Hãy thử lại lần nữa xem sao… Có vẻ như các cô gái nhà Hạ quả thực rất đói; chỉ trong chốc lát, họ đã ăn sạch hết những thứ trong hộp trái cây.

Đoạn Dịch Thần cảm thấy có phần bất đắc dĩ, nhưng anh cũng biết rằng người phụ nữ mình yêu không phải là kiểu người dễ giận dữ, trừ khi họ làm điều gì đó thật quá đáng, vượt qua giới hạn kiên nhẫn của cô ấy.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, nhóm Hạ Tử Yên bắt đầu trò chuyện với nhau. Chủ yếu là về việc buổi sáng nay, nhóm Tào công tử đã vào sâu bên trong khu vực Rừng cây, và nhóm Ngũ Tư Nguyên tận dụng cơ hội này để hỏi thăm tình hình bên trong.

“Khi chúng tôi vào đó, chúng tôi thực sự gặp phải một nơi rất kỳ lạ. Dù cố gắng thế nào, chúng tôi cũng không thể xâm nhập được. Ngoài ra, có khá nhiều người cùng chúng tôi vào đó, và có tin đồn rằng một số người đã mất tích… Có lẽ họ bị lạc bên trong đó, có thể do những trận pháp ma thuật – những trận pháp có thể khiến người ta lạc lối, bị mắc kẹt, hoặc thậm chí… bị giết chết.” Tào công tử nói.

Mọi người đều cau mày; nghe có vẻ như việc xâm nhập vào đó rất nguy hiểm. Nếu quyết định thử, họ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Bởi nếu gặp nguy hiểm, họ có thể bị thương hoặc thậm chí tử vong!

Những người biết võ công thì không sao, nhưng vì có phụ nữ đi cùng, họ cần phải cân nhắc kỹ hơn nữa.

Tuy nhiên, một khi đã đến đây, họ không thể không thử một lần.

Đoạn Dịch Thần cũng lo lắng… Không phải vì bản thân mình, mà vì cô ấy đang ở bên cạnh. Mặc dù cô ấy biết về các trận pháp ma thuật và có thể giải phóng chúng, nhưng nếu lần này cô ấy không thành công, liệu điều đó có khiến cô ấy gặp nguy hiểm không? Anh không muốn điều đó xảy ra!

Nếu anh gặp nguy hiểm thì không sao, nhưng anh tuyệt đối không thể để cô ấy gặp chuyện gì đó!

Nhóm Ngũ Tư Nguyên cũng có chút do dự, nhưng rồi họ nhanh chóng quyết định: Dù sao thì họ cũng đều ở đây, chắc chắn sẽ bảo vệ được cô ấy và những người phụ nữ khác!

Hạ Tử Yên chỉ lắng nghe kỹ lưỡng những gì nhóm Tào công tử kể lại… Những chi tiết về những điều kỳ lạ mà họ đã gặp phải, số lượng người mất tích… Tất cả những điều đó khiến cô ấy càng thêm muốn đến đó và giải phóng những trận pháp ma thuật đó.

Sau một lúc trò chuyện, nhiều nhóm người ở khu vực này đã săn được thú rừng và trở về chuẩn bị nướng thịt.

Hạ Tử Yên Những người canh gác ở đây cũng đã bắt đầu chuẩn bị thức ăn nướng rồi.

   Lúc nãy trời vẫn còn nắng chói chang, nhưng giờ đây đã có vài đám mây che khuất; không biết sau này có mưa hay không.

   Chớp mắt, bữa trưa đã sẵn sàng – toàn là các món nướng: thịt bò, thịt cừu và thịt gà rừng.

   Hạ Tử Yên Ăn một ít thịt gà rừng là đã no ngay.

   Sau bữa ăn, Hạ Tử Yên đi rửa tay bên bờ suối; dầu mỡ trên tay phải dùng xà phòng mới rửa sạch được.

   Không ngờ rằng, Đoạn Dịch Thần và Phó Công Tử cùng mấy người khác đã mang theo hầu như đầy đủ mọi thứ cần thiết.

