Quay cuồng mãi, Tết Nguyên đán của thành phố núi rừng vẫn đến. Trên con đường đi đến trụ sở tại Trùng Khánh… À không, bây giờ nó phải được gọi là Văn phòng Ủy ban Quốc phòng để báo cáo công việc, Thẩm Phục Hưng nhìn những bộ trang phục lễ hội tràn ngập trên các con phố, nhưng lại không thể nào nở nụ cười.

Màu đỏ của thành phố này, trong mắt Thẩm Phục Hưng, quá chói lọi; những chiếc đèn lồng đỏ dọc theo đường, giống như những thành phố đã bị chiếm đóng. Gió lạnh của mùa đông thổi qua, và có vẻ như có vô số tiếng hét vang lên:

“Trả lại cho chúng ta đất nước!”

Năm nay, Khu vực Chiến tranh thứ Năm đã thắng trận Đài Nhĩ Trương, nhưng lại thua trận Từ Châu.

Năm nay, Khu vực Chiến tranh thứ Chín đã thắng trận Vạn Gia Lĩnh, nhưng lại thua trận Vũ Hán.

Năm nay, Thái Yên đã từng bị mất rồi lại được giành lại, nhưng hang động phòng không ở Tiêu Nghĩa lại trở nên sôi động trở lại; hàng nghìn người ở đó đang nỗ lực hết sức để góp phần cho đất nước.

Năm nay, một phó tổng giám đốc đã phản quốc, nhưng Thẩm Phục Hưng đã tận dụng cơ hội này để mở ra các kênh cung cấp lương thực và viện trợ quốc tế cho An Nam.

Năm nay, hơn hai lần diện tích đất nước bị quân Nhật chiếm đóng, hàng trăm triệu người dân rơi vào ách thống trị của chúng.

Trong chốc lát, Thẩm Phục Hưng đã đến trước cửa Văn phòng Ủy ban Quốc phòng. Bãi đậu xe bên ngoài đã kín đặc, thỉnh thoảng có các quan chức quân sự và chính trị xuống xe để vào làm việc.

Nhưng khi Thẩm Phục Hưng bước xuống xe, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía anh ta, như thể sự xuất hiện của anh ta chính là tâm điểm của cả thế giới.

Trong gió lạnh của mùa đông, Thẩm Phục Hưng với bộ quân phục chỉnh tề, đứng thẳng như cây thông xanh; đôi mắt dưới cái nón quân đội giống như những lưỡi dao sắc bén, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào. Mỗi bước chân của anh ta đều khiến không khí lạnh phải tránh xa.

Những quan chức quân sự cấp thấp muốn tiếp cận hoặc chào hỏi anh ta đều vô thức dừng bước lại, chỉ biết thở dài.

Thẩm Phục Hưng là người như thế nào?

Người được giao trách nhiệm quản lý công việc của An Nam, chỉ huy Tổng tư lệnh Cảnh sát Thuế vụ, là con rể của tổng giám đốc… Gần một nửa số sư đoàn loại A của quân Nhật đều đã từng gặp phải rắc rối do anh ta gây ra!

Nếu không phải vì anh ta luôn không ở nhà, và vợ anh ta lại sống ngay sát nhà tổng giám đốc, thì những kẻ muốn nịnh hót anh ta chắc chắn sẽ phải xếp hàng dài để vào gặp.

Cũng có những người thông minh đã tìm ra ngôi nhà cũ mà Thẩm Phục Hưng

Sau khi tiến hành vài đợt tấn công liên tiếp, không ai còn đi quấy rối khu vực Tây Xuyên nữa; thay vào đó, họ chuyển hướng sang tìm Liao Diệu Tương, Khâu Thanh Toàn và Tôn Lập Nhân, áp dụng chiến lược “vòng qua để giải quyết vấn đề”.

Trong làn gió lạnh, Thẩm Phục Hưng bước nhanh về phía Đền Tam Thánh – nơi này ban đầu là một ngôi chùa thời nhà Thanh, và trước đó còn từng được sử dụng làm văn phòng cho ông Trương Trị Trung.

Chiến khu chỉ huy Trùng Khánh được thành lập vào năm ngoái cũng đặt tại đây, và hiện nay nó đã được chuyển thành Ủy ban Quốc phòng.

