Tết Nguyên đán năm thứ 28 của nền Cộng hòa Trung Hoa vẫn đến như dự định. Vào ngày 29 Tết, cơ quan phụ trách các công việc hành chính đã cho mọi người nghỉ sớm. Thẩm Phục Hưng ra lệnh cho mỗi người được nghỉ 20 ngày, và việc nghỉ phép được thực hiện ngay lập tức.

Trừ khi có ai đó trong An Nam lại khơi mào chiến tranh lần nữa, còn không thì chỉ cần tuân theo một nguyên tắc duy nhất: hoãn tất cả những việc không cấp bách.

Trời đất rộng lớn, nhưng quan trọng nhất vẫn là trở về nhà.

Ngoại trừ những binh sĩ phải ở lại chiến đấu, với sự giúp đỡ của các hội thương mại ở Sài Gôn, Hà Nội và Bangkok, cùng với những vật tư được quyên góp từ địa phương, Thẩm Phục Hưng đã phát phát quà Tết cho mọi người.

Mỗi binh sĩ nhận được 100 đô la, 200 cân gạo, hai tấm vải, 1 cân đường trắng, 2 cân thịt heo, một bộ quân phục mới và một đôi giày quân đội mới.

Những người có người thân sống gần huyện Trình có thể yêu cầu để huyện Trình phân phát thay.

Các đơn vị thuộc quyền Liao Diệu Tương cũng được hưởng phần quà này; gần 7000 binh sĩ đang đóng quân ở xứ người cũng đều nhận được những phần quà tương tự, với mức tiêu chuẩn cao đáng kinh ngạc.

Cơ quan phụ trách các công việc hành chính không nhận được bất kỳ khoản kinh phí nào từ chính phủ; tất cả chi phí đều do Thẩm Phục Hưng tự bỏ túi. Ngoài sự tài trợ của các hội thương mại, nguồn tiền còn lại đến từ đâu?

Điều này cần phải hỏi Song Bang Yan – người chỉ mới nhậm chức ba ngày đã đãi ngộ cơ quan quản lý đường xá một cách xuất sắc. Anh ta soạn thảo một bộ quy định quản lý ngân sách xây dựng đường xá khiến các đại diện Anh và Pháp phải ngạc nhiên; đồng thời, anh ta còn tổ chức cuộc thi “Cuộc thi thiết kế đường xá cho sinh viên các trường đại học trên toàn quốc” với giải thưởng là 10.000 đô la.

Trước đó, dự án xây dựng con đường này được lên kế hoạch sẽ do nhà thiết kế nổi tiếng người Paris là William đảm nhận, với chi phí chỉ cần 200.000 đô la.

Nhưng giờ đây, dự án được thực hiện bởi một nhóm giáo sư hàng đầu trong nước, với chi phí chỉ còn 100.000 đô la.

Song Bang Yan cũng tự mình điều phối việc tuyển mộ 100.000 lao động từ các khu vực Điện Biên và Quảng Tây; họ được cung cấp chỗ ăn ở trong vòng ba tháng và được phép mang theo gia đình. Phần lao động còn lại được lấy từ 3.000 tù nhân lao động địa phương… tất nhiên, họ không được trả lương.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, ngoài việc phân phát quà Tết cho các đơn vị gìn giữ hòa bình và cơ quan hành chính, Thẩm Phục Hưng vẫn

Anh nhìn những người lính đang cầm trên tay những món quà nhỏ bé ấy, nhưng luôn sẵn lòng hy sinh vì đất nước này; các giá trị sống mà Song Bang Yan từng tin tưởng hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng Thẩm Phục Hưng không có thời gian để đồng hành cùng anh trong những “trò chơi” phản bội như vậy, chỉ đơn giản bảo anh tiếp tục công việc của mình: “Tôi sẽ không đánh giá những điều bạn đã làm trong quá khứ; dù là Song Bang Yan đã chết hay vẫn còn sống, bạn vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ mà đất nước giao cho mình.”

“Có lẽ một ngày nào đó, khi bạn qua đời, bia mộ của bạn sẽ ghi rằng: ‘Ở đây chôn cất một người đàn ông tội lỗi sâu đậm.’”

“Đừng mơ tưởng rằng những hành động hiện tại có thể chuộc lại những sai lầm trong quá khứ; sai lầm vẫn là sai lầm… Chỉ là tôi không thể trừng phạt bạn mà thôi.”

“Ở đây, việc chuộc tội bằng công lao không được coi trọng; hơn nữa, ngay cả bây giờ, bạn cũng không thể chuộc lại những lỗi lầm mà mình đã gây ra.”