   Sau đó, Hạ Tử Yên đi dạo quanh khu vực này; ngoài việc đi dọc theo bờ suối một lúc, cô còn đi thêm vài trăm mét về phía bên trái để ngắm nhìn khu vực xung quanh hồ nước.

   Khi đang ngắm cảnh, Đoạn Dịch Thần bước đến bên cạnh cô và nói một cách nghiêm túc: “Yan Er, em có chuyện muốn nói với anh.”

   Hạ Tử Yên nhìn anh ta và hơi nhíu mày: “Nếu là chuyện liên quan đến Rừng cây ở phía trước, thì nói ra cũng không sao; nhưng nếu anh muốn nói về những chuyện khác, em không muốn nói đâu.”

   Trong lòng cô rất phức tạp… Lúc này, cô thực sự không muốn bàn về những chuyện giữa hai người. Cô không biết liệu mình đang cố tình tránh né hay sao, nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng nhận ra rằng mình đang lùi bước.

   Anh ta đối với cô thật sự là điều bất ngờ và không ngờ tới… Cô vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ lưỡng về việc họ sẽ sống chung như thế nào trong tương lai.

   Đoạn Dịch Thần nhìn cô, trong lòng cảm thấy đau buồn… Trước đây, anh luôn tự tin vào bản thân; nhưng kể từ khi gặp Yan Er, dù anh đã nhiều lần theo đuổi và bày tỏ tình cảm, thì vẫn không hề có tiến triển gì cả… Giờ đây, anh thực sự bắt đầu nghi ngờ bản thân: Liệu mình có đủ tốt không? Mình còn thiếu sót điều gì nữa không? Làm thế nào mới có thể khiến cô chú ý đến mình hơn?

   “Yan Er…” Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra thành lời… Dù bây giờ cô đã sẵn lòng nói chuyện với anh, nhưng…

   Nhìn thấy vẻ mặt u ám của anh, Hạ Tử Yên bỗng cảm thấy phiền muộn và không nỡ… Chỉ là, lúc này, cô thực sự chưa thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Tôi sẽ đi dạo một lát ở đây trước; nếu không có chuyện gì thì cậu cứ về đi.” Hạ Tử Yên nói với anh ta.

Đoạn Dịch Thần nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Yan’er, để tôi đi cùng bạn được không? Dù có người hộ vệ đi theo bên cạnh, tôi vẫn lo lắng… Khoảng cách từ đây đến kia chỉ khoảng bốn năm trăm mét thôi; không quá xa, nhưng nơi này ít người hơn, tôi thực sự không yên tâm.”

Hạ Tử Yên nhìn ánh mắt van xin của anh ta và không hiểu sao lại cảm thấy thương hại, rồi vô thức gật đầu.

Mãi cho đến khi thấy anh ta tỏ ra vui mừng, cô mới giật mình tỉnh táo lại… Làm sao mình lại dễ dàng từ chối chỉ vì ánh mắt của anh ta như vậy?

Vì đã gật đầu rồi, cô cũng không thể thay đổi ý định, nên để anh ta đi cùng mình dạo quanh bờ hồ ở đây.

Trong lúc đi dạo, Hạ Tử Yên nhìn xuống mặt hồ và thấy nước khá trong.

“Yan’er, hồ ở đây thông ra bên ngoài; nếu đi theo con đường bên trong Rừng cây, bạn sẽ thấy đây là một hồ nằm trong rừng, có đường đi khá dài. Nhưng bạn cũng thấy đấy, hồ ở đây khá hẹp, hẹp hơn nhiều so với các hồ bên ngoài.”

Hạ Tử Yên gật đầu; chiều rộng của hồ chỉ đủ cho ba chiếc thuyền nhỏ lướt qua thôi… Quả thật là rất hẹp, nhưng nhìn xuống dưới, nước có vẻ khá sâu.

“Nghe nói gần đây có khá nhiều người đến đây, vào buổi tối họ thường ở lại… Những người đàn ông thường đến đây để rửa ráy; còn phía bên kia suối thì là khu vực dành riêng cho phụ nữ. Nước ở đó nông hơn, và điều đó cũng nhằm mục đích bảo vệ phụ nữ.”