Khi bước vào Đền Tam Thánh, các thuộc hạ đã đứng chờ sẵn ở cửa; ngay khi nhìn thấy Thẩm Phục Hưng, họ lập tức tiến lên chào hỏi: “Tổng chỉ huy Shen, phía trước Bộ trưởng Gu đang báo cáo công việc; tôi sẽ dẫn ngài đến phòng chờ trước.”

“Được!”

Thẩm Phục Hưng theo sau các thuộc hạ lên tầng hai; tiếng giày binh của ông vang lên trên nền gỗ đỏ, và dọc theo đường đi, nhiều người vừa vẫy tay chào hỏi ông, vừa gật đầu chào mừng; ông đều đáp lại từng người một.

Những người này đều là “thần tử gần gũi của Hoàng đế”; biết đâu một ngày nào đó họ sẽ được điều đến phục vụ dưới quyền chỉ huy của ông, vì vậy ông không thể từ chối họ được. Dù sao thì thời điểm chưa đến mà.

Vừa đến phòng chờ, ông liền thấy Trần Bạch Lai, Vương Tôn Huệ cùng một số người khác đang trò chuyện trong phòng; trong khi đó, Gu Chúc Đồng – người đang báo cáo công việc phía sau ông – nhìn ông với vẻ mặt không hài lòng.

Đối với họ mà nói, thứ tự báo cáo công việc cuối năm này cũng ảnh hưởng đến vị trí của mỗi người trong mắt Chủ tịch Ủy ban.

Bây giờ, ông – người đứng đầu Tư đoàn Chiến khu III, kiểm soát bốn tỉnh lớn – lại xếp sau Tổng chỉ huy Lực lượng Cảnh sát Thuế? Thật là vô lý!

“Đại diện Pháp chúc mừng nước ta nhân dịp Năm Mới và bày tỏ mong muốn tham gia Liên minh Chống xâm lược, nhưng họ vẫn không sẵn lòng lên án Nhật Bản một cách mạnh mẽ.”

“Đúng vậy, đại diện Anh và Mỹ cũng không đồng ý áp đặt lệnh cấm vận dầu mỏ đối với Nhật Bản, chỉ nói sẽ tăng cường việc cho chúng ta vay vốn; điều này cũng là một tin tốt.”

“Dĩ nhiên rồi… Nhưng các bạn có nhận ra không? Lần này, phía Mỹ đã hành động độc lập, dường như muốn đàm phán riêng với chúng ta; thái độ của Anh và Pháp đối với Đức dường như không phù hợp với chiến lược ngoại giao của họ.”

Đang trò chuyện, Trần Bạch Lai và Vương Tôn Huệ nhìn thấy Thẩm Phục Hưng bước vào liền lập tức tiến l

“Vĩ An, đã lâu không gặp nhau rồi, Chủ tịch luôn nhắc đến em đấy.” Trần Bạch Lai tiến lại nắm tay Thẩm Phục Hưng và vỗ về.

Bên cạnh, Vương Tòng Huệ cũng tỏ ra rất vui mừng, bởi công lao của phòng Công tác An Nam chắc chắn có sự đóng góp của anh ta.

Vương Tòng Huệ thì tỏ ra lịch sự hơn một chút; dù hai người là quan hệ cấp trên-cấp dưới, nhưng thực ra họ không quá thân thiết: “Anh em Vĩ An, cảm ơn anh vì những việc liên quan đến An Nam. Sau Tết, tôi sẽ cố gắng ghé thăm thường xuyên hơn.”

Thẩm Phục Hưng trả lời từng câu một, nhưng khi thấy Gu Trụ Đồng ngồi đó không biết phải làm gì, anh ta quyết định tiến lên chào hỏi: “Thưa ông Gu, sau cuộc chia tay ở Thượng Hải, đã lâu lắm rồi. Jian Chu còn nhắc tôi chúc ông một cái, vài ngày nữa tôi sẽ đến nhà ông để chúc Tết.”

Gu Trụ Đồng ngạc nhiên, ánh mắt anh ta trở nên xúc động: “Vĩ An, em thật là chu đáo.”

Thẩm Phục Hưng mỉm cười nhẹ, giả vờ tức giận và nhìn các người hầu: “Các bạn thật là… Làm sao có thể để tôi đi trước ông Gu được chứ? Ông Gu đang ở tuyến đầu, phụ trách công tác quân sự của bốn tỉnh, hãy sửa lại ngay đi. Để ông Gu báo cáo trước, tôi sẽ đợi ở cửa.”

