Đoạn Dịch Thần càng thêm bối rối: “Tại sao vậy? Phía trước chỉ còn vài con thỏ và một con nai nhỏ thôi.”

Hạ Tử Yên nhìn anh ta mà nói: “Làm ơn đừng bắn chúng đi, con nai còn quá nhỏ, chưa đủ tuổi thành niên đâu… Nhìn đôi mắt nó xinh đẹp biết bao, giống hệt những đứa trẻ vậy… Còn những con thỏ kia cũng rất dễ thương.”

Đoạn Dịch Thần cười khẽ, nhưng vẫn gật đầu: “Được thôi, chúng ta tiếp tục đi và tìm mục tiêu săn bắn khác đi.” Yến Nhi thực sự rất đáng yêu và tốt bụng; đối với họ, những con vật ấy chỉ là đồ săn mà thôi, nhưng cô ấy lại thật sự có lòng thương hại chúng.

Đoạn gia người canh gác cũng cảm thấy ngạc nhiên; nếu là những người phụ nữ khác, có lẽ họ sẽ không thể thông cảm với những con thú hoang dã như Phu nhân Hạ này đâu.

Nhóm người tiếp tục đi về phía trước, và đã làm cho những con thỏ cùng con nai gần đó hoảng sợ, chúng đều bỏ chạy vào những khu rừng sâu hơn mà biến mất.

Không lâu sau, họ gặp phải vài con heo rừng to lớn. Vì trước đó cô ấy đã từng bắn trúng một con heo rừng, nên mọi người đều tin rằng cô ấy có thể bắn trúng chúng!

Đoạn Dịch Thần một lần nữa nắm tay cô ấy, giúp cô ấy căn chỉnh tầm bắn, sau đó mới buông tay và nói: “Bắn đi.”

Hạ Tử Yên lập tức phóng mũi tên; mũi tên bay qua và đâm trúng lớp lông của con heo rừng, nhưng vẫn không đủ sức để làm nó bị thương. Con heo rừng kêu lên và bỏ chạy, những con còn lại cũng hoảng sợ và chạy mất hút.

Hạ Tử Yên ngượng ngùng nhìn Đoạn Dịch Thần và nói: “À… Chúng đã chạy mất hết rồi, các bạn cũng không thể bắn được nữa đâu.”

Đoạn Dịch Thần cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian… Hơn nữa, việc mang về một hai con thú săn bắn cũng đã đủ ý nghĩa rồi.”

Hạ Tử Yên gật đầu: “Đúng vậy.”

Nhóm người tiếp tục cuộc hành trình, và lần này họ gặp phải vài con bò. Lần này, Hạ Tử Yên đã tự mình căn chỉnh tầm bắn và thực hiện việc bắn; tuy nhiên, sau khi làm theo cách của anh ấy, cô ấy vẫn bắn trượt, và không trúng con mục tiêu nào.

Đoạn Dịch Thần Thấy vậy, người đó an ủi cô bé: “Không sao đâu, Yến Nhi cứ thử nữa đi, luyện tập nhiều là sẽ thành công thôi.”

   Hạ Tử Yên Gật đầu, lại tiếp tục nhắm bắn… Ba bốn lần đầu tiên kết quả cũng không khác biệt mấy; cô bé không nản lòng. Nhưng sau năm sáu lần vẫn không trúng mục tiêu, cô bắt đầu cảm thấy chán nản.

   Đoạn Dịch Thần Tiếp tục an ủi: “Không sao đâu, Yến Nhi cứ luyện tập thêm nữa. Khi chúng ta mới học cung kiếm, phải luyện tập rất nhiều lần mới có thể bắn trúng mục tiêu đấy.”

   Hạ Tử Yên Gật đầu và thử lại. Một mũi tên được bắn ra… Con bò phía bên kia cảm nhận thấy gì đó, liền lùi lại vài bước; tuy nhiên, mũi tên của cô cũng lệch khỏi vị trí con bò vừa đứng.

   Nghĩa là, dù con bò đó không di chuyển, nếu nó đứng yên để cô bắn, cô vẫn sẽ không trúng!

   Cô không chịu thua, liền bắn thêm vài mũi tên nữa… Nhưng không mũi nào trúng đích!

   Trong túi tên phía sau lưng cô, mười mũi tên đã hết sạch!

   Lúc này, cô bắt đầu cảm thấy chán nản và nói: “Thôi, không bắn nữa.”

   Cô cũng không nhận ra rằng mình đang giận dỗi vì điều này!

