Trong vòng ba ngày, quân Nhật liên tục tiến công mạnh mẽ, trong khi quân phòng thủ cố gắng chống trả hết sức. Nguồn lực của cả hai bên đều giảm dần theo cấp số nhân mỗi ngày. Báo cáo từ phía Lão Vương cho biết, dưới ách bom tàn khốc của quân Nhật, họ đã huy động hàng vạn người dân vào ban đêm để kéo xe đẩy hoặc xe nửa xe vận chuyển lương thực và vật tư đến Kim Lăng.

Tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nhờ việc Thẩm Phục Hưng kiên trì bảo vệ Kim Lăng. Nếu không, với khả năng huy động lúc bấy giờ, e rằng họ sẽ buộc phải dùng vũ lực để ép người dân vận chuyển những thứ đó.

Trong khi đó, quân Nhật thì không ngần ngại cướp bóc khắp nơi; các làng mạc và thị trấn gần Wuhu hầu như đều không thoát khỏi họa.

Trong tình hình như vậy, đã có người bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch khác.

Một cuộc điện thoại được gọi đến Tổng chỉ huy phòng thủ vào buổi sáng. Khi Đường Sinh Trí nhận máy, trên khuôn mặt anh ta không hề hiện lên vẻ vui mừng nào: “Trừ khi ngài tự mình gửi điện, nếu không tôi sẽ không rút quân!”

Trương Tục – người đang đi qua đó và nghe được tin này – đã ngay lập tức gọi điện cho Thẩm Phục Hưng.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Sau khi Gu Zhutong truyền đạt nội dung cuộc điện thoại, bức điện mà không ai biết liệu Đường Sinh Trí có đang mong đợi hay ghét bỏ nó… đã được đặt trước mặt ông và La Chuột Anh.

“Hãy triệu tập các tướng lĩnh cấp cao hơn sĩ quan đoàn để họp. Đừng gọi Thẩm Phục Hưng đến; cứ để người khác truyền đạt thông điệp thay ông ấy.”

La Chuột Anh cầm lấy bức điện, trên đó ghi rõ:

【Nếu tình hình không thể tiếp tục được nữa, có thể xem xét rút quân để chuẩn bị cho cuộc phản công sau này.】

Cuộc họp bí mật này diễn ra vào lúc 5 giờ sáng, khi mặt trời mùa đông vẫn chưa mọc, sương mù mỏng manh bao phủ khắp Kim Lăng.

Tối hôm trước, Thẩm Phục Hưng đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công đêm vào Trung đoàn 128, tiêu diệt hơn một ngàn binh sĩ địch. Trung đoàn 128 cùng với đội ngũ hỗ trợ của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngọn lửa đã thiêu rụi bên ngoài thành phố Kim Lăng suốt cả một ngày!

Đúng lúc Thẩm Phục Hưng và đội quân của mình rút lui để nghỉ ngơi, họ nhìn thấy một người cưỡi ngựa lao nhanh đến từ xa, suýt nữa thì ngã khỏi yên ngựa trước mặt họ.

“Trương Tục, sao anh lại đến đây? Tại sao không đến Tổng chỉ huy phòng thủ mà lại làm việc này? Thật nguy hiểm lắm!” Khi Thẩm Phục Hưng giúp anh ta đứng dậy, trong lòng ông bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Trận chiến tối nay, Liao Diệu Tương không hề có mặt ở đó…

“Anh thần tượng ơi, không ổn rồi, Đường Sinh Trí nhận được lệnh rút quân và đang chuẩn bị bỏ chạy!” Trương Tục nói, thở hổn hển.

!!

Thẩm Phục Hưng ban đầu giật mình, sau đó lập tức cau mày: “Không thể tin được… Tình hình chiến sự hiện tại vẫn ổn định, tại sao lại phải rút lui? Quân đội chưa hề thất bại!”

“Hô! Hô…” Trương Tục thở hổn hển liên tục, sau đó dùng hai tay chống vào đầu gối, cố gắng ngẩng đầu lên: “Chính vì quân đội vẫn ổn định, mới là lúc thích hợp để rút lui!”

Không ai phản bác lời nói của Trương Tục… Bây giờ quả thực là thời điểm tốt nhất để rút quân… Nhưng tại sao lệnh lại không được ban hành vào buổi tối???

“Lệnh đâu? Lệnh rút quân đâu?” Thẩm Phục Hưng không hiểu nổi… Đây rõ ràng là một quyết định vô lý!

Trương Tục trả lời: “Sư đoàn 154 và 156 sẽ rút lui qua khu vực phía sau địch; Sư đoàn 87, 88 và 36 sẽ rút lui từ bến cảng Xiaguan; Quân đoàn 54 sẽ tấn công về phía nam để thoát khỏi vòng vây; Tổng đội huấn luyện và Tổng đội cảnh sát thuế cũng sẽ tự mình qua sông để rút lui.”

“Còn các đơn vị khác thì sao? Chỉ có vậy thôi à? Ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ chặn đứng kẻ địch? Ai sẽ rút quân trước?” Thẩm Phục Hưng giật lấy Trương Tục và hỏi lớn:

“Khi tôi rời đi, chẳng phải đã quyết định rõ kế hoạch rút quân sao? Khi nào sẽ họp bàn, khi nào sẽ công bố thông báo, đơn vị nào sẽ rút trước, đơn vị nào sẽ rút sau?”

Trương Tục cúi đầu, không thể nói ra lời nào.

Xong rồi…

Những kế hoạch xảo quyệt của bọn Nhật Bản cũng không bằng một lệnh rút quân đơn giản từ Bộ chỉ huy phòng thủ…

Thật là… Kẻ xấu suy nghĩ đủ kiểu cũng không bằng kẻ ngốc nghếch có ý tưởng đột nhiên!

Rất nhanh sau đó, lại có người chạy đến báo: “Bộ chỉ huy phòng thủ đã ra lệnh cho chúng ta rút khỏi Kim Lăng.”

Thẩm Phục Hưng nhận lệnh và đọc xong, cảm thấy máu trong người như đang sôi trào, không thể ngừng thở hổn hển.

Khâu Thanh Toàn lặng lẽ tiến lên, chỉ nhìn qua một cái rồi lắc đầu: “Một vị tướng yếu kém, cả ba quân đội đều sẽ gánh chịu hậu quả.”

“Báo cáo! Sư đoàn 41 đã rút quân rồi… Một số binh lính Nhật Bản đã xâm nhập vào thành phố Kim Lăng.”

Thẩm Phục Hưng ngửa mặt thở dài… Thời cuộc đã không thể cứu vãn được nữa.

Bầu trời xanh thẳm này, sao lại phụ lòng ta đến thế!

Mặc dù không hợp lý lắm, nhưng Thẩm Phục Hưng biết rằng toàn bộ lực lượng canh gác Kim Lăng hiện đang rất mất tinh thần.

Hắn Đường Sinh Trí đã không tuân theo kế hoạch đã định.

Thẩm Phục Hưng nhìn những người xung quanh và nói: “Các bạn cũng đừng về nữa. Hãy đi qua bến phà Nam Bản Kiều, ở đó có sự hiện diện của Quân đoàn 54 và Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ; chúng ta chắc chắn sẽ thoát được. Tôi sẽ đi tìm Tướng Ho ngay bây giờ.”

“Không cần đâu!”

Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Khi Thẩm Phục Hưng quay đầu lại, ông thấy Hồ Khuê Chương đã xuống ngựa.

“Tướng Đường đang mất bình tĩnh rồi… Lệnh rút lui được viết là vào buổi tối, nhưng hắn lại ban hành ngay bây giờ!!” Hồ Khuê Chương vỗ nhẹ lên vai Thẩm Phục Hưng và nói: “Tôi biết các bạn đang đau khổ, nhưng bây giờ không phải là lúc để tự tiếc nuối.”

“Sức mạnh giữa chúng ta và kẻ thù quá chênh lệch… Việc rút lui là đúng đắn… Chỉ là người được hiệu triệu để giải quyết vấn đề này thật không phù hợp!”

Thẩm Phục Hưng thấy anh ấy lo lắng quá, liền hỏi: “Vậy dân chúng trong thành phố thì sao? Gần 100.000 binh sĩ canh gác thì sao? Làm sao có thể rút lui được? Nếu cố gắng thoát ra phía nam, chắc chắn sẽ chen chúc chết ở hai bến cảng… Không đủ thuyền để vận chuyển tất cả mọi người, và còn rất nhiều vũ khí cũng cần được di chuyển nữa.”

Hồ Khuê Chương đành bất lực: “Thôi, cứ để mọi chuyện diễn ra theo số phận đi… Nếu không rút lui ngay bây giờ, những chiến binh giàu kinh nghiệm này cũng sẽ không thể thoát khỏi được.”

Đúng lúc Thẩm Phục Hưng đang suy nghĩ về cách rút lui thì Trương Tục tiến lên và kéo tay áo ông: “À, Dư Thành vẫn còn ở trong thành phố đấy…”

“Hả? Làm sao em biết?”

Ngay lập tức, Thẩm Phục Hưng vỗ đầu và nói: “Tôi suýt quên mất rồi…”

Chúng ta đều thuộc cùng một nhóm mà…

“Việc rút lui hay không, vẫn phải do anh Ho quyết định… Phía Tướng Vương cũng vậy…” Thẩm Phục Hưng vừa nói vừa thấy có người vội vàng tìm đến Khâu Thanh Toàn.

“Tổng chỉ huy Qiu, Tổng đoàn Huấn luyện vừa gọi điện đến hỏi liệu anh có gặp được Tổng chỉ huy Quế Vĩnh Thanh chưa?”

Khâu Thanh Toàn ngẩn ngơ và hỏi: “Cái này sao lại hỏi tôi chứ?”

Có lẽ vẫn chưa trở về đâu nhỉ? Cứ lẩm bẩm mãi thế, nhanh lên tập hợp quân đội và tiến về phía bến phà Nam Bản Kiều đi.”

Nhưng Thẩm Phục Hưng biết rằng Quế Vĩnh Thanh đã bỏ trốn; kẻ đó, Sun Yuanliang, chắc hẳn vẫn còn ở trong nhà thổ.

Mọi thứ đều hỗn loạn rồi!

“Đinh—!” “【Trận chiến Kim Lăng · Giúp bạn giữ thể diện】 đã được kích hoạt. Người chỉ huy có thể tự quyết định có thực hiện hay không; nhiệm vụ này không gây ra bất kỳ hậu quả nào.”

Thẩm Phục Hưng biết rằng, bây giờ mới là lúc thực sự phải đua với thời gian.

“Dương Thủ Nghĩa, để Shen Jiadong dẫn đại đội của họ vào thành cùng tôi; cho Tôn Lập Nhân chỉ huy Trung đoàn 4 theo sau, còn những người khác thì tuân theo mệnh lệnh của Tướng Hoa!”

Hồ Khuê Chương bất ngờ kéo Thẩm Phục Hưng lại: “Lúc này mà trở về làm gì chứ? Quá nguy hiểm rồi!”

Nhưng Thẩm Phục Hưng không nghĩ vậy: “Phải đi cứu người… Những tên Nhật Bản đó chắc chắn không thể nhanh chóng vào thành được. Tiểu Mãn vẫn ở trong thành, Dư Thành cũng vậy… Trung đoàn 5 và Trung đoàn 1 thuộc lực lượng thuế vụ của tôi đều ở trong thành… Bến cảng Xiaguan cũng nằm dưới sự kiểm soát của tôi… Anh yên tâm đi, nếu những tên Nhật Bản dám xâm nhập, tôi sẽ khiến chúng phải hối hận!”

Nghe vậy, Hồ Khuê Chương cau mày: “Tôi không biết anh định làm gì, nhưng đừng làm quá đà nhé.”

“Được thôi!” Thẩm Phục Hưng quay người và nhanh chóng rời đi.

Chưa đi được vài bước, anh ta nghe thấy tiếng Hồ Khuê Chương vang lên từ phía sau: “Nếu thấy không thể làm được, thì mau quay lại đi… Anh sẽ đợi em hai ngày ở đây!”

Thẩm Phục Hưng không quay đầu lại, chỉ giơ tay lên và vẫy ngón tay cái.

Hồ Khuê Chương liên tục lắc đầu; khi thấy Trương Tục cũng muốn đi theo, ông ta lập tức kéo anh ta trở lại: “Mày này, từ bây giờ phải luôn ở bên cạnh tao… Kẻ nào dám quay lại, tao sẽ đánh gãy chân hắn!”

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên sách số 69!

Khi nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Hồ Khuê Chương, Trương Tục lập tức co ro lại.

Nhưng khi anh ta quay đầu nhìn bóng lưng của Thẩm Phục Hưng đang xa dần, bỗng nhiên, một tia sáng rực rỡ chiếu xuống mặt đất, chiếu thẳng vào bóng lưng của Thẩm Phục Hưng.

Trộn lẫn với sương mai mỏng manh, lại có cả những tia sáng kỳ lạ nữa sao?

Nhiều người quay đầu nhìn về phía bóng dáng kia đang cưỡi ngựa hướng về phía bắc, và đôi mắt họ đều ứa lệ.

Trên con đường đi đến thành phố Kim Lăng, đã xuất hiện những binh sĩ đang tháo chạy trong hoảng loạn. Thẩm Phục Hưng biết rằng, họ không phải là những người bỏ cuộc hay trốn tránh. Họ là những anh hùng đã được giao nhiệm vụ nhưng lại bị bỏ rơi!

“Bức điện cho Trung đội trưởng Thẩm Liên đã được gửi đi chưa?” Thẩm Phục Hưng hỏi trên lưng ngựa.

“Đã gửi rồi! Bức điện cho Tổng đội trưởng Lý cũng đã được gửi.”

Thẩm Phục Hưng gật đầu, rồi phi ngựa vượt qua những binh sĩ này; phía xa chính là núi Vũ Hoa Đài.

Nhưng điều bất ngờ là, tiếng súng nổ dày đặc, cuộc chiến vẫn đang diễn ra!

Song Hi Lâm vẫn chưa rời đi sao?!

Lúc này, Thẩm Phục Hưng cảm thấy trái tim mình bỗng nhiên đập thình thịch; cảm giác trách nhiệm lịch sử ập đến trên vai ông.

Ông chỉ đơn giản là ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời và cầu xin:

“Xin hãy để tôi cứu thêm nhiều người nữa.”

Lúc này, Tôn Lập Nhân cùng với đội quân của mình đứng ngay phía sau ông; phía trước là chiến trường Vũ Hoa Đài, là thành phố Kim Lăng – con đường cùng; phía sau là bến phà Nam Bàn Kiều, con đường sống.

Thẩm Phục Hưng từ từ quay đầu lại, ông cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng những việc sắp làm.

“Không cần đâu, tôi sẽ không ép buộc ai theo ý mình.” Thẩm Phục Hưng từ chối lá cờ được đưa đến, rồi hét lớn với hơn 2000 binh sĩ phía trước: “Anh em ơi, phía trước là núi Vũ Hoa Đài; phía sau núi Vũ Hoa Đài chính là thành phố Kim Lăng, nơi có hàng trăm nghìn người đang chờ đợi!”

“Có người dân, có binh sĩ bị thương, và còn có những người lính đang kiên cường bảo vệ tổ quốc.”

“Quân đội của chúng ta đã không thể bảo vệ được Thành phố Thẩm, không thể bảo vệ được Tô Châu, không thể bảo vệ được Vũ Xí, Trường Châu, cũng không thể bảo vệ được Quảng Đức, Trấn Giang… Vô số người dân đã thiệt mạng dưới gót giầy của quân xâm lược Nhật Bản.”

“Hôm nay, chúng ta không thể chỉ đơn giản là rời đi như vậy được.”

“Tôi, Thẩm Phục Hưng, xin nói rõ với các bạn: Tiếp theo, tôi sẽ dẫn các bạn đi cứu người. Tôi không biết có thể cứu được bao nhiêu người, cũng không biết liệu 2000 người chúng ta có thể sống sót trở về không.”

Ông nhìn vào những điểm màu xanh dày đặc trên bản đồ 【Sơn Hà Hình Thắng】, nơi ghi lại vị trí của thành phố Kim Lăng.

Bên trong thành phố không chỉ có hàng trăm nghìn người dân, mà

“Đây không phải là mệnh lệnh, cũng không phải là lời yêu cầu, mà là một lời mời gọi.”

“Tôi không có quyền bắt buộc các bạn phải cùng tôi đối mặt với nguy hiểm, nhưng nếu các bạn sẵn lòng đi theo tôi, thì những việc chúng ta sắp làm tiếp theo này… thật sự rất vinh quang!”

Thẩm Phục Hưng giơ cao nắm đấm, hướng về ánh nắng mặt trời, lao thẳng lên bầu trời xanh!

“Nhưng các bạn yên tâm, các anh em trong Đại đội 6 đang canh giữ bến cảng Xiaguan, một số anh em trong Đại đội 1 thì đang đóng quân tại cổng Yijiangmen; tôi sẽ không dẫn các bạn đi vào cái chết vô ích đâu.”

“Các bạn… có sẵn lòng đi theo tôi không?”

Nghe những lời của Thẩm Phục Hưng, Tôn Lập Nhân không thể kiềm chế được nữa; anh ta bước tới, nhận lấy lá cờ từ tay lính canh và giương nó ra.

Lá cờ khổng lồ với dòng chữ “Trong lúc đất nước gặp nạn, lòng trung thành mới thực sự được thử thách” lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Một việc vinh quang như vậy, làm sao có thể thiếu tôi được?”

Shen Jiadong cũng bước tới: “Và tôi nữa!”

“Tôi!”

“Tôi cũng sẵn lòng!”

“Hãy chỉ đạo đi, chúng tôi đều sẵn lòng theo ông!”

Thẩm Phục Hưng cảm thấy mũi mình se lại; anh cắn răng quay người và chỉ về phía bên sườn của quân Nhật Bản đang tấn công vào Yuhuatai:

“Giết—!”