Đội quân lính đánh thuê cuối cùng tiến vào Long Châu – đó là đội quân người Dao của Nam Đan.

900 người đàn ông Dao đã vượt qua hàng trăm dặm đường núi và chỉ mất chưa đầy 7 ngày để đến Long Châu đúng hẹn.

Mặc dù không kịp tham gia trận chiến giành lại Long Châu, nhưng thủ lĩnh của họ rất tin tưởng vào các trận chiến sắp tới.

Bởi vì kẻ thù không đội trời chung của họ, Hoàng Dũng, cũng đã mang theo gần một nghìn lính đánh thuê người Thái đến đó.

Từ khi cuộc nổi dậy của người Dao bắt đầu vào thời kỳ Nhà Minh, thủ lĩnh của các đội quân lính đánh thuê này, Hoàng Lý Kế, đã dẫn quân đóng giữ ở khu vực biên giới Bạch Bảo để đàn áp người Dao.

Còn Hoàng Dũng chính là hậu duệ của Hoàng Lý Kế.

Dù thế nào đi nữa, họ cũng phải tranh đấu với Hoàng Dũng trước mặt triều đình!

Ngày 21:

Vật tư tiếp viện từ các huyện lần lượt được vận chuyển đến Long Châu. Thẩm Phục Hưng đã tận dụng cơ hội này để tiến quân về phía đông và chiếm giữ Chongzuo một cách dễ dàng.

Sau khi chiếm đóng Long Châu và Chongzuo trong thời gian ngắn, quân Nhật không có khả năng tiếp tục giữ chốt hay nhận được tiếp viện, nên buộc phải rút lui nhanh chóng.

Đến lúc này, mọi thứ đã trở nên rõ ràng: lực lượng và tiếp viện của quân Nhật hoàn toàn không đủ.

Trên một vùng đất rộng lớn như Quảng Tây, chỉ với một Sư đoàn thứ 5 và một lữ đoàn hỗn hợp, thật không thể nào coi đó là dấu hiệu của một cuộc tấn công toàn diện được.

Thực ra, đến lúc này, quân Nhật đã không còn mong muốn chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ nữa; họ chỉ hy vọng sau khi cắt đứt nguồn tiếp viện, phía Trùng Khánh sẽ đầu hàng.

Nhưng họ đã đánh giá thấp quyết tâm và sức mạnh kiên cường của dân tộc Trung Hoa trong việc chống lại sự xâm lược!

Rõ ràng, sự ngu xuẩn và thiển cận đó đang gây ra áp lực lớn cho giới lãnh đạo và người dân Nhật Bản.

Họ đang chuẩn bị một cuộc chiến mới, một “cuộc chiến chấn động” để giải quyết tình hình hiện tại.

À, họ có một cách gọi riêng cho điều đó… “Cá cược vận mệnh quốc gia”!

Theo tính toán của Thẩm Phục Hưng, lần này quân Nhật chỉ sử dụng khoảng 20.000 binh sĩ. Với khu vực tam giác Nanning, Phòng Cảng Thành và Huyện Kim, việc phản công là điều hoàn toàn bất khả thi với số lượng quân đó.

Đứng bên ngoài thành Chongzuo, Thẩm Phục Hưng đã suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch của mình. Sau khi thông báo tin tức về việc giành lại Long Châu và Chongzuo cho trụ sở ở Quý Lâm, Thẩm Phục Hưng đã tổ chức cuộc họp tác chiến đầu tiên.

21 vị thủ lĩnh các bộ tộc mặc đủ loại trang ph

Các chiến binh thuộc bộ lạc đã đốt một ngọn lửa trên khoảng đất trống, sau đó xếp hàng theo số lượng quân sĩ của từng bộ lạc – với phía bắc ở vị trí trung tâm và phía trái được coi là cao quý nhất – rồi chuẩn bị bàn ghế để tiến hành cuộc họp.

Điều duy nhất khiến Thẩm Phục Hưng cảm thấy không thoải mái chính là không có ghế ngồi.

Nhìn những món thịt rừng và rượu đỏ tự nấu được mang lên, Thẩm Phục Hưng có cảm giác như mình đang trở lại với văn hóa tiệc tùng truyền thống.