   Nhưng Đoạn Dịch Thần thấy vậy lại rất thích… Yến Nhi thật đáng yêu! Người đó an ủi cô: “Yến Nhi, không sao đâu. Điều này là bình thường thôi. Để tôi thử xem.” Nói xong, người đó cầm cung kiếm nhắm bắn, và chỉ trong chốc lát, một tiếng “xiu”, mũi tên lao thẳng về phía con bò.

   Ngay lập tức, con bò hoảng sợ, giơ hai chân trước cao lên rồi nhanh chóng chạy trốn.

   Nhưng lúc này, Đoạn Dịch Thần đã bắn mũi tên thứ hai… Con bò lại phát ra tiếng kêu đau đớn, âm thanh vang xa hàng trăm mét.

   Chẳng mấy chốc, con bò đã ngã gục!

   Còn những con bò khác thì đã sợ hãi chạy trốn từ khi con đồng loại của chúng bị trúng tên.

   Hạ Tử Yên một lần nữa cảm thấy ngưỡng mộ… Khác biệt giữa người với người thật lớn! Cô thậm chí không thể nhắm bắn chính xác!

   Đoạn Dịch Thần thấy vẻ mặt không giấu giếm của cô, liền biết cô đang nghĩ gì và bật cười: “Yến Nhi, em mới học thôi. Tôi đã học cung kiếm được hơn mười năm rồi… Việc học bắn cung cũng cần phải từ từ mà thôi.”

   Cô nhăn mày… Hơn mười năm à… Cô không biết mình có đủ kiên nhẫn không!

Đoạn Dịch Thần cười nhẹ và nói: “Nếu Yến Nhi muốn luyện tập, thì lúc này tôi cũng không có việc gì, có thể dạy em được.”

   Hạ Tử Yên suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được.”

   Khi rảnh rỗi, học thêm điều gì đó cũng tốt mà.

   Sau đó, mỗi lần họ đều cùng cô ấy đi săn bắn, nhưng kết quả cũng không khác biệt mấy; chỉ là Hạ Tử Yên đã từng cảm thấy nản lòng ban đầu, nhưng sau đó đã bình tĩnh đối mặt với mọi chuyện.

   Lúc này, họ lại gặp phải một số con mồi nhỏ, đang chuẩn bị bắn cung thì nghe thấy tiếng ẩu đả phát ra từ phía xa.

   Hạ Tử Yên nghĩ, không biết liệu những người đó ở phía kia có đang đánh nhau vì tranh giành con mồi hay vì lý do gì khác… Có lẽ là vì một người phụ nữ?

   Cô ấy cũng không muốn đi xem, không cần phải gây rắc rối không cần thiết.

   Đoạn Dịch Thần cũng không muốn đi, nhưng không thể không tìm hiểu tình hình trước mặt để phòng trường hợp xấu.

   Tuy nhiên, các vệ sĩ vừa nghe thấy tiếng ẩu đả đã lập tức chạy về phía này.

   Chẳng mấy chốc, một nhóm người đã xuất hiện ở khoảng cách vài trăm mét phía trước; đó là hai nhóm người đang đánh nhau, trong đó một nhóm có số lượng người đông hơn.

   Đoạn Dịch Thần không muốn can thiệp vào chuyện của người khác; những người đó xuất hiện gần đây đã khiến cho con mồi bỏ chạy mất rồi, chắc là trong khoảng cách vài trăm mét này sẽ không còn con mồi nào nữa.

   Anh ta nói với Hạ Tử Yên: “Yến Nhi, chúng ta hãy đi về phía bên phải.”

   Nhưng ánh mắt của Hạ Tử Yên vẫn hướng về phía kia; cô ấy cảm thấy có hai người ở đó rất quen thuộc.

   Thấy cô ấy không trả lời và vẫn nhìn về phía kia, Đoạn Dịch Thần băn khoăn và hỏi: “Yến Nhi, em có quen những người ở phía trước không?”

   Hạ Tử Yên đáp: “Cứ cảm thấy họ đã từng gặp ở đâu đó…”

   Vừa nói xong, cô ấy bỗng nhớ ra: Đúng rồi, lần trước khi mới đến Giang Nam…

   Ngay lập tức, cô ấy ra lệnh cho các vệ sĩ của mình: “Hãy giúp đỡ nhóm người có những dấu hiệu đặc biệt trên trang phục đó.”

   Mặc dù ngạc nhiên, nhưng các vệ sĩ vẫn tuân theo lệnh của cô chủ nhân, để lại vài người bảo vệ bà, còn lại năm sáu người khác thì lập tức lao về phía đó.