Hạ Tử Yên gật đầu; thông thường, phụ nữ ở đây không biết bơi lội… Chiều sâu lớn nhất của nước ở phía bên kia suối cũng chỉ khoảng 1,6 cm mà thôi… Những phụ nữ đến đây đều cao hơn 1,60 mét; vì vậy, chỉ cần đứng dậy là họ sẽ không bị chìm đâu.

Đi mãi một lúc, họ bỗng nhìn thấy một thứ quen thuộc giữa các bụi cỏ bên bờ hồ… Họ không khỏi nhìn kỹ hơn.

“Đó là cái gì vậy?” Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn và nhăn mày, chỉ về phía đó.

Đoạn Dịch Thần cùng với vài người hộ vệ đi theo nhìn kỹ hơn một chút, rồi cũng nhăn mày.

Giọng Đoạn Dịch Thần trầm xuống: “Một cánh tay…” Anh nhìn cô, sợ làm cô hoảng sợ.

Hạ Tử Yên Đã đoán trước rồi, nhưng vẫn không khỏi bất ngờ… Trong hồ có một cánh tay bị cắt đứt… Phải chăng trong những ngày gần đây, có ai đó đã đánh nhau hoặc rửa ráy bên bờ hồ, và con cá sấu hay những loài thú dữ khác đã xuất hiện ở đó?

– Lúc nãy tôi chưa nghe ai ở đây nói về những vụ án mạng hay cuộc ẩu đả xảy ra trong vài ngày gần đây cả.

Thấy biểu hiện khuôn mặt cô ấy thay đổi, Đoạn Dịch Thần cảm thấy đau lòng, liền nắm lấy tay cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Yan’er đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em.”

Hạ Tử Yên gật đầu, nhưng lại rút tay ra. Cô nhìn về phía trước và cau mày hỏi: “Chúng ta có nên tiếp tục đi không?”

“Yan’er, thôi chúng ta đừng tiến lên trước đã. Nếu thực sự có điều gì đó ở phía trước, e rằng em sẽ hoảng sợ. Hãy để các lính canh đi kiểm tra trước đã.” Dù cảm thấy thất vọng khi cô rút tay ra, Đoạn Dịch Thần vẫn tiếp tục nói.

Hạ Tử Yên gật đầu: “Em sẽ đứng ở đây chờ đợi. Liệu em có nên kể cho mọi người nghe về việc phát hiện ra chiếc cánh tay đó không? Có lẽ những người ở đây lâu ngày sẽ biết điều gì đó.”

Đoạn Dịch Thần đồng ý và chỉ một lính canh đi thông báo cho mọi người. Một số lính canh khác tiếp tục điều tra dọc theo bờ hồ.

Không lâu sau, rất nhiều người đã tụ tập lại đây. Một người đàn ông mạnh mẽ tiến lại gần và hỏi Đoạn Dịch Thần: “Nghe nói có người phát hiện ra phần thi thể con người phải không?”

Nhiều người đứng phía sau người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào Đoạn Dịch Thần và Hạ Tử Yên, chờ đợi câu trả lời.

Đoạn Dịch Thần chỉ về phía mặt hồ, và mọi người đều theo hướng ông chỉ mà nhìn. Chẳng mấy chốc, họ đã nhìn thấy rõ ràng.

Lúc này, có người trong số họ nói: “Sáng nay chúng tôi đã rửa sạch khu vực này, nhưng không phát hiện ra gì cả.”

“Đúng vậy, chúng tôi ở đây đã vài ngày rồi, cũng không thấy gì cả. Tại sao bỗng nhiên lại xuất hiện phần thi thể như vậy? Chúng tôi cũng không nghe thấy tiếng ẩu đả ở đây đâu.”

“Đúng vậy, nếu có tiếng ẩu đả, mọi người chắc chắn sẽ nghe thấy mà.”