Ngọn lửa trại le lói trong bóng tối, làm cho khuôn mặt các thủ lĩnh và con trai cả của các bộ lạc hiện lên lúc sáng lúc tối. Dù đã liên tục giành lại Long Châu và Thông Châu, nhưng trên khuôn mặt mọi người không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào.

Nội dung cuộc họp này, Thẩm Phục Hưng đã được thông báo trước cho mọi người: Tiến về phía đông, tiêu diệt bọn Nhật Bản!

Anh ta tháo khóa đồng ở phần trên cùng của bộ quân phục, cảm ơn người thanh niên đã rót rượu cho mình.

Dưới ánh mắt của mọi người, Thẩm Phục Hưng từ từ đứng dậy, cầm lên ly rượu và nói:

“Ngày đó, Thẩm Mỗ – một người đơn độc – đến đây chỉ với một bức thư của Đức Công và một thỏa thuận cổ xưa. Không ngờ chỉ trong vòng hai ngày, gần mười nghìn chiến binh thuộc các bộ lạc đã tập trung tại Long Châu, đánh bại bọn xâm lược và giành lại Thông Châu.”

“Hàng trăm năm đã trôi qua, nhưng dường như Thẩm Mỗ lại thấy cảnh bà Wa dùng kiếm giết chết bọn xâm lược Nhật Bản… Thật là hùng vĩ!”

Nói xong, Thẩm Phục Hưng ngửa đầu uống hết ly rượu:

“Đây là một ly rượu đáng để thưởng thức!”

Sau khi uống xong, Thẩm Phục Hưng mở ra bức thư của Đức Công và giơ nó cao lên: “Chiến binh thuộc các bộ lạc xuất hiện, như thể chính tôi đang trực tiếp chỉ huy.”

Dù có thể giả vờ rất giỏi, nhưng Thẩm Phục Hưng buộc phải thừa nhận rằng ở đây, mười người Bạch Trùng Hy cũng không bằng một người Lý Tông Nhân!

Các thủ lĩnh nhìn vào bức thư mà không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi Thẩm Phục Hưng tiếp tục nói. Trong khi đó, một số thiếu gia trẻ tuổi thì rất hào hứng; họ cảm thấy rằng những người đàn ông như thế này mới chính là những người đàn ông mà họ ngưỡng mộ.

Thẩm Phục Hưng lại rót thêm một ly rượu cho mình và tiếp tục nói:

“Ngày xưa, Phùng Tử Tài đã bán hết tài sản của mình ở Quýnh Châu để tuyển mộ binh sĩ; các bộ lạc một lần nữa xuống núi. Trong trận chiến tại Trấn Nam Quan, tiếng súng và tiếng la hét đã làm rung chuyển trời đất, khiến những kẻ xâm lược nước ngoài phải khóc lóc van xin.”

“Không lâu sau đó, chính qu

Thẩm Phục Hưng một lần nữa ngẩng đầu lên và uống hết chỗ rượu trong cốc. Cảm giác cay nồng lan từ cổ họng xuống dạ dày; không ít người có vẻ ngạc nhiên trước thái độ này của Thẩm Phục Hưng. Những quan lại kiêu ngạo trước đây, nhờ vào uy tín của Đức công, luôn tỏ ra cao ngạo và bắt buộc mọi người phải biết ơn triều đình, biết ơn Đức công. Nhưng Thẩm Phục Hưng này… Không đợi mọi người phản ứng gì, anh ta lại tự rót đầy cốc rượu và nâng nó lên miệng. Anh ta nghĩ, giá như Lý Tư Liệt ở đây thì tốt biết mấy… Chắc chắn sẽ có thể khiến lũ người này phải kinh ngạc! Nhưng đã đến đây rồi, việc vẫn phải tiếp tục… Nếu không hành động ngay bây giờ, có lẽ tình hình chiến sự sẽ thay đổi.

