Những cơn mưa lạnh ẩm của mùa đông khiến vùng đất ấm áp này bắt đầu trở nên lạnh giá hơn. Những người dân bản địa, những người không có quần áo đủ ăn, hoặc là ẩn náu trong những ngôi nhà tranh của mình, hoặc là làm việc tại các xí nghiệp của người Hoa và người Pháp.

Họ phải làm việc để đổi lấy những bữa ăn ít ỏi hàng ngày để nuôi sống gia đình mình. Thật đáng thương cho vùng đất này – nơi mà chỉ cần gieo trồng là có thể thu hoạch được hai vụ mỗi năm – nhưng vẫn có rất nhiều người không đủ ăn.

Còn tại Tổng đốc phủ Pháp ở Đông Dương, những trang trí xa hoa trong cung điện lại toát lên một không khí suy tàn. Bà tổng đốc và con gái bà, mặc những bộ trang phục lộng lẫy, bước xuống cầu thang trên thảm len; tuy nhiên, chiếc váy dài trắng tinh và đôi găng tay trắng cũng không thể che giấu ánh mắt khinh thường họ dành cho những người hầu.

Hôm nay, họ sẽ đến khu ổ chuột trong thành phố để phát thức ăn cứu trợ. Chỉ nghĩ đến những người dân bản địa ấy, với bộ quần áo rách rưới và thân thể bốc mùi hôi thối, họ đã cảm thấy khó chịu.

Nhìn thấy ánh mắt không kiên nhẫn và lời xin lỗi của chồng mình ở cửa ra vào, bà Brevière biết rằng hôm nay có lẽ chỉ có mình bà và con gái mới phải đi.

“Anh yêu, anh đã hứa với con rằng sau khi phát thức ăn cho những ‘con khỉ’ kia xong, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch vùng ngoại ô vào mùa đông.”

Tổng đốc Brevière nhắm mắt và lắc đầu: “Ehm… Có lẽ không được. Ngoại ô không an toàn lắm. Thôi này, tôi sẽ bảo người mang theo một ít tiền lẻ và thức ăn; ở đó sẽ có rất nhiều con khỉ nhỏ… Có lẽ các bạn sẽ thích xem chúng tranh giành thức ăn đấy.”

“À? Thật sao? Chắc chắn sẽ rất thú vị đây.”

Nhìn thấy con gái mình nhảy múa vui vẻ, Tổng đốc Brevière tiến lên ôm lấy hai mẹ con một cái, rồi quay người rời đi.

Sau khi đưa vợ con ra khỏi phòng, Tổng đốc Brevière quay lại và cùng với Thiếu tướng Quân đội Đông Kinh là Marcel Pelt bước vào văn phòng của mình.

Ngay khi người hầu đóng cửa lại, Brevière lập tức bắt đầu la mắng tức giận: “Henry Gossmer, anh ta là con lừa đảo à? Lần này, sau những cuộc bạo loạn này, không hề có bóng dáng của Thẩm Phục Hưng cả… Anh ta đang lừa ai đây?”

“Vua Bảo Đại của triều đình Huế đang làm gì vậy? Có phải ông ta đang âm thầm chỉ đạo quân nổi dậy gây rối hay không?”

Thiếu tướng Pelt lắc đầu: “Gã đó gần đây luôn ở nhà chơi bài… Anh ta nói rằng tình hình bên ngoài quá hỗn loạn, việc đi săn vào mùa đông không thích hợp, nên không ra ngo

Phía Nhật Bản có ngu đến mức đó sao? Dùng trực tiếp vũ khí của họ ư?”

Đại tá Pilt bị mắng nhiều quá, cúi đầu lẩm bẩm: “Nhưng nếu là vũ khí do Trung Hoa Dân Quốc sản xuất thì sao?”

“Còn phải hỏi à? Chắc chắn là họ làm rồi!”

“Ừm…” Đại tá Pilt bỗng cảm thấy bối rối.

“Ngốc này, hãy tìm ra bằng chứng đi! Chỉ cần chứng minh được là Thẩm Phục Hưng làm việc này, thành phố yếu đuối như Trùng Khánh sẽ phải nhượng bộ. Nhờ vào cơ hội này, chúng ta có thể tăng giá phí qua lại cho tuyến đường sắt Điện Biên–Vientiane lên 20%. Tin tôi đi, họ sẽ đồng ý thôi.”

