Lúc này, Phó Công Tử đùa cợt một câu: “Phu nhân Hạ thật khiêm tốn quá.” Rồi tiếp tục nói: “Hôm nay mọi người đều tụ tập lại đây, bữa ăn hôm nay tôi sẽ trả tiền.”

Vì nhà anh ta chính là nơi phục vụ các món ăn đặc sản miền Nam, việc mời bạn bè ăn uống không phải là điều gì lớn lao; điều quan trọng nhất là Phu nhân Hạ có đến đây hay không, chỉ cần cô ấy thích những món ăn do Nhà hàng gia đình chuẩn bị là được.

Dù cô ấy cũng hoạt động trong lĩnh vực ẩm thực, nhưng anh ta không hề có ý định cạnh tranh với cô ấy; hơn nữa, danh tiếng hiện tại của cô ấy cũng không thể đe dọa đến vị trí của Nhà hàng gia đình.

Suốt nhiều năm qua, Đầu tiên rượu lầu và gia đình anh ta luôn âm thầm cạnh tranh với nhau.

Tất nhiên, hai nhà đều có những ưu điểm riêng; tất cả phụ thuộc vào việc khách hàng thích hương vị miền Nam hay miền Bắc hơn.

Ngũ Tư Nguyên và một số người khác đùa cợt với Phó Công Tử rằng: “Vậy thì xin cảm ơn Phó Công Tử đã chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn như vậy.”

Phó Công Tử liếc nhìn những người bạn của mình một cái, rồi cười.

Hạ Tử Yên cũng mỉm cười và nói: “Cảm ơn nhé. Lần sau nếu Phó Công Tử đến nhà tôi ăn uống, tôi sẽ trả tiền.”

Phó Công Tử cười ha hả và đồng ý ngay: “Được thôi, sau này tôi chắc chắn sẽ đến. Việc Phu nhân Hạ sẵn lòng chi trả tiền thật là hiếm có.”

Hạ Tử Yên mỉm cười và nói: “Phó Công Tử đùa thôi… Trao đổi lẫn nhau là điều nên làm mà.”

Mọi người đều cùng nhau cười.

Lúc này, Tài công tử đổi chủ đề và nói: “Nghe nói gần đây có rất nhiều người đến núi Vân Vũ để leo núi và ngắm cảnh. Có tin đồn rằng ở sâu trong thung lũng của núi Vân Vũ có rất nhiều loại dược liệu quý giá, nhưng việc tiếp cận đó rất khó khăn vì có rất nhiều thú dữ.”

“Tuy nhiên, điều kỳ lạ là mỗi khi những con thú dữ đó tiến gần đến một khu vực nào đó, chúng lại không dám tiếp tục tiến lên. Có người đã thử đi thám hiểm, nhưng mỗi khi họ đi vào khu vực đó, họ lại xuất hiện ở một hướng khác. Mọi người đều nghi ngờ rằng ở đó có những bùa chú nào đó. Những ngày gần đây, có rất nhiều người đã đến đó để thám hiểm, hy vọng có thể tìm ra những bùa chú đó và tìm ra cách để tiếp cận nơi đó.”

Theo truyền thuyết, nếu có thể bước vào đó, chắc chắn sẽ tìm thấy rất nhiều dược liệu quý giá hoặc các bí kíp võ học. Dù sao thì phép thuật được sử dụng cũng rất tinh vi, chắc chắn không phải do người bình thường tạo ra được.”

Thường Bác Văn và Phó Công Tử cùng gật đầu, xác nhận rằng họ cũng đã nghe thấy tin này trong những ngày gần đây.

Tài công tử nói với vẻ hào hứng: “Sao nhỉ, chúng ta cũng thử đi khám phá xem sao?”

Ngũ Tư Nguyên và một số người khác đáp: “Tôi không phiền đâu, cứ để các bạn quyết định.”

Tài công tử nhìn về phía Hạ Tử Yên với ánh mắt mong đợi: “Phu nhân Hạ có hứng thú không? Nghe nói anh ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này mà.”

Mọi người đều nhìn về phía Hạ Tử Yên với sự kỳ vọng.

Hạ Tử Yên suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được thôi, tôi không phiền đâu. Dù sao gần đây tôi cũng không có việc gì cả… Thay đổi không khí cũng tốt mà!”

