Thất bại trong trận đầu tiên đã khiến tất cả các đội tấn công đều rơi vào tình trạng chán nản. Trong đội quân gần 700 người, chỉ có hơn 300 người lặng lẽ bước qua sông Bắc Tứ Đường với vẻ mặt u ám; phía sau họ là những chiếc cáng chở thương binh dài hàng liền.

Hơn 300 người thiệt mạng!

Tổng số tổn thất lên tới gần 75%, và tất cả các chỉ huy cấp trung đội trở lên đều hy sinh, khiến Đại đội 3 hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu.

Điều chờ đợi họ là việc trở về hậu phương trong sự ô nhục, sau đó nghỉ ngơi và tái gia nhập đội quân cùng với những binh sĩ mới.

Nhưng khi họ quay lại miền đất này lần nữa, họ không còn mang theo số hiệu hay những danh dự xưa kia nữa.

Trước tình hình đó, Shiiji Shin chỉ còn cách ngừng cuộc tấn công. Anh ngồi xuống ghế tại điểm quan sát và bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Trong căn cứ không có ai sao? Ngay sau khi tiến vào, chúng ta đã phải đối mặt với những đợt pháo kích chính xác?”

“Phía trước các hào chiến trên địa hình ngoài trời là những vũng bùn sâu đến đầu gối?”

“Những hào chiến hình dạng như luống ruộng chỉ cho phép người ta ló đầu ra bắn khi tiến gần?”

“Trên con đường chính toàn là những tảng đá lớn, xe tăng khó có thể di chuyển được?”

Sau một lúc, Shiiji Shin vuốt râu và đứng dậy:

“Mệnh lệnh: Tất cả các binh sĩ công binh phải qua sông ngay lập tức và đào hào chiến từ đây!”

“Những thủ thuật nhỏ nhoi như vậy có thể chặn đứng được quân Hoàng gia sao?”

Nói xong, Shiiji Shin trở về trụ sở chỉ huy, đuổi mọi người ra ngoài, rồi tự mình điều khiển việc gửi thông điệp:

“Trung Quốc Quân phòng thủ Thẩm Phục Hưng phải đào hào sâu, để nước tràn vào các cánh đồng; đề nghị tiến hành tấn công theo hướng từ bắc xuống nam, bắt đầu từ phía sau Yangjiaxing! Đội của chúng ta sẽ cố gắng giữ chân quân địch!”

Nhưng anh không hề biết rằng, sau khi nhận được thông điệp này, Tướng Shōgo Ueno, chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh thứ 29, đã ngay lập tức xé nát nó:

“Khốn nạn! Những kẻ hèn nhát! Tôi yêu cầu họ tấn công, chứ không phải để họ đưa ra những đề xuất!”

Theo ý kiến của ông, những thủ thuật như đào hào chiến hay dùng nước tràn vào đồng ruộng đều quá non nớt.

“Chúng phải tấn công Yangjiaxing từ phía trước mà thôi… Tôi nói rồi, tối nay tôi cũng sẽ qua sông!”

Khi nhận được mệnh lệnh quyết đoán đó, Shiiji Shin không còn cách nào khác ngoài việc buộc lòng mình ra lệnh cho mọi người qua sông. Phía sau, những trận pháo kích không ngừng nghỉ, tàn phá toàn bộ khu vực chiến đấu rộng khoảng mười km vuông này.

Kể từ khi cuộ

Liên đoàn hậu cần cùng những người dân sẽ chuyển họ đến bệnh viện ở Giá Định.

Nếu đưa họ đến các bệnh viện chiến trường, khả năng sống sót là rất thấp.

Toàn bộ khu nhà của gia tộc Dương không có ai ở lại; thậm chí cả vật tư và khu vực nghỉ ngơi cũng không được chuẩn bị sẵn.

Sau trận chiến ác liệt tại La Điện, quân Nhật đã hiểu rõ thói quen của chúng là thường xuyên oanh tạc các khu dân cư.

Nếu tiếp tục để binh sĩ đóng quân tại đây, đó chính là hành động giết chóc!

Tất cả các kho hàng, xe tăng và pháo đều nằm ở Lưu Hành--, cách khu vực Dương Gia Hành 14 km; con đường từ Lưu Hành-- đến Dương Gia Hành đã bị biến thành một vùng đầm lầy do Lữ đoàn Độc lập đào thành.

Còn về tương lai?

Dưới gốc đổ của tổ ong, làm sao có trứng ngon được!

