Tháng 7 năm 1938 chắc chắn là một tháng đầy bất ổn; sự hòa bình vừa mới được duy trì chưa đầy hai tháng lại một lần nữa bị phá vỡ.

Từ khi quân đội từ miền Trung tiến xuống khu vực đồi núi Chi Bàn Sơn thuộc lưu vực Trường Trí, rất nhiều ngôi làng chỉ còn lại những làn khói đen cuồn cuộn.

Bảy chữ được viết vào ban đêm và gửi về đã khiến mọi người phải sốc.

Thẩm Phục Hưng mặt tái nhợt, anh đưa tờ giấy cho Lão Vương; cơ thể anh run rẩy vì giận dữ, các đốt ngón tay nắm lấy ghế dần trở nên trắng bệch.

Lão Vương chỉ nhìn qua một cái đã thốt lên: “Điều này quá đáng rồi!”

Những ý nghĩa ẩn sau bảy chữ đó quá nặng nề, nặng đến mức suýt nữa làm đổ vỡ tâm hồn Lão Vương. Lần cuối cùng anh ta cảm thấy đau khổ như vậy là vào năm [Cấp Tử Đại Thảm Nạn] cách đây hai năm.

Các sách sử chỉ ghi chép: Mùa hạn hán nghiêm trọng ở Tứ Xuyên kéo dài hơn 10 tháng, 37 triệu người bị ảnh hưởng.

Nhưng bất kỳ ai biết đọc sách đều hiểu rằng, khi tóm lại, tất cả chỉ còn lại một điều: Nạn đói khủng khiếp, con người buộc phải ăn thịt lẫn nhau.

Tờ báo *Thành Đô Thông Tấn* đưa tin: Người chết có giá 500 nhân dân tệ mỗi kg, người còn sống thì có giá 1200 nhân dân tệ mỗi kg.

Thẩm Phục Hưng ngước nhìn trần nhà, từ từ nhắm mắt lại và nói: “Quá đáng không? Có lẽ đây chỉ là thông tin được báo cáo một cách trung thực mà thôi.”

“Kẻ Nhật hung ác đến thế sao… Cuộc chiến này e là sẽ bắt đầu sớm hơn dự kiến!” Lão Vương thở dài mạnh mẽ, lùi lại hai bước và nắm chặt tờ giấy có dòng chữ **[Chim én xuân trở về, làm tổ trong rừng cây]**, cúi đầu chào một cách thành kính: “Xin Tổng chỉ huy Shen, hãy ra lệnh cho quân đội tiến hành cuộc tấn công về phía Bắc!”

“Trong ba mươi ba huyện ở hai bên bờ sông, tôi và Vương Bác sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ, chắc chắn sẽ không để xảy ra bất kỳ sai sót nào!”

Lý Tư Liệt cũng cúi đầu và nói: “Phía của Phù Tác Nghĩa vẫn chưa quyết định; quân mới của Thái Dã cũng sẽ sớm lên tiếng… Nhưng khi mọi chuyện đã đến mức này, thì tốt nhất là nên bắt đầu ngay thôi!”

Thẩm Phục Hưng gật đầu, nhưng lại hỏi một câu khác: “Vụ việc đó đã được điều tra rõ chưa?”

Lý Tư Liệt lắc đầu, nhưng rồi lại nhanh chóng gật đầu: “Không có bằng chứng cụ thể… Nhưng có lẽ đó là một kế hoạch nhằm mục đích thu hút sự chú ý của kẻ Nhật, để chúng tiến về phía Tây và tấn công Yên Tích Sơn.”

“Mọ

Anh ta lập tức quay sang nhìn Lý Tư Liệt và nói: “Hãy chuẩn bị tiến hành sớm hơn, triệu tập tất cả các trưởng đội đến đây để họp.”

Ngày hôm sau,

Dương Thủ Nghĩa, Tôn Lập Nhân, Đới An Lan và Khâu Thanh Toàn được triệu tập đến trụ sở chỉ huy tại huyện Trình.

Vẫn là căn hầm ngân hàng quen thuộc, nhưng không gian u ám này lại có vẻ khô ráo hơn; có lẽ là bản báo cáo của Lão Vương vừa rồi đã đốt lên ngọn lửa trong lòng mọi người.