Nghe nói đến chuyện kiếm tiền, đại tá Pilt bắt đầu hiểu ra, nhưng anh vẫn còn băn khoăn: “Nhưng với những cuộc nổi dậy kia thì sao??”

Thống đốc Brevière cười nhẹ: “Tôi đã điều hai đơn vị thuộc địa từ Campuchia đến. Về phía nam, chắc chắn sẽ có người Hoa Minh giúp chúng ta giải quyết vấn đề.”

“Nhưng để những người Hoa Minh đó tự do hoạt động như vậy sao? Điều đó không hợp lý chút nào.”

Đại tá Pilt lo lắng; anh có những công ty kinh doanh riêng ở Sài Gôn, và nếu những người Hoa Minh đó trở nên quá mạnh, việc kinh doanh của anh cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Sợ gì chứ? Nơi đó không giáp ranh với Trung Hoa Dân Quốc. Khi tôi loại bỏ hết bọn khỉ đó, tôi sẽ khiến họ biết rằng phẩm giá của Pháp không thể bị xúc phạm. Danh tiếng của Quân đội Lục chiến số một thế giới không phải ai ban tặng, mà là do hàng triệu binh sĩ Pháp đổ máu để giành được!”

Thống đốc Brevière vung tay lên: “Ba ngày sau, mang theo Lữ đoàn thứ ba và trung đoàn pháo binh của bạn, tôi sẽ tự mình dẫn quân đi chinh chiến!”

Khi anh ta nói ra câu này, toàn bộ Hà Nội bỗng trở nên không yên tĩnh nữa.

Ba ngày sau…

Bình minh mùa đông vẫn chưa tan biến, bên ngoài thành phố Hà Nội đã trở nên u ám. Lúa mùa thu đã được gặt hái vào tháng trước, và bây giờ những cánh đồng chỉ còn lại là những ruộng nước trơ trụi.

Ngồi trên con ngựa cao lớn được vận chuyển từ trong nước, Thống đốc Brevière mặc đồ quân đội từ từ tiến đến phía trước đội quân.

Phía sau anh ta là một đội bộ binh thuộc địa được sắp xếp ngăn nắp cùng với một đội quân bản địa.

Brevière giơ cao thanh chỉ huy và vung mạnh về phía trước: “Vì danh dự của Cộng hòa Pháp, hãy khôi phục lại hòa bình và trật tự!”

“Khởi hành!”

Theo lệnh của ông, dàn nhạc quân đội lập tức bắt đầu chơi bản “Marseillaise”. Ba nghìn binh sĩ bước đi oai vệ, cùng với 20 khẩu pháo 75mm, từ từ khởi hành. Phía sau, phu nhân của thống đốc v

Từ Hà Nội đến khu vực phố cổ nổi loạn chỉ khoảng 200 km; quân đội mới di chuyển chưa đầy một ngày thì những cuộc nổi dậy ở khu phố cổ dường như đã biến mất hoàn toàn.

Những lực lượng thuộc địa đang ẩn náu trong các thị trấn bỗng cảm thấy yên bình; những cuộc bạo loạn không ngừng dường như chưa từng xảy ra.

Quân đội của tổng đốc được chia làm hai đội: một đội tiến về hướng Bắc dọc theo sông Nguyên Giang, đội còn lại tái chiếm ba thị trấn An Bối, Trấn An và Văn An.

Đội thứ hai do Đại tá Pilt dẫn đầu, tiến theo con đường đất từ thị trấn Thanh Sơn đến thị trấn Phong Thổ, và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường đi.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một nửa lãnh thổ từng bị quân nổi dậy tàn phá đã trở lại dưới sự kiểm soát của chính quyền thuộc địa.

Trong chốc lát, toàn bộ Indochina thuộc Pháp dường như sắp trở lại trạng thái ban đầu.

Ngay cả những cuộc nổi loạn ở khu vực Sài Gôn cũng bắt đầu trở nên yên tĩnh nhờ vào việc người Hoa Minh Hóa tự vũ trang.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nhưng càng yên tĩnh, lại càng ẩn chứa nhiều hiểm nguy.