“Lữ trưởng, kẻ địch sắp tấn công rồi, liệu có nên thực hiện kế hoạch như đã định không?” Liao Diệu Tương nhìn những tên Nhật Bản lại tiếp tục tiến lên phía trước, không khỏi lo lắng.

Chưa kịp cho Thẩm Phục Hưng trả lời, nỗi lo của anh ta đã trở thành sự thật.

Pháo đạn của quân Nhật lại bắt đầu gầm rú; lần này, hướng tấn công đã thay đổi thành vị trí của Đại đội 2 trước khi tiến công.

“Rút lui, nhanh rút lui!”

Rõ ràng, bọn Nhật Bản đang áp dụng chiến thuật “cày đất”: tiến lên một đoạn rồi lại oanh tạc một đoạn nữa.

Dù chậm đi một chút, nhưng miễn là còn hiệu quả thì vẫn tốt.

Lệnh rút lui được ban hành ngay lập tức, nhưng chỉ có chưa đầy 60 người trong toàn liên đoàn có thể rút lui thành công; phần lớn số còn lại đều đã thiệt mạng dưới làn đạn của quân Nhật.

Vào lúc 11 giờ 40 phút sáng, Đại đội 2 đã chiếm giữ Bác Gia Kiều và tiến gần đến khu vực Tam Đình Cống, Tân Mộc Kiều, Dã An.

Nhờ có kinh nghiệm từ buổi sáng, Shiiji Shin không vào đóng quân tại Bác Gia Kiều mà đã dựng trụ sở chỉ huy ngoài trời.

Vào lúc 1 giờ chiều,

Thị trấn Bảo Sơn, bị bao vây từ bốn phía, đã thất thủ; toàn bộ quân phòng thủ đều hy sinh vì đất nước. Vào lúc 3 giờ chiều, 3 đại đội của Liên đoàn 34 đã đến tiếp viện.

Đại đội 1 của Lasei, Đại đội 2 của Itu và Đại đội 3 của Tanaka đều tham gia trận chiến.

“Lữ trưởng, Trung đoàn 1, Tiểu đoàn 3 đã chịu tổn thất nặng nề và đã rút lui; bây giờ Tiểu đoàn 2 mới tiến lên, nhưng làn đạn của kẻ địch quá mạnh… Chúng ta cần sự hỗ trợ!”

Bên trong trụ sở chỉ huy phía nam Dương Gia Hành, Lý Hạc Niên hét lên với Thẩm Phục Hưng.

Anh ta không còn lựa chọn nào khác;

Trong mắt anh ta, Shiiji Shin chỉ là một kẻ hèn nhát sợ hãi trước đòn đánh mà thôi.

Còn Ueno Kanichirō ngay từ đầu đã tiến hành tấn công từ hai phía: Đại đội 1 của Liên đoàn 18 ở phía bắc phối hợp với trung đoàn kỵ binh lao thẳng vào Yangjiaxing.

Liên đoàn độc lập hoàn toàn không kịp chuẩn bị và bỗng nhiên bị xé toạc ở phía ngoài. Bây giờ, Dương Thủ Nghĩa cùng với Trung đoàn 3 đang phải chiến đấu trong giao tranh phòng thủ dưới làn đạn pháo.

Bụi bặm rơi xuống liên tục; khuôn mặt của Thẩm Phục Hưng và Liao Diệu Tương trở nên rất căng thẳng.

Đây quả thực là cuộc tấn công của một liên đoàn đầy đủ – với hơn 6 đại đội tham gia, có thể coi đó là chiến thuật “biển người”. Thêm vào đó, sức mạnh pháo binh gần như tương đương với hai liên đoàn… Có thể nói rằng, Liên đoàn độc lập hiện đang phải chống lại sự tấn công của cả ba sư đoàn 36, 87 và 88!

Nếu không phải vì địa hình bùn lầy khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, chỉ riêng sức mạnh pháo binh và chiến thuật quét sạch của bộ binh thôi cũng đã đủ để không đơn vị nào có thể chống chịu nổi.

Sức mạnh tấn công quá yếu…

“Bang!”

Thẩm Phục Hưng đập mạnh vào bàn: “Các anh em hãy cố gắng chống đỡ, nhất định phải kiên trì đến khi trời tối!”

“Lý Hạc Niên, tôi nói rõ với cậu: không có quân tiếp viện. Trung đoàn 1 phải giữ vững tuyến phòng thủ ở Qujiabang, còn Trung đoàn 2 tạm thời không được di chuyển!”