“Tình hình chính là như vậy… Yán Tích Sơn vẫn chưa muốn phát đi lời kêu gọi, Vệ Lập Hoàng vẫn đang do dự, còn Phù Tác Nghĩa thì đòi hỏi nhiều lợi ích hơn nữa… Còn phe Quân mới thì e là đã không còn nằm dưới sự kiểm soát nữa.” Lão Vương tổng kết lại tình hình, sau đó từ từ ngồi xuống.

Thẩm Phục Hưng nhìn chằm chằm vào bản đồ và nói: “Mỗi người trong số họ đều chỉ nghĩ đến bản thân mình… Tôi không cần phải nói gì thêm nữa… Nhưng tại Tổng đoàn Thuế quan, ai dám trốn tránh trách nhiệm, đừng trách tôi, Thẩm Mỗ sẽ không khoan dung đâu.”

“Lần này, quân Nhật đã tiến hành hai cuộc tấn công thăm dò, làm xáo trộn kế hoạch của chúng ta… Nhưng chiến thuật có thể thay đổi, còn chiến lược thì không thể.”

“Diêm Lão Tây kia không chịu điều quân sao? Chúng ta hãy giúp ông ta một tay!”

“Trong vòng 7 ngày, Phù Tác Nghĩa sẽ rời khỏi quân đội Tứ Xuyên-Suối Đào; trong vòng 10 ngày nữa, phe Quân mới cũng sẽ rời xa Yán Tích Sơn… Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, thì Yán Tích Sơn sẽ thực sự trở thành kẻ cô đơn.”

“Còn về Vệ Lập Hoàng? Chỉ cần chúng ta bắt đầu hành động… Dù phải đối mặt với những cuộc chiến khốc liệt, chúng ta vẫn có thể giành được thắng lợi.”

Nói đến đây, Thẩm Phục Hưng thấy nhiều người trên mặt hiện rõ vẻ tức giận; anh ta giơ hai tay lên và nói tiếp: “Nhưng việc giành được ‘quả đào’ đó không hề dễ dàng như vậy đâu…”

“Tôi quyết định điều động Tiểu đoàn 2 Bạch Viễn Tiêu, Tiểu đoàn 1 Dương Thủ Nghĩa, Tiểu đoàn 3 Đới An Lan và Tiểu đoàn 4 Khâu Thanh Toàn– tổng cộng 23.000 người– tiến về phía Bắc, chia làm hai đội để tiến vào Thái Nguyên và chặn đứng tuyến đường sắt Đồng Bảo.”

“Fumin (.Tôn Lập Nhân), việc phòng thủ khu vực Tân Dương sẽ được giao cho bạn… Hiện tại, hậu cần ở khu vực Phùng An Thịnh đang phụ thuộc vào chúng ta để vận chuyển; anh ấy sẽ hỗ trợ bạn củng cố tuyến phòng thủ phía Bắc Hà Nam.”

“Yan Gong ( Đới An Lan ), đội quân của Liao Ken sẽ được điều đến Lục Thành để đóng vai trò là lực lượng dự bị. Tôi sẽ giao khu vực Đông Dương Quan cho Tướng Li Jia Yu thuộc Quân đoàn số 47 của Quân đội Sichuan. Tướng Li rất hiểu chuyện lớn lao; ông ấy tuyên bố rằng sẽ không bao giờ để mất Đông Dương Quan lần thứ hai nữa, nếu không thì ông ấy sẽ không còn mặt mũi nào để trở về quê nhà ở Sichuan.”

“Lão Yang, đội quân của Thẩm Kim Sinh sẽ đóng giữ tuyến phòng thủ Lan Phong, phối hợp với các lực lượng dân quân địa phương để ngăn chặn cuộc tấn công từ phía nam của quân Nhật Bản.”

“Ba tiểu đoàn pháo binh trực thuộc đội quân sẽ cùng nhau tiến về phía bắc, do Gia Tuổi Huệ trực tiếp chỉ huy, để cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực cho các bạn.”

Mọi người đều không chút do dự, đồng loạt đứng dậy và chào: “Vâng!”

Sau khi thông báo xong tất cả các kế hoạch, Thẩm Phục Hưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Lần này, tôi sẽ tự mình chỉ huy đội quân thuế vụ. Chừng nào chưa chiếm được Thiên Tài, chúng ta sẽ không rút quân.”

