Cuộc chiến Ngũ Thần

Tokyo, Bộ Hải quân

Một đội binh sĩ được huấn luyện bài bản cầm theo những khẩu súng trường kiểu 38 xếp thành hàng ngay ngắn tiến về phía cổng vào của Bộ Hải quân. Những người lính canh mặc đồng phục hải quân màu trắng bên ngoài cau mày, nhìn những người lính thuộc quân đội đất liền như thể họ chỉ là những con chó hoang dã ven đường.

Nhưng ngay sau đó, chỉ huy đội quân này bỗng nhiên hét lớn: “Quay trái!”

Các binh sĩ xếp thành ba hàng đồng loạt quay người lại, ánh mắt họ đầy quyết tâm, dường như không hề cảm thấy có điều gì sai trái cả.

“Nâng súng, ngắm bắn!”

Vùa ——!

Những ống nòng đen kịt đồng loạt hướng về phía tòa nhà Bộ Hải quân, như thể lệnh bắn sẽ được ban hành ngay trong giây tiếp theo.

Lúc này, những người lính canh tự cao mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; họ vội vàng lao ngược trở lại Bộ Hải quân, khiến chỉ huy đội quân đất liền bật cười lạnh.

Không lâu sau đó, một nhóm các sĩ quan hải quân tức giận bắt đầu chuẩn bị chiến đấu và lên án những người lính đất liền hung hăng, vô lý này.

Tình hình căng thẳng đã qua đi mà không xảy ra xung đột nào; đội quân đất liền sau vài phút đã kiêu ngạo gập súng và rời đi.

Có vẻ như, đây chỉ là một lời cảnh báo nhỏ mà thôi.

Người đàn ông đang quan sát từ xa từ từ tắt điếu thuốc, rồi nói với người bạn bên cạnh: “Con đường liên minh ba quốc gia của chúng ta vẫn còn rất dài; có vẻ như đất nước này lại đang tiếp tục cuộc chiến Ngũ Thần.”

“Phe Sato là cốt lõi của hải quân; Mine Kōmei đến từ Shōgaka, Inoue Gunji đến từ Sendai… À, đúng rồi, Yamamoto Isoroku đến từ Nagano – tất cả họ đều phản đối việc tiến về phía Bắc và mở rộng cuộc chiến.”

“Nghe nói phe Chōshū (quân đội đất liền) đang lên kế hoạch ám sát Yamamoto Isoroku, người phản đối việc tiếp tục mở rộng chiến tranh?”

Người đàn ông đối diện trả lời khẽ: “Có một số sĩ quan cấp thấp đã viết những bản kiến nghị yêu cầu loại bỏ Tổng đốc Yamamoto… Chúng ta đã sa lầy quá lâu trong bùn lầy của Trung Quốc rồi; nếu không thể tiến về phía Bắc, thì chỉ còn cách tiến về phía Nam… Nếu không, tình hình trong nước cũng sẽ không thể duy trì được nữa.”

Câu trả lời đó nhận được sự đồng tình: “Đúng vậy… Nghe nói có người đã âm thầm tài trợ cho lực lượng nổi dậy ở Indochina thuộc Pháp phải không?”

“Chỉ là những nỗ lực thăm dò mà thôi… Trong các cuộc họp nội các, luôn cần phải có những lý do chính đáng để hành động… Có người thậm chí còn đề xu

“Ban đầu, cuộc hành quân của quân đội diễn ra khá thuận lợi; các đội du kích ở vùng núi gần như không chống trả gì mà đã rút lui. Nhưng khi quân đội tiến đến Đà Lạt, họ đã phải đối mặt với sự kháng cự quy mô lớn.”

“Theo đánh giá, đó là những người được gọi là [lính dân quân người Nhật], họ tận dụng lợi thế địa hình để bắn tỉa chúng ta từ phía trước.”