“Năm Vạn Lịch thứ bảy, gia tộc Vệ ở Lăng Vân đã cùng với Ông Duy Bình đánh dập cuộc nổi loạn của người Dao.” Thẩm Phục Hưng đặt đống củi ở góc tây nam của bàn cát: “Sau trận chiến, triều đình đã thực hiện chính sách ‘đổi đất cho người dân bản địa’. Tổ tiên của gia tộc Vệ đã thề trước dinh thự của Lăng Vân: ân huệ của triều đình như trời cao; chúng tôi sẽ mãi gìn giữ biên giới để báo đáp ơn vua.”

“Ngày nay, các chiến binh thuộc gia tộc Vệ vẫn tuân thủ lời thề cổ xưa, một lần nữa xuống núi để bảo vệ tổ quốc, đuổi đánh quân xâm lược. Tôi, Thẩm Phục Hưng, thật may mắn được cùng các bạn chia sẻ niềm vui này!” Nói xong, Thẩm Phục Hưng nhìn vào cốc rượu đang rung động trước mắt, cắn răng và uống hết nó.

“Tuyệt vời!”

“Khả năng uống rượu của anh thật đáng ngưỡng mộ!”

“Tham mưu viên Shen quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình!”

Ba cốc rượu Hồng Lan liên tiếp, cùng với những lời nói đó, ngay cả những người có cái nhìn khắt khe nhất cũng không thể không ngưỡng mộ tính cách hào phóng của Thẩm Phục Hưng. Tuy nhiên, sau khi uống xong, anh ta cảm thấy như có ngọn lửa đang thiêu đốt trong dạ dày, cảm giác khó chịu dữ dội ập đến. Anh ta cố gắng kiềm chế cảm giác đó, ngồi xuống và hít thở sâu, rồi từ từ bắt đầu ăn những món rau không rõ tên trước sự ngưỡng mộ của mọi người.

“Tham mưu viên Shen!” Người đứng đầu bộ tộc Buôn ở bên trái, Huang Yong, đứng dậy và nâng cốc rượu: “Chúng tôi đã thấy rõ sự hào phóng của anh. Đức công từng nói rằng anh giống như em trai ruột của ông ấy, và yêu cầu mọi người phải đối xử với anh như với chính ông ấy. Hôm nay, tôi đại diện cho bộ tộc Buôn ở Long Châu, thề trước Thần núi, Tiên tổng lý và Quan Thánh Đế rằng chú

Trong lòng, Thẩm Phục Hưng vừa vui mừng vừa đau khổ; khóe miệng anh ta giật mình, bàn tay trái không tự chủ mà chạm vào bụng mình.

Thôi đi!

Vì cuộc chiến chống Nhật Bản, phải liều lĩnh một lần này thôi!

Nhưng khi Thẩm Phục Hưng nhắm mắt lại và cố gắng nuốt hết ly rượu vừa mới uống xuống, anh ta mới nhận ra rằng nó không hề cay nồng như anh ta tưởng, mà thậm chí còn có vị ngọt nhẹ.

Anh ta quay đầu nhìn người thanh niên mặc áo đen thuộc dân tộc Thái đang phục vụ mình; người đó chỉ liếc mắt với anh ta, báo hiệu cho anh ta đừng để lộ chuyện này.

Hiểu ý của người kia, Thẩm Phục Hưng ngay lập tức cười toe toét, lắc đầu và thở ra hơi rượu, sau đó cúi chào Huang Yong và nói: “Có lời khích lệ của anh, tôi yên tâm rồi!”

Với sự dẫn đầu của Huang Yong, mọi người lần lượt đứng dậy; Thẩm Phục Hưng không từ chối ai cả, nhưng đến cuối cùng, anh ta đã bắt đầu rung chân và khó đứng vững.

Đúng lúc đó, có người lên tiếng: “Xin hỏi cố vấn, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Với số vũ khí và trang thiết bị lớn như vậy, nếu không hành động gì cả, chắc sẽ có người lo lắng đấy.”

Người đó nói đúng; với gần mười ngàn binh sĩ được trang bị vũ khí, mặc dù chưa trải qua trận chiến thực sự, nhưng vẫn có người cảm thấy không yên tâm.