“Các đơn vị đóng giữ Thiên Tài là Sư đoàn loại B số 108 và 109; chỉ có Sư đoàn loại A số 20 thôi. Chỉ với 60.000 người mà chúng dám chiếm giữ toàn bộ tỉnh Sơn Tây!”

“Lần này, hãy để bọn Nhật Bản biết ai mới là dân tộc chiến đấu thực sự!”

Nghe những lời của Thẩm Phục Hưng, Khâu Thanh Toàn là người đầu tiên không nhịn được mà nói: “Tôi mới đến đây, nhưng trong trận chiến này, không ai được tranh giành vị trí tiên phong với tôi cả! Món hận ở Kim Lăng, lần này tôi nhất định sẽ trả lại!”

Tôn Lập Nhân trông rất bất đắc dĩ; với kiểu tấn công qua vùng núi như thế này, đội quân của anh ta e rằng sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Đới An Lan đã giữ trong lòng rất nhiều tức giận; trong trận chiến lớn ở miền bắc Hà Nam lần trước, đội quân của anh ta chính là đội có thành tích tồi tệ nhất. Mặc dù tổng giám đốc đã trực tiếp khen ngợi anh ta, nhưng nhìn thấy những huy chương cao quý của người khác, làm sao anh ta có thể không ghen tị được!

Anh ta cắn răng nói: “Con đường dẫn đến Trung Sơn có hai con; anh đi con đường Qipan Shan của mình, còn tôi sẽ đi theo con đường Mǎlǐng!”

Và vào lúc này, Dương Thủ Nghĩa cũng mỉm cười và bước ra phía trước: “Dù thế nào đi nữa, đội quân số 1 của tôi...”

Phía này bắt đầu tranh luận về vị trí tiên phong, trong khi Lý Tư Liệt đã từ từ rời khỏi phòng họp.

Nhiệm vụ của ông ấy mới chỉ bắt đầu thôi!

Cuộc chiến này liên quan đến khu vực Tam Tấn; ông ấy đã chờ đợi nó từ lâu rồi

**2 ngày sau**,

Frú Tác Nghĩa – người đang nghỉ ngơi tại vùng Hà Khúc – cũng bất ngờ tiếp đón một vị khách không mời. Người này chính là Lý Tư Liệt đến thăm trực tiếp.

Hà Khúc, đất Zhao…

Là nơi sông Hoàng Hà và Vạn Lý Trường Thành “giao nhau”, nằm ở trung tâm của các tỉnh Sơn Tây, Thiểm Tây và Nội Mông, cũng là quê hương của gia tộc Dương Gia Tiên.

Trên sườn đồi bên bờ sông Hoàng Hà, Frú Tác Nghĩa đứng khoanh tay, nhìn dòng sông mẹ đã nuôi dưỡng nền văn minh Trung Hoa, và lặng lẽ chờ đợi.

Lý Tư Liệt được người phó của mình dẫn đường lên đây; khi cúi đầu xuống, khóe miệng ông ta không khỏi nở nụ cười lạnh lùng.

“Những mánh khóe nhỏ nhen thôi!”

Một đội quân biên giới lại giỏi giả vờ hơn cả Tổng chỉ huy Shen của chúng ta ư?

Nhưng Lý Tư Liệt vẫn tiếp tục bước đi, và nhanh chóng đến bên cạnh Frú Tác Nghĩa.

“Tổng chỉ huy, vị khách đã được dẫn đến rồi.”

Người phó chỉ nói một câu ngắn gọn rồi lùi lại theo tín hiệu của Frú Tác Nghĩa, để lại một mình Lý Tư Liệt. Nhưng Frú Tác Nghĩa vẫn không quay đầu, mà tiếp tục nhìn dòng sông Hoàng Hà chảy từ bắc xuống nam.

Lý Tư Liệt nhíu mắt lại, biểu hiện coi thường trên khuôn mặt dần biến mất; có vẻ như ông ta nhận ra rằng người đối diện này khó đối phó hơn cả những người thuộc phe mới.

Nhưng Lý Tư Liệt thực sự là ai?