Ngũ Tư Nguyên reo lên: “Vậy thì chúng ta đi thôi! Ngày mai hay ngày kia đi? Hãy quyết định thời gian trước nhé.” Cô ấy đồng ý tham gia thì thật tuyệt vời!

“Thôi thì ngày mai đi luôn nhé, xuất phát vào sáng mai, thế nào?” Thường Bác Văn đề xuất.

Mọi người đều nhìn về phía Hạ Tử Yên, muốn biết ý kiến của cô ấy.

Hạ Tử Yên suy nghĩ lại và nói: “Ngày mai tôi cũng không có việc gì, các bạn cứ quyết định đi. Tôi chỉ đi theo thôi mà.”

Ngũ Tư Nguyên và mọi người cười ha hả, rồi nói: “Vậy thì cứ quyết định ngay thôi, sáng mai đi luôn! Chúng ta có thể đợi gần cổng thành, hoặc cùng nhau đến dinh thự của Phu nhân Hạ để đón cô ấy?”

“Các bạn đợi ở gần cổng thành đi, tôi sẽ đưa Yan Er đến sau đó gặp mọi người.” Đoạn Dịch Thần nói.

Mọi người đều hiểu ý của anh ấy – đó là cách anh ấy ngầm báo cho họ biết rằng anh ấy rất quan tâm đến cô ấy, và anh ấy mới là người phù hợp nhất để đón cô ấy.

Còn về các bạn… những người không quá thân thiết với nhau, chỉ cần đợi ở phía cổng thành là được rồi.

Dù trong lòng họ đều có chút bất mãn – thật ra Đoạn Dịch Thần quen biết với cô ấy hơn – nhưng cũng sao nào? Đàn ông chưa kết hôn đều có quyền theo đuổi phụ nữ mà!

Tuy nhiên, họ không nói gì cả; không muốn một câu nói nào khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Nếu không, bữa tối này sẽ trở nên khó chịu lắm; biết đâu ngày mai họ sẽ không còn cùng nhau đi thám hiểm nữa!

Nếu Đoạn Dịch Thần không đi, cô ấy cũng chưa chắc đã đi đâu!

Họ thực sự không muốn mất đi cơ hội hiếm hoi để tiếp xúc gần gũi với cô ấy như thế này!

Như vậy, làm sao cô ấy có thể hiểu rõ hơn về bản thân mình, làm sao có thể dần chú ý đến mình?

Hạ Tử Yên thì không có ý kiến gì cả; cô ấy cảm thấy dù thế nào cũng không sao cả.

Lúc này, mọi người lại tiếp tục trò chuyện với nhau, chủ yếu là bàn về việc ngày mai có cần mang theo những thứ gì không; chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn.

Trò chuyện một lúc, tiếng gõ cửa bên ngoài vang lên; sau đó, người phục vụ mang theo trà và bánh ngọt đến trước…

……

……

Bữa tối hôm đó, mọi người trò chuyện rất vui vẻ; Hạ Tử Yên cảm thấy tâm trạng tốt hơn so với trước đây, cảm giác thèm ăn cũng tăng lên. Vì buổi trưa cô ấy không ăn nhiều, nên tối nay cô ăn hết nửa chén cơm, một chén canh và khá nhiều rau xanh.

Cô ăn no lắm.

Tuy nhiên, Đoạn Dịch Thần và một số người khác vẫn khuyên cô ăn thêm; họ cho rằng nửa chén cơm là ít quá… Nhưng Hạ Tử Yên thực sự đã no rồi; cô ăn khá nhiều rau và cả canh nữa.

Sau bữa ăn, mọi người ngồi nói chuyện một lúc, nghỉ ngơi rồi mới cùng nhau đi về phía quảng trường tế lễ.

Lễ tế lễ ở đó cũng sắp bắt đầu rồi.

Khi đến nơi, quảng trường rộng lớn đã trở nên rất nhộn nhịp.

Hạ Tử Yên thực sự ngạc nhiên; nơi đây còn nhộn nhịp hơn cả những lần cô ấy đi phố mua sắm nữa… Ngay cả vào những ngày chợ phiên, cũng không sôi động bằng đêm nay.

Trong quảng trường, có đủ mọi người từ nam đến nữ, già trẻ; nhóm này tụ tập lại với nhau, hoặc đứng từng nhóm nhỏ ở một góc nào đó để trò chuyện!