“Đại tá Bạch đã điều một tiểu đoàn tiến hành cuộc tấn công nghi binh từ phía trước, trong khi một tiểu đoàn khác được điều động để tiến hành cuộc tấn công từ phía bên trái; phía bên phải, với sự tham gia chủ yếu của Từ Bình, 500 lính tinh nhuệ đã tiến qua quãng đường 50 dặm trong đêm.”

“Những đội du kích này hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng; 500 lính chiến đấu trên núi đã cắt đứt đường rút của đối phương chỉ trong một đêm. Ngoài 400 [lính dân quân người Nhật] đang chống trả ở phía trước và đã thiệt mạng hết, hơn 3000 đội viên du kích khác đã đầu hàng ngay lập tức. Chính Thẩm Phục Hưng cũng bỏ rơi đội quân của mình và trốn thoát bằng con đường nhỏ.”

Thẩm Phục Hưng nghe xong cảm thấy thật khó tin: “Họ không phải đã chiến đấu ở vùng núi suốt nửa năm sao? Làm sao lại không hề có sự chuẩn bị gì cả?”

Vị sĩ quan thông báo có vẻ hơi ngượng ngùng: “Trước đây, Tổng đốc Pháp tại Viễn Đông đã nhiều lần cử quân đi truy quét nhưng hầu như đều không thành công. Vào tháng 7, Tổng đốc Brevière đã trực tiếp dẫn hai đoàn quân và một đoàn quân thuộc địa từ Phnom Penh xuất phát. Nếu không có sự giúp đỡ kịp thời của Từ Bình, có lẽ phe Thẩm Phục Hưng sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất nữa.”

Thẩm Phục Hưng cảm thấy khá bất ngờ; không lạ gì gần đây thái độ của Pháp tại Viễn Đông lại hoàn toàn trái ngược với Paris…

Hóa ra họ đã sợ hãi trước sức mạnh của các đội du kích?

“Yêu cầu Liao Diệu Tương nhanh chóng tăng tốc tiến độ; tôi sẽ không ở đây lâu đâu. Trước khi rời đi, tôi muốn gặp Bảo Đại!” Thẩm Phục Hưng nói xong, liền cho phép vị sĩ quan rời đi.

Vào thời điểm đó, đội quân gìn giữ hòa bình do Liao Diệu Tương chỉ huy đã tiến sâu vào khu vực An Nam; chỉ cần tiếp tục tấn công dọc theo đường bờ biển, việc cung cấp vật tư cho Pháp tại Viễn Đông sẽ diễn ra liên tục.

Hai ngày sau,

Liao Diệu Tương đã liên tiếp chiếm giữ 19 huyện, và quân đội của ông ta đang tiến thẳng về phía tỉnh Hà Giang; quân đội nhà Nguyễn gần như không hề chống trả gì.

Khác với Bạch Viễn Tiêu – người phải vượt qua dãy núi Lang Bình mới

Nhưng những gì được mô tả trong bức điện của Thẩm Phục Hưng về trận chiến lớn đó chỉ có những nội dung sau:

“Vào sáng ngày 7 tháng 12, đơn vị chúng tôi đã gặp phải sự kháng cự từ quân địch.”

“Lý Hạc Niên dẫn đầu Trung đoàn 2 đi vòng qua dãy núi Dài Sơn, trong nửa ngày đã giành chiến thắng liên tiếp tại ba tuyến phòng thủ; Đại tá Chu Xiang của Tiểu đoàn 5 là người đầu tiên xông pha vào phía nam của quân địch và bắt giữ được chỉ huy thuộc hoàng gia nhàNguyễn.”

“Trung đoàn 1 vào ngày 8 tháng 12 đã tiến vào khu vực thành phố Hà Giang và phối hợp với Tiểu đoàn 3 thuộc quyền kiểm soát của Pháp để tấn công vào tòa thị chính huyện.”