Lúc này, Thẩm Phục Hưng đã đỏ mặt, cố gắng ngồi yên ở chỗ mình.

Anh ta vừa uống hết gần 350 gam rượu Hồng Lan, và bây giờ, cơn say đang dần bắt đầu hiện rõ.

“Phải đánh! Chúng ta phải tiêu diệt bọn Nhật Bản!” Thẩm Phục Hưng có đủ nhạy cảm với chiến tranh; não anh ta lập tức tỉnh táo lại: “Tôi xin thành thật với mọi người, lần này, tôi cần hai đội quân mỗi đội gồm một ngàn người để mở đường.”

Anh ta chỉ về phía Đông Nam, tại Phòng Thành Cảng, và nói: “Một đội sẽ tiến quân nhanh chóng qua hàng chục ngàn ngọn núi, đến Phòng Thành Cảng để đánh bại bọn Nhật Bản!”

“Một đội sẽ không đi theo con sông Tả Giang, mà sẽ đi thẳng qua các ngon đồi, tiến về phía Đại Đường, để chặn đứng con đường tiến lên phía Bắc của quân Nhật!”

“Tôi sẽ tự mình dẫn đầu đại quân, tiến theo sau!” Hai đội quân… Đó chính là hai đội tiên phong!

Bên trái, Huang Yong bất ngờ đứng dậy, con dao truyền thống của gia tộc anh ta lấp lánh ánh sáng dưới ánh lửa: “Tôi, Long Châu Bù Nôn, xin được làm đội tiên phong!”

Nói xong, anh ta cố tình liếc nhìn người đứng đối diện, người đầu người dân tộc Dao tên là Bàn Thạch: “Dù là trong những năm xưa cùng bà Wa chống lại quân Nhật, hay là tại Trận Chiến Chỉnh Nam Quan, t

**Chuông!**

Một con dao được đính đá quý bỗng nhiên được đâm chặt vào mặt bàn. Pan Shi đưa chiếc ống tre gần như trống rỗng cho người bên cạnh, từ từ đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Huang Yong: “Dân tộc Dao Nam Dan của tôi không hề kém cỏi về kiếm thuật!”

Những mâu thuẫn giữa hai tộc này đã kéo dài hàng trăm năm. Sau cuộc xung đột lớn đó, người Dao rút lui về những ngọn núi cao, còn người Thái ở lại các vùng đồng bằng, tạo thành thể trạng “Người Dao sống trên đỉnh núi, người Thái chiếm giữ lưng chừng núi”.

Người Thái gọi người Dao là “Người Dao núi”, trong khi người Dao coi người Thái là “kẻ đồng minh của quân đội triều đình”. Những việc vu khống lẫn nhau như vậy đã trở nên quen thuộc.

Mặc dù năm ngoái, theo lời kêu gọi của Đức Công, mọi người đã cùng ký kết “Hiệp ước Kháng chiến” và thề sẽ tuân theo lời dạy của cựu Thủ tướng và Quan Thánh Đế.

Nhưng sự hòa giải thực sự chỉ xuất hiện sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập; hai bên mới dần dần hóa giận thành bạn, bắt đầu hợp tác với nhau.

Các tin tức mới nhất sẽ được công bố trên diễn đàn sách số 69!

Và bây giờ, dưới uy thế của Đức Công, hòa bình đã được thiết lập.

Khi mọi người đều nghĩ rằng xung đột sắp nổ ra, Pan Shi bất ngờ quay sang chào Thẩm Phục Hưng: “Dù dân tộc Dao Nam Dan của tôi ít người, nhưng lần này theo lệnh của Đức Công, tất cả những người đàn ông có thể chiến đấu trong bộ lạc đều sẽ tham gia, để tranh đấu với người Bunu ở Long Châu.”

Lời nói của Pan Shi rất mạnh mẽ, điều này cũng khiến những bộ lạc khác không còn ý định tranh giành công lao nữa.

Dù sao thì lần này, 【triều đình】 đã cung cấp rất nhiều thứ cho cuộc hành quân này.

Mỗi đầu quân Nhật Bản được trả 100 đô la Mỹ; đó có thể đổi lấy bao nhiêu con bò? Bao nhiêu vật dụng bằng sắt?