Những người hầu này đều rất khôn ngoan, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, Tổng chỉ huy Shen nói rất đúng… Nhưng quyết định này vẫn do Chủ tịch đưa ra. Nếu ông báo cáo trước, có thể kết thúc sớm hơn; còn ông Gu thì có rất nhiều việc phải lo, cần dành thêm thời gian cho ông ấy. Hay là… tôi vào nói chuyện với họ?”

“Sss…”

Gu Trụ Đồng bất ngờ hít một hơi lạnh, lập tức tiến lên ngăn những người hầu đó: “Không cần đâu, không cần đâu… Chủ tịch đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

Trần Bạch Lai cúi đầu cười: “Tất cả họ đều giỏi diễn kịch thật đấy.”

Thẩm Phục Hưng đành nhường bước; Gu Trụ Đồng thích diễn kịch, còn những người hầu này… có lẽ nên cho họ đi “trải nghiệm” thêm một chút. “À? Vĩ An, sao em mới đến vậy? Tôi còn muốn gặp em trước khi báo cáo với tổng giám đốc đấy.”

Sau đó, Gu Vĩ Quân mở cửa phòng bước ra ngoài, cười và chỉ vào Thẩm Phục Hưng.

“Quả thực là đã trễ rồi… Dư Thành đang trong giai đoạn mang thai, cảm giác buồn nôn rất nặng; trước khi ra ngoài, cô ấy còn nôn nữa, nên tôi đã ở lại chăm sóc cô ấy thêm một lúc.”

Thẩm Phục Hưng nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên; ít nhất hiện tại, Gu Weijun vẫn là một nhà ngoại giao đang nỗ lực vì lợi ích của quốc gia.

“Anh không nói thì tôi cứ quên mất rồi… Đã vài tháng trôi qua phải không?” Gu Weijun lập tức bỏ qua công việc chính trị, tỏ ra rất quan tâm.

“Gần được 4 tháng rồi… Đây chính là thời điểm cần phải chăm sóc sức khỏe.” Thẩm Phục Hưng nhường đường cho người khác, giọng nói vừa đủ để người đứng trong đó – Chủ tịch Ủy ban – có thể nghe thấy.

Quả nhiên, giọng nói quen thuộc vang lên: “Weian đã đến rồi, mau vào đi.”

Thẩm Phục Hưng mỉm cười, gật đầu với mọi người rồi theo người hầu bước vào văn phòng.

Nhưng khoảng thời gian gần 4 tháng này đã khiến tất cả mọi người nhớ mãi không quên.

Bước vào bên trong, cách trang trí giống như trong doanh trại khiến Thẩm Phục Hưng cảm thấy như thể mình đang trở lại những chiến dịch ở Vũ Hán hay Kim Lăng…

Thẩm Phục Hưng không biết nữa, nhưng rõ ràng hôm nay khuôn mặt của Chủ tịch Ủy ban trông tươi sáng hơn nhiều; chắc hẳn tình hình ngoại giao gần đây đã có nhiều tiến triển tích cực.

“Chủ tịch Ủy ban.”

Tin mới nhất vừa được gửi đến!

Thẩm Phục Hưng vẫn cảm thấy cái tên này hơi khó phát âm; sau khi cải cách vào cuối tháng 6, danh xưng “Tổng giám đốc” đã được thay đổi thành “Chủ tịch Ủy ban”.

“Lần này, việc xử lý vấn đề liên quan đến An Nam diễn ra rất tốt; Bộ trưởng Gu và Giám đốc Wang đều khen ngợi bạn trước mặt tôi đấy! Tất nhiên, còn có Bộ trưởng Yu nữa… Việc bạn xử lý vấn đề liên quan đến ba gia đình đó thật sự rất xuất sắc; bạn đã gặp không ít khó khăn đấy.” Chủ tịch Ủy ban vuốt ve cái đầu trọc của mình, nói xong những điều này, ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Dù là Song Bangyan hay Khổng Tuyên, cả hai đều gửi điện báo yêu cầu Song Ziwen và Kong Xiangxi đến gặp ông ta để cảm ơn.

Dù sao thì họ cũng là con rể của Chủ tịch Ủy ban; mặt mũi này là cần phải duy trì.