“Ngày 9 tháng 12, Tiểu đoàn 3 thuộc lực lượng gìn giữ hòa bình Anh bị bao vây ở phía tây thành phố; khi Tiểu đoàn 2 của chúng tôi đến hỗ trợ, Tiểu đoàn 3 này bất ngờ phá vỡ vòng vây, khiến Tiểu đoàn 2 suýt nữa bị bao vây.”

“Chiều ngày 9 tháng 12, Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 của Trung đoàn 1 đã phối hợp tiêu diệt hoàn toàn quân địch ở phía tây thành phố; quân địch trong khu vực thành phố Hà Giang bắt đầu rút lui.”

“Sáng ngày 10 tháng 12, trận chiến Hà Giang kết thúc; chúng ta đã tiêu diệt hơn 2000 binh sĩ địch, bắt giữ hơn 1200 người, phe chúng tôi có hơn 400 người thiệt mạng, trong khi lực lượng gìn giữ hòa bình Anh-Pháp có hơn 300 người tử vong.”

Trong vòng ba ngày, với việc các lực lượng tiến về phía nam và bắc cùng lúc, những tàn quân của địch đã bỏ chạy về khu vực Quy Nhân.

Quân đội nhàNguyễn rút về các khu vực Thuận Hoá, Xiêm Giang; một nửa số khu vực thuộc An Nam lại quay trở về dưới sự kiểm soát của Tổng đốc Pháp tại Viễn Đông.

Breyvière đã trực tiếp gọi điện cho Trùng Khánh để cảm ơn Liao Diệu Tương vì những thành tích xuất sắc của ông, và gọi ông là “Hổ rừng”.

Tuy nhiên, bước chân chiến tranh của các lực lượng gìn giữ hòa bình cũng dần dừng lại; ai cũng biết rằng việc nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình là điều không nên làm.

Thẩm Phục Hưng cũng đã gặp lại Liao Diệu Tương sau hai ngày trở về từ chiến trường; hai người đã gặp nhau trở lại tại văn phòng phụ trách các vấn đề liên quan đến An Nam.

Thời tiết ở Hà Nội vào tháng 12 khá lạnh hơn so với Sài Gòn; dù cách nhau hơn 1000 km, nhưng thời tiết ở đây tương đương với Kunming.

Vào buổi chiều, Thẩm Phục Hưng mặc áo khoác tay dài, ngồi trần chân trên hành lang bằng gỗ, cắn mía, trông thật giống một vị quan cao cấp.

Lúc đó, một thuộc cấ

Lâu lắm rồi không gặp nhau!

Thẩm Phục Hưng vứt bỏ cây mía xuống đất, đi chân trần tiến lại và nắm lấy vai người kia: “Anh Kiến Chu, sao anh lại đen thui vậy?”

Trong ký ức của tôi, dù trải qua chiến tranh, Liao Diệu Tương luôn có vẻ mập mạp, trắng trẻo; sao bây giờ lại đen sạm như vậy?

“À! Đó là vì phải tập luyện quân sự mà. Cả mùa hè này, tôi vừa vẽ bản đồ, vừa tập luyện, thỉnh thoảng còn phải đi cứu những đồng đội ngốc nghếch của mình nữa… Thế là da dần đen đi một chút.” Liao Diệu Tương cảm thấy hơi ngượng ngùng; một vị tướng học giả mà da đen thì thật không hợp lý chút nào.

“Tôi thấy đấy, là vì không có vợ chăm sóc cho anh đấy… Có muốn tôi nhờ ông Chủ tịch Trương ở Hà Nội giúp anh tìm người không? Ở đây có khá nhiều cô gái Tây yêu cầu đấy!”

Liao Diệu Tương mặt đỏ bừng: “Anh Vĩ An, anh biết tính tình của tôi mà…”

“Ồ, quên mất rồi… Anh thì không được đâu.” Thẩm Phục Hưng nói một cách đùa cợt.

Nhưng Liao Diệu Tương không hề tức giận: “Tôi đã có con trai rồi… Con trai tôi còn lớn hơn con gái anh nữa đấy.”