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc liên quan đến cơ quan An Nam, Thẩm Phục Hưng cũng bắt đầu hành trình trở về nước.

Một giai đoạn quen thuộc lại đến – báo cáo kết quả công việc cuối năm!

Tuy nhiên, ngay trước khi trở về nhà, Tiểu Mãn mang đến một bức điện từ huyện Trịnh, thông báo rằng 【Hai Vương】 đã đợi anh ở Trùng Khánh.

Đúng vậy, anh cần trở về Trùng Khánh để báo cáo công việc; đồng thời, Tổng đoàn Cảnh sát Thuế cũng sẽ báo cáo với anh.

Ngày 28 tháng Chạp, Thẩm Phục Hưng gặp Vương Bác và Vương Đức Hậu tại nhà mình. Dư Thành tự mình rót trà cho hai người rồi lặng lẽ rời đi.

Bản tài liệu mà hai người mang đến lần này khá dày, gồm tận gần một trăm trang, được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Trong lúc xem tài liệu, Thẩm Phục Hưng an ủi Vương Bác: “Bạn đã vất vả trong thời gian này; tôi luôn ở An Nam và không quan tâm đến công việc ở huyện Trịnh. Sau này, tôi sẽ sắp xếp cho bạn một số trợ lý.”

“Hiện tại tôi vẫn còn bận rộn; Lão Lý đã giới thiệu cho tôi một người phụ nữ rất giỏi giang; khi tôi đi xa, cô ấy có thể lo liệu mọi việc ở nhà.” Vương Bác nói về bản thân mình, sau đó bắt đầu giới thiệu tình hình tại địa phương: “Năm ngoái, sau hàng loạt trận chiến, có thêm nhiều người tị nạn và di cư đến đây; hiện tại, dân số 14 huyện ở hai bên sông là 8,79 triệu người, trong đó số thanh niên từ 18 đến 30 tuổi chỉ có 920.000 người.”

“Tỷ lệ này thấp hơn nhiều so với các khu vực khác; ch

“Điều này cũng khiến cho tỷ lệ người độc thân ở mười bốn huyện giảm xuống mức thấp nhất; trong độ tuổi từ 18 đến 40, gần như không còn ai độc thân nữa. Khi kết hôn hoặc sinh con, họ sẽ được chia đất, vì vậy mọi người đều rất tích cực làm việc.”

“Tỷ lệ sở hữu đất đai của các quý tộc và nhà giàu đã giảm từ trung bình 429 mẫu đất mỗi hộ vào năm ngoái xuống còn 210 mẫu đất mỗi hộ; phần lớn đất đai hiện nay thuộc về chính phủ.”

“Các khu vực thương mại ở ba địa điểm là huyện Trịnh, Jiaozuo và Thành phố Tế Châu đã hình thành thành những cụm thương mại lớn, xung quanh các trung tâm hành chính, ga xe lửa huyện Trịnh, đền thờ anh hùng và nhà máy thép liên kết Jiaozuo-Tế Châu.”

“Thu nhập từ thuế của mười bốn huyện đã tăng từ 1,3 triệu phong bì vào năm 1937 lên đến 18 triệu phong bì vào năm ngoái, và hiện nay các huyện này gần như có thể tự cung tự cấp.”

“Phần lớn công lao trong việc này đến từ việc nhà máy sản xuất vũ khí ở thị trấn Tiêu Nghĩa bắt đầu hoạt động và việc nhập khẩu thiết bị; tiếp theo là việc nhà máy thép liên kết bắt đầu sản xuất. Hiện nay, hai nhà máy này mang lại doanh thu hàng năm hơn 43 triệu phong bì, tương đương khoảng 11 triệu đô la Mỹ, chiếm 28% tổng số thuế và lợi nhuận.”

“Phần còn lại đến từ hoạt động thương mại. Kể từ khi đội thanh tra thuế đảm nhận công tác kiểm tra thuế, không ai dám trốn thuế hay gian lận nữa.”

Vương Bác nói mãi, và Thẩm Phục Hưng gật đầu hài lòng; nơi này đã trở thành một căn cứ cung cấp quan trọng của quốc gia tại khu vực sông Hoàng Hà.

Sau sự kiện An Nam này, việc hỗ trợ từ phía bắc bắt đầu giảm bớt; có vẻ như các cường quốc cũng đang tuân theo một loại sự cân bằng nào đó.

“Cảm ơn bạn; liệu bộ tài chính có đến tìm bạn để đòi tiền không?” Thẩm Phục Hưng hỏi trong lúc châm một điếu thuốc.