Thẩm Phục Hưng Ở phía này, chúng tôi vẫn phải đối phó với các sĩ quan quân sự của đại sứ quán và với ChenNa Đức; thậm chí hàng ngày vào buổi sáng, quân đội còn phải tham gia kiểm tra danh sách binh sĩ, và các quốc gia Mỹ, Anh, Pháp đều cử người đến giám sát.

Cảm thấy bức bối không?

Thật sự rất bức bối.

Nhưng không ai biết rằng, trong đoàn quân rút lui đó, chỉ có binh sĩ mà không có sĩ quan cấp thấp nào.

Tất cả các trưởng đội, trưởng đại đội, trưởng liên đội đều đã bị đưa đi.

Không chỉ trong Liên minh Khôi phục Quốc gia, mà ngay cả trong Mặt trận Dân chủ, cũng xuất hiện tổ chức [Quân đoàn Quốc tế].

Dù mục đích xuất hiện của [Quân đoàn Quốc tế] là gì đi nữa, những người tham gia tổ chức này thực sự là những người đáng được kính trọng nhất trên thế giới này.

Vào buổi sáng hôm đó, sau khi Thẩm Phục Hưng vừa xoay xở xong với một số người, vừa trở lại phòng tác chiến thì có người đến báo cáo: “Báo cáo: Một đội quân từ Campuchia được cử đến hỗ trợ dập tắt bạo loạn đã bị phục kích ở Udom Xai.”

Thẩm Phục Hưng Chưa kịp nói gì, sĩ quan đồn trú của Pháp nghe xong thông dịch liền vội vàng phản ứng; người phiên dịch nói: “Anh ấy hỏi tại sao các bạn lại biết thông tin này?”

“Đầu óc nhỏ bé thật là thông minh… Câu này không cần phải dịch; chỉ cần đưa bức điện cho anh ta là được… Đây là thông báo từ Hà Nội.” Thẩm Phục Hưng lườm một cái rồi quay lưng đi, không muốn

Bạn cũng biết đấy, chúng ta không hề có xung đột với họ đâu.”

Vị sĩ quan nhanh chóng lao ra khỏi phòng tác chiến; có vẻ như anh ta muốn đi “kể lể chuyện này với sếp” đấy.

Trong lúc anh ta đi, Thẩm Phục Hưng nhanh chóng nhìn các người xung quanh và hỏi: “Thế nào rồi? Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Liao Diệu Tương và Lý Tư Liệt nhìn nhau, sau đó người thứ hai thì thầm nói: “Lộ trình và kế hoạch phục kích đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi. Còn mấy bức thư bí mật cũng đã được giao cho người chuyên nghiệp để soạn thảo; chắc chắn sẽ không có sai sót gì đâu.”

Liao Diệu Tương tiếp tục giải thích: “Những người của chúng ta sẽ trực tiếp tham gia việc dụ địch vào bẫy. Danh sách những người này đã được gửi về huyện Trịnh rồi; nếu họ hy sinh trong nhiệm vụ, họ sẽ được hưởng những quyền lợi tương xứng với cấp độ 【Đất mở】.”

Thẩm Phục Hưng nhìn vào những dấu hiệu trên bản đồ: Sau khi qua An Bối thì chúng ta sẽ rời khỏi vùng đồng bằng và tiếp tục hành trình về phía bắc, nơi có những thung lũng hẹp. Những dãy núi ở hai bên là những địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích.

Anh ta không thể hiểu nổi tại sao những người Pháp kiêu ngạo ấy lại tự tin đến thế… Giống như trong cuộc chiến với Xiêm một năm sau đó, họ cuối cùng cũng phải chịu đựng hậu quả là mất đất và phải đàm phán hòa bình.

Điều này cũng chứng tỏ sự yếu đuối của Pháp thuộc Đông Dương vào thời điểm đó… Dù sao thì, vào lúc bấy giờ, Pháp vẫn chưa từ bỏ ý định chiến đấu đâu.

Thế giới năm 1939 vẫn tuân theo nguyên tắc đó:

Những thứ bạn không thể đạt được trên chiến trường, bạn sẽ không bao giờ có thể giành được thông qua các cuộc đàm phán.