạ Tử Yên không phải là người địa phương này, và tò mò muốn biết Âu Dương Lâm Hiên đã gặp cô ấy như thế nào; liệu người phụ nữ hoàn toàn không hiểu biết gì về nơi này có thể gặp khó khăn trong việc thích nghi hay không.

Ngày hôm sau, sức khỏe của Hạ Tử Yên đã tốt lên đáng kể, mặc dù so với Chu Vân Kiến và Âu Dương Lâm Hiên thì cô ấy vẫn còn yếu ớt.

Khi cảm thấy khỏe hơn, cô ấy đã viết ra kế hoạch để làm xúc xích, viên thịt… và bảo người quản gia Lưu Thư tìm những người đáng tin cậy để thực hiện công việc này.

Chu Vân Kiến luôn ở bên cạnh cô ấy, giúp đỡ cô trong mọi việc. Anh ta rất tò mò về những thứ cô ấy viết ra; có lẽ đó là những món mà Yến Nhi thích ăn.

Khi những người được mời đến, Hạ Tử Yên đã giải thích sơ qua về những thứ cần làm, nhưng cô cũng nói rằng mình chỉ biết những điểm chính, còn các chi tiết và bước thực hiện thì họ cần tự tìm hiểu.

Mọi người đều gật đầu, cam kết sẽ nhanh chóng tìm ra cách thực hiện.

Sau khi mọi người rời đi, Hạ Tử Yên và Chu Vân Kiến bắt đầu trò chuyện, và lúc này họ mới biết rằng trong tháng vừa qua, có nhiều thanh niên nam nữ, thậm chí cả trẻ em, đã mất tích. Hoàng đế đã yêu cầu Thượng tướng phải điều tra vụ việc này, và chồng của cô ấy cũng được giao nhiệm vụ tham gia vào cuộc điều tra đó.

Hạ Tử Yên ngạc nhiên: “Phải chăng Hiền hiện tại chỉ đang lo các vấn đề sinh hoạt hàng ngày của người dân thôi? Vị trí của ông ấy hiện không thuộc về bộ Hình luật…”

“Về vấn đề người mất tích, ông ấy chủ yếu điều tra thông tin liên quan đến những trường hợp này và cung cấp những manh mối hữu ích cho bộ Hình luật,” Chu Vân Kiến giải thích. “Thượng tướng muốn con trai mình tích lũy kinh nghiệm trong nhiều lĩnh vực khác.”

Hạ Tử Yên gật đầu, rồi hỏi Chu Vân Kiến: “Cha anh lại rời kinh thành từ khi nào vậy?”

“Ừm, ở kinh thành này không thiếu bác sĩ đâu; cha tôi đã đến một số vùng núi để tiến hành các buổi khám bệnh miễn phí.”

“Có thể nói trước được khi nào sẽ quay lại không? Thời tiết càng lúc càng lạnh rồi.”

“Chắc khoảng nửa tháng đến một tháng là sẽ về.”

Hạ Tử Yên gật đầu và hỏi: “Ông bà Châu gần đây có khỏe không?”

“Tối qua tôi đã ăn uống cùng họ, họ còn nhắc đến bạn nữa; hy vọng Yàn Nhi sẽ có thời gian ghé thăm họ để trò chuyện.”

Hạ Tử Yên lại gật đầu.

Trong vài ngày tiếp theo, Hạ Tử Yên bận rộn với việc trao đổi kinh nghiệm với các thợ làm xúc xích, xem xét thành quả của họ và thử nếm các món ăn mới được chế biến.

Ngoài ra, cô còn chuẩn bị các món ăn phương Tây; mặc dù không có rượu vang đi kèm, nhưng món nướng thì đã thành công, và cô cũng chuẩn bị thêm một số rau xanh để kết hợp. Ý tưởng quảng cáo của cô là tổ chức các bữa ăn cho các cặp đôi.

Hiện tại, nhà hàng của cô dù chưa thể sánh kịp Đầu tiên rượu lầu, nhưng vẫn rất đặc biệt với nhiều món ăn hấp dẫn, thu hút được khá nhiều thực khách.

Vào thời điểm này, Đầu tiên rượu lầu cũng đang lo lắng; chủ nhà hàng bên kia đã sai người hỏi liệu chồng cô có thể bán cho họ một số rau xanh hay không, bởi nếu không, trong nửa tháng tới, nhà cô chỉ còn có thể dùng cải bắp và củ cải làm món ăn kèm mà thôi.

Việc trồng rau trong nhà kính vào thời điểm này đã khiến cả kinh thành phải ngạc nhiên, và danh tiếng của cô càng ngày càng tăng. Cô dự đoán rằng trong mùa đông này, doanh thu của nhà hàng mình chắc chắn sẽ cao hơn so với nhà hàng của Đầu tiên rượu lầu– trừ khi cô đồng ý bán rau cho họ. Nhưng điều đó thì rất có khả năng xảy ra.

Nhà kính của cô không quá lớn, chỉ đủ cung cấp cho hai nhà hàng của mình, để sử dụng trong nội bộ gia đình và tặng cho Âu Dương Gia cùng gia đình Châu; không còn dư thừa để bán nữa.

Sau năm sáu ngày bận rộn, cuối cùng Hạ Tử Yên cũng cảm thấy hài lòng với những sản phẩm mình tạo ra, và quyết định sản xuất số lượng lớn để bán ngay, đặc biệt là các loại xúc xích khác nhau – vì lúc này vẫn còn nắng và chưa có tuyết. Xúc xích không thể để quá lâu, nên chỉ sản xuất mỗi ngày một ít thôi.