“Có lẽ là do có cá sấu hay những loài sinh vật hung dữ khác trong nước phải không?”

“Nhưng mỗi lần chúng tôi rửa sạch ở đây, chúng tôi chưa bao giờ thấy gì cả.”

“Đúng vậy, đôi khi chúng tôi còn rửa những con mồi đẫm máu ở phía hạ lưu nữa; nếu có thứ gì đó trong nước, chúng tôi chắc chắn đã ngửi thấy mùi máu từ lâu rồi.”

“Hãy đi kiểm tra phía trước xem sao, có lẽ sẽ tìm ra điều gì đó.”

“Người của tôi đã được đi kiểm tra phía trước rồi.” Đoạn Dịch Thần nói.

“Chúng ta cũng nên cử thêm người đi nữa. Khi có nhiều người, việc điều tra sẽ diễ

“Người đàn ông đi sau tiếp lời.”

Tại đây, những chuyện xấu xa mà không ai biết đang xảy ra; chúng ta phải tìm hiểu rõ ràng, bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của mạng sống tất cả mọi người.

Nơi đây không giống như bên ngoài – bất kỳ chuyện gì xảy ra trong Rừng cây này đều có thể là nguồn gốc của những nguy hiểm, ảnh hưởng đến tính mạng và lợi ích của mọi người. Chúng ta không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, mà phải tiếp tục điều tra cho đến cùng.

Ngày càng nhiều người tụ tập lại đây; nhóm Ngũ Tư Nguyên cũng đã đến. Một số người đã sai lính canh của mình lao xuống nước để vớt cái cánh tay đó lên bờ và đặt nó ở đó.

Mọi người nhìn vào cái cánh tay nằm trên mặt đất – vẫn còn dính máu me, nhưng do đã nằm trong nước quá lâu nên phần da đã trắng bệch đi, trông thật kinh hoàng.

Dù trước đây cô ấy đã từng chứng kiến nhiều cảnh đánh nhau và cảnh người chết ngay trước mắt mình, bởi vì cô ấy học y khoa, nhưng khi nhìn thấy cái cánh tay đó trong tình trạng như vậy, cô ấy vẫn không thể nhìn nổi.

Cô ấy bước ra khỏi vòng người đang xem, quay lưng về phía đám đông và cảm thấy buồn nôn.

Đoạn Dịch Thần vỗ nhẹ lên lưng cô ấy và nói nhỏ: “Đừng sợ, sao em không về nghỉ một lát?”

Hạ Tử Yên thực ra không bị nôn, chỉ là cảm thấy hơi buồn nôn một chút thôi, phản ứng cũng không quá mạnh.

Lần đầu tiên bị bắt cóc, khi cô ấy chứng kiến người ta chết ngay trước mắt mình, cái đầu nằm trước mặt cô ấy… Lần đó cô ấy thực sự sợ hãi đến mức suốt đêm đều mơ ác mộng.

Khi đến thế giới này, cô ấy đã từng tiếp xúc với nhiều khía cạnh tăm tối và man rợ; giờ đây, so với lúc mới chuyển đến đây, cô ấy đã quen với những điều đó hơn rồi.

Nghe lời anh ấy, Hạ Tử Yên gật đầu; cô ấy thực sự không muốn ở lại đây nữa.

Nhưng đúng lúc đó, từ đám đông vang lên vài tiếng hét chói tai của phụ nữ. Hạ Tử Yên quay đầu lại và thấy vài người phụ nữ vừa chen vào đám đông và nhìn thấy thứ đó trên mặt đất, họ đã bị dọa sợ.

Vào lúc này, những người lính canh được cử đi đã trở về và báo với Đoạn Dịch Thần: “Thưa chủ nhân, chúng tôi đã đi sâu vào phía trước một quãng đường nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết đánh nhau nào; trên mặt đất cũng không hề có dấu vết máu. Không hiểu cái cánh tay đó xuất hiện từ đâu.”

Đoạn Dịch Thần cau mày; điều này thật kỳ lạ.

Ngũ Tư Nguyên và những người khác cũng ng