Bầu trời dần tối đi, mọi người trong trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn Độc lập số 16 đều im lặng không nói gì.

Những cái giá đỡ trên mặt đất được phủ bằng vải xám; những thứ này cũng là do họ vất vả lắm mới tìm được.

“Hãy mang theo thứ này đi, coi như là một người bạn đồng hành trong cuộc hành trình cuối cùng này.”

Thẩm Phục Hưng đưa cho Hà Tằng một con dao – thứ này được họ tìm thấy khi dọn dẹp hiện trường chiến trận tại nhà họ Trương.

“Cảm ơn ông, Trung đoàn trưởng Yao…” Nói đến đây, nước mắt của Hà Tằng lại trào ra.

“Phó Trung đoàn trưởng Liao!”

“Đến!” Nghe Thẩm Phục Hưng gọi tên mình, Liao Diệu Tương biết chắc là có việc quan trọng.

“Ghi chép lại: Vào khoảng 4 giờ chiều ngày 27, Trung đoàn trưởng Yao Tử Thanh đã dẫn quân đội vượt qua sông Hoạch Kinh, phá vỡ các cuộc phục kích của quân Nhật Bản và đánh bại địch trước mặt. Sau đó, ông tiếp tục dẫn quân tấn công vào phía sau của đội quân 44 của quân Nhật Bản tại nhà họ Trương, giết chết chỉ huy đội 44… Hòa Chi… Ying… Er?” Thẩm Phục Hưng lại cầm cuốn sổ nhỏ lên để đọc kỹ hơn: “Và Hòa Chi… Ying… Er?”

Mặc dù cái tên có vẻ khá kỳ lạ, nhưng dù sao đó cũng là một chỉ huy đội quân mà.

“Hãy thêm từ ‘đại tá’ vào sau tên đó; đừng gọi là ‘chỉ huy đội quân’ nữa!”

Nghe vậy, Hà Tằng liền quỳ xuống đất: “Tôi, kẻ hèn mọn này, xin cảm ơn ông thay cho Trung đoàn trưởng Yao.”

Thẩm Phục Hưng lập tức đứng dậy và kéo anh ta dậy; những người khác cũng đã rơi nước mắt.

Chết trên chiến trường là số phận đương nhiên của một người lính; trong Lữ đoàn Độc lập này, cũng đã có trung đoàn trưởng hy sinh. Phó Trung đoàn trưởng Thẩm Kim Sinh bị thương nặng và phải được đưa về phía sau để cứu chữa vào ban đêm, nhưng không ai lên án điều này cả.

Một là bởi vì thành tích đó thuộc về Tiểu đoàn 3; hai là bởi vì người đó thực sự là người cứu mạng họ.

Ai có thể ngờ rằng quân Nhật Bản vẫn có khả năng phát động các cuộc tấn công hỗ trợ từ xa? Nếu là những đơn vị khác, những trận chiến thất bại do sự yếu kém trong việc hỗ trợ sẽ trở thành những câu chuyện không thể nào quên được.

Trong thời buổi này, làm sao có thể không cảm động trước một người sẵn lòng chiến đấu vì bạn? Huống chi đó còn là một người lạ…

Không, đó là một người chiến đấu vì đất nước!

Báo cáo chiến trận được soạn thảo xong ngay lập tức; Thẩm Phục Hưng đọc xong rồi gật đầu hài lòng, đứng dậy và vỗ vả bụi trên quần áo mình: “Lão Vương, hãy chăm sóc tốt cho các đồng đội; lát nữa tôi s

“Hãy đốt đi, nhận lấy này!” Thẩm Phục Hưng đưa cho anh ta một cái bình nhỏ: “Sau này cậu hãy đến lấy tro cốt và gửi về quê để an táng, lá rụng cuối cùng cũng phải trở về gốc cành mà.”

Nói xong, anh ta nhìn Lão Vương một cái; người này sau khi đi một lúc trở lại với hai thanh vàng và đưa cho Hạ Tằng: “Đây là tấm lòng của chỉ huy chúng ta, hãy giữ lại để chi tiêu trên đường, phần còn lại thì dành cho con cái.”