Hơn nữa, vũ khí và đạn dược cũng được cung cấp ngay từ đầu; Tham mưu Shen đã nói rõ rằng chúng sẽ không bao giờ bị thu hồi!

Tuyệt vời!

Nếu cuộc hành quân này thành công, bộ lạc của chúng ta sẽ có ít nhất mười năm sống trong hòa bình và thịnh vượng!

Thấy hai người đối đầu nhau, Thẩm Phục Hưng cố gắng đứng dậy: “Thẩm Mỗ xin cảm ơn hai người. Bây giờ, có hai con đường để chọn… Làm thế nào để phân định?”

“Hãy để con đường khó nhất cho tôi!” Huang Yong nói, dường như anh ta quyết tâm phải giành chiến thắng.

Pan Shi cười lạnh: “Dân tộc của anh ta sống trên núi như những con rùa bò chậm rãi… Hãy cứ đi theo con đường của mình đi! Những ngọn núi này chính là khu vườn sau nhà của chúng tôi, người Dao!”

“

Thẩm Phục Hưng Nhìn thấy vậy, anh biết mình đã đến lúc phải can thiệp rồi.

Anh từ từ đứng dậy và tiến lại gần bếp lửa; Huang Yong cùng Pan Shi tự nguyện đứng sang hai bên.

Thẩm Phục Hưng Anh giơ tay ra, nắm lấy cánh tay hai người: “Ngày mai vào giờ Mão, Shen Zhenhua và Châu Hoá Kinh sẽ lần lượt điều động quân của các bạn. Bây giờ, chúng ta hãy dùng cách cổ xưa nhất để quyết định thứ tự xuất quân.”

Thẩm Phục Hưng Anh rút con dao nhỏ trên lưng Huang Yong, nhặt hai cây cành trên mặt đất và cắt chúng thành những đoạn bằng nhau.

Anh giơ hai cây cành lên: “Ai làm cho cành của mình cháy hết trước, sẽ được đi qua dãy núi Thập Vạn Sơn; ai cháy hết sau, sẽ đi qua Đại Đường.”

“Thời hạn là ba ngày. Ai đến trước, tôi, Thẩm Phục Hưng, sẽ ban cho họ An Nam mười nghìn mẫu ruộng tốt, có thể canh tác ba vụ mỗi năm!”

Vùa ——!

Gần như trong chốc lát, tất cả các thủ lĩnh đều đứng dậy. Nhiều người nhìn Huang Yong và Pan Shi với ánh mắt đầy khao khát; đó là mười nghìn mẫu ruộng tốt của An Nam đấy, có thể canh tác ba vụ mỗi năm! Cả bộ lạc sẽ không còn phải lo đói nữa! Ngay cả những người già cũng không cần phải tự đi kiếm thức ăn khi tuổi tác cao nữa!

Huang Yong và Pan Shi, đang ở tâm của cuộc cạnh tranh này, bỗng nhiên thở gấp hơn; ai mà biết rằng phần thưởng lại lớn đến thế. Giờ đây, họ sẵn sàng liều mạng để giành chiến thắng.

Thẩm Phục Hưng Rất hài lòng với phản ứng của các thủ lĩnh này. Danh tiếng của ông Đức Quốc thực sự rất lớn, nhưng nếu không có phần thưởng hấp dẫn, thì điều này cũng giống như đùa cợt mà thôi.

Anh đưa hai cây cành vào bếp lửa để đốt chúng, sau đó đưa cho hai người kia. Anh nắm lấy cánh tay họ và giơ cao lên. Tất cả mọi người đều bắt đầu hô vang, tinh thần chiến đấu của cả doanh trại đã lên đến đỉnh điểm.