Vương Bác đẩy đôi kính lên và cười lạnh: “Tất nhiên là có; nhưng việc tái tổ chức đội thanh tra thuế đã tiêu hết gần hết ngân sách, và bây giờ chúng tôi còn phải huy động nguồn vốn từ dân chúng, nên chúng tôi đang nợ ngoài khoảng hơn 2 triệu phong bì! Những đồng đô la Mỹ và vàng dùng làm dự trữ thì chưa hề bị sử dụng.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn Lão Vương, ám chỉ rằng đến lượt Lão Vương rồi.

Lão Vương nhìn vào đống hồ sơ dày cộm trong tay Thẩm Phục Hưng, lắc đầu rồi lấy ra một tờ và đưa cho ông: “Đội thanh tra thuế số 4 đã hoàn thành việc tái tổ chức trước Tết Nguyên đán; đây là báo cáo do Đội trưởng Tôn gửi đến; ông ấy cũng

“Cảm giác có gì đó không ổn…” “Chuyện này không đúng chứ?”

Lão Vương cười nhẹ: “Hiện tại, chúng ta sắp xếp theo tỷ lệ 14 người mỗi tiểu đội, một trưởng tiểu đội và một phó trưởng tiểu đội; ngoài ra còn có 3 nhóm chiến đấu, bao gồm 1 nhóm súng máy và 2 nhóm tấn công.”

“Nhóm súng máy gồm 4 người, hai khẩu ZB-26 súng máy hạng nhẹ, hai người điều khiển súng và hai người cung cấp đạn dược.”

“Xét đến vấn đề đạn dược, đến cấp độ đại đội, mỗi đơn vị sẽ được trang bị thêm một khẩu súng máy hạng nặng; như vậy, mỗi tiền đồn sẽ có tổng cộng 6 khẩu súng máy hạng nhẹ và 1 khẩu súng máy hạng nặng.”

“Mỗi liên cũng được trang bị thêm 12 khẩu pháo lựu để hỗ trợ hỏa lực cho bộ binh hạng nhẹ.”

Thẩm Phục Hưng nghe mãi mà càng thấy không ổn: “Điều này có liên quan gì đến các đơn vị thiết giáp vậy?”

“Đừng vội, để tôi nói hết đã.” Lão Vương lật sang trang tiếp theo: “Trực thuộc đoàn là một trung đoàn xe tăng gồm 950 người, trang bị 16 xe T-26 và 34 xe T-27, tổng cộng 50 xe tăng.”

“Một trung đoàn pháo binh, trang bị 72 khẩu pháo chiến đấu cỡ 75 mm và 1800 người.”

?!

Chỉ là một trung đoàn thôi sao? Trong khi đoàn của Yán Tích Sơn chỉ có 36 khẩu pháo mà lại nói là một trung đoàn à?

Nhưng Lão Vương vẫn tiếp tục: “Một trung đoàn pháo hạng nặng, trang bị 12 khẩu pháo lựu cỡ 150 mm và 475 người; một trung đoàn tấn công bộ binh cơ giới, với biên chế tương tự trung đoàn bộ binh hạng nhẹ, được trang bị 80 xe tải và 500 con ngựa chiến.”

“Một đại đội pháo phòng không, trang bị 12 khẩu pháo Bofors…”

“Dừng lại đã… Tổng cộng có bao nhiêu người vậy?” Thẩm Phục Hưng cau mày: “Làm sao có đủ kinh phí nuôi sống tất cả những người này được?”

Lão Vương lập tức lật đến trang cuối cùng: “Tổng cộng có 12.194 sĩ quan và binh sĩ trong toàn đoàn.”

Thẩm Phục Hưng nghe xong số lượng người liền lắc đầu: “Không được, quá nhiều rồi… Các đoàn khác liệu có sống nổi không nhỉ? Tất cả đều phụ thuộc vào một mình Tôn Lập Nhân này sao?”

Nhưng lúc này, Lão Vương và người bạn của mình bỗng nhiên cùng nhau cười, khiến Thẩm Phục Hưng càng thêm bối rối: “Cười cái gì vậy? Tôi không đồng ý đâu.”

Lão Vương vội vàng giải thích: “Trưởng đội Sun nói rằng, đây vốn dĩ là trang bị của hai đoàn; chỉ là vì bạn không cho Bạch đại gia trở về nên mới thành ra như vậy.”

“Ý ông là gì?” Thẩm Phục Hưng cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây!

“Thực ra đây