Không hề có bất kỳ chiến thuật nào tuyệt vời, chỉ có một lòng quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống mình mà thôi.

Có lẽ chính sự giản dị như vậy của Liao Ken mới xứng đáng với Đội Tuần tra Thuế số 5.

Khi quay người đi, Trần Khải Nhân lại nhìn thấy hai lá thư mà người kia để lại trên quan tài.

Một lá là gửi cho vợ, một lá là gửi cho Tổng chỉ huy Shen.

“Đi thôi…” Trần Khải Nhân quay người muốn đuổi theo, nhưng chỉ thấy những bóng lưng của đám người đang rời đi.

Xấu hổ!

Trong khoảnh khắc đó, Trần Khải Nhân cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Kể từ khi thất bại ở Lucheng, mặc dù không ai nói ra điều gì, nhưng Trần Khải Nhân biết rằng Liao Ken chỉ là danh nghĩa Tổng chỉ huy mà thôi; mọi người tiếp tục chiến đấu trong sự im lặng chỉ vì họ đang dưới sự chỉ huy của Tướng Shen.

Họ luôn tin rằng đây không phải là sai lầm trong việc sử dụng nhân tài của Tướng Shen… Mà là bởi vì Liao Ken thực sự không đủ năng lực để dẫn dắt đội quân!

Giống như trong thời cổ đại, bên cạnh hoàng đế luôn có những kẻ gian ác; đó không phải là lỗi của hoàng đế.

Nhưng vào ngày hôm đó, một cái quan tài được đưa đến sau lưng đội xe của Tổng chỉ huy Liao Ken trước khi xuất quân; đội quân suýt nữa đã nổ tung.

Xuất quân với quan tài! Điều này là biểu tượng cho sự chắc chắn sẽ chết nếu thất bại… Điều này không hề phải là trò đùa.

Bất kỳ vị tướng nào xuất quân với quan tài, nếu thất bại, quan tài có thể được mang trở về, nhưng con người thì không được phép trở về.

Vị tướng cuối cùng xuất quân với quan tài chính là Feng Zicai trong thời kỳ Chiến tranh Chống Pháp… Với chiến thắng lớn ở Trận Zhennanguan! Và trước đó nữa, là Tổng chỉ huy Zuo Zongtang khi ông ta dùng quan tài để tái chiếm Tây Yểm…

Thông thường, các vị tướng xuất quân không bao giờ có tiền lệ như vậy.

Thứ nhất, nếu thất bại mà vẫn sống sót, việc tự sát cũng là một điều đáng xấu hổ.

Thứ hai, nếu chết trên chiến trường và được đưa về, người ta cũng rất dễ chế giễu họ là những kẻ đánh giá thấp bản thân mình.

Nhưng lần này, việc Liao Ken xuất quân với quan tài lại trực tiếp kích thích tinh thần chiến đấu của toàn đội.

Sắp xếp đội hình một cách chuẩn xác, chỉ huy một cách có tổ chức, ứng phó một cách kịp thời, và thậm chí còn tự mình ra trận.

Tất cả các chiến thuật đều giống như trong sách giáo khoa… Không hề có sai sót nào! Không hề có điều gì xuất chúng hay đặc biệt cả!

Không sai!

Lúc này, Trần Khải Nhân mới nhận ra rằng, mặc dù Tổng chỉ huy của mình không phải là một vị tướng dũng cảm như Đới An Lan, cũng không phải là người có khả

Nhưng đáng tiếc thay, anh ta lại là một người tài năng toàn diện.

Anh ta bắn súng rất giỏi, biết cưỡi ngựa, lái xe, am hiểu về bộ binh và pháo binh, thông thạo công tác hoạch định chiến lược của các nhà quân sự, thậm chí còn có hiểu biết cơ bản về việc phối hợp tác chiến giữa các loại quân đội khác nhau.

Trong trận chiến ác liệt kéo dài ba ngày, anh ta không hề mắc phải bất kỳ sai sót nào!