“Chết tiệt…”

Thẩm Phục Hưng cảm thấy chán chường; những người bạn này thật là vô duyên.

“Nói thật lòng mà, con trai anh cũng không đến nỗi xấu lắm đâu… Sao không để hai đứa kết hôn từ khi còn nhỏ nhỉ?” Liao Diệu Tương suy nghĩ một chút, thấy ý kiến đó khá hợp lý.

“Đi đi! Con trai anh xấu quá, không xứng đáng với con gái nhà tôi đâu!”

“Cũng đừng quá chắc chắn như vậy… Biết đâu con gái anh lại thích thì sao?” Liao Diệu Tương vẫn không muốn từ bỏ ý định đó.

Thẩm Phục Hưng lăn mắt, không muốn tiếp tục thảo luận về chủ đề này nữa: “Về phía Bảo Đại thì sao?”

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề quan trọng, Liao Diệu Tương bắt đầu nói một cách nghiêm túc: “Việc này nếu không nói ra thì tốt hơn… Tôi chỉ có thể giúp anh một lần này thôi. Giám đốc Đài có người quen ở cả Hà Nội lẫn Sài Gòn, nhưng có vẻ như ở Sài Gòn đã xảy ra chuyện gì đó vài tháng trước… Khi Giám đốc Đài đến vào tháng 8, ông ấy trông rất tức giận.”

Thẩm Phục Hưng mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm.

Có những chuyện, không nói ra mới là tốt nhất.

Thấy Thẩm Phục Hưng không có phản ứng gì, Liao Diệu Tương thở dài… Ai bảo mình lại gặp phải một người anh em như thế này chứ?

Anh ta tiếp tục nói: “Bảo Đại có vẻ hứng thú với đề xuất của chúng ta, nhưng anh ấy cần phải trở về để thảo luận với các đại thần của mình.”

“Việc duy trì tính chính thống của triều đại Nguyễn sẽ mang lợi cho tất cả mọi người; dĩ nhiên, không nhất thiết phải là Bảo Đại, chứ anh ta còn có một người con trai khác mà?” Giọng điệu của Thẩm Phục Hưng dần trở nên lạnh lùng hơn. “Những thứ không thể đạt được trên chiến trường, lại muốn quay về bàn bạc sao?”

“Bảo Long mới chỉ 3 tuổi… Quả thực là một tài năng tiềm năng.” Liao Diệu Tương có vẻ bất đắc dĩ; đây chẳng phải là kịch bản đã từng xảy ra vào cuối thời Đông Hán sao?

Nhưng Thẩm Phục Hưng không quan tâm đến những điều đó: “Vậy thì để Chủ tịch Trương đến thảo luận với anh ấy. Nếu anh ấy không đồng ý, thì cứ để con trai anh ấy lên ngôi; dù sao thì cũng giống nhau mà.”

“Không còn chỗ để thỏa hiệp nữa à?” Liao Diệu Tương vẫn cảm thấy không nỡ.

“Còn đấy. Nếu anh ấy tiếp tục ngồi trên ngai vàng, để Từ Bình trở thành Bộ trưởng Quân đội của triều đại Nguyễn, khu tự trị Minh Hoa cũng có thể tuyên bố trung thành với triều đại này… Những ông già kia đang mong chờ cơ hội được ‘giám hộ’ đất nước mà!”

“Tôi sẽ đưa một số cao sĩ từ trong nước đến, để họ giúp anh ấy củng cố quyền lực hoàng gia tại Thuận Hóa và Giao Chỉ. Chỉ cần anh ấy tuân theo mệnh lệnh, vào năm sau anh ấy sẽ có thể thống nhất toàn bộ khu vực An Nam này.”

Liao Diệu Tương cảm thấy điều kiện này vẫn có thể chấp nhận được… Một vị vua bù nhìn cũng tốt hơn là việc để “hoàng đế cũ” tiếp tục cai trị mà. Anh ta tiếp tục hỏi: “Còn những điều kiện nào nữa không? Tôi sẽ cử người đi thảo luận với anh ấy.”