Đoạn Dịch Thần Lúc này, anh ta hỏi cô ấy: “Yan Nhi, thực sự là người quen à? Nếu vậy, anh có thể nhờ lính canh nhà mình giúp đỡ.”

   Hạ Tử Yên Đáp: “Không phải người quen lắm, nhưng vào lúc khó khăn nhất, họ đã gián tiếp giúp đỡ tôi.”

   Đoạn Dịch Thần Gật đầu, hiểu rồi. Dù có chút tò mò, nhưng vì cô ấy không nói ra, anh ta cũng không thể tiếp tục hỏi thêm được.

   Phía trước, những người lính canh bên cạnh Hạ Tử Yên đã khiến nhóm người mặc đồ giống nhau, dường như muốn đẩy họ vào tình thế nguy nan, phải thở phào nhẹ nhõm vì áp lực giảm đi đáng kể. Dù không biết tại sao những người lạ này lại giúp đỡ họ, nhưng họ vẫn rất biết ơn.

   Chẳng mấy chốc, phe địch bắt đầu gặp khó khăn vì những người lính canh bên cạnh Hạ Tử Yên rất giỏi võ nghệ. Người đàn ông đứng đầu phe địch hỏi một cách nghiêm túc: “Các người là ai, tại sao lại giúp đỡ họ?”

   Những người lính canh bên cạnh Hạ Tử Yên cũng không biết tại sao thiếu phụ của họ lại muốn giúp đỡ người khác, nhưng một trong số họ trả lời: “Chắc chắn chúng tôi có lý do riêng.”

   Nghe vậy, phe địch càng tức giận và tấn công càng mãnh liệt hơn. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng sức mạnh của mình không thể sánh kịp đối phương, và nhiều người bạn của họ bị thương nặng. Vì vậy, họ chỉ có thể rút lui và trốn vào khu vực sâu hơn.

   Lúc này, những người được những người lính canh bên cạnh Hạ Tử Yên giúp đỡ, đều cúi đầu xin lỗi và cảm ơn các lính canh Hạ Gia: “Cảm ơn mọi người rất nhiều. Không biết các ngài là ai, thuộc gia đình nào; một ngày nào đó chúng tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn.”

   Các lính canh Hạ Gia đáp: “Chúng tôi chỉ làm theo lệnh của chủ nhân mà thôi.”

   Nhóm người đó cũng không ngạc nhiên, một người trong số họ nói: “Xin hãy dẫn chúng tôi gặp chủ nhân của các ngài, để chúng tôi có thể cảm ơn trực tiếp.”

   Họ nhìn thấy nhóm người phía trước, và chắc chắn chủ nhân của họ chính là một trong số những người đó. Tuy nhiên, việc họ tự mình dẫn đường đi mới thể hiện sự lịch sự.

   Sau vài giây suy nghĩ, các lính canh Hạ Gia cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Rất nhanh chóng, nhóm người này đã đi đến gần Hạ Tử Yên và Đoạn Dịch Thần. Một số vệ sĩ tiếp tục đi về phía trước, chuẩn bị quay lại bên cạnh chủ nhân của mình.

Nhóm người này thấy rằng Hạ Tử Yên và Đoạn Dịch Thần mặc trang phục khác nhau; những người khác lập tức nhận ra họ là thuộc hạ của hai người này, nên không cần vệ sĩ giới thiệu cũng biết được họ chính là chủ nhân của họ.

Người đàn ông dẫn đầu nhóm cúi chào và nói một cách chân thành với Đoạn Dịch Thần: “Chúng tôi rất biết ơn Công tử vì sự giúp đỡ của ngài, chúng tôi không thể nào cảm ơn đủ được. Xin hỏi Công tử tên ngài là gì? Chúng tôi sẽ tìm dịp mang quà đến cảm ơn ngài.”

Đoạn Dịch Thần trả lời: “Các bạn nhầm rồi… Chủ nhân của các bạn chính là người ở bên cạnh tôi đây; chính cô ấy mới là người muốn giúp đỡ các bạn.”

Nhóm người do Hạ Tử Yên dẫn đầu hoàn toàn không ngạc nhiên khi nhóm kia lại nghĩ rằng Đoạn Dịch Thần mới là người giúp đỡ họ, mới là chủ nhân thực sự của họ! Bởi vì, có khoảng tám mươi phần trăm trường hợp, phụ nữ sẽ không đột nhiên xuất hiện để giúp đỡ người khác; trong số những trường hợp còn lại, có thể là vì trong nhóm họ có người đàn ông đẹp trai, hoặc là vì họ có điều gì đó thu hút phụ nữ.