Lý Hạc Niên nhìn thẳng vào ánh mắt quyết tâm của cháu trai mình và gật đầu mạnh mẽ:

“Vâng!”

Nói xong, anh ta cầm súng và ra khỏi trụ sở chỉ huy ngay lập tức.

“Dương Thủ Nghĩa, tình hình bên kia thế nào rồi? Khi nào mới có thể đuổi quân địch đi được?” Điều khiến Thẩm Phục Hưng lo lắng nhất chính là điều này.

Liên đoàn canh gác ở phía bắc và đội tuần tra thuế khoáng không biết từ khi nào đã rút lui… Chết tiệt, chúng đã bỏ trốn rồi!

Liên đoàn độc lập hoàn toàn không hề có kế hoạch phòng thủ ở phía bắc; ai lại để cho một trung đoàn xuyên qua giữa hai liên đoàn khác nhau chứ? Điều đó quả là tự tìm cái chết mà!

Nhưng thật không may, các đơn vị bạn đồng minh ở phía bắc lại rút quân mà không hề thông báo trước… Theo quan điểm của Thẩm Phục Hưng và Liao Diệu Tương, chúng đã bỏ trốn thật rồi!

Liao Diệu Tương đi đến cửa, nghe tin tức từ người lính vừa chạy đến báo cáo, anh ta quay lại báo cáo với Thẩm Phục Hưng:

“Lính kỵ binh Nhật đang tiến về hướng Lưu Hành phía sau; tôi đã báo cho Trung đoàn 2 biết cần phải cảnh giác.”

“Những kẻ xâm nhập là thuộc Đại đội 1 của Liên đoàn 18, nhưng có vẻ như đối phương cũng không đủ quân số. Hiện tại, Trung đoàn 3 đã ổn định được tuyến phòng thủ; Tổng chỉ huy Dương đề nghị điều động một phần lực lượng của Trung đoàn 2 để phối hợp với Liên đoàn xe tăng tiêu diệt đại đội này!”

“Không được!” Thẩm Phục Hưng lập tức lắc đầu, nhìn vào bản đồ với giọng nói trầm thấp: “Kế hoạch vào ban đêm rất quan trọng. Ngay lập tức đi, mang hết súng ném lựu và 6 khẩu pháo cối cho họ; trước khi trời tối, chúng ta phải đẩy lùi Đại đội 1 của địch. Tôi không thể lãng phí thời gian ở đây được.”

“Kiến Chu, anh phải hiểu rằng bọn Nhật Bản không phải là kẻ ngốc; mọi biện pháp đều chỉ có thể sử dụng một lần thôi, lần thứ hai sẽ không còn hiệu quả nữa!”

“Tôi không thể mạo hiểm tính mạng của các chiến sĩ. Nếu tình hình trở nên bế tắc, bọn Nhật chắc chắn sẽ sử dụng bom khí độc…”

“Chúng ta không có mặt nạ phòng độc… Chúng ta sẽ chết hết, hiểu chưa?”

Khi nói đến đây, Thẩm Phục Hưng đã nắm chặt hai cánh tay của Liao Diệu Tương, đôi mắt đỏ hoe.

Liao Diệu Tương cũng cảm nhận được áp lực từ người đồng nghiệp mình và gật đầu để thực hiện mệnh lệnh.

Từ buổi chiều trở đi, mọi người trong Lữ đoàn Độc lập đều cảm nhận được áp lực nặng nề.

Cuộc tấn công bất ngờ ở phía Bắc giống như một cú đấm trái góc khiến Lữ đoàn Độc lập bị choáng váng; ngay lập tức có người đề xuất rút lui.

Nếu không phải vì Thẩm Phục Hưng kiên quyết ngăn cản và yêu cầu Trung đoàn 3 phải chống trả đến cùng, có lẽ tuyến phòng thủ đã sớm bị phá vỡ.

Và khi quân địch thay đổi chiến thuật, chuyển sang sử dụng sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh, số thương vong ở tuyến đầu liền tăng vọt.

Nếu không có kế hoạch dự phòng, Thẩm Phục Hưng chắc chắn sẽ không do dự mà rút quân khỏi tuyến 123 và chuyển sang cuộc tấn công vào ban đêm!

Nhưng ông ấy không hề biết rằng, bóng tối thực sự vẫn chưa đến…