Ngày hôm sau, khi các món xúc xích của nhà hàng được tung ra thị trường, chúng đã thu hút được rất nhiều người và nhận được phản hồi tích cực. Vì vậy, nhà hàng quyết định mở một quầy bán xúc xích ngay tại cửa ra vào, để những ai thích món này có thể mua mang về nhà.

Loại nguyên liệu mới này lại một lần nữa trở nên hot trên khắp kinh thành.

Vào ngày hôm đó, Chu Vân Kiến cùng với Tuoba Shuo dẫn theo Hạ Tử Yên đi dạo ở một khu vực khá hẻo lánh của kinh thành, chủ yếu là để leo núi và ngắm cảnh; sau bữa sáng, họ đã đi xe ngựa đến đây.

Khi xuống núi, đã trôi qua hơn một giờ đồng hồ rồi. Nơi này nằm gần dãy núi Giới Hạn – chính là phía đối diện thị trấn mà Hạ Tử Yên cùng nhóm người đã từng đến lần trước.

Dãy núi Giới Hạn kéo dài về phía tây; càng đi sâu vào trong thì những thung lũng càng trở nên nguy hiểm và được coi là rừng nguyên sinh.

Còn hai dãy núi này thì thấp hơn một chút so với dãy Giới Hạn, cách khoảng hơn mười nghìn mét.

Chính vì những ngọn núi này không quá hẻo lánh hay hiểm trở, nên thỉnh thoảng vẫn có những người săn bắn hoặc người dân sống trong khu vực này đến đây để leo núi, săn bắn hoặc tìm các loại dược liệu, rau dại.

Họ mất gần hai tiếng đồng hồ mới leo đến đỉnh núi. Nhìn xuống phía dưới, toàn bộ cảnh quan của kinh thành hiện ra trước mắt, thật là một cảnh đẹp đến nỗi khiến lòng người trở nên thư thái và sảng khoái.

Gió nhẹ thổi qua, mang lại cảm giác rất dễ chịu.

Tuoba Shuo tự hào nói: “Nhìn này, tất cả đều thuộc về gia tộc Tuoba của chúng ta.”

Hạ Tử Diễn Triều liền nhướng mày, nghĩ rằng có gì đáng tự hào chứ? Dù cảnh đẹp đến đâu thì cũng là do tổ tiên họ đã chiến đấu để giành được, chứ không phải do họ.

Cô nhìn về phía xa và nhận ra rằng từ đây chỉ có thể nhìn thấy một số địa danh quen thuộc nơi họ sinh sống, như vị trí cung điện hoàng gia hay một số công trình kiến trúc đặc biệt. Còn muốn nhìn thấy ngôi nhà của mình thì dù tầm nhìn của cô có tốt đến đâu, cũng rất khó để tìm thấy.

Khoảng cách quá xa rồi.

Cô nhìn một lúc rồi mới thu hồi ánh mắt, quan sát xung quanh đỉnh núi và phát hiện ra ở một hướng nào đó có những cái thang dẫn lên trên; không xa đó có một ngôi chùa, tuy không lớn bằng chùa Hoằng Pháp do Đại Sư Không Không xây dựng, nhưng ngôi chùa này được chia thành hai phần: phần trước và phần sau; phía bên kia có lẽ là nơi ở của các tu sĩ.

Nếu so sánh với chùa Hoằng Pháp, thì diện tích của ngôi chùa này cũng được coi là vừa phải; những ngôi chùa mà họ đã thấy trên đường đến kinh thành trước đây cũng đều có kích thước tương tự.

Nhưng chùa Hoằng Pháp thì lớn gấp bốn, năm lần so với ngôi chùa này.

“Nhìn kìa, phía bên kia cũng có những cái thang dẫn lên trên; chúng ta hãy vào chùa xem sao,” Chu Vân Kiến nói với nụ cười.

__TERMLOCK000__

Ngôi chùa này nằm ở đoạn nơi hai ngọn núi này gặp nhau; ngọn núi bên cạnh cao hơn một chút, vì vậy trước kia phải đi qua hàng chục bậc thang mới tới được đó.

Ở đỉnh núi này, dường như mọi người thường đến nghỉ ngơi khi du lịch.

Khi đến gần ngôi chùa, Hạ Tử Yên chưa kịp bước vào cổng đã nhíu mày lại, cảm thấy rất khó chịu!

Cô dừng bước lại và liếc nhìn xung quanh ngôi chùa, vẫn giữ vẻ mặt nhăn mày.

Chu Vân Kiến thấy vậy, nghĩ rằng cô mệt quá, liền nói nhỏ: “Yan Nhi, nếu mệt quá thì chúng ta nghỉ ngơi ở đây một lát đi.”

Tuoba Shuo nhếch mép, trong lòng thầm nghĩ: “Phụ nữ thật là phiền phức… Lúc nãy chúng ta vừa nghỉ ở đỉnh núi được hơn hai mươi phút mà thôi.”

Hạ Tử Yên không trả lời, ánh mắt vẫn tiếp tục quan sát xung quanh, cuối cùng dừng lại ở cửa chính của ngôi chùa… Cô có một cảm giác khó tả, đó là sự không thích, một cảm xúc chống đối mãnh liệt dâng trào lên trong lòng… Giống như đêm hôm đó…