Người mà ông ta ghét nhất chính là những kẻ luôn khoe khoang thành tích hay dựa vào quyền lực của người khác.

Li Shaoshao ở Kim Lăng chính là ví dụ điển hình cho loại người đó!

“Frú Tác Nghĩa đang giả vờ làm cao thượng, có phải ông ta muốn tăng giá trước khi có người cấp cao hơn đến đàm phán với ông không?”

Chết tiệt, quả thật đã phát hiện ra ý định của ông ta rồi!

Nghe những lời này, Frú Tác Nghĩa bỗng cảm thấy mặt mình căng thẳng.

Thực ra, bây giờ ly khai với Yán Tích Sơn vẫn còn quá sớm; cái giá phải trả quá cao, trong khi lợi ích lại quá nhỏ!

“Tôi bao giờ nói đến việc đàm phán giá cả đâu?” Ông trả lời một cách bình tĩnh.

“Ồ? Vậy ông đang nhìn gì ở bên bờ sông Hoàng Hà vậy? Những cảnh đẹp trải dài hàng ngàn dặm à? Phía bên kia sông không phải là lãnh thổ do ông kiểm soát đâu!” Lý Tư Liệt cười lạnh; nếu dám thì hãy qua đó xem sao!

Đọc thêm tại sách số 69!

Frú Tác Nghĩa lại một lần nữa cảm thấy mặt mình căng thẳng; lời nói của đối phương thật sự như đầy độc tố… Liệu đây có phải là cuộc đàm phán thực sự không?

Lý Tư Liệt không hề e ngại ánh mắt của đối phương, bước tới đứng bên cạnh Phù Tác Nghĩa, nhìn dòng sông Hoàng Hà chảy từ từ về phía nam: “Dòng nước không tranh đua ai trước, điều quan trọng là phải liên tục chảy mãi!”

“Ồ? Nếu đã hiểu điều đó, tại sao vẫn đến đây?” Phù Tác Nghĩa nghiêng người sang một bên, tiếp tục nhìn dòng sông Hoàng Hà.

“Lời nói đúng là vậy, nhưng nếu chảy vào sai nơi, dù có liên tục chảy mãi thì cũng chỉ là con đường cùng mà thôi!” Lời nói của Lý Tư Liệt vang lên mạnh mẽ, trực tiếp chạm đến trái tim Phù Tác Nghĩa.

Thật là một người biết nói chuyện hay!

Phù Tác Nghĩa có phần ngưỡng mộ người đại diện được Thẩm Phục Hưng cử đến: “Làm thế nào bạn có thể khẳng định như vậy?”

“Thương Chấn!”

Lý Tư Liệt tiếp tục đưa ra những lập luận mạnh mẽ, không hề để ý đến mặt mũi của Phù Tác Nghĩa.

Đúng vậy, kể từ khi Thương Chấn rời bỏ Yên Tích Sơn vào năm Dân Quốc thứ 22, ông ta hiện đã được phong làm Thiếu tướng cấp hai của quân đội, đang quản lý tỉnh Hà Nam.

Còn ông ta thì sao?

Chỉ là một tướng chỉ huy ở vùng biên giới mà thôi, vừa bị Yên Tích Sơn nghi ngờ, lại đang phải đối mặt với cuộc truy quét của quân Nhật Bản.

Phù Tác Nghĩa không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhẹ nhàng nói: “Tiếp tục đi!”

Có vẻ như ông ta muốn xem Lý Tư Liệt còn có những lập luận gì nữa có thể thuyết phục được mình.

Lúc này, Lý Tư Liệt không vội vàng, ngồi xuống bên sườn đồi, nhặt một nhánh cỏ dại vào lòng bàn tay và chơi đùa với nó: “Nói với tướng rằng ‘loài chim tốt sẽ chọn cái cây tốt để làm tổ’ thì thật là đáng ghét.”

Phù Tác Nghĩa cười lạnh, không nói gì, chỉ nghe Lý Tư Liệt tiếp tục nói, giọng điệu thoải mái nhưng lại trực tiếp xuyên thủng tâm hồn Phù Tác Nghĩa:

“Tướng của tôi đã nói rằng, người công bằng thực sự không phải là Yên Tích Sơn, cũng không phải là Thẩm Phục Hưng, mà chính là đất nước này!”