Cuộc đời của một người đàn ông, có lẽ luôn là hành trình tìm kiếm một cái kết hoành tráng.

Và có lẽ, đây chính là cái kết hoành tráng nhất dành cho một anh hùng?

Đối với Yao Ziqing nằm trên mặt đất trước mắt, Thẩm Phục Hưng chỉ có thể ghi lại về anh ta trong vài dòng sử sách ngắn ngủi; đó cũng chính là những gì anh ta xứng đáng nhận được.

Hai người sắp xếp xong công việc cho đơn vị rồi lập tức đi thẳng đến trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 18; cuộc họp tối nay rất quan trọng, nghe nói cả Gu Zhutong và Yu Feipeng đều đã đến tận tiền tuyến.

Chưa qua sông bao lâu, Thẩm Phục Hưng đã thấy một chiếc xe đang đợi ở bên lề đường lầy lội, bên cạnh xe có người đang tựa vào và hút thuốc.

“Anh Huo à?”

Đúng vậy, người đang đợi chính là Hồ Khuê Chương.

“Em trai, hôm nay anh không thể đến hỗ trợ em trực tiếp, em không trách anh chứ?” Giọng nam tính vui vẻ bình thường của anh ta bây giờ có vẻ khàn đục.

Khi tiến lại gần hơn, Thẩm Phục Hưng thấy cánh tay phải của Hồ Khuê Chương được buộc quanh cổ, trán và cổ đều được băng bó bằng gạc.

Anh ta vội vàng tiến lên hỏi: “Anh Huo, sao vậy? Anh đã lao vào chiến đấu trực tiếp à?”

“Uhhh…” Hồ Khuê Chương thở dài, trông có vẻ buồn bã: “Trên đường hành quân, chúng tôi bị quân Nhật oanh kích; không hiểu bọn chúng lấy thông tin từ đâu, buổi chiều chúng đã điều máy bay đến tấn công đội quân của chúng tôi, và thậm chí còn làm nổ tung chiếc xe của tôi.”

Thẩm Phục Hưng tròn mắt: “Không phải sáng nay chúng ta đã thắng rồi sao? Sao buổi chiều lại có máy bay nữa?”

“Ha ha, bọn chúng cất cánh từ trên biển, còn chúng ta thì từ hàng trăm cây số xa xôi… Làm sao có thể cạnh tranh được với chúng chứ?” Hồ Khuê Chương nhìn lên bầu trời, ra hiệu cho hai người lên xe rồi mới tiếp tục nói.

“Anh Huo, vết thương của anh… Sau này em sẽ liên hệ với Hội Thương mại Vạn Quốc để gọi bác sĩ đến chăm sóc cho anh, được không?”

“Cảm ơn! Nói thật, hôm nay em suýt nữa thì không gặp được anh đâu.”

!?

Thẩm Phục Hưng Lúc này mới nhận ra rằng trên xe chỉ có ba người họ thôi, không có Lão Hà: “Lão Hà đâu rồi?”

“Lão Hà à… Nếu hôm nay không có Lão Hà, thì anh sẽ không bao giờ gặp được tôi đâu.”

Nói xong, Hồ Khuê Chương cúi đầu và tiếp tục hút thuốc; bầu không khí trong xe trở nên trầm mặc.

“À đúng rồi, em phải cẩn thận một chút hôm nay nhé… Ngoại trừ Tướng Quân Luo, đừng nghe lời ai cả.”

Thẩm Phục Hưng gật đầu im lặng, biết rằng chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra. Hai người cứ thế ngồi trên con đường gập ghềnh này, từng hơi thuốc một.

Thực sự là… gió thổi một hơi, tôi hút một hơi; bầu trời cũng mang theo nỗi buồn của loài người.

Lúc này, tâm trạng của Thẩm Phục Hưng khá phức tạp. Anh từng nghĩ mình phải là một người lạnh lùng, thông minh, giống như một nhân vật chính quyền năng, có thể cứu rỗi thế giới và bù đắp cho những điều tiếc nuối trong lịch sử.

Cho đến khi Yao Ziqing xuất hiện trước mắt anh… Vị tướng anh dũng đã chiến đấu suốt 7 ngày đêm trên núi Bảo Sơn, hy sinh một cách anh hùng để vượt sông!