Thẩm Phục Hưng lấy ra bản thỏa thuận đã chuẩn bị sẵn từ trước: “Tất nhiên, tình hình ở An Nam này cần phải được thay đổi dần dần.”

Liao Diệu Tương nhận lấy bản thỏa thuận và chỉ cần liếc nhìn qua đã thốt lên:

“Mở các trường học song ngữ, quy định ngôn ngữ chính thức là tiếng Hán, tuân theo các nghi lễ Hán.”

“Sửa đổi hiến pháp; một nửa số quan chức triều đình phải là người Minh Hoa; các kỳ thi khoa cử cũng phải sử dụng tiếng Hán; tất cả các thẩm phán đều phải là người Minh Hoa; Bộ Tài chính và Hải quan phải do người Minh Hoa quản lý.”

“Người Minh Hoa được hưởng quyền tài phán đặc biệt; mọi tội phạm của người Minh Hoa đều phải được xét xử bởi tòa án khu tự trị Minh Hoa.”

“Điều chỉnh lại quân đội; tất cả các sĩ quan đều phải là người Minh Hoa.”

Nghe đến đây, __

Thẩm Phục Hưng chỉ cười lạnh và nói: “Không cần vội vàng công bố ngay bây giờ. Chúng ta hãy thực hiện những điều kiện này từng bước một; trước hết, hãy làm cho Tổng đốc Pháp tại Đông Dương vui lòng đã. Khi chúng ta hoàn thành các bước chuẩn bị, vào tháng 6 năm sau, chúng ta sẽ có thể triển khai kế hoạch này.”

“Vậy trong thời gian này thì sao?” Liao Diệu Tương vừa nói xong liền tự trách mình: “Trong thời gian này, binh sĩ đã rất mệt mỏi, không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.”

“Đúng vậy!” Thẩm Phục Hưng gật đầu và vỗ vai Liao Diệu Tương: “Thực ra, đây không phải là ý muốn của riêng tôi, mà là những gì quốc gia này cần trong tương lai. Dân tộc chúng ta cần một không gian sống rộng lớn hơn… Hiện tại, tình hình trong nước đã trở nên như vậy rồi.”

Nói đến đây, Thẩm Phục Hưng nhắm mắt thở dài; khi nghĩ đến hàng trăm triệu người dân đã mất nước và những vùng đất quan trọng bị chiếm đóng, anh ta cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Chúng ta cần duy trì tình hình bề ngoài như hiện tại; dù sau này có xảy ra những biến động gì đi nữa, vẫn phải có một lối thoát. Không thể vì thiếu lương thực cho quân đội mà lại đi cướp lương thực của người dân được!”

Nghe những lời này, Liao Diệu Tương liền nhớ lại những ngày ở Chiến khu 9, khi người dân không có gì để ăn, nhưng vẫn phải cung cấp lương thực cho hàng triệu binh sĩ; anh ta cũng không khỏi thở dài.

Thẩm Phục Hưng vẫn đang cố gắng giải thích thêm cho Liao Diệu Tương thì Khổng Tuyên bất ngờ đập cửa xông vào và thông báo: “Quân Nhật đã đổ bộ vào Vịnh Qinzhou, đã chiếm giữ Nanning và đang tiến về phía Bắc!”

Liao Diệu Tương lập tức lo lắng: “Vậy con đường sắt Quý-Yue sẽ ra sao?”

Nhưng chưa kịp anh ta lo lắng, một bức điện từ huyện Trịnh đã được gửi đến: “Tổng chỉ huy Wang đã gửi điện; ông Yán gần đây đã đảm nhiệm thêm chức vụ Giám đốc Cơ quan Ổn định An ninh Tỉnh Sơn Tây. Hôm qua, quân đội Sơn Tây đã tiến hành tấn công lực lượng mới ở tỉnh Sơn Tây và yêu cầu đơn vị của chúng ta hợp tác!”