Lý Tư Liệt nhìn Phù Tác Nghĩa đứng đó không nhúc nhích, cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục nhìn dòng sông Hoàng Hà.

Lúc này, trong lòng Phù Tác Nghĩa đang diễn ra một cuộc chiến nội tâm.

Trong trận chiến ở Thái Nguyên, ông ta đã quyết tâm hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước, dẫn dắt hai lữ đoàn chiến đấu mãnh liệt bên trong thành phố.

Ông ta đã che chở cho Vệ Lập Hoàng, Tôn Liên Trung và Trần Trường Kiệt cùng các đồng đội rút lui.

Yên Tích Sơn yêu cầu ông ta phải giữ thành trong 6 ngày, nhưng ông ta

Ngày nay, Yán Tích Sơn đang ẩn mình trong một góc khuất, không hề có ý chí kháng Nhật, cũng không có khả năng mở rộng lãnh thổ. Nếu là vào thời kỳ Tam Quốc, một vị chủ tướng như vậy sẽ chẳng ai theo đuổi cả!

“Quý công… Quý công!”

Lời nói rằng “quý công” của ông ta chính là đất nước này, như một thanh kiếm sắc bén, đã xuyên thấu trái tim ông ta. Suốt nửa đời lang thang, ông ta chưa từng gặp được một vị chủ nhân xứng đáng… Nhưng bây giờ, vị chủ nhân ấy đang ngay trước mắt ông ta! Thôi đi, thôi đi… Chỉ cần là để kháng Nhật, dù phải chịu đựng những lời chỉ trích, thì cũng không sao cả!

“Ôi…”

Nghe tiếng thở dài ấy, Lý Tư Liệt biết rằng mọi việc đã thành công. Anh ta nhanh chóng đứng dậy và lấy ra một tài liệu: “Tổng tư lệnh quân đội miền Bắc, Phùng Tác Nghĩa!”

“Có!” Phùng Tác Nghĩa quay người chào.

Lý Tư Liệt mở tài liệu và đọc lớn: “Sui Viễn và Bắc Sơn Tây là những điểm then chốt trong phòng thủ phía Bắc Trung Quốc. Thiếu tướng Phùng Tác Nghĩa đã có những chiến công xuất sắc; trong trận chiến tại Thái Nguyên, ông đã nhận nhiệm vụ trong tình huống nguy cấp, một mình đánh bại kẻ thù, lòng trung thành và dũng cảm của ông xứng đáng là tấm gương cho toàn quân.”

“Do đó, chúng tôi bổ nhiệm ông làm Phó tổng tư lệnh của Khu vực Chiến tranh thứ 8, quản lý Sui Viễn, chỉ huy các lực lượng kháng Nhật và lực lượng vũ trang địa phương trong khu vực, tổ chức lại quân đội, bảo vệ tổ quốc, và đừng quên lý tưởng ban đầu của mình.”

Những oan ức mà Phùng Tác Nghĩa phải chịu suốt nửa năm qua đã được ghi lại rõ ràng trong tài liệu này. Ông run rẩy nhận lấy tài liệu, sau đó quay người về hướng nam và lại một lần nữa chào một cách kính trọng.

Lý Tư Liệt cũng không tức giận; đây chính là điều mà họ đã mong đợi.

Trong khi đó, tại núi Thái Dương, Vương Bác lại cau mày khi xuống núi. Nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng kết quả dường như không phải là như những gì Thẩm Phục Hưng và họ đã thảo luận trước đó.

Ba ngày sau, Phùng Tác Nghĩa chính thức chấp nhận sự bổ nhiệm từ phía Trùng Khánh, trở thành Phó tổng tư lệnh của Khu vực Chiến tranh thứ 8. Quân đội mới Thái Dương chính thức gia nhập phe đồng minh, tham gia vào các cuộc chiến kháng Nhật tại các căn cứ. Một phần của Sư đoàn 20 của quân Nhật bắt đầu xâm nhập và tấn công vào huyện Cát. Yán Tích Sơn giờ đây đã trở thành kẻ cô đơn. Nếu lúc này Yán Tích Sơn không nhanh chóng đứng lên, ông ta thực sự sẽ bị cô lập hoàn toàn. Và phe đồ