Tuy nhiên, các vệ sĩ của Hạ Gia và Đoạn gia quan sát nhóm người đối diện và thấy rằng dù họ có vẻ ngoài khá đẹp, nhưng so với nhóm đàn ông khác thì không quá nổi bật; trong số đó, có vài người trung niên, và chỉ có ba bốn người trẻ tuổi thôi, mà cũng chỉ là những người có vẻ ngoài thanh tú mà thôi.

Hơn nữa, họ cũng không thấy trên người nhóm người đối diện có điều gì đặc biệt có thể thu hút phụ nữ.

Trong lòng, vệ sĩ của Đoạn gia nghĩ rằng Phu nhân Hạ khác với những người phụ nữ khác; chắc chắn cô ấy có lý do riêng của mình.

Một số vệ sĩ trong nhóm của Hạ Gia cũng đã từng tiếp xúc với cô ấy ở khu vực Giang Nam, nên họ đã hiểu rõ về cô ấy và tin rằng việc cô ấy hành động như vậy chắc chắn có lý do cụ thể!

Còn những vệ sĩ được gia đình Chu – những người trước đây đã từng bảo vệ trực tiếp cho Hạ Tử Yên – như Âu Dương Gia và Cung Mặc Ly – thì đều biết rõ rằng việc phu nhân hành động như vậy chắc chắn có lý do riêng!

Người đứng đầu nhóm người bên kia cũng rất ngạc nhiên; họ không ngờ rằng người sẵn lòng giúp đỡ họ lại là một phụ nữ. Tuy nhiên, họ nhanh chóng bình tĩnh trở lại vì đã trải qua quá nhiều điều trong cuộc sống, nên phản ứng của họ rất nhanh nhạy.

Người đàn ông đứng đầu cúi chào Hạ Tử Yên và nói lời cảm ơn: “Cảm ơn bà rất nhiều. Xin hỏi bà tên là gì? Sau này chúng tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị một món quà nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn.”

Trong lòng anh ta nghĩ rằng người này chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để đòi tiền từ họ thôi… Nhưng dù sao đi nữa, họ cũng không thể phản đối được. Nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy lúc đó, có lẽ tất cả mọi người đều sẽ mất mạng ở đây.

Tiền bạc quan trọng hơn mạng sống… Nhưng mạng sống mới là điều quan trọng nhất!

Hạ Tử Yên nói với họ: “Đừng ngại, cũng đừng cần phải mang quà gì cả. Khoảng ba tháng trước, khi tôi đang đi một mình trên con đường này, tôi rất cần có xe ngựa để vào thành phố. Lúc đó, chính các bạn đã giúp đỡ tôi… Đối với các bạn, việc đó có lẽ chỉ là một việc nhỏ, nhưng đối với tôi thì lại rất quan trọng. Vì vậy, hôm nay khi tôi nhận ra các bạn, tôi muốn trả ơn các bạn.”

Nhóm người bên kia càng thêm ngạc nhiên; họ không ngờ rằng người phụ nữ này lại không lợi dụng cơ hội này để đe dọa hay đòi hỏi gì cả… Thật là khác thường! Họ không nhớ rằng mình đã từng đưa một phụ nữ vào thành phố như vậy.

Người đàn ông đứng đầu hoài nghi: “Thưa bà… Có lẽ bà nhầm người rồi. Chúng tôi thực sự chưa bao giờ đưa một phụ nữ vào thành phố như vậy.”

Hạ Tử Yên mỉm cười và lắc đầu: “Tôi không nhầm đâu. Lúc đó tôi đã ăn mặc như đàn ông thôi… Nếu các bạn không nhớ cũng không sao; miễn là tôi nhớ là được. Hôm nay khi gặp lại các bạn, tôi chỉ muốn trả ơn một việc nhỏ mà thôi.”

Nhóm người càng thêm ngạc nhiên… Làm sao có chuyện như vậy được?

Con đường này vốn ít người qua lại, hai bên đều là những khu vực nguy hiểm… Một phụ nữ một mình, lại ăn mặc như đàn ông và xuất hiện ở đó? Không thể tin được… Liệu cô ấy có đủ can đảm để đi bộ về nhà khi không gặp được xe ngựa nào đi qua không? Hơn nữa, một phụ nữ một mình ở nơi như thế này, liệu cô ấy có sợ gặp phải những kẻ xấu không? Trong vài tháng gần đây, ở nhiều thị trấn, có rất nhiều phụ nữ bị bọn buôn người bắt cóc và mất tích… Dù chính quyền đã bắt được một số kẻ buôn người, nhưng người đứng sau những vụ án này vẫn chưa bị bắt!

Kì