“Còn có đơn vị nào khác có thể điều động được không? Chúng ta cũng cần phải giúp đỡ Trung đoàn trưởng!” Trần Khải Nhân cảm thấy hối hận; anh ta nghĩ mình đã có phần phụ lòng Trung đoàn trưởng Liao.

Lúc này, một sĩ quan trong tổng chỉ huy lên tiếng nhẹ nhàng: “Vẫn còn vài trăm binh sĩ bị thương nhẹ.”

Một khoảng lặng bao trùm không gian.

Trần Khải Nhân nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng hô vang và tiếng súng ngày càng gần hơn từ xa, rồi chỉ vào vị sĩ quan kia, bắt chước giọng nói của Trung đoàn trưởng Liao: “Hãy bảo vệ tổng chỉ huy cho tốt; nếu không, khi trở về, tôi sẽ gãy chân bạn đấy!”

Nói xong, anh ta lao ra khỏi tổng chỉ huy, nhảy lên ngựa và phi thẳng đến doanh trại binh sĩ bị thương.

Doanh trại này nằm phía sau thị trấn Tân An Quán, trong một ngôi chùa. Cách đây vài tháng, các tu sĩ đã rời đi hết, chỉ để lại ngôi chùa đầy cỏ dại.

Khi anh ta phi ngựa vào trong chùa, hơn 100 nữ y tá và 100 binh sĩ y tế đang vất vả chăm sóc các binh sĩ bị thương. Trong các gian phòng phụ, sảnh chính và quảng trường trung tâm, đều có binh sĩ nằm la liệt.

Ngoài vài trăm binh sĩ bị thương đã được đưa về hai ngày trước, ở đây còn có thêm hơn 500 người nữa!

Trần Khải Nhân cắn răng, tâm trạng rất phức tạp.

“Sĩ quan Chu, tôi chỉ bị thương ở tay thôi, vẫn có thể chiến đấu được!”

“Tôi cũng vậy… Vết thương của tôi ở chân; mảnh thép đã được lấy ra rồi. Hãy cho tôi một chỗ nằm, tôi vẫn có thể bắn súng được!”

“Tôi cũng vậy!”

“Sĩ quan Chu, hãy ra lệnh đi… Chúng tôi không sợ chết đâu!”

Nhìn những người lính run rẩy, đang cố gắng đứng dậy với những băng bó trên người, Trần Khải Nhân bỗng cảm thấy e ngại. Anh ta không tự chủ được mà lùi lại một bước; lúc này, anh mới thực sự cảm nhận được áp lực mà Trung đoàn trưởng Liao đang gánh vác.

Không xa đó, một nữ đội trưởng y tá tiến lên và chào anh ta: “Tôi là Đội trưởng Đội Y tá Thuế, Li Tiểu Vân. Số lượng binh sĩ bị thương nhẹ có thể ra trận chỉ có 179 người thôi, tất cả đều đã được ghi ch

Cô ấy quay đầu đi, không hề nhìn về phía Đại Niu – kẻ đang cười một cách xấu xí đến mức khó coi.

Khi cô ấy tiến về phía người đàn ông khác, anh ta lại để chứng minh rằng mình có thể chiến đấu, thay vì dùng cây gậy làm từ những cành cây to lớn, anh ta lại đứng không được vững lắm.

Lý Tiểu Vân cảm thấy mũi mình nóng ran, cổ họng như bị tắc nghẽn; cảm xúc của cô ấy sắp bùng nổ.

Trần Khải Nhân biết rằng, nếu mình không làm gì cả, mình sẽ trở thành kẻ yếu đuối.

“Những người bị thương nhẹ được gọi tên, theo tôi đi!” Anh ta cố gắng nén giọng mình lại để nói cho bình thường.

“Lao Có Tài!”

“Đã đến!”

“Ngô Đại Hùng!”

“Đã đến!”

“Triệu Thiên Bảo!”

“Đã đến!”