“Có một số người chỉ thiếu sự giáo dục; không thể mong rằng tất cả mọi người đều giống như người con trai cả kia được… Nếu muốn mọi người trong gia đình đều tuân theo cách quản lý của Chủ tịch Ủy ban, thì tôi cũng chưa tìm thấy ai có khả năng như vậy đâu!” Thẩm Phục Hưng lại bắt đầu áp dụng phương pháp PUA, khiến người hầu bên cạnh phải thán phục.

“À, anh ấy vẫn còn trẻ; chỉ toàn là sự nhiệt huyết mà thôi, chưa có kinh nghiệm thực tế.” Chủ tịch Ủy ban vẫy tay, dường như không hài lòng lắm.

“Người con trai cả không phải là Khổng Tử đâu; làm sao có

“Sss…!”

Đây quả là cách so sánh hoàn hảo giữa người con trai cả và chủ tịch ủy ban; vừa khen bố vừa khen con. Người hầu cận cúi đầu xuống, gần như muốn lấy sổ ra ghi chép ngay lập tức.

“À, tất cả đều là chuyện đã qua rồi. Nhưng Vi An nói đúng, anh ta thực sự cần được rèn luyện. Được rồi, không nói về anh ta nữa, hãy báo cáo tình hình đi.” Chủ tịch ủy ban đã quyết định trong lòng, liền vẫy tay cho Thẩm Phục Hưng bắt đầu báo cáo.

“Năm ngoái, Tổng đoàn Cảnh sát Thuế đã tham gia nhiều trận chiến tại Thương Khâu, Đông Hà Nam, Bắc Hà Nam và Thiên Tài…”

“Hiện nay, Trung đoàn 6 Cảnh sát Thuế, ngoại trừ Tiểu đoàn 3 do Bạch Viễn Tiêu chỉ huy đang tham gia nhiệm vụ gìn giữ hòa bình tại An Nam, phần còn lại đều đóng quân tại các khu vực phía Bắc Hà Nam, bảo vệ Nhà máy thép Jiaojin và Xưởng sản xuất vũ khí Xiaoyi.”

“Dự kiến trong năm nay, Xưởng sản xuất vũ khí Xiaoyi có thể cung cấp 70 triệu viên đạn, 5.000 khẩu súng trường, 1.200 khẩu súng ngắn tầm, 40 khẩu pháo, cùng một số lượng lớn đạn pháo và lựu đạn cho các Chiến khu 1, 3 và 5.”

Nghe đến đây, chủ tịch ủy ban biết rằng thông tin này chỉ chiếm 80% số dữ liệu mà Đài Lý đã cung cấp cho ông; việc Thẩm Phục Hưng giữ lại 20% để sử dụng riêng cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng câu nói tiếp theo của Thẩm Phục Hưng khiến chủ tịch ủy ban tái nhợt mặt: “Vấn đề là ngân sách này; chỉ riêng Tổng đoàn Cảnh sát Thuế thì không đủ. Hôm qua tôi đã đến Bộ Tài chính và Bộ Quân chính, nhưng họ đều nói rằng không có tiền.”

“Không có tiền… Làm sao tôi có thể bắt đầu công việc được?”

Chủ tịch ủy ban hiểu rằng mình đang gặp khó khăn, thở dài: “Quốc gia cũng đang gặp nhiều khó khăn.”

Người hầu cận chưa kịp ra gọi Trần Bạch Lai vào hỗ trợ thì Thẩm Phục Hưng đã tiếp tục nói: “Không phải là không có tiền đâu. Nếu ông cho phép, tôi sẽ đàm phán với Pháp; số tiền bồi thường 2,6 triệu lượng bạc Gengzi mà họ đã nhận năm ngoái, tôi sẽ đòi lại cho chúng ta.”

“Ahh?!”

“Còn số tiền 1,86 triệu lượng bạc mà Anh Quốc đang giữ, kể cả thuế quan nhập khẩu, tôi cũng sẽ đòi lại hết. Theo tôi nghĩ, Hiệp ước Chín Quốc này cũng nên bị bãi bỏ!”

“Ahh?!”

“Sss…!”

Lần này, không chỉ chủ tịch ủy ban mà ngay cả Trần Bạch Lai vừa mới bước vào cũng bị sốc đến mức không thể tin nổi.

Ông Thẩm Phục Hưng này là không coi trọng các cường quốc nữa à?

Có vẻ như vậy… Lần này, An Nam thực s