Hạ Tử Yên suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: người xưa tin vào thần linh, nên họ rất thành tín với các nghi lễ tế tự. Vào thời điểm này, ngay cả những người phụ nữ cũng sẽ không quá kiêu ngạo hay bướng bỉnh; họ sẽ tỏ ra ngoan ngoãn hơn một chú

Phụ nữ dù đôi khi hung hãn và ngang ngược đến mức không ai sợ họ, nhưng họ vẫn tôn trọng thần linh!

Trước đây, thành thật mà nói, cô ấy cũng không tin rằng thế giới này có thần linh hay những điều huyền bí như vậy. Tuy nhiên, sau khi trải qua chuyện xuyên không gian kỳ lạ này, lại được tu luyện và gặp gỡ tổ sư của một phái tu luyện đã từng tiến hóa lên cõi tiên, cùng với những sinh vật kỳ lạ khác, cô ấy hoàn toàn tin rằng thế giới này thực sự tồn tại những lĩnh vực huyền bí, và con người cùng với các sinh vật kỳ lạ có thể cùng tồn tại song hành!

Mọi người đi một quãng đường, sau đó chọn một nơi yên tĩnh để dừng lại trò chuyện.

Ngũ Tư Nguyên nhìn lên bầu trời và nói: “Nhìn thời gian này, chắc là sắp bắt đầu rồi.”

Đúng lúc đó, một nhóm người xuất hiện ở xa. Mọi người nhìn kỹ và lập tức nhận ra danh tính của họ. Đó là các gia chủ của các gia tộc lớn nhỏ trong thị trấn này; trong số họ, có một người già rất nổi bật với bộ trang phục khác biệt – ông ta mặc chiếc áo choàng màu vàng óng ánh, mái tóc đã bạc một nửa, và tay cầm một cây quạt.

Dáng vẻ của nhóm người đó rõ ràng là họ đang bảo vệ người già kia.

Hạ Tử Yên nhìn kỹ người già đó; mái tóc ông ta đã bạc, nhưng được buộc gọn gàng; ông ta trông rất minh mẫn và uy nghiêm, mang lại cảm giác chân thực và đáng tin cậy.

Tuy nhiên, không hiểu sao, cô ấy lại cảm thấy không thích người đó chút nào… Thật kỳ lạ! Rất ít người có thể khiến cô ấy cảm thấy không thích ngay từ cái nhìn đầu tiên. Lần cuối cùng cô ấy cảm thấy không thích một người nào đó ngay từ cái nhìn đầu tiên, đó chính là vị trụ trì giả của ngôi chùa ở kinh thành, người liên quan đến vụ án giấu xác trong tượng Phật!

Cô ấy không khỏi tự hỏi, liệu mình có quá nhạy cảm không? Không kìm lòng được, cô ấy hạ mắt lại, nhìn người già kia một lần nữa… Quả thật, cảm giác đó vẫn còn đó, rõ ràng là một phản ứng cảm xúc thực sự!

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Lúc này, Đoạn Dịch Thần – người luôn chú ý đến cô ấy – nghĩ rằng cô ấy đang tò mò về người đàn ông mặc áo choàng đó, nên đã nhỏ giọng giới thiệu với cô ấy:

“Yan Er, đó là ‘Ông lão Phụ Sĩ’. Trong vài năm gần đây, chính ông ấy là người đảm nhận việc tổ chức các nghi lễ cầu phúc cho chúng ta. Những ngày này, ông ấy thường đến nhà của một số Đại Gia Tộc để ăn uống; mọi người đều coi việc mời ông ấy đến nhà mình là một vinh dự lớn.”

Đoạn Dịch Thần mỉm cười nói.

Thường Bác Văn cũng thì thầm với Hạ Tử Yên rằng: “Đúng vậy, trong lễ hội tháng Sáu lần trước, ‘lão nhân Phụ sĩ’ đã có một ngày ở nhà chúng tôi và dùng bữa cơm; ông ấy rất thân thiện với cha tôi.”

“Ông ấy cũng rất thân thiện với cha tôi; hai ngày trước, ông ấy đã ở lại dinh thự của gia đình chúng tôi,” Phó Công Tử nói với nụ cười.

Những người khác cũng nói rằng ông ấy có mối quan hệ tốt với các bố của họ.

Đoạn Dịch Thần tiếp tục nói: “Năm ngoái, lão nhân Phụ sĩ đã đến nhà tôi Đoạn gia chơi; năm nay, cha tôi đã mời ông ấy nhiều lần, nhưng có vẻ như ông ấy rất bận hoặc đã được các gia đình các bạn mời trước rồi.”