Cách đó không xa, còn có hàng chục bếp lửa khác nữa; nghe thấy tiếng hô vang, mọi người đều tụ tập lại đây. Sau khi hiểu rõ tình hình, người dân của bộ lạc Bu Nông ở Long Châu và người dân tộc Dao ở Nam Đan cũng đều trở nên háo hức không kém. Đây chính là nền tảng vững chắc cho bộ lạc của họ trong ít nhất một trăm năm tới! Họ cũng không muốn con cái mình, vào dịp lễ trưởng thành, chỉ được nhận một tấm vé xe đi làm ăn ở Quảng Đông mà thôi…

Thẩm Phục Hưng Không ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều đang hướng về hai cây cành đang cháy rực kia. Nhiều người thậm chí muốn lao lên để thổi tắt cành của đối thủ… Dãy núi Thập Vạn Sơn

Chongzuo cách Đại Tang khá xa, nhưng đường đi khá thuận tiện; tuy nhiên, trên đường có thể gặp phải quân Nhật Bản.

Trong lúc này, không ai dám chắc con đường nào là tốt hơn.

Nhưng vào thời điểm này, Huang Yong và Pan Shi đã bị Thẩm Phục Hưng “dụ dỗ” từng bước một đến mức không thể rút lui được nữa. Dù là công lao đầu tiên hay 【An Nam vạn mẫu ruộng tốt】, tất cả đều buộc họ phải cố gắng hết sức.

Ngọn lửa từ từ thiêu rụi những nhánh cây chỉ dày 20 cm; chúng nhanh chóng bị đốt cháy hoàn toàn.

Hai người từ việc nắm tay nhau đã chuyển sang chỉ dùng hai ngón tay để nắm lấy nhánh cây. Mặc dù nhiệt độ càng lúc càng cao, họ vẫn không nỡ buông tay ra.

Cuối cùng, vấn đề không còn là nhánh cây nào sẽ cháy hết trước, mà là cuộc đua giữa hai người lãnh đạo này.

Cứ như thể những ân oán qua hàng trăm năm đang được giải quyết thông qua ngọn lửa này vậy.

“Ê!”

Một tiếng rên khổ, ngón trỏ của Huang Yong bị lửa bỏng; nhánh cây rơi xuống đất, vẫn chưa cháy hết.

Pan Shi cắn chặt răng, quay lại cho mọi người xem nhánh cây trong tay mình, sau đó ném nó xuống đất và giơ hai tay lên nhận lời reo hò của bộ lạc mình.

Bên kia, Huang Yong cúi đầu, dùng một tay che ngón tay bị bỏng, ánh mắt anh ta nhìn về phía Pan Shi như muốn phun lửa ra.

Thẩm Phục Hưng biết rằng không nên tiếp tục kích động họ nữa, liền lập tức tuyên bố:

“Dân tộc Dao Nam Danh, hãy vượt qua dãy núi Thập Vạn Sơn và đến ngoài thành phố Phòng Cảng trong vòng ba ngày!”

“Dân tộc Bù Nông Long Châu, hãy di chuyển về phía Đại Tang từ Chongzuo và chặn đứng con đường tiến về phía bắc của quân Nhật Bản trong vòng ba ngày!”

Nhìn thấy một người quyết tâm trả thù và một người tự hào với thành tích của mình, Thẩm Phục Hưng cuối cùng còn nói thêm: “Ai hoàn thành nhiệm vụ trước sẽ được thưởng 【An Nam vạn mẫu ruộng tốt】!”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Thẩm Phục Hưng lảo đảo trở về doanh trại của mình.

Anh ta đã làm tất cả những gì cần phải làm, bây giờ đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, nhưng anh vẫn kiên trì không ngủ.

Vào giờ Tý:

Người canh gác báo cáo: “Huang Yong của dân tộc Bù Nông Long Châu đã dẫn quân ra trận vào ban đêm; doanh trại của bộ lạc Pan Shi của dân tộc Dao Nam Danh dường như vẫn còn vài người canh gác, nhưng đã không còn ai ở đó nữa.”

Thẩm Phục Hưng vẫy tay và viết trên bức điện: “Quân đã xuất phát, ông Khoẻ Cao hãy cẩn thận kẻo quân Nhật Bản đi vòng qua Khôn Lũn Quan và tiến thẳng đến Bình Dương.”

Ngày hôm sau:

Bức điện của Thẩm Phục Hưng được gửi đến trại quân sự ở Quý Lâm, nhưng __