Một cái tên này sau cái tên khác được gọi lên, và tiếng “đã đến” vang lên liên tục.

Mười phút sau, một đội ngũ kỳ lạ bắt đầu hướng tới tiền tuyến. Họ di chuyển không nhanh lắm, nhưng bước chân của họ lại vô cùng kiên định.

Trần Khải Nhân biết rằng, cuộc hành trình này đầy rủi ro, nhưng cuộc kháng chiến này, như Tướng Thẩm đã nói, là cuộc chiến vì đất nước, là cuộc chiến trả thù!

Lúc này, Liao Ken – người đang chỉ huy đội quân chiến đấu ở tiền tuyến – vẫn chưa biết những gì đang xảy ra phía sau.

Bốn đại đội lính Nhật tinh nhuệ cùng hơn 1000 lính đồng minh giả đã hoàn toàn vượt sông; số đạn pháo cối của họ đã cạn kiệt.

Hai bên đang tranh giành từng ngôi nhà trên các con phố và trong các ngõ hẻm của thị trấn Tân An Quán. Đôi khi, những căn phòng phụ bị quân Nhật chiếm giữ, nhưng khu bếp vẫn nằm trong tay đội tuần tra thuế.

“Hừ…”

Liao Ken hít một hơi thật sâu, nghe tiếng cửa phòng mở ra, nhưng anh không vội vàng đứng dậy. Những người lính cùng anh đều tỏ ra lo lắng; họ vừa chuẩn bị đứng dậy thì bị anh giữ lại.

Nhìn thấy vị đại tá bình tĩnh như vậy, các binh sĩ cũng cắn răng chịu đựng và tiếp tục nằm im. Hai người ẩn sau bếp lò; đống củi và đồ đạc chất đống che khuất tầm nhìn của quân địch. Trước đó, một quả lựu đạn đã được ném vào từ cửa sổ, suýt nữa khiến Liao Ken thiệt mạng ngay lập tức.

Tiếng bước chân cẩn thận vang lên… Liao Ken ra hiệu cho binh sĩ của mình bằng hai ngón tay, cho thấy có hai tên quân địch đang bước vào.

Binh sĩ gật đầu lo lắng, khẩu súng trường của anh ta bắt đầu được nâng lên từ từ, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần… Liao Ken đếm ngược thời gian: 3… 2…

Anh muốn cùng binh sĩ của mình đ

“Ồi!”

Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

Liao Ken liên tục bắn từ súng ngắn, hai tên quân Nhật không hề kịp phòng thủ đã ngã gục.

Người lính trẻ nhất vừa nói điều đó tại quán sách số 69…

“Chúa ơi…”

Làm sao Liao Ken có thể không hiểu ý nghĩa của nụ cười cuối cùng trên khuôn mặt người lính đó?

“Anh ạ…”

Anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng, nhìn vào tấm thẻ gỗ trên người anh ta: Sơn Tây Lâm Phần, Trương Dũng.

Con cháu của Tam Kinh!

Liao Ken lặng lẽ ghi nhớ cái tên đó, nhưng không mang theo tấm thẻ gỗ – đó là để nhận dạng xác chết.

Anh ta tin chắc rằng mình chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ! Chắc chắn sẽ có thể đến thu dọn thi thể các chiến binh!

“Trưởng đoàn Liao, tôi đã mang quân tiếp viện đến rồi, ông ở đâu?”

Bùm!

Một vài bóng người đẩy tung cánh cửa gỗ bị khép một nửa, và họ thấy Liao Ken đang đầy máu me.

“Trưởng đoàn, tôi đến rồi! Tôi đã mang theo hơn 100 người bị thương; xin ông đừng trách tôi!” Trần Khải Nhân đỡ Liao Ken dậy, khuôn mặt đầy ân hận.

Liao Ken giơ tay lau đi vết máu trên mặt, sau đó cầm lấy khẩu súng trường kiểu 38, siết chặt lưỡi lê rồi đưa cho Trần Khải Nhân: “Đã đến rồi thì theo sau tôi đi. Tôi nhớ anh là học viên khóa 6 của Học viện Quân sự Kim Lăng; anh vẫn biết cách đấu kiếm lưỡi lê chứ?”