Hạ Tử Yên không phát ra tiếng gì, chỉ nhìn theo nhóm người kia khi họ tiến lại gần và dừng lại bên cạnh Cao Đài; nhóm người đó trò chuyện rất vui vẻ với vị ‘lão nhân Phụ sĩ’ kia.

Hạ Tử Yên chắc chắn rằng mình rất ghét cái người đàn ông đó! Cô suy nghĩ trong vài giây, sau đó hạ mắt xuống, và khi nhìn lên lần nữa, cô đã sử dụng ‘phép thuật ngắm lén’.

Khi nhìn thấy điều đó, cô giật mình: Những người bình thường dưới tác động của ‘phép thuật ngắm lén’ này, dù có thay đổi đi nữa, cũng không đến mức rõ ràng và triệt để; nhưng vị ‘lão nhân Phụ sĩ’ kia lại bị bao phủ bởi một màu đỏ và màu xanh đen kỳ lạ.

Trước đây, kẻ giả mạo trụ trì ở kinh thành cũng có màu sắc tương tự; những bức tượng Phật chứa xác chết cũng có màu sắc kỳ quái tương tự.

Bây giờ, vị lão nhân đang tham gia lễ hội phía trước cũng có màu sắc tương tự trên người.

Cô suy đoán mãi không ngớt, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng của Đoạn Dịch Thần, cô mới tỉnh táo lại và nhìn về phía anh ta.

Đoạn Dịch Thần mỉm cười và nói: “Yan ơi, em đang nghĩ gì vậy? Gọi em vài tiếng rồi em mới thèm quay đầu lại.”

Ngũ Tư Nguyên và những người khác cười nhẹ, trêu chọc Hạ Tử Yên rằng: “Chắc là Phu nhân Hạ đang so sánh xem những lão nhân tu sĩ ở miền nam chúng ta có điểm gì khác biệt so với những người ở kinh thành đấy…”

Hạ Tử Yên chỉ mỉm cười nhẹ, nhìn người lão đó thêm một lúc, rồi liếc quanh xem xét: nhìn bầu trời, nhìn ánh sáng, nhìn nơi diễn ra nghi lễ Cao Đài. Sau đó, cô mới cúi đầu xuống, ẩn đi “phép thuật ngắm lén”, và quay lại nhìn những người xung quanh Đoạn Dịch Thần.

Cô mỉm cười nói: “Chỉ là tò mò thôi, nên nhìn thêm một chút.”

“Yan Nhi, sao không để tối nay tôi dẫn em đến gặp ông lão Phụ Sĩ?” Đoạn Dịch Thần nói với giọng mỉm cười.

Hạ Tử Yên lắc đầu: “Không cần đâu, tối nay có quá nhiều người; tôi không muốn bị chú ý. Chỉ cần đứng ở góc khuất để xem cuộc vui thôi.” Cô hoàn toàn không hứng thú với những người bề ngoài tỏ ra công bằng và hòa thuận, nhưng bên trong lại âm hiểm và tàn nhẫn!

Có vẻ như, sau này cô sẽ phải yêu cầu người khác tiến hành điều tra kỹ lưỡng về họ.

Đoạn Dịch Thần mỉm cười và nói: “Nếu vậy, một ngày nào đó tôi sẽ nhờ cha mình mời ông lão Phụ Sĩ đến nhà chơi. Lúc đó em cũng đến nhé, hai người sẽ có dịp gặp nhau.”

Hạ Tử Yên cũng mỉm cười, nhưng không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói: “Đạo sư Thanh Hư vẫn ở nhà anh à? Nếu ông ấy còn đó, tôi sẽ đến.”

Đoạn Dịch Thần cười và nói: “Vâng, ông ấy vẫn ở đó. Khoảng một tháng nữa ông ấy mới rời đi. Hai ngày nữa, Yan Nhi có thể đến nhà tôi không?”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Được thôi.” Đây cũng là cơ hội để nói chuyện với đạo sư Thanh Hư, xem liệu ông ấy có thể nhận ra điều gì đó không…

Tuy nhiên, nghĩ đến những lời vừa rồi của Đoạn Dịch Thần, việc Đoạn gia đã nhiều lần mời ông lão Phụ Sĩ nhưng đều bị từ chối… Ha ha, có lẽ ông ta đang giấu điều gì đó, sợ rằng đạo sư Thanh Hư sẽ phát hiện ra!