Điều này đã làm cho Thẩm Phục Hưng bị sốc sâu sắc. Nhìn thấy Liao Diệu Tương thực sự đang hấp thụ mọi ý kiến mà anh vô tình đưa ra và tổng hợp chúng một cách thành thạo…

Nhìn thấy cách làm việc kín đáo của thầy giáo Lão Vương, cùng hai người chú và anh họ luôn bảo vệ anh…

Còn bản thân anh thì sao?

Anh coi cuộc chiến như một trò chơi với những con số, so sánh các chỉ số khác nhau trong nhiều chiều khác nhau, rồi chỉ để lại những con số về thiệt hại và chiến lợi.

Tại sao vậy?

Tại sao không thể làm được nhiều hơn nữa?

Bỗng nhiên, Thẩm Phục Hưng cảm thấy vai mình bị ai đó đặt lên… Hóa ra là tay của Hồ Khuê Chương:

“Lần gặp trước vội vàng quá, quên hỏi em rằng người con trai cả trong gia đình em bao nhiêu tuổi rồi?”

Ah?

Thẩm Phục Hưng một lát không hiểu ý của anh ta là gì, sau khi suy nghĩ một chút, anh bỗng cau mày.

“Sao vậy?” Hồ Khuê Chương phản ứng rất nhạy bén, anh cảm thấy mình có lẽ đã nói sai điều gì đó.

Trong ký ức của mình, khi đang đi học, anh bất ngờ nhận được tin từ nhà: cha anh qua đời một cách bất ngờ, mẹ anh bị bệnh nặng, và cả bạn gái chưa kết hôn của anh cũng qua đời một cách bất ngờ.

Từ đó trở đi, Thẩm Phục Hưng trở nên ít nói hơn, từ một sinh viên chuyển thành một thương nhân và chỉ trong vài năm đã vượt qua cả cha mình.

Sau sự kiện 128, anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng; việc nhập ngũ không hề là quyết định đột ngột.

Chỉ có điều, cô bạn gái chưa kết hôn kia… Không hiểu tại sao, khi nghĩ đến cô ấy, Thẩm Phục Hưng lại cảm thấy đau lòng; có lẽ anh ta đã coi cô ấy là người bạn đời của mình rồi.

Anh ta cố gắng nở một nụ cười: “Có một người bạn gái chưa kết hôn đã qua đời một cách bất ngờ; trong gia đình tôi, chỉ còn lại mẹ và bà ngoại. Dòng dõi của tôi giờ đây chỉ còn duy nhất một người.”

“Nhìn cái miệng của anh trai này kìa…”

Mặc dù Hồ Khuê Chương nói như vậy, nhưng khóe miệng anh ta vẫn không nhịn được mà nhếch lên.

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.”

Thấy người đối diện có vẻ buồn bã, Hồ Khuê Chương bỗng nhiên di chuyển người lại gần hơn và hỏi: “Em trai ơi, em có nghĩ đến chuyện sinh con để tiếp nối dòng dõi không?”

Thẩm Phục Hưng lắc đầu:

“Khi quân xâm lược Nhật Bản vẫn còn đang hoành hành, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình được?”

Nói xong, anh ta tự nhận ra mình vừa nói ra điều gì đó hơi khoác lác.

Anh ta vội vàng giải thích:

“Anh trai ơi, thực sự tôi không nghĩ đến chuyện đó đâu. Không sợ anh cười nhé… Ban đầu tôi còn nghĩ rằng mình sẽ giết thêm vài tên quân Nhật, nhưng bây giờ, điều duy nhất tôi muốn là sống sót và cùng các đồng đội tiếp tục chiến đấu chống lại chúng.”

Hồ Khuê Chương gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, và khuôn mặt anh ta cũng không nhịn được mà nở nụ cười:

“Không vội đâu, hehe, không vội đâu.”

Khi xe hơi tiến vào khu vực ngoại ô nơi đóng quân của Quân đoàn 18, Thẩm Phục Hưng cảm nhận thấy có thông báo từ hệ thống, nhưng chưa kịp xem thì đã bị kéo vào phòng họp.