Trần Khải Nhân vội vàng gật đầu, rồi thấy Liao Ken lại lấy thêm một khẩu súng trường kiểu 38 khác, đồng thời lấy ra một hộp đạn từ người một tên quân Nhật.

Kéo cò, nạp đạn, tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát.

“Đi thôi! Ở đây còn rất nhiều quân Nhật nữa!”

Nói xong, Liao Ken lập tức lao ra ngoài.

Sững sờ!

Nhịp tim của Trần Khải Nhân bắt đầu tăng nhanh; sự hung hãn trong anh ta dường như tan biến khi tìm thấy Liao Ken. Nghe tiếng súng vang lên khắp nơi, tiếng hô chiến, anh ta bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Có thấy bức tường đất vàng ở phía trước bên phải không? Có ba tên quân Nhật vừa mới vào đó; chúng ta hãy theo sau họ!”

Liao Ken nhìn quanh góc hẻm, rồi nhanh chóng áp sát bức tường, dường như đang lắng nghe tiếng bước chân bên trong.

Bùm!

Tiếng súng đột ngột vang lên khiến Trần Khải Nhân run rẩy, suýt nữa buông lỏng khẩu súng. Trong tầm mắt, một tên quân Nhật đã lao ra khỏi cổng sân… Đó chính là tiếng súng do tên đó bắn, nhưng Liao Trưởng đẩy hướng đạn sang một bên và lập tức đâm vào người hắn.

Đầu nòng lưỡi lê đã đâm trúng ngực tên quân Nhật, khiến hắn mềm nhũn chân và ngã gục xuống đất.

Nhưng việc hắn ngã lại khiến hai tên quân Nhật phía sau lao ra khỏi cửa sổ và liên tục dùng lưỡi lê tấn công Trung đoàn trưởng Liao.

À?

Trần Khải Nhân Đã bắn súng, đã tham gia các trận chiến, nhưng chưa bao giờ đối mặt trực tiếp với quân Nhật ở khoảng cách gần như vậy.

“Ê!”

Khi tên quân Nhật bên phải kịp thời đâm vào đùi Trung đoàn trưởng Liao, máu tươi bắt đầu chảy ra, và tình trạng không thể đứng vững của ông đã khiến Trần Khải Nhân bừng tỉnh.

“Á—!”

Bang! Bang!

Hai tiếng súng liên tiếp vang lên, tên quân Nhật không thể đứng vững được nữa và bị Liao Ken chém qua cổ, máu tươi phun trào ra ngoài.

“Sis!”

Liao Ken không có thời gian để chửi rủa; anh dựa vào khẩu súng trường bằng một tay, dùng tay kia vịn vào bức tường để tiến vào trong sân.

Trần Khải Nhân thấy vậy liền theo sau: “Anh không sao chứ?”

“Chết tiệt! Lấy băng gạc đâu, đừng nói nhiều!” Lúc này, Liao Ken gần như không còn sức để chửi nữa; máu từ đùi anh vẫn đang chảy ra, nếu không cầm máu ngay, chỉ vài phút nữa là anh sẽ chết.

Rít!

Nhìn thấy Trần Khải Nhân vụng về, Liao Ken dùng lưỡi lê xé rách tay áo mình và kéo miếng vải đó buộc quanh đùi mình.

“Trước hết phải bôi thuốc, sau đó mới băng gạc… Cắt quần đi trước rồi mới buộc!”

“Mẹ kiếp, những người khác đâu rồi? Anh không phải mang theo người ta sao?”

Tạch tạch tạch~

Tiếng bước chân dày đặc nhanh chóng vang lên bên ngoài cửa; Liao Ken căng thẳng lên và lập tức cầm súng chuẩn bị đứng dậy.

Dù hôm nay có phải hy sinh tại đây, anh cũng phải mang theo ít nhất một người nữa.

