Vài ngày sau cuộc họp bí mật trong tầng hầm, Thẩm Phục Hưng lại dành thêm vài ngày để gặp gỡ Liao Diệu Tương và Khâu Thanh Toàn. Thời gian các anh em gặp nhau quá ngắn; còn quá nhiều rượu cần uống cùng nhau, quá nhiều chuyện cần trò chuyện cùng nhau.

Các vấn đề nội bộ của quân đội được giao cho Wang Dehou, công việc địa phương thì do Vương Bác phụ trách, còn những cuộc đàm phán đầy mưu mô thì thuộc về Lý Tư Liệt. Ngoại trừ việc thăm hỏi binh sĩ bị thương và an ủi các tướng lĩnh, Thẩm Phục Hưng cuối cùng cũng có thể buông bỏ mọi việc đang làm và thư giãn vài ngày.

Trong thời gian này, Vương Diệu Vũ cũng đã đến gặp mấy người sau khi đơn vị 2 của Lực lượng Thuế vụ di chuyển đến tiếp quản khu vực Lanfeng.

Tình hình ở miền nam đang thay đổi rất nhanh. Tại cuộc họp quân sự vào tháng 6, tổng giám đốc một lần nữa đứng đầu quân đội, tập hợp toàn bộ các lực lượng thuộc Khu vực chiến tranh thứ 5 và thứ 9, đồng thời điều động phần lớn lực lượng chính thức của Khu vực chiến tranh thứ 1.

Họ chuẩn bị cho một trận chiến ở Vũ Hán có thể ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia!

Bằng cách dựa vào địa hình và các công sự phòng thủ, họ sẽ kiên trì chống trả từng bước, dùng không gian để tranh thủ thời gian, từ từ tiêu hao lực lượng của quân Nhật Bản, nhằm đảo ngược tình thế chiến tranh hiện tại – quân địch tấn công, chúng ta phòng thủ.

Trần Thành được bổ nhiệm làm chỉ huy Khu vực chiến tranh thứ 9, trong khi Tạp Ngọc thì trở thành chỉ huy của Tập đoàn quân; thật là một sự trớ trêu.

Đến lúc này, Thẩm Phục Hưng mới nhận ra mình thật may mắn. Nếu không có chuyến đi về phía bắc này, có lẽ ông sẽ liên tục bị cuốn vào những cuộc chiến lớn như Trận chiến Xuzhou hay Trận chiến Vũ Hán. Lúc đó, quân đội của ông cũng sẽ phải sống trong cảnh lưu lạc, không nơi nào ổn định để sinh sống. Việc tuyển mộ binh sĩ? Mở rộng quy mô đội quân? Cướp đoạt vật tư? Tất cả đều là những điều xa xỉ, không thể thực hiện được!

Nhưng khi ông sai người tìm kiếm vị lão nhân đó, họ không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ông ấy. Có lẽ, ông ấy đã quyết định ẩn dật khỏi thế giới này.

Ngày hôm sau, Lý Tư Liệt đã qua Shanxi để đến thăm Yen Xishan với tư cách là sứ giả đặc biệt của Tập đoàn Thuế vụ.

Yichuan, thị trấn Qiulin

Yen Xishan

Người từng là chủ nhân của Shanxi… Nhưng suốt cả cuộc đời mình, ông cũng chỉ là chủ nhân của một vùng đất nhỏ bé, bị ba phía bao vây.

Theo lời ông selbst, cuộc sống của ông giống như việc “nh

Sau khi mất đi Thái Nguyên, ông ta liền sống ở những nơi như thế này từ đó.

“Ông nghĩ rằng kẻ Lý Tư Liệt này tự ý đến đây, có mục đích gì chứ? Tôi đã rút lui về vùng 7 huyện này rồi, liệu họ còn muốn áp bức tôi nữa sao?”

Khi Yan Xishan nói ra những lời đó, bộ râu hai bên mép của ông ta run rẩy; vết nhăn trên trán ông cũng đã nhiều ngày không được nới ra.

Zhao Daiwen đi theo phía sau, suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra manh mối nào.

“Cả anh cũng không hiểu à?” Lần này, Yan Xishan thực sự cảm thấy lo lắng. Khi thức dậy vào buổi sáng, ông đã cảm thấy tim mình đập thình thịch; sau khi ăn sáng xong, ông lại nghe tin về cuộc viếng thăm của Lý Tư Liệt.

Zhao Daiwen lắc đầu. Không chỉ là không hiểu, mà nếu không phải Yan Xishan nhắc đến, ông cũng không biết rằng người này thuộc phe trực thuộc của Thẩm Phục Hưng.

Hiện tại, có hai người được công khai coi là cánh tay phải của Thẩm Phục Hưng. Một người là Vương Đức Hậu, một cựu thuế quan xuất thân từ gia đình bình thường; người kia là Vương Bác, một học giả nổi tiếng nhưng bị mọi người ghét bỏ!

Dù được ghi danh là cánh tay phải, nhưng Lý Tư Liệt chưa bao giờ chỉ huy bất kỳ trận chiến nào cả. Ngoài việc kiểm soát các nhà thổ ra, có vẻ như ông ta cũng không làm gì khác nữa.

“Thôi thì để tôi đi gặp ông ta trước đi… Cứ nói rằng ông đang đi kiểm tra quân đội thì được, trì hoãn một ngày là xong.” Zhao Daiwen cũng không còn cách nào khác, đành phải tự mình xử lý vấn đề này.

“Như vậy cũng tốt… Nếu hắn ta muốn điều động quân đội tấn công, thì cứ để kẻ thích nổi bật kia đi… Coi như tôi đã cố gắng hết sức trong việc chống Nhật rồi.” Yan Xishan quyết định một cách dứt khoát, như thể mình đã hy sinh rất nhiều vậy.

Hai người bàn bạc với nhau và đoán rằng Lý Tư Liệt đến đây chính là để yêu cầu họ điều động quân đội. Dù sao thì lần trước họ đã điều động tới 8 trung đoàn rồi; quả thật là hơi keo kiệt quá.

Vào buổi trưa, Zhao Daiwen đã tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi Lý Tư Liệt. Hai người cùng nhau bước vào hang động; cùng đi với họ còn có Zhang Peimei và Chu Xichun.

Lý Tư Liệt rất tò mò về loại hang động này: “Với những hang động như thế này, liệu quân Nhật có thể nhìn thấy nhà cửa chúng ta từ trên trời không?”

Mặt mọi người đều trở nên ngượng ngùng; sự tò mò của Lý Tư Liệt thực sự là một vấn đề lớn đối với họ. Cuối cùng cũng đã cùng lãnh đạo giành được Shanxi, nhưng bây giờ lại phải trở lại thời kỳ trước khi giải phóng… Ông ta lại đến để gây rắc rối

Mặt Zhao Daiwen lúc xanh lúc trắng, nhưng anh ta không dám nổi giận.

Ngược lại, Zhang Peimei không nhịn được nữa, bước tới và kéo Lý Tư Liệt lại: “Anh Li vừa đến, chắc hẳn đã mệt mỏi sau chuyến đi. Hãy ngồi xuống và thưởng thức vài ly rượu, cùng nếm thử cá chép sông Hoàng Hà đặc sản nơi đây, thịt cừu hầm và bánh bao nhé.”

“Không mệt đâu, tôi tưởng đường xá kém lắm, nhưng hóa ra đi xe lại khá nhanh.” Lý Tư Liệt vuốt ve thành trong của hang động và tiếp tục hỏi: “Đây là do con người đào ra sao mà lại trơn láng như vậy?”

Zhang Peimei quay đầu nhìn Chu Xichun, ánh mắt như đang cầu cứu.

“Nếu anh Li thích, sau này tôi có thể gửi vài thợ cho anh.” Chu Xichun quyết định đối mặt thẳng thắn với tình huống này; dù có mất mặt thì cũng chẳng sao, đã mất mặt ở Thái Nguyên rồi, mất thêm một chút nữa cũng chẳng sao đâu.

Ánh mắt Lý Tư Liệt hơi nheo lại; anh ta thấy người này thật kiên định. Ngay lập tức, anh ta cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Tổng chỉ huy Chu.”

Zhao Daiwen thở phào nhẹ nhõm và nhìn Chu Xichun với ánh mắt đầy biết ơn.

Sau khi ngồi xuống, theo thông lệ, mọi người bắt đầu trò chuyện về gia đình, cuộc sống hàng ngày… Khi chuẩn bị chuyển sang các chủ đề khác, Chu Xichun cảm thấy ai đó đá vào mình dưới bàn; anh lập tức hiểu ý định của họ.

“Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Lực lượng tuần tra thuế đã chiến đấu tại Thương Khâu và Trường Trị, thật là đáng kinh ngạc! Tôi rất ngưỡng mộ, xin nâng cốc chúc mừng anh Li.” Chu Xichun nâng cốc chúc mừng Lý Tư Liệt.

“Không đâu, chỉ là may mắn thôi.” Lý Tư Liệt cầm lên cốc rượu.

“Tôi nghe nói trong trận chiến tại Trường Trị, anh Li đã chỉ huy quân đội và đánh bại địch tại Lý Thành… Thật là tài ba!” Zhang Peimei cười và đứng dậy để nâng cốc.

“Không đâu, hehe…” Lý Tư Liệt uống liên tục vài ly, trông có vẻ đã hơi say.

“Anh Li thật là một anh hùng trẻ tuổi… Tôi…”

“Anh Li…”

Dần dần, Lý Tư Liệt trở nên không còn chịu nổi nữa, vẫy tay từ chối uống thêm.

“À, anh Li uống rất giỏi, làm sao có thể dừng lại được chứ? Lần này đến đây cũng không có việc gì quan trọng cả; chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi, hãy cùng uống thêm vài ly nữa đi.” Zhao Daiwen cố tình đứng dậy để nâng cốc.

Lý Tư Liệt vội vàng cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng và bắt đầu nói lắp bắp: “Ai nói không có việc gì à… Tổng chỉ huy Shen của tôi sắp dẫn quân đi về

“Nếu như vậy, thưa ông Yên, nếu ông sẵn lòng can thiệp để điều phối các bộ phận liên quan, thì tôi, Tổng chỉ huy Shen của gia đình chúng tôi, sẽ rất sẵn lòng. Chúng tôi sẽ giao xưởng sản xuất vũ khí cho ông Yên, miễn là lượng sản phẩm thu được sau này đạt ít nhất 30%…”

Mấy người đang nghiêng đầu muốn nghe tiếp phần còn lại của lời nói của Lý Tư Liệt, nhưng họ thấy anh ta đã ngủ gục trên mặt bàn.

“Việc tấn công Thái Nguyên ư?”

Những người này đã mất hết mặt mũi vì chuyện này từ trước đây; giờ nghe nói có thể lấy lại Thái Nguyên, họ không thể kiềm chế được nữa.

“Xưởng sản xuất vũ khí hiện nay… sản lượng thật là tồi tệ, so với trước kia thì quả là suy tàn hoàn toàn.”

“Chỉ cần đạt 30% sản lượng là được sao?”

Triệu Đại Văn nuốt nước bọt thật sự; với tư cách là một quan chức cao cấp, bây giờ ông chỉ còn kiểm soát được 7 huyện mà thôi, nhưng ông cũng rất mong muốn lấy lại vinh quang ngày xưa.

Ngày hôm sau, Lý Tư Liệt la hét dữ dội trong phòng họp: “Tổng chỉ huy Shen của chúng tôi đã nói rõ: đội tuần tra thuế vụ sẽ cung cấp người và sức lực, nhưng yêu cầu tối thiểu là 50% sản lượng! Nếu dưới 50%, chúng tôi sẽ không tham gia!”

Yên Tích Sơn và những người khác cười rất vui.