“Liao Ken!!”

“Trung đoàn trưởng Liao!”

Eh?

Liao Ken chưa kịp nói gì, Trần Khải Nhân đã lao ra ngoài để gọi.

“Quả nhiên lời của đại ca là đúng… ‘Nếu tôi có hai mẫu ruộng ở Luoyang, làm sao có thể đeo ấn triệu tướng của sáu quốc gia?’ Từ nay trở đi, mọi nhân viên tư vấn đều phải đi trải nghiệm trực tiếp ở tiền tuyến.”

“Nhưng nếu quân Nhật cùng với lực lượng phản quân tấn công thì sao??”

Tất nhiên, anh đã nhận ra đó là giọng của Đại đội trưởng Dai.

Quả nhiên, khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt anh – đó chính là Đới An Lan.

“Trung đoàn trưởng Liao, lần này anh thực sự đã hoàn thành một công trạng lớn… Chặn đứng địch suốt ba ngày, không hề lùi bước!”

Đới An Lan vừa định vỗ vai anh, nhưng lại thấy máu vẫn đang chảy từ đùi anh, liền lập tức ra lệnh cho binh sĩ đến băng bó.

Nhìn thấy Đới An Lan đang cúi người xuống, lòng Liao Ken nhẹ nhõm đi một nửa: “Phía Tổng chỉ huy Bạch đã thành công chứ?”

“Tất nhiên rồi. Con đường thoát của bọn Nhật đã bị chặn đứng; phía sau những ngọn núi kia toàn là binh sĩ của Tổng chỉ huy Bạch. Những tên quân Nhật đang di chuyển từ phía tây bắc xuống phía nam cũng đã bị một đội quân Sichuan chặn lại. Giờ chỉ còn xem bọn chúng có thể chịu đựng được bao lâu nữa thôi!” Đới An Lan nói với vẻ tự tin.

“Nghe nói ở Lệ Thành vẫn còn hàng nghìn tên quân Nhật nữa? Với khoảng cách gần như vậy, làm sao có thể phong tỏa chúng được?” Liao Ken cau mày không hiểu. Nếu không có ưu thế về quân số và vũ khí hạng nặng, thì hoàn toàn không thể tiêu diệt toàn bộ đối phương được.

Đới An Lan cười một cách bí ẩn: “Ai nói rằng con đường mà Tổng chỉ huy Bạch chặn đứng là con đường từ Lệ Thành đến đây chứ?”

“Chẳng lẽ…” Liao Ken bỗng nhiên tròn mắt: “Là con đường Hòa Khẩu Hẻm phía sau Lệ Thành ư?”

Đới An Lan gật đầu: “Theo chỉ thị từ trụ sở, nếu không thể tiêu diệt toàn bộ đối phương, thì hãy khiến bọn chúng nghĩ rằng chúng ta có khả năng làm điều đó, và dụ cho các đội quân của chúng tiến về phía này.”

“Đây là vùng núi; việc vận chuyển và cung cấp tiếp tế sẽ tốn kém gấp nhiều so với ở đồng bằng… Chúng ta sẽ thu được lợi ích lớn đấy!”

Cuối cùng, Liao Ken mới thở phào nhẹ nhõm. Anh dựa vào bức tường trong sân, từ từ lấy ra một điếu thuốc, nhưng tìm mãi trong túi mà không thấy diêm.

“Tít…”

Ồ?

Liao Ken quay đầu lại, thì thấy Đội trưởng Đài đang tự tay châm thuốc cho anh.

“Lần này, anh là người có công lao lớn nhất… Chỉ là lần sau đừng liều lĩnh như vậy nữa nhé.” Đới An Lan châm thuốc cho Liao Ken xong, tiếp tục nói: “Nghe nói anh đã xông lên trực tiếp… Tổng chỉ huy Thẩm đã gọi điện cho tôi liên tục nhiều lần… Suýt nữa làm tôi